TOP-10 Ασυνήθιστα ευρήματα που διατηρούνται σε κεχριμπάρι

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Εκατομμύρια χρόνια πριν, τα δέντρα έτρεχαν με μια κολλώδη ρητίνη που διατηρούσε ό,τι έμπαινε σε αυτήν. Παγώνοντας, οι ρητίνες μετατράπηκαν σε κεχριμπάρι και μετέφεραν τις προϊστορικές στιγμές σε εκατομμύρια χρόνια. Ζώα και φυτά που εξάγονται από το κεχριμπάρι μας δίνουν ανεκτίμητες πληροφορίες για τη ζωή στην αρχαιότητα.

Από ποια ήπειρο προέρχονται τα μυρμήγκια, ποιο λουλούδι επικονίασαν οι αρχαίες μέλισσες και γιατί δεν μπορεί να εξαχθεί DNA από το κουνούπι του Jurassic; Όλες αυτές οι ερωτήσεις μπορούν να απαντηθούν πλήρως ή εν μέρει από το amber. Αν και στη διάσημη ταινία του Στίβεν Σπίλμπεργκ, ήταν το κεχριμπάρι που έδωσε την απάντηση στο ερώτημα «γιατί είναι δυνατόν να εξαχθεί DNA από ένα κουνούπι». Κρίμα μάλιστα που σινεμά και ζωή είναι δύο διαφορετικά πράγματα!

Είναι αδύνατο να εξαχθεί DNA από ένα κουνούπι που έχει πιει το αίμα ενός δεινοσαύρου, ανεξάρτητα από το τι μας λέει το Jurassic Park για αυτό το θέμα. Οι επιστήμονες δοκίμασαν αυτό το τέχνασμα με έντομα παγωμένα σε κοκάλι, παρόμοια με κεχριμπάρι, και απέτυχαν εντελώς. Το DNA δεν «επιβιώνει» σε μια δομή που έχει αποθηκευτεί για 60 έως 10.000 χρόνια, πόσο μάλλον το κεχριμπάρι δεκάδων εκατομμυρίων ετών;

Πριν από δεκαέξι εκατομμύρια χρόνια, ένας "συνταξιδιώτης" - μια ελατηριωτή ουρά, κολλημένη στις κεραίες της, κολλούσε στο πίσω μέρος μιας ενήλικης μύγας. Το ζευγάρι μπήκε στη ρητίνη και επέζησε μέχρι σήμερα, γεγονός που εξέπληξε πολύ τους επιστήμονες. Πριν από αυτό, ούτε ένα είδος ζώου ήταν γνωστό ότι χρησιμοποιούσε τη μύγα ως μέσο μεταφοράς. Ίσως οι ελατήρια συνεχίζουν αυτήν την πρακτική σήμερα, αλλά είναι απλά εξαιρετικά δύσκολο να εντοπιστούν.

Οι φυσαλίδες αέρα που διατηρήθηκαν σε κεχριμπάρι κατέστησαν δυνατή μια σημαντική ανακάλυψη - στις ημέρες των δεινοσαύρων, ο αέρας ήταν πολύ πιο κορεσμένος με οξυγόνο. Στην Κρητιδική περίοδο, πριν από 67 εκατομμύρια χρόνια, το οξυγόνο αυξήθηκε κατά 14%, αλλά κατά τη μετάβαση στην Τριτογενή περίοδο, το επίπεδό του έπεσε σημαντικά. Αυτό συνέπεσε με την εξαφάνιση των δεινοσαύρων - ίσως μια ατμόσφαιρα πλούσια σε οξυγόνο ήταν απαραίτητη για αυτούς.

Σε ένα κομμάτι κεχριμπαριού από τη Μιανμάρ, ηλικίας 100 εκατομμυρίων ετών, βρέθηκε ένα απολιθωμένο βότανο και πάνω του υπήρχε ο ψυχοτρόπος μύκητας Palaeoclaviceps parasiticus, παρόμοιος στην ουσία με την ερυσίτιδα. Εκείνοι. προκαλώντας παραισθήσεις, έντονο πόνο, σπασμούς και γάγγραινα όχι μόνο στον άνθρωπο, αλλά και στα φυτοφάγα. Είναι πιθανό ότι οι δεινόσαυροι έτρωγαν χόρτο με μύκητα, αλλά το αποτέλεσμα που είχε αυτό δεν είναι πλήρως γνωστό.

Ο αχυροποιός παγωμένος στο κεχριμπάρι, στενός συγγενής των σύγχρονων αραχνών, πέθανε πριν από περίπου 100 εκατομμύρια χρόνια και δεν διέφερε σχεδόν καθόλου από τους σύγχρονους εκπροσώπους της τάξης του. Εάν οι δεινόσαυροι εξαφανίστηκαν από τις συνέπειες μιας πτώσης αστεροειδούς πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια, τότε οι αχυροποιοί, προφανώς, επέζησαν από την καταστροφή χωρίς κανένα πρόβλημα.

Θεωρήθηκε ότι η ινδική υποήπειρος αποσχίστηκε από την Ανταρκτική πριν από 150 εκατομμύρια χρόνια και «παρασύρθηκε» από μόνη της μέχρι που ήρθε στην Ασία μετά από άλλα 100 εκατομμύρια χρόνια. Η μελέτη του κεχριμπαριού έχει κλονίσει αυτή τη θεωρία. Πάνω από 100 εκατομμύρια χρόνια, θα έπρεπε να είχαν σχηματιστεί νέα είδη, αλλά και τα 700 έντομα και αραχνοειδείς από το ινδικό κεχριμπάρι αποδείχθηκε ότι σχετίζονται με απολιθώματα από την Ευρώπη, την Αυστραλία και τις τροπικές περιοχές της Αμερικής.

Αρχικά, η Βόρεια Αμερική και η Νότια Ασία ονομάζονταν γενέτειρα των μυρμηγκιών, καθώς αρκετά αρχαία απολιθώματα βρέθηκαν μόνο εκεί. Η νέα ανακάλυψη πρόσθεσε μια άλλη κουκκίδα - την Αιθιοπία, μαζί με ένα νέο είδος μυρμηγκιού ηλικίας 95 εκατομμυρίων ετών. Ανακαλύφθηκαν επίσης τα παλαιότερα έντομα, αράχνες, φτέρες και μύκητες που υπήρχαν στην Κρητιδική περίοδο.

Πριν από είκοσι εκατομμύρια χρόνια, μια μέλισσα που συλλέγει γύρη βρέθηκε σε μια παγίδα ρητίνης. Μελετήθηκε προσεκτικά το 2005, η γύρη αναγνωρίστηκε ως γύρη ορχιδέας. Αυτή η ανακάλυψη όχι μόνο απέδειξε ότι οι ορχιδέες είναι παλαιότερες από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως, αλλά και από όλα τα άλλα ανθοφόρα φυτά.

Σε δύο κομμάτια κεχριμπαριού που αγοράστηκαν από μια αγορά στη Βιρμανία, οι επιστήμονες βρήκαν τα σωζόμενα υπολείμματα φτερών φτερών - ηλικίας 100 εκατομμυρίων ετών. Ίσως ανήκαν στα Enanciornis, ένα από τα αρχαιότερα πουλιά. Πριν από αυτό, μόνο αποτυπώματα φτερών βρέθηκαν σε κεχριμπάρι. Αν κρίνουμε από το σπάσιμο σε ένα από τα κομμάτια, υπήρχε ένα μέρος του κεχριμπαριού με ένα ολόκληρο πουλί παγωμένο μέσα, αλλά χάθηκε για πάντα.

Άλλο είναι να βρίσκεις φτερά από αρχαία πουλιά και άλλο να βρίσκεις φτερά από δεινόσαυρους που δεν πετούν. Αλλά ήταν αυτοί που βρέθηκαν σε κεχριμπάρι από την Αλμπέρτα ηλικίας 80 εκατομμυρίων ετών και σχεδόν σε όλες τις μορφές ανάπτυξης - από μαλλί μέχρι φτερά. Δεν σχεδιάστηκαν για να πετούν, αλλά μάλλον για να κολυμπήσουν. Και ναι, κάλυψαν πολλούς από τους δεινόσαυρους που γνωρίζουμε, ακόμα και αυτούς που ποτέ δεν σκεφτήκαμε με αυτόν τον τρόπο.