Στρατόπεδο συγκέντρωσης κοτόπουλου ή πώς να γίνεις Καναδός αγρότης. Μέρος 1

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

«Τριλογία κοτόπουλου». (Η ιστορία μιας οικονομικής έρευνας)

Μέρος Ι. Αριθμητική κοτόπουλο

Στα τέλη Δεκεμβρίου 1999, η Ρίτα και η Γιούρα Ιβάνοβα, οι φίλοι μας, εκπαιδευμένοι γιατροί, μας κάλεσαν από το Σικάγο. Τις διακοπές τηλεφωνούμε μεταξύ μας. Και μετά, πριν από το νέο έτος 2000, ήταν το συνηθισμένο τους κάλεσμα, τα συνηθισμένα συγχαρητήρια για τις διακοπές και η συνηθισμένη ανταλλαγή ειδήσεων ΗΠΑ-Καναδά. Μεταξύ άλλων, ανέφεραν το εξής: στα καταστήματα στο Σικάγο πωλούν αυγά κοτόπουλου για 30 σεντς τη ντουζίνα. Είναι αλήθεια ότι παρατήρησαν εν παρόδω, δεν αγοράζουν αυτά τα αυγά, επειδή η τιμή είναι πολύ ύποπτη. Και μετά από αυτή τη συζήτηση, φανταζόμουν με την παραμικρή λεπτομέρεια τι θα κάναμε εγώ και η γυναίκα μου αυτή την άνοιξη και το καλοκαίρι που έρχεται. Το γεγονός είναι ότι εδώ και καιρό πρόκειται να έχουμε κοτόπουλα για τον εαυτό μας στη φάρμα μας. Συμφωνώ, είναι ωραίο να έχετε ομελέτα από αληθινά, πιο φρέσκα αυγά την Κυριακή για πρωινό. Και τότε υπάρχει επίσης η ευκαιρία να ελέγξετε την αρμονία της δυτικής αφθονίας ούτε με την άλγεβρα, αλλά με τη συνηθισμένη αριθμητική. Κι όμως, κάπου στα βάθη, καθαρά διαισθητικά και αυτόματα, ο κρυμμένος βιολογικός μου μηχανισμός, πολύ παρόμοιος με το λογισμικό υπολογιστή, υπολόγισε ότι, αφού το ευρέως γνωστό πλέον παιχνίδι με το όνομα υπολογιστής αγοράζεται όχι συχνότερα από μία φορά κάθε τρία χρόνια, και, ταυτόχρονα, φέρνει αστρονομικά έσοδα στους ιδιοκτήτες-παραγωγούς, μετά φαγητό, αγοραζόμενος κάθε μέρα και κάθε μέρα (!) τρώγοντας, θα μου φέρει κέρδος, για το οποίο μπορώ να αγοράσω όλο το ηλιακό σύστημα με εντόσθια. Θα υπήρχε πωλητής! Υπάρχουν όμως και χώρες με την κωδική ονομασία G-7, στις οποίες η non-settlement καταφέρνει να τρώει τρεις φορές την ημέρα! Αυτό θα είναι κέρδος! - Σκέφτηκα, πληκτρολογώντας τον αριθμό του φίλου μου, Ρουμάνου. Γεγονός είναι ότι ο Georges, αυτός ο φίλος μου, εργάζεται για την τηλεφωνική εταιρεία Bell Canada, μένει σε μια φάρμα δίπλα μου και έχει ήδη προτείνει αρκετές φορές να πάρω, όπως αυτός, πολλά κοτόπουλα για μένα.

«Pa-apitka - nee drink! Λοιπόν, Lavrenty Palych;» - Θυμήθηκα έναν οδυνηρά γνωστό αφορισμό από ένα πολιτικό ανέκδοτο.

- Georges, - φωνάζω στο τηλέφωνο. - Είμαι ώριμος! Μπορείτε να βοηθήσετε στην οργάνωση ενός κοτέτσι; Αυτή την άνοιξη θα αγοράσω κοτόπουλα από εσάς.

«Κανένα πρόβλημα, Σάσα», βροντοφωνάζει ο σωλήνας χαρούμενα. - Πόσα χρειάζεσαι?

- Εξήντα! - Ενημερώνω με χαρά για την απόφασή μου. - Και δυο κοκορέκια!

«Θα πουλήσω μόνο τριάντα ένα κοκορέκια», σκέφτηκε μαζί μου ο Τζορτζ.

Λοιπόν, νομίζω, ο Ζωρζ είναι επίσης από μια πρώην σοσιαλιστική χώρα. Είναι στο αίμα μας να κόψουμε στο μισό το ποσό που ζητείται.

Ρωτάω:

- Πότε να έρθει;

- Αρχές Απριλίου. Να είσαι υγιής, αγρότης! - και έκλεισε το τηλέφωνο.

Στις 4 Απριλίου φέραμε 30 θηλυκά και ένα κοκορέτσι από τον Georges στη φάρμα μας.

Τα πήραν σε χαρτόκουτα με κομμένες τρύπες για αερισμό. Τα κοτόπουλα απελευθερώθηκαν στο κοτέτσι. Στεκόμαστε με τη γυναίκα μου και χαιρόμαστε: τώρα θα έχουμε όρχεις, και όχι αμερικανικά γενετικά καταναλωτικά αγαθά, αλλά αληθινά, αγροτικά (όπως κάποτε στο σπίτι, παζάρι).

Ο Τζορτζ μας εξήγησε τα πάντα: πού να αγοράσουμε σιτηρά, πώς να ταΐζουμε και να ποτίζουμε τα κοτόπουλα και πώς να τακτοποιούμε μια φωλιά, και μας έδωσε ακόμη και έναν αριθμό τηλεφώνου όπου μπορούμε να αγοράσουμε άλλα 30 κοτόπουλα και ένα κοκορέτσι. Αποδεικνύεται ότι υπάρχει ένας αγροτικός συνεταιρισμός όπου μπορείτε να αγοράσετε τα πάντα και όσο θέλετε. Παρήγγειλα ό,τι χρειαζόμουν σε αυτόν τον συνεταιρισμό και στις 6 Ιουλίου η παραγγελία μου εκπληρώθηκε. Έτσι η φάρμα μας με κοτόπουλα έχει φτάσει τα 60 κοτόπουλα με δύο κοκορέλια. Τα κοκορέκια ήταν διαφορετικά. Ο ένας, από τον Ζωρζ, κοκκινομάλλης, μικρόσωμος, αλαζονικός και ταραχώδης. Κατεβάζει μαχητικά τα φτερά του στο έδαφος, τραβάει το κεφάλι προς τα πίσω, μισοανοίγει το ράμφος του και ορμάει στην αυλή με έναν πολεμικό αέρα, όπως ο Ναπολέων στα νιάτα του. Ο άλλος, από τον συνεταιρισμό, είναι ένας μεγαλόσωμος λευκός όμορφος άντρας. Το χτένι είναι σαν ρουμπινί αστέρι του Κρεμλίνου, ήρεμο και αξιοπρεπές βάδισμα - από τη φτέρνα μέχρι τα νύχια, κοιτάζει από ψηλά το χαρέμι του και αυστηρά - ούτε δώστε ούτε πάρτε, ο στρατάρχης Ζούκοφ πάνω σε ένα άσπρο άλογο γυρίζει γύρω από την Κόκκινη Πλατεία.

Αλλά δεν ήθελα να σας μιλήσω για αυτό το ειδύλλιο, αγαπητοί αναγνώστες. Όλα αυτά θα μπορούσα να κατασκοπεύσω και τον γείτονά μου, αν μπορούσα να τον κοιτάξω μόνο μέσα από τον φράχτη. Με ενδιέφερε περισσότερο η αριθμητική αυτής της αγροτικής επιχείρησης. Και αυτό είναι μια τέτοια αριθμητική. Από τις 4 Απριλίου 2000 έως την 1η Απριλίου 2001, τα 58 κοτόπουλα μας έφεραν σε εμένα και τη γυναίκα μου 10 χιλιάδες 773 αυγά (έχασα δύο κοτόπουλα λόγω δικής μου απειρίας: ένας φίλος ποδοπατήθηκε σε ένα χαρτόκουτο κατά τη μεταφορά και ο άλλος φαγώθηκε από κακούς λύκους όταν οδηγούσα ένα βράδυ ένα κοπάδι κοτόπουλα σε ένα κοτέτσι, δεν παρατήρησα ένα κοτόπουλο να κρύβεται κάτω από έναν θάμνο και να παραμένει για να περάσει τη νύχτα στο δρόμο).

Λοιπόν, πρώτα από όλα, υπολόγισα τον ρυθμό παραγωγής αυγών. Το υπολόγισα έτσι (μπορείτε να ελέγξετε αν υπάρχει σφάλμα - κλήση): 10, 773 διαιρούμενο με 360 ημέρες. Αποδείχθηκε ότι 58 κοτόπουλα έφεραν 29.925 αυγά καθημερινά. Ο συντελεστής παραγωγής αυγών από εδώ θα είναι: Ky = 29,925: 58 = 0,5159482. Εδώ θέλω να κάνω μια μικρή παρέκβαση. Οι άνθρωποι συχνά με ρωτούν: πότε τα καταφέρνεις όλα; Και μέλισσες, και λαχανόκηπος, και μαγαζί, και τώρα υπάρχουν κοτόπουλα; Ειλικρινά παραδέχομαι: πρώτον, η γυναίκα μου είναι από τη Ρωσία - δουλεύει σαν άλογο, δεν κάνει απεργίες, εγώ για εκείνη - ότι το Κομμουνιστικό Κόμμα της Σοβιετικής Ένωσης είναι το μόνο και αναντικατάστατο για τον σοβιετικό λαό, δεν έχω πληρώσει έναν μισθό, σαν πραγματικός Ρώσος πρόεδρος, εδώ και τριάντα χρόνια, ξοδεύω αυτά τα χρήματα στη δική μου επιχείρηση και δεν υπάρχει κανένας κίνδυνος - είμαστε Ρώσοι. Δεύτερον, πρέπει να κάνω κάποια πράγματα σε υπερωρίες και σε τρομερές ανθυγιεινές συνθήκες. Έτσι είναι τώρα. Γράφω αυτό το άρθρο σε ένα κοτέτσι ενώ καθαρίζω το τελευταίο. Τα χέρια, φυσικά, είναι απασχολημένα με ένα φτυάρι, τα πόδια κολλάνε σε περιττώματα κοτόπουλου, η δυσοσμία είναι απίστευτη, αλλά το κεφάλι είναι απολύτως ελεύθερο. Κάθε γραμμή στο κεφάλι γεννιέται και παραμένει σε αυτήν μέχρι το βράδυ, μέχρι να ξαπλώσει στο χαρτί. Ίσως θα έβαζα ένα γραφείο στο κοτέτσι, αλλά δεν περισσεύει. Και τώρα, ακουμπώντας σε ένα φτυάρι, σκέφτομαι: ποια ήταν τα έξοδά μου για τη συντήρηση των κοτόπουλων φέτος;

1) Τα ίδια τα κοτόπουλα (μαζί με τα κοκορέτσια) κοστίζουν 465 $.

2) Ταΐστρες, πότες και άλλα μικροπράγματα - 100 $.

3) Τροφή για κοτόπουλα - 907 $ 43 σεντ.

4) Θέρμανση του κοτέτσι - 80 $.

5) Βενζίνη (ταξίδι για σιτηρά κ.λπ.) - 48 $.

Το συνολικό κόστος ήταν 1.600 $ 43 σεντ. Δεν προσθέτω ακόμα το κόστος του ίδιου του κοτέτσι, στύλους και δίχτυα για τον φράχτη κλπ. Όλα αυτά ας πούμε ότι μου τα χάρισαν εξωγήινοι. Στους κατοίκους της πόλης αρέσει πολύ να φαντάζονται ότι στους αγρότες (ή στους συλλογικούς αγρότες) τα πάντα πέφτουν από τον ουρανό. Τώρα θα διαιρέσω το ποσό που δαπανήθηκε το έτος με 360 ημέρες: 1, 600,43: 360 = 4,4456. Αυτό σημαίνει ότι μου κοστίζει σχεδόν τεσσεράμισι δολάρια την ημέρα για να συντηρήσω μια οικογένεια κοτόπουλου. Παίρνω ένα καρφί και ξύνω αυτό το ψηφίο ελέγχου στο πάτωμα του κοτέτσι. Τα κοτόπουλα με έχουν περικυκλώσει και με έκπληξη εξετάζουν αυτά τα μονογράμματά μου στο πάτωμα. Ένας από αυτούς ραμφίζει συνεχώς στο δεξί μου χέρι, της άρεσε η βέρα μου. Αυτή την ώρα οι άλλοι δύο μου τραβούν τα κορδόνια στα αθλητικά παπούτσια. "Βλαστός!" - Τους κουνώ τα χέρια μου. Μια αφάνταστη βουβωνιά και φτερά υψώνεται στο κοτέτσι. Δένω τα κορδόνια μου και φτυαρίζω ξανά. Τα σπασμένα περιττώματα κοτόπουλου καθαρίζουν τον εγκέφαλό μου καλύτερα από την αμμωνία. Το κεφάλι είναι καθαρό και ευρύχωρο, όπως σε ένα λιβάδι πλημμυρικής πεδιάδας πριν την ανατολή του ηλίου.

- Οι σκέψεις μου, τα άλογά μου, - βουίζω και συνεχίζω να μετράω περαιτέρω. Έτσι, τα κοτόπουλα φέρνουν 30 αυγά την ημέρα (ας στρογγυλοποιήσουμε σε μεγαλύτερο αριθμό), δηλαδή δυόμισι ντουζίνες. Διαιρώ το 4,4456 με το 2,5. Αποδεικνύεται ότι η πώληση δώδεκα αυγών ακόμη και στην τιμή των 1,77824 δολαρίων είναι με ζημιά. Τώρα ας θυμηθούμε τι άλλο δεν έλαβα υπόψη στη στήλη των εξόδων. Αυτό είναι το κόστος των κτιρίων, το νερό, το κόστος μεταφοράς των αυγών στον καταναλωτή, ο φόρος στην επικράτεια, το κόστος της ίδιας της περιοχής, το κόστος των ρούχων και των παπουτσιών εργασίας και, τέλος, η προσωπική μου εργασία για τη φροντίδα του κοτόπουλου κοτέτσι και κότες. Αυτά είναι: καθάρισμα του κοτέτσι, επισκευές, ένα δίσκο με φαγητό, νερό, νωρίς το πρωί - ανοίξτε το κοτέτσι και αφήστε τα κοτόπουλα, το βράδυ - κλείστε, μαζέψτε αυγά (και όλα αυτά επτά ημέρες την εβδομάδα και εσείς δεν θα πάει στην Κούβα ούτε για μια εβδομάδα οποιαδήποτε εποχή του χρόνου). Υπολόγισα ότι, κατά μέσο όρο, περνάω μιάμιση με δύο ώρες την ημέρα σε κοτέτσι. Σύμφωνα με την καναδική νομοθεσία, ο κατώτατος μισθός είναι 6 85 $ ανά ώρα. Αυτό σημαίνει ότι για μιάμιση ώρα εργασίας, έχω το δικαίωμα να υπολογίζω σε τουλάχιστον 10 $ και 27 σεντς. Για να λάβετε αυτά τα χρήματα, πρέπει να συμπεριληφθούν στην αξία πώλησης των αυγών. Αυτό σημαίνει ότι μια ντουζίνα πρέπει να αξίζει 1,77824+ (10,27: 2,5) = 5,88624 δολάρια. Θυμηθείτε να προσθέσετε σε αυτό το ποσό το κόστος του κεφαλαίου και των αναλωσίμων. Παραθέτω όλους αυτούς τους υπολογισμούς όχι για να κλαίω στο γιλέκο του αναγνώστη, αλλά για να σκεφτεί κάποιος που αγοράζει αυγά ακόμη και με 1,69 δολάρια ανά ντουζίνα: τι ποιότητα είναι;

Και τώρα ας περάσουμε στο πιο σημαντικό θέμα - την πώληση των τελικών προϊόντων. Η κατανάλωση 30 αυγών την ημέρα δεν είναι εύκολη υπόθεση για τη γυναίκα μου και εμένα. Έχοντας μελετήσει την ιστορική βιβλιογραφία τα τελευταία δύο χιλιάδες χρόνια, έχοντας αρπάξει κάποιες πληροφορίες από τρεις χιλιάδες χρόνια πριν από τη Νέα Εποχή, έχοντας ακούσει σημαντικούς διατροφολόγους (οι οποίοι, παρεμπιπτόντως, έμοιαζαν απαίσιοι στην εμφάνιση), οι οποίοι, τηρώντας μια «υγιή δίαιτα», και, αναφερόμενος σε γιατρούς της αρχής, μας συμβούλεψε έντονα να μην τρώμε περισσότερα από ένα αυγά την εβδομάδα, αποφασίσαμε με τη γυναίκα μου: Θα τρώω πέντε αυγά την εβδομάδα, εκείνη τέσσερα.

Όχι νωρίτερα. Τα υπόλοιπα αυγά πουλήθηκαν.

(Για άτομα που είναι πολύ προσεκτικά, μπορώ να σας πω ότι τον Μάρτιο του 2001, δηλαδή ένα χρόνο μετά την έναρξη μιας τέτοιας δίαιτας με αυγά, ένας όμορφος νεαρός με έπεισε να αγοράσω Ασφάλεια Ζωής για ένα μεγάλο ποσό. Αυτό απαιτούσε ιατρική τεστ, το οποίο έκανα. Τα αποτελέσματά τους μου έδωσαν την κατηγορία Preferred Plus, που είναι ένα όνειρο για πολλούς ανθρώπους πολύ νεότερους από εμένα. Αυτό δεν είναι για να καυχιέμαι, αλλά για να τονίσω ότι η φυσική τροφή διατηρεί πάντα τα βασικά χαρακτηριστικά του σώματος - το αίμα πίεση, χοληστερόλη, αιμοσφαιρίνη και επίπεδα σακχάρου - σε Ωστόσο, τρώω καθημερινά 150-200 γραμμάρια μέλι, που για μένα είναι ο κύριος ρυθμιστής των «τεχνικών» χαρακτηριστικών του οργανισμού.)

Έτσι, αρχίσαμε να πουλάμε τα «έξτρα» αυγά. Μετά από κάποιους δισταγμούς, η τιμή πώλησης ορίστηκε στα 4 δολάρια τη ντουζίνα. Αυτό σημαίνει ότι για μιάμιση ώρα εργασίας με κοτόπουλα, έχω 5 $ και 56 σεντς. Χαρούμενος που δεν έχασα, αλλά ακόμα έχω, αρπάζω ένα καρότσι με περιττώματα κοτόπουλου και τα πηγαίνω σε ένα ειδικό κάρτερ - ένα μέρος στο δάσος μου κάτω από μια γριά λεύκα, όπου σε ένα χρόνο τα περιττώματα θα καούν και θα γίνουν λίπασμα για τις ντομάτες μου. Κουβαλάω και υπολογίζω. Αν έχω 348 κοτόπουλα, δηλαδή έξι φορές περισσότερα, τότε θα κερδίσω έξι φορές περισσότερα. Τώρα πρέπει να υπολογίσω αυτό: με 348 κοτόπουλα, πότε θα προλάβω τον Bill Gates στην πρόνοια; έχω πολλαπλασιάσει, έχω πολλαπλασιάσει. Πολλαπλασιασμένος. Είχα ήδη καθαρίσει το κοτέτσι και τα κοτόπουλα σκαρφάλωναν σε νέες κούρνιες. Όχι, φαίνεται ότι με τόσα κοτόπουλα, δεν μπορώ να προλάβω ούτε τον χειρότερο προγραμματιστή. Είναι απαραίτητο να προσθέσω κοτόπουλα, αποφάσισα, και την επόμενη μέρα τηλεφώνησα στο Υπουργείο Γεωργίας για να μιλήσω με γνώστες σχετικά με αυτό το θέμα. Οι πληροφορίες που έλαβα εκεί είχαν την ίδια επίδραση σε μένα όπως η Χιροσίμα και το Ναγκασάκι είχαν στους Ιάπωνες το 1945. Αλλά θα ξεκινήσω με τη σειρά…

Μέρος II. Γκουλάγκ κοτόπουλου.

Έτσι, τηλεφώνησα στο Υπουργείο Γεωργίας του Οντάριο. Ένας άντρας απάντησε στο τηλέφωνο και παρουσιάστηκε. Έδωσα το όνομά μου και πήγα κατευθείαν σε μια επαγγελματική συζήτηση:

- Πες μου, μπορώ να επισκεφτώ μια φάρμα κοτόπουλου;

- Χμμ, - άκουσα ως απάντηση, - τι θέλεις να κάνεις εκεί;

- Θέλω να εξοικειωθώ με την τεχνολογία διατήρησης κοτόπουλων και παραγωγής αυγών.

- Γιατί το χρειάζεσαι αυτό; Η φωνή στην άλλη άκρη της γραμμής έγινε στεγνή και οξύθυμη.

- Ναι … ξέρετε … Θα ήθελα να μάθω τι είδους προϊόν αγοράζω στα καταστήματα.

- Είναι αδύνατο, - βρόντηξε στον δέκτη, - ούτε ένας αγρότης δεν θα σου το δείξει αυτό. Και κανείς δεν θα χάσει πολύτιμο χρόνο σε κάθε είδους εκδρομές. Πρέπει να ξέρετε ότι οι αγρότες είναι πολύ απασχολημένοι άνθρωποι. Αντιο σας.

Κι εγώ το έκλεισα και σκέφτηκα. Για να είμαι ειλικρινής, δεν περίμενα τέτοια ανταπόκριση. Εντάξει, νομίζω ότι θα πάω στον άλλο δρόμο.

Την επόμενη μέρα, ξανακαλώ το Υπουργείο. Ο χθεσινός μου συνομιλητής απάντησε στον δέκτη.

«Συγγνώμη», λέω με σταθερή φωνή, «πρέπει να κοιτάξω τριγύρω σε ένα μεσαίου μεγέθους φάρμα κοτόπουλου. Θα ήθελα να σας παρακαλέσω να με βοηθήσετε σε αυτό το θέμα.

- Γιατί το χρειάζεσαι αυτό; ρώτησε έκπληκτος ο χθεσινός συνομιλητής που δεν με αναγνώρισε.

- Ήρθα πρόσφατα από τη Ρωσία, - απαντώ, - έλαβα το καθεστώς της μόνιμης κατοικίας στον Καναδά και αποφάσισα να γίνω αγρότης. Με ενδιέφερε η παραγωγή αυγών και τώρα σκέφτομαι να αγοράσω μια φάρμα κοτόπουλου.

- Εχεις λεφτά?

Ομολογώ ότι δεν περίμενα τέτοια ερώτηση. Όμως, όπως λέγαμε στην Αρχαία Ελλάδα, ονόμαζε τον εαυτό του φορτίο - σκαρφάλωμα στην πλάτη.

- Ναι έχω. Και νομίζω ότι θα ήταν μια καλή επένδυση για το κεφάλαιό μου.

- Πόσα χρήματα έχετε?

Λοιπόν ρε παιδιά θα σας πω και είμαι σε κατάσταση! Έχω ακούσει τόσα πολλά στα δέκα χρόνια της ζωής μου στον Καναδά για κάθε είδους ορθότητα εκ μέρους των δημοσίων υπαλλήλων που μετά από μια τέτοια ερώτηση έμεινα άφωνος για λίγα δευτερόλεπτα. Όμως ο εγκέφαλός μου συνέχισε να λειτουργεί. Θυμήθηκα το πτηνοτροφείο συλλογικής φάρμας κοντά στο Uryupinsk. Μια τεράστια περιοχή χωρίς ούτε έναν θάμνο και γρασίδι, πυκνά καλυμμένη με περιττώματα κοτόπουλου, ξύλινες γούρνες με πίτουρο και πολλά λάστιχα αυτοκινήτων προσαρμοσμένα για πότες. Ολόκληρη η περιοχή περιβάλλεται από έναν μισοσάπιο φράχτη και στη μέση υπάρχει ένας αχυρώνας με μια πύλη ορθάνοιχτη για πάντα. Πόσο θα μπορούσε να κοστίσει μια τέτοια φάρμα; Λοιπόν, ας πούμε ότι στον Καναδά όλα είναι πιο καθαρά, πιο λεπτά, ίσως ακόμη και με κάποιο είδος αυτοματισμού. Εκατό χιλιάδες? Διακόσια?

Λοιπόν, εντάξει, θα προσθέσω λίγο ακόμα για δίχτυ ασφαλείας. Και ξαφνικά, απροσδόκητα ακόμη και για τον εαυτό του, ξέσπασε με σιγουριά στον δέκτη:

- Ενα εκατομμύριο δολλάρια!

Η γυναίκα, που καθόταν δίπλα μου και άκουγε τη συνομιλία μας, έσφιξε το κεφάλι της και χλώμιασε.

Ο δέκτης έμεινε σιωπηλός για λίγο και κάπως απαλά και φιλικά είπε:

«Λοιπόν, αυτό δεν είναι κακό. Νομίζω ότι μπορείτε να βρείτε μια τράπεζα που θα δεχτεί να μιλήσει μαζί σας.

- Τι? Μίλησέ μου? Τράπεζα? Για ποιο λόγο?

Μετά δίστασα λίγο. Το παράκανες;

«Μην ανησυχείς, όλα είναι καλά», μου είπε ο υπουργός. «Με τέτοια χρήματα θα σε βοηθήσω προσωπικά να βρεις μια τράπεζα που θα σου δώσει το ποσό που λείπει και σε καλό ποσοστό. Ετσι κι έτσι. Στον Καναδά, όπως καθορίζεται από την πρακτική, υπάρχουν τρία είδη κοτόπουλων. Μια μικρή φάρμα για δέκα χιλιάδες κοτόπουλα, μια μέση για τριάντα χιλιάδες κοτόπουλα και μια μεγάλη για πενήντα χιλιάδες ή περισσότερα. Είπες ότι σε ενδιαφέρει η μεσαία;

Τα παντα! Μετά συνήλθα. Κάποιος υπάλληλος μιλάει με έναν εκατομμυριούχο! Έσκυψα πίσω στην καρέκλα μου, μετέτρεψα ανέμελα τον δέκτη από το δεξί μου χέρι στο αριστερό:

- Ναι, ξέρετε, θα προτιμούσα μια μεγάλη φάρμα, αλλά πρώτα, ας μιλήσουμε για μια μέση, στο μέλλον θα μπορώ ο ίδιος να λειτουργήσω με αριθμούς.

«Έχετε απόλυτο δίκιο», μια βελούδινη φωνή ξεχύθηκε από το σωλήνα, ευχαριστώντας το αυτί μου. Λοιπόν, μια φάρμα για τριάντα χιλιάδες κοτόπουλα. Εδώ, κατά τύχη, έχω πληροφορίες για μια τέτοια φάρμα στο χέρι. Μόλις το έβγαλε προς πώληση ο κ. Ν. Ζητά έξι εκατομμύρια οκτακόσιες χιλιάδες δολάρια.

- Τι θα έλεγες? - Δεν μούγκρισα με τη φωνή μου, ακόμα και στα ρωσικά.

- Είπες τίποτα? - ρώτησε ο αξιωματούχος.

«Όχι, όχι», τον καθησύχασα. Δεν είναι πολύ ακριβό. Απλώς αμφιβάλλω αν τα έσοδα από μια τέτοια φάρμα θα είναι επαρκή.

- Συγγνώμη, Αλέξανδρε, νομίζω ότι θέλεις να επενδύσεις όχι το τελευταίο εκατομμύριο. Εάν είχατε το θάρρος να επενδύσετε δύο εκατομμύρια σε μετρητά, θα μπορούσατε να πληροίτε τις προϋποθέσεις για μια μεγάλη φάρμα. Τώρα θα στείλω με φαξ όλες τις πληροφορίες για τα τρία τυπικά μεγέθη εκτροφείων κοτόπουλου και θα εξοικειωθείτε με τους αριθμούς.

- Ναι, ναι, - συμφώνησα, - αλλά ακόμα θέλω να επιθεωρήσω προσωπικά την παραγωγή.

- Νομίζω ότι μπορούμε να το κάνουμε αυτό την επόμενη Παρασκευή, - μου συμφώνησε ξεκάθαρα ο αξιωματούχος, - θα σας στείλω ένα αυτοκίνητο με τον αντιπρόσωπό μας.

Το αυτοκίνητο με τον εκπρόσωπό τους έφτασε την καθορισμένη ώρα. Ο νέος εκατομμυριούχος (δηλαδή εγώ) και η σύζυγός του έπεσαν στα μαλακά καθίσματα του υπουργικού αυτοκινήτου. Ο συνοδός νεαρός ονόματι Steve ήταν πολύ ομιλητικός και εξυπηρετικός. Σε όλη τη διαδρομή μας διασκέδαζε με ιστορίες για τη δουλειά του, για όρνιθες ωοπαραγωγής, για αγορές εταιρειών, για συνεταιρισμούς, και ούτω καθεξής και ούτω καθεξής.

Μια ώρα αργότερα οδηγήσαμε σε ένα τόσο μικρό χωριό. Καθαρό, προσεγμένο και απίστευτα πράσινο. Το αυτοκίνητό μας σταμάτησε μπροστά σε ένα μακρύ λευκό κτίριο στο κέντρο του χωριού. Βγήκαμε από το αυτοκίνητο.

- Πού είναι το αγρόκτημα; - ρώτησα έκπληκτος κοιτάζοντας τα περιποιημένα γκαζόν με τα λουλούδια μπροστά από το κτίριο.

- Και ορίστε, - ο συνοδός μας κούνησε το χέρι του προς την κατεύθυνση του κατάλευκου κτιρίου. - Θα μπούμε μέσα, μόνο που τώρα πρέπει να το φορέσουμε, - και έβγαλε τρεις άσπρες φόρμες και καπάκια γάζας από το πορτμπαγκάζ.

Γελώντας και αστειευόμενοι, ντυθήκαμε με φόρμες. Ενώ ντυνόμασταν, είδα μια ηλικιωμένη γυναίκα να βγαίνει από την πόρτα του κτιρίου, κρατώντας δύο τυπικές συσκευασίες αυγών στο στήθος της.

«Οι ντόπιοι αγοράζουν αυγά απευθείας από τη φάρμα», εξήγησε ο οδηγός μας, αναχαιτίζοντας το σαστισμένο βλέμμα μου.

- Και εδώ είναι ο ιδιοκτήτης! - Αμέσως αναφώνησε χαρούμενος, βλέποντας έναν μεγαλόσωμο άνδρα γύρω στα πενήντα να βγαίνει πίσω από τη γριά.

- Τσάρλι, - μας πλησίασε ο αγρότης.

«Και αυτοί είναι ο Αλέξανδρος και η Ρίτα», μας παρουσίασε ο Στιβ.

«Και ξέρω ήδη σχεδόν τα πάντα για σένα», είπε ο Τσάρλι και συνέχισε χαμογελώντας, «θέλεις να αγοράσεις μια φάρμα και έχεις ένα εκατομμύριο μετρητά.

Η γυναίκα μου και εγώ κοιταχτήκαμε.

- Τίποτα, τίποτα, - πρόσθεσε ο Τσάρλι, - θα συμφωνήσουμε για την τιμή, και όλα τα άλλα είναι θέμα τεχνολογίας.

Ο Τσάρλι άπλωσε τα δύο του χέρια προς τη φάρμα και πρόσθεσε:

- Καλως ΗΡΘΑΤΕ!

Μπήκαμε σε ένα μικρό καθαρό δωμάτιο, περιφραγμένο στο τέλος του κτιρίου παραγωγής. Μέσα από ένα όμορφα κομμένο άνοιγμα σε έναν από τους τοίχους, μια μαύρη μεταφορική ταινία μπήκε στο δωμάτιο, κατά μήκος της οποίας κινούνταν αυγά κοτόπουλου αφύσικης λευκότητας. Ένα κορίτσι με άσπρη φόρμα κάθισε στο μεταφορέα και τακτοποίησε τα αυγά, τα έβαζε σε ειδικά έτοιμα κουτιά. Εκτός από τον θόρυβο του μεταφορέα και την ελαφριά μουσική που έβγαινε από το ηχείο, έπιασα μερικούς ασυνήθιστους ήχους, παρόμοιους με το γάβγισμα μιας αγέλης κυνηγετικών σκύλων. «Μα πού θα μπορούσαν να είναι τα σκυλιά σε μια φάρμα κοτόπουλου;» - Σκέφτηκα. Ο Τσάρλι μας οδήγησε στην πόρτα που οδηγούσε στο πίσω μέρος της φάρμας, άφησε κομψά τη γυναίκα μου μπροστά και με τον ίδιο κομψό τρόπο άνοιξε την πόρτα. Ανέβασα το πίσω μέρος της πομπής. Και τότε συνέβη κάτι εντελώς απροσδόκητο. Περνώντας το κατώφλι, η γυναίκα μου έδιωξε τους άντρες και όρμησε πίσω:

«Σάσα, δεν πάω εκεί», είπε με τα χείλη που έτρεμαν, «είναι τρομακτικό εκεί.

Ζήτησα συγγνώμη από τον Τσάρλι και μπήκα με τόλμη μέσα. Το τρελό σκυλί που γαβγίζει αμέσως με κώφωσε. Ο Τσάρλι και ο Στιβ ήρθαν μετά από μένα. Κοίταξα γύρω μου. Από το δάπεδο μέχρι την οροφή, υπήρχαν τεράστια κλουβιά σε πολλές σειρές, που περιείχαν κοτόπουλα. Α, δεν έχω ξαναδεί τέτοια κοτόπουλα. Μεγάλα, επτά ή οκτώ κιλά το καθένα, με αρπακτικά ράμφη αετού και κόκκινα στο αίμα ογκώδεις κορυφές, που με κοίταζαν θυμωμένα με τεράστιες ακίνητες κόρες, σαν τις φίμωπες των τουφεκιών ενός εκτελεστικού αποσπάσματος, τα κοτόπουλα… γάβγιζαν. Έχετε δει τα κοτόπουλα που γαβγίζουν; Σας συμβουλεύω να πάτε σε μια καναδική φάρμα κοτόπουλου.

- Είναι πολύ απλό, - άρχισε να εξηγεί ο Τσάρλι την τεχνολογία, - εδώ είναι κλουβιά με κοτόπουλα, εδώ, μπροστά, αυτόματη τροφοδοσία και παροχή νερού.

Ο Τσάρλι πάτησε το κουμπί. Γύρω όλα έτρεμαν, έτριζαν και χύθηκαν. Η τροφή κινήθηκε κατά μήκος μιας ειδικής γούρνας.

- Κοίτα, Αλέξανδρε, πίσω από τον μεταφορέα στον οποίο κυλούν τα αυγά από τα κλουβιά. Παρακάτω είναι ένας μεταφορέας για τον καθαρισμό των περιττωμάτων κοτόπουλου. Τα παντα! - συνόψισε ο Τσάρλι. - Πάμε, Αλέξανδρε, παίξε γκολφ.

- Όχι, Τσάρλι, δεν ξέρω να παίζω γκολφ και δεν έχω χρόνο. Προτιμώ να σας κάνω ερωτήσεις.

- Έλα, προχώρα! Ο Τσάρλι συμφώνησε με θλίψη.

- Πες μου, Τσάρλι, πόσο καιρό κρατάς αυτά τα κοτόπουλα, εννοώ - μετά από πόση ώρα τα αλλάζεις;

- Σε ένα χρόνο.

- Δηλαδή, όλο το χρόνο τα κοτόπουλα κάθονται σε κλουβιά κάτω από ηλεκτρικό φωτισμό;

«Ναι», επιβεβαίωσε ο Τσάρλι.

- Η τροφή που δίνετε στα κοτόπουλα είναι γενετικά τροποποιημένη;

- Ναί.

- Είναι και τα ίδια τα κοτόπουλα γενετικά τροποποιημένα;

- Ναι ναι ναι! Γιατί είσαι κολλημένος Αλέξανδρε στη γενετική σου τροποποίηση; Θα σας πω μια ιστορία αργότερα.

- Εντάξει, Τσάρλι. Τώρα πες μου τι κάνεις με αυτά τα κοτόπουλα σε ένα χρόνο;

- Προς πώληση. Οι αγοραστές έρχονται και αγοράζουν αυτά τα κοτόπουλα από εμένα με 18 σεντς το ένα. Για κρέας.

- Λοιπόν, πόσο αγοράζετε νέα κοτόπουλα;

- Για ένα δολάριο το ένα.

- Εκπληκτικός. Πόσα άτομα εργάζονται στο αγρόκτημα;

Ο Τσάρλι γέλασε.

«Είμαι το κορίτσι που ταξινομεί τα αυγά. Ένας ηλεκτρολόγος έρχεται να ελέγχει τον εξοπλισμό δύο φορές το μήνα. Έρχομαι κάθε μέρα, για τριάντα ή σαράντα λεπτά. Μετά πάω να παίξω γκολφ. Ξέρεις τι, Αλέξανδρε, πάμε να παίξουμε γκολφ. Αφήστε αυτό το αγρόκτημα με τις ερωτήσεις σας. ΕΝΑ? Θα σου πω τα πάντα εκεί.

«Όχι Τσάρλι, θέλω να μάθω τα πάντα για τη φάρμα σου. Πες μου καλύτερα τι εισόδημα έχεις από το αγρόκτημα;

- Βρώμικα - 450 χιλιάδες Καθαρά - 300 χιλιάδες. Το κόστος είναι υψηλό, μπορείτε να δείτε μόνοι σας - φαγητό, νερό, ηλεκτρικό ρεύμα, διαφορετικός εξοπλισμός και ούτω καθεξής.

- Πώς πουλάτε τα αυγά;

- Όλα τα αυγά μου τα παίρνει η ενδιάμεση εταιρεία με την οποία υπογράφω συμβόλαιο.

- Σε τι τιμή;

- 80 σεντς η ντουζίνα. Λοιπόν, το είδατε μόνοι σας, μερικές φορές έρχονται οι ντόπιοι και αγοράζουν αυγά. Για αυτούς, η τιμή είναι όπως σε ένα κατάστημα - 2-2,50 ανά ντουζίνα, ανάλογα με το μέγεθος των αυγών. Τρεις με οκτώ εβδομάδες αργότερα, αφού τα αυγά πλυθούν σε πισίνα με ειδικό χημικό διάλυμα, πηγαίνουν στα καταστήματα.

- Οκτώ εβδομάδες αφότου η κότα γέννησε το αυγό; - Ξαφνικά έπνιξα.

- Πιστεύετε ότι εκατομμύρια αυγά πλένονται στο χέρι κάτω από μια βρύση με ζεστό νερό;

- Εντάξει, Τσάρλι, τώρα εξήγησε ποια είναι η τιμή της φάρμας σου. Υπολόγισα ήδη εκ των προτέρων: τα κοτόπουλα κοστίζουν 30 χιλιάδες δολάρια (ένα δολάριο το καθένα), γη, κτίριο, εξοπλισμός, συν …

«Δύο εκατομμύρια», προέτρεψε ο Τσάρλι.

«Ας πούμε», λέω, «τότε όλα μαζί κοστίζουν λίγο περισσότερο από δύο εκατομμύρια, και εσείς ζητάτε έξι εκατομμύρια οκτακόσιες χιλιάδες.

«Άρα δεν έχετε υπολογίσει ακόμα την ποσόστωσή σας», προσθέτει ο Τσάρλι.

- Τι είναι αυτό? - Εκπλήσσομαι.

- Για να αποκτήσετε άδεια απόκτησης κοτόπουλων, πρέπει να αγοράσετε ποσόστωση. Μια ποσόστωση για ένα κοτόπουλο κοστίζει 130 δολάρια σήμερα, οπότε πολλαπλασιάστε την επί 30 χιλιάδες.

Το κεφάλι μου άρχισε να γυρίζει.

- Ναι, είναι σχεδόν τέσσερα εκατομμύρια! Και γιατί? Μόνο για το δικαίωμα να έχουν κοτόπουλα;

«Ναι», είπε ο Τσάρλι ήρεμα.

- Τι γίνεται όμως με τον ελεύθερο ανταγωνισμό, την αγορά, την ελευθερία της επιχειρηματικότητας, τα ανθρώπινα δικαιώματα, τον ανθρωπισμό, τη συνείδηση και οτιδήποτε άλλο;

Ο Τσάρλι γέλασε δυνατά.

- Σε βλέπω, Αλέξανδρε, ιδεαλιστή. Πού τα έμαθες όλα αυτά; Υπάρχουν πολλά πράγματα που δεν καταλαβαίνεις. Τι είναι ο καπιταλισμός; Αυτό είναι υπερπαραγωγή, υποπαραγωγή, αυξήσεις τιμών, καταστροφή, χρεοκοπία. Αυτός είναι ο παλιός καπιταλισμός. Τώρα είναι διαφορετικά. Πριν από τριάντα χρόνια, μαζεύτηκαν αρκετοί έξυπνοι αγρότες και πήγαν στην κυβέρνηση. Πετύχαμε την υιοθέτηση συστήματος ποσοστώσεων. Τι σημαίνει? Θεωρήθηκε ότι στον Καναδά, με πληθυσμό τριάντα εκατομμυρίων, πρέπει να έχετε, ας πούμε, περίπου 100 εκατομμύρια κοτόπουλα. Τόσο ήταν. Κάθε αγρότης εκείνη την εποχή πλήρωνε για μια ποσόστωση ενός κοτόπουλου στην αρχική τιμή ποσόστωσης περίπου τριάντα δολάρια. Τα παντα! Οι ποσοστώσεις έχουν εξαντληθεί, η αγορά παρέχεται με αυγά, οι πωλήσεις είναι εγγυημένες. Το εισόδημά μας έχει γίνει σταθερό, κανένας δισταγμός για εσάς.

Ο Τσάρλι σχεδίασε με το χέρι του ένα ημιτονοειδές στον αέρα και το σταύρωσε συμβολικά.

«Και το πιο σημαντικό», πρόσθεσε, «ο πατέρας μου αγόρασε τότε τριάντα χιλιάδες ποσοστώσεις σε τριάντα δολάρια το καθένα, κάποτε μου τις έδωσε, και τώρα, όπως ήδη γνωρίζετε, η ποσόστωση αξίζει εκατόν τριάντα δολάρια. Καλή επένδυση;!

Έξυσα το κεφάλι μου και συμφώνησα ότι ναι, καλά. Ωστόσο, είδε αμέσως όλη τη διαβολική εφευρετικότητα αυτού του εγχειρήματος και τις τρομερές συνέπειες που έχουν ήδη αρχίσει να εκδηλώνονται, αλλά ο Τσάρλι δεν το βλέπει ακόμα αυτό, του αρέσει να παίζει γκολφ.

«Εντάξει, Τσάρλι», λέω, «ας πούμε ότι αγοράζω τη φάρμα σου. Πρέπει να πάρω ένα δάνειο από την τράπεζα για περισσότερα από πέντε εκατομμύρια. Αν δώσω στην τράπεζα όλο το καθαρό μου εισόδημα από το αγρόκτημα, τότε θα πρέπει να αποπληρώσω το δάνειο για σχεδόν είκοσι χρόνια. Και επίσης ενδιαφέρον! Δηλαδή για τριάντα χρόνια δεν θα μπορώ να φάω ούτε να πιω!

- Λοιπόν, τι σου λέω! Πάμε να παίξουμε γκολφ.

- Τσάρλι, αυτό είναι μονοπώλιο! Έχεις ιδέα τι συμβαίνει; Γινόμαστε εξαρτημένοι από αυτά τα μονοπώλια. Ακόμα και με τέτοια τεράστια περιουσία θα με πνίξουν την κατάλληλη στιγμή, μαζί με ένα δάνειο και μαζί με αυτό το κράτος. Ναι, και οι μέρες σας είναι μετρημένες! Το νιώθεις στο έντερό σου, αλλά ακόμα ασυναίσθητα. Εξάλλου, δεν είναι για τίποτα που θέλετε να πουλήσετε το αγρόκτημα και να μην το δώσετε στον γιο σας.

- Εσύ, Αλέξανδρε, φοβάσαι το γαϊδουράγκαθο. Υπερβάλλεις. Τώρα θα σας πω μια ιστορία με τον γείτονά μου. Μου έκανε μήνυση γιατί πέθανε η γυναίκα του.

«Τη σκότωσες, Τσάρλι;» ρωτάω έκπληκτος.

- Λοιπόν, πώς να στο πω; Δεν τη σκότωσα εγώ, αλλά ισχυρίζεται ότι πέθανε με δικό μου λάθος.

- Γιατί δεν σε συνέλαβαν;

«Χα, χα», χαμογέλασε ο Τσάρλι. - Ποτέ δεν ξέρεις τι σου έρχεται στο μυαλό. Θα σου πω με τη σειρά. Οι γείτονές μου έχουν λαχανόκηπο. Πριν από πέντε χρόνια ζήτησαν άδεια να πάρουν κοπριά κοτόπουλου για λίπανση. Έχω δώσει άδεια. Πέρυσι η γυναίκα του αρρώστησε. Καραβίδα. Πέθανε πριν από ένα μήνα. Ο άντρας της τώρα ισχυρίζεται ότι έπαθε καρκίνο επειδή τους έδωσα κοπριά από κοτόπουλα που τρώνε γενετικά τροποποιημένη τροφή.

- Πιστεύεις ότι κάνει λάθος; Ρώτησα.

«Σωστό ή λάθος, δεν έχει σημασία. Κανείς δεν θα με κρίνει. Δεν χρειάζεται να εξηγήσω σε κανέναν ότι τα κοτόπουλα μου τρώνε γενετικά τροποποιημένη τροφή. Όλοι οι αγρότες χρησιμοποιούν αυτή τη ζωοτροφή. Ο νόμος δεν απαγορεύει.

«Ναι», λέω, «έχεις απόλυτο δίκιο». Στον Καναδά, αυτό δεν απαιτείται από το νόμο. Έχουμε όμως πολλούς καρκινοπαθείς. Υπάρχει λόγος για αυτό!

«Λοιπόν, ξέρετε, αφήστε τους επιστήμονες και τους πολιτικούς να το καταλάβουν», απάντησε ο Τσάρλι.

«Τσάρλι», ρωτάω, «τρως αυτά τα αυγά;»

- Φυσικά και όχι. Κοίτα, - ο Τσάρλι με οδήγησε στην πίσω πόρτα και την άνοιξε, - τα κοτόπουλα της οικογένειάς μου τρέχουν στο χωράφι. Τρώμε αυγά από αυτά τα κοτόπουλα. Αλλά ξέρεις, Αλέξανδρε, αυτά τα αυγά μοιάζουν εξωτερικά πολύ με αυτά που γεννούν αυτά τα κοτόπουλα εκεί - κούνησε το χέρι του προς την κατεύθυνση των κλουβιών - αλλά η γεύση είναι εντελώς διαφορετική. Γιατί;

«Τσάρλι, η φάρμα σου είναι ένα γκουλάγκ κοτόπουλου…» ξεκίνησα.

- Ω, ξέρω τη ρωσική λέξη "GULAG" και επίσης - "SOLZHENITSYN". Νομίζεις… - Ο Τσάρλι κοίταξε γύρω του έκπληκτος.

- Τα κοτόπουλα της φάρμας σας δεν βλέπουν τον Ήλιο, υποφέρουν σε κλουβιά για ένα χρόνο, είναι εντελώς ακίνητα, τρώνε γενετικά τροποποιημένη τροφή, δεν βλέπουν κοκόρια. Είναι τρομερά αγχωμένοι. Και σε αυτή την κατάσταση, γεννούν αυγά. Το αυγό είναι φρούτο. Βάλτε τη γυναίκα σας σε παρόμοιες συνθήκες και κυοφορήστε ένα παιδί. Ποιον θα γεννήσει; Ρωτήστε τους γιατρούς σχετικά. Οποιοδήποτε άγχος, κακή ποιότητα διατροφής, έλλειψη καθαρού αέρα και ήλιου, περιορισμένη κίνηση - και το παιδί γεννιέται φρικιό με ασθένειες που είναι ήδη εγγενείς στα γονίδιά του. Φανταστείτε τώρα ότι η ωοτόκα κότα μετέδωσε όλα αυτά τα έλκη στο αυγό-έμβρυό της. Και έφαγες αυτό το αυγό. Τι έλαβαν τα κύτταρα του σώματός σας;

Ο Τσάρλι με κοίταξε με γουρλωμένα μάτια.

«Γι' αυτό η γυναίκα μου δεν θέλει να φάει αυτά τα αυγά. Ήταν αυτή που με έκανε να πάρω μερικά κοτόπουλα για τον εαυτό της.

- Τσάρλι, πού στραγγίζεις τα περιττώματα του κοτόπουλου;

«Έλα», έκανε ο Τσάρλι χειρονομία προς τη μεγάλη πύλη στο άκρο του κτιρίου.

Περπατήσαμε σε ένα στενό πέρασμα ανάμεσα στα κλουβιά και μας συνόδευε το πολυφωνικό γάβγισμα μαινόμενων πουλιών. Κοιτούσα συνεχώς τριγύρω, ανησυχώντας ότι αυτός ο τρελός Κέρβερος θα μου αρπάξει τις φτέρνες. Βγαίνοντας από το κτίριο, ανέπνευσα χαρούμενη βαθιά και με χαρά έστρεψα το πρόσωπό μου στον ανοιξιάτικο ήλιο.

- Βλέπετε, ο μεταφορέας μεταφέρει κοπριά από τις εγκαταστάσεις απευθείας σε αυτή τη μεταλλική δεξαμενή, η οποία είναι σκαμμένη στο έδαφος, - άκουσα τη φωνή του Τσάρλι.

Εξέτασα τη δεξαμενή. Οι διαστάσεις του μου φάνηκαν πολύ μικρές.

«Πόσο συχνά αδειάζεις αυτή τη δεξαμενή», ρώτησα.

«Μία φορά το μήνα, αγρότες έρχονται στο σπίτι μου και τακτοποιούν αυτή την κοπριά», απάντησε ο Τσάρλι.

- Που? - Εμεινα έκπληκτος.

- Πώς που; Ο Τσάρλι μου έριξε ένα βλέμμα. - Κυκλοφορούν στα χωράφια, γονιμοποιούν τη γη.

- Σο-α-ακ, είπα αργά. «Σε ευχαριστώ, Τσάρλι, για την περιοδεία. Έχεις ξεχωριστή έξοδο από εδώ, καλά, για να μην ξαναπεράσεις το GULAG σου;

Ο Τσάρλι σήκωσε τους ώμους του σχεδόν στα αυτιά του και κούνησε το κεφάλι του.

Καθώς αφαιρούσαμε τις λευκές φόρμες και τις γάζες μας, παρακολουθούσα τον Τσάρλι στο πλάι. Στάθηκε λίγο πιο μακριά και με κοίταξε στεναχωρημένος και λυπημένος. Μετά ήρθε, άπλωσε το χέρι του στη γυναίκα μου για να αποχωριστεί και, γυρνώντας προς εμένα, είπε:

- Αλέξανδρε, μην αγοράζεις κοτόπουλα. Έχετε ένα εκατομμύριο, βάλτε το στην τράπεζα και ζήστε με τους τόκους. Θα πάμε για γκολφ μαζί σου.

Χαμογέλασα.

Λίγους μήνες αργότερα, ο κόσμος άρχισε να μιλάει για τη γρίπη των πτηνών…».