Άρθουρ Κλαρκ: συγγραφέας επιστημονικής φαντασίας που προέβλεψε το μέλλον

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Ο Βρετανός επιστήμονας, εφευρέτης, μελλοντολόγος, εξερευνητής και συγγραφέας επιστημονικής φαντασίας Άρθουρ Κλαρκ είναι γνωστός για τις «προβλέψεις» του μέλλοντος, για τις οποίες έλαβε το παρατσούκλι «Προφήτης της Διαστημικής Εποχής». Μοιράστηκε ένα όραμα για το μέλλον που κατέπληξε τους συγχρόνους του, καθώς και ιδέες για τεχνολογίες στις οποίες θα βασιστεί η ανθρωπότητα. Αλλά πόσο ακριβή ήταν τα προφητικά οράματα του Κλαρκ;

Μελλοντικός χάρτης

Το 1968, το όνομα του Arthur Clarke έγινε γνωστό χάρη στην κυκλοφορία της ταινίας 2001: A Space Odyssey. Η ταινία περιείχε επίσης πολλές από τις προβλέψεις του Κλαρκ για το μέλλον των διαστημικών ταξιδιών, οι οποίες εκτελέστηκαν με επιδεξιότητα από τους εικονογράφους και τους διακοσμητές της ταινίας. Και το βιβλίο περιλαμβάνει τον «Χάρτη του Μέλλοντος» του Κλαρκ - ένα γράφημα των προβλέψεών του μέχρι το 2100.

Για παράδειγμα, όσον αφορά την εξερεύνηση του διαστήματος, ο Clark προέβλεψε διαστημόπλοια, προσγειώσεις σε φεγγάρι και εργαστήρια στο διάστημα μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του '70. Τις δεκαετίες του 1980 και του 1990, προέβλεψε ότι οι άνθρωποι θα προσγειωθούν στον Άρη (και σε άλλους πλανήτες), ακολουθούμενοι από αποικίες τη δεκαετία του 2000 και διαστρικούς ανιχνευτές έως τη δεκαετία του 2020.

Προέβλεψε επίσης την εμφάνιση των δορυφόρων επικοινωνιών μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του '80, της τεχνητής νοημοσύνης μέχρι τη δεκαετία του '90 και της Παγκόσμιας Βιβλιοθήκης έως το 2005. Πίστευε ότι οι επιστήμονες θα ανέπτυξαν αποδοτικές μπαταρίες στις δεκαετίες του '70 και του '80, τη θερμοπυρηνική ενέργεια στη δεκαετία του '90 και την ασύρματη ενέργεια έως το 2005. Επιπλέον, στις αρχές της δεκαετίας του 2000, προέβλεψε την άνοδο της εξωβιολογίας (η μελέτη της ζωής στο διάστημα), της γενετικής καταλογογράφησης και της γονιδιωματικής.

Φυσικά, δεν έχουν πραγματοποιηθεί όλες αυτές οι προβλέψεις, τουλάχιστον όχι μέσα στο χρονικό πλαίσιο που προτείνει ο ίδιος. Αλλά ακόμα κι εκεί που έκανε λάθος, ο Clarke προέβλεψε πολλές τάσεις και γεγονότα που τελικά θα γίνονταν (ή θα ήταν στη διαδικασία να γίνουν) πραγματικότητα.

Ας μάθουμε ποιες από τις προβλέψεις του Clark αποδείχθηκαν ακριβείς.

Δορυφορικές επικοινωνίες και Διαδίκτυο

Μια από τις πρώτες και πιο ακριβείς προβλέψεις του Clark ήταν ότι οι δορυφορικές επικοινωνίες θα προέρχονταν από εκτοξεύσεις πυραύλων. Η πρώτη καταγεγραμμένη αναφορά αυτής της ιδέας ήταν στο άρθρο "Extraterrestrial Repeaters: Can Rocket Stations Provide Worldwide Radio Coverage?" Δημοσιεύτηκε τον Οκτώβριο του 1945 στο Wireless World.

Στο άρθρο, ο Clark περιέγραψε μια σειρά από τεχνητούς δορυφόρους που αναπτύσσονται σε γεωστατική τροχιά (GSO) για τη μετάδοση ραδιοφωνικών σημάτων. Μέχρι το 1957, εκτοξεύτηκε ο πρώτος τεχνητός δορυφόρος της Γης (Sputnik-1) με ενσωματωμένο ραδιοπομπό. Το επόμενο έτος, οι Ηνωμένες Πολιτείες ανέπτυξαν τον πρώτο αποκλειστικό δορυφόρο επικοινωνιών ως μέρος του Project Score.

Μέχρι τη δεκαετία του 1960, οι πρώτοι εμπορικοί δορυφόροι επικοινωνιών εκτοξεύτηκαν από τη Γη, και μέχρι τη δεκαετία του 1980, η βιομηχανία είχε επεκταθεί. Πολύ πριν από αυτό, ο Clark είχε προβλέψει τις κοινωνικές και οικονομικές επιπτώσεις των αστερισμών των δορυφόρων επικοινωνιών σε τροχιά. Μοιράστηκε αυτό το όραμα στο ντοκιμαντέρ Horizon του BBC το 1964, όπου περιέγραψε πώς θα ήταν ο πολιτισμός το 2000:

Άρθουρ Κλαρκ

Το Γραφείο των Ηνωμένων Εθνών για Υποθέσεις του Εξωτερικού Διαστήματος (UNOOSA) έχει επί του παρόντος 7.853 δορυφόρους σε τροχιά, σύμφωνα με τον διαδικτυακό κατάλογο αντικειμένων που εκτοξεύθηκαν στο διάστημα του Γραφείου των Ηνωμένων Εθνών για Υποθέσεις Εξωτερικού Διαστήματος (UNOOSA). Σύμφωνα με την Ένωση Ανησυχούμενων Επιστημόνων (UCS), η οποία μετράει ενεργά τους επιχειρησιακούς δορυφόρους, 3.372 από αυτούς ήταν ενεργοί από την 1η Ιανουαρίου 2021.

Αυτός ο αριθμός αναμένεται να αυξηθεί εκθετικά τα επόμενα χρόνια, λόγω της ανάπτυξης της αγοράς δορυφορικού Διαδικτύου, της τεχνολογίας CubeSat και των φθηνότερων υπηρεσιών εκτόξευσης. Ο Άρθουρ Κλαρκ συχνά πιστώνεται με την εφεύρεση των δορυφόρων επικοινωνιών. Για παράδειγμα, η "Ζώνη Clarke" αναφέρεται σε μια μεγάλη δορυφορική ζώνη στο GSO.

Η περιγραφή των τηλεπικοινωνιών από τον Άρθουρ Κλαρκ έμοιαζε πολύ με το Διαδίκτυο, αν και την είχε προβλέψει δεκαετίες νωρίτερα, το 1974. Στη συνέχεια, κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης στο ABC News, ο συγγραφέας μίλησε σε έναν Αυστραλό δημοσιογράφο (και τον γιο του) για το μέλλον της πληροφορικής.

Μεταξύ των mainframes, ο Clarke εξήγησε πώς θα έμοιαζαν οι υπολογιστές όταν ο γιος του ρεπόρτερ ενηλικιωνόταν:

Δεν χρειάζεται να περιμένουμε το 2001. Ακόμη και νωρίτερα, θα υπήρχε ένας υπολογιστής στο σπίτι του, αλλά όχι τόσο μεγάλος. Τουλάχιστον, θα έχει μια κονσόλα που θα χρησιμοποιεί για να επικοινωνεί, να μιλά με τον φιλικό του τοπικό υπολογιστή και να λαμβάνει όλες τις πληροφορίες που χρειάζεται στην καθημερινή ζωή.

Άρθουρ Κλαρκ

Χάρη στους προσωπικούς υπολογιστές (PC), τη συνδεσιμότητα στο διαδίκτυο, το cloud computing και τις μηχανές αναζήτησης, οι άνθρωποι σήμερα ζουν σε έναν κόσμο σχεδόν πανομοιότυπο με αυτόν που περιγράφει ο Clarke. Τα "Compact Homes" αποθηκεύουν όλες τις προσωπικές πληροφορίες που χρειαζόμαστε, υπάρχει μια παγκόσμια βιβλιοθήκη δεδομένων και θεωρούμε αυτά τα πράγματα δεδομένα.

Διαστημικά αεροπλάνα και εμπορικά αεροσκάφη

Το 2001 Space Odyssey παρουσίασε ένα εμπορικό διαστημικό αεροπλάνο που ονομαζόταν πραγματική αεροπορική εταιρεία Pan American. Αν και η πραγματική εταιρεία σταμάτησε τη λειτουργία της το 1991, το μήνυμα του συγγραφέα ήταν σαφές. Ο Clarke προέβλεψε ότι τα διαστημικά αεροπλάνα και τα εμπορικά διαστημικά ταξίδια θα γίνονταν πραγματικότητα στις αρχές του αιώνα.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, ακόμη και πριν από το τέλος του προγράμματος Apollo, η NASA συλλογίστηκε την επόμενη πορεία δράσης της. Για να μειώσουν το κόστος των διαστημικών ταξιδιών, αποφάσισαν να αναπτύξουν ένα νέο σύστημα εκτόξευσης, μερικώς επαναχρησιμοποιήσιμο. Κάπως έτσι γεννήθηκε το πρόγραμμα διαστημικών λεωφορείων, το οποίο λειτουργούσε έως ότου παροπλίστηκε το τελευταίο από αυτά το 2011.

Η ΕΣΣΔ ανέπτυξε επίσης έναν επαναχρησιμοποιήσιμο τροχιακό πυραυλικό πλοίο, αλλά δεν τέθηκε ποτέ σε μόνιμη λειτουργία. Αργότερα, οι επιστήμονες άρχισαν να αναπτύσσουν διαστημικά αεροπλάνα όπως το Boeing X-37, το Chongfu Shiyong Shiyan Hangtian Qi από την Κίνα (ένα «πειραματικό επαναχρησιμοποιήσιμο διαστημικό αεροπλάνο») και το Dream Chaser από τη Σιέρα Νεβάδα.

Φυσικά, τέτοιες υπηρεσίες δεν ήταν διαθέσιμες τη δεκαετία του 2000, αλλά ακόμα και τότε υπήρχαν φήμες ότι κάποια στιγμή μπορεί να εμφανιστούν. Μεταξύ 2000 και 2004, εμφανίστηκαν τρεις γίγαντες της σύγχρονης εμπορικής διαστημικής βιομηχανίας - η Blue Origin, η SpaceX και η Virgin Galactic. Όλα δημιουργήθηκαν με στόχο την επέκταση της πρόσβασης στο διάστημα μέσω της εμπορευματοποίησης των υπηρεσιών εκτόξευσης.

Ενώ η SpaceX και ο ιδρυτής της, Έλον Μασκ, επικεντρώθηκαν κυρίως στην ανάπτυξη επαναχρησιμοποιήσιμων συστημάτων εκτόξευσης για να μετατρέψουν την ανθρωπότητα σε «διαπλανητικό είδος», ο Μπέζος και ο Μπράνσον δημιούργησαν τη βιομηχανία του «διαστημικού τουρισμού».

Η Virgin Galactic πραγματοποίησε την πρώτη πλήρως επανδρωμένη πτήση της τον Ιούλιο του 2021. Και στη συνέχεια, στις 20 Ιουλίου 2021, ο Τζεφ Μπέζος πέταξε στο διάστημα στην πρώτη επανδρωμένη αποστολή χρησιμοποιώντας το διαστημόπλοιο New Shepard.

Σύμφωνα με τον Έλον Μασκ, η SpaceX θα πραγματοποιήσει την πρώτη επανδρωμένη πτήση με το επαναχρησιμοποιήσιμο όχημα εκτόξευσης Starship μέχρι το 2023. Σε αυτό, ο Ιάπωνας επιχειρηματίας και συλλέκτης Yusaku Maezawa και άλλοι επτά άνθρωποι θα πετάξουν γύρω από το φεγγάρι.

Έτσι, οι συγκεκριμένες προβλέψεις δεν πραγματοποιήθηκαν ούτε το 1999 ούτε το 2001. Αλλά ο Clarke προέβλεψε τάσεις που υλοποιήθηκαν εκείνη την εποχή. Σήμερα, τα εμπορικά διαστημικά ταξίδια είναι περισσότερο πραγματικότητα παρά φαντασία.

Ευφυείς μηχανές

Το πιο σημαντικό στοιχείο της Διαστημικής Οδύσσειας του 2001 ήταν η εμφάνιση της τεχνητής νοημοσύνης HAL 9000 τον 21ο αιώνα. Στην ταινία, έγινε σημαντικό μέρος της επιστημονικής έρευνας και της εξερεύνησης του διαστήματος.

Η φύση και η μοίρα της τεχνητής νοημοσύνης του μέλλοντος έχει αφήσει ανεξίτηλο σημάδι στη λαϊκή κουλτούρα. Η απόκοσμη καταπραϋντική φωνή, το εμβληματικό κόκκινο μάτι και ο τρόπος με τον οποίο το HAL 9000 σκότωσε τα μέλη της αποστολής κλείνοντας συστήματα υποστήριξης ζωής - η εικόνα της τρέλας του AI έχει παραμείνει αμετάβλητη στη φαντασία του κοινού. Ακόμη και τώρα, το 2021, η πρόβλεψη του Clark ότι οι υπολογιστές θα ξεπεράσουν τους ανθρώπους στην αρχή του αιώνα ανησυχεί ορισμένους ειδικούς.

Μιλώντας για την εμφάνιση της τεχνητής νοημοσύνης που αντιμετωπίζει πολύπλοκες εργασίες, ο Clark προέβλεψε την ανάπτυξη της μηχανικής μάθησης. Αυτός ο τομέας έρευνας προέκυψε μόλις λίγα χρόνια πριν από την κυκλοφορία της ταινίας και του μυθιστορήματος, A Space Odyssey.

Μέχρι το 2021, έχουν ήδη εμφανιστεί υπερυπολογιστές που, όπως ο HAL, είναι πλέον ικανοί να προσομοιώνουν την ανθρώπινη ομιλία και ακόμη και τις αλληλεπιδράσεις (για παράδειγμα, η IBM Watson). Ωστόσο, οι σύγχρονοι υπερυπολογιστές εξακολουθούν να είναι ανίκανοι για αφηρημένη σκέψη ή συλλογισμό.

Ο Clarke και ο Kubrick οραματίστηκαν επίσης το HAL 9000 να είναι παρόμοιο σε προφίλ με τους υπολογιστές της εποχής, οι οποίοι καταλάμβαναν ολόκληρα δωμάτια και είχαν πυρήνες μνήμης μεγέθους τοίχου. Μεταξύ της δεκαετίας του 1960 και της δεκαετίας του 1980, οι υπολογιστές θα γίνουν μικρότεροι. Στο δεύτερο μισό του εικοστού αιώνα, εμφανίστηκαν ολοκληρωμένα κυκλώματα, τα οποία οδήγησαν στην ανάπτυξη των προσωπικών υπολογιστών (PC).

Έτσι, ενώ μέχρι τη δεκαετία του 2000 υπήρχαν υπολογιστές που ξεπερνούσαν όλα όσα υπήρχαν στη δεκαετία του 1960, η ανθρωπότητα δεν έχει ακόμη δημιουργήσει μια τεχνητή νοημοσύνη που θα ξεπερνά τους ανθρώπους από κάθε άποψη.

Παράξενο μέλλον

Πριν από το θάνατό του, ο Άρθουρ Κλαρκ άφησε τον κόσμο με μια τεράστια ποσότητα λογοτεχνίας για το μέλλον της ανθρωπότητας. Με τον καιρό, αναθεώρησε μερικά από τα διάσημα έργα του, κυρίως λόγω του γεγονότος ότι οι προτεραιότητες και οι προϋπολογισμοί άλλαξαν στη μετά τον Απόλλωνα εποχή, καθώς και λόγω των τεχνολογικών επαναστάσεων.

Αλλά, όπως είπε ο ίδιος ο Clarke στον πρόλογο του 2001 A Space Odyssey: «Θυμηθείτε, αυτό είναι απλώς μυθοπλασία. Η αλήθεια, όπως πάντα, θα είναι πολύ πιο περίεργη».

Και αυτή η δήλωση του συγγραφέα αποδείχθηκε 100% ακριβής.