Άχρηστη δουλειά ή γιατί δεν δουλεύουμε 3-4 ώρες την ημέρα

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Η ραγδαία πρόοδος της τεχνολογίας που σημειώθηκε κατά τον 20ό αιώνα θα μπορούσε (και θα έπρεπε) να έχει οδηγήσει τους ανθρώπους να εργάζονται όσο το δυνατόν λιγότερο. Αλλά αντί να αντικατασταθεί η σκληρή δουλειά με γενική ανάπαυση και τρεις ώρες εργασίας την ημέρα, άρχισαν να εμφανίζονται στον κόσμο μυριάδες νέες θέσεις εργασίας, πολλές από τις οποίες μπορούν να χαρακτηριστούν κοινωνικά άχρηστες.

Δημοσιεύουμε μια συνοπτική μετάφραση ενός άρθρου του Αμερικανού ανθρωπολόγου και δημοσίου προσώπου David Graeber για το Strike Magazine!, στην οποία εξετάζει το φαινόμενο της ύπαρξης «χωριστών συνδετήρων».

Το 1930, ο John Maynard Keynes προέβλεψε ότι μέχρι το τέλος του αιώνα, η τεχνολογία θα ήταν αρκετά προηγμένη ώστε χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο ή οι Ηνωμένες Πολιτείες να φτάσουν σε 15ωρη εργασία την εβδομάδα. Υπάρχει κάθε λόγος να πιστεύουμε ότι είχε δίκιο: τεχνολογικά, είμαστε αρκετά ικανοί για αυτό. Και όμως δεν το έκανε, αντίθετα: η τεχνολογία κινητοποιήθηκε για να βρει έναν τρόπο να μας κάνει όλους να δουλέψουμε σκληρότερα.

Και για να επιτευχθεί αυτή η κατάσταση πραγμάτων, ήταν απαραίτητο να δημιουργηθούν θέσεις εργασίας που ουσιαστικά δεν έχουν νόημα. Ένας τεράστιος αριθμός ανθρώπων, ειδικά στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική, περνούν ολόκληρη την επαγγελματική τους ζωή εκτελώντας εργασίες που, ακόμη και κατά τη δική τους προσεκτικά κρυμμένη γνώμη, δεν χρειάζεται πραγματικά να εκτελεστούν. Η ηθική και πνευματική ζημιά που προκαλεί αυτή η κατάσταση είναι τεράστια - είναι μια ουλή στη συλλογική μας ψυχή. Ωστόσο, ουσιαστικά κανείς δεν μιλά για αυτό.

Γιατί η ουτοπία που υποσχέθηκε ο Κέινς, την οποία όλοι περίμεναν με ανυπομονησία στη δεκαετία του '60, δεν υλοποιήθηκε ποτέ;

Η τυπική εξήγηση σήμερα είναι ότι ο Κέινς δεν έλαβε υπόψη τη μαζική αύξηση της κατανάλωσης. Με την επιλογή μεταξύ λιγότερων ωρών εργασίας και περισσότερων παιχνιδιών και λιχουδιών, επιλέξαμε συλλογικά το δεύτερο. Και αυτή είναι μια υπέροχη ηθικολογική ιστορία, αλλά ακόμη και ένας γρήγορος, επιφανειακός προβληματισμός δείχνει ότι δεν μπορεί να είναι αληθινή.

Ναι, από τη δεκαετία του 1920 έχουμε γίνει μάρτυρες της δημιουργίας μιας ατελείωτης σειράς νέων θέσεων εργασίας και βιομηχανιών, αλλά πολύ λίγες από αυτές έχουν καμία σχέση με την παραγωγή και τη διανομή σούσι, iPhone ή αθλητικών παπουτσιών μόδας. Ποιες είναι αυτές οι νέες θέσεις εργασίας;

Μια έκθεση που συγκρίνει την απασχόληση στις ΗΠΑ μεταξύ 1910 και 2000 μας δίνει την ακόλουθη εικόνα (και σημειώνω ότι είναι σε μεγάλο βαθμό παρόμοια με αυτή στο Ηνωμένο Βασίλειο): Τον περασμένο αιώνα, ο αριθμός των οικιακών εργαζομένων που απασχολούνταν στη βιομηχανία και στον αγροτικό τομέα μειώθηκε απότομα. Ταυτόχρονα, ο αριθμός των θέσεων εργασίας «επαγγελματιών, διευθυντικών στελεχών, γραφείων, εμπορίου και υπηρεσιών» τριπλασιάστηκε, αυξάνοντας «από το ένα τέταρτο στα τρία τέταρτα της συνολικής απασχόλησης».

Με άλλα λόγια, οι θέσεις εργασίας στη βιομηχανία, όπως προβλεπόταν, ήταν σε μεγάλο βαθμό αυτοματοποιημένες, αλλά αντί να επιτρέψουμε μαζικές μειώσεις των ωρών εργασίας και να απελευθερωθεί ο παγκόσμιος πληθυσμός να ακολουθήσει τα δικά του έργα και ιδέες, είδαμε ένα φούσκωμα όχι τόσο στον τομέα των «υπηρεσιών». ως διοικητικός τομέας. Στο βαθμό της δημιουργίας εντελώς νέων βιομηχανιών όπως οι χρηματοοικονομικές υπηρεσίες και το τηλεμάρκετινγκ ή η άνευ προηγουμένου επέκταση τομέων όπως το εταιρικό δίκαιο, η ακαδημαϊκή και ιατρική διοίκηση, το ανθρώπινο δυναμικό και οι δημόσιες σχέσεις.

Και όλοι αυτοί οι αριθμοί δεν αντικατοπτρίζουν ούτε σε μικρό βαθμό όλους εκείνους τους ανθρώπους των οποίων η δουλειά είναι να παρέχουν ασφάλεια, διοικητική ή τεχνική υποστήριξη σε αυτούς τους κλάδους. Ή, εν προκειμένω, οι μυριάδες εργασίες υποστήριξης (όπως το πλύσιμο σκύλων ή η παράδοση πίτσας 24/7) που υπάρχουν μόνο επειδή όλοι οι άλλοι ξοδεύουν τον περισσότερο χρόνο τους δουλεύοντας σε κάτι άλλο.

Όλα αυτά είναι αυτό που προτείνω να ονομάσω «μαλακίες», όταν κάποιος εκεί έξω κάνει δουλειά χωρίς νόημα μόνο και μόνο για να μας κρατήσει όλους να δουλεύουμε. Και εκεί βρίσκεται το κύριο μυστήριο: στον καπιταλισμό αυτό δεν πρέπει να συμβαίνει.

Στα παλιά σοσιαλιστικά κράτη, όπου η απασχόληση θεωρούνταν και δικαίωμα και ιερό καθήκον, το σύστημα δημιούργησε όσες θέσεις εργασίας χρειαζόταν (έτσι τρεις πωλητές μπορούσαν να δουλέψουν σε ένα κατάστημα για να πουλήσουν ένα κομμάτι κρέας). Και αυτό ακριβώς είναι το πρόβλημα που έπρεπε να λύσει ο ανταγωνισμός της αγοράς.

Σύμφωνα με την οικονομική θεωρία, το τελευταίο πράγμα που πρέπει να κάνει μια εταιρεία που επιδιώκει κέρδος είναι να ξοδέψει χρήματα σε εργαζομένους που δεν χρειάζεται να προσληφθούν. Παρ 'όλα αυτά, με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, αλλά αυτό ακριβώς συμβαίνει. Ενώ οι εταιρείες μπορούν να συμμετάσχουν σε αδίστακτη συρρίκνωση, οι απολύσεις βαρύνουν πάντα την τάξη των ανθρώπων που πραγματικά δημιουργούν, μετακινούν, επισκευάζουν και συντηρούν πράγματα.

Χάρη σε κάποια περίεργη αλχημεία που κανείς δεν μπορεί να εξηγήσει, ο αριθμός των προσληφθέντων "μετακινητών συνδετήρων" φαίνεται τελικά να αυξάνεται.

Όλο και περισσότεροι υπάλληλοι ανακαλύπτουν ότι, σε αντίθεση με τους Σοβιετικούς εργάτες, τώρα εργάζονται στην πραγματικότητα 40 ή και 50 ώρες την εβδομάδα στα χαρτιά, αλλά στην πραγματικότητα εργάζονται αποτελεσματικά περίπου 15 ώρες, όπως προέβλεψε ο Keynes. Τον υπόλοιπο χρόνο τον περνούν οργανώνοντας ή παρακολουθώντας εργαστήρια παρακίνησης ή ενημερώνοντας τα προφίλ τους στο Facebook.

Η απάντηση σχετικά με τους λόγους για την τρέχουσα κατάσταση δεν είναι σαφώς οικονομική - είναι ηθική και πολιτική. Η άρχουσα τάξη συνειδητοποίησε ότι ένας χαρούμενος και παραγωγικός πληθυσμός με ελεύθερο χρόνο αποτελούσε σοβαρό κίνδυνο. Από την άλλη πλευρά, η αίσθηση ότι η ίδια η εργασία είναι μια ηθική αξία και ότι κάποιος που είναι απρόθυμος να υποκύψει σε οποιαδήποτε έντονη εργασιακή πειθαρχία τις περισσότερες ώρες του ξύπνιου δεν αξίζει τίποτα, είναι επίσης μια εξαιρετικά βολική ιδέα.

Αναλογιζόμενος τη φαινομενικά ατελείωτη αύξηση των διοικητικών ευθυνών στα ακαδημαϊκά τμήματα του Ηνωμένου Βασιλείου, κατέληξα σε μια ιδέα για το πώς μπορεί να μοιάζει η κόλαση. Η κόλαση είναι μια συλλογή ανθρώπων που περνούν τον περισσότερο χρόνο τους δουλεύοντας σε μια εργασία που δεν τους αρέσει και δεν είναι ιδιαίτερα καλοί. […]

Καταλαβαίνω ότι κάθε τέτοιο επιχείρημα εγείρει άμεσες αντιρρήσεις: «Ποιος είσαι εσύ που θα πεις τι δουλειές χρειάζονται πραγματικά; Εσείς ο ίδιος είστε καθηγητής ανθρωπολογίας και ποια είναι η ανάγκη για αυτό το έργο;». Και από τη μια έχουν προφανώς δίκιο. Δεν μπορεί να υπάρξει αντικειμενικό μέτρο κοινωνικής αξίας, αλλά τι γίνεται με εκείνους τους ανθρώπους που είναι και οι ίδιοι πεπεισμένοι ότι η δουλειά τους δεν έχει νόημα; Πριν από λίγο καιρό, επικοινώνησα με έναν σχολικό φίλο τον οποίο δεν είχα δει από τα 12 μου.

Έμεινα έκπληκτος όταν ανακάλυψα ότι σε αυτό το διάστημα έγινε πρώτα ποιητής και μετά τραγουδιστής ενός indie rock συγκροτήματος. Άκουσα μερικά από τα τραγούδια του στο ραδιόφωνο, ούτε καν υποψιαζόμουν ότι ήταν αυτός. Ένας λαμπρός καινοτόμος - και το έργο του έχει αναμφίβολα φώτισε και βελτίωσε τις ζωές των ανθρώπων σε όλο τον κόσμο. Ωστόσο, μετά από μερικά ανεπιτυχή άλμπουμ, έχασε το συμβόλαιό του και κατέληξε, όπως είπε, «έκανε την προεπιλεγμένη επιλογή: πήγε στη νομική σχολή». Τώρα είναι εταιρικός δικηγόρος που εργάζεται για μια εξέχουσα εταιρεία της Νέας Υόρκης.

Ήταν ο πρώτος που παραδέχτηκε ότι το έργο του είναι εντελώς ανούσιο, δεν φέρνει τίποτα στον κόσμο και, κατά τη δική του εκτίμηση, δεν θα έπρεπε να υπάρχει πραγματικά.

Υπάρχουν πολλές ερωτήσεις που πρέπει να γίνουν εδώ. Για παράδειγμα, τι λέει η κοινωνία μας για το γεγονός ότι δημιουργεί μια εξαιρετικά περιορισμένη ζήτηση για ταλαντούχους ποιητές-μουσικούς, αλλά μια φαινομενικά ατελείωτη ζήτηση για ειδικούς στο εταιρικό δίκαιο; Η απάντηση είναι απλή: όταν το 1% του πληθυσμού ελέγχει το μεγαλύτερο μέρος του παγκόσμιου πλούτου, η «αγορά» αντικατοπτρίζει ό,τι είναι χρήσιμο ή σημαντικό για αυτούς τους ανθρώπους και όχι για κανέναν άλλο. Αλλά περισσότερο από αυτό, δείχνει ότι οι περισσότεροι άνθρωποι σε τέτοιες θέσεις θα το συνειδητοποιήσουν τελικά. Στην πραγματικότητα, δεν είμαι σίγουρος ότι έχω συναντήσει ποτέ έναν εταιρικό δικηγόρο που δεν θεωρεί τη δουλειά του βλακεία.

Το ίδιο ισχύει για όλες σχεδόν τις νέες βιομηχανίες που περιγράφονται παραπάνω. Υπάρχει μια ολόκληρη κατηγορία προσλαμβανόμενων επαγγελματιών που, αν τους συναντήσεις σε πάρτι και παραδεχτείς ότι κάνεις κάτι που μπορεί να φαίνεται ενδιαφέρον (σαν ανθρωπολόγος), δεν θα θέλουν καθόλου να συζητήσουν το επάγγελμά τους. Δώσε τους ένα ποτό και αρχίζουν να βροντοφωνάζουν για το πόσο άσκοπη και ανόητη είναι η δουλειά τους.

Όλα μοιάζουν με βαθιά ψυχολογική κακοποίηση. Πώς μπορείς να μιλάς ακόμη και για αξιοπρέπεια στη δουλειά όταν κρυφά νιώθεις ότι η δουλειά σου δεν πρέπει να υπάρχει;

Πώς μπορεί αυτό να μην προκαλεί συναισθήματα βαθιάς οργής και αγανάκτησης; Ωστόσο, η ιδιαίτερη ιδιοφυΐα της κοινωνίας μας έγκειται στο γεγονός ότι οι κυβερνήτες της έχουν βρει έναν τρόπο να διοχετεύουν το θυμό προς την άλλη κατεύθυνση - εναντίον εκείνων που κάνουν πραγματικά ουσιαστική δουλειά. Για παράδειγμα, στην κοινωνία μας υπάρχει ένας γενικός κανόνας: όσο πιο προφανές είναι ότι μια δουλειά είναι επωφελής για τους άλλους, τόσο λιγότερο αμείβεται γι' αυτήν. Και πάλι, είναι δύσκολο να βρεθεί ένα αντικειμενικό μέτρο, αλλά ένας απλός τρόπος για να εκτιμηθεί το νόημα μιας τέτοιας δουλειάς είναι να αναρωτηθεί κανείς, "Τι θα συνέβαινε αν ολόκληρη αυτή η κατηγορία ανθρώπων απλώς εξαφανιζόταν;"

Ό,τι και να πεις για νοσοκόμους, σκουπιδιάρηδες ή μηχανικούς, είναι προφανές ότι αν εξαφανίζονταν μέσα σε μια ρουφηξιά σε μια στιγμή, οι συνέπειες θα ήταν άμεσες και καταστροφικές. Ένας κόσμος χωρίς δασκάλους ή λιμενεργάτες θα βρεθεί γρήγορα σε μπελάδες, και ακόμη και ένας κόσμος χωρίς συγγραφείς επιστημονικής φαντασίας ή μουσικούς του σκα θα είναι σαφώς χειρότερος.

Αλλά δεν είναι απολύτως σαφές πώς θα επηρεαζόταν η ανθρωπότητα εάν όλοι οι λομπίστες, οι ερευνητές δημοσίων σχέσεων, οι αναλογιστές, οι τηλεπωλητές, οι δικαστικοί επιμελητές ή οι νομικοί σύμβουλοι εξαφανίζονταν ξαφνικά με παρόμοιο τρόπο. (Πολλοί υποψιάζονται ότι ο κόσμος θα ήταν πολύ καλύτερος.) Ωστόσο, εκτός από μια χούφτα καλά δημοσιευμένων εξαιρέσεων (γιατροί), ο παραπάνω κανόνας ισχύει και αποδίδει εκπληκτικά καλά.

Ακόμη πιο διεστραμμένη είναι η ευρέως διαδεδομένη πεποίθηση ότι έτσι φαίνεται να είναι - ένα από τα μυστικά δυνατά σημεία του δεξιού λαϊκισμού. Μπορείτε να το δείτε αυτό ξεκάθαρα στις εκθέσεις ταμπλόιντ που προκαλούν δυσαρέσκεια κατά των εργαζομένων του υπόγειου για την παράλυση του Λονδίνου κατά τη διάρκεια των κοινοβουλευτικών αντιπαραθέσεων, αλλά το ίδιο το γεγονός ότι οι εργαζόμενοι του υπόγειου σιδηροδρόμου μπορούν να παραλύσουν μια ολόκληρη πόλη δείχνει ότι η δουλειά τους είναι πραγματικά απαραίτητη.

Αλλά αυτό φαίνεται να είναι που ενοχλεί τους ανθρώπους. Αυτό είναι ακόμη πιο ξεκάθαρο στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν κάνει αξιοσημείωτα βήματα στην κινητοποίηση της δυσαρέσκειας με τους δασκάλους ή τους εργάτες αυτοκινήτων (και όχι από τους διευθυντές σχολείων ή τους διευθυντές της αυτοκινητοβιομηχανίας που στην πραγματικότητα προκαλούν προβλήματα) για τους υποτιθέμενους διογκωμένους μισθούς και τα επιδόματά τους. Σαν να τους έλεγαν: «Τα παιδιά διδάσκεις πάντως! Ή φτιάχνεις αυτοκίνητα! Έχεις πραγματική δουλειά! Και πάνω από αυτό, έχετε ακόμα το θάρρος να βασίζεστε στις συντάξεις και στην υγειονομική περίθαλψη της μεσαίας τάξης;;" […]

Οι πραγματικοί εργάτες που πραγματικά παράγουν κάτι υφίστανται ανελέητη πίεση και εκμετάλλευση. Οι υπόλοιποι χωρίζονται μεταξύ των ανέργων (ένα τρομοκρατημένο στρώμα, που προσβάλλεται από όλους) και του ευρύτερου πληθυσμού, που πληρώνονται ως επί το πλείστον για να μην κάνουν τίποτα σε θέσεις σχεδιασμένες να μπορούν να ταυτίζονται με τις προοπτικές και τα συναισθήματα της άρχουσας τάξης και όμως είναι καιρός να προκαλέσει έντονη δυσαρέσκεια ενάντια σε οποιονδήποτε το έργο του έχει ξεκάθαρη και αναμφισβήτητη κοινωνική αξία.

Είναι σαφές ότι αυτό το σύστημα δεν δημιουργήθηκε ποτέ σκόπιμα, προέκυψε μετά από σχεδόν έναν αιώνα δοκιμής και λάθους. Αλλά αυτή είναι η μόνη εξήγηση του γιατί, παρά όλες τις τεχνολογικές μας δυνατότητες, δεν εργαζόμαστε όλοι 3-4 ώρες την ημέρα.