The Placebo Effect - The Greatest Self-Programming Mystery

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Το φαινόμενο εικονικού φαρμάκου, το οποίο στρεβλώνει σε μεγάλο βαθμό τα αποτελέσματα των τεστ φαρμάκων, συνδέεται συνήθως με την ψυχολογία. Όταν ένας ασθενής υποβάλλεται σε πειραματική θεραπεία, είναι θετικός.

Οι υψηλές προσδοκίες αναγκάζουν ορισμένα μέρη του εγκεφάλου να παράγουν ορμόνες και έρχεται προσωρινή ανακούφιση. Αλλά δεν συμφωνούν όλοι οι επιστήμονες με αυτήν την εξήγηση και βλέπουν εδώ ένα ανεξάρτητο φαινόμενο, το μυστικό του οποίου δεν έχει ακόμη αποκαλυφθεί.

Το κακάο βοήθησε

Στο στρατιωτικό νοσοκομείο της Αγίας Πετρούπολης στις αρχές του 19ου αιώνα αποφάσισαν να μάθουν εάν η ομοιοπαθητική ήταν αποτελεσματική. Οι ασθενείς χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες. Στους πρώτους χορηγήθηκε ομοιοπαθητική θεραπεία, στους δεύτερους πραγματικά χάπια, στον τρίτο απλώς έφαγε καλά, ξεκουράστηκε, έκανε μπάνια και χάπια με λακτόζη και κακάο.

Παραδόξως, παρατηρήθηκε θετική δυναμική στην τρίτη ομάδα. Ως αποτέλεσμα, η ομοιοπαθητική απαγορεύτηκε στη Ρωσία για αρκετά χρόνια. Αυτή ήταν η πρώτη εμπειρία στη χώρα όπου χρησιμοποιήθηκε ένα δισκίο εικονικού φαρμάκου χωρίς ενεργό συστατικό για τη μελέτη της αποτελεσματικότητας της θεραπείας.

Τα εικονικά φάρμακα (συνήθως ζάχαρη) χρησιμοποιούνται ευρέως για τον έλεγχο επιστημονικών πειραμάτων από τον 20ο αιώνα. Στην απλούστερη περίπτωση, οι συμμετέχοντες στο πείραμα χωρίζονται σε δύο ομάδες: άλλοι λαμβάνουν πραγματικά θεραπεία, άλλοι λαμβάνουν εικονικό φάρμακο. Ένα πιο ακριβές, αντικειμενικό αποτέλεσμα επιτυγχάνεται εάν ούτε οι ασθενείς ούτε οι ερευνητές γνωρίζουν ποιος παίρνει τι. Αυτό ονομάζεται τυχαιοποιημένη διπλή-τυφλή κλινική δοκιμή. Είναι πλέον το χρυσό πρότυπο για τον έλεγχο νέων φαρμάκων.

Το πρόβλημα, ωστόσο, είναι ότι οι ασθενείς που λαμβάνουν εικονικό φάρμακο συχνά αναρρώνουν ή παρουσιάζουν αξιοσημείωτη βελτίωση. Τέτοιες καταστάσεις, που ονομάζονται φαινόμενο εικονικού φαρμάκου, αντιμετωπίστηκαν μαζικά από Αμερικανούς γιατρούς στα μέσα του περασμένου αιώνα κατά τη διάρκεια κλινικών δοκιμών φαρμάκων.

Σφάλμα μέτρησης

Σε πολλές περιπτώσεις, το φαινόμενο εικονικού φαρμάκου εξηγείται από στρεβλώσεις που προκύπτουν από τη στατιστική επεξεργασία των αποτελεσμάτων: παλινδρόμηση στη μέση τιμή, το φαινόμενο Will Rogers, το παράδοξο Simpson.

Τα λάθη στην αξιολόγηση της κατάστασης έχουν επίσης αποτέλεσμα εάν δεν μπορούν να μετρηθούν αντικειμενικά. Για παράδειγμα, αυτό αφορά τον πόνο. Σε τέτοιες περιπτώσεις, συνήθως χρησιμοποιούνται έρευνες και ερωτηματολόγια ασθενών. Ένα άτομο μπορεί να εξωραΐσει συναισθήματα ή απλά να εκφράσει ανακριβώς.

Το τελικό αποτέλεσμα επηρεάζεται από τις συνθήκες των πειραμάτων: συμμετέχουν ασθενείς σε αυτά, τα πειράματα διεξάγονται σε εργαστήρια. Σε ένα τόσο αφύσικο περιβάλλον, οι άνθρωποι συμπεριφέρονται διαφορετικά.

Δεν μπορεί να αποκλειστεί ότι ένας συγκεκριμένος αριθμός συμμετεχόντων αναρρώνει φυσικά κατά τη διάρκεια του πειράματος.

Ωστόσο, ορισμένοι ερευνητές παραδέχονται ότι το φαινόμενο εικονικού φαρμάκου είναι πραγματικό, ακόμη και αν το τελικό αποτέλεσμα απαλείφεται από όλα τα στατιστικά σφάλματα, τις τυχαίες παρεμβολές, τους υποκειμενικούς παράγοντες. Τώρα γίνεται αντικείμενο ανεξάρτητης έρευνας.

Πώς το πνεύμα επηρεάζει το σώμα

Γενικά, η επικρατούσα άποψη στην επιστήμη είναι ότι το φαινόμενο εικονικού φαρμάκου είναι ένα είδος τυχαίου παράγοντα που πρέπει να λαμβάνεται υπόψη κατά την αξιολόγηση του τελικού αποτελέσματος της δοκιμής.

Υπάρχουν πολλές υποθέσεις σχετικά με αυτό το σκορ. Πιστεύεται ότι η φύση του φαινομένου εικονικού φαρμάκου μπορεί να είναι ψυχολογική, νευροφυσιολογική, γενετική ή εξαρτώμενη από την εμπειρία, όταν μπαίνουν στο παιχνίδι εξαρτημένα αντανακλαστικά. Ένα άτομο ξέρει ότι τα χάπια θα βοηθήσουν, επειδή έχει υποβληθεί σε θεραπεία με αυτά πολλές φορές. Όταν του χορηγείται εικονικό φάρμακο με τη μορφή στρογγυλού λευκού χαπιού, αναφέρει αυτόματα βελτίωση στην ευεξία του, ακόμα κι αν τίποτα δεν έχει αλλάξει στη φυσιολογία του.

Η μελέτη της εγκεφαλικής δραστηριότητας κατά τη διάρκεια κλινικών δοκιμών έδειξε ότι το φαινόμενο εικονικού φαρμάκου εκδηλώνεται και εκεί. Ένα άρθρο ερευνητών από τις Ηνωμένες Πολιτείες, που δημοσιεύτηκε στο Nature Communications, δείχνει τα αποτελέσματα της παρακολούθησης 63 ασθενών που ήρθαν στην κλινική για να λάβουν θεραπεία για χρόνιο πόνο.

Σε κάποιους χορηγήθηκαν αναλγητικά, σε άλλους ένα εικονικό φάρμακο. Όλοι υποβλήθηκαν σε μαγνητική τομογραφία και λειτουργική μαγνητική τομογραφία. Τα άτομα έπρεπε να καταγράφουν τα επίπεδα των συμπτωμάτων τους σε μια εφαρμογή για κινητά και προφορικά. Αποδείχθηκε ότι αρκετά μέρη του εγκεφάλου τείνουν να ανταποκρίνονται στο εικονικό φάρμακο. Έτσι, υποστηρίζουν οι συγγραφείς της εργασίας, είναι δυνατό να προβλεφθεί ποιοι ασθενείς θα εμφανίσουν το φαινόμενο εικονικού φαρμάκου.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η νοητική στάση δρα στον εγκέφαλο και τον αναγκάζει να παράγει διάφορους νευροδιαβιβαστές, οι οποίοι με τη σειρά τους δίνουν σήματα στα όργανα του σώματος και επηρεάζουν τη φυσική κατάσταση. Όλα αυτά είναι εικασίες, ο ακριβής μηχανισμός είναι άγνωστος.

«Ειλικρινές» εικονικό φάρμακο

Ο πιο διάσημος ερευνητής του φαινομένου εικονικού φαρμάκου είναι ο Ted Kapchuk της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ (ΗΠΑ), ο οποίος έλαβε πτυχίο κινεζικής ιατρικής από το Μακάο.

Δεν είναι ικανοποιημένος με καμία από τις mainstream εξηγήσεις. Κατά τη γνώμη του, το φαινόμενο εικονικού φαρμάκου μπορεί να αποδειχθεί κάτι μοναδικό· θα χρειαστούν εντελώς νέες προσεγγίσεις για τη μελέτη του. Ωστόσο, δεν αρνείται ότι αυτό το φαινόμενο είναι απλώς «θόρυβος» που δεν έχει ακόμη αποκοπεί στην πορεία των πειραμάτων.

Ο Kapchuk και οι συνεργάτες του διεξήγαγαν τρεις τυχαιοποιημένες κλινικές δοκιμές για να μελετήσουν το φαινόμενο εικονικού φαρμάκου. Σε αντίθεση με το τυπικό πρωτόκολλο, ενημέρωσε τους συμμετέχοντες ότι έπαιρναν ένα «εικονίδιο», εξηγώντας τους την ουσία του εικονικού φαρμάκου, γιατί δεν πρέπει να περιμένουν θαύματα.

Τα πειράματά του αφορούσαν ασθενείς που έλαβαν θεραπεία με σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου, χρόνιο πόνο στην πλάτη και κόπωση που προκλήθηκε από μακροχρόνια θεραπεία καρκίνου. Υπήρχε ένα έντονο φαινόμενο εικονικού φαρμάκου παντού.

Ο Kapchuk παραδέχεται ότι το εικονικό φάρμακο, υπό την προϋπόθεση ότι ο ασθενής ενημερωθεί σχετικά, μπορεί να χρησιμοποιηθεί στη συνήθη ιατρική πρακτική. Ωστόσο, προειδοποιεί ότι πρώτα αυτό το φαινόμενο πρέπει να διερευνηθεί προσεκτικά και τα πειράματά του να επαναληφθούν από ανεξάρτητες επιστημονικές ομάδες.

Το 2003 και το 2010, εθελοντές από την Cochrane Collaboration, μια ιατρική οργάνωση βασισμένη σε στοιχεία, μελέτησαν τα αποτελέσματα πολλών κλινικών δοκιμών για τη θεραπεία του πόνου, του εθισμού στον καπνό, της άνοιας, της κατάθλιψης, της παχυσαρκίας, της ναυτίας, ανέλυσαν όλα τα δεδομένα χρησιμοποιώντας μετα-ανάλυση και δεν βρήκε κανένα σημαντικό αποτέλεσμα εικονικού φαρμάκου. Και οι δύο κριτικές δημοσιεύονται στη βιβλιοθήκη Cochrane.