Deja vu και deja vecu: από τον μυστικισμό στη νευροβιολογία

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Πριν από μερικά χρόνια, μια πολύ συνηθισμένη μέρα, μου συνέβη κάτι πολύ ασυνήθιστο.

Χαλάρωνα κάτω από ένα δέντρο σε ένα κατάμεστο πάρκο στο ανατολικό Λονδίνο όταν ξαφνικά ένιωσα ζάλη και ένιωσα μια απίστευτα έντονη αίσθηση αναγνώρισης. Οι άνθρωποι γύρω μου εξαφανίστηκαν και βρέθηκα πάνω σε μια καρό κουβέρτα για πικνίκ στη μέση ενός χωραφιού με ψηλό χρυσό σιτάρι. Η μνήμη ήταν πλούσια και λεπτομερής. Άκουσα αυτιά να θροΐζουν σε ένα απαλό αεράκι. Ο ήλιος ζέστανε το λαιμό μου και τα πουλιά έκαναν κύκλους πάνω από το κεφάλι μου.

Ήταν μια ευχάριστη και απίστευτα ζωντανή ανάμνηση. Το μόνο πρόβλημα ήταν ότι δεν μου συνέβη ποτέ. Αυτό που έζησα ήταν η απόλυτη εκδήλωση μιας πολύ κοινής ψυχικής ψευδαίσθησης: του déja vu.

Για εμάς οι αναμνήσεις είναι κάτι ιερό. Ένα από τα πιο θεμελιώδη δόγματα της δυτικής φιλοσοφίας θεσπίστηκε από τον Αριστοτέλη: θεώρησε ότι το νεογέννητο βρέφος είναι ένα είδος κενού τετραδίου που συμπληρώνεται καθώς το παιδί μεγαλώνει και αποκτά γνώση και εμπειρία. Είτε είναι η ικανότητα να δένουμε τα κορδόνια μας είτε τα γεγονότα της πρώτης μέρας του σχολείου, οι αναμνήσεις δημιουργούν αυτόν τον αυτοβιογραφικό χάρτη που μας επιτρέπει να πλοηγηθούμε στο παρόν. Τραγούδια από παλιές τηλεοπτικές διαφημίσεις, το όνομα του προτελευταίου πρωθυπουργού, η φράση κλειδί του ανέκδοτου - αναμνήσεις αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της προσωπικότητας.

Τις περισσότερες φορές, τα συστήματα μνήμης λειτουργούν αθόρυβα και διακριτικά στο παρασκήνιο ενώ κάνουμε τις καθημερινές μας δραστηριότητες. Θεωρούμε δεδομένη την αποτελεσματικότητά τους. Μέχρι να αποτύχουν.

Τα τελευταία πέντε χρόνια, υπέφερα από επιληπτικές κρίσεις - ο απόηχος ενός όγκου μεγέθους λεμονιού που αναπτύσσεται στο δεξί ημισφαίριο του εγκεφάλου μου και η επέμβαση αφαίρεσής του. Πριν διαγνωστώ, έδειχνα απόλυτα υγιής: ήμουν στις αρχές των τριάντα μου και δεν είχα συμπτώματα - μέχρι που ξύπνησα στο πάτωμα της κουζίνας με μώλωπες κάτω από τα μάτια μου από την πρώτη μου επίθεση.

Οι επιληπτικές κρίσεις ή επιληπτικές κρίσεις είναι το αποτέλεσμα μιας απροσδόκητης ηλεκτρικής εκκένωσης στον εγκέφαλο. Συνήθως προηγείται ένα φαινόμενο που ονομάζεται "αύρα" - ένα είδος προάγγελο της κύριας επίθεσης. Μπορεί να έχει οποιοδήποτε μήκος, έως αρκετά λεπτά. Οι εκδηλώσεις της αύρας σε διαφορετικούς ασθενείς είναι πολύ διαφορετικές.

Μερικοί άνθρωποι βιώνουν συναισθησία, αίσθημα απόλυτης ευδαιμονίας ή ακόμα και οργασμό κατά την έναρξη μιας επίθεσης

Όλα δεν είναι τόσο συναρπαστικά για μένα: ξαφνικές αλλαγές στην οπτική γωνία, καρδιακοί παλμοί, άγχος και κατά καιρούς ακουστικές παραισθήσεις.

Ο Άγγλος νευρολόγος John Hughlings Jackson ήταν ο πρώτος που περιέγραψε την επιληπτική αύρα: το 1898, σημείωσε ότι από τις πιο χαρακτηριστικές εκδηλώσεις της είναι πολύ έντονες παραισθήσεις, που θυμίζουν αναμνήσεις και συχνά συνοδεύονται από ένα αίσθημα déjà vu. «Σκηνές από το παρελθόν επιστρέφουν», του είπε ένας από τους ασθενείς. «Είναι σαν να βρίσκομαι σε κάποιο περίεργο μέρος», είπε ένας άλλος.

Χωρίς αμφιβολία, το πιο σημαντικό σημάδι της αύρας μου είναι το εκπληκτικό συναίσθημα που έχω βιώσει αυτή τη στιγμή πριν, αν και αυτό δεν έχει συμβεί ποτέ.

Κατά τη διάρκεια των πιο έντονων επιθέσεων και για περίπου μια εβδομάδα μετά από αυτές, αυτό το συναίσθημα είναι τόσο πειστικό που ξοδεύω πολλή ενέργεια για να ξεχωρίσω αυτό που έχω ζήσει και αυτό που έχω ονειρευτεί, εξαλείφω πραγματικές αναμνήσεις από παραισθήσεις και τους καρπούς της φαντασίας μου

Πριν πάθω επιληψία, δεν θυμάμαι να έχω βιώσει déjà vu με κανονικότητα. Τώρα τα βιώνω -με ποικίλους βαθμούς έντασης- έως και δέκα φορές την ημέρα, είτε ως μέρος μιας επίθεσης είτε εκτός αυτής. Δεν μπορώ να βρω κανονικότητες που να εξηγούν πότε και γιατί εμφανίζονται αυτά τα επεισόδια, ξέρω μόνο ότι συνήθως δεν διαρκούν περισσότερο από ένα δευτερόλεπτο και μετά εξαφανίζονται.

Πολλά από τα περίπου 50 εκατομμύρια άτομα με επιληψία αντιμετωπίζουν μακροχρόνια απώλεια μνήμης και ψυχιατρικά προβλήματα. Και είναι δύσκολο για μένα να μην ανησυχώ για το αν η σύγχυση γεγονότων και μυθοπλασίας θα οδηγήσει αργά ή γρήγορα σε παραφροσύνη. Προσπαθώντας να κατανοήσω καλύτερα το déjà vu, ελπίζω να διασφαλίσω στον εαυτό μου ότι μπορώ πάντα να επιστρέφω στην πραγματικότητα από αυτό το «παράξενο μέρος».

Στο Catch-22, ο Joseph Heller περιέγραψε το déjà vu ως «ένα παράξενο, μυστικιστικό συναίσθημα ότι έχεις βιώσει μια παρόμοια κατάσταση κάποια στιγμή στο παρελθόν». Ο Peter Cook σε μια στήλη περιοδικού το έθεσε με τον δικό του τρόπο: «Ο καθένας μας κάποια στιγμή βίωσε deja vu - η αίσθηση ότι όλα αυτά έχουν ήδη συμβεί, έχουν ήδη συμβεί, έχουν ήδη συμβεί».

Το Déjà vu (από τα γαλλικά για το "ήδη δει") είναι μία από τις πολλές σχετικές αστοχίες μνήμης. Σύμφωνα με 50 διαφορετικές έρευνες, περίπου τα δύο τρίτα των υγιών ανθρώπων έχουν βιώσει ποτέ déjà vu. Οι περισσότεροι δεν του δίνουν σημασία, θεωρώντας το απλώς μια περίεργη περιέργεια ή όχι πολύ ενδιαφέρουσα γνωστική ψευδαίσθηση.

Εάν το deja vu είναι στιγμιαίο και παροδικό, τότε η εμπειρία του deja vecu («ήδη βιωμένη») είναι πολύ πιο ανησυχητική. Το Deja Vecu είναι η έντονη αίσθηση ότι έχετε βιώσει ολόκληρη τη σειρά των επικαιρών κάποια στιγμή στο παρελθόν

Το χαρακτηριστικό γνώρισμα του συνηθισμένου déjà vu είναι η ικανότητα να καταλαβαίνεις ότι αυτό δεν είναι πραγματικότητα. Όταν έρχεται αντιμέτωπος με το déja vu, ο εγκέφαλος εκτελεί ένα είδος δοκιμής όλων των αισθήσεων σε αναζήτηση αντικειμενικών αποδείξεων της προηγούμενης εμπειρίας, και στη συνέχεια απορρίπτει το déja vu ως ψευδαίσθηση που είναι. Είναι γνωστό ότι τα άτομα με deja vecu χάνουν εντελώς αυτή την ικανότητα.

Ο καθηγητής Chris Moulin, ένας από τους κορυφαίους ειδικούς στο déjà vu, περιγράφει έναν ασθενή που συνάντησε σε μια κλινική διαταραχής μνήμης στο Bath της Αγγλίας. Το 2000, ο Μουλέν έλαβε μια επιστολή από έναν τοπικό οικογενειακό γιατρό που περιέγραφε έναν 80χρονο συνταξιούχο μηχανικό με την κωδική ονομασία AKP. Λόγω του σταδιακού θανάτου των εγκεφαλικών κυττάρων λόγω άνοιας, το AKP υπέφερε από deja vecu, ένα χρόνιο, αδιάκοπο deja vu.

Το AKP δήλωσε ότι σταμάτησε να βλέπει τηλεόραση και να διαβάζει εφημερίδες γιατί ήξερε τι επρόκειτο να συμβεί. «Η σύζυγός του τον περιέγραψε ως κάποιον που ένιωθε ότι όλα στη ζωή του είχαν ήδη συμβεί», λέει ο Moulin, ο οποίος τώρα εργάζεται στο Εργαστήριο Ψυχολογίας και Νευρογνωστικής Επιστήμης στο Εθνικό Κέντρο Επιστημονικής Έρευνας στη Γκρενόμπλ. Το AKP αρνήθηκε να πάει στο νοσοκομείο γιατί νόμιζε ότι είχε ήδη πάει εκεί, αν και στην πραγματικότητα δεν είχε πάει. Όταν παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στο Μουλέν, είπε ότι ήταν ακόμη σε θέση να περιγράψει συγκεκριμένες λεπτομέρειες από τις προηγούμενες συναντήσεις τους.

Το AKP διατήρησε εν μέρει την ικανότητα να αξιολογεί κριτικά τον εαυτό του. «Η σύζυγός του ρώτησε πώς ήξερε τι θα ήταν το τηλεοπτικό πρόγραμμα αν δεν το είχε παρακολουθήσει ποτέ πριν», λέει ο Moulin. - Σε αυτό απάντησε: «Πού το ξέρω; Έχω προβλήματα μνήμης».

Στο πάρκο εκείνη την ημέρα, το όραμα μιας κουβέρτας για πικνίκ και ενός χωραφιού με σιτάρι έσβησε όταν ο γιατρός των επειγόντων περιστατικών με τίναξε από τον ώμο. Παρόλο που οι αναμνήσεις μου ήταν απατηλές, ένιωθα τόσο αληθινές όσο οποιαδήποτε πραγματική ανάμνηση. Σύμφωνα με την ταξινόμηση του Moulin, με αυτή τη μορφή «ήδη δοκιμασμένης» εμπειρίας, η εικόνα γεμίζει κατά κάποιο τρόπο με μια αίσθηση πραγματικότητας. «Υποθέτουμε ότι το déjà vu πυροδοτείται από την αίσθηση της αναγνώρισης», λέει. «Εκτός από την απλή αίσθηση ότι κάτι έχει να κάνει με το παρελθόν, το φαινόμενο αυτό έχει και φαινομενολογικά χαρακτηριστικά, μοιάζει δηλαδή σαν πραγματική ανάμνηση».

Οι άλλοι ασθενείς του Moulin εμφάνισαν τις λεγόμενες ανωγνωστικές εκδηλώσεις: είτε δεν καταλάβαιναν σε ποια κατάσταση βρίσκονταν, είτε δεν μπορούσαν αμέσως να διακρίνουν μεταξύ μνήμης και φαντασίας. «Μίλησα με μια γυναίκα που είπε ότι τα déjà vu της ήταν τόσο δυνατά που δεν διέφεραν καθόλου από τις πραγματικές αναμνήσεις της ζωής της για εκείνη», μου είπε η Moulin.- Μερικά από αυτά που της συνέβησαν ήταν αρκετά φανταστικά: θυμήθηκε να πετούσε με ελικόπτερο. Της ήταν δύσκολο να αντιμετωπίσει αυτές τις αναμνήσεις, γιατί χρειάστηκε να ξοδέψει πολύ χρόνο για να μάθει αν αυτό ή εκείνο το γεγονός συνέβη πράγματι».

Μετά την πρώτη συνάντηση με το AKP, ο Μουλέν ενδιαφέρθηκε για τους λόγους του déjà vu και για το πώς τα υποκειμενικά συναισθήματα μπορούν να παρεμβαίνουν στις καθημερινές διαδικασίες της λειτουργίας της μνήμης. Διαπιστώνοντας ότι υπήρχε πολύ λίγη αξιόπιστη βιβλιογραφία που να περιγράφει περιπτώσεις déjà vu, ο Moulin και οι συνάδελφοί του στο Εργαστήριο Γλώσσας και Μνήμης του Ινστιτούτου Ψυχολογικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Λιντς άρχισαν να μελετούν επιληπτικούς και άλλους ασθενείς με σοβαρές διαταραχές μνήμης για να βγάλουν συμπεράσματα. για την εμπειρία "ήδη βιωμένη" στον υγιή εγκέφαλο και μάθετε τι σημαίνει deja vu για το έργο της συνείδησης.

Αντιμετώπισαν αμέσως ένα πρόβλημα: η εμπειρία του déjà vu μπορεί να είναι τόσο βραχύβια και τόσο παροδική που είναι σχεδόν αδύνατο να αναδημιουργηθεί σε ένα περιβάλλον κλινικής. Δηλαδή, το έργο που τους αντιμετώπιζαν έμοιαζε με την προσπάθεια να πιάσουν κεραυνό σε ένα μπουκάλι.

Ο Emile Bouarak έζησε τον 19ο αιώνα και σπούδασε τηλεκίνηση και παραψυχολογία, ενδιαφερόταν για τη διόραση - αυτό ήταν χαρακτηριστικό της βικτωριανής εποχής. Το 1876, περιέγραψε για ένα γαλλικό φιλοσοφικό περιοδικό την εμπειρία του από μια επίσκεψη σε μια άγνωστη πόλη, συνοδευόμενη από μια αίσθηση αναγνώρισης. Ο Buarak ήταν ο πρώτος που κυκλοφόρησε τον όρο «deja vu». Θεώρησε ότι η αίσθηση προκλήθηκε από ένα είδος ψυχικής ηχώ ή κυματισμού: η νέα εμπειρία απλώς έφερε μια ξεχασμένη ανάμνηση.

Αν και αυτή η θεωρία εξακολουθεί να θεωρείται αρκετά πειστική, οι μεταγενέστερες προσπάθειες να εξηγηθεί το déjà vu έγιναν πιο υπερβολικές.

Η Ψυχοπαθολογία της Καθημερινής Ζωής του Sigmund Freud, που δημοσιεύτηκε το 1901, είναι περισσότερο γνωστή για την εξερεύνηση της φύσης των φροϋδικών ολισθημάτων, αλλά ασχολείται επίσης με άλλα ελαττώματα της μνήμης. Το βιβλίο περιγράφει τις «ήδη βιωμένες» αισθήσεις μιας γυναίκας: όταν μπήκε για πρώτη φορά στο σπίτι της φίλης της, ένιωσε ότι ήταν ήδη εκεί πριν και ισχυρίστηκε ότι γνώριζε εκ των προτέρων τη σειρά όλων των δωματίων.

Τα συναισθήματά της σήμερα θα ονομάζονταν επίσκεψη deja, ή «ήδη επισκέφτηκε». Ο Φρόυντ εξήγησε το deja της επίσκεψης του ασθενούς του ως εκδήλωση καταπιεσμένης φαντασίας, η οποία ήρθε στο φως μόνο σε μια κατάσταση που θύμιζε στη γυναίκα μια υποσυνείδητη επιθυμία

Αυτή η θεωρία, επίσης, δεν ήταν εντελώς απαξιωμένη, αν και με τον τυπικό του τρόπο ο Φρόυντ πρότεινε ότι το déjà vu μπορούσε να αναχθεί στην καθήλωση στα γεννητικά όργανα της μητέρας - το μόνο μέρος για το οποίο, έγραψε, «είναι ασφαλές να πούμε ότι το άτομο έχει ήμουν εκεί πριν».

Ο αποδεκτός επιστημονικός ορισμός του déjà vu διατυπώθηκε το 1983 από τον Νοτιοαφρικανό νευροψυχίατρο Vernon Neppé. Σύμφωνα με τον ίδιο, déjà vu είναι «κάθε υποκειμενικά ανεπαρκής αίσθηση αναγνώρισης στην παρούσα αίσθηση μιας απροσδιόριστης στιγμής από το παρελθόν».

Ο Neppe εντόπισε 20 διαφορετικές μορφές «ήδη δοκιμασμένης» εμπειρίας. Δεν σχετίζονται όλοι με την όραση: ένας από τους ασθενείς του Chris Moulin ήταν τυφλός εκ γενετής, αλλά ισχυρίστηκε ότι είχε deja vu και οι περιγραφές του Neppe περιλαμβάνουν φαινόμενα όπως deja senti («ήδη αισθητή») και deja antandu («ήδη ακούστηκε»)

Η φροϋδική κατανόηση του déja vu ως καθαρά ψυχολογικού φαινομένου, που δεν προκαλείται από νευρολογικές αποτυχίες, οδήγησε δυστυχώς στο γεγονός ότι οι εξηγήσεις της «ήδη βιωμένης» εμπειρίας γίνονται παράλογα μυστικιστικές.

Το Ινστιτούτο Gallup διεξήγαγε μια δημοσκόπηση το 1991 σχετικά με τη στάση απέναντι στο déjà vu που το κατέταξε στο ίδιο επίπεδο με ερωτήσεις σχετικά με την αστρολογία, το παραφυσικό και τα φαντάσματα. Πολλοί θεωρούν ότι το déjà vu είναι έξω από την καθημερινή γνωστική εμπειρία και οι ανωμαλίες κάθε είδους ισχυρίζονται ότι είναι αδιάψευστα στοιχεία τηλεπάθειας, απαγωγών από εξωγήινους, ψυχοκίνησης και προηγούμενων ζωών.

Είναι εύκολο για μένα να είμαι δύσπιστος σχετικά με αυτές τις εξηγήσεις, ειδικά την τελευταία. αλλά αυτές οι εναλλακτικές θεωρίες σημαίνουν ότι υπάρχει πολύ μικρή επικέντρωση της επιστήμης στο déjà vu. Μόλις τώρα, σχεδόν 150 χρόνια αφότου ο Emile Bouarak επινόησε τον όρο, ερευνητές όπως ο Chris Moulin αρχίζουν να καταλαβαίνουν τι πραγματικά προκαλεί σφάλματα συστήματος στον «υγρό υπολογιστή» του εγκεφάλου, όπως τον έχει αποκαλέσει τόσο εμφατικά ο νευρολόγος Reed Montague.

Ο ιππόκαμπος είναι πολύ όμορφο πράγμα. Στα θηλαστικά, οι δύο ιππόκαμποι βρίσκονται συμμετρικά στο κάτω μέρος του εγκεφάλου. Ο ιππόκαμπος στα αρχαία ελληνικά σημαίνει «ιππόκαμπος» και ονομάστηκε έτσι γιατί μοιάζει με κουλουριασμένο ιππόκαμπο, που απλώνεται με τη λεπτή ουρά του μέχρι ένα μακρύ ρύγχος. Και μόνο τα τελευταία 40 χρόνια έχουμε αρχίσει να καταλαβαίνουμε γιατί χρειάζονται αυτές οι ευαίσθητες δομές.

Οι επιστήμονες συνήθιζαν να πιστεύουν ότι όλες οι αναμνήσεις στοιβάζονται τακτοποιημένα σε ένα μέρος, σαν έγγραφα σε ένα συρτάρι. Αυτή η επιστημονική συναίνεση διαψεύστηκε στις αρχές της δεκαετίας του εβδομήντα: ο καθηγητής νευρογνωσίας Έντελ Τούλβινγκ πρότεινε μια νέα θεωρία σύμφωνα με την οποία οι μνήμες ανήκουν σε μία από δύο διαφορετικές ομάδες

Αυτό που ο Τούλβινγκ ονόμασε «σημασιολογική μνήμη» είναι γενικά γεγονότα που δεν επηρεάζουν το άτομο, αφού δεν έχουν καμία σχέση με την προσωπική εμπειρία. Η «επεισοδιακή» μνήμη αποτελείται από αναμνήσεις γεγονότων της ζωής και προσωπικές εντυπώσεις. Το γεγονός ότι το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας βρίσκεται στο Λονδίνο ανήκει στη σημασιολογική μνήμη. Και η περίπτωση που πήγα εκεί έντεκα χρονών με μάθημα είναι γεγονός επεισοδιακής μνήμης.

Χάρη στις προόδους στη νευροαπεικόνιση, ο Tulving διαπίστωσε ότι οι επεισοδιακές μνήμες δημιουργούνται ως μικρά μηνύματα πληροφοριών σε διαφορετικά σημεία του εγκεφάλου και στη συνέχεια συγκεντρώνονται σε ένα συνεκτικό σύνολο. Πίστευε ότι αυτή η διαδικασία είναι παρόμοια με την αναβίωση αυτών των γεγονότων. «Το να θυμάσαι σημαίνει να ταξιδεύεις στο χρόνο στο μυαλό σου», είπε το 1983. «Δηλαδή, κατά μία έννοια, να ξαναζήσουμε τα γεγονότα που συνέβησαν στο παρελθόν».

Πολλά από αυτά τα σήματα προέρχονται από τον ιππόκαμπο και τη γύρω περιοχή, υποδηλώνοντας ότι ο ιππόκαμπος είναι ο βιβλιοθηκάριος του εγκεφάλου, υπεύθυνος για τη λήψη πληροφοριών που έχουν ήδη υποβληθεί σε επεξεργασία από τον κροταφικό λοβό, την ταξινόμηση, την ευρετηρίασή τους και την αποθήκευση τους ως επεισοδιακή μνήμη..

Όπως ο βιβλιοθηκάριος τακτοποιεί τα βιβλία ανά θέμα ή συγγραφέα, έτσι και ο ιππόκαμπος εντοπίζει κοινά χαρακτηριστικά στις αναμνήσεις

Μπορεί να χρησιμοποιήσει αναλογίες ή ομοιότητες, για παράδειγμα, ομαδοποιώντας όλες τις αναμνήσεις διαφορετικών μουσείων στον ίδιο χώρο. Αυτές οι ομοιότητες χρησιμοποιούνται στη συνέχεια για τη σύνδεση του περιεχομένου των επεισοδιακών αναμνήσεων, ώστε να μπορούν να ανακτηθούν στο μέλλον.

Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι σε ασθενείς με επιληψία που προκαλεί deja vu, οι κρίσεις ξεκινούν στο τμήμα του εγκεφάλου που σχετίζεται περισσότερο με τη μνήμη. Είναι επίσης πολύ φυσικό ότι η επιληψία του κροταφικού λοβού επηρεάζει περισσότερο την επεισοδιακή μνήμη παρά τη σημασιολογική μνήμη. Οι δικές μου επιληπτικές κρίσεις ξεκινούν από τον κροταφικό λοβό, το τμήμα του εγκεφαλικού φλοιού πίσω από το αυτί και είναι κυρίως υπεύθυνο για την επεξεργασία των εισροών από τις αισθήσεις.

Στο βιβλίο του Experience of Déjà Vu, ο καθηγητής Alan S. Brown προσφέρει τριάντα διαφορετικές εξηγήσεις για το déjà vu. Εάν τον πιστεύετε, καθένας από αυτούς τους λόγους χωριστά μπορεί να προκαλέσει μια αίσθηση déjà vu. Εκτός από βιολογικές διαταραχές όπως η επιληψία, ο Brown γράφει ότι το στρες ή η κούραση μπορεί να είναι η αιτία του déjà vu.

Η εμπειρία μου με déjà vu ξεκίνησε κατά τη διάρκεια μιας μακράς περιόδου ανάρρωσης από εγχείρηση εγκεφάλου. Ήμουν συνεχώς σε τέσσερις τοίχους, αιωρούμενος ανάμεσα σε ημισυνείδητες καταστάσεις: κυρίως ήμουν κάτω από ηρεμιστικά, κοιμόμουν ή έβλεπα παλιές ταινίες. Αυτή η κατάσταση του λυκόφωτος κατά τη διάρκεια της ανάρρωσης θα μπορούσε να με κάνει πιο ευαίσθητο στην «ήδη βιωμένη» εμπειρία λόγω κούρασης, υπερβολικής αισθητηριακής εισροής και ανάπαυσης σε σημείο κώματος. Αλλά η περίπτωσή μου ήταν σαφώς ασυνήθιστη.

Ο Μπράουν είναι υποστηρικτής της λεγόμενης θεωρίας της διάσπασης αντίληψης. Αυτή η θεωρία περιγράφηκε για πρώτη φορά από τον Δρ. Edward Bradford Titchener στη δεκαετία του '30. μιλάμε για περιπτώσεις που ο εγκέφαλος δεν δίνει αρκετή προσοχή στον περιβάλλοντα κόσμο

Ο Titchener χρησιμοποίησε το παράδειγμα ενός άνδρα που πρόκειται να διασχίσει έναν πολυσύχναστο δρόμο αλλά αποσπάται η προσοχή από μια βιτρίνα. «Όταν καταλήγεις να διασχίζεις το δρόμο», έγραψε, «σκέφτεσαι: «Μόλις το πέρασα». Το νευρικό σας σύστημα έχει κόψει δύο φάσεις της ίδιας εμπειρίας και η δεύτερη φάση φαίνεται να είναι μια επανάληψη της πρώτης».

Για το μεγαλύτερο μέρος του περασμένου αιώνα, η ιδέα ότι το déjà vu προκύπτει με αυτόν τον τρόπο θεωρήθηκε επιτακτική. Μια άλλη κοινή εξήγηση ήρθε από τον Δρ Ρόμπερτ Έφρον, ο οποίος εργαζόταν στο Νοσοκομείο Βετεράνων της Βοστώνης. Το 1963, πρότεινε ότι το déjà vu μπορεί να προκληθεί από κάποιου είδους σφάλμα στην επεξεργασία δεδομένων: πίστευε ότι ο κροταφικός λοβός του εγκεφάλου συλλέγει πληροφορίες για γεγονότα και στη συνέχεια προσθέτει σε αυτά κάτι σαν ημερομηνία που καθορίζει πότε συνέβησαν.

Ο Έφρον πίστευε ότι το déjà vu είναι το αποτέλεσμα της υστέρησης αυτής της χρονικής περιόδου από τη στιγμή της οπτικής αντίληψης: εάν η διαδικασία διαρκεί πολύ, ο εγκέφαλος πιστεύει ότι το γεγονός έχει ήδη συμβεί στο παρελθόν.

Αλλά ο Alan Brown και ο Chris Moulin συμφωνούν ότι η πιο πιθανή αιτία του déjà vu είναι η εργασία του ιππόκαμπου για την καταγραφή και τη διασταύρωση αναμνήσεων που βασίζονται σε ομοιότητες.

«Πιστεύω ότι το deja vu που σχετίζεται με επιληπτικές κρίσεις προκαλείται από αυθόρμητη δραστηριότητα στο τμήμα του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνο για την αξιολόγηση της ομοιότητας», λέει ο Brown. Σύμφωνα με τον ίδιο, αυτό μπορεί να συμβαίνει στην περιοχή που περιβάλλει τον ιππόκαμπο, και πιθανότατα στη δεξιά πλευρά του εγκεφάλου. Ακριβώς εκεί που έχω μια τρύπα σε σχήμα λεμονιού.

Για να δοκιμάσουν τη θεωρία του Alan Brown ότι το déjà vu ενεργοποιείται από ένα λάθος στην ομαδοποίηση των αναμνήσεων από τον ιππόκαμπο, ο Brown και η Elizabeth Marsh διεξήγαγαν ένα πείραμα στο Τμήμα Ψυχολογίας και Νευρολογίας του Πανεπιστημίου Duke. Στην αρχή του πειράματος, στους φοιτητές του Πανεπιστημίου Duke και του Southern Methodist University στο Ντάλας έδειξαν για λίγο φωτογραφίες χώρων - κοιτώνες, βιβλιοθήκες, αμφιθέατρα - σε δύο πανεπιστημιουπόλεις.

Μια εβδομάδα αργότερα, οι μαθητές έδειξαν ξανά τις φωτογραφίες, αλλά προστέθηκαν νέες στο αρχικό σετ. Όταν ρωτήθηκαν αν βρίσκονταν σε όλα τα σημεία της φωτογραφίας, κάποιοι φοιτητές απάντησαν ναι, ακόμα κι αν η φωτογραφία έδειχνε μια άγνωστη πανεπιστημιούπολη.

Πολλά πανεπιστημιακά κτίρια είναι παρόμοια. Έτσι, σπέρνοντας έναν σπόρο αμφιβολίας για το πού πήγαν πραγματικά οι μαθητές, ο Μπράουν και ο Μαρς μπόρεσαν να καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι μόνο ένα στοιχείο μιας εικόνας ή εμπειρίας μπορεί να είναι αρκετό για τον εγκέφαλο να θυμηθεί κάτι οικείο

Ο Chris Moulin και ο Dr. Akira O'Connor, ο συνάδελφός του στο Πανεπιστήμιο του Leeds, έχουν ήδη αναπαραγάγει déjà vu σε ένα εργαστήριο το 2006. Σκοπός της εργασίας τους ήταν να μελετήσουν τη διαδικασία ανάκτησης αναμνήσεων. Για να το κάνουν αυτό, εξέτασαν τη διαφορά μεταξύ του τρόπου με τον οποίο ο εγκέφαλος καταγράφει πληροφορίες σχετικά με την εμπειρία και πώς στη συνέχεια ελέγχει τα δεδομένα από όλες τις αισθήσεις για να δουν αν αυτή η κατάσταση έχει συμβεί πραγματικά στο παρελθόν.

Ο Moulin προτείνει ότι το déjà vu πυροδοτείται από «μια σύντομη, υπερβολική απόκριση αναγνώρισης που εμφανίζεται σε στιγμές πανικού ή στρες ή θυμίζει κάτι άλλο. Υπάρχει ένα πολύ διεγερτικό μέρος του εγκεφάλου που απλώς σαρώνει συνεχώς τα πάντα γύρω και ψάχνει για το οικείο», λέει. "Με το déjà vu, πρόσθετες πληροφορίες έρχονται αργότερα ότι αυτή η κατάσταση μπορεί να μην είναι οικεία."

Ο Μουλέν κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο εγκέφαλος ανακτά αναμνήσεις μέσα σε ένα είδος φάσματος: στο ένα άκρο του υπάρχει μια απολύτως σωστή ερμηνεία της οπτικής μνήμης και στο άλλο άκρο υπάρχει μια συνεχής αίσθηση deja vechu. Κάπου ανάμεσα σε αυτά τα άκρα βρίσκεται το deja vu: όχι τόσο σοβαρό όσο το deja vecu, αλλά όχι τόσο άψογο όσο η κανονική λειτουργία του εγκεφάλου.

Ο Moulin προτείνει επίσης ότι κάπου στον κροταφικό λοβό υπάρχει ένας μηχανισμός που ελέγχει τη διαδικασία της μνήμης

Τα προβλήματα με αυτήν την περιοχή μπορεί να οδηγήσουν στον ασθενή να χάσει εντελώς την ικανότητα να κατανοήσει ότι συμβαίνουν νέα γεγονότα στη ζωή του και θα παραμείνει για πάντα παγιδευμένος στη μνήμη του, στριμμένος σαν λωρίδα Mobius.

Γιατί όμως οι απλοί υγιείς άνθρωποι βιώνουν το ίδιο;

Ο Brown προτείνει ότι το déjà vu σε υγιή άτομα εμφανίζεται μερικές φορές το χρόνο το πολύ, αλλά μπορεί να επιδεινωθεί από εξωτερικές συνθήκες. «Τις περισσότερες φορές οι άνθρωποι βιώνουν αυτό το συναίσθημα όταν βρίσκονται σε εσωτερικούς χώρους, κατά τη διάρκεια αναψυχής ή αναψυχής, με φίλους», λέει. «Η κούραση ή το άγχος συχνά συνοδεύουν αυτήν την ψευδαίσθηση». Λέει ότι η αίσθηση του déjà vu είναι σχετικά βραχύβια (10 έως 30 δευτερόλεπτα), εμφανίζεται πιο συχνά τα βράδια παρά τα πρωινά και πιο συχνά τα Σαββατοκύριακα παρά τις καθημερινές.

Μερικοί ερευνητές πιστεύουν ότι υπάρχει σχέση μεταξύ της ικανότητας να θυμόμαστε τα όνειρα και των πιθανοτήτων να βιώσετε déjà vu

Ο Brown προτείνει ότι ενώ το déjà vu εμφανίζεται με ίση συχνότητα σε γυναίκες και άνδρες, είναι πιο συνηθισμένο στους νέους που ταξιδεύουν πολύ, κερδίζουν περισσότερα χρήματα και των οποίων οι πολιτικές και κοινωνικές απόψεις είναι πιο κοντά στις φιλελεύθερες.

«Υπάρχουν μερικές αρκετά συναρπαστικές εξηγήσεις για αυτό», είπε. - Οι άνθρωποι που ταξιδεύουν περισσότερο είναι πιο πιθανό να αντιμετωπίσουν μια νέα κατάσταση που μπορεί να τους φαίνεται περίεργα οικεία. Τα άτομα με φιλελεύθερες απόψεις είναι πιο πιθανό να παραδεχτούν ότι έρχονται αντιμέτωποι με ασυνήθιστα ψυχικά φαινόμενα και είναι πιο πρόθυμοι να τα κατανοήσουν. Τα άτομα με συντηρητική κοσμοθεωρία είναι πιο πιθανό να αποφύγουν να παραδεχτούν ότι κάτι ακατανόητο συμβαίνει στον ψυχισμό τους, γιατί αυτό μπορεί να χρησιμεύσει ως σημάδι ψυχικής ανισορροπίας.

Το ζήτημα της ηλικίας είναι ένα μυστήριο, γιατί συνήθως η μνήμη αρχίζει να κάνει περίεργα πράγματα καθώς γερνάμε, και όχι το αντίστροφο. Θα πρότεινα οι νέοι να είναι πιο ανοιχτοί σε διαφορετικές αισθήσεις και πιο προσεκτικοί σε ασυνήθιστες εκδηλώσεις της ψυχής τους».

Μία από τις πρώτες λεπτομερείς μελέτες του déjà vu διεξήχθη τη δεκαετία του σαράντα από έναν φοιτητή στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, τον Morton Leeds. Κρατούσε ένα απίστευτα λεπτομερές ημερολόγιο με τις συχνές του εμπειρίες «ήδη βιωμένων» και περιέγραψε 144 επεισόδια σε ένα χρόνο. Ένα από αυτά, είπε, ήταν τόσο έντονο που ένιωθε άρρωστος.

Έχω βιώσει κάτι παρόμοιο μετά τις πρόσφατες επιθέσεις μου. Η αίσθηση του σταθερού déjà vu δεν είναι απαραίτητα φυσιολογική· μάλλον, είναι ένα είδος ψυχικού πόνου που μπορεί να προκαλέσει φυσιολογική ναυτία. Τα όνειρα ξεσπούν στην κανονική ροή της σκέψης, οι συζητήσεις φαίνεται να έχουν πραγματοποιηθεί και ακόμη και πράγματα τόσο ασήμαντα όπως ένα φλιτζάνι τσάι ή ένας τίτλος εφημερίδας φαίνονται γνώριμα. Μερικές φορές έχω την αίσθηση ότι ξεφυλλίζω ένα φωτογραφικό άλμπουμ στο οποίο η ίδια φωτογραφία επαναλαμβάνεται ατέλειωτα.

Ορισμένες αισθήσεις είναι πιο εύκολο να απορριφθούν από άλλες. Το να έρθετε πιο κοντά στην κατανόηση του τι πυροδοτεί το déjà vu σημαίνει επίσης ότι πλησιάζετε το τέλος των πιο επίμονων επεισοδίων του "ήδη βιωμένου", με τα οποία είναι πιο δύσκολο να ζεις.