Ο κίνδυνος του αστικού αέρα: αρχαίες θεωρίες και νεωτερικότητα

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, εννέα στους δέκα ανθρώπους στον πλανήτη αναπνέουν αέρα με υψηλή συγκέντρωση ρύπων. Οι μικροσκοπικοί ρύποι μπορούν να περάσουν από τα αμυντικά συστήματα του σώματός μας και να προκαλέσουν μια ποικιλία ασθενειών που στοιχίζουν περίπου επτά εκατομμύρια ζωές κάθε χρόνο. Το γεγονός ότι ο αέρας όχι μόνο δίνει ζωή, αλλά και τον βλάπτει, σκέφτηκε η ανθρωπότητα από την αρχαιότητα. Αυτή η γνώση μετανάστευσε στον Μεσαίωνα και με την ανάπτυξη της βιομηχανίας και της επιστήμης απέκτησε μια νέα ανάγνωση.

Πιθανώς, ο καθένας από εμάς τουλάχιστον μία φορά στη ζωή του, φεύγοντας από το σπίτι στο δρόμο, ένιωσε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά με τον αέρα: είτε τη μυρωδιά των καυσαερίων, είτε τα σκουπίδια, είτε το κάψιμο.

Όλα αυτά, φυσικά, μας προκαλούν κάποια ταλαιπωρία, αλλά μόλις σταματήσουμε να νιώθουμε ενοχλητικά αρώματα, πιστεύουμε ότι πλέον είναι αρκετά ασφαλές να αναπνέουμε βαθιά. Ωστόσο, η απουσία ορατής αιθαλομίχλης και δυσάρεστων οσμών δεν σημαίνει καθόλου ότι ο αέρας γύρω είναι ασφαλής, «υγιεινός».

Η επιβλαβής ομίχλη είναι σαν την εξαπάτηση

Στους XIV-XIX αιώνες, η θεωρία των μιασμών έγινε ευρέως διαδεδομένη (αρχαία ελληνικά ένασμα - "ρύπανση", "βρώμικο"). Τώρα αυτό μπορεί να φαίνεται γελοίο, αλλά οι γιατροί εκείνης της εποχής υπέθεσαν ότι οι επιδημίες προκλήθηκαν από «μολυσματικά στοιχεία» που ζούσαν στην ατμόσφαιρα, η φύση των οποίων δεν ήταν γνωστή. Πιστεύεται ότι τα μιάσματα (επιβλαβείς ατμοί) προέρχονται από τα κέντρα σχηματισμού τους (νερά βάλτου, απόβλητα, πτώματα ζώων σε αποσύνθεση στο έδαφος κ.λπ.), διεισδύουν στον αέρα και από εκεί - στο ανθρώπινο σώμα, προκαλώντας καταστροφικές συνέπειες σε αυτό.

Η θεωρία των μιασμών προήλθε από την αρχαία Ελλάδα - ο ίδιος ο Ιπποκράτης πίστευε ότι ο λοιμός ή η ασθένεια μπορεί να προκληθούν από «κακό» αέρα και δυσάρεστες οσμές. Αυτή η ιδέα υποστηρίχθηκε από άλλους Έλληνες γιατρούς - για παράδειγμα, ο Γαληνός ήταν αντίθετος στην κατασκευή πόλεων κοντά σε βάλτους, επειδή πίστευε ότι οι αναθυμιάσεις τους μολύνουν τους ανθρώπους.

Η θεωρία του μιάσματος διαδόθηκε αργότερα σε όλη την Ευρώπη. Στους XIV-XV αιώνες, οι πανδημίες πανώλης αύξησαν το ενδιαφέρον για την ιατρική, και ιδιαίτερα οι περίεργοι ιατροί άρχισαν να μελετούν τα έργα αρχαίων Ελλήνων επιστημόνων. Έτσι τα μιάσματα ρίζωσαν στο μυαλό των ανθρώπων για αρκετούς αιώνες και έγιναν εξήγηση για την εμφάνιση σοβαρών ασθενειών.

Τον 16ο αιώνα, οι Ευρωπαίοι γιατροί προχώρησαν ακόμη παραπέρα και υπέθεσαν ότι τα μιάσματα προκαλούν ασθένειες σε όσους διακινδύνευαν συχνότερα την υγεία τους, όπως εκείνους που τους αρέσει να κάνουν μπάνιο. Σύμφωνα με τους μεσαιωνικούς γιατρούς, το πλύσιμο του σώματος, η διεύρυνση των πόρων, διευκόλυνε πολύ τη διείσδυση των μιασμών στο σώμα. Ως αποτέλεσμα, έχει διαδοθεί στον πληθυσμό η άποψη ότι το πλύσιμο είναι επιβλαβές.

Ο φιλόσοφος Έρασμος του Ρότερνταμ έγραψε: «Δεν υπάρχει τίποτα πιο επικίνδυνο από όταν πολλοί εκτίθενται στη δράση του ίδιου ατμού, ειδικά όταν το σώμα τους εκτίθεται στη θερμότητα». Φαινόταν λογικό στους ανθρώπους ότι εάν οι ασθένειες μεταφέρονται μέσω του αέρα με τη μορφή των μικρότερων σωματιδίων από αποσυντεθειμένες ουσίες, τότε ο ατμός επιταχύνει τη διαδικασία μόλυνσης. Το γεγονός ότι οι υψηλές θερμοκρασίες σκοτώνουν τα μικρόβια, κανείς δεν γνώριζε ακόμα, όπως και για τα ίδια τα μικρόβια.

Η «μιασματική» ιδέα γρήγορα ριζώθηκε σε πόλεις όπου επικρατούσε τρομερή ανθυγιεινή κατάσταση, και επικρατούσαν δυσάρεστες οσμές. Είναι η δυσοσμία που έχει γίνει το σήμα κατατεθέν της θεωρίας του μιάσματος. Οι άνθρωποι πίστευαν ότι οι επιδημίες προκαλούνται από τη δυσοσμία. Η εικόνα ενός πυκνού, δηλητηριώδους σύννεφου, που φέρνει το θάνατο όταν εισπνέεται, εμφανιζόταν όλο και περισσότερο στα έργα των εικονογράφων και προκαλούσε πραγματική υστερία: οι κάτοικοι της πόλης άρχισαν να φοβούνται όχι μόνο την ομίχλη, αλλά ακόμη και τον νυχτερινό αέρα, έτσι τα παράθυρα και οι πόρτες ήταν ερμητικά κλειδωμένα πριν πάω για ύπνο.

Οι ασθένειες που προκαλούνται από μιάσματα περιλαμβάνουν πανώλη, τυφοειδή πυρετό, χολέρα και ελονοσία. Η εκκλησία και η κυβέρνηση προσπάθησαν να σωθούν από τον «μαύρο θάνατο» καθαρίζοντας τον αέρα με τη βοήθεια θυμιάματος. Ακόμη και στις μάσκες των γιατρών πανώλης, το άκρο του ράμφους ήταν γεμάτο με μυρωδάτα βότανα, τα οποία υποτίθεται ότι βοηθούσαν να μην μολυνθούν.

Η Κίνα έπεσε επίσης θύμα της μιασματικής θεωρίας. Εδώ πιστεύεται ότι οι ασθένειες προκαλούνται από υγρό, «νεκρό» αέρα που προέρχεται από τα βουνά της Νότιας Κίνας. Ο φόβος για τους βάλτους της Νότιας Κίνας έχει επηρεάσει βαθιά την κοινωνία και την ιστορία της Κίνας. Η κυβέρνηση συχνά απέβαλλε εγκληματίες και άλλα άτομα που ήταν ένοχοι των αρχών σε αυτά τα εδάφη. Λίγοι μετακόμισαν εκεί μόνοι τους, έτσι η ανάπτυξη της Νότιας Κίνας ανεστάλη για πολλά χρόνια.

Στα μέσα του 19ου αιώνα, η ελονοσία ακρωτηρίασε την Ιταλία και στοίχιζε περίπου 20 χιλιάδες ζωές ετησίως. Ακόμη και το ίδιο το όνομα της ασθένειας είναι μια άμεση αναφορά στη «μιασματική» προέλευσή της - στο Μεσαίωνα, το ιταλικό malo σήμαινε «κακός» (+ άρια, «αέρας»).

Την ίδια περίοδο, η Αγγλία και η Γαλλία αντιμετώπισαν ένα τεράστιο ξέσπασμα χολέρας. Το αποκορύφωμα της κρίσης ήταν το καλοκαίρι του 1858, το οποίο έμεινε στην ιστορία ως η Μεγάλη δυσοσμία. Ο ζεστός καιρός για το Λονδίνο, η έλλειψη λυμάτων και η συστηματική αποκομιδή απορριμμάτων οδήγησαν στη ρύπανση του Τάμεση, όπου για πολλά χρόνια έπεφταν το περιεχόμενο των δοχείων θαλάμου, χαλασμένων τροφών, ακόμη και πτωμάτων (το γρανιτένιο ανάχωμα του ποταμού δεν είχε ακόμη κατασκευαστεί και άνθρωποι πνίγονταν συχνά εκεί).

Η πόλη μύριζε σαπίλα και βρομιά, όλοι τρόμαξαν από τη δυσοσμία που βασίλευε παντού. Επιπλέον, ο Τάμεσης και τα παρακείμενα ποτάμια χρησίμευαν ως πηγή πόσιμου νερού για τους κατοίκους της πόλης, έτσι η «καλοκαιρινή διάρροια» (τύφος πυρετός) ήταν κοινή στους Λονδρέζους και η χολέρα συνέχιζε να προκαλεί χιλιάδες ζωές. Τότε δεν πέρασε από το μυαλό κανένας να βράσει νερό, όλοι το έπιναν ωμό.

Αλλά ήταν ακριβώς αυτή η κορύφωση του ανθρώπινου πόνου που ώθησε την αποφασιστική δράση: οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας της πόλης ξεκίνησαν το μεγαλύτερο μηχανολογικό έργο της εποχής. Υπό την ηγεσία του Joseph Baseljet, δημιουργήθηκε ένα σύστημα αποχέτευσης τα επόμενα έξι χρόνια, το οποίο διαχωρίζει τα απόβλητα από την κύρια παροχή νερού και τα εκτρέπει αλλού.

Το περιεχόμενο του υπονόμου συγκεντρώθηκε σε τεράστιες δεξαμενές ανατολικά του Λονδίνου και ρίχτηκε στη θάλασσα κατά την άμπωτη. Αυτή η αρχή λειτουργίας του αποχετευτικού συστήματος κατέστησε δυνατή για μεγάλο χρονικό διάστημα χωρίς εγκαταστάσεις επεξεργασίας, η κατασκευή των οποίων παρακολούθησε μόνο τον 20ο αιώνα. Το τελευταίο ξέσπασμα χολέρας σημειώθηκε στο Λονδίνο τη δεκαετία του 1860 και με την πάροδο του χρόνου, η Μεγάλη δυσοσμία έγινε μόνο μια μακρινή ανάμνηση.

Έτσι, τα μιάσματα επηρέασαν ένα ποιοτικό άλμα στο βιοτικό επίπεδο των Λονδρέζων και στη συνέχεια των Ευρωπαίων. Φυσικά, με την ανακάλυψη των μικροοργανισμών στα τέλη του 19ου αιώνα, έγινε σαφές ότι οι ασθένειες δεν προκαλούνται από τον «επιβλαβή» αέρα.

Ο δρόμος για την απόρριψη της θεωρίας των μιασμών ήταν μακρύς και ξεκίνησε από τον ανατόμο Filippo Pacini, ο οποίος ερεύνησε την πανδημία χολέρας στο Λονδίνο. Το 1854, ανακάλυψε το βακτήριο Vibrio cholerae (Vibrio cholerae) σε βρώμικο νερό, αλλά τότε κανείς δεν τον πίστεψε - οι άνθρωποι εξήγησαν το ξέσπασμα που είχε σταματήσει για λίγο από την απώλεια όσφρησης στον πληθυσμό μετά από μια προσπάθεια των κυβερνητικών υπηρεσιών να καθαρίσουν η πόλη με ισχυρά χημικά.

Διαψεύσεις προβλήθηκαν επίσης από τον Βρετανό γιατρό Τζον Σνόου, ο οποίος έκανε πειράματα και είδε ότι τα κύτταρα της χολέρας (μια ασθένεια άγνωστη τότε) διαιρούνται και πολλαπλασιάζουν τα είδη τους, όπως η ζωική ή η φυτική ύλη. Στη συνέχεια, το 1857, ο Louis Pasteur έδειξε ότι η ζύμωση βασίζεται στην ανάπτυξη μικροοργανισμών και το 1865 εισήγαγε στην επιστημονική κοινότητα τη διάσημη πλέον θεωρία του, σύμφωνα με την οποία οι ασθένειες προκαλούνται από τη βίαιη δραστηριότητα των βακτηρίων. Το 1883, ο Robert Koch έδωσε ένα συντριπτικό πλήγμα στα μιάσματα, μετά από το οποίο ο όρος έγινε απελπιστικά ξεπερασμένος. Ο επιστήμονας απέδειξε τη μικροβιακή βάση της φυματίωσης, του άνθρακα και της χολέρας.

Τώρα, χάρη σε αυτές τις επιστημονικές ανακαλύψεις, γνωρίζουμε ότι η ελονοσία μεταδίδεται από τα κουνούπια, η βουβωνική πανώλη από άρρωστους ψύλλους στους αρουραίους και η χολέρα ζει σε μολυσμένα υδάτινα σώματα.

«Η χώρα χρειάζεται ατμομηχανές…»

Παρά τις πολυάριθμες επιδημίες, η βιομηχανική επανάσταση του 18ου-19ου αιώνα έλαβε χώρα. Ο κόσμος έμαθε για τις κρυμμένες δυνατότητες του άνθρακα, η χημική βιομηχανία άρχισε να αναπτύσσεται και αυτό δεν μπορούσε παρά να επηρεάσει το περιβάλλον. Αν στην αρχή η σκέψη των βιομηχανικών ρύπων δεν συνέβη σε κανέναν, τότε στα μέσα του 20ου αιώνα έγινε φανερό ότι στις οικονομικά ανεπτυγμένες περιοχές - Ευρώπη, Βόρεια Αμερική και Ιαπωνία - η ποιότητα του αέρα χειροτέρευε αισθητά και τώρα βλάπτει πραγματικά τον άνθρωπο υγεία.

Κυριολεκτικά έναν αιώνα αργότερα, το 1952, μια άλλη τραγωδία θα συμβεί στο Λονδίνο, η οποία θα είναι χειρότερη από την επιδημία χολέρας. Αυτό το γεγονός έμεινε στην ιστορία ως η Μεγάλη αιθαλομίχλη: μια δηλητηριώδης ομίχλη τύλιξε την πόλη και την παρέλυσε για τέσσερις ημέρες. Ο χειμώνας ήρθε νωρίς εκείνη τη χρονιά, έτσι οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα λειτουργούσαν με πλήρη δυναμικότητα, οι άνθρωποι άναψαν τζάκια στα σπίτια τους - επίσης με τη βοήθεια άνθρακα.

Επιπλέον, «καλός» άνθρακας στη μεταπολεμική κρίση εξήχθη και για οικιακή χρήση στη χώρα χρησιμοποιούσαν φθηνότερες πρώτες ύλες με ακαθαρσίες θείου, γεγονός που οδήγησε στο σχηματισμό ενός ιδιαίτερα πικάντικου καπνού. Παρεμπιπτόντως, εκείνα τα χρόνια, τα τραμ της πόλης αντικαταστάθηκαν ενεργά από λεωφορεία με κινητήρες ντίζελ.

Στις 4 Δεκεμβρίου, το Λονδίνο έπεσε στη ζώνη δράσης των αντικυκλώνων: ο στάσιμος ψυχρός αέρας ήταν κάτω από το «κάλυμμα» του θερμού αέρα (η επίδραση της αναστροφής της θερμοκρασίας). Ως αποτέλεσμα, στις 5 Δεκεμβρίου, μια κρύα ομίχλη πέφτει στη βρετανική πρωτεύουσα, η οποία δεν μπορούσε να εκτονωθεί. Μέσα σε αυτό δεν συσσωρεύτηκαν καυσαέρια εξόδου, εκπομπές εργοστασίων, σωματίδια αιθάλης από εκατοντάδες χιλιάδες τζάκια.

Όπως γνωρίζετε, οι ομίχλες δεν είναι ασυνήθιστες για το Λονδίνο, οπότε στην αρχή οι κάτοικοι δεν έδωσαν μεγάλη σημασία σε αυτό το φαινόμενο, αλλά την πρώτη μέρα, οι μαζικές επισκέψεις στα νοσοκομεία ξεκίνησαν με παράπονα για πονόλαιμο. Η αιθαλομίχλη διαλύθηκε στις 9 Δεκεμβρίου και σύμφωνα με τα πρώτα στατιστικά στοιχεία, περίπου 4.000 άνθρωποι έγιναν θύματά της. Για αρκετούς μήνες, ο αριθμός των νεκρών ήταν 12 χιλιάδες και διάφορες αναπνευστικές ασθένειες που σχετίζονται με τις συνέπειες του μεγάλου νέφους, βρέθηκαν σε 100 χιλιάδες άτομα.

Ήταν μια άνευ προηγουμένου περιβαλλοντική καταστροφή, μετά την οποία ξεκίνησε η ενεργός ανάπτυξη της περιβαλλοντικής νομοθεσίας στην Αγγλία και ο κόσμος άρχισε να σκέφτεται σοβαρά τη ρύθμιση των εκπομπών.

Όμως η καταστροφή του Λονδίνου δεν ήταν η μόνη. Πριν από αυτήν στην αμερικανική πόλη Donor, στις 27-31 Οκτωβρίου 1948, συνέβη μια παρόμοια κατάσταση. Ως αποτέλεσμα της αναστροφής της θερμοκρασίας, άρχισε να πέφτει αιθάλη από το μείγμα ομίχλης, καπνού και αιθάλης, που σκέπασε σπίτια, πεζοδρόμια και πεζοδρόμια με μια μαύρη κουβέρτα. Για δύο μέρες η ορατότητα ήταν τόσο κακή που οι κάτοικοι με δυσκολία έβρισκαν το δρόμο για το σπίτι τους.

Σύντομα, οι γιατροί άρχισαν να πολιορκούνται από ασθενείς με βήχα και πνιγμό που παραπονέθηκαν για έλλειψη αέρα, καταρροή, πόνο στα μάτια, πονόλαιμο και ναυτία. Τις επόμενες τέσσερις ημέρες, μέχρι να ξεκινήσει η έντονη βροχόπτωση, αρρώστησαν 5910 άνθρωποι από τους 14 χιλιάδες κατοίκους της πόλης. Τις πρώτες μέρες πέθαναν 20 άνθρωποι από αναπνευστικές επιπλοκές και άλλοι 50 πέθαναν μέσα σε ένα μήνα. Πολλά σκυλιά, γάτες και πουλιά πέθαναν επίσης.

Οι ερευνητές, αφού ανέλυσαν τα γεγονότα, κατηγόρησαν το εργοστάσιο ψευδαργύρου των ΗΠΑ για τις εκπομπές υδροφθορίου και διοξειδίου του θείου, που κατέστρεψαν σχεδόν όλη τη βλάστηση σε ακτίνα μισού μιλίου. Steel's Donora Zinc Works.

Στην Αμερική, τα προβλήματα με την ατμοσφαιρική ρύπανση έχουν εμφανιστεί όλο και περισσότερο με τα χρόνια. Σύμφωνα με μελέτες από τις δεκαετίες του 1960 και του 1970, ο αέρας σε μεγάλο μέρος του ανατολικού τμήματος της χώρας ήταν χρόνια μολυσμένος, ειδικά σε πόλεις όπως το Σικάγο, το Σεντ Λούις, η Φιλαδέλφεια και η Νέα Υόρκη. Στη δυτική ακτή, το Λος Άντζελες υπέφερε περισσότερο από την ατμοσφαιρική ρύπανση.

Το 1953, μια αιθαλομίχλη έξι ημερών στη Νέα Υόρκη προκάλεσε περίπου 200 θανάτους, το 1963 μια πυκνή ομίχλη με αιθάλη και καπνό στοίχισε τη ζωή σε 400 ανθρώπους και το 1966, λόγω της επαναλαμβανόμενης αναστροφής της θερμοκρασίας, 170 κάτοικοι της πόλης πέθαναν.

Το Λος Άντζελες άρχισε να υποφέρει σοβαρά από την ατμοσφαιρική ρύπανση τη δεκαετία του 1930, αλλά εδώ η αιθαλομίχλη ήταν διαφορετική: ξηρή ομίχλη εμφανιζόταν τις ζεστές μέρες. Αυτό είναι ένα φωτοχημικό φαινόμενο: η ομίχλη σχηματίζεται όταν το ηλιακό φως αντιδρά με τις εκπομπές υδρογονανθράκων (από την καύση πετρελαίου) και τα καυσαέρια του αυτοκινήτου.

Από τότε, η αιθαλομίχλη έχει ταξινομηθεί σε δύο βασικούς τύπους - "Λονδίνο" και "Λος Άντζελες". Η αιθαλομίχλη του πρώτου τύπου εμφανίζεται σε μέτρια υγρά κλίματα κατά τη διάρκεια της μεταβατικής και χειμερινής περιόδου στις μεγάλες βιομηχανικές πόλεις απουσία αναστροφής ανέμου και θερμοκρασίας. Ο δεύτερος τύπος είναι χαρακτηριστικός των υποτροπικών και εμφανίζεται το καλοκαίρι με ήρεμο καιρό με έντονη έκθεση στην ηλιακή ακτινοβολία στον υπερκορεσμένο αέρα από τις μεταφορές και τις εκπομπές εργοστασίων.

Ο θάνατος ανθρώπων από βρώμικο αέρα δεν συνέβη μόνο λόγω προφανών ανθρωπογενών καταστροφών και μιας ακμάζουσας βιομηχανίας, αλλά και λόγω φυσικών ανωμαλιών και παράλογης χρήσης γης.

Η πιο περίεργη και απροσδόκητη ήταν η ιστορία που έλαβε χώρα στο Αφρικανικό Καμερούν στη λίμνη Nyos, από τα νερά της οποίας το 1986 διέφυγε μια τεράστια ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα, που σκότωσε όλα τα ζωντανά πράγματα γύρω, συμπεριλαμβανομένων 2.000 ντόπιων. Ωστόσο, τέτοιες φυσικές περιπτώσεις δηλητηρίασης από άνθρακα αποτελούν μάλλον εξαίρεση, γιατί μέχρι το τέλος του 20ού αιώνα, οι άνθρωποι υπέφεραν περισσότερο από τις δικές τους παράλογες ενέργειες στον τομέα της διαχείρισης γεωργικής γης και δασικών εκτάσεων.

Οι πυρκαγιές στην Ινδονησία του 1997-1998, συμπεριλαμβανομένης της Σιγκαπούρης, της Μαλαισίας, της Ταϊλάνδης, του Βιετνάμ και του Μπρουνέι, ήταν οι χειρότερες που έχουν καταγραφεί εκείνη την εποχή. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η βιομηχανική υλοτομία εντάθηκε στη χώρα και οι τύρφοι και οι βάλτοι αποστραγγίστηκαν για τη φύτευση ελαιοφοίνικα και ρυζιού. Τα δάση της Ινδονησίας ήταν ανέκαθεν ανθεκτικά στο κάψιμο, ακόμη και όταν οι άνθρωποι ασκούσαν γεωργία κοπής και καύσης, αλλά τώρα είναι ευάλωτα στις πυρκαγιές κατά τη διάρκεια της ξηρασίας.

Τα σουλφίδια, τα οξείδια του αζώτου και η τέφρα που εκπέμπεται από την αποτέφρωση σε συνδυασμό με τη βιομηχανική ρύπανση έχουν δημιουργήσει μια ασφυκτική ομίχλη που έχει ανεβάσει τη συγκέντρωση των ρύπων στον αέρα σε πρωτοφανή ύψη. Στη συνέχεια, περισσότεροι από 200.000 κάτοικοι νοσηλεύτηκαν με καρδιαγγειακά και αναπνευστικά νοσήματα, 240 άνθρωποι πέθαναν.

Οι πυρκαγιές είχαν επίσης μακροπρόθεσμο αντίκτυπο στην υγεία των 70 εκατομμυρίων ανθρώπων στη Νοτιοανατολική Ασία. Σύμφωνα με μελέτη ομάδας επιστημόνων από την Αυστραλία, τις ΗΠΑ και τον Καναδά, η υψηλότερη θνησιμότητα που προκλήθηκε από καπνό από πυρκαγιές σε φυσικές περιοχές για την περίοδο από το 1997 έως το 2006 καταγράφηκε στη Νοτιοανατολική Ασία (110 χιλιάδες άτομα ετησίως) και στην Αφρική (157 χιλιάδες άτομα το χρόνο).

Οι συγγραφείς σημειώνουν ότι ο κύριος επιβλαβής παράγοντας είναι τα σωματίδια με διάμετρο μικρότερη από 2,5 μικρά, που αποτελούνται από άνθρακα και οργανική ύλη. Εκτός από το ότι κυριολεκτικά σκότωσαν ανθρώπους, οι πυρκαγιές έπληξαν τις οικονομίες των χωρών, κατέστρεψαν προστατευόμενες φυσικές περιοχές, φυσικά καταφύγια, τροπικά δάση και μείωσαν τη βιοποικιλότητα.

Η τάση μεταφοράς της παραγωγικής ικανότητας από τις ανεπτυγμένες στις αναπτυσσόμενες χώρες χρονολογείται από τη δεκαετία του 1960. Ενώ οι ανεπτυγμένες χώρες, διδασκόμενες από πικρή εμπειρία, εισήγαγαν νέες πολιτικές με στόχο τον έλεγχο των εκπομπών και τη φροντίδα για το περιβάλλον, στην Κίνα, την Ινδία, την Ασία και τη Λατινική Αμερική, οι όγκοι της επιβλαβούς παραγωγής αυξήθηκαν. Μέχρι τη δεκαετία του 1990, οι επιχειρήσεις διύλισης πετρελαίου μετακόμισαν εδώ, άρχισαν να αναπτύσσονται οι βιομηχανίες χαρτοπολτού και χαρτιού, καουτσούκ, δέρματος, χημικών, άρχισε η εξόρυξη μη μεταλλικών ορυκτών, καθώς και η εργασία με σίδηρο, χάλυβα και άλλα μέταλλα.

Η λάσπη πάνω από το κεφάλι σας είναι πιο επικίνδυνη από τη λάσπη κάτω από τα πόδια σας

Ήδη από την πρώτη δεκαετία του XXI αιώνα, έγινε φανερό ότι η περιβαλλοντική ρύπανση σε χώρες - βιομηχανικούς γίγαντες έχει αντίκτυπο σε ολόκληρο τον κόσμο.

Στον αγώνα για οικονομική ανάπτυξη στις αρχές της δεκαετίας του 2000, η κινεζική κυβέρνηση αγνοούσε εντελώς τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις των πολλών βιομηχανιών της. Ως αποτέλεσμα, μέχρι το 2007, η Κίνα ξεπέρασε τις Ηνωμένες Πολιτείες όσον αφορά τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου και εξακολουθεί να κατέχει ηγετική θέση στην παραγωγή CO2. Η κακή ποιότητα του αέρα στην Κίνα προκαλεί 1,6 εκατομμύρια θανάτους ετησίως, σύμφωνα με μελέτη του 2015 από τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό Berkeley Earth.

Και δεν είναι μόνο η Κίνα που υποφέρει - σύμφωνα με την έκθεση State of Global Air, η Ινδία, το Πακιστάν, η Ινδονησία, το Μπαγκλαντές, η Νιγηρία, οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ρωσία, η Βραζιλία και οι Φιλιππίνες συγκαταλέγονται στις 10 πρώτες χώρες με τους υψηλότερους θανάτους λόγω αέρα. ρύπανση.

Το 2015, η ατμοσφαιρική ρύπανση προκάλεσε περίπου 8,8 εκατομμύρια πρόωρους θανάτους παγκοσμίως. Και σε μελέτη που δημοσιεύτηκε πρόσφατα από την επιστημονική έκδοση Cardiovascular Research, λέγεται ότι λόγω της ατμοσφαιρικής ρύπανσης, το κατά κεφαλήν προσδόκιμο ζωής έχει μειωθεί κατά 2,9 χρόνια κατά μέσο όρο, κυρίως λόγω της ανάπτυξης καρδιαγγειακών παθήσεων. Για σύγκριση: το κάπνισμα μειώνει το ίδιο προσδόκιμο ζωής κατά 2, 2 χρόνια και ασθένειες όπως ο HIV και το AIDS - κατά 0, 7 χρόνια.

Σύμφωνα με τους συγγραφείς του έργου, εάν μειώσουμε τις επιβλαβείς εκπομπές ορυκτών καυσίμων στην ατμόσφαιρα αυτή τη στιγμή, τότε το προσδόκιμο ζωής μπορεί να αυξηθεί κατά 2 χρόνια.

Η ιδέα ότι τα υψηλά επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης επηρεάζουν όχι μόνο το αναπνευστικό σύστημα, αλλά αυξάνουν και τον κίνδυνο προσβολής, εμφράγματος και άλλων καρδιαγγειακών παθήσεων, επιβεβαιώθηκε το 2010 από την American Heart Association. Σύμφωνα με μια ομάδα εμπειρογνωμόνων που ανέλυσαν δεδομένα από επιδημιολογικές, τοξικολογικές και άλλες ιατρικές μελέτες για την περίοδο από το 2004 έως το 2010, ο κίνδυνος αυτός αυξάνεται έντονα από την ατμοσφαιρική ρύπανση με λεπτά σωματίδια αερολύματος μεγέθους έως και 2,5 microns. Οι εκπομπές αυτών των σωματιδίων προέρχονται κυρίως από τις μεταφορές, τους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής, την καύση ορυκτών καυσίμων και τις δασικές πυρκαγιές.

Αργότερα αποδείχθηκε ότι δεν χτυπήθηκαν μόνο η καρδιά και οι πνεύμονες, αλλά και ο εγκέφαλος. Στο πείραμα, περίπου 20.000 άνθρωποι στην Κίνα έκαναν τακτικά τεστ στα μαθηματικά και τις γλώσσες για τέσσερα χρόνια. Στα μέρη όπου ζούσαν τα υποκείμενα της δοκιμής, έγιναν μετρήσεις του επιπέδου διοξειδίου του θείου, αζώτου και σωματιδίων μεγέθους μικρότερου των 10 μικρών στον αέρα. Σύμφωνα με τα τελικά στοιχεία, αποδείχθηκε ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση επηρεάζει αρνητικά τις γνωστικές ικανότητες των ώριμων ανδρών και των ατόμων με χαμηλό μορφωτικό επίπεδο. Επίσης, ο πληθυσμός που ζει σε δυσμενές ατμοσφαιρικό περιβάλλον αυξάνει τον κίνδυνο εκφυλιστικών ασθενειών (Alzheimer και άλλες μορφές άνοιας).

Το 2018, μια ομάδα επιστημόνων που ειδικεύονται στις αναπνευστικές παθήσεις δημοσίευσε ένα συμπέρασμα ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση μπορεί δυνητικά να βλάψει όλα τα όργανα του ανθρώπινου σώματος, καθώς μικροσκοπικοί ρύποι εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματος με την εισπνοή και επηρεάζουν τη λειτουργία πολλών συστημάτων του σώματος. Αυτό οδηγεί στον κίνδυνο εμφάνισης εντελώς διαφορετικών ασθενειών - από διαβήτη έως αποβολές και πρόωρο τοκετό.

Οι ερευνητές έμαθαν για τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στη δημόσια υγεία όταν ανέλαβαν να αναλύσουν τις συνέπειες της Μεγάλης αιθαλομίχλης 60 χρόνια μετά το περιστατικό. Εθελοντές - 2.916 άτομα - συμπλήρωσαν ερωτηματολόγια και υπέδειξαν την παρουσία πνευμονικών παθήσεων στην παιδική και ενήλικη ζωή. Οι απαντήσεις συγκρίθηκαν με εκείνες των ανθρώπων που γεννήθηκαν το 1945-1955 εκτός Λονδίνου ή που εκτέθηκαν αργότερα στην αιθαλομίχλη. Αποδείχθηκε ότι όσοι μπορούσε να βρει ο Μέγας στη μήτρα ή στην ηλικία του ενός έτους είχαν περισσότερες πιθανότητες να πάθουν άσθμα - κατά 8% και 9,5%, αντίστοιχα.

Ένας από τους συγγραφείς της μελέτης, ο Matthew Nadell, υποστηρίζει επίσης ότι η δουλειά που έγινε είναι σχετική όχι μόνο για το Λονδίνο στα μέσα του 20ού αιώνα.«Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η υγεία των μικρών παιδιών που ζουν σε περιοχές με υψηλή ρύπανση όπως το Πεκίνο είναι πιθανό να αλλάξει σημαντικά κατά τη διάρκεια της ζωής τους», καταλήγει.

Όσο για τη Ρωσία, περισσότεροι από 70 εκατομμύρια άνθρωποι επηρεάζονται από τις αυξημένες συγκεντρώσεις αιωρούμενων σωματιδίων στον αέρα, δηλ. σχεδόν κάθε δεύτερος κάτοικος της χώρας, γράφουν οι συγγραφείς του βιβλίου «Βασικά στοιχεία αξιολόγησης της επίδρασης ενός μολυσμένου περιβάλλοντος στην ανθρώπινη υγεία» B. A. Revich, S. A. Avaliani και P. I. Tikhonova. Οι αιωρούμενες ουσίες είναι τα διοξείδια του αζώτου και του θείου, το μονοξείδιο του άνθρακα. Οι περισσότερες από αυτές τις ουσίες είναι ερεθιστικές και επηρεάζουν αρνητικά την κατάσταση του αναπνευστικού συστήματος.

Επίσης στον αέρα ορισμένων πόλεων της χώρας μας υπάρχουν τέτοιες συγκεκριμένες ανόργανες ουσίες όπως ο χαλκός, ο υδράργυρος, ο μόλυβδος, το υδρόθειο, ο διθειάνθρακας και οι ενώσεις φθορίου. Η ατμοσφαιρική ρύπανση στις ρωσικές πόλεις οδηγεί σε αύξηση της συχνότητας εμφάνισης παιδιών (φαρυγγίτιδα, επιπεφυκίτιδα, βρογχίτιδα, βρογχικό άσθμα κ.λπ.), αλλαγές στις λειτουργίες της εξωτερικής αναπνοής σε ενήλικες και πρόσθετη θνησιμότητα περίπου 40.000 ατόμων ετησίως.

Η δυσμενής περιβαλλοντική κατάσταση βλάπτει επίσης τις οικονομίες πολλών χωρών - οι απώλειες λόγω απώλειας εργατικού δυναμικού, θεραπείας ασθενειών και ασφαλιστικών πληρωμών ανέρχονται σε περίπου 4,6 τρισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, ή 6% του παγκόσμιου ΑΕΠ, σύμφωνα με το ιατρικό περιοδικό "Lancet".. Η μελέτη λέει επίσης ότι περισσότεροι άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο από τη ρύπανση του αέρα, του νερού και του εδάφους παρά από την παχυσαρκία, την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, τα αυτοκινητιστικά ατυχήματα ή τα υψηλά επίπεδα νατρίου στα τρόφιμα.

Και, φυσικά, ο μολυσμένος αέρας έχει τεράστιο αντίκτυπο στο κλίμα του πλανήτη. Η ζημιά από την υπερθέρμανση του πλανήτη, όπως και η ίδια η υπερθέρμανση, δεν ήθελε να ληφθεί σοβαρά υπόψη για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ωστόσο, είναι δύσκολο να αμφισβητηθεί η άνευ προηγουμένου αύξηση της συγκέντρωσης του διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα - πρόσφατα η συγκέντρωση ξεπέρασε τα 413 μέρη ανά εκατομμύριο για πρώτη φορά τα τελευταία 650 χιλιάδες χρόνια. Αν το 1910 η περιεκτικότητα σε CO2 στην ατμόσφαιρα ήταν περίπου 300 μέρη ανά εκατομμύριο, τότε τον τελευταίο αιώνα ο αριθμός αυξήθηκε κατά περισσότερα από 100 μέρη ανά εκατομμύριο.

Ο λόγος της ανάπτυξης ήταν η ίδια καύση ορυκτών καυσίμων και η αποψίλωση σημαντικών δασικών εκτάσεων, ιδίως για την επέκταση της γεωργικής γης και των αστικών περιοχών. Ειδικοί και επιστήμονες σε πολλές μελέτες σημειώνουν ότι η μετάβαση σε καθαρότερες πηγές ενέργειας θα πρέπει να βελτιώσει σημαντικά την υγεία του πληθυσμού και την οικολογική κατάσταση του πλανήτη.