Τι ήταν η ζωή στη Γη πριν από εκατομμύρια χρόνια;

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Μια απότομη αύξηση στον αριθμό των βιολογικών ειδών, που ονομάζεται «έκρηξη της Κάμβριας», άνοιξε το Φανεροζωικό - τον αιώνα της «ρητής ζωής». Ωστόσο, η «μυστική» ζωή την προηγούμενη εποχή ήταν επίσης πολύ ποικιλόμορφη, γεννώντας, μεταξύ άλλων, γιγάντιες μορφές. Η ανακάλυψη των μυστικών αυτής της απίστευτα αρχαίας πανίδας έγινε δυνατή από ανακαλύψεις που έγιναν στη Ρωσία.

Τα πρώτα ίχνη μακροσκοπικών πολυκύτταρων πλασμάτων με μαλακό σώμα, τα οποία θα μπορούσαν να αποδοθούν προσεκτικά στο Precambrian, βρέθηκαν τη δεκαετία του 1860 στην περιοχή Newfoundland. Τον 20ο αιώνα, σημαντικά ευρήματα έγιναν στη Ναμίμπια και την Αυστραλία. Στο έδαφος της χώρας μας, εντοπίστηκαν ξεχωριστά απολιθώματα στον πυρήνα που εξήχθη από πηγάδια (Ουκρανία, Κριμαία, Ουράλια).

Αυτά ήταν μικρά αποτυπώματα που έμοιαζαν είτε με δίσκους είτε με κέικ, τα οποία δεν αναγνωρίζονταν καν ως αποτυπώματα ζωντανών όντων: κάποιοι πίστευαν ότι μιλούσαμε για ίχνη γεωλογικών διεργασιών. Το πρόβλημα ήταν ότι αρχικά δεν ήταν δυνατός ο αξιόπιστος προσδιορισμός της ηλικίας του βράχου, και ορισμένοι ερευνητές απέδωσαν τα ευρήματα στην Κάμβρια, τη Σιλλουρία ή την Ορδοβικιανή.

Η βεβαιότητα εμφανίστηκε μόλις το 1957, όταν τα αποτυπώματα ενός πλάσματος που ονομαζόταν charnia που βρέθηκε στη Μεγάλη Βρετανία χρονολογήθηκαν αναμφισβήτητα στην προκάμβρια εποχή.

Είναι ενδιαφέρον όχι μόνο το ίδιο το γεγονός της ανακάλυψης των υπολειμμάτων μιας μεγάλης ομάδας προκάμπριων ζώων, αλλά και το γεγονός ότι η εμφάνιση και η δομή τους αποδείχθηκαν εξαιρετικά ασυνήθιστα, σαν να μιλούσαν για εξωγήινη ζωή. Αλλά αυτή η ζωή, που ονομάζεται Βεντιανή, ή Ediacaran, biota, έγινε η πρώτη μαζική εμφάνιση πολυκύτταρων οργανισμών στο αρχείο απολιθωμάτων, που κατοικούσαν στον ωκεανό πριν από περισσότερα από 600 εκατομμύρια χρόνια.

Η ιστορία της πιο εκτεταμένης και μοναδικής τοποθεσίας των αποτυπωμάτων της πανίδας της Vendian ξεκίνησε το 1972, όταν ο εκπαιδευόμενος φοιτητής AV Stepanov βρήκε πολλά ίχνη οργανισμών στη χερσόνησο Onega στις εκβολές του ποταμού Syuzma (περιοχή Αρχάγγελσκ) και παρέδωσε το εύρημα στο το Γεωλογικό Ινστιτούτο της ΑΝΣΣΔ.

Ένας υπάλληλος του ινστιτούτου, ο καθηγητής B. M. Keller, εξέτασε τα αποτυπώματα και σημείωσε την ομοιότητά τους με τα αποτυπώματα της πανίδας του Precambrian από τη Ναμίμπια. Σύντομα μια αποστολή στάλθηκε στις ακτές της Λευκής Θάλασσας, από τους θάμνους του Σιούζμα. Δεν ήταν δυνατό να βρεθεί τίποτα στη θέση των ευρημάτων που έκανε ο μαθητής, ωστόσο, περίπου πέντε χιλιόμετρα πάνω από το ποτάμι, η αποστολή συνάντησε μια προεξοχή σε μια απότομη όχθη.

Βρέθηκαν νέες εκτυπώσεις σε προεξέχοντες ογκόλιθους ψαμμίτη. Τον επόμενο χρόνο, στον απότομο "τείχος" των 15 μέτρων των ανακαλύψεων, αντικαταστάθηκε μια νέα αποστολή, η οποία περιελάμβανε τον N. M. Chumakov και τον συγγραφέα αυτών των γραμμών.

Ψέματα και σέρνεται

Όλα όσα γνωρίζουμε για την πανίδα της Βεντίας έχουν έρθει σε εμάς με τη μορφή λεπτών ανάγλυφων στην επιφάνεια του ψαμμίτη. Υπάρχουν τόσο αρνητικές όσο και θετικές αναπαραστάσεις αυτών των όντων.

Το Wend ήταν το βασίλειο της συμμετρίας τριών δοκών. Το Tribrachidium είναι ένα κλασικό παράδειγμα ενός τέτοιου πλάσματος (φωτογραφία παρακάτω). Ελλείψει φυσικών εχθρών (οι εκπρόσωποι της πανίδας της Βεντίας δεν έτρωγαν ο ένας τον άλλον), το τριβραχίδιο βρισκόταν ειρηνικά στον πυθμένα και για να μην χάσει τα θρεπτικά μικροσωματίδια που έφερε το ρεύμα από διαφορετικές πλευρές, απέκτησε τρία ανοίγματα στο στόμα. Στη συνέχεια, μέσω των τριών κλάδων του εντέρου, η τροφή έμπαινε στο σώμα.

Ένας άλλος τύπος ζώων στο Vendian αποτελούνταν από οργανισμούς με αμφίπλευρη δομή, ωστόσο, σε αντίθεση με μεταγενέστερα ζώα όπως οι τριλοβίτες, το δεξί και το αριστερό μέρος του σώματος των πλασμάτων της Vendian δεν είχαν τέλεια συμμετρία.

Χαρακτηρίστηκαν από τη λεγόμενη συμμετρία ανάκλασης βόσκησης, όταν οι αντίθετες «ακτίνες» τοποθετούνται η μία απέναντι από την άλλη σε σχέδιο «σκακιέρας». Η κάτω φωτογραφία δείχνει μια εκτύπωση του ζώου Dickinsonia. Σε ορισμένους οργανισμούς αυτού του τύπου, για παράδειγμα, στο Andiva, η κεφαλοποίηση είναι σαφώς ορατή - απομόνωση της περιοχής της κεφαλής, πιθανώς με ευαίσθητα κύτταρα.

Προστατεύεται από πάγο και κιμωλία

Ο γκρεμός στην όχθη του ποταμού έγινε για εμάς ένα παράθυρο στο αφάνταστα μακρινό παρελθόν. Ήρθα εκεί για αρκετά συνεχόμενα χρόνια και κάθε χρόνο μας έδινα νέα ευρήματα. Την άνοιξη, οι πάγοι που έλιωναν έσκισε από την ακτή νέες πλάκες άμμου με αποτυπώματα της εποχής των Βενδιών. Όλα αυτά ήταν η πρώτη φορά στη Ρωσία - σε τέτοια ποσότητα, σε τέτοια πολυπλοκότητα και σε τέτοια ποικιλία.

Φαινόταν ότι μετά από απίστευτη επιστημονική επιτυχία, ήταν δύσκολο να περιμένουμε κάτι περισσότερο. Ωστόσο, αποφασίσαμε να κοιτάξουμε γύρω μας: η Λευκή Θάλασσα είναι μεγάλη - ξαφνικά θα υπάρξουν νέες υποσχόμενες τοποθεσίες στις ακτές της. Η επιλογή έπεσε στα Winter Mountains, που βρίσκονται περίπου 200 χλμ. της θαλάσσιας διαδρομής από τη Syuzma. Εδώ, οι προεξοχές δεν ήταν κομμάτι όχθης ποταμού ύψους 10-15 m, αλλά κοιτάσματα στρωμάτων πηλού και ψαμμίτη με φαινομενικό πάχος περίπου 120 m που προεξείχαν στην επιφάνεια. Πήγαν στα βάθη της γης για άλλα 700 Μ.

Η εποχή στην οποία ζούμε χαρακτηρίζεται από μια ασυνήθιστα χαμηλή στάθμη του ωκεανού: μεγάλη ποσότητα νερού δεσμεύεται από πολικά καπάκια. Σε θερμότερες και μεγαλύτερες εποχές, υπήρχε τόσο πολύ νερό που δεν υπήρχε στεριά ανάμεσα στις σημερινές Μαύρες και Λευκές θάλασσες.

Χαιρετισμούς από τους προγόνους

Μία από τις πιο ελπιδοφόρες υποθέσεις αφορά ένα ζώο της Βενδίας που ονομάζεται Ausia fenestrata - μόνο 2 αποτυπώματα προήλθαν από αυτό από τις ακτές της Λευκής Θάλασσας (δύο ακόμη παρόμοια αποτυπώματα βρέθηκαν στη Ναμίμπια).

Το Fenestrata σημαίνει «στριμωγμένο» και, πράγματι, σύμφωνα με τις εκτυπώσεις, η εμφάνιση αυτού του ζώου αποκαταστάθηκε αρχικά ως ένα είδος τσάντας, η επιφάνεια του οποίου είναι διάστικτη με μεγάλες τρύπες. Έμοιαζε με σφουγγάρι, αλλά το μέγεθος των οπών δεν ήταν πολύ συνεπές με αυτή την υπόθεση. Αργότερα, ήρθε μια άλλη σκέψη: τι θα γινόταν αν η εκτύπωση δεν διατηρούσε την πλήρη εμφάνιση του ζώου, αλλά μόνο ένα μέρος του; Ο σάκος με τα «παράθυρα» έμοιαζε εντυπωσιακά με το βραγχιακό καλάθι από χορδάτες σαν ασκίδια, που ανήκουν στον τύπο tunicata (tunicates).

Στα Tunicats, το καλάθι είναι μέσα, καλυμμένο με ένα κέλυφος που μοιάζει με χιτώνα, που αποτελείται από μια ουσία παρόμοια με την κυτταρίνη. Τα Ασκίδια σχετίζονται με λογχοειδή - πρωτόγονα ζώα χορδής που βρίσκονται στη βάση του δέντρου όλων των σπονδυλωτών, συμπεριλαμβανομένων, φυσικά, των ανθρώπων.

Έτσι, εάν η υπόθεση σχετικά με τη συγγένεια της Ausia fenestrata με τα χιτωνοφόρα είναι σωστή, αυτό σημαίνει ότι σε ιζήματα ηλικίας 550 εκ. χιλ. ψαλιδίσαμε έναν εξελικτικό κλάδο που πηγαίνει από την πανίδα της Βεντίας στους ανθρώπους.

Και πριν από 25.000 χρόνια η ρωσική πεδιάδα καλύφθηκε με πάγο μέχρι το γεωγραφικό πλάτος του Κιέβου - ήταν μια τεράστια μάζα που πάγωνε συνεχώς από ψηλά. Και ο φλοιός της γης άρχισε να λυγίζει κάτω από το βάρος του πάγου. Όταν ο πάγος έφυγε, άρχισε η αντίθετη διαδικασία: σαν να «άνοιξε», ο φλοιός άρχισε να διογκώνεται προς τα πάνω, σηκώνοντας τον πυθμένα των αρχαίων ωκεανών στον ουρανό.

Τα χειμωνιάτικα βουνά, στα οποία φτάσαμε, εξακολουθούν να μεγαλώνουν προς τα πάνω, σηκώνοντας όλο και υψηλότερα στρώματα πηλού και άμμου που κάποτε συσσωρεύονταν στον πυθμένα. Και να τι είναι ενδιαφέρον: σε ορισμένα σημεία, στρώματα μήκους σχεδόν χιλιομέτρων αυτών των κοιτασμάτων διαπερνώνται από σωλήνες κιμπερλίτη - ανοίγματα μέσω των οποίων το μάγμα διέφυγε στην επιφάνεια.

Αυτές οι οπές είναι γεμάτες με εν μέρει επαναλειωμένη, εν μέρει αλλοιωμένη αρχαία ύλη. Και σε αυτό, παραδόξως, υπάρχουν μπλοκ από ασβεστόλιθο, που δεν βρίσκεται στην περιοχή. Και στους ογκόλιθους - απολιθώματα με την πανίδα της Κάμβριας και της Ορδοβίκιας. Από πού προέρχονται όλα αυτά;

Η απάντηση αποδείχθηκε απλή: πάνω από τα στρώματα πηλού-άμμου, για εκατομμύρια χρόνια, συσσωρεύτηκαν άλλα ιζήματα από τους μεταγενέστερους ωκεανούς, αλλά όλα αυτά τα ιζήματα στη συνέχεια φαγώθηκαν, διατηρώντας μεμονωμένα θραύσματα του ασβεστολιθικού πυθμένα σε σωλήνες κιμπερλίτη. Κομμάτια ασβεστόλιθου έπεσαν εκεί αφού εκτοξεύτηκαν από ηφαιστειακή έκρηξη. Έχοντας καταστρέψει τα ιζήματα του πυθμένα των θαλασσών της Κάμβριας και της Ορδοβικανής θάλασσας, η φύση έχει αποκαλύψει για εμάς τα ιζήματα του Προκαμβρίου ωκεανού.

Επιπλέον, λόγω του γεγονότος ότι αυτές οι αποθέσεις καλύπτονταν από άλλα πετρώματα για εκατομμύρια χρόνια, τα αρχαία στρώματα στα οποία εναλλάσσονται ο πηλός και ο ψαμμίτης είναι πολύ φρέσκα: οι άργιλοι δεν έχουν χάσει την ελαστικότητά τους, δεν υπάρχουν ίχνη ισχυρών παραμορφώσεων και επομένως τα Χειμερινά Όρη κατέληξαν ως μια μοναδική τοποθεσία με λεπτές και καθαρές αποτυπώσεις της πανίδας της Βεντίας.

Ασκίδια και το «καλάθι» της

Το σκραπ ως εργαλείο γνώσης

Όταν ξεκινήσαμε να ερευνούμε τη βιότα της Βεντίας (παρεμπιπτόντως, ο όρος «Vendian» προτάθηκε το 1952 από τον ακαδημαϊκό BS Sokolov), είχαμε μόνο μερικά δείγματα αποτυπωμάτων αυτών των μυστηριωδών ζώων. Σήμερα, χάρη στις αποστολές στα Χειμερινά Όρη, που δεν σταμάτησαν ούτε στη δεκαετία του 1990, έχει συλλεχθεί στη Ρωσία μια συλλογή περίπου 10.000 δειγμάτων και η προτεραιότητα στην περιγραφή τους ανήκει σε Ρώσους παλαιοντολόγους.

Πρόκειται για μια συλλογή παγκόσμιας σημασίας, η οποία περιλαμβάνει, ειδικότερα, δείγματα αυτών των ζώων, των οποίων τα αποτυπώματα βρέθηκαν επίσης στη Νέα Γη, τα Ουράλια, την Αυστραλία και τη Ναμίμπια.

Πώς λειτουργεί η αναζήτηση δακτυλικών αποτυπωμάτων; Στο ύψος του γκρεμού προεξέχει μια πλάκα ψαμμίτη. Δεν είναι ξεκάθαρο αν υπάρχει κάτι σε αυτό ή όχι. Για να το διαπιστώσετε, είναι απαραίτητο να αφαιρέσετε αρκετούς τόνους ιζήματος με λοστούς και φτυάρια και να ελευθερώσετε ένα μέρος της επιφάνειας της πλάκας. Στη συνέχεια η πλάκα ανοίγει και κομμάτι κομμάτι κατεβαίνει προς τα κάτω.

Οι βαρείς ογκόλιθοι ψαμμίτη πρέπει να σύρονται στο πίσω μέρος. Κάτω, στην ακτή, αριθμημένα και συναρμολογούνται θραύσματα της πλάκας. Μετά το αναποδογυρίζουν. Τα αποτυπώματα, εάν υπάρχουν, βρίσκονται στην πλευρά της πλάκας που ήταν στραμμένη προς τα κάτω. Αλλά ακόμα δεν φαίνονται, αφού ο ψαμμίτης είναι καλυμμένος με πηλό.

Τώρα πρέπει να ξεπλύνετε τον πηλό με μια βούρτσα και νερό πολύ προσεκτικά και να βρείτε τις επιθυμητές εκτυπώσεις. Τα ευρήματα πρέπει να φωτογραφηθούν στις ακτίνες του ήλιου που δύει, ώστε το ανάγλυφο να φαίνεται καλύτερα σε χαμηλό φωτισμό. Ήδη από αυτό το διήγημα, είναι ξεκάθαρο ότι η εξαγωγή δειγμάτων είναι σωματική σκληρή δουλειά. Αλλά οι σκληρές συνθήκες των αποστολών αντισταθμίζουν τον τρελό ενθουσιασμό των ανακαλύψεων που είχαν την ευκαιρία να κοιτάξουν στη μυστηριώδη σελίδα της ιστορίας της ζωής στη Γη.

Σε έναν κόσμο μη προφανείας

Οι παλαιοντολόγοι που εργάζονται με την πανίδα του Φανεροζωικού συχνά ασχολούνται με πραγματικά απολιθώματα - κοχύλια, κοχύλια, δόντια, οστά, απολιθωμένα αυγά. Η πανίδα της Βεντίας γεννήθηκε πριν από την εποχή της ενεργού βιομεταλλοποίησης που είναι εγγενής στην Κάμβρια.

Τα περισσότερα από αυτά τα παράξενα πλάσματα δεν είχαν σκελετούς, ούτε σκληρά κοχύλια, ούτε σκληρά κοχύλια. Τα σώματά τους ήταν μαλακά, συχνά έμοιαζαν με μέδουσες, και λίγα είδη διέθεταν μια ραχιαία ασπίδα λεπτής χαρτιού ή σωληνοειδές χιτινώδες περίβλημα.

Επομένως, το μόνο που ασχολούνται οι ειδικοί της πανίδας της Βενδίας είναι ανάγλυφα στην τσιμενταρισμένη άμμο, που κάποτε τύλιξε το ζελατινώδες σώμα, το οποίο εξαφανίστηκε σχεδόν χωρίς ίχνος. Εξ ου και η απίστευτη δυσκολία στην ερμηνεία αυτών των κομματιών. Εδώ είναι μερικά μόνο παραδείγματα.

Ένας από τους χαρακτηριστικούς τύπους εκτυπώσεων είναι οι λεγόμενοι ακτινωτοί δίσκοι. Αρχικά, ερμηνεύτηκαν ως ίχνη οργανισμών που μοιάζουν με μέδουσες, οι οποίοι έλαβαν τις αντίστοιχες ονομασίες όπως «cyclomedusa». Θεωρήθηκε ότι αυτές οι μέδουσες δεν κολυμπούσαν ελεύθερα, αλλά κάθονταν συνεχώς στον πυθμένα (όπως ορισμένα σύγχρονα είδη).

Αυτή η ερμηνεία επικράτησε μέχρι που κοντά στους δίσκους άρχισαν να βρίσκουν αποτυπώματα ορισμένων πλασμάτων παρόμοια με ένα φτερό, μετά από την οποία σχεδιάστηκε μια εντελώς διαφορετική εικόνα: η "cyclomedusa" είναι απλώς ίχνη των λεγόμενων δίσκων προσάρτησης. Ο οργανισμός αναπτύχθηκε με τον εξής τρόπο: η προνύμφη βυθίστηκε στον πυθμένα, η βάση της μεγάλωσε, η οποία καλύφθηκε σταδιακά με άμμο.

Και ήδη από τη βάση αναπτύχθηκε ένα στέλεχος με πλευρικά κλαδιά, με τη βοήθεια του οποίου το ζώο τρέφεται. Όταν το πλάσμα πέθανε, το αποτύπωμα του δίσκου παρέμενε πιο συχνά από το αποτύπωμα του στελέχους, αν και το τελευταίο θα μπορούσε να φτάσει σε κυκλώπεια μεγέθη για πρωτόγονη πανίδα - έως 3 μέτρα σε ύψος με διάμετρο δίσκου περίπου 1 m.

Ένα άλλο παράδειγμα σχολικού βιβλίου είναι το Dickinsonia. Τα αποτυπώματα που άφησε αυτό το πλάσμα μοιάζουν με φύλλα φυτών με φλέβες. Μήπως λοιπόν αυτό είναι το φυτό; Ή ένα μανιτάρι; Ή κάτι άλλο? Αν αυτό είναι ζώο, τότε πού ανοίγει το στόμα του και πού είναι ο πρωκτός; Ο συγγραφέας αυτών των γραμμών υπερασπίστηκε την υπόθεση ότι μιλάμε για έναν εκπρόσωπο της πανίδας, αλλά για περίπου δύο δεκαετίες έπρεπε να αντισταθώ στην παρεξήγηση από την πλευρά πολλών συναδέλφων.

Ένα από τα κύρια επιχειρήματά μου συνοψίστηκε στο γεγονός ότι το αποτύπωμα, το οποίο τείνουμε να παίρνουμε για το ίχνος ολόκληρου του ζώου, στην πραγματικότητα σχηματίζεται μόνο από ένα λεπτό κέλυφος σαν χαρτί μέσα από το οποίο τα στοιχεία της εσωτερικής δομής «λάμπουν». . Ταυτόχρονα, υπάρχουν αρκετές εκτυπώσεις, που δείχνουν ξεκάθαρα ότι κάτι σαν φωτοστέφανο, παρόμοιο με αποτύπωμα μαλακού ιστού, εκτείνεται πέρα από τη ζώνη με ραβδώσεις.

Ωστόσο, ήταν δυνατό να αποδειχθεί τελικά ότι η Dickinsonia ανήκει σε ζώα μόνο όταν βρέθηκαν και μελετήθηκαν τα ίχνη έρπωσης αυτών των πλασμάτων. Τα ίχνη της κοιλιάς που κινείται είναι πιο θολά. Αν στο τέλος του μονοπατιού πέθανε η Dickinsonia, το ίχνος του κελύφους είναι εντελώς διαφορετικό - ξεκάθαρο. Έτσι, αυτό είναι ένα ζώο: κινήθηκε ανεξάρτητα, απορροφώντας προφανώς τροφή από τον πυθμένα με τη μορφή βακτηρίων από την επιφάνεια της κοιλιάς του.

Παραξενιές φράκταλ και συμμετρίας

Ένα από τα πρώτα δείγματα της πανίδας της Βεντίας που περιέγραψαν εγχώριοι επιστήμονες ήταν η Βεντία. Το αποτύπωμα βρέθηκε σε έναν πυρήνα από ένα πηγάδι στην περιοχή του Αρχάγγελσκ. Το ζώο είχε μια αμφίπλευρη, αμφίπλευρη, δομή σώματος με προφανή τμηματοποίηση, που επέτρεψε ακόμη και να αποκαλέσουμε αυτό το πλάσμα "γυμνό τριλοβίτη" (αληθινοί τριλοβίτες εμφανίστηκαν, όπως είναι γνωστό, στην Κάμβρια).

Αλλά και τότε, ο Β. Μ. Ο Keller παρατήρησε ότι το αριστερό και το δεξί μέρος των τμημάτων δεν είναι το ένα απέναντι από το άλλο, αλλά, όπως ήταν, σε μοτίβο σκακιέρας. Αυτό το φαινόμενο, το οποίο ονόμασα «συμμετρία ανάκλασης βόσκησης», αποδείχθηκε ότι ήταν πολύ συχνό μεταξύ των ζώων της Βενδίας, κάτι που είναι άλλο ένα μυστήριο, αφού τίποτα τέτοιο δεν παρατηρείται στην Κάμβρια.

Προφανώς, μια τέτοια περίεργη συμμετρία διμερών πλασμάτων συνδέεται με ορισμένες ιδιαιτερότητες της ανάπτυξης και της ανάπτυξης του οργανισμού - ίσως υπήρχε μια λεγόμενη σπειροειδής ανάπτυξη, χαρακτηριστική, για παράδειγμα, φυτών και συνίσταται σε εναλλασσόμενη διαίρεση μιας ή άλλης ομάδας των κυττάρων.

Στα rankomorphs - οργανισμοί που μοιάζουν με φτερά του τύπου cyclomedusa (συζητήθηκαν παραπάνω) - παρατηρείται όχι μόνο η συμμετρία της ανάκλασης με ματιά, αλλά και η θραύση της δομής. Οι σωλήνες εκτείνονται από το κύριο στέλεχος, οι οποίοι στη συνέχεια διακλαδίζονται με τον ίδιο τρόπο και νέα κλαδιά διακλαδίζονται ξανά.

Τα Χάρνια είναι μια από τις από παλιά γνωστές μορφές της πανίδας της Βενδίας. Ανήκει στους λεγόμενους οργανισμούς που μοιάζουν με φτερά και είναι, πιθανότατα, ένα ζώο που οδήγησε έναν προσκολλημένο τρόπο ζωής. Τα Χάρνια, όπως και κάποιες άλλες παρόμοιες μορφές, έμοιαζαν στην εμφάνισή τους με θάμνους φτέρης που φύτρωναν από τον βυθό.

Η διακλάδωση των αγγείων που εκτείνονταν από το κύριο στέλεχος είχε φράκταλ δομή, που είναι ένα από τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα της πανίδας της Βενδίας. Υπήρχαν επίσης σωληνοειδή πλάσματα στο Vendian, που ομοίως «κρατούσαν» στον πυθμένα.

Εκτός από τα αμφίπλευρα πλάσματα με συμμετρία ανάκλασης ολίσθησης, ενδιαφέροντες οργανισμοί με συμμετρία τριών ακτίνων σημειώνονται στο Vendian, το οποίο είναι επίσης άτυπο για τις επόμενες εποχές. Αυτά περιλαμβάνουν, για παράδειγμα, το τριβραχίδιο, το αποτύπωμα του οποίου μοιάζει με μια σβάστικα με τρεις ακτίνες εγγεγραμμένη σε κύκλο (πιθανότατα, πρόκειται για ίχνη των καναλιών του πεπτικού συστήματος που οδηγούν στα τρία ανοίγματα του στόματος).

Αυτό περιλαμβάνει επίσης ventogiruses - πρόκειται για ωοειδή πλάσματα με ένα σύνθετο σύστημα εσωτερικών κοιλοτήτων που βασίζεται σε τρεις θαλάμους.

Κρύο για τους γίγαντες

Όσο περισσότερα δεδομένα για την ποικιλομορφία της πανίδας της Βενδίας μας φέρνει το απολιθωμένο αρχείο, τόσο πιο οξύ είναι το ζήτημα της θέσης της βιότης της Βεντίας στο εξελικτικό δέντρο. Ποιοι ήταν οι πρόγονοι αυτής της καταπληκτικής υδρόβιας ζωής και μπορείτε να βρείτε τους απογόνους της ανάμεσα στα ζώα των επόμενων εποχών;

Προφανώς, οι οργανισμοί της Βενδίας δεν ήταν τα πρώτα πολυκύτταρα ζώα. Στο Εθνικό Πάρκο Παγετώνων στη Μοντάνα (ΗΠΑ) και στην Αυστραλία, έχουν βρεθεί αλυσίδες αποτυπωμάτων πολυκύτταρων πλασμάτων που έζησαν πριν από 1600-1200 εκατομμύρια χρόνια. Τα αποτυπώματα, που μοιάζουν με περιδέραιο από μικρές χάντρες, πιστεύεται ότι προέρχονται από ένα αποικιακό θαλάσσιο ζώο του τύπου υδροειδούς πολύποδα.

Αυτή η ζωή είναι ένα δισεκατομμύριο χρόνια αρχαιότερη από τη Βεντιανή, αλλά … δεν έχουν ακόμη βρεθεί άλλα προ-Βενδικά ίχνη πολυκύτταρων οργανισμών, ειδικά οποιεσδήποτε προγονικές μορφές. Αυτό κάνει κάποιον να σκεφτεί ότι, ίσως, η εμφάνιση της πολυκυτταρικότητας στα ζώα δεν ήταν ένα μόνο εξελικτικό άλμα, αλλά κάποιο είδος στρατηγικής. Για παράδειγμα, ακόμη και σήμερα υπάρχουν κάποια μαστιγοειδή πρωτόζωα, τα οποία είτε ζουν ως ξεχωριστοί μονοκύτταροι οργανισμοί, είτε συγκεντρώνονται σε αποικίες που λειτουργούν ως ένας ενιαίος οργανισμός. Εάν το σφουγγάρι τρίβεται σε μεμονωμένα κελιά σε ένα κόσκινο, τα κύτταρα μπορούν να ενωθούν ξανά.

Έγιναν ακόμη και πειράματα κατά τα οποία, όταν άλλαξαν οι παράμετροι του περιβάλλοντος (θερμοκρασία, αλατότητα), τα κύτταρα του εμβρύου ενός πολυκύτταρου οργανισμού διαλύθηκαν, έγιναν μονοκύτταρα. Έτσι, είναι πιθανό να μην υπάρχει συνεχής γενεαλογία πολυκύτταρων οργανισμών από «χάντρες» από τη Μοντάνα έως την πανίδα της Βεντίας, αλλά μπορεί να βρίσκονται ανάμεσά τους γενιές μονοκύτταρων μορφών.

Ο Βεντιανός γιγαντισμός βρίσκει πιθανώς την εξήγησή του στις ειδικές φυσικές συνθήκες αυτού του περιβάλλοντος και εκείνης της εποχής. Γεγονός είναι ότι οι πλουσιότερες τοποθεσίες αυτής της πανίδας βρίσκονται όπου δεν έχουν συσσωρευτεί ανθρακικά στον πυθμένα. Και αυτή είναι μια ιδιότητα των λεκανών κρύου νερού - σε αυτές τα κύρια ιζήματα είναι λάσπες, πηλός και άμμος.

Το κρύο νερό περιέχει περισσότερο οξυγόνο, αναμιγνύεται συνεχώς, φέρνοντας τα θρεπτικά οργανικά συστατικά από τον πυθμένα. Τα ζώα της Βενδίας δεν έτρωγαν το ένα το άλλο - απορροφούσαν μικροσωματίδια από το νερό ή από τον πυθμένα, γεγονός που τους παρείχε μεγάλη διάρκεια ζωής και την ικανότητα να εξελιχθούν σε μεγάλες μορφές.

Ωστόσο, πιθανότατα, ήταν η υπερθέρμανση του πλανήτη και η μείωση του αριθμού των ψυχρών θαλασσών που προκάλεσαν την εξαφάνιση της πανίδας της Βεντίας. Στην Κάμβρια, βλέπουμε μια εντελώς διαφορετική ζωή - ειδικότερα, προσαρμοσμένη στη ζωή σε νερό με χαμηλότερη περιεκτικότητα σε οξυγόνο. Αλλά η διαδικασία της βιομεταλλοποίησης ξεκίνησε ενεργά και τα ζώα άρχισαν να αποκτούν ισχυρούς σκελετούς, κοχύλια και κοχύλια.

Το ερώτημα εάν υπάρχουν σήμερα απόγονοι της πανίδας της Βενδίας μεταξύ των ζώων της Κάμβριας θα πρέπει να απαντηθεί θετικά, αν και παραμένει αντικείμενο έντονων επιστημονικών συζητήσεων. Συγκεκριμένα, βρίσκουμε αυτούς τους απογόνους μεταξύ των μαλακίων, των αρθρόποδων, των ομογενών. Υπάρχουν πολλές εξαφανισμένες κατηγορίες ζώων που ζούσαν στην Κάμβρια αλλά έχουν ρίζες στη Βεντία.