Γιατί οι Ηνωμένες Πολιτείες έχασαν τους τελευταίους τρεις μεγάλους πολέμους;

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Ο συγγραφέας αναλογίζεται ένα άρθρο που γράφτηκε στο National Review από τον συνάδελφό του, συμμετέχοντα στους μεγάλους πολέμους των Ηνωμένων Πολιτειών του 20ού αιώνα. Γιατί οι Ηνωμένες Πολιτείες, μια στρατιωτικά ισχυρή χώρα, εκδιώχθηκαν από το Ιράκ και έχασαν έδαφος στο Αφγανιστάν; Ο συγγραφέας κατηγορεί τους πολιτικούς και αναφέρει τους λόγους για τις ήττες τους. Αποδεικνύεται ότι οι τέσσερις τελευταίοι πρόεδροι των Ηνωμένων Πολιτειών απλώς «κόπηκαν» από την υπηρεσία και τον πόλεμο. Ο Μπιλ Κλίντον έχει κολλήσει στην Υπηρεσία Εκπαίδευσης Εφέδρων Αξιωματικών του Στρατού. Ο Τζορτζ Μπους κατάφερε να μπει στην Πολεμική Αεροπορία της Εθνικής Φρουράς μέσω μιας έλξης όταν ανακοινώθηκε ότι τέτοιοι έφεδροι δεν θα πήγαιναν στο Βιετνάμ. Ο νεαρός Τραμπ διαγνώστηκε από έναν οικογενειακό γιατρό με οστικό ερέθισμα (ο ίδιος ο Τραμπ δεν θυμάται ποιο πόδι πονούσε). Και ο Τζο Μπάιντεν ισχυρίστηκε ότι δεν πήγε στο στρατό λόγω άσθματος, αν και καυχιέται για την αθλητική του επιτυχία ως φοιτητής …

Σε ένα άρθρο της National Review με τίτλο "Three Wars, No Victories - Why?" Ο πρώην συνάδελφός μου στο Πεντάγωνο και το Ναυτικό Κολέγιο Bing West δείχνει πειστικά γιατί οι Ηνωμένες Πολιτείες, η πιο ισχυρή χώρα του κόσμου, έχασαν τρεις μεγάλους πολέμους τον τελευταίο μισό αιώνα: Βιετνάμ, Ιράκ και Αφγανιστάν. Ο Bing αποδίδει την ήττα σε τρεις λόγους: τις ενέργειες του στρατού, τις ενέργειες των πολιτικών και τη διάθεση στην κοινωνία. Σωστά σημειώνει ότι η κύρια ευθύνη για τις ήττες βαρύνει τους πολιτικούς.

Είμαι λίγο εξοικειωμένος με καθεμία από αυτές τις συγκρούσεις, γιατί υπηρέτησα στο Βιετνάμ, τρεις φορές στο Ιράκ και μία στο Αφγανιστάν. Αλλά όλα αυτά είναι ασύγκριτα με την εμπειρία του Bing, τον οποίο θεωρώ έναν από τους πιο γενναίους ανθρώπους που γνωρίζω. Ωστόσο, μου φαίνεται ότι σκιαγραφεί μια μερικές φορές ελλιπή και παραπλανητική εικόνα των αιτιών των ήττων μας σε τρεις πολέμους.

Για παράδειγμα, αναλύοντας την καταστροφή του Βιετνάμ, αγνοεί το γεγονός ότι πολεμήσαμε αυτόν τον πόλεμο σε μια τραβηγμένη περίσταση. Ο Πρόεδρος Τζόνσον έλαβε την άδεια του Κογκρέσου το 1964 να ξεκινήσει μια μαζική στρατιωτική κλιμάκωση στο Βιετνάμ ως απάντηση σε μια υποτιθέμενη επίθεση του Βορείου Βιετνάμ σε αμερικανικό πλοίο στον Κόλπο του Τόνκιν.

Αλλά ακόμη και πριν από την έρευνα του Κογκρέσου, ήταν ξεκάθαρο σε κάθε έμπειρο αξιωματικό του ναυτικού ότι οι ισχυρισμοί της κυβέρνησης ήταν ψέματα. Θυμάμαι τα λόγια του διοικητή μου που πέταξε σε αποστολές μάχης κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο και τον Πόλεμο της Κορέας. Μας είπε ότι δεν υπήρχαν επιθέσεις με τη μορφή που μιλούσαν. Αυτό επιβεβαιώθηκε από τον αντιναύαρχο James Stockdale, ο οποίος ήταν το αφεντικό μας στο στρατιωτικό κολέγιο με τον Byng και έλαβε το Μετάλλιο της Τιμής για τη γενναιότητα κατά τον πόλεμο του Βιετνάμ, όπου συνελήφθη αιχμάλωτος.

Ήταν εκείνη την ώρα ακριβώς στην περιοχή του Κόλπου του Τόνκιν. Το ίδιο είπε ένας αξιωματικός του ναυτικού που έπεισε τον Δημοκρατικό γερουσιαστή του Όρεγκον Wayne Morris να ψηφίσει κατά του Ψηφίσματος Tonkin (υπήρχαν μόνο δύο τέτοιοι γερουσιαστές και οι δύο έχασαν στις επόμενες εκλογές). Όταν το ψέμα έγινε γνωστό, το αντιπολεμικό αίσθημα αυξήθηκε στην αμερικανική κοινωνία.

Ένας άλλος λόγος για την αποτυχία μας στο Βιετνάμ είναι ότι ήταν καθόλου αδύνατο να κερδίσουμε αυτόν τον πόλεμο. Ο Bing υποστηρίζει ότι ήμασταν καταδικασμένοι σε ήττα σε αυτόν τον πόλεμο με μια αδύναμη στρατιωτική στρατηγική από το 1965 έως το 1968, και από εσφαλμένες πολιτικές αποφάσεις και δημόσιες συμπεριφορές. Ναι, αυτοί οι παράγοντες έπαιξαν ρόλο, αλλά στην πραγματικότητα, απλώς ενίσχυσαν την ήδη υπάρχουσα πραγματικότητα.

Και όλα μου έγιναν ξεκάθαρα το 1966, όταν οι σύντροφοί μου και εγώ χαθήκαμε, επιστρέφοντας από μια συνάντηση με αξιωματικούς των πληρωμάτων περιπολικών σκαφών στο βόρειο τμήμα του Κόλπου Κάμερον στο Νότιο Βιετνάμ. Καθώς περιπλανιόμασταν αναζητώντας δρόμο για τη βάση, συναντήσαμε ένα καθολικό μοναστήρι.

Βγήκε ο παπάς, μας έδειξε το δρόμο και μας τάισε. Αλλά όταν φεύγαμε, ένας από τους μοναχούς με ρώτησε στα γαλλικά (αυτή τη γλώσσα την έμαθα στο σχολείο) γιατί ελπίζουμε ότι στο Βιετνάμ θα τα πάμε καλύτερα από τους Γάλλους. Ο Πρόεδρος Αϊζενχάουερ κατάλαβε την κατάσταση όταν αρνήθηκε να διασώσει τους Γάλλους στο Dien Bien Phu το 1954, αν και οι περισσότεροι από τους συμβούλους εθνικής ασφάλειας, συμπεριλαμβανομένου του τότε αντιπροέδρου Nixon και του προέδρου του Γενικού Επιτελείου, ναύαρχου Redford, τον ενθάρρυναν να το κάνει Έτσι.

Ωστόσο, ο αρχηγός του επιτελείου των χερσαίων δυνάμεων, στρατηγός Μάθιου Ρίτζγουεϊ, που μας εμπόδισε να νικήσουμε στην Κορέα, έπεισε τον Αϊζενχάουερ να μην ανακατευτεί, αφού, όπως ο μοναχός που μου μίλησε, πίστευε ότι ήταν αδύνατο να νικήσουμε τους Βιετναμέζους..

Ομοίως, οι περισσότεροι Αμερικανοί ήταν αντίθετοι στον πόλεμο του Βιετνάμ, όχι μόνο λόγω της κλήσης που σωστά επισημαίνει ο Bing, αλλά επειδή οι προνομιούχοι ήταν σε θέση να αποφύγουν την κλήση και η κατώτερη τάξη έφερε το κύριο βάρος του πολέμου. Για παράδειγμα, οι τέσσερις τελευταίοι πρόεδροι που θα μπορούσαν να έχουν υπηρετήσει στο Βιετνάμ απέφυγαν αυτόν τον πόλεμο και τη στράτευση με αμφίβολους τρόπους.

Ο Μπιλ Κλίντον προσποιήθηκε ότι εντάχθηκε στην Υπηρεσία Εκπαίδευσης Εφέδρων Αξιωματικών του Στρατού. Ο Τζορτζ Μπους χρησιμοποίησε τις πολιτικές του διασυνδέσεις για να μπει στην Πολεμική Αεροπορία της Εθνικής Φρουράς όταν ο Πρόεδρος Τζόνσον ανακοίνωσε ότι οι εφεδρικές δυνάμεις δεν θα συμμετάσχουν στις μάχες. Ο οικογενειακός γιατρός του Ντόναλντ Τραμπ, φυσικά, διέγνωσε οστεόφυτο (οστικό ερέθισμα) (ο ίδιος ο Τραμπ δεν θυμάται ποιο πόδι πονούσε). Και ο Τζο Μπάιντεν υποστήριξε ότι το άσθμα που έλαβε ενώ σπούδαζε στο πανεπιστήμιο τον εμπόδισε να υπηρετήσει στον στρατό, αν και καυχιόταν για τα αθλητικά του επιτεύγματα ως φοιτητής.

Αναλύοντας τους λόγους για τους οποίους αποτύχαμε να κερδίσουμε στο Ιράκ, ο Byng αγνοεί το γεγονός ότι η κυβέρνηση Μπους ενεπλάκη στον πόλεμο, ισχυριζόμενος ψευδώς ότι το Ιράκ διαθέτει όπλα μαζικής καταστροφής. Επιπλέον, επικρίνοντας την κυβέρνηση Ομπάμα για την απόσυρση των στρατευμάτων από το Ιράκ το 2011, ο Bing αγνοεί το γεγονός ότι ο Ομπάμα δεν είχε άλλη επιλογή. Αυτό το έκανε επειδή το 2008 η ιρακινή κυβέρνηση, την οποία βοήθησε να έρθει στην εξουσία, κατέστησε σαφές ότι δεν θα υπέγραφε συμφωνία για το καθεστώς των στρατευμάτων εκτός εάν συμφωνήσουμε για την πλήρη απόσυρσή τους μέχρι το τέλος του 2011.

Το είδα από πρώτο χέρι όταν εργάστηκα στην προεκλογική έδρα του Ομπάμα και το καλοκαίρι του 2008 συναντήθηκα με τον υπουργό Εξωτερικών του Ιράκ Χοσγιάρ Ζεμπάρι. Όταν τον ρώτησα για τη συμφωνία αποχώρησης, είπε ότι αυτή η απαίτηση δεν ήταν διαπραγματεύσιμη. Όταν είπα στον Denis McDonough, ο οποίος εργαζόταν στα κεντρικά γραφεία του Ομπάμα και αργότερα έγινε ο αρχηγός του επιτελείου του, έμεινε έκπληκτος και ρώτησε αν ήμουν σίγουρος για αυτά που είχα ακούσει.

Κατά την επίσκεψή μου στο Ιράκ το 2009, έθεσα αυτό το θέμα σε συνομιλίες με ορισμένους ηγέτες από το κοινοβούλιο και την εκτελεστική εξουσία, και έλαβα την ίδια απάντηση. Τον Δεκέμβριο του 2011, όταν ο Ιρακινός πρωθυπουργός Nuri al-Maliki ήρθε στην Ουάσιγκτον για να κλείσει τη συμφωνία, συναντηθήκαμε μαζί του εγώ, ο πρώτος σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Ομπάμα, Ντέιβιντ Τζόουνς, και ο μελλοντικός υπουργός Άμυνας Τσακ Χέιγκελ. Τον ρώτησα ευθέως εάν ο Πρόεδρος Ομπάμα μπορούσε να κάνει κάτι για να κρατήσει τα στρατεύματα στο Ιράκ. Βασικά είπε ότι ο Μπους είχε κάνει μια συμφωνία και οι ΗΠΑ πρέπει να τηρήσουν αυτήν. Σε εκείνη τη συνάντηση, ο Τζόουνς είπε ότι ο Ομπάμα θέλει να κρατήσει 10.000 στρατιώτες.

Ο Bing αγνοεί επίσης το γεγονός ότι η κυβέρνηση Μπους δεν ευχαρίστησε ποτέ δημόσια ή ιδιωτικά το Ιράν για τη βοήθειά του στο Αφγανιστάν, αλλά επέκρινε ανοιχτά τη χώρα. Το έχω δει προσωπικά. Στις 11 Σεπτεμβρίου εργάστηκα στη Νέα Υόρκη στο Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων. Μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις, ο ιρανός εκπρόσωπος του ΟΗΕ με κάλεσε σε δείπνο και μου ζήτησε να μεταφέρω στην κυβέρνηση των ΗΠΑ ότι το Ιράν είναι αηδιασμένο με τους Ταλιμπάν (μέλη τρομοκρατικής οργάνωσης που απαγορεύεται στη Ρωσία - επιμ.), και ως εκ τούτου είναι έτοιμο να μας βοηθήσει στο Αφγανιστάν.

Το πέρασα στην κυβέρνηση Μπους. Ο εκπρόσωπος του Μπους για τη Διάσκεψη της Βόννης (Δεκέμβριος 2001), όπου δημιουργήθηκε η κυβέρνηση Καρζάι, μου είπε ότι η κυβέρνηση Μπους δεν θα είχε πετύχει χωρίς τους Ιρανούς. Και τι έλαβε το Ιράν ως ανταμοιβή; Στις αρχές του 2002, ο Μπους συμπεριέλαβε αυτή τη χώρα στον άξονα του κακού. Έκτοτε, το Ιράν δεν έχει παίξει κανένα θετικό ρόλο στην περιοχή, και αυτό δεν λέγεται ακόμη ελάχιστα.

Τέλος, αναλύοντας τα γεγονότα στο Αφγανιστάν, ο Byng σωστά επισημαίνει ότι ο στρατός μας δεν θα μπορούσε με κανέναν τρόπο να μεταμορφώσει αυτή τη χώρα. Ωστόσο, λανθασμένα ισχυρίζεται ότι έπρεπε να μείνουμε εκεί επ' αόριστον για να αποφύγουμε τη φήμη μας. Πολλοί συμμετέχοντες σε αυτόν τον 20ετή πόλεμο πιστεύουν ότι έχει ήδη γίνει ανεπανόρθωτη ζημιά στη φήμη μας και θέλουν να φύγουμε από εκεί προτού αυτή η ζημιά γίνει ακόμη χειρότερη. Δεν ισχύει εδώ η λογική του βυθισμένου κόστους.

Πόσο άσχημα θα είναι αν φύγουμε την 1η Μαΐου σύμφωνα με τη συμφωνία του Τραμπ και έρθουν στην εξουσία οι Ταλιμπάν (μέλη τρομοκρατικής οργάνωσης που απαγορεύεται στη Ρωσία - μτφ.); Ειδικότερα, πόσο κακό θα ήταν για τις Αφγανές; Όταν έφτασα στο Αφγανιστάν το 2011, ρώτησα έναν από τους εκπροσώπους των Ταλιμπάν (μια οργάνωση απαγορευμένη στη Ρωσία - επιμ.) πώς θα αντιμετώπιζαν τις γυναίκες αν ή όταν ήρθαν στην εξουσία. Μου είπε να μην ανησυχώ - θα τους συμπεριφέρονταν το ίδιο καλά με τους συμμάχους μας, τους Σαουδάραβες.

Το άρθρο του Byng θα πρέπει να διαβαστεί από όσους πιστεύουν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να αναπτύξουν και να διατηρήσουν δημοκρατίες μέσω της χρήσης στρατιωτικής βίας. Πρέπει όμως να έχουν κατά νου ότι υπάρχουν και άλλοι παράγοντες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν μια τέτοια απόφαση.