Πώς ένιωθαν οι κάτοικοι των αρχαίων πολιτισμών για την Αθανασία;

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Πριν από αρκετά χρόνια, κοινωνιολόγοι του Levada Center ρωτούσαν τους περαστικούς με μια ασυνήθιστη ερώτηση: "Θέλετε να ζήσετε για πάντα;" Φαίνεται, ποιος δεν πειράζεται από την αιώνια ζωή; Αλλά τα αποτελέσματα της δημοσκόπησης εξέπληξαν: το 62% των Ρώσων δεν θέλουν μια τέτοια μοίρα για τον εαυτό τους. Το ζήτημα της αθανασίας τέθηκε σε άθεους, Ορθόδοξους Χριστιανούς, Μουσουλμάνους και εκπροσώπους άλλων ομολογιών. Αναρωτιέμαι ποιοι άνθρωποι που έζησαν στην αρχαιότητα θα είχαν απαντήσει στην ερώτηση των κοινωνιολόγων;

Τζούλιο Ρομάνο (1492-1546). Αλληγορία της Αθανασίας. Γύρω στο 1540 / © Getty Images

Οι αρχαίοι Έλληνες είχαν εμμονή με την ιδέα της αιώνιας νεότητας και της αιώνιας ζωής. Στο μύθο, την ποίηση και τη φιλοσοφία, έχουν δώσει μεγάλη έμφαση στην επιθυμία να μείνουν νέοι και να ζήσουν για πάντα. Το να έχουμε αθανασία σαν τους θεούς θα ήταν το υψηλότερο επίτευγμα, αλλά οι Έλληνες γνώριζαν επίσης καλά τις νηφάλιες συνέπειες τέτοιων οφελών.

Για τους αρχαίους Ελληνες, οι ζωές των ανδρών και των γυναικών μετρούνταν με τον χρόνο - ο χρόνος χωριζόταν σε παρελθόν, παρόν και μέλλον. Αλλά αν οι άνθρωποι παρασύρονταν σε ατελείωτο χρόνο, έναν αιώνα, τι θα γινόταν με τις αναμνήσεις ή την αγάπη; Πώς μπορεί ένας ανθρώπινος εγκέφαλος, που έχει αποθηκεύσει 70 ή 80 χρόνια αναμνήσεις, να αντιμετωπίσει την αποθήκευση αιώνων ή χιλιετιών;

Οι σύνδεσμοι που συνδέουν τη μνήμη, την αγάπη και τη θνητότητα βρίσκονται στην Οδύσσεια του Ομήρου. Σε μια επική δεκαετή προσπάθεια του Οδυσσέα να φτάσει στο σπίτι του στην Ιθάκη μετά τον Τρωικό Πόλεμο, κρατήθηκε παρά τις επιθυμίες της νύμφης Καλυψώς. Έχει κρατήσει τον Οδυσσέα ως εραστή της για επτά χρόνια.

Η αξιολάτρευτη νύμφη του προσφέρει αιώνια νιότη και αθανασία αν ένας άντρας μείνει μαζί της για πάντα στο νησί. Η Καλυψώ δεν μπορεί να πιστέψει όταν ο Οδυσσέας αρνείται ένα τόσο γενναιόδωρο δώρο.

Άλλοι θεοί επιμένουν ότι η Καλυψώ θα πρέπει να σεβαστεί την επιθυμία του Οδυσσέα να φτιάξει μια σχεδία για να προσπαθήσει να επιστρέψει στη γυναίκα, την οικογένεια, τους φίλους του και να ζήσει τις υπόλοιπες μέρες του στην πατρίδα του. Όπως εξηγεί ο Οδυσσέας Καλυψώ: «Μη μου θυμώνεις, κυρά θεά! Ο ίδιος ξέρω καλά πόσο αξιολύπητη είναι η λογική Πηνελόπη σε σύγκριση με το ύψος και την εμφάνισή σου.

Είναι θνητή - δεν υπόκεινται σε θάνατο ή γηρατειά. Παρόλα αυτά, και ταυτόχρονα εύχομαι και προσπαθώ όλες τις μέρες να επιστρέφω συνεχώς στο σπίτι »(« Η Οδύσσεια », μετάφραση V. Veresaev).

Χρόνος (Cronus, Saturn). Jean-Baptiste Moses / © grekomania.ru

Η αθάνατη Καλυψώ δεν μπορεί να καταλάβει τη λαχτάρα του Οδυσσέα για τη γυναίκα του και τη νοσταλγία για το σπίτι. Σύμφωνα με τα λόγια του Οδυσσέα, το αρχαίο ποίημα εκφράζει μια από τις σημαντικότερες διαφορές μεταξύ θεών και θνητών: οι άνθρωποι συνδέονται μεταξύ τους και με την πατρίδα τους. Ο ήρωας του ποιήματος ξέρει ότι θα χάσει την προσωπικότητά του, πολύτιμη όχι μόνο για αυτόν, αλλά και για την οικογένεια και τους φίλους του, αν αποφασίσει να αποκτήσει την αθανασία.

Η επιδίωξη της αθανασίας εγείρει και άλλες ανησυχίες. Σε αντίθεση με τους ανθρώπους, οι αθάνατοι θεοί δεν αλλάζουν ούτε μαθαίνουν.

Χωρίς την απειλή του κινδύνου για τη ζωή, η αυτοθυσία θα γινόταν ηρωικό κατόρθωμα και δόξα; Όπως και η ενσυναίσθηση, αυτά τα ιδανικά είναι καθαρά ανθρώπινα και είναι ιδιαίτερα αισθητά στον στρατιωτικό πολιτισμό, τον πολιτισμό της αρχαίας Ελλάδας και της αρχαίας Ρώμης. Οι αθάνατοι θεοί και οι θεές της ελληνικής μυθολογίας είναι ισχυροί, αλλά κανείς δεν τους αποκαλεί θαρραλέους. Οι αθάνατοι θεοί, από τη φύση τους, δεν μπορούν ποτέ να στοιχηματίσουν ψηλά ή να ρισκάρουν τη ζωή τους.

Ο Οδυσσέας και η Καλυψώ, ακόμα από την ταινία «Οδυσσέας περιπλανήσεις» (1954).

Σύμφωνα με τον Ηρόδοτο, το επίλεκτο πεζικό των δέκα χιλιάδων στρατιωτών στην Περσική Αυτοκρατορία τον 6ο και 5ο αιώνα π. Χ. αυτοαποκαλούνταν «αθάνατοι», αλλά όχι επειδή ήθελαν να ζήσουν για πάντα, αλλά επειδή ήξεραν ότι ο αριθμός τους θα παρέμενε πάντα αμετάβλητος. Η σιγουριά ότι ένας εξίσου γενναίος πολεμιστής θα έπαιρνε αμέσως τη θέση ενός σκοτωμένου ή τραυματισμένου στρατιώτη, διασφαλίζοντας έτσι την «αθανασία» της μονάδας, ενίσχυε την αίσθηση συνοχής και υπερηφάνειας.

Η διαρκής έλξη αυτής της έννοιας είναι εμφανής στο όνομα «αθάνατοι», το οποίο υιοθετήθηκε από το Σασσανικό και το Βυζαντινό ιππικό, την αυτοκρατορική φρουρά του Ναπολέοντα και τον ιρανικό στρατό του 1941-1979.

Στο έπος της Μεσοποταμίας «Gilgamesh» οι σύντροφοι Enkidu και Gilgamesh συναντούν ηρωικά τον θάνατο, παρηγορώντας τους εαυτούς τους ότι τουλάχιστον η δόξα τους θα είναι αιώνια. Αυτή η ιδέα ενσωματώνεται στο αρχαιοελληνικό ιδεώδες της «άφθαρτης δόξας».

Σφηνοειδής πλάκα με το κείμενο του έπους για τον Γκιλγκαμές / © polit.ru

Στην ελληνική μυθολογία, οι πραγματικοί ήρωες και οι ηρωίδες δεν επιδιώκουν τη φυσική αθανασία. Κανένας πραγματικός ήρωας δεν θέλει να πεθάνει από μεγάλη ηλικία. Το να πεθάνεις νέος και όμορφος σε μια ευγενή μάχη με έναν άξιο αντίπαλο είναι ο ίδιος ο ορισμός του μυθικού ηρωισμού. Ακόμη και οι βάρβαρες Αμαζόνες του ελληνικού θρύλου πετυχαίνουν αυτό το περίφημο ηρωικό καθεστώς πεθαίνοντας γενναία στη μάχη.

Αυτή η επιλογή περιέχεται επίσης στους θρύλους για τα καυκάσια έλκηθρα, άνδρες και γυναίκες που έζησαν στη Χρυσή Εποχή των Ηρώων. Τα έπος Nart συνδυάζουν αρχαίους ινδοευρωπαϊκούς μύθους και ευρασιατική λαογραφία. Σε ένα έπος, ο Δημιουργός ρωτά: «Θέλετε να είστε μια μικρή φυλή και να ζήσετε έναν μικρό αιώνα, αλλά να κερδίσετε μεγάλη δόξα;

Ή προτιμάς να είναι μεγάλος ο αριθμός σου και να έχουν πολλά φαγητά και ποτά και να ζουν πολύ, χωρίς να γνωρίζουν ποτέ ούτε μάχη ούτε δόξα;». Η απάντηση των Narts μοιάζει με τους μεταγενέστερους Βίκινγκς που λαχταρούσαν τη Valhalla: «Ζήσε γρήγορα». Προτιμούν να παραμένουν μικροί σε αριθμό και να κάνουν μεγάλα κατορθώματα: «Δεν θέλουμε να είμαστε σαν τα βοοειδή. Θέλουμε να ζήσουμε με ανθρώπινη αξιοπρέπεια».

Απηχούν στους στοχασμούς του ο Ρωμαίος αυτοκράτορας και στωικός φιλόσοφος Μάρκος Αυρήλιος, ο οποίος συνέδεσε την αποδοχή του θανάτου με την υποχρέωση να ζήσει τη σύντομη εύθραυστη ζωή του με αξιοπρέπεια και τιμή.

Μάρκος Αυρήλιος. Ρωμαϊκή γλυπτική

Πολλές αρχαίες ταξιδιωτικές ιστορίες διασκεδάζουν με περιγραφές μυθικών ουτοπιών, όπου οι άνθρωποι είναι ευτυχισμένοι, υγιείς, ελεύθεροι και αθάνατοι. Ένα πρώιμο παράδειγμα της ιδέας ότι μια πηγή νεότητας ή μια πηγή μακροζωίας μπορεί να βρεθεί σε κάποια εξωτική χώρα της Ανατολής εμφανίζεται στα γραπτά του Κτησία, ενός Έλληνα γιατρού που έζησε στη Βαβυλώνα και έγραψε για τα θαύματα της Ινδίας τον 5ο αιώνα π. Χ.

Την ίδια περίπου εποχή, η ιστορία των μακρόβιων Αιθίοπων, που οφείλουν τη διάρκεια ζωής τους τα 120 χρόνια σε μια δίαιτα με γάλα και κρέας. Αργότερα, ένας ανώνυμος Έλληνας γεωγράφος που έζησε στην Αντιόχεια ή στην Αλεξάνδρεια (IV αιώνα μ. Χ.) έγραψε για μια ανατολική χώρα όπου τρώνε άγριο μέλι και πιπέρι και ζουν έως και 120 χρόνια. Περιέργως, τα 120 χρόνια είναι η μέγιστη διάρκεια ζωής του ανθρώπου που προτείνουν ορισμένοι σύγχρονοι επιστήμονες.

Ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος ανέφερε μια ομάδα ανθρώπων στην Ινδία που έζησαν για χιλιετίες. Η Ινδία φιγουράρει επίσης σε πολλούς θρύλους που προέκυψαν μετά το θάνατο του Μεγάλου Αλεξάνδρου, που συγκεντρώθηκαν στα αραβικά, ελληνικά, αρμενικά και άλλες εκδοχές του αλεξανδρινού μυθιστορήματος (3ος αιώνας π. Χ. - 6ος αιώνας μ. Χ.).

Ειπώθηκε ότι ο νεαρός κατακτητής του κόσμου λαχταρούσε την αθανασία. Κάποια στιγμή ο Αλέξανδρος μπαίνει σε φιλοσοφικό διάλογο με Ινδούς σοφούς. Ρωτάει: «Πόσο καιρό πρέπει να ζήσει ένας άνθρωπος;». Απαντούν: «Μέχρι να θεωρήσει τον θάνατο καλύτερο από τη ζωή». Στις εκστρατείες του, ο Αλέξανδρος συναντά συνεχώς εμπόδια στην αναζήτησή του για το νερό της αιώνιας ζωής και συναντά φανταστικούς σοφούς που τον προειδοποιούν για τέτοιες αναζητήσεις. Το όνειρο της εύρεσης των μαγικών νερών της αθανασίας έχει επιβιώσει στη μεσαιωνική ευρωπαϊκή λαογραφία.

Ο θρυλικός περιηγητής και αφηγητής Πρεσβύτερ Τζον, για παράδειγμα, υποστήριξε ότι το μπάνιο στο σιντριβάνι της νιότης θα επέστρεφε ένα άτομο στην ιδανική ηλικία των 32 και ότι η αναζωογόνηση θα μπορούσε να επαναληφθεί όσες φορές επιθυμεί.

Στην άλλη άκρη του κόσμου, στην Κίνα, αρκετοί αυτοκράτορες ονειρεύτηκαν να ανακαλύψουν το ελιξίριο της αθανασίας. Ο πιο διάσημος αναζητητής ήταν ο Qin Shi Huang Ti, γεννημένος το 259 π. Χ., περίπου έναν αιώνα μετά τον Μέγα Αλέξανδρο.

Οι ταοϊστικοί θρύλοι έλεγαν για ανθρώπους που ποτέ δεν γέρασαν ή πέθαναν, επειδή καλλιεργούσαν ένα ειδικό βότανο στα θρυλικά βουνά ή νησιά. Το 219 π. Χ., ο Τσιν Σι Χουάνγκ έστειλε έναν αλχημιστή και τρεις χιλιάδες νεαρούς άνδρες να προσπαθήσουν να βρουν το ελιξίριο. Κανείς δεν τους ξαναείδε.

Ο αυτοκράτορας αναζήτησε μάγους και άλλους αλχημιστές που αναμείγνυαν διάφορους ζωμούς που περιείχαν συστατικά που πιστεύεται ότι δίνουν τεχνητά μακροζωία, από κοχύλια χελώνας αιώνων μέχρι βαρέα μέταλλα.

Ωστόσο, όλες οι έρευνες κατέληξαν σε αποτυχία: ο Qin Shi Huang πέθανε σε «προχωρημένη» ηλικία - σε ηλικία 49 ετών, το 210 π. Χ. Αλλά θυμόμαστε ακόμα αυτόν τον αυτοκράτορα, η αθανασία του φάνηκε στο γεγονός ότι ο Qin Shi Huang Ti έγινε ο πρώτος αυτοκράτορας μιας ενωμένης Κίνας: ήταν ο κατασκευαστής του Σινικού Τείχους, του Μεγάλου Καναλιού Linqiu και ενός υπέροχου μαυσωλείου που φυλάσσεται από έξι χιλιάδες τερακότα πολεμιστές.

Τα ελαττώματα που ενυπάρχουν στην επιδίωξη της αθανασίας βρίσκονται στους μύθους των ατρόμητων θνητών ηρώων. Πάρτε την περίπτωση του Αχιλλέα. Όταν γεννήθηκε, η μητέρα του, Νηρέας Θέτις, προσπάθησε να τον κάνει άτρωτο. Και βούτηξε το μωρό στον ποταμό Στύγα για να είναι αθάνατο.

Η Θέτις κρατούσε τον Αχιλλέα από τη φτέρνα, που έγινε το αδύνατο σημείο του. Πολλά χρόνια αργότερα, στο πεδίο της μάχης της Τροίας, παρ' όλη την ανδρεία του, ο Έλληνας πολεμιστής πέθανε στην τιμητική μονομαχία που ήλπιζε πρόσωπο με πρόσωπο. Ο Αχιλλέας πέθανε άδοξα, γιατί ένα βέλος του τοξότη τον χτύπησε στη φτέρνα.

Αχιλλέας και Πενθεσίλεια. Σχέδιο σε αρχαίο ελληνικό αμφορέα

Πολλοί αρχαίοι μύθοι θέτουν επίσης το ερώτημα: μπορεί η αθανασία να εγγυηθεί την ελευθερία από τα βάσανα και τη θλίψη; Για παράδειγμα, στο έπος της Μεσοποταμίας, ο Γκιλγκαμές εξοργίζεται που μόνο οι θεοί ζουν για πάντα και πηγαίνει σε αναζήτηση της αθανασίας. Αλλά αν ο Γκιλγκαμές είχε πετύχει το όνειρο της αιώνιας ζωής, θα έπρεπε να θρηνεί για πάντα την απώλεια του αγαπητού θνητού συντρόφου του, Ενκίντου.

Μερικοί αρχαίοι ελληνικοί μύθοι προειδοποιούν ότι η εξαπάτηση του θανάτου προκαλεί χάος στη γη και συνεπάγεται μεγάλη ταλαιπωρία. Η Σισυφαία εργασία είναι ένα κλισέ που υποδηλώνει άχρηστη εργασία, αλλά λίγοι θυμούνται γιατί ο Σίσυφος πρέπει να σύρει για πάντα έναν ογκόλιθο στην κορυφή ενός λόφου. Ο Σίσυφος, ο θρυλικός τύραννος της Κορίνθου, ήταν γνωστός για τη σκληρότητα, την πονηριά και την απάτη. Σύμφωνα με τον μύθο, συνέλαβε με πονηριά και έδεσε τον Θανάτο (θάνατο) με αλυσίδες.

Τώρα κανένα ζωντανό ον στη γη δεν θα μπορούσε να πεθάνει. Αυτή η πράξη όχι μόνο διατάραξε τη φυσική τάξη των πραγμάτων και απείλησε τον υπερπληθυσμό, αλλά εμπόδισε επίσης οποιονδήποτε να θυσιάσει ζώα στους θεούς ή να φάει κρέας. Τι θα γίνει με την πολιτική και την κοινωνία αν οι τύραννοι ζήσουν για πάντα;

Επιπλέον, άνδρες και γυναίκες που ήταν ηλικιωμένοι, άρρωστοι ή τραυματισμένοι ήταν καταδικασμένοι σε ατελείωτα βάσανα. Ο θεός του πολέμου, ο Άρης, είναι ο πιο έξαλλος με τις γελοιότητες του Σίσυφου, γιατί αν κανείς δεν μπορούσε να πεθάνει, ο πόλεμος δεν είναι πλέον ένα σοβαρό εγχείρημα.

Σε μια εκδοχή του μύθου, ο Άρης απελευθέρωσε τον Θανάτο και έβαλε τον Σίσυφο στα χέρια του θανάτου. Στη συνέχεια, όμως, βρίσκοντας τον εαυτό του στον κάτω κόσμο, ο πονηρός Σίσυφος κατάφερε να πείσει τους θεούς να τον αφήσουν να φύγει για να επιστρέψει προσωρινά στους ζωντανούς και να κάνει κάποιες ημιτελείς δουλειές. Έτσι γλίστρησε ξανά από τον θάνατο.

Στο τέλος, ο Σίσυφος πέθανε από βαθιά γεράματα, αλλά ποτέ δεν συγκαταλεγόταν στις σκιές των νεκρών, κυματίζοντας άχρηστα γύρω από τον Άδη. Αντίθετα, περνά την αιωνιότητα σε σκληρή δουλειά. Η ιστορία του Σίσυφου ήταν το θέμα των τραγωδιών του Αισχύλου, του Σοφοκλή και του Ευριπίδη.

Ο Τάνταλος ήταν μια άλλη φιγούρα που τιμωρήθηκε αιώνια για αδικήματα εναντίον των θεών. Ένα από τα εγκλήματά του ήταν η προσπάθεια να κλέψει θεϊκή αμβροσία και νέκταρ για να κάνει τους ανθρώπους αθάνατους με τη βοήθεια αυτών των ελιξιρίων.

Είναι ενδιαφέρον ότι το μυθικό κλειδί για την αιώνια νιότη και τη ζωή ήταν το φαγητό: οι θεοί είχαν μια ειδική δίαιτα ζωογόνου τροφής και ποτού. Αξιοσημείωτο είναι ότι η διατροφή είναι ο κοινός παρονομαστής που διακρίνει το ζωντανό από το μη ζωντανό στο βιολογικό σύστημα του Αριστοτέλη. Ελπίζοντας να αποκαλύψει τα μυστικά της μακροζωίας, ο Αριστοτέλης ερεύνησε τη γήρανση, τον μαρασμό και τον θάνατο στις πραγματείες του «Περί του μήκους και της βραχείας ζωής»

«Περί νεότητας και γήρατος, περί ζωής και θανάτου και περί αναπνοής». Οι επιστημονικές θεωρίες του Αριστοτέλη κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η γήρανση ελέγχεται από την αναπαραγωγή, την αναγέννηση και τη διατροφή. Όπως σημείωσε ο φιλόσοφος, τα στείρα όντα ζουν περισσότερο από αυτά που στραγγίζουν ενέργεια στη σεξουαλική δραστηριότητα.

Αριστοτέλης, πίνακας του Francesco Ayets

Ο μύθος της Ηώς και του Τίτωνα είναι μια δραματική απεικόνιση των κατάρας που βρίσκεται στην επιθυμία να υπερβεί τη φυσική διάρκεια της ανθρώπινης ζωής.

Ο θρύλος του Τίτωνα είναι μάλλον αρχαίος, που πρωτοδιατυπώθηκε στους ομηρικούς ύμνους, που συγκεντρώθηκαν γύρω στον 7ο-6ο αιώνα π. Χ. Η ιστορία λέει πώς η Eos (ή η Aurora, η θεά της πρωινής αυγής) ερωτεύτηκε έναν όμορφο νεαρό τραγουδιστή-μουσικό της Τροίας, ονόματι Teton. Η Ηώς πήρε τον Τίτον στην ουράνια κατοικία στο τέλος της γης για να γίνει ο εραστής της.

Μη μπορώντας να συμβιβαστεί με τον αναπόφευκτο θάνατο του αγαπημένου της, η Ηώς ζήτησε διακαώς την αιώνια ζωή για τον Τίτον. Σύμφωνα με ορισμένες εκδοχές, ο ίδιος ο Τίτον προσπάθησε να γίνει αθάνατος. Σε κάθε περίπτωση, οι θεοί ανταποκρίθηκαν στο αίτημα. Ωστόσο, σύμφωνα με την τυπική παραμυθένια λογική, ο διάβολος βρίσκεται στις λεπτομέρειες:

Ο Ηώς ξέχασε να υποδείξει την αιώνια νιότη για τον Τίτον. Όταν τα αποκρουστικά γηρατειά αρχίζουν να τον βαραίνουν, η Ηώς πέφτει σε απόγνωση. Δυστυχώς, τοποθετεί τον ηλικιωμένο εραστή της σε ένα δωμάτιο πίσω από χρυσές πόρτες, όπου μένει για πάντα. Εκεί, στερούμενος τη μνήμη και ακόμη και τη δύναμη να κινηθεί, ο Τυφών μουρμουρίζει κάτι ατελείωτο. Σε ορισμένες εκδοχές, συρρικνώνεται σε ένα τζιτζίκι του οποίου το μονότονο άσμα είναι μια ατελείωτη έκκληση για θάνατο.

Ο Teton ενσαρκώνει μια σκληρή ιστορία: για τους ανθρώπους, μια υπερβολική ζωή μπορεί να γίνει πιο τρομερή και τραγική από έναν πρόωρο θάνατο. Η ιστορία του Τίτον και παρόμοιοι μύθοι λένε ότι χάνονται αθάνατα και αιώνια νεαρά πλάσματα, περιπλανώμενες ψυχές, που με κάθε χιλιετία κουράζονται περισσότερο από τον κόσμο, χορταίνουν και βαριούνται.

Τίτων και Ηώς

Έτσι, η δίψα για αιώνια ζωή και η επιθυμία να μην γεράσεις ποτέ, που στην αρχή προκαλούν μια ενθουσιώδη ανταπόκριση στην ψυχή, μετά από προσεκτική εξέταση δεν φαίνονται πλέον σαν ρόδινη προοπτική. Επομένως, μπορούμε να πούμε με απόλυτη σιγουριά ότι οι δημοσκοπήσεις των κοινωνιολόγων, αν πραγματοποιούνταν στον αρχαίο κόσμο, θα έδειχναν περίπου το ίδιο αποτέλεσμα με τη σύγχρονη Ρωσία.