Η ελίτ χρηματοδοτεί μυστικά πειράματα για την ανθρώπινη αθανασία

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Τρελοί επιστήμονες, κερδοσκόποι, απατεώνες και πραγματικές ιδιοφυΐες - όλοι αυτοί οι άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στη δυτική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών ως απάντηση σε ένα απλό αίτημα Αμερικανών δισεκατομμυριούχων: να δημιουργήσουν ένα «εισιτήριο για την αθανασία». Δισεκατομμύρια δολάρια ξοδεύονται για τα πιο φανταστικά και άκρως απόρρητα πειράματα παράτασης ζωής. Ποιες είναι οι προοπτικές για αυτές τις μελέτες;

«Στον κόσμο μας, μόνο δύο πράγματα είναι αναπόφευκτα - ο θάνατος και οι φόροι», είπε ο Benjamin Franklin, του οποίου το πορτρέτο κοσμεί το χαρτονόμισμα των 100 δολαρίων για περισσότερο από έναν αιώνα. Οι μεγιστάνες της Silicon Valley IT έχουν βρει πολλούς τρόπους για να αποφύγουν τους φόρους και τώρα αναζητούν τρόπους να εξαπατήσουν τον ίδιο τον θάνατο.

Το 2013, οι δημιουργοί της Google Sergey Brin και Larry Page επένδυσαν 1 δισεκατομμύριο δολάρια στην Calico. Το πλήρες όνομά της είναι California Life Company. Στα εγκαίνια, ο τότε επικεφαλής της Google Ventures, Bill Maris, ανακοίνωσε ότι η Calico θα επεκτείνει την ανθρώπινη ζωή κατά τουλάχιστον 500 χρόνια. Οι εφημερίδες κυκλοφόρησαν με τίτλους όπως «Η Google πρόκειται να χακάρει τον θάνατο». Η υπόσχεση ήταν δυνατή, αλλά ο θόρυβος γύρω της κόπηκε αμέσως.

Δεν υπάρχει τίποτα που να εκπλήσσει: η εταιρεία Calico εξακολουθεί να υπάρχει, περισσότερα από ενάμισι δισεκατομμύριο δολάρια έχουν ήδη επενδυθεί σε αυτήν, αλλά οι δραστηριότητές της είναι ταξινομημένες. Το ερευνητικό εργαστήριο είναι κρυμμένο σε ένα υπόγειο καταφύγιο κάπου στα περίχωρα του Σαν Φρανσίσκο. Ο Τύπος δεν επιτρέπεται να εισέλθει σε αυτό, οι υπάλληλοί του δεν δημοσιεύουν επιστημονικές εργασίες και κάθε επισκέπτης αναγκάζεται να υπογράψει συμφωνία μη αποκάλυψης. Ούτε η διοίκηση ούτε οι ειδικοί δημοσίων σχέσεων της Google κάνουν σχόλια για αυτό το θέμα.

«Όλα αυτά είναι λίγο ανησυχητικά για τους υπόλοιπους επιστήμονες», παραδέχτηκε ο Φελίπε Σιέρα, επικεφαλής του τμήματος στο Εθνικό Ινστιτούτο Γήρανσης, στην Τεχνολογική Επιθεώρηση του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης. - Θέλουμε να μάθουμε τι κάνουν εκεί. Στη συνέχεια θα μπορούσαμε να αναπτύξουμε άλλες κατευθύνσεις ή να συνεργαστούμε μαζί τους για τα θέματά τους. Είναι ένα ερευνητικό εργαστήριο, οπότε τι ερευνούν εκεί;».

Η Calico απασχολεί διάσημους ειδικούς στη γενετική, τη βιολογία και την τεχνητή νοημοσύνη, αλλά είναι εξαιρετικά ασαφείς σχετικά με τη δουλειά τους. Το μόνο που είναι γνωστό με βεβαιότητα είναι τα πειράματα σε γυμνούς μύες - μικρά τρωκτικά που δεν αισθάνονται πόνο, σχεδόν ποτέ δεν παθαίνουν καρκίνο και ζουν δέκα φορές περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο τρωκτικό.

Ο CEO της Calico, David Botstein (φωτογραφία: Jane Gitschier)

Πρέπει να καταλάβετε ότι αυτά τα μυστηριώδη πειράματα δεν είναι απλώς μια ειδική περίπτωση της ιδιοτροπίας των δισεκατομμυριούχων. Το Immortality είναι το πιο hot trend στη Silicon Valley. Οι ιδιοκτήτες των μεγαλύτερων εταιρειών επενδύουν σε αυτό. Το θέμα της μακροζωίας και της αιώνιας υγείας αναπτύσσεται από πολυάριθμες startups. Και οι ολιγάρχες της δημόσιας πληροφορικής εξασκούν τις πιο περίεργες συνήθειες, πιστεύοντας ειλικρινά ότι θα παρατείνουν τα νιάτα τους. Δημιουργήθηκε μάλιστα και ένα ειδικό βραβείο μακροζωίας Palo Alto. Πρόκειται για μισό εκατομμύριο δολάρια που προορίζονται για όποιον μπορεί να παρατείνει σημαντικά τη ζωή ενός θηλαστικού.

Παρά το γεγονός ότι οι μεγαλόσωμοι της Silicon Valley τοποθετούνται ως σύγχρονοι διανοούμενοι, η επιδίωξή τους για την αθανασία βασίζεται σε κοινότοπα, καθαρά ανθρώπινα συναισθήματα, με τα οποία διαχειριζόταν με επιτυχία τη θρησκεία.

Μερικές φορές είναι συναισθηματισμός. Έτσι, ο διευθυντής μηχανικής στη Google, Ray Kurzweil, στα 69 του, δεν μπορεί να συμβιβαστεί με τον θάνατο του πατέρα του και κρατά ό,τι έχει απομείνει από αυτόν - φωτογραφίες, επιστολές, λογαριασμούς, αποδείξεις, ελπίζοντας να δημιουργήσει κάποια στιγμή ένα εικονικό avatar του Kurzweil Sr. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι επιστήμονες θα μπορούν σύντομα να μεταμοσχεύουν ανθρώπινη νοημοσύνη σε έναν «μη βιολογικό» φορέα. Έτσι, το σώμα μπορεί να εξαφανιστεί και η προσωπικότητα συνεχίζει να υπάρχει στον υπολογιστή. Τότε ο Kurzweil Jr θα μπορεί να ζει με τον πατέρα του για πάντα σε ένα «σύννεφο» πληροφοριών.

Το πρόβλημα είναι ότι οι επιστήμονες δεν έχουν καν μια πρόχειρη ιδέα για το πώς λειτουργεί η ανθρώπινη νοημοσύνη στη συνένωση εκατοντάδων δισεκατομμυρίων νευρώνων και εκατοντάδων τρισεκατομμυρίων συνάψεων του εγκεφάλου. Δεν υπάρχει ακόμη σχέδιο για τη μεταφορά αυτού του πολύπλοκου συστήματος σε υπολογιστή και οι προβλέψεις για αυτό είναι απογοητευτικές. Αλλά σε περίπτωση που η υπόθεση καθυστερήσει, ο Kurzweil διέταξε να ταφεί σε υγρό άζωτο και στη συνέχεια, όταν η τεχνολογία εξακολουθεί να νικήσει τον θάνατο, να ξεπαγώσει και να εξαγάγει τον εγκέφαλο.

Η θλίψη για τα αγαπημένα πρόσωπα υπαγορεύει τα κίνητρα ενός από τους ιδρυτές της Oracle Larry Alison. Η θετή μητέρα του πέθανε από καρκίνο ενώ ήταν ακόμα στο κολέγιο. Αφού έγινε πλούσιος, δώρισε 335 εκατομμύρια δολάρια στην έρευνα για τη γήρανση.

Στην περίπτωση του ιδρυτή της Google Ventures, Bill Maris, το συναισθηματικό συναίσθημα συμπληρώνεται από τον δικό του φόβο για μια ανίατη ασθένεια. Ο Maris τραυματίστηκε επίσης από την απώλεια του πατέρα του - πέθανε από όγκο στον εγκέφαλο όταν ο μελλοντικός δισεκατομμυριούχος ήταν 26 ετών. Τώρα ο Maris ακολουθεί έναν υγιεινό τρόπο ζωής, προπονείται καθημερινά, δεν τρώει κρέας και εξετάζεται τακτικά από γιατρούς. «Αλλά όταν είμαι μόνος, οι σκέψεις μου είναι πολύ σκοτεινές», παραδέχτηκε σε δημοσιογράφο του New Yorker.

Ήταν ο Maris που έπεισε τον Larry Page και τον Sergey Brin να ξεκινήσουν το Calico. Σύμφωνα με τον ίδιο, σημαντικό ρόλο σε αυτή την απόφαση έπαιξε το γεγονός ότι ο Brin βρέθηκε να έχει ένα γονίδιο υπεύθυνο για προδιάθεση για τη νόσο του Πάρκινσον.

Τόσο οι ειλικρινείς τσαρλατάνοι όσο και οι σοβαροί επιστήμονες ενδιαφέρονται για το θέμα της παράτασης της ζωής μεταξύ των υπερπλούσιων ανθρώπων της πληροφορικής. Από μόνο του, το Calico έχει προσφέρει μια εξαιρετική ευκαιρία σε γενετιστές και βιολόγους να επικεντρωθούν στη βασική έρευνα σε ένα περιβάλλον όπου κανείς δεν απαιτεί γρήγορη επιστροφή. Ο διάσημος Αμερικανός βιολόγος Ντέιβιντ Μποτστάιν, ο οποίος ηγείται της εταιρείας, έχει ήδη δηλώσει ότι το εργαστήριό του δεν θα δώσει κανένα αποτέλεσμα σε λιγότερο από 10 χρόνια.

Είναι στη Silicon Valley που σοβαροί γεροντολόγοι από το Πανεπιστήμιο του Ιλινόις στο Σικάγο προσπαθούν να βρουν 65 εκατομμύρια δολάρια για την έρευνά τους. Σε μια εξαετή δοκιμή σε εθελοντές, θέλουν να μάθουν εάν η μετφορμίνη, ένα φάρμακο για διαβητικούς, παρατείνει πραγματικά τη νεότητα. Ειδικά για επενδυτές από τον κλάδο της πληροφορικής, συνέθεσαν ένα ηχηρό σύνθημα για την αίτηση επιδότησής τους: «Αυτό είναι το εισιτήριό σας για την αθανασία».

Αλλά οι κερδοσκόποι όλων των κατηγοριών δεν παίζουν λιγότερο αποτελεσματικά με τα συναισθήματα των πλούσιων επενδυτών, συνειδητοποιώντας ότι μόνο στη Silicon Valley θα μπορούν να πάρουν εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια για τις πιο απίστευτες νεοφυείς επιχειρήσεις. Ο Jun Yoon, ο οποίος διευθύνει ένα hedge fund που επενδύει στην υγειονομική περίθαλψη, προσελκύει μεγιστάνες χρησιμοποιώντας την αγαπημένη τους ορολογία. «Νομίζω ότι η γήρανση είναι κωδικοποιημένη μέσα μας», ανακοίνωσε σε ένα πάρτι για τον εορτασμό του επόμενου Healthy Longevity Award. - Και αν κάτι είναι κωδικοποιημένο, τότε υπάρχει ένας κώδικας που πρέπει να λυθεί. Και έχοντας λύσει τον κώδικα, θα είναι δυνατό να σπάσει! Το κοινό, που αποτελούνταν από τα αφεντικά του κλάδου της πληροφορικής, ξέσπασε σε χειροκροτήματα.

Συχνά, οι ολιγάρχες της πληροφορικής, που έκαναν τεράστιες περιουσίες μέσα σε μια νύχτα και απολαμβάνουν τη δική τους ευφυΐα, εκτρέφονται για επενδύσεις με τη βοήθεια της καλής εμφάνισης και της καλής γλώσσας. Το 2016, ο δημιουργός της startup βιοτεχνολογίας Unitu Biotechnology Nathaniel David προσέλαβε με επιτυχία τον προοδευτικό γκέι δισεκατομμυριούχο και δημιουργό του Pay Pal, Peter Thiel. Η εταιρεία του David προσφέρει φάρμακα που επιβραδύνουν τον καρκίνο στα ποντίκια και αυξάνουν τη διάρκεια ζωής τους κατά 35%. Αλλά υπάρχει μια λεπτότητα: δεν έχουν διεξαχθεί ακόμη δοκιμές σε ανθρώπους, αυτό δεν είναι καν θέμα. Πώς κατάφερε ο David να πείσει έναν έμπειρο επενδυτή Thiel να ρίξει δεκάδες εκατομμύρια δολάρια για μια τέτοια startup;

Σε συνέντευξή του σε δημοσιογράφο του ίδιου «New Yorker», είπε ότι τον βοήθησε η εμφάνισή του - το «φαινόμενο Dorian Gray» λειτούργησε. Ο 49χρονος Ντέιβιντ «φαίνεται καλός 30. Έχει πυκνά σκούρα μαλλιά και ούτε μια ρυτίδα στο πρόσωπό του», τον περιγράφει ο Νεοϋορκέζος. «Μερικοί επενδυτές ανησυχούν για τη νεανική μου εμφάνιση», λέει σεμνά ο όμορφος Ντέιβιντ. «Αλλά παιδιά από τη Silicon Valley, όπως ο Peter Thiel, ανησυχούν για άτομα που φαίνονται πάνω από σαράντα».

Σύντομα, ο Thiel ήρθε μαζί με τον πλουσιότερο άνθρωπο στον κόσμο - τον δημιουργό της Amazon, Jeff Bezos. Συνολικά, ο νεαρός David συγκέντρωσε 116 εκατομμύρια δολάρια στη Silicon Valley.

Ενώ το φάρμακο δοκιμάζεται σε ποντίκια, ο Thiel εφαρμόζει πιο γνωστές μεθόδους αντιγήρανσης. Λένε για αυτόν ότι καταφεύγει τακτικά σε μεταγγίσεις αίματος. Για ανθρώπους σαν αυτόν, μια άλλη ειδική startup που ονομάζεται Ambrosia, που δημιουργήθηκε από τον γιατρό Jess Karmazin, ξεπήδησε στη Silicon Valley. Οι ειδικοί του μεταγγίζουν αίμα από νέους στα σώματα των ηλικιωμένων ασθενών τους. Το ιατρικό αποτέλεσμα των διαδικασιών δεν έχει αποδειχθεί, αλλά οι ηλικιωμένοι ισχυρίζονται ότι οι μεταγγίσεις τους αναζωογονούν.

Σύμφωνα με ανεπιβεβαίωτες φήμες, ο Thiel ξοδεύει 160.000 δολάρια το χρόνο για να κάνει μεταγγίσεις αίματος από 18χρονους ασθενείς. Ο ίδιος το διαψεύδει, αλλά η Αμβροσία δεν παραπονιέται για την έλλειψη πελατών. Και αυτό παρά το γεγονός ότι ο Δρ Karmazin έθεσε την τιμή για μία μετάγγιση στα 8 χιλιάδες δολάρια, αν και δεν υπάρχει έλλειψη δωρητών - στους ντόπιους νέους αρέσει να δίνουν αίμα στην Αμβροσία, αυτή είναι μια καλή δουλειά μερικής απασχόλησης για φοιτητές.

Μαζί με βιολόγους και φαρμακοποιούς, οι ολιγάρχες αγωνίζονται ενεργά για την αθανασία και τους ειλικρινείς ανθρωπιστές.

Ο Σεργκέι Μπριν, για παράδειγμα, επηρεάστηκε έντονα από τα βιβλία του Ισραηλινού φιλόσοφου Yuval Noah Harari, στα οποία ανακοινώνει ότι στο εγγύς μέλλον οι υπερπλούσιοι θα εξασφαλίσουν με επιτυχία τόσο την αθανασία όσο και τις νέες πνευματικές ικανότητες. Έτσι, θα δημιουργήσουν μια φυλή σαν θεοί ή υπεράνθρωποι, ενώ ο υπόλοιπος πληθυσμός της Γης θα είναι σε ασημαντότητα.

Μέχρι σήμερα, τα πραγματικά αποτελέσματα όλης αυτής της μάχης για την αθανασία δεν είναι ορατά. Ακριβώς όπως οι απλοί άνθρωποι, οι δισεκατομμυριούχοι πεθαίνουν από καρκίνο και πάσχουν από άνοια. Οι ιδιοκτήτες ισχυρών διανοήσεων και λογαριασμών δισεκατομμυρίων δολαρίων φαίνονται τόσο αφελείς εκκεντρικοί όσο οι Κινέζοι αυτοκράτορες, που κατάπιαν χούφτες χάπια υδραργύρου, πιστεύοντας ότι αυτό θα τους παρείχε αιώνια ζωή.

Όμως όλες αυτές οι ιδιοτροπίες έχουν και μια άλλη πλευρά - οι ολιγάρχες της Silicon Valley αλλάζουν την πορεία της ανάπτυξης της ιατρικής ως επιστήμης. Τους δύο τελευταίους αιώνες, οι τελευταίες εξελίξεις στην ιατρική έχουν εξαπλωθεί γρήγορα στις μάζες και έχουν βελτιώσει τη ζωή της ανθρωπότητας στο σύνολό της. Όλες οι μεγάλες ανακαλύψεις που άλλαξαν ριζικά τις ζωές τεράστιων μαζών ανθρώπων ήταν φθηνές και ευρέως διαθέσιμες. Η πενικιλίνη, που ανακαλύφθηκε από τον Alexander Fleming, εξαπλώθηκε γρήγορα σε όλο τον κόσμο. Ο εμβολιασμός κατά των επικίνδυνων ασθενειών επιβλήθηκε κυριολεκτικά στον πληθυσμό και ήταν φυσικά δωρεάν. Κάθε μαθητής μπορούσε πάντα να αγοράσει αντισυλληπτικά χάπια.

Η σύγχρονη ιατρική πηγαίνει με διαφορετικό τρόπο - οι εξελίξεις της ιδιωτικοποιούνται εκ των προτέρων από τους επενδυτές. Και μεταξύ των χορηγών του αγώνα για την αθανασία δεν υπάρχουν μόνο συναισθηματικοί δισεκατομμυριούχοι που δεν ξέρουν τι να κάνουν με τα χρήματά τους, αλλά και επιχειρηματίες που υπολογίζουν ότι σχεδιάζουν να εξαργυρώσουν σωστά πιθανές ανακαλύψεις. Έτσι, αν στο μυστηριώδες Calico καταφέρουν να ανακαλύψουν μια «θεραπεία για τον θάνατο», δεν υπάρχει αμφιβολία: οι επενδυτές του θα κάνουν τα πάντα για να το καταναλώσουν σε υπέροχη απομόνωση. Για όλους τους άλλους, η τιμή του «εισιτηρίου για την αθανασία» θα είναι συντριπτική.