Πώς άλλαξε η ανθρωπότητα τον πλανήτη Γη τον τελευταίο μισό αιώνα

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Οι καρποί των κόπων μας αποδεικνύονται ξεκάθαρα στον ειδικό ιστότοπο της NASA Images of change, όπου οι φωτογραφίες που τραβήχτηκαν σε διαστήματα 5, 10, 50, 100 ετών (κυρίως δορυφόρος) δείχνουν πώς ήταν - και πώς έγινε. Λιώσιμο παγετώνων, ξήρανση λιμνών, διάβρωση των ακτών, έναρξη των ερήμων… Ωστόσο, υπήρχε μια θέση στη συλλογή για τα λίγα επιτεύγματα της ανθρωπότητας: από τον εξωραϊσμό της λιβυκής ερήμου υπό τον Καντάφι μέχρι την έκρηξη το 1992 του το σοβιετικό φράγμα που έσωσε τον μοναδικό κόλπο Kara-Bogaz-Gol.

Ο παγετώνας Mura (Αλάσκα) το 1882 και το 2005

Πρασίνοντας την έρημο Wadi al-Sirhan, βόρεια Σαουδική Αραβία: Φεβρουάριος 1986 - Φεβρουάριος 2004. Μια τεράστια έρημη περιοχή, όπου οι κάτοικοι δύο πόλεων (Al-Isawyya και Tubarzhal - η επάνω αριστερή γωνία της εικόνας) μόλις και μετά βίας μπορούσαν να τα βγάλουν πέρα, έχει μετατραπεί σε έναν ανθισμένο κήπο σε μερικές δεκαετίες. Πολλά χωράφια αρδεύονται με άρδευση στροφέα. Το νερό στο As-Sirkhan λαμβάνεται από έναν αρχαίο υδροφόρο ορίζοντα. Η οικονομική και ορθολογική χρήση των πόρων βοήθησε στη δημιουργία μιας γεωργικής περιοχής πρακτικά από την αρχή, και με ελάχιστη ζημιά στο περιβάλλον.

Οικονομία και ακτογραμμή Δυτική Ακτή του Μεξικού, 1993 και 2011. Τις τελευταίες δεκαετίες, δεκάδες φάρμες γαρίδας άνοιξαν στην πολιτεία Sonora. Ενώ η νέα βιομηχανία έχει φέρει πολλά χρήματα και θέσεις εργασίας στην περιοχή, ο αντίκτυπός της στο οικοσύστημα προκαλεί ανησυχία στους επιστήμονες.

Ηχώ του Τσερνομπίλ Η γειτονιά του πυρηνικού σταθμού του Τσερνομπίλ, Απρίλιος 1986 - Απρίλιος 2011. Η φωτογραφία της σοβιετικής εποχής δείχνει χωράφια έτοιμα για σπορά (φωτεινά χρώματα), πυκνά δάση (σκούρο πράσινο) και μικρούς αγροτικούς οικισμούς (μπλε, μωβ). Μετά από 25 χρόνια τα χωράφια έγιναν λιβάδια (λαμπερό πράσινο), τα δάση καταστράφηκαν (στη θέση τους όμως φυτεύτηκαν νέα δέντρα -και αποχρώσεις του πράσινου), και όλοι οι οικισμοί εγκαταλείφθηκαν από τους κατοίκους.

Λιώσιμο των πάγων στις Άλπεις κορυφής Matterhorn (στα σύνορα μεταξύ Ελβετίας και Ιταλίας) τον Αύγουστο του 1960 και του 2005.

Υπερθέρμανση του πλανήτη Αυτοί οι χάρτες της NASA συγκρίνουν τις μέσες θερμοκρασίες σε κάθε περιοχή του πλανήτη μεταξύ 1880-1889 και 2000-2009. Τα δεδομένα ελήφθησαν από επιστημονικά πλοία, δορυφόρους και 6300 μετεωρολογικούς σταθμούς. Από το 1880, η μέση θερμοκρασία στην επιφάνεια της Γης έχει αυξηθεί κατά 0,7 βαθμούς Κελσίου, με τα δύο τρίτα της αύξησης να αντιστοιχούν στα τελευταία 40 χρόνια.

Rescue of Kara-Bogaz-Gol Το Kara-Bogaz-Gol είναι ένας κόλπος-λιμνοθάλασσα της Κασπίας Θάλασσας στα δυτικά του Τουρκμενιστάν το 1972, το 1987 και το 2010. Το μεγαλύτερο κοίτασμα mirabilite. Η κατασκευή ενός φράγματος που χώριζε το Kara-Bogaz-Gol από την Κασπία το 1980 οδήγησε σε πτώση της στάθμης των υδάτων και στο σχηματισμό μιας «αλυκής» που μόλυνε το έδαφος με αλάτι και προκάλεσε ασθένειες των πνευμόνων. Το 1992, το φράγμα ανατινάχθηκε και το οικοσύστημα του κόλπου άρχισε σταδιακά να ανακάμπτει.

Καθαρισμός αέρα Το διοξείδιο του αζώτου (NO2) είναι ένα καφέ αέριο που προκαλεί ασθένειες των πνευμόνων και συμμετέχει ενεργά στο σχηματισμό άλλων επιβλαβών ουσιών. Εισέρχεται στην ατμόσφαιρα κυρίως από την καύση βενζίνης σε κινητήρες αυτοκινήτων και άνθρακα σε σταθμούς παραγωγής ενέργειας. Χάρη στους νέους νόμους, την τεχνολογική πρόοδο και τις αλλαγές στην οικονομία των ΗΠΑ, η συγκέντρωση NO2 στην ατμόσφαιρα μειώνεται σταθερά τις τελευταίες δεκαετίες (παρά την αύξηση του πληθυσμού και του αριθμού των αυτοκινήτων). Η εικόνα δείχνει το βόρειο τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών (άξονας Βοστώνη-Ρίτσμοντ), που κάποτε είχε τα υψηλότερα επίπεδα NO2.

Τεχνητά Νησιά Το 2001, στην πόλη του Ντουμπάι, που βρίσκεται στις ακτές του Περσικού Κόλπου, ξεκίνησαν οι εργασίες για τη δημιουργία ενός τεχνητού αρχιπελάγους. Μέχρι το 2012, είχαν ήδη αναδυθεί τρία νησιά σε σχήμα φοίνικα: το Palm Jumeirah, το Palm Jebel Ali, το Palm Deira - καθώς και τα αρχιπέλαγα μικρών νησιών «Ειρήνη» και «Σύμπαν».

Αντίο Ice Kilimanjaro! Το Κιλιμάντζαρο - η υψηλότερη βουνοκορφή στην Αφρική - τον Φεβρουάριο του 1993 και του 2000. Η εικόνα δείχνει πόσο έχει «μικρύνει» η παγοκάλυψη του.

Αποψίλωση του δάσους Baban Rafi (Νίγηρας, περιοχή Maradi) το 1976 και το 2007. Βρίσκεται στο νότιο άκρο του Σαχέλ, το Baban Rafi χαρακτηρίζεται από μικτή βλάστηση (χαρακτηριστική για σαβάνες και ημι-ερήμους). Οι εικόνες δείχνουν πώς το φυσικό τοπίο (σκούρο πράσινο αποχρώσεις) δίνει τη θέση του στη γεωργία. Εδώ και 40 χρόνια, ο πληθυσμός της περιοχής έχει αυξηθεί 40 φορές και μαζί της η ανάγκη για γη για χωράφια. Τα υπολείμματα του δάσους κόβονται ενεργά για καυσόξυλα.

Πετρέλαιο Saddam και Kuwait Oil Fields Sabriya Field το 1991 και το 2011. Πριν υποχωρήσουν από το Κουβέιτ το 1991, τα ιρακινά στρατεύματα, με εντολή του Σαντάμ Χουσεΐν, πυρπόλησαν περίπου 700 πετρελαιοπηγές. Τα προϊόντα καύσης έχουν βάψει χιλιόμετρα χώματος μαύρο (όπως βλέπετε στην πρώτη εικόνα). Ωστόσο, εδώ και 20 χρόνια, το οικοσύστημα της περιοχής συνολικά έχει ανακάμψει από τη ζημιά. Οι ρουφηξιές καπνού στη δεύτερη εικόνα είναι ένα ίχνος συνηθισμένων διαδικασιών εμπρησμού (με τη βοήθειά τους αφαιρούνται τα υπερβολικά αέρια).

Ο παγετώνας Pedersen (Αλάσκα) το 1917 και το 2005

Εξόρυξη χρυσού στην Καλιφόρνια Το χρυσωρυχείο Mesquite - ένα από τα μεγαλύτερα στις Ηνωμένες Πολιτείες - το 1982, το 1987 και το 2011. Το πολύτιμο μέταλλο άρχισε να εξορύσσεται εδώ το 1957 και η παραγωγή επεκτάθηκε το 1986 (όταν οι τιμές του χρυσού στα παγκόσμια χρηματιστήρια ανέβηκαν). Σύμφωνα με τις προβλέψεις των γεωλόγων, τα αποθέματα του μετάλλου θα έπρεπε να έχουν εξαντληθεί μέχρι το 1999, ωστόσο, βελτιωμένες τεχνολογίες υποστηρίζουν την εξόρυξη. Βρίσκεται στο Mesquite στην έρημο Mojave. Οι επιπτώσεις των τοξικών αποβλήτων (κυρίως κυανίου) παρακολουθούνται προσεκτικά από περιβαλλοντολόγους. Οι ιδιοκτήτες του ορυχείου σχεδιάζουν τώρα να κατασκευάσουν μια μεγάλη χωματερή βιομηχανικών απορριμμάτων σε κοντινή απόσταση.

Ξήρανση λιμνών στη λίμνη Τσαντ (Αφρική) Δεκέμβριος 1972, 1987, 2002. Οι επίμονες ξηρασίες μείωσαν την έκτη μεγαλύτερη λίμνη στον κόσμο στο ένα εικοστό της έκτασής της τη δεκαετία του 1960. Καθώς η λίμνη υποχωρεί, σχηματίζονται τεράστιοι βάλτοι κατά μήκος των ακτών της.

Φράγμα Το φράγμα Mirani στον ποταμό Dasht (Πακιστάν) χτίστηκε το 2006. Η νέα δεξαμενή παρέχει νερό για πόσιμο, άρδευση χωραφιών και λειτουργία υδροηλεκτρικών σταθμών. Ωστόσο, λόγω της υπερβολικής βροχόπτωσης το 2007 στις γύρω περιοχές, 15 χιλιάδες άνθρωποι έπεσαν θύματα πλημμύρας. Στις εικόνες: Dasht πριν (1999) και μετά (2011) την κατασκευή του φράγματος (αφθονία πρασίνου - νέοι κήποι και χωράφια).

Μεγάλος τεχνητός ποταμός Νοτιοανατολική Λιβύη, 1987 και 2010. Η ανακάλυψη στα μέσα του αιώνα υδροφορέων κάτω από την επιφάνεια των νότιων ερήμων της Λιβύης οδήγησε στην εκτόξευση του Μεγάλου Ανθρωπογενούς Ποταμού, ενός από τα μεγαλύτερα μηχανολογικά έργα στον κόσμο: αγωγούς, υδραγωγεία και γεωτρήσεις (βάθους άνω των 500 μέτρων). Ένα πολύπλοκο δίκτυο υδραγωγείων τροφοδοτεί τις περιοχές της ερήμου με νερό.