Υπάρχουν εξωγήινοι: τι πιστεύουν οι επιστήμονες

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Υπάρχουν πολλές φήμες γύρω από την έκθεση UFO του Πενταγώνου. Υπάρχουν εξωγήινοι και μπορείτε να έρθετε σε επαφή μαζί τους; Η δημοφιλής επιστημονική δημοσίευση έθεσε αυτή την ερώτηση σε πέντε ειδικούς: αστροφυσικό, αστροβιολόγους, πλανητολόγο και ειδικό διαστημικής τεχνολογίας. Οι τέσσερις συμφώνησαν.

Πολυάριθμες φήμες σχετικά με την έκθεση του Πενταγώνου για αγνώστους εναέριους στόχους άρχισαν να κυκλοφορούν πολύ πριν από τη δημοσίευση του μη διαβαθμισμένου μέρους της στα τέλη Ιουνίου.

Πιθανώς, το έγγραφο περιέχει μια περιεκτική περιγραφή του τι γνωρίζει η κυβέρνηση των ΗΠΑ για μη αναγνωρισμένα εναέρια φαινόμενα - ή αγνώστων ιπτάμενων αντικειμένων (UFO), όπως συνηθέστερα αποκαλούνται από τους ανθρώπους.

Πριν από λίγο καιρό, οι New York Times δημοσίευσαν υλικό βασισμένο, σύμφωνα με δημοσιογράφους, στο υλικό μιας ανασκόπησης των αναφερόμενων καταλογισμών υψηλόβαθμων αξιωματούχων που γνωρίζουν το περιεχόμενο της έκθεσης. Αυτά τα άτομα παρέμειναν ανώνυμα. Σύμφωνα με πηγές της εφημερίδας, η έκθεση δεν περιγράφει μια σαφή σύνδεση μεταξύ περισσότερων από εκατό περιστατικών που αφορούν άγνωστα ιπτάμενα αντικείμενα που καταγράφηκαν τις τελευταίες δύο δεκαετίες και την εικαζόμενη επίσκεψη στη Γη από εξωγήινους.

Σύμφωνα με τις πηγές των The New York Times, δεν έχουμε ακόμη λόγο να ερμηνεύσουμε άγνωστα αντικείμενα στον ουρανό ως απόδειξη της ύπαρξης εξωγήινων. Σημαίνει όμως αυτό ότι πραγματικά δεν υπάρχουν; Και αν βρίσκονται οπουδήποτε στο σύμπαν, μπορούμε να τα βρούμε; Ή μήπως είναι τόσο διαφορετικά από εμάς που απλά δεν είμαστε σε θέση να τα εντοπίσουμε με την έννοια που θα είχε σημασία για εμάς;

Ρωτήσαμε πέντε ειδικούς.

Τέσσερις στους πέντε ειδικούς μας πιστεύουν ότι υπάρχουν εξωγήινοι

Jonti Horner, αστροβιολόγος

Πιστεύω ότι η απάντηση είναι ένα κατηγορηματικό ναι. Αλλά, κατά τη γνώμη μου, ένα πολύ πιο σημαντικό ερώτημα: είναι αρκετά κοντά μας για να μπορέσουμε να τα εντοπίσουμε;

Ο Κόσμος είναι απίστευτα μεγάλος. Τις τελευταίες δεκαετίες, μάθαμε ότι σχεδόν κάθε αστέρι στο διάστημα έχει πλανήτες. Ο γαλαξίας μας Milky Way έχει έως και 400 δισεκατομμύρια αστέρια. Αν καθένας από αυτούς είχε πέντε πλανήτες, θα υπήρχαν δύο τρισεκατομμύρια πλανήτες μόνο στον γαλαξία μας.

Και γνωρίζουμε ότι υπάρχουν περισσότεροι γαλαξίες στο διάστημα από ό,τι υπάρχουν πλανήτες στον Γαλαξία μας. Με άλλα λόγια, υπάρχουν πολλά μέρη για να μείνετε. Και με τόσο μεγάλη ποικιλία, δυσκολεύομαι να πιστέψω ότι η Γη είναι ο μόνος πλανήτης στον οποίο υπάρχει ζωή, συμπεριλαμβανομένης της ευφυούς, τεχνολογικά προηγμένης.

Θα ανακαλύψουμε όμως ποτέ τέτοια εξωγήινη ζωή; Πολύπλοκο ζήτημα. Φανταστείτε ότι για κάθε δισεκατομμύριο αστέρια υπάρχει ένα που έχει έναν πλανήτη όπου ένας τεχνολογικά προηγμένος πολιτισμός μπόρεσε να αναπτυχθεί, ικανός να φωνάξει την ύπαρξή του στο διάστημα.

Λοιπόν, αυτό θα σημαίνει ότι υπάρχουν 400 αστέρια στον γαλαξία μας με προηγμένους τεχνολογικά πολιτισμούς. Αλλά ο γαλαξίας μας είναι τεράστιος - 100.000 έτη φωτός από άκρη σε άκρη. Αυτό είναι τόσο πολύ που, κατά μέσο όρο, τα αστέρια με πολιτισμούς θα απέχουν περίπου 10.000 έτη φωτός μεταξύ τους. Αυτό είναι πολύ μακριά για να πάρουμε σήματα (τουλάχιστον σήμερα), εκτός αν αποδειχθούν πολύ πιο ισχυρά από ό,τι μπορούμε να στείλουμε εμείς οι ίδιοι!

Έτσι, ενώ πιστεύω ότι υπάρχουν εξωγήινοι, είναι εξαιρετικά δύσκολο να βρούμε στοιχεία για αυτό.

Steven Tingay, αστροφυσικός

Ναί. Αλλά αυτή είναι, φυσικά, μια τολμηρή δήλωση. Ας ξεκαθαρίσουμε λοιπόν τι ακριβώς πρόκειται.

Πιστεύω ότι ο όρος «εξωγήινος» περιλαμβάνει όλες τις μορφές ζωής με τη γήινη έννοια, ζώντας σε οποιοδήποτε μέρος εκτός από τη Γη. Ωστόσο, επί του παρόντος δεν υπάρχει πλήρης συναίνεση για τον ορισμό της ζωής. Αυτή είναι μια πολύ περίπλοκη έννοια. Αλλά αν βρίσκαμε κάτι σαν βακτήρια οπουδήποτε έξω από τη Γη, θα το ταξινομούσα ως εξωγήινη ζωή.

Υπάρχουν εκατοντάδες δισεκατομμύρια γαλαξίες στο σύμπαν και σε κάθε έναν από αυτούς υπάρχουν δισεκατομμύρια και δισεκατομμύρια αστέρια. Τα περισσότερα αστέρια έχουν τουλάχιστον έναν πλανήτη. Αυτά τα συστήματα σχηματίζονται από ένα πλούσιο μείγμα στοιχείων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που πιστεύεται ότι είναι απαραίτητα για την προέλευση και τη διατήρηση της ζωής. Έτσι, είναι δύσκολο να πιστέψουμε ότι ένας ειδικός συνδυασμός συνθηκών που είχε ως αποτέλεσμα την εμφάνιση ζωής στη Γη έχει αναπτυχθεί μόνο στη χώρα μας, αλλά όχι σε τρισεκατομμύρια άλλους πλανήτες του σύμπαντος.

Ωστόσο, δεν είναι ακόμη γνωστό τι είδους ζωή είναι: κάτι σαν βακτήρια ή ένας συναρπαστικός «τεχνολογικά προηγμένος πολιτισμός» με τον οποίο θα μπορούσαμε να δημιουργήσουμε επικοινωνία. Τώρα γίνονται σημαντικές προσπάθειες για την αναζήτηση εξωγήινων πολιτισμών που μπορούν να χρησιμοποιήσουν τεχνολογίες παρόμοιες με τις δικές μας, όπως ισχυρά ραδιοτηλεσκόπια που μεταδίδουν μηνύματα ραδιοκυμάτων από μακρινά πλανητικά συστήματα.

Και, φυσικά, μπορεί κάλλιστα να αποδειχθεί ότι ο ορισμός της ζωής μας είναι πολύ στενός και οι εξωγήινοι - όπου κι αν βρίσκονται - παίζουν με εντελώς διαφορετικούς κανόνες.

Helen Maynard-Casely, πλανητολόγος

Είμαι της άποψης ότι είναι θέμα χρόνου να ανακαλύψουμε κάτι παρόμοιο με τη ζωή πέρα από τη Γη. Πρόσφατα, βρίσκουμε όλο και περισσότερο μέρη στο ηλιακό μας σύστημα που είναι δυνητικά ευνοϊκά για τη ζωή όπως τη γνωρίζουμε. Πάρτε, για παράδειγμα, τους υποπαγετώνους ωκεανούς στην Ευρώπη και τον Γανυμήδη (δύο μεγάλα φεγγάρια του Δία): εκεί η θερμοκρασία είναι σωστή, υπάρχει νερό και τα απαραίτητα ορυκτά.

Αλλά, πάλι, αυτό είναι ο συλλογισμός μέσα από το πρίσμα της επίγειας εμπειρίας μας. Φυσικά, η εξωγήινη ζωή μπορεί να είναι πολύ διαφορετική από τη δική μας.

Αυτός είναι ο λόγος που είμαι τόσο χαρούμενος που συνεχίζουμε να μελετάμε το φεγγάρι του Κρόνου Τιτάνα. Υπάρχουν τόσα πολλά ενδιαφέροντα μόρια που βρέθηκαν στην επιφάνεια του Τιτάνα, καθώς και ενεργές μετεωρολογικές συνθήκες που ευνοούν την εξάπλωσή τους - και αυτό συμβαίνει και στο δικό μας ηλιακό σύστημα. Και γνωρίζουμε ότι υπάρχουν και άλλα πλανητικά συστήματα στον γαλαξία μας.

Λαμβάνοντας υπόψη όλα τα παραπάνω, φαίνεται λίγο πολύ αναπόφευκτο ότι κάποια μέρα θα βρούμε ενδιαιτήματα για ορισμένους ενεργούς βιοοργανισμούς. Θα μπορέσουν να μας πουν γεια; Τώρα αυτό είναι ένα άλλο ερώτημα.

Rebecca Allen, Ειδική Διαστημικής Τεχνολογίας

Ναι, αλλά μάλλον δεν μας μοιάζουν.

Υπολογίζεται ότι υπάρχουν περισσότεροι από 100 δισεκατομμύρια πλανήτες μόνο στον γαλαξία μας (περίπου 6 δισεκατομμύρια θα μπορούσαν ενδεχομένως να είναι παρόμοιοι με τη Γη). Επομένως, η πιθανότητα ύπαρξης εξωγήινης ζωής επιβεβαιώνεται πρακτικά.

Ωστόσο, όταν ακούμε τη λέξη «εξωγήινος», συνήθως έρχονται στο μυαλό κάποιου είδους ανθρωποειδείς μορφές ζωής. Αλλά ακόμη και στη Γη, οι επικρατούσες μορφές ζωής είναι πολύ παλαιότερες, μικρότερες και πιο ανθεκτικές από εμάς. Φυσικά, μιλάω για μικροοργανισμούς. Αυτοί οι οργανισμοί αμφισβητούν τις επιστημονικές μας προσδοκίες επειδή ζουν σε μέρη όπου η ζωή φαίνεται να μην έχει τίποτα να κάνει - για παράδειγμα, στη στάχτη γύρω από τις ηφαιστειακές οπές. Βάζω στοίχημα ότι η εξωγήινη ζωή υπάρχει με τη μορφή αυτών των «ακραιοφίλων».

Στην πραγματικότητα, η NASA έστειλε πρόσφατα μια εταιρεία από μικροσκοπικά αργόσυρτα (που ονομάζονται επίσης «υδάτινες αρκούδες») σε αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό για να μελετήσουν τη συμπεριφορά τους σε ακραία περιβάλλοντα. Με τα βασικά συστατικά για τη ζωή που βρίσκονται στο ηλιακό μας σύστημα, φαίνεται πιθανό ότι οι πιο ανθεκτικοί οργανισμοί της Γης θα μπορούσαν να βρεθούν σε ολόκληρο τον γαλαξία.

Τι γίνεται όμως με μια πιο προηγμένη ζωή; Το θέμα είναι ότι ο χώρος είναι τεράστιος. Μέσα από το έργο του διαστημικού παρατηρητηρίου της NASA, μάθαμε ότι η εύρεση άλλων κόσμων είναι δύσκολη, πόσο μάλλον να γνωρίζουμε αν μοιάζουν με τη Γη. Θυμηθείτε ότι χρειάστηκαν δισεκατομμύρια χρόνια για να αναπτυχθεί ζωή στη Γη και θα καταλάβετε ότι η πιθανότητα να βρούμε εξωγήινους παρόμοιους με εμάς είναι πολύ μικρή.

Αλλά η ελπίδα είναι ζωντανή και οι επιστήμονες συνεχίζουν να χρησιμοποιούν προηγμένα ραδιοτηλεσκόπια για να ψάξουν στον ουρανό για νέα ασυνήθιστα σήματα που θα μπορούσαν να θεωρηθούν εσφαλμένα ως προσπάθεια επικοινωνίας.

Martin Van-Kranendonk, αστροβιολόγος

Η απλή απάντηση σε αυτή την ερώτηση είναι όχι.

Εάν βασιστούμε αποκλειστικά σε εμπειρικά δεδομένα και υποθέσουμε ότι η ερώτηση αφορά οποιαδήποτε μορφή ζωής εκτός της Γης, που δεν σχετίζεται με ανθρώπινες δραστηριότητες, τότε η απάντηση, από όσο γνωρίζουμε, θα πρέπει να είναι «όχι».

Αλλά, φυσικά, οι γνώσεις μας για αυτό το θέμα είναι περιορισμένες - δεν έχουμε εξετάσει κάθε γωνιά του σύμπαντος για σημάδια ζωής και δεν γνωρίζουμε καν τι μπορεί να είναι η ζωή σε ένα άλλο χημικό σύστημα. Επιπλέον, ακόμη και εδώ στη Γη, δεν υπάρχει παγκοσμίως αποδεκτός ορισμός της ζωής που να βασίζεται στον άνθρακα.

Έτσι, ίσως μια πιο λεπτομερής απάντηση θα ακουγόταν ως εξής: δεν ξέρουμε. Στην πραγματικότητα, είναι πιθανό ότι δεν θα μπορέσουμε ποτέ να απαντήσουμε καθόλου σε αυτή την ερώτηση. Αλλά, φυσικά, γίνεται πολλή δουλειά τώρα για να προσπαθήσουμε να το κάνουμε αυτό.

Ίσως μια μέρα μάθουμε αν έχουμε γείτονες στο διάστημα. Ή είμαστε πραγματικά όλοι μόνοι; Ή μήπως όχι.