Η δυτική δίαιτα οδηγεί σε διαταραχή του ιππόκαμπου σε μια εβδομάδα

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Δεν είναι μυστικό ότι η λεγόμενη δυτική δίαιτα - η οποία περιλαμβάνει την κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων κρέατος, αυγών, τηγανητών και αλμυρών τροφών, ψωμιού, λιπαρών γαλακτοκομικών προϊόντων, γλυκών επιδορπίων και ποτών, πατατών και άλλων «ανθυγιεινών καλωδίων» - είναι επιβλαβής για η υγεία μας. Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι αυτό το είδος διατροφής, συγκεκριμένα, επηρεάζει τις αναπαραγωγικές λειτουργίες και αυξάνει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων και καρκίνου.

Τώρα επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Macquarie της Αυστραλίας (Σίδνεϊ) αποφάσισαν να ανακαλύψουν πώς η δυτική διατροφή είναι επιβλαβής για τη λειτουργία του εγκεφάλου. Στην εργασία τους, η οποία δημοσιεύτηκε στο περιοδικό της Βασιλικής Εταιρείας του Λονδίνου, οι ερευνητές δήλωσαν ότι η συχνή κατανάλωση πρόχειρου φαγητού μπορεί γρήγορα να εκπαιδεύσει ακόμη και τους οπαδούς του υγιεινού τρόπου ζωής στην υπερκατανάλωση τροφής για να διατηρήσουν το βάρος τους.

Στο πείραμα συμμετείχαν 110 αδύνατοι και υγιείς μαθητές ηλικίας 20 έως 23 ετών, οι οποίοι συνήθως τηρούσαν τη σωστή διατροφή και δεν επιδίδονταν σε πάρα πολλά. Χωρίστηκαν σε δύο ομάδες: η πρώτη ήταν μια ομάδα ελέγχου και έτρωγαν ως συνήθως, και η δεύτερη ήταν σε «δυτική διατροφή» για μια εβδομάδα: συγκεκριμένα, οι συμμετέχοντες έφαγαν πολλές βελγικές βάφλες και γρήγορο φαγητό. Στην αρχή και στο τέλος της δοκιμαστικής εβδομάδας, οι εθελοντές -μετά το πρωινό, μετά το φαγητό- έκαναν τεστ απομνημόνευσης λέξεων.

Επιπλέον, οι νέοι κλήθηκαν να βαθμολογήσουν πόσο ήθελαν να φάνε κάτι άλλο γλυκό (προσφέρθηκαν διάφορα δημητριακά: επεξεργασμένα δημητριακά, δαχτυλίδια σοκολάτας κ.λπ.). Στη συνέχεια ρωτήθηκαν αν τους άρεσε το φαγητό. Τα μέλη της ομάδας, που έτρωγαν σύμφωνα με το δυτικό μοντέλο για επτά ημέρες, όχι μόνο απέδωσαν χειρότερα στο τεστ μνήμης, αλλά έδειχναν να ξεχνούν ότι είχαν φάει πρόσφατα και ήθελαν όλο και περισσότερο.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, μια τέτοια διατροφική διαταραχή υποδηλώνει ότι το «δυτικό μοτίβο διατροφής» διαταράσσει τον έλεγχο της όρεξης και, προφανώς, προκαλεί δυσλειτουργίες στον ιππόκαμπο - μέρος του μεταιχμιακού συστήματος του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνο για το σχηματισμό συναισθημάτων, τη μετάβαση της σύντομης - η μακροπρόθεσμη και χωρική μνήμη που μας βοηθά να πλοηγηθούμε.

«Μετά από μια εβδομάδα δυτικού τύπου δίαιτας, τα νόστιμα φαγητά όπως τα σνακ και η σοκολάτα γίνονται πιο επιθυμητά ακόμα και όταν είστε χορτάτοι», εξηγεί ο Richard Stevenson, καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο Macquarie. «Σε εμποδίζει να αντισταθείς και σε αναγκάζει να τρως περισσότερο, κάτι που με τη σειρά του οδηγεί σε μεγαλύτερη βλάβη στον ιππόκαμπο και σε έναν φαύλο κύκλο υπερφαγίας».

Προηγούμενα πειράματα σε ζώα έχουν ήδη δείξει ότι το γρήγορο φαγητό και τα γλυκά βλάπτουν τη λειτουργία του ιππόκαμπου: όπως πρότειναν οι επιστήμονες, πιθανότατα αυτό το τμήμα του εγκεφάλου φυσιολογικά μπλοκάρει και εξασθενεί τη μνήμη του φαγητού όταν ένα άτομο είναι γεμάτο. Δηλαδή, όταν μόλις φάγαμε και είδαμε ξαφνικά το κέικ, δεν αρχίζουμε αμέσως να θυμόμαστε τη γεύση του και να σκεφτόμαστε πώς θέλουμε να το γευτούμε. Όταν, από την άλλη πλευρά, ο ιππόκαμπος δεν λειτουργεί τόσο αποτελεσματικά, ένα άτομο «έχει αυτή την πλημμύρα αναμνήσεων και το φαγητό γίνεται πιο ελκυστικό», λένε οι επιστήμονες.

«Όσο πιο επιθυμητοί άνθρωποι που ακολουθούσαν τη δυτική διατροφή βρήκαν ανθυγιεινά και νόστιμα τρόφιμα, τόσο περισσότερο υπέφεραν από δυσλειτουργία του ιππόκαμπου. Η απόδειξη ότι τα επεξεργασμένα τρόφιμα μπορούν να βλάψουν την ικανότητα μνήμης και να επηρεάσουν την όρεξη και την υπερκατανάλωση τροφής σε γενικά υγιείς νέους θα πρέπει να είναι μια ανησυχητική ανακάλυψη για όλους», λέει ο Stevenson.

Αν και οι εγκεφαλικές δυσλειτουργίες που έδειξαν οι συμμετέχοντες στο πείραμα δεν είναι τόσο σοβαρές, μακροπρόθεσμα, η αγάπη για το πρόχειρο φαγητό οδηγεί σε παχυσαρκία και διαβήτη και, ως εκ τούτου, αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης άνοιας. Σύμφωνα με τους συγγραφείς του έργου, οι κυβερνήσεις θα πρέπει να επιβάλουν περιορισμούς στην πώληση επεξεργασμένων πρόχειρων φαγητών, εξισώνοντάς το με τσιγάρα.