Κρατήρας μετεωρίτη στην Αριζόνα

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Ο Κρατήρας Μετεωρίτη βρίσκεται περίπου στα μισά του δρόμου μεταξύ του Εθνικού Πάρκου Απολιθωμένου Δάσους και του Γκραντ Κάνυον, 10 μίλια από την πόλη Γουίνσλοου στη βόρεια Αριζόνα.

Τοποθεσία κρατήρα μετεωρίτη στην Αριζόνα

Μια φορά κι έναν καιρό πριν από πολύ, πολύ καιρό (οι επιστήμονες υποθέτουν ότι ήταν πριν από 27 χιλιάδες χρόνια), ένας μετεωρίτης έπεσε στη γη της Αριζόνα. Σύμφωνα με τα κοσμικά πρότυπα, ο αστεροειδής ήταν μικρός, μόλις 40 μέτρα σε διάμετρο και μόνο 300 χιλιάδες τόνους σε βάρος. Ο μετεωρίτης χτύπησε στο έδαφος, σκορπίστηκε σε συντρίμμια σε απόσταση 5 χιλιομέτρων και σχημάτισε κρατήρα με διάμετρο 1200 μέτρα και βάθος 175 μέτρα. Υπολογίστηκε ότι για να σχηματιστεί ένας κρατήρας αυτού του μεγέθους, ο μετεωρίτης έπρεπε να πετάξει με ταχύτητα 69 χιλιάδων χλμ./ώρα! Η πρόσκρουση ήταν τόσο ισχυρή που θραύσματα του μετεωρίτη βρέθηκαν σε απόσταση έως και 10 χιλιομέτρων! Η ισχύς της έκρηξης κατά την πρόσκρουση υπολογίζεται σε περίπου 500 κιλοτόνους, που είναι 40 φορές πιο ισχυρή από την έκρηξη μιας πυρηνικής βόμβας που έπεσε στη Χιροσίμα.

Ένας κρατήρας μετεωρίτη στην Αριζόνα. Φωτογραφία της NASA

Ο κρατήρας της Αριζόνα (γνωστός και ως κρατήρας Barringer) είναι ένας από τους μεγαλύτερους και καλύτερα διατηρημένους κρατήρες στον κόσμο. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν τον κρατήρα μόνο στις αρχές του 20ου αιώνα και οι τοπικές ινδιάνικες φυλές Ναβάχο γνώριζαν από καιρό τη θέση του κρατήρα. Οι Ινδοί ονόμασαν τον κρατήρα Devil's Canyon και συνέδεσαν πολλούς θρύλους και παραδόσεις με αυτό.

"Αφήστε τον δρόμο να κυλήσει σαν γκρίζα κορδέλα …" Δρόμος από το I-40 στον κρατήρα μετεωρίτη στην Αριζόνα

Κοντινή θέα κατά μήκος του I-40 καθ' οδόν προς τον κρατήρα μετεωρίτη της Αριζόνα

Δρόμος και χώρος στάθμευσης αυτοκινήτων στους πρόποδες του κρατήρα της Αριζόνα

Η αριστερή πλευρά του κρατήρα. Υπολογίστηκε ότι για να σχηματιστεί ένας κρατήρας αυτού του μεγέθους, ο μετεωρίτης έπρεπε να πετάξει με ταχύτητα 69 χιλιάδων χλμ./ώρα!

Η δεξιά πλευρά του κρατήρα

Υπάρχουν πολλές ενδιαφέρουσες ιστορίες που σχετίζονται με τον κρατήρα. Έτσι, μέχρι τον 20ο αιώνα, οι επιστήμονες πίστευαν ότι οι κρατήρες ήταν ηφαιστειακής προέλευσης και μόνο το 1902 ο μηχανικός Daniel Barringer πρότεινε ότι ένας κρατήρας θα μπορούσε να σχηματιστεί ως αποτέλεσμα της πτώσης ενός μεγάλου ουράνιου σώματος. Ο Μπάρινγκερ αγόρασε ένα κομμάτι γης στο οποίο βρισκόταν ο κρατήρας και άρχισε να ανασκάπτει, προσπαθώντας να βρει το σώμα του μετεωρίτη. Οι ανασκαφές ήταν υποτονικές για 26 χρόνια και ο Barringer, φυσικά, δεν βρήκε τίποτα και δεν μπόρεσε να βρει τίποτα, επειδή Το μεγαλύτερο μέρος του μετεωρίτη κάηκε στην ατμόσφαιρα και ό,τι είχε απομείνει διασκορπίστηκε στη γύρω περιοχή. Λόγω έλλειψης στοιχείων, η εικασία του Barringer ότι οι κρατήρες ήταν ίχνη μετεωριτών εγκαταλείφθηκε και ξεχάστηκε σε μεγάλο βαθμό και η ανασκαφή εγκαταλείφθηκε. Μόνο μερικές δεκαετίες αργότερα, ένας γνωστός Αμερικανός πλανητολόγος και αστρογεωλόγος μπόρεσε να αποδείξει τη μετεωρική φύση του κρατήρα της Αριζόνα.

Κρατήρας της Αριζόνα. Πανόραμα

Κρατήρας της Αριζόνα. Πανόραμα.

Τμήματα του γεωτρύπανου Barringer εξακολουθούν να βρίσκονται στο κάτω μέρος του κρατήρα. Είναι σχεδόν 100 ετών, όλα σκουριάστηκαν, αλλά παρέμειναν στη θέση τους ως μουσειακό αντικείμενο για την οικοδόμηση των επόμενων γενεών. Δυστυχώς, δεν μπορείτε να κατεβείτε στον πάτο του κρατήρα και υπολόγισα πολύ σε αυτό.

Κοντινό πλάνο του κέντρου του κρατήρα. Τα υπολείμματα του εξοπλισμού του Barringer εξακολουθούν να σαπίζουν στο κάτω μέρος

Ο κρατήρας μετεωρίτη είναι ένα άλλο παράδειγμα της αμερικανικής διάταξης ιστορικών τοποθεσιών. Ένας εξαιρετικός δρόμος οδηγεί νότια στον κρατήρα από το I-40. Ο ίδιος ο κρατήρας από το πλάι μοιάζει με ένα μπολ με υπερυψωμένες άκρες στη μέση της ερήμου της Αριζόνα. Ο προμαχώνας που συνορεύει με τον κρατήρα υψώνεται 40 μέτρα. Στους πρόποδες του κρατήρα, εκτός από το πάρκινγκ, υπάρχει ένα μεγάλο μουσείο, στο οποίο εκτίθενται κομμάτια μετεωρίτη, διάφορα φωτογραφικά και βίντεο υλικά, περιοδικά και βιβλία. Φυσικά, υπάρχει κλιματιζόμενος αέρας, κάτι που είναι πολύ σημαντικό μετά τη ζέστη της ερήμου. Φυσικά, υπάρχει ένα κατάστημα με είδη δώρων. Φυσικά, υπάρχει γρήγορο φαγητό (το εστιατόριο του Subway βρισκόταν στο κτίριο του μουσείου). Εάν είστε πολύ τεμπέλης για να σκαρφαλώσετε στον τοίχο του κρατήρα, μπορείτε να πάρετε ένα άνετο ανελκυστήρα. Πάνω, κατά μήκος της άκρης του κρατήρα, υπάρχουν πολλές πλατφόρμες θέασης με πάγκους και τηλεσκόπια. Προφανώς, υποτίθεται ότι ο τυπικός Αμερικανός, έχοντας δακτυλογραφήσει σάντουιτς με Coca-Cola στο Subway, θα θαυμάσει τον κρατήρα, θα διαλογιστεί στον πάγκο και περιστασιακά θα κοιτάξει μέσα από το προσοφθάλμιο.

Το εισιτήριο εισόδου στον κρατήρα Meteor κοστίζει 15 δολάρια, το οποίο είναι αρκετά ακριβό. Αλλά όπως αποδείχθηκε αργότερα, για αυτά τα χρήματα, ο επισκέπτης λαμβάνει όχι μόνο ένα εισιτήριο, αλλά και ένα εκπτωτικό κουπόνι στο Subway, το οποίο του επιτρέπει να πάρει ένα δωρεάν σάντουιτς όταν αγοράζει μια κόλα. Η ζέστη είναι απίστευτη και όλοι διψάνε, οπότε αυτή η υπηρεσία είναι αρκετά λογική.

Παρεμπιπτόντως, αυτό που είναι αξιοσημείωτο, ο κρατήρας της Αριζόνα βρέθηκε να μοιάζει πολύ με το σεληνιακό τοπίο και ήταν εδώ που η NASA πραγματοποίησε εκπαίδευση για όλους τους αστροναύτες που επρόκειτο να πετάξουν στο φεγγάρι. Η εφεδρική ομάδα των αστροναυτών του Apollo 11 εκπαιδεύτηκε εδώ, καθώς και οι ίδιοι οι Neil Armstrong και Edwin Aldrin, οι οποίοι στις 21 Ιουλίου 1969 ήταν οι πρώτοι στην ανθρώπινη ιστορία που πάτησαν το πόδι τους στο φεγγάρι. Για το λόγο αυτό, στο κέντρο του κρατήρα υψώθηκε μια αμερικανική σημαία.

Ενώ εξέταζα τον κρατήρα, μια ολόκληρη μοίρα στρατιωτικών ελικοπτέρων Απάτσι σε χρώμα καμουφλάζ πέταξε από κάπου στο νότο. Ακολουθώντας το μολύβδινο ελικόπτερο, οι Απάτσι κυκλοφόρησαν αργά και επιβλητικά τον κρατήρα τρεις φορές και εξαφανίστηκαν προς νότια κατεύθυνση. Ένα λεπτό αργότερα, ένας από τους Απάτσι επέστρεψε, αιώρησε για λίγα δευτερόλεπτα πάνω από το κέντρο της χοάνης, στη συνέχεια γύρισε και κυνήγησε την υπόλοιπη ομάδα στο afterburner.

Ελικόπτερα της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ πάνω από τον κρατήρα της Αριζόνα

Λοιπόν, μπήκαμε στο αυτοκίνητο και κατευθυνθήκαμε προς το Γκραντ Κάνυον. Περνώντας, η Irishka είδε ένα παράξενο ζώο ανάμεσα στα αυτοκίνητα στο πάρκινγκ, όχι σαν αδύνατος σκίουρος. Ωστόσο, δεν ήταν δυνατό να το συλλάβει - έτρεξε γρήγορα στις σκιές των όρθιων αυτοκινήτων και καμουφλαρίστηκε με επιτυχία.