Παγκόσμιος υπερπληθυσμός ή γήινη ισορροπία; Σεργκέι Καπίτσα

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Ο Σεργκέι Καπίτσα, γνωστός Ρώσος εκλαϊκευτής της επιστήμης, συγγραφέας ενός μοντέλου της αριθμητικής ανάπτυξης της ανθρωπότητας, λέει γιατί η ιστορία επιταχύνεται συνεχώς, αν απειλούμαστε με δημογραφική καταστροφή και πώς θα αλλάξει ο κόσμος κατά τη διάρκεια της ζωής αυτής της γενιάς.

Ο Σεργκέι Πέτροβιτς Καπίτσα είναι Σοβιετικός και Ρώσος φυσικός, εκπαιδευτικός, τηλεοπτικός παρουσιαστής, αρχισυντάκτης του περιοδικού "Στον κόσμο της επιστήμης", αντιπρόεδρος της Ρωσικής Ακαδημίας Φυσικών Επιστημών. Από το 1973 φιλοξενεί συνεχώς το δημοφιλές επιστημονικό τηλεοπτικό πρόγραμμα "Προφανές - Απίστευτο". Γιος του νομπελίστα Pyotr Leonidovich Kapitsa.

Αυτό είναι ένα από τα τελευταία άρθρα του Σ. Π. Καπίτσα με απαντήσεις σε πολλά ερωτήματα της εποχής μας

Μετά την κατάρρευση της επιστήμης στη χώρα μας, αναγκάστηκα να περάσω ένα χρόνο στο εξωτερικό - στο Κέιμπριτζ, όπου γεννήθηκα. Εκεί διορίστηκα στο Darwin College. είναι μέρος του Trinity College, του οποίου κάποτε ήταν μέλος ο πατέρας μου. Το κολέγιο εστιάζει κυρίως σε επιστήμονες στο εξωτερικό. Μου δόθηκε μια μικρή υποτροφία που με στήριξε και μέναμε σε ένα σπίτι που είχε φτιάξει ο πατέρας μου. Εκεί, χάρη σε μια εντελώς ανεξήγητη σύμπτωση περιστάσεων, έπεσα πάνω στο πρόβλημα της πληθυσμιακής αύξησης.

Έχω ασχοληθεί με τα παγκόσμια προβλήματα ειρήνης και ισορροπίας στο παρελθόν - κάτι που μας έκανε να αλλάξουμε την άποψή μας για τον πόλεμο με την εμφάνιση ενός απόλυτου όπλου που μπορεί να καταστρέψει όλα τα προβλήματα ταυτόχρονα, αν και δεν είναι σε θέση να τα λύσει. Αλλά από όλα τα παγκόσμια προβλήματα, στην πραγματικότητα, το κύριο είναι ο αριθμός των ανθρώπων που ζουν στη Γη. Πόσοι από αυτούς, πού οδηγούνται. Αυτό είναι το κεντρικό πρόβλημα σε σχέση με όλα τα άλλα, και ταυτόχρονα λύθηκε λιγότερο.

Αυτό δεν σημαίνει ότι κανείς δεν το σκέφτηκε πριν. Οι άνθρωποι πάντα ανησυχούσαν για το πόσοι είναι. Ο Πλάτωνας υπολόγισε πόσες οικογένειες θα έπρεπε να ζήσουν σε μια ιδανική πόλη και πήρε περίπου πέντε χιλιάδες. Τέτοιος ήταν ο ορατός κόσμος για τον Πλάτωνα - ο πληθυσμός των πολιτικών της Αρχαίας Ελλάδας αριθμούσε δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους. Ο υπόλοιπος κόσμος ήταν άδειος - απλώς δεν υπήρχε ως πραγματική αρένα δράσης.

Παραδόξως, ένα τόσο περιορισμένο ενδιαφέρον υπήρχε ακόμη και πριν από δεκαπέντε χρόνια, όταν άρχισα να ασχολούμαι με το πρόβλημα του πληθυσμού. Δεν ήταν σύνηθες να συζητάμε τα προβλήματα της δημογραφίας όλης της ανθρωπότητας: όπως σε μια αξιοπρεπή κοινωνία δεν μιλούν για σεξ, σε μια καλή επιστημονική κοινωνία δεν έπρεπε να μιλούν για δημογραφία. Μου φάνηκε ότι ήταν απαραίτητο να ξεκινήσουμε με την ανθρωπότητα στο σύνολό της, αλλά ένα τέτοιο θέμα δεν μπορούσε καν να συζητηθεί. Η δημογραφία έχει εξελιχθεί από μικρό σε μεγάλο: από την πόλη, τη χώρα στον κόσμο ως σύνολο. Υπήρχε η δημογραφία της Μόσχας, η δημογραφία της Αγγλίας, η δημογραφία της Κίνας. Πώς να αντιμετωπίσετε τον κόσμο όταν οι επιστήμονες μετά βίας μπορούν να αντιμετωπίσουν περιοχές μιας χώρας; Για να περάσουμε στο κεντρικό πρόβλημα, ήταν απαραίτητο να ξεπεραστούν πολλά από αυτά που οι Βρετανοί αποκαλούν συμβατική σοφία, δηλαδή γενικά αποδεκτά δόγματα.

Αλλά, φυσικά, ήμουν μακριά από την πρώτη σε αυτόν τον τομέα. Ο σπουδαίος Leonard Euler, ο οποίος εργάστηκε σε διάφορους τομείς της φυσικής και των μαθηματικών, έγραψε τις κύριες εξισώσεις της δημογραφίας τον 18ο αιώνα, οι οποίες χρησιμοποιούνται ακόμα και σήμερα. Και στο ευρύ κοινό, το όνομα ενός άλλου ιδρυτή της δημογραφίας, του Thomas Malthus, είναι περισσότερο γνωστό.

Ο Μάλθους ήταν μια περίεργη φιγούρα. Αποφοίτησε από το τμήμα θεολογίας, αλλά ήταν πολύ καλά μαθηματικά προετοιμασμένος: κατέλαβε την ένατη θέση στον μαθηματικό διαγωνισμό του Κέιμπριτζ. Αν οι Σοβιετικοί μαρξιστές και οι σύγχρονοι κοινωνικοί επιστήμονες γνώριζαν μαθηματικά στο επίπεδο της ένατης βαθμίδας του πανεπιστημίου, θα ηρεμούσα και θα πίστευα ότι είναι επαρκώς εξοπλισμένοι μαθηματικά. Ήμουν στο γραφείο του Μάλθους στο Κέιμπριτζ και είδα εκεί τα βιβλία του Όιλερ με τα σημάδια του μολυβιού του - είναι ξεκάθαρο ότι ήταν απόλυτα ικανός στη μαθηματική συσκευή της εποχής του.

Η θεωρία του Malthus είναι αρκετά συνεκτική, αλλά βασίζεται σε λάθος υποθέσεις. Υπέθεσε ότι ο αριθμός των ανθρώπων αυξάνεται εκθετικά (δηλαδή, ο ρυθμός ανάπτυξης είναι υψηλότερος όσο περισσότεροι άνθρωποι ζουν ήδη στη γη, γεννούν και μεγαλώνουν παιδιά), αλλά η ανάπτυξη περιορίζεται από τη διαθεσιμότητα πόρων, όπως η τροφή.

Η εκθετική ανάπτυξη μέχρι το σημείο της πλήρους εξάντλησης των πόρων είναι η δυναμική που βλέπουμε στα περισσότερα έμβια όντα. Έτσι αναπτύσσονται ακόμη και μικρόβια στο ζωμό θρεπτικών συστατικών. Αλλά το θέμα είναι ότι δεν είμαστε μικρόβια.

Οι άνθρωποι δεν είναι θηρία

Ο Αριστοτέλης είπε ότι η κύρια διαφορά μεταξύ ανθρώπου και ζώου είναι ότι θέλει να μάθει. Αλλά για να παρατηρήσουμε πόσο διαφέρουμε από τα ζώα, δεν χρειάζεται να συρθούμε στο κεφάλι μας: αρκεί απλώς να μετρήσουμε πόσοι είμαστε. Όλα τα πλάσματα στη Γη, από το ποντίκι μέχρι τον ελέφαντα, υπόκεινται σε εξάρτηση: όσο περισσότερο σωματικό βάρος, τόσο λιγότερα άτομα. Υπάρχουν λίγοι ελέφαντες, πολλά ποντίκια. Ζυγίζοντας περίπου εκατό κιλά, θα πρέπει να είμαστε περίπου εκατοντάδες χιλιάδες από εμάς. Τώρα στη Ρωσία υπάρχουν εκατό χιλιάδες λύκοι, εκατό χιλιάδες αγριογούρουνα. Τέτοια είδη υπάρχουν σε ισορροπία με τη φύση. Και ο άνθρωπος είναι εκατό χιλιάδες φορές πιο πολυάριθμος! Παρά το γεγονός ότι βιολογικά μοιάζουμε πολύ με μεγάλους πιθήκους, λύκους ή αρκούδες.

Υπάρχουν λίγοι σκληροί αριθμοί στις κοινωνικές επιστήμες. Ίσως ο πληθυσμός της χώρας είναι το μόνο που είναι άνευ όρων γνωστό. Όταν ήμουν αγόρι, με δίδαξαν στο σχολείο ότι υπάρχουν δύο δισεκατομμύρια άνθρωποι στη Γη. Τώρα είναι επτά δισεκατομμύρια. Έχουμε βιώσει αυτό το είδος ανάπτυξης κατά τη διάρκεια μιας γενιάς. Μπορούμε χονδρικά να πούμε πόσοι άνθρωποι ζούσαν την εποχή της γέννησης του Χριστού - περίπου εκατό εκατομμύρια. Οι παλαιοανθρωπολόγοι υπολογίζουν τον πληθυσμό των παλαιολιθικών ανθρώπων σε περίπου εκατό χιλιάδες - ακριβώς όσο υποτίθεται ότι έχουμε σύμφωνα με το σωματικό βάρος. Αλλά από τότε, η ανάπτυξη έχει αρχίσει: στην αρχή ελάχιστα αισθητή, μετά όλο και πιο γρήγορη, στις μέρες μας είναι εκρηκτική. Ποτέ άλλοτε η ανθρωπότητα δεν είχε αναπτυχθεί τόσο γρήγορα.

Ακόμη και πριν από τον πόλεμο, ο Σκωτσέζος δημογράφος Paul Mackendrick πρότεινε μια φόρμουλα για την ανθρώπινη ανάπτυξη. Και αυτή η ανάπτυξη αποδείχθηκε ότι δεν ήταν εκθετική, αλλά υπερβολική - πολύ αργή στην αρχή και γρήγορα επιταχυνόμενη στο τέλος. Σύμφωνα με τον τύπο του, το 2030 ο αριθμός της ανθρωπότητας θα πρέπει να τείνει στο άπειρο, αλλά αυτό είναι ένας προφανής παραλογισμός: οι άνθρωποι είναι βιολογικά ανίκανοι να γεννήσουν έναν άπειρο αριθμό παιδιών σε ένα πεπερασμένο χρόνο. Το πιο σημαντικό είναι ότι μια τέτοια φόρμουλα περιγράφει τέλεια την ανάπτυξη της ανθρωπότητας στο παρελθόν. Αυτό σημαίνει ότι ο ρυθμός ανάπτυξης ήταν πάντα ανάλογος όχι με τον αριθμό των ανθρώπων που ζούσαν στη γη, αλλά με το τετράγωνο αυτού του αριθμού.

Οι φυσικοί και οι χημικοί γνωρίζουν τι σημαίνει αυτή η εξάρτηση: είναι μια «αντίδραση δεύτερης τάξης», όπου η ταχύτητα της διαδικασίας δεν εξαρτάται από τον αριθμό των συμμετεχόντων, αλλά από τον αριθμό των αλληλεπιδράσεων μεταξύ τους. Όταν κάτι είναι ανάλογο του «en-square», είναι συλλογικό φαινόμενο. Τέτοια είναι, για παράδειγμα, μια πυρηνική αλυσιδωτή αντίδραση σε μια ατομική βόμβα. Εάν κάθε μέλος της κοινότητας "Σνομπ" γράψει ένα σχόλιο σε όλους τους άλλους, τότε ο συνολικός αριθμός των σχολίων θα είναι απλώς ανάλογος του τετραγώνου του αριθμού των μελών. Το τετράγωνο του αριθμού των ανθρώπων είναι ο αριθμός των συνδέσεων μεταξύ τους, ένα μέτρο της πολυπλοκότητας του συστήματος «ανθρωπιάς». Όσο μεγαλύτερη είναι η δυσκολία, τόσο πιο γρήγορη είναι η ανάπτυξη.

Κανένας άνθρωπος δεν είναι νησί: δεν ζούμε και δεν πεθαίνουμε μόνοι. Αναπαράγουμε, τρώμε, διαφέροντας ελάχιστα από τα ζώα σε αυτό, αλλά η ποιοτική διαφορά είναι ότι ανταλλάσσουμε γνώση. Τα περνάμε κληρονομικά, τα περνάμε οριζόντια - σε πανεπιστήμια και σχολεία. Επομένως, η δυναμική της εξέλιξής μας είναι διαφορετική. Δεν πολλαπλασιαζόμαστε απλώς και πολλαπλασιαζόμαστε: σημειώνουμε πρόοδο. Αυτή η πρόοδος είναι αρκετά δύσκολο να μετρηθεί αριθμητικά, αλλά για παράδειγμα, η παραγωγή και η κατανάλωση ενέργειας μπορεί να είναι ένα καλό κριτήριο. Και τα δεδομένα δείχνουν ότι η κατανάλωση ενέργειας είναι επίσης ανάλογη με το τετράγωνο του αριθμού των ανθρώπων, δηλαδή, η κατανάλωση ενέργειας κάθε ατόμου είναι όσο μεγαλύτερη, τόσο μεγαλύτερος είναι ο πληθυσμός της Γης (σαν κάθε σύγχρονος, από τον Παπούα μέχρι το Αλεούτ, μοιράζεται ενέργεια μαζί σας.-Εκδ.).

Η ανάπτυξή μας έγκειται στη γνώση - αυτός είναι ο κύριος πόρος της ανθρωπότητας. Επομένως, το να πούμε ότι η ανάπτυξή μας περιορίζεται από την εξάντληση των πόρων είναι μια πολύ ωμή διατύπωση του ερωτήματος. Ελλείψει πειθαρχημένης σκέψης, υπάρχουν πολλές ιστορίες τρόμου κάθε είδους. Για παράδειγμα, πριν από μερικές δεκαετίες, έγινε σοβαρή συζήτηση για την εξάντληση των αποθεμάτων αργύρου, τα οποία χρησιμοποιούνται για την παραγωγή ταινιών: υποτίθεται ότι στην Ινδία, στο Bollywood, γυρίζονται τόσες πολλές ταινίες που σύντομα όλο το ασήμι στη γη θα πάει σε το γαλάκτωμα αυτών των μεμβρανών. Μπορεί να ήταν έτσι, αλλά εδώ εφευρέθηκε η μαγνητική εγγραφή, η οποία δεν απαιτεί καθόλου ασήμι. Τέτοιες εκτιμήσεις - καρπός εικασιών και ηχητικών φράσεων που έχουν σχεδιαστεί για να καταπλήξουν τη φαντασία - έχουν μόνο λειτουργία προπαγάνδας και συναγερμού.

Υπάρχει αρκετό φαγητό για όλους στον κόσμο - συζητήσαμε αυτό το θέμα λεπτομερώς στη Λέσχη της Ρώμης, συγκρίνοντας τους πόρους τροφίμων της Ινδίας και της Αργεντινής. Η Αργεντινή είναι κατά ένα τρίτο μικρότερη σε έκταση από την Ινδία, αλλά η Ινδία έχει σαράντα φορές περισσότερο πληθυσμό. Από την άλλη πλευρά, η Αργεντινή παράγει τόσα πολλά τρόφιμα που μπορεί να ταΐσει όλο τον κόσμο, όχι μόνο την Ινδία, αν στραγγίσει σωστά. Δεν είναι έλλειψη πόρων, αλλά η διανομή τους. Κάποιος φαινόταν να αστειεύεται ότι στον σοσιαλισμό η Σαχάρα θα έχει έλλειψη άμμου. δεν είναι θέμα ποσότητας άμμου, αλλά κατανομής της. Ανισότητα ατόμων και εθνών υπήρχε πάντα, αλλά καθώς οι διαδικασίες ανάπτυξης επιταχύνονται, η ανισότητα αυξάνεται: οι διαδικασίες εξισορρόπησης απλά δεν έχουν χρόνο να λειτουργήσουν. Αυτό είναι ένα σοβαρό πρόβλημα για τη σύγχρονη οικονομία, αλλά η ιστορία διδάσκει ότι στο παρελθόν, η ανθρωπότητα έλυνε παρόμοια προβλήματα - η ανομοιομορφία ισοπεδώθηκε με τέτοιο τρόπο που στην κλίμακα της ανθρωπότητας ο γενικός νόμος της ανάπτυξης παρέμεινε αμετάβλητος.

Ο υπερβολικός νόμος της ανθρώπινης ανάπτυξης έχει επιδείξει εκπληκτική σταθερότητα σε όλη την ιστορία. Στη μεσαιωνική Ευρώπη, οι επιδημίες πανώλης μεταφέρθηκαν σε ορισμένες χώρες έως και τα τρία τέταρτα του πληθυσμού. Πράγματι υπάρχουν πτώσεις στην καμπύλη ανάπτυξης σε αυτά τα μέρη, αλλά μετά από έναν αιώνα ο αριθμός επιστρέφει στην προηγούμενη δυναμική, σαν να μην είχε συμβεί τίποτα.

Το μεγαλύτερο σοκ που γνώρισε η ανθρωπότητα ήταν ο Πρώτος και ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος. Αν συγκρίνουμε τα πραγματικά δημογραφικά δεδομένα με αυτά που προβλέπει το μοντέλο, αποδεικνύεται ότι οι συνολικές απώλειες της ανθρωπότητας από τους δύο πολέμους ανέρχονται σε περίπου διακόσια πενήντα εκατομμύρια - τρεις φορές περισσότερες από οποιεσδήποτε εκτιμήσεις των ιστορικών. Ο πληθυσμός της Γης έχει αποκλίνει από την τιμή ισορροπίας κατά οκτώ τοις εκατό. Στη συνέχεια όμως η καμπύλη επιστρέφει σταθερά στην προηγούμενη τροχιά για αρκετές δεκαετίες. Ο «παγκόσμιος γονέας» έχει αποδειχθεί σταθερός παρά την τρομερή καταστροφή που έπληξε τις περισσότερες χώρες του κόσμου.

Ο σύνδεσμος των καιρών έχει σπάσει

Στα μαθήματα ιστορίας, πολλοί μαθητές είναι μπερδεμένοι: γιατί οι ιστορικές περίοδοι γίνονται όλο και πιο σύντομες με την πάροδο του χρόνου; Η Ανώτερη Παλαιολιθική διήρκεσε για περίπου ένα εκατομμύριο χρόνια και μόνο μισό εκατομμύριο παρέμεινε για την υπόλοιπη ανθρώπινη ιστορία. Ο Μεσαίωνας είναι χίλια χρόνια, μόνο πεντακόσια απομένουν. Από την Ανώτερη Παλαιολιθική έως τον Μεσαίωνα, η ιστορία φαίνεται να έχει επιταχυνθεί χιλιάδες φορές.

Αυτό το φαινόμενο είναι πολύ γνωστό στους ιστορικούς και τους φιλοσόφους. Η ιστορική περιοδοποίηση δεν ακολουθεί τον αστρονομικό χρόνο, ο οποίος κυλά ομοιόμορφα και ανεξάρτητα από την ανθρώπινη ιστορία, αλλά τον χρόνο του ίδιου του συστήματος. Ο δικός του χρόνος ακολουθεί την ίδια σχέση με την κατανάλωση ενέργειας ή την αύξηση του πληθυσμού: ρέει όσο πιο γρήγορα, τόσο μεγαλύτερη είναι η πολυπλοκότητα του συστήματός μας, δηλαδή όσο περισσότεροι άνθρωποι ζουν στη Γη.

Όταν ξεκίνησα αυτή τη δουλειά, δεν υπέθεσα ότι η περιοδοποίηση της ιστορίας από την Παλαιολιθική μέχρι σήμερα προκύπτει λογικά από το μοντέλο μου. Αν υποθέσουμε ότι η ιστορία μετριέται όχι με τις περιστροφές της Γης γύρω από τον Ήλιο, αλλά από τις ζωές των ανθρώπινων ζωών, οι συντομευόμενες ιστορικές περίοδοι εξηγούνται αμέσως. Η Παλαιολιθική διήρκεσε ένα εκατομμύριο χρόνια, αλλά ο αριθμός των προγόνων μας ήταν τότε μόνο εκατό χιλιάδες - αποδεικνύεται ότι ο συνολικός αριθμός των ανθρώπων που ζουν στην Παλαιολιθική είναι περίπου δέκα δισεκατομμύρια. Ακριβώς ο ίδιος αριθμός ανθρώπων πέρασε από τη γη σε χίλια χρόνια του Μεσαίωνα (ο αριθμός της ανθρωπότητας είναι αρκετές εκατοντάδες εκατομμύρια), και σε εκατόν είκοσι πέντε χρόνια σύγχρονης ιστορίας.

Έτσι, το δημογραφικό μας μοντέλο κόβει ολόκληρη την ιστορία της ανθρωπότητας σε πανομοιότυπα (όχι ως προς τη διάρκεια, αλλά ως προς το περιεχόμενο) κομμάτια, καθένα από τα οποία έζησαν περίπου δέκα δισεκατομμύρια άνθρωποι. Το πιο εκπληκτικό είναι ότι μια τέτοια περιοδοποίηση υπήρχε στην ιστορία και την παλαιοντολογία πολύ πριν από την εμφάνιση παγκόσμιων δημογραφικών μοντέλων. Ωστόσο, οι ανθρωπιστικές επιστήμες, παρ' όλα τα προβλήματά τους με τα μαθηματικά, δεν μπορούν να αρνηθούν τη διαίσθηση.

Τώρα δέκα δισεκατομμύρια άνθρωποι περπατούν στη γη σε μόλις μισό αιώνα. Αυτό σημαίνει ότι η «ιστορική εποχή» έχει συρρικνωθεί σε μία γενιά. Είναι ήδη αδύνατο να μην το παρατηρήσετε αυτό. Οι σημερινοί έφηβοι δεν καταλαβαίνουν τι τραγούδησε ο Alla Pugacheva πριν από περίπου τριάντα χρόνια: «…και δεν μπορείς να περιμένεις τρία άτομα σε ένα πολυβόλο» - ποιο μηχάνημα; Γιατί να περιμένεις? Ο Στάλιν, ο Λένιν, ο Βοναπάρτης, ο Ναβουχοδονόσορ - γι' αυτούς είναι αυτό που η γραμματική αποκαλεί "πλούπερφεκτ" - ένας μακρύς παρελθόν. Σήμερα είναι της μόδας να παραπονιόμαστε για τη διακοπή της σύνδεσης μεταξύ των γενεών, για το θάνατο των παραδόσεων - αλλά, ίσως, αυτό είναι μια φυσική συνέπεια της επιτάχυνσης της ιστορίας. Αν κάθε γενιά ζει στη δική της εποχή, η κληρονομιά των προηγούμενων εποχών μπορεί απλώς να μην της είναι χρήσιμη.

Η αρχή ενός νέου

Η συμπίεση του ιστορικού χρόνου έχει φτάσει πλέον στα όριά της, περιορίζεται από την πραγματική διάρκεια μιας γενιάς - περίπου σαράντα πέντε χρόνια. Αυτό σημαίνει ότι η υπερβολική αύξηση του αριθμού των ανθρώπων δεν μπορεί να συνεχιστεί - ο βασικός νόμος της ανάπτυξης είναι απλώς υποχρεωμένος να αλλάξει. Και ήδη αλλάζει. Σύμφωνα με τον τύπο, θα έπρεπε να είμαστε περίπου δέκα δισεκατομμύρια από εμάς σήμερα. Και είμαστε μόνο επτά: τρία δισεκατομμύρια είναι μια σημαντική διαφορά που μπορεί να μετρηθεί και να ερμηνευτεί. Μπροστά στα μάτια μας, λαμβάνει χώρα μια δημογραφική μετάβαση - μια καμπή από την απεριόριστη αύξηση του πληθυσμού σε κάποιον άλλο τρόπο προόδου.

Για κάποιο λόγο, σε πολλούς ανθρώπους αρέσει να βλέπουν σε αυτό σημάδια επικείμενης καταστροφής. Αλλά η καταστροφή εδώ είναι περισσότερο στο μυαλό των ανθρώπων παρά στην πραγματικότητα. Ένας φυσικός θα ονόμαζε αυτό που συμβαίνει μετάβαση φάσης: βάζεις μια κατσαρόλα με νερό στη φωτιά και για πολύ καιρό δεν συμβαίνει τίποτα, μόνο μοναχικές φυσαλίδες υψώνονται. Και ξαφνικά όλα βράζουν. Έτσι είναι η ανθρωπότητα: η συσσώρευση της εσωτερικής ενέργειας προχωρά σιγά σιγά, και τότε όλα παίρνουν μια νέα μορφή.

Μια καλή εικόνα είναι το ράφτινγκ του δάσους κατά μήκος των ορεινών ποταμών. Πολλά από τα ποτάμια μας είναι ρηχά, γι' αυτό το κάνουν: φτιάχνουν ένα μικρό φράγμα, συσσωρεύουν μια ορισμένη ποσότητα κορμών και μετά ξαφνικά ανοίγουν τις πύλες. Και ένα κύμα τρέχει κατά μήκος του ποταμού, που κουβαλά τους κορμούς - τρέχει πιο γρήγορα από το ρεύμα του ίδιου του ποταμού. Το πιο τρομερό μέρος εδώ είναι η ίδια η μετάβαση, όπου ο καπνός μοιάζει με ρολό, όπου ένα ομαλό ρεύμα πάνω και κάτω χωρίζεται από ένα τμήμα χαοτικής κίνησης. Αυτό συμβαίνει τώρα.

Γύρω στο 1995, η ανθρωπότητα πέρασε τον μέγιστο ρυθμό ανάπτυξής της, όταν γεννιόνταν ογδόντα εκατομμύρια άνθρωποι το χρόνο. Έκτοτε, η ανάπτυξη κατάφερε να μειωθεί αισθητά. Μια δημογραφική μετάβαση είναι μια μετάβαση από ένα καθεστώς ανάπτυξης σε μια σταθεροποίηση του πληθυσμού σε επίπεδο που δεν υπερβαίνει τα δέκα δισεκατομμύρια. Η πρόοδος, φυσικά, θα συνεχιστεί, αλλά θα πάει με άλλο ρυθμό και σε άλλο επίπεδο.

Νομίζω ότι πολλά από τα προβλήματα που βιώνουμε - η οικονομική κρίση, η ηθική κρίση και η διαταραχή της ζωής - είναι μια αγχωτική κατάσταση ανισορροπίας που σχετίζεται με την ξαφνική έναρξη αυτής της μεταβατικής περιόδου. Κατά μία έννοια, μπήκαμε στο πολύ χοντρό. Έχουμε συνηθίσει στο γεγονός ότι η ασταμάτητη ανάπτυξη είναι ο νόμος της ζωής μας. Η ηθική, οι κοινωνικοί θεσμοί, οι αξίες μας έχουν προσαρμοστεί στον τρόπο ανάπτυξης που παρέμεινε αμετάβλητος σε όλη την ιστορία και τώρα αλλάζει.

Και αλλάζει πολύ γρήγορα. Τόσο οι στατιστικές όσο και το μαθηματικό μοντέλο δείχνουν ότι το πλάτος της μετάβασης είναι μικρότερο από εκατό χρόνια. Αυτό παρά το γεγονός ότι δεν συμβαίνει ταυτόχρονα σε διαφορετικές χώρες. Όταν ο Όσβαλντ Σπένγκλερ έγραψε για την «Παράπτωση της Ευρώπης», μπορεί να είχε κατά νου τα πρώτα σημάδια μιας διαδικασίας: η ίδια η έννοια της «δημογραφικής μετάβασης» διατυπώθηκε για πρώτη φορά από τον δημογράφο Landry χρησιμοποιώντας το παράδειγμα της Γαλλίας. Αλλά τώρα η διαδικασία επηρεάζει και τις λιγότερο ανεπτυγμένες χώρες: η αύξηση του πληθυσμού της Ρωσίας έχει ουσιαστικά σταματήσει, ο πληθυσμός της Κίνας σταθεροποιείται. Ίσως τα πρωτότυπα του μελλοντικού κόσμου θα έπρεπε να αναζητηθούν στις περιοχές που ήταν οι πρώτες που μπήκαν στη μεταβατική περιοχή - για παράδειγμα, στη Σκανδιναβία.

Είναι αξιοπερίεργο ότι κατά τη διάρκεια της «δημογραφικής μετάβασης» οι χώρες που υστερούν φτάνουν γρήγορα εκείνες που ακολούθησαν αυτόν τον δρόμο νωρίτερα. Μεταξύ των πρωτοπόρων - Γαλλία και Σουηδία - η διαδικασία σταθεροποίησης του πληθυσμού διήρκεσε ενάμιση αιώνα και η κορύφωση ήρθε στο τέλος του 19ου και του 20ού αιώνα. Στην Κόστα Ρίκα ή τη Σρι Λάνκα, για παράδειγμα, που κορυφώθηκε τη δεκαετία του 1980, ολόκληρη η μετάβαση διαρκεί αρκετές δεκαετίες. Όσο πιο αργά μπαίνει η χώρα στη φάση της σταθεροποίησης, τόσο οξύνεται. Υπό αυτή την έννοια, η Ρωσία έλκεται περισσότερο προς τις ευρωπαϊκές χώρες - η κορύφωση του ρυθμού ανάπτυξης έμεινε πίσω στη δεκαετία του '30 - και ως εκ τούτου μπορεί να υπολογίζει σε ένα ηπιότερο σενάριο μετάβασης.

Φυσικά, υπάρχει λόγος να φοβόμαστε αυτήν την ανομοιομορφία της διαδικασίας σε διάφορες χώρες, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε απότομη ανακατανομή του πλούτου και της επιρροής. Μία από τις δημοφιλείς ιστορίες τρόμου είναι το "Islamization". Αλλά ο εξισλαμισμός έρχεται και φεύγει, καθώς τα θρησκευτικά συστήματα έχουν έρθει και παρέλθει περισσότερες από μία φορές στην ιστορία. Ο νόμος της πληθυσμιακής αύξησης δεν άλλαξε ούτε από τις Σταυροφορίες ούτε με τις κατακτήσεις του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Οι νόμοι θα λειτουργήσουν εξίσου αμετάβλητοι κατά τη δημογραφική μετάβαση. Δεν μπορώ να εγγυηθώ ότι όλα θα γίνουν ειρηνικά, αλλά δεν νομίζω ότι η διαδικασία θα είναι και πολύ δραματική. Ίσως αυτή είναι απλώς η αισιοδοξία μου απέναντι στην απαισιοδοξία των άλλων. Η απαισιοδοξία ήταν πάντα πολύ πιο της μόδας, αλλά είμαι πιο αισιόδοξος. Ο φίλος μου ο Zhores Alferov λέει ότι εδώ έχουν μείνει μόνο αισιόδοξοι, γιατί οι απαισιόδοξοι έφυγαν.

Με ρωτούν συχνά για συνταγές - συνηθίζουν να ρωτάνε, αλλά δεν είμαι έτοιμος να απαντήσω. Δεν μπορώ να προσφέρω έτοιμες απαντήσεις για να υποδυθώ ως προφήτης. Δεν είμαι προφήτης, μόνο μαθαίνω. Η ιστορία μοιάζει με τον καιρό. Δεν υπάρχει κακός καιρός. Ζούμε κάτω από τέτοιες και τέτοιες συνθήκες, και πρέπει να αποδεχθούμε και να κατανοήσουμε αυτές τις συνθήκες. Μου φαίνεται ότι έχει γίνει ένα βήμα προς την κατανόηση. Δεν ξέρω πώς θα εξελιχθούν αυτές οι ιδέες στις επόμενες γενιές. Αυτά είναι τα προβλήματά τους. Έκανα αυτό που έκανα: έδειξα πώς φτάσαμε στο σημείο μετάβασης και υπέδειξα την τροχιά του. Δεν μπορώ να σας υποσχεθώ ότι τα χειρότερα έχουν τελειώσει. Όμως το «τρομακτικό» είναι μια υποκειμενική έννοια.