Τι συνέβη στο ανθρώπινο σώμα τα τελευταία 100 χρόνια

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Οι σύγχρονοι άνθρωποι δεν είναι σαν αυτούς που έζησαν πριν από 100 χρόνια. Είμαστε πολύ ψηλότεροι, ζούμε περισσότερο, έχουμε όλο και πιο συχνά τη μέση αρτηρία του χεριού και λιγότερο συχνά μεγαλώνουν οι φρονιμίτες. Και έχουμε και νέα κόκαλα. Εξακολουθούμε να εξελισσόμαστε; Ή απλώς προσαρμοζόμαστε στις νέες συνθήκες, όπως όλοι οι ζωντανοί οργανισμοί;

(Μερικοί) άνθρωποι έφτασαν ψηλότερα

Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε από το Ινστιτούτο για τη Μελέτη της Εργασίας (IZA) στη Βόννη της Γερμανίας, διαπίστωσε ότι οι νέοι στο Ηνωμένο Βασίλειο έχουν αυξηθεί κατά περίπου 10 εκατοστά από τις αρχές του 20ού αιώνα. Μέχρι πριν από έναν αιώνα, το μέσο ύψος των νεοσυλλέκτων 20 ετών ήταν κατά μέσο όρο 168 εκατοστά και τώρα είναι 178 εκατοστά. Αυτή η αλλαγή πιθανότατα σχετίζεται με βελτιωμένες συνθήκες διατροφής, υγειονομικής περίθαλψης και υγιεινής, σύμφωνα με ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Έσσεξ, στο Ηνωμένο Βασίλειο, είπε.

Σε πολλές άλλες ανεπτυγμένες χώρες, οι άνθρωποι έχουν επίσης ψηλώσει, φτάνοντας το σημερινό μέσο ύψος των 1,85 μέτρων - για παράδειγμα, στην Ολλανδία. Αυτό είναι περισσότερο από ό,τι σε άλλες χώρες. Είναι ενδιαφέρον ότι οι Αμερικανοί ήταν οι ψηλότεροι άνθρωποι στον κόσμο κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, το ύψος τους ήταν 1,77 μέτρα, αλλά στα τέλη του εικοστού αιώνα, έμειναν πίσω. Τώρα, σύμφωνα με τη μελέτη, η ανάπτυξη των Αμερικανών δεν έχει αλλάξει.

Και ακόμη και σε ορισμένες χώρες όπου η μέση ανάπτυξη αυξάνεται, δεν ήταν ομοιόμορφη. Για παράδειγμα, άνθρωποι από την πρώην Ανατολική Γερμανία εξακολουθούν να φτάνουν το ύψος των πρώην Δυτικογερμανών μετά από χρόνια κομμουνιστικής διακυβέρνησης. Και σε ορισμένες μη δυτικές χώρες που μαστίζονται από πόλεμο, ασθένειες και άλλα σοβαρά προβλήματα, ο μέσος όρος ανάπτυξης έχει μειωθεί σε ένα σημείο ή στο άλλο. Για παράδειγμα, μεταξύ του τέλους του 19ου αιώνα και του 1970, η Νότια Αφρική παρουσίασε πτώση στη μέση ανάπτυξη. Αυτό συνέβη επειδή η πτώση πιθανότατα οφειλόταν στην επιδείνωση των κοινωνικοοικονομικών συνθηκών πριν και κατά τη διάρκεια του απαρτχάιντ.

Τούτου λεχθέντος, η ανάπτυξη φαίνεται να βελτιώνει την ποιότητα ζωής των ανθρώπων και τις πιθανότητές τους για επιβίωση. Για παράδειγμα, στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι ψηλότεροι άνθρωποι κερδίζουν περισσότερα χρήματα κατά μέσο όρο επειδή θεωρούνται «πιο έξυπνοι και πιο ισχυροί», σύμφωνα με μια μελέτη.

Πρώιμη εφηβεία

Τα παιδιά σε πολλές χώρες αυτές τις μέρες ωριμάζουν νωρίτερα. Σύμφωνα με μια μελέτη του 2003 που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Endocrine Reviews, η ηλικία εμμηναρχής στις Ηνωμένες Πολιτείες μειώθηκε κατά περίπου 0,3 χρόνια ανά δεκαετία από τα μέσα του 1800 (όταν τα κορίτσια είχαν την πρώτη εμμηνόρροια σε μέση ηλικία 17 ετών) έως τη δεκαετία του 1960.

Οι επιστήμονες προτείνουν καλύτερες συνθήκες διατροφής, υγείας και οικονομίας. Συχνά παίζουν ρόλο στη μείωση της ηλικίας της εμμηναρχής. Σήμερα, η μέση ηλικία για εμμηναρχή στα κορίτσια στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι μεταξύ 12,8 και 12,9 ετών. Ωστόσο, η έναρξη της εφηβείας ορίζεται ως η στιγμή που το στήθος ενός κοριτσιού αρχίζει να αναπτύσσεται. Στη Βόρεια Αμερική, είναι 9,7 χρόνια για τα λευκά κορίτσια, 8,8 χρόνια για την Αφροαμερικανή, 9,3 χρόνια για τους Ισπανόφωνους και 9,7 χρόνια για την Ασιατική καταγωγή.

Η πρώιμη εφηβεία μπορεί να έχει μακροπρόθεσμες συνέπειες για την υγεία, είπε ο Biro. Για παράδειγμα, μελέτες έχουν δείξει ότι τα κορίτσια που ωριμάζουν νωρίτερα έχουν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν υψηλή αρτηριακή πίεση και διαβήτη τύπου 2 αργότερα στη ζωή τους.

Υπάρχουν επίσης κοινωνικές συνέπειες της πρώιμης εφηβείας. Σε ορισμένους πολιτισμούς, όταν ένα κορίτσι είναι βιολογικά ώριμο, θεωρείται επίσης αρκετά ώριμο για να είναι παντρεμένο. Αυτό συχνά σημαίνει ότι δεν θα μπορεί πλέον να συνεχίσει τις σπουδές της ή να κάνει καριέρα.

Έτσι, όσο πιο αργά ξεκινήσει ένα κορίτσι την πρώτη του περίοδο, τόσο το καλύτερο για τις συνολικές εκπαιδευτικές και προοπτικές ζωής της. Στην πραγματικότητα, μια μελέτη του Χάρβαρντ που δημοσιεύτηκε το 2008 στο Journal of Political Economy διαπίστωσε ότι στην αγροτική περιοχή του Μπαγκλαντές, όπου το 70% των γάμων τελούνται εντός δύο ετών μετά την εμμηναρχή, κάθε έτος καθυστέρησης γάμου ισούται με 0,22 επιπλέον σχολικό έτος. Την ίδια στιγμή, ο αλφαβητισμός αυξάνεται κατά 5, 6%, αντίστοιχα.

Νέα αρτηρία

Στα αρχικά στάδια της εγκυμοσύνης, μια μέση αρτηρία σχηματίζεται σε όλα τα ανθρώπινα έμβρυα στην περιοχή του μελλοντικού αντιβραχίου. Ο στόχος του είναι να βοηθήσει το αίμα να περάσει από το κέντρο των αναπτυσσόμενων βραχιόνων και να τα θρέψει. Κατά κανόνα, μέχρι την όγδοη εβδομάδα της εμβρυϊκής ανάπτυξης, εξαφανίζεται και τη θέση του καταλαμβάνουν οι ακτινικές και οι ωλένιες αρτηρίες.

Αυτό όμως δεν συμβαίνει πάντα. Στα μέσα του 18ου αιώνα, οι ανατόμοι παρατήρησαν ότι σε μερικούς ανθρώπους, ένα επιπλέον αγγείο λειτουργεί καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής τους. Αλλά δεν υπήρχαν πάνω από το 20% τέτοιων ανθρώπων. Μια πρόσφατη μελέτη έδειξε ότι τα τελευταία 25 χρόνια, ένα επιπλέον αγγείο έχει γίνει πιο κοινό στους ανθρώπους.

Ο μηχανισμός παλινδρόμησης της μέσης αρτηρίας στο έμβρυο ρυθμίζεται από ειδικά γονίδια. Αυτό σημαίνει ότι υπήρξαν αλλαγές στο έργο των τμημάτων DNA.

Δόντια που εξαφανίζονται

Η απουσία φρονιμιτών σημειώνεται στο 20% περίπου των Ευρωπαίων. Όλο και πιο συχνά, οι ειδικοί δεν παρατηρούν ούτε υπαινιγμούς τους σε ασθενείς. Και αν είναι, τότε είναι σε λάθος θέση ή δεν προχωρούν μέχρι το τέλος. Αυτό ταιριάζει στη γενική εξελικτική τάση και πιθανότατα συνδέεται με μια αλλαγή στη διατροφή, σημειώνουν οι ερευνητές.

Γενικά, η διαδικασία σχηματισμού του Homo sapiens είναι η ιστορία της μείωσης των δοντιών. Οι πρόγονοί μας είχαν μεγάλους γομφίους στο πίσω μέρος της ογκώδους γνάθου, γεγονός που καθιστούσε δυνατή τη μάσηση στερεής τροφής για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Πριν από περίπου 2, 6 εκατομμύρια χρόνια, η διατροφή έγινε πιο ποικίλη: το κρέας προστέθηκε στα φυτικά τρόφιμα. Μετά από άλλα δύο εκατομμύρια χρόνια, οι άνθρωποι κατέκτησαν τη φωτιά και έμαθαν πώς να ζεσταίνουν τα τρόφιμα. Ο χρόνος μάσησης έχει μειωθεί σημαντικά, το μέγεθος της γνάθου και των δοντιών έχει μειωθεί και οι οπίσθιοι γομφίοι - αυτοί οι ίδιοι οι φρονιμίτες - δεν χρειάζονται πλέον. Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ (ΗΠΑ) επιβεβαίωσαν αυτή τη διατριβή σε μία από τις μελέτες.

Νέο κόκκαλο

Οι επιστήμονες άρχισαν να βρίσκουν στους ανθρώπους ένα οστό που θεωρούνταν χαμένο πριν από έναν αιώνα - το fabella. Με την πρώτη ματιά, το οστό είναι άχρηστο, αλλά για άγνωστο λόγο, άρχισε να βρίσκεται σε ανθρώπινους σκελετούς τρεις φορές πιο συχνά.

Το Fabella, ένα μικρό οστό στον ανθρώπινο σκελετό που κάποτε πιστευόταν ότι χάθηκε στην πορεία της εξέλιξης, έγινε και πάλι κοινό μετά από αρκετά σύντομο χρονικό διάστημα. Ο κρόκος της άρθρωσης του γόνατος, σύμφωνα με την ανατομική δομή, είναι το σησαμοειδές οστό, το οποίο βρίσκεται στην εσωτερική επιφάνεια του γαστροκνήμιου μυός και ενώνεται με τον οπίσθιο κόνδυλο του μηρού.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι με την πάροδο του χρόνου, η επιγονατίδα χρειαζόταν πρόσθετη προστασία: το μέσο ύψος και το μέσο βάρος των ανθρώπων αυξήθηκαν, το φορτίο αυξήθηκε και αυτό το οστό έγινε απαραίτητο.

Ο σύγχρονος άνθρωπος, κατά μέσο όρο, τρώει καλύτερα από αυτούς που ζούσαν πριν από 100-150 χρόνια. Οι άνθρωποι είναι πλέον ψηλότεροι και βαρύτεροι - αυτό πυροδότησε την ανάπτυξη μακρύτερων ποδιών και μεγαλύτερων μυών της γάμπας, οι οποίοι, με τη σειρά τους, αύξησαν την πίεση στο γόνατο.

Η μακροζωία και οι συνέπειές της

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, οι άνθρωποι ζουν τώρα περισσότερο από ποτέ. Το μέσο προσδόκιμο ζωής παγκοσμίως έχει αυξηθεί από ~ 30 χρόνια τον 20ο αιώνα σε ~ 70 χρόνια το 2012. Σε παγκόσμιο επίπεδο, ο ΠΟΥ προβλέπει ότι το προσδόκιμο ζωής για τις γυναίκες που γεννήθηκαν το 2030 σε χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες θα αυξηθεί στα 85 χρόνια. Το αυξημένο προσδόκιμο ζωής μπορεί να σχετίζεται με σημαντικές ιατρικές προόδους, βελτιωμένη υγιεινή και πρόσβαση σε καθαρό νερό, είπε ο Bogin.

Ενώ όλοι αυτοί οι παράγοντες έχουν επίσης μειώσει σημαντικά τη θνησιμότητα από μολυσματικές ασθένειες, οι θάνατοι από εκφυλιστικές ασθένειες όπως το Αλτσχάιμερ, οι καρδιακές παθήσεις και ο καρκίνος αυξάνονται. Με άλλα λόγια, οι άνθρωποι ζουν περισσότερο και πεθαίνουν από άλλες ασθένειες από πριν.

Όπως συμβαίνει συχνά με τα βιολογικά οφέλη που λαμβάνουν μερικές φορές οι άνθρωποι, τα γηρατειά συνοδεύονται επίσης από συμβιβασμούς.

Όσο περισσότεροι από εμάς ζούμε περισσότερο, τόσο περισσότεροι από εμάς αντιμετωπίζουμε τον θάνατο, ο οποίος θα είναι πολύς και ανάξιος, λένε οι επιστήμονες. Πρέπει να πληρώσεις για τα πάντα.

Για παράδειγμα, αυτοάνοσα νοσήματα όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας και ο διαβήτης τύπου 1 έχουν επίσης γίνει πιο κοινά.