Τα μυστικά του κόσμου των μανιταριών: ο εγκέφαλος της αράχνης ως ανάλογο του ανθρώπου

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Το 2000, ο καθηγητής Toshiyuki Nakagaki, βιολόγος και φυσικός στο Ιαπωνικό Πανεπιστήμιο του Χοκάιντο, πήρε ένα δείγμα από ένα κίτρινο καλούπι και το τοποθέτησε στην είσοδο ενός λαβύρινθου που χρησιμοποιείται για τη δοκιμή της νοημοσύνης και της μνήμης των ποντικών. Στην άλλη άκρη του λαβύρινθου, τοποθέτησε έναν κύβο ζάχαρης. Το μανιτάρι όχι μόνο βρήκε ένα μονοπάτι προς τη ζάχαρη, αλλά χρησιμοποίησε και το συντομότερο μονοπάτι για αυτό.

Τι σκέφτονται τα μανιτάρια;

Το Physarum polycephalum μύριζε ζάχαρη και άρχισε να στέλνει τα βλαστάρια του να το αναζητήσουν. Οι ιστοί αράχνης του μανιταριού διχάλωναν σε κάθε διασταύρωση του λαβύρινθου και εκείνοι που έπεσαν σε αδιέξοδο γύρισαν και άρχισαν να κοιτάζουν προς άλλες κατευθύνσεις. Για αρκετές ώρες, ιστοί μανιταριών γέμιζαν τα περάσματα του λαβύρινθου και στο τέλος της ημέρας ένα από αυτά βρήκε τον δρόμο του προς τη ζάχαρη.

Μετά από αυτό, ο Toshiyuki και η ομάδα των ερευνητών του πήραν ένα κομμάτι από τον ιστό της αράχνης του μανιταριού που συμμετείχε στο πρώτο πείραμα και το έβαλαν στην είσοδο ενός αντιγράφου του ίδιου λαβύρινθου, επίσης με έναν κύβο ζάχαρης στο άλλο άκρο του. Αυτό που συνέβη ξάφνιασε τους πάντες. Την πρώτη στιγμή, ο ιστός αράχνης διακλαδίστηκε στα δύο: το ένα βλαστάρι πήρε το δρόμο του προς τη ζάχαρη, χωρίς ούτε μια επιπλέον στροφή, το άλλο σκαρφάλωσε στον τοίχο του λαβύρινθου και τον διέσχισε κατευθείαν, κατά μήκος της οροφής, κατευθείαν στον στόχο. Ο ιστός των μανιταριών όχι μόνο θυμήθηκε τον δρόμο, αλλά άλλαξε και τους κανόνες του παιχνιδιού.

Τόλμησα να αντισταθώ στην τάση να αντιμετωπίζουμε αυτά τα πλάσματα σαν φυτά. Όταν κάνετε έρευνα για τα μανιτάρια για αρκετά χρόνια, αρχίζετε να παρατηρείτε δύο πράγματα. Πρώτον, τα μανιτάρια είναι πιο κοντά στο ζωικό βασίλειο από όσο φαίνεται. Δεύτερον, οι ενέργειές τους μερικές φορές φαίνεται να είναι το αποτέλεσμα μιας σκόπιμης απόφασης. Σκέφτηκα ότι πρέπει να δοθεί η ευκαιρία στα μανιτάρια να προσπαθήσουν να λύσουν τους γρίφους.

Περαιτέρω έρευνα από τον Toshiyuki διαπίστωσε ότι τα μανιτάρια μπορούν επίσης να σχεδιάσουν διαδρομές μεταφοράς και πολύ πιο γρήγορα από τους επαγγελματίες μηχανικούς. Ο Toshiyuki πήρε έναν χάρτη της Ιαπωνίας και τοποθέτησε κομμάτια φαγητού σε μέρη που αντιστοιχούσαν σε μεγάλες πόλεις της χώρας. Έβαλε τα μανιτάρια «στο Τόκιο». Μετά από 23 ώρες, έχτισαν έναν γραμμικό ιστό από ιστούς αράχνης σε όλα τα κομμάτια φαγητού. Το αποτέλεσμα είναι ένα σχεδόν ακριβές αντίγραφο του σιδηροδρομικού δικτύου γύρω από το Τόκιο.

Δεν είναι τόσο δύσκολο να συνδέσετε πολλές δεκάδες σημεία. αλλά η σύνδεσή τους αποτελεσματικά και πιο οικονομικά δεν είναι καθόλου εύκολη. Πιστεύω ότι η έρευνά μας δεν θα μας βοηθήσει μόνο να κατανοήσουμε πώς να βελτιώσουμε τις υποδομές, αλλά και πώς να δημιουργήσουμε πιο αποτελεσματικά δίκτυα πληροφοριών.

ΑΡΙΘΜΟΣ ΕΝΟΣ ΑΛΛΟΥ ΟΝΤΟΣ

Σύμφωνα με συντηρητικές εκτιμήσεις, υπάρχουν περίπου 160 χιλιάδες στελέχη μυκήτων στη Γη, τα περισσότερα από τα οποία έχουν εντυπωσιακές ικανότητες.

Για παράδειγμα, στο Τσερνόμπιλ, ανακαλύφθηκε ένα μανιτάρι που τρέφεται με ραδιενεργά προϊόντα και, ταυτόχρονα, καθαρίζει τον αέρα γύρω του. Αυτό το μανιτάρι βρέθηκε στον τοίχο ενός κατεστραμμένου πυρηνικού σταθμού, το οποίο για πολλά χρόνια μετά την καταστροφή συνέχισε να παράγει ακτινοβολία που καταστρέφει όλη τη ζωή σε ακτίνα αρκετών χιλιομέτρων.

Ενώ εξερευνούσαν το δάσος του Αμαζονίου, δύο φοιτητές βιολογίας στο Πανεπιστήμιο Yale βρήκαν τον μύκητα Pestalotiopsis microspora, ο οποίος μπορεί να υποβαθμίσει το πλαστικό. Αυτή η ικανότητα ανακαλύφθηκε όταν ο μύκητας έφαγε το τρυβλίο Petri στο οποίο καλλιεργήθηκε.

Μέχρι τώρα, ούτε η επιστήμη ούτε η τεχνολογία μας είναι ικανές για κάτι τέτοιο. Η μόλυνση από πλαστικό είναι ένα από τα μεγαλύτερα τεχνολογικά προβλήματα. Σήμερα έχουμε μεγάλες ελπίδες για αυτόν τον μύκητα. - Καθηγητής Scott A. Strobl.

Γενετιστές από το Αμερικανικό Ινστιτούτο Βιοενέργειας κατάφεραν να κάνουν το στέλεχος του μανιταριού να αφομοιώσει τη φυσική ξυλόζη ζάχαρης πιο γρήγορα. Η πιθανή σημασία αυτής της ανακάλυψης έγκειται στη δημιουργία ενός νέου, φθηνού και γρήγορου τρόπου παραγωγής καθαρών βιοκαυσίμων.

Φαίνεται πώς ένας «πρωτόγονος» οργανισμός, χωρίς εγκέφαλο και περιορισμένης κίνησης, κάνει θαύματα πέρα από τον έλεγχο της επιστήμης;

Για να προσπαθήσετε να κατανοήσετε τον κόσμο του μανιταριού, πρέπει πρώτα να ξεκαθαρίσετε κάτι. Shiitake, portobello και champignon δεν είναι μόνο τα ονόματα των βρώσιμων μανιταριών. Κάθε ένα από αυτά είναι ένας ζωντανός οργανισμός, που αντιπροσωπεύει ένα δίκτυο εκατομμυρίων λεπτότερων ιστών αράχνης υπόγεια. Τα μανιτάρια που κοιτάζουν έξω από το έδαφος είναι απλώς τα «άκρα των δακτύλων» αυτών των ιστών αράχνης, τα «εργαλεία» με τα οποία το σώμα απλώνει τους σπόρους του. Κάθε τέτοιο «δάχτυλο» περιέχει χιλιάδες σπόρια. Μεταφέρονται από τον άνεμο και τα ζώα. Όταν τα σπόρια πέφτουν στο έδαφος, δημιουργούν νέους ιστούς και βλασταίνουν με νέα μανιτάρια.

Αυτό το πλάσμα αναπνέει οξυγόνο. Είναι τόσο ασυνήθιστο από βιολογική άποψη που ανήκει στο δικό του βασίλειο, χωρισμένο τόσο από ζώα όσο και από φυτά.

Τι γνωρίζουμε όμως πραγματικά για αυτή τη μορφή ζωής;

Δεν γνωρίζουμε τι ωθεί το υπόγειο σύστημα ιστών αράχνης σε μια συγκεκριμένη στιγμή να απελευθερώσει μανιτάρια στην επιφάνεια της γης. γιατί ένα μανιτάρι μεγαλώνει προς ένα δέντρο και ένα άλλο προς ένα άλλο; και γιατί μερικά από αυτά παράγουν θανατηφόρα δηλητήρια, ενώ άλλα είναι νόστιμα, υγιεινά και αρωματικά. Σε ορισμένες περιπτώσεις, δεν μπορούμε καν να προβλέψουμε το χρονοδιάγραμμα για την ανάπτυξή τους. Τα μανιτάρια μπορούν να εμφανιστούν σε τρία χρόνια, ή ακόμα και 30 χρόνια αφότου ο σπόρος τους βρει το κατάλληλο δέντρο. Με άλλα λόγια, δεν γνωρίζουμε ούτε τα πιο βασικά πράγματα για τα μανιτάρια. - Michael Pollan, ερευνητής.

ΒΑΣΙΛΙΣΣΑ ΤΩΝ ΝΕΚΡΩΝ

Δυσκολευόμαστε να κατανοήσουμε τα μανιτάρια λόγω της ανατομικής τους δομής. Όταν παίρνετε μια ντομάτα στο χέρι σας, κρατάτε ολόκληρη την ντομάτα στο χέρι σας όπως είναι. Αλλά δεν μπορείτε να μαδήσετε ένα μανιτάρι και να εξετάσετε τη δομή του. Ένα μανιτάρι είναι απλώς ο καρπός ενός μεγάλου και πολύπλοκου οργανισμού. Ο ιστός των ιστών αράχνης είναι πολύ λεπτός για να καθαριστεί από το χώμα χωρίς να το καταστρέψει. - Σγούλα Μότσπη, μικροβιολόγος.

Ένα άλλο πρόβλημα είναι ότι τα περισσότερα δασικά μανιτάρια δεν μπορούν να εξημερωθούν και είναι πολύ δύσκολο να αναπτυχθούν, τόσο για ερευνητικούς όσο και για βιομηχανικούς σκοπούς.

Επιλέγουν μόνο μια συγκεκριμένη γέννα, οι ίδιοι αποφασίζουν πότε θα βλαστήσουν. Συχνά η επιλογή τους πέφτει σε γέρικα δέντρα που δεν μπορούν να μεταφερθούν σε άλλο μέρος. Και ακόμα κι αν φυτέψουμε εκατοντάδες κατάλληλα δέντρα στο δάσος και ψεκάσουμε δισεκατομμύρια σπόρια στο έδαφος, δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι θα πάρουμε τα μανιτάρια σε εύλογο χρόνο. - Michael Pollan, ερευνητής.

Τα συστήματα διατροφής, ανάπτυξης, αναπαραγωγής και παραγωγής ενέργειας στους μύκητες είναι εντελώς διαφορετικά από αυτά των ζώων. Δεν έχουν χλωροφύλλη και επομένως, σε αντίθεση με τα φυτά, δεν χρησιμοποιούν άμεσα την ενέργεια του ήλιου. Τα μανιτάρια, το shiitake και το portobello, για παράδειγμα, αναπτύσσονται σε μια γέννα με μαραμένα φυτά.

Όπως τα ζώα, τα μανιτάρια αφομοιώνουν την τροφή, αλλά, σε αντίθεση με αυτά, χωνεύουν την τροφή έξω από το σώμα τους: τα μανιτάρια εκκρίνουν ένζυμα που αποσυνθέτουν την οργανική ύλη στα συστατικά της και στη συνέχεια απορροφούν αυτά τα μόρια.

Αν το χώμα είναι το στομάχι του πλανήτη, τότε τα μανιτάρια είναι οι χωνευτικοί χυμοί του. Χωρίς την ικανότητά τους να αποσυντίθενται και να επεξεργάζονται οργανική ύλη, η γη θα είχε πνιγεί εδώ και πολύ καιρό. Η νεκρή ύλη θα συσσωρευόταν ατελείωτα, ο κύκλος του άνθρακα θα διακόπηκε και όλα τα ζωντανά όντα θα έμεναν χωρίς τροφή.

Εστιάζουμε στη ζωή και την ανάπτυξη στην έρευνά μας, αλλά στη φύση, ο θάνατος και η φθορά είναι εξίσου σημαντικά. Τα μανιτάρια είναι οι αδιαμφισβήτητοι κυρίαρχοι του βασιλείου του θανάτου. Επομένως, παρεμπιπτόντως, υπάρχουν τόσα πολλά από αυτά στα νεκροταφεία. Όμως το μεγαλύτερο μυστικό είναι η τεράστια ενέργεια των μανιταριών. Υπάρχουν μανιτάρια που μπορούν να σπάσουν την άσφαλτο, να λάμπουν στο σκοτάδι, να επεξεργαστούν ένα ολόκληρο μάτσο πετροχημικών απορριμμάτων κατά τη διάρκεια της νύχτας και να το μετατρέψουν σε ένα βρώσιμο και θρεπτικό προϊόν. Ο μύκητας Coprinopsis atramentaria μπορεί να αναπτύξει ένα καρποφόρο σώμα σε λίγες ώρες και στη συνέχεια, σε μια μέρα, να μετατραπεί σε μια λακκούβα μαύρου μελανιού.

Τα παραισθησιογόνα μανιτάρια αλλάζουν τη γνώμη των ανθρώπων. Υπάρχουν δηλητηριώδη μανιτάρια που μπορούν να σκοτώσουν έναν ελέφαντα. Και το παράδοξο είναι ότι όλα περιέχουν μικροσκοπικές ποσότητες θερμίδων που συνήθως χρησιμοποιούν οι ερευνητές για να μετρήσουν την ενέργεια. Ο τρόπος μέτρησης της ενέργειας μας δεν φαίνεται να ταιριάζει εδώ. Οι θερμίδες χαρακτηρίζουν την ηλιακή ενέργεια που αποθηκεύεται στα φυτά. Αλλά τα μανιτάρια συνδέονται ασθενώς με τον ήλιο. Βλασταίνουν τη νύχτα και μαραίνονται την ημέρα. Η ενέργειά τους είναι κάτι εντελώς διαφορετικό.

- Michael Pollan, ερευνητής.

INTERNET ΚΑΤΩ ΑΠΟ ΤΗ ΓΗ

Το μυκήλιο είναι η πολύπλοκη υποδομή στην οποία βρίσκονται όλα τα φυτά του κόσμου. Σε δέκα κυβικά εκατοστά χώματος, μπορείτε να βρείτε οκτώ χιλιόμετρα από τους ιστούς της αράχνης. Το ανθρώπινο πόδι καλύπτει περίπου μισό εκατομμύριο χιλιόμετρα ιστών αράχνης σε κοντινή απόσταση. - Paul Stemets, μυκητολόγος.

Τι συμβαίνει σε αυτούς τους ιστούς;

Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, πρωτοεμφανίστηκε η ιδέα ότι ο ιστός αυτών των ιστών αράχνης όχι μόνο μετέφερε τρόφιμα και χημικές ουσίες, αλλά ήταν επίσης ένα έξυπνο και αυτομάθητο δίκτυο επικοινωνίας. Εξετάζοντας ακόμη και μικρά τμήματα αυτού του δικτύου, είναι εύκολο να αναγνωρίσετε μια οικεία δομή. Οι γραφικές εικόνες του διαδικτύου φαίνονται ακριβώς ίδιες. Το δίκτυο διακλαδώνεται, και αν αποτύχει ένας από τους κλάδους, τότε αντικαθίσταται γρήγορα από λύσεις. Οι κόμβοι του, που βρίσκονται σε στρατηγικές περιοχές, τροφοδοτούνται καλύτερα με ρεύμα λόγω λιγότερο ενεργών τόπων και είναι διευρυμένοι. Αυτοί οι ιστοί έχουν ευαισθησία. Και κάθε web μπορεί να μεταφέρει πληροφορίες σε ολόκληρο το δίκτυο.

Και δεν υπάρχει "κεντρικός διακομιστής". Κάθε web είναι ανεξάρτητο και οι πληροφορίες που συλλέγει μπορούν να μεταδοθούν στο δίκτυο προς όλες τις κατευθύνσεις. Έτσι, το βασικό μοντέλο του Διαδικτύου υπήρχε ανά πάσα στιγμή, μόνο που κρυβόταν στο έδαφος. - Paul Stemec, μυκητολόγος

Το ίδιο το δίκτυο φαίνεται να μπορεί να αναπτύσσεται επ' αόριστον. Για παράδειγμα, στην πολιτεία του Μίσιγκαν, βρέθηκε ένα μυκήλιο, το οποίο έχει αναπτυχθεί υπόγεια σε μια έκταση εννέα τετραγωνικών χιλιομέτρων. Υπολογίζεται ότι είναι περίπου 2.000 ετών.

Πότε αποφασίζει το δίκτυο να καλλιεργήσει μανιτάρια;

Μερικές φορές ο λόγος είναι ο κίνδυνος για το μέλλον του δικτύου. Εάν το δάσος που τροφοδοτεί το δίκτυο καεί, το μυκήλιο σταματά να λαμβάνει σάκχαρα από τις ρίζες των δέντρων. Έπειτα φυτρώνει μανιτάρια στα πιο απομακρυσμένα άκρα της, ώστε να σκορπίσουν σπόρια μυκήτων, να «ελευθερώσουν» τα γονίδιά της και να τους δώσουν την ευκαιρία να βρουν ένα νέο μέρος. Κάπως έτσι εμφανίστηκε η έκφραση «μανιτάρια μετά τη βροχή». Η βροχή ξεπλένει την οργανική σήψη από το έδαφος και, ουσιαστικά, στερεί από το δίκτυο την πηγή ενέργειας - τότε το δίκτυο στέλνει «ομάδες διάσωσης» με διαμάχες σε αναζήτηση νέου καταφυγίου.

ΕΦΙΑΛΤΗΣ ΓΙΑ ΕΝΤΟΜΑ

Το «βρίσκοντας ένα νέο σπίτι» είναι ένα άλλο πράγμα που ξεχωρίζει τα μανιτάρια από το ζωικό και φυτικό βασίλειο. Υπάρχουν μανιτάρια που απλώνουν τα σπόρια τους όπως τα φρούτα απλώνουν τους σπόρους τους. Άλλοι παράγουν φερομόνες που κάνουν τα ζωντανά όντα να τις λαχταρούν. Οι συλλέκτριες λευκής τρούφας το χρησιμοποιούν για να αναζητήσουν γουρούνια, καθώς η μυρωδιά αυτών των μανιταριών είναι παρόμοια με αυτή ενός κάπρου άλφα.

Ωστόσο, υπάρχουν πιο περίπλοκοι και σκληροί τρόποι εξάπλωσης μυκήτων. Η παρατήρηση των μυρμηγκιών της Δυτικής Αφρικής του είδους Megaloponera foetens κατέγραψε ότι σκαρφαλώνουν σε ψηλά δέντρα κάθε χρόνο και με τέτοια δύναμη τρυπούν τα σαγόνια τους στον κορμό που μετά από αυτό δεν μπορούν να ελευθερωθούν και να πεθάνουν. Προηγουμένως, δεν υπήρχαν περιπτώσεις μαζικής αυτοκτονίας μυρμηγκιών.

Αποδείχθηκε ότι τα έντομα ενεργούν παρά τη θέλησή τους και κάποιος άλλος τα στέλνει στο θάνατο. Ο λόγος είναι τα μικρότερα σπόρια του μύκητα הטומנטלה, που μερικές φορές καταφέρνουν να μπουν στο στόμα των μυρμηγκιών. Μόλις βρεθεί στο κεφάλι του εντόμου, το σπόριο στέλνει χημικές ουσίες στον εγκέφαλό του. Μετά από αυτό, το μυρμήγκι αρχίζει να σκαρφαλώνει στο πλησιέστερο δέντρο και βυθίζει τα σαγόνια του στο φλοιό του. Εδώ, σαν να ξυπνάει από εφιάλτη, αρχίζει να προσπαθεί να απελευθερωθεί και στο τέλος, εξαντλημένος, πεθαίνει. Μετά από περίπου δύο εβδομάδες, τα μανιτάρια הטומנטלה ξεφυτρώνουν από το κεφάλι του.

Σε δέντρα στο Καμερούν, μπορείτε να δείτε εκατοντάδες μανιτάρια να φυτρώνουν από τα σώματα των μυρμηγκιών. Για τους μύκητες, αυτή η δύναμη στον εγκέφαλο είναι ένα μέσο αναπαραγωγής: χρησιμοποιούν τα πόδια ενός μυρμηγκιού για να σκαρφαλώσουν σε ένα δέντρο και το ύψος βοηθά στη διάδοση των σπορίων τους από τον άνεμο. έτσι βρίσκουν νέα σπίτια και…. νέα μυρμήγκια.

Το ταϊλανδικό "μανιτάρι ζόμπι" Ophiocordyceps unilateralis ενθαρρύνει τα μυρμήγκια που τρέφονται με αυτό να σκαρφαλώνουν στα φύλλα ορισμένων φυτών. Η απόσταση που διανύουν τα μολυσμένα μυρμήγκια για αυτό είναι πολύ μεγαλύτερη από τις αποστάσεις στην κανονική τους ζωή, και ως εκ τούτου, έχοντας φτάσει στα φύλλα, τα έντομα πεθαίνουν από την κούραση και την πείνα και μετά από δύο εβδομάδες ξεφυτρώνουν μανιτάρια από το σώμα τους.

Αυτά τα πλάσματα είναι ίσως τα πιο εκπληκτικά από όλα όσα έχω δει. Πιστεύουμε ότι παράγουν χημικές ουσίες που μοιάζουν με LSD, αλλά δεν έχουμε ακόμη συναντήσει φάρμακα που προκαλούν συμπεριφορά προς το συμφέρον κάποιου. - Καθηγητής Ντέιβιντ Χιουζ.

Ο Χιουζ ανακάλυψε μύκητες που ελέγχουν τον εγκέφαλο των αραχνών, των ψειρών και των μυγών.

Αυτό δεν είναι σύμπτωση, φυσική επιλογή ή υποπροϊόντα μιας άλλης διαδικασίας. Αυτά τα έντομα στέλνονται παρά τη θέλησή τους εκεί που δεν θα έπρεπε, αλλά τα μανιτάρια. Όταν μεταφέραμε τα μολυσμένα μυρμήγκια σε άλλα φύλλα, τα μανιτάρια απλά δεν φύτρωσαν. - Καθηγητής Ντέιβιντ Χιουζ

ΠΩΣ ΕΦΕΥΡΕΘΗΚΑΝ ΤΑ ΑΝΤΙΒΙΟΤΙΚΑ

Υπάρχει επίσης μια θετική πλευρά στο γεγονός ότι τα μανιτάρια μπορούν να παράγουν ισχυρά δηλητήρια. Μερικά από αυτά τα δηλητήρια είναι αποτελεσματικά όπλα ενάντια στους κοινούς εχθρούς μας. Για παράδειγμα, τα μικρόβια.

Από τα 160 χιλιάδες είδη μανιταριών, τα σώματα των οποίων περιέχουν πολύπλοκες χημικές ενώσεις, η επιστήμη μπόρεσε να αποκρυπτογραφήσει και να αναπαράγει μόνο 20, και μεταξύ αυτών βρέθηκαν αρκετά από τα πιο σημαντικά φάρμακα.

Υπάρχει λόγος που τα μανιτάρια παράγουν φάρμακα. Αναπτύσσονται πάντα στα χειρότερα μέρη, υγρά, ζεστά, σε μέρη που είναι «εργοστάσια μικροβίων και ιών». Τα περισσότερα φυτά δεν έχουν προστασία από αυτούς τους παράγοντες, αλλά οι μύκητες αντιστέκονται. Στο κόκκινο κινέζικο μανιτάρι βρέθηκε το γνωστό φάρμακο Lipitor, που είναι από τις λίγες γνωστές λύσεις στα προβλήματα της χοληστερίνης και του διαβήτη. Και τα μανιτάρια enoki και shiitake περιλαμβάνονται στο καλάθι φαρμάκων που λαμβάνουν οι καρκινοπαθείς στην Ιαπωνία. - Έλινορ Σαβίτ, μικρολόγος.

Δυστυχώς, η ποικιλία των φαρμάκων για τα μανιτάρια μειώνεται συνεχώς. Ο λόγος είναι η καταστροφή των ξυλωδών δασών, ειδικά στη λεκάνη του Αμαζονίου.

Μαζί με άλλες μορφές ζωής, καταστρέφουμε και τα μανιτάρια. Ο αριθμός των ποικιλιών τους συνεχώς μειώνεται και αυτό με ανησυχεί για καθαρά εγωιστικούς λόγους. Ο κόσμος παρουσίασε ένα εκπληκτικό δώρο - ένα τεράστιο φυσικό εργαστήριο για την παρασκευή φαρμάκων. Από πενικιλίνη μέχρι φάρμακα για τον καρκίνο, το AIDS, τη γρίπη και τις γεροντικές ασθένειες. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι αποκαλούσαν τα μανιτάρια «θεό του θανάτου» για κάποιο λόγο. Σήμερα καταστρέφουμε με συνέπεια αυτό το εργαστήριο … - Paul Stemets, μυκητολόγος.

Ο Stemets μιλάει για το μανιτάρι fomitopsis. Ανακαλύφθηκε το 1965, αυτό το μανιτάρι έχει αποδειχθεί αποτελεσματικό φάρμακο για τη φυματίωση και σήμερα αναπτύσσεται μόνο σε πέντε τοποθεσίες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στην Ευρώπη, αυτό το μανιτάρι έχει ήδη εξαφανιστεί εντελώς.

Με μια ομάδα ειδικών πήγαμε δεκάδες φορές στα δάση, προσπαθώντας να βρούμε αρκετά ακόμα παρόμοια μανιτάρια. Μετά από πολλή προσπάθεια, βρήκαμε τελικά ένα δείγμα που καταφέραμε να καλλιεργήσουμε στο εργαστήριο. Ποιος ξέρει πόσα άτομα θα σώσει αυτό το μανιτάρι στο μέλλον. - Paul Stemets, μυκητολόγος.

Πέρυσι, ο Stemets εντάχθηκε στο πρόγραμμα βιολογικής άμυνας του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ και βοήθησε στην αναζήτηση και τη διατήρηση 300 σπάνιων ειδών μανιταριών.

Κάναμε ένα πείραμα: μαζέψαμε τέσσερις σωρούς σκουπιδιών. Το ένα χρησιμοποιήθηκε από εμάς ως έλεγχος. Στα άλλα δύο, προσθέσαμε χημικές και βιολογικές ουσίες που αποσυνθέτουν τα απόβλητα. πάνω από το τελευταίο ψεκάστηκαν σπόρια μανιταριών. Επιστρέφοντας δύο μήνες αργότερα, βρήκαμε τρεις σκοτεινούς βλαστημένους σωρούς και έναν λαμπερό, κατάφυτο με εκατοντάδες κιλά μανιτάρια… Μερικές από τις τοξικές ουσίες μετατράπηκαν σε οργανικές. Τα μανιτάρια προσέλκυσαν έντομα, γέννησαν αυγά, από τα οποία εκκολάφθηκαν κάμπιες και μετά εμφανίστηκαν τα πουλιά - και όλος αυτός ο σωρός μετατράπηκε σε έναν καταπράσινο λόφο γεμάτο ζωή. Όταν προσπαθήσαμε να κάνουμε το ίδιο σε μολυσμένα ποτάμια, σημειώσαμε τη διαδικασία καθαρισμού από τα δηλητήρια. Να τι να εξερευνήσετε! Ίσως όλα μας τα προβλήματα ρύπανσης μπορούν να λυθούν με τα σωστά μανιτάρια. - Paul Stemets, μυκητολόγος.

ΠΟΥ ΕΙΝΑΙ Ο ΕΓΚΕΦΑΛΟΣ;

«Μια εκτίμηση είναι ότι λειτουργεί με παρόμοιο τρόπο στα μανιτάρια», λέει ο Toshiyuki. «Από καθαρά βιολογική άποψη, κάθε ιστός αράχνης ξεχωριστά λαμβάνει χημικά σήματα σχετικά με το πού να πάει και τι να αποφύγει. Το άθροισμα αυτών των σημάτων δημιουργεί ένα είδος συστήματος λήψης αποφάσεων. Με άλλα λόγια, η ευφυΐα του μανιταριού βρίσκεται στο δίκτυό του. Προσθέστε σε αυτό εκατομμύρια χρόνια εξέλιξης κάτω από τις πιο δύσκολες συνθήκες, πολλαπλασιαζόμενες με εκατοντάδες χιλιάδες διαφορετικά είδη, και έχετε κάτι που θα πρέπει να είναι αρκετά έξυπνο ούτως ή άλλως».

- Και αυτή είναι η εξήγηση σας για το τι συμβαίνει;

- Αυτή είναι η αρχή.