Γιατί σταμάτησες να πετάς στο φεγγάρι;

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Στις 20 Ιουλίου 1969 έλαβε χώρα ένα από τα πιο σημαντικά γεγονότα στην ιστορία της ανθρωπότητας: ένας άνθρωπος πάτησε το πόδι του στο φεγγάρι. Ήταν το αποκορύφωμα μιας και πλέον δεκαετίας επιστημονικής, μηχανικής και πολιτικής εργασίας και αντιπροσωπεύει ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματά μας. Τελικά, οι Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποίησαν έξι προσγειώσεις στη Σελήνη, φέρνοντας συνολικά 12 αστροναύτες στη σεληνιακή επιφάνεια μέχρι το 1972.

Και μετά σταμάτησαν…

Σύντομα θα περάσουν πέντε δεκαετίες από τότε που οι άνθρωποι περπάτησαν στη σεληνιακή επιφάνεια. Σε αντίθεση με τις αμέτρητες ιστορίες επιστημονικής φαντασίας, δεν έχουμε σεληνιακή βάση. Παρά τις πολλές αισιόδοξες απόψεις, δεν είμαστε καν πολύ κοντά στο να επιστρέψουμε ποτέ. Συνήθως το πιο δύσκολο κομμάτι της μετακίνησης από το ένα μέρος στο άλλο είναι η πρώτη φορά.

Μετά από αυτό, τα υλικοτεχνικά προβλήματα λύνονται και το ταξίδι γίνεται όλο και πιο εύκολο. Για παράδειγμα, όταν οι Ευρωπαίοι συνειδητοποίησαν ότι υπήρχε ένα τεράστιο έδαφος μεταξύ αυτών και της Ινδίας, τα ταξίδια στην Αμερική και πίσω έγιναν γρήγορα συνηθισμένα.

Γιατί λοιπόν δεν συνέβη αυτό στη Σελήνη;

Η απάντηση σε αυτό το ερώτημα είναι μια ολόκληρη μήτρα λόγων για τους οποίους, δυστυχώς, οι άνθρωποι εξακολουθούν να είναι προσκολλημένοι στη Γη.

Ο ΨΥΧΡΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ ΤΕΛΕΙΩΣΕ

Ένας από τους βασικούς μοχλούς της προσπάθειας των ΗΠΑ να προσγειώσουν ανθρώπους στο φεγγάρι ήταν η αίσθηση του ανταγωνισμού με τη Σοβιετική Ένωση. Όπως αναφέρει η Ars Technica, τη δεκαετία του 1950 η Σοβιετική Ένωση επένδυσε χρήματα και γνώσεις στο διαστημικό της πρόγραμμα και πέτυχε αρκετά εντυπωσιακά αποτελέσματα.

Ο δορυφόρος έγινε ο πρώτος τεχνητός δορυφόρος της Γης σε τροχιά το 1957 και το 1961 ο Σοβιετικός πιλότος Γιούρι Γκαγκάριν έγινε ο πρώτος άνθρωπος που μπήκε σε τροχιά γύρω από τη Γη. Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, φαινόταν ξεκάθαρο ότι η Σοβιετική Ένωση θα ήταν η πρώτη χώρα που θα προσγειωνόταν στη Σελήνη.

Ο Πρόεδρος Κένεντι εκφωνεί την ομιλία του «Απόφαση να πάω στο φεγγάρι» στις 25 Μαΐου 1961, ενώπιον του Κογκρέσου.

Ο Ψυχρός Πόλεμος βρισκόταν σε πλήρη εξέλιξη και τα πιθανά τεχνολογικά και στρατηγικά πλεονεκτήματα που θα μπορούσε να φέρει ένα τέτοιο κατόρθωμα στη Σοβιετική Ένωση προκάλεσαν την αμερικανική ανησυχία. Το 1962, ο Πρόεδρος Κένεντι είπε: «Αυτός είναι ένας αγώνας, είτε μας αρέσει είτε όχι. Ό,τι κάνουμε στο διάστημα πρέπει να συνδέεται με το να φτάσουμε στο φεγγάρι πριν από τους Ρώσους».

Όπως σημείωσε ο πρώην επικεφαλής ιστορικός της NASA Roger Launius, «Ο διαστημικός αγώνας ήταν στην πραγματικότητα ένας προγραμματισμένος πόλεμος μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Σοβιετικής Ένωσης. Αντί να τοποθετήσουν τανκ και στρατεύματα στη Γη, οι δύο χώρες έστειλαν επιστήμονες και μηχανικούς να διεκδικήσουν τη Σελήνη ως δική τους - αν και θα ήταν συμβολικό.

Αυτές οι συνθήκες ψυχρού πολέμου δεν υπάρχουν πλέον, και μέχρι στιγμής καμία χώρα δεν έχει ανέβει στον ίδιο ανταγωνισμό με τις ΗΠΑ όπως η Σοβιετική Ένωση, κάτι που αφαιρεί τον βασικό λόγο που πήγαμε στο φεγγάρι».

Είναι πολύ πολιτικά επικίνδυνο

Χρειάστηκαν περισσότερα από δέκα χρόνια για να φτάσουμε στο φεγγάρι για πρώτη φορά. Χρειάστηκαν επίσης απίστευτα χρήματα και προσπάθεια, τόσο ψυχική όσο και σωματική. Και όλα θα μπορούσαν να πάνε στραβά ανά πάσα στιγμή - η τεχνολογία θα μπορούσε να αποτύχει, οι αστροναύτες θα μπορούσαν να πεθάνουν ή ο νέος πρόεδρος θα μπορούσε απλώς να ακυρώσει το έργο. Οι πολιτικοί κίνδυνοι ήταν τόσο μεγάλοι που ήταν θαύμα η επιτυχία του έργου.

Όπως αναφέρει το Business Insider, «Αυτοί οι πολιτικοί κίνδυνοι έχουν επιδεινωθεί μόνο τις δεκαετίες από την τελευταία μας επίσκεψη στο φεγγάρι». Οι πρόεδροι έχουν προτείνει συχνά μια επιστροφή στο φεγγάρι και η NASA έχει πολλά σχέδια για να το κάνει, αλλά μόλις η τιμή αυξηθεί απότομα και τα προβλήματα ξεκαθαρίσουν, αυτά τα σχέδια τείνουν να στραφούν προς στόχους που θεωρούνται πιο πρακτικοί».

Αυτό είναι ένα άλλο πρόβλημα: τα οφέλη της επιστροφής στο φεγγάρι είναι ως επί το πλείστον θεωρητικά. Η έρευνα και η ανάπτυξη είναι ένας βασικός λόγος για να επιστρέψετε, αλλά δεν υπάρχει σαφής ρυθμός απόδοσης.

Η σεληνιακή βάση θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως βενζινάδικο, αλλά μέχρι να υπάρξει ένας πιο πρακτικός λόγος για να πετάξουμε από και προς το φεγγάρι - ή να χρησιμοποιήσουμε το φεγγάρι ως ενδιάμεσο σταθμό στο δρόμο μας προς μια άλλη τοποθεσία - οι κίνδυνοι που συνδέονται με ένα τέτοιο έργο.. Με απλά λόγια, κανένας πολιτικός δεν θέλει το όνομά του να συνδέεται με ένα δαπανηρό, άχρηστο εγχείρημα ή μια τραγική καταστροφή.

Η αρχική προσγείωση στο φεγγάρι ήταν ένα διαφημιστικό κόλπο

Ο Πρόεδρος Τζον Φ. Κένεντι εκφωνεί την περίφημη ομιλία του «Επιλέξαμε να πάμε στη Σελήνη» στο Πανεπιστήμιο Ράις του Χιούστον τον Σεπτέμβριο του 1962.

Είναι απολύτως αλήθεια ότι ο John F. Kennedy ήταν ο άνθρωπος που επέμενε να πάει στο φεγγάρι, επικαλούμενος την ανάγκη να καταπολεμηθούν οι προσπάθειες των Ρώσων να κυριαρχήσουν στο διάστημα. Αλλά η αλήθεια είναι λίγο λιγότερο εμπνευσμένη. Επειδή μέρος του λόγου που ο Πρόεδρος Κένεντι πίεζε τόσο πολύ για το διαστημικό πρόγραμμα ήταν η ανάγκη του για καλή δημοσιότητα μετά από μια σειρά πολιτικών αναταραχών που έχουν κλονίσει την κυβέρνησή του.

Σύμφωνα με το CNET, ο Κένεντι ξεκίνησε την προεδρία του με την πεποίθηση ότι μια προσγείωση στο φεγγάρι θα ήταν πολύ δαπανηρή για να το σκεφτεί κανείς σοβαρά. Μετά είχε μια όχι και τόσο καλή χρονιά το 1961. Η Σοβιετική Ένωση έβαλε τις Ηνωμένες Πολιτείες σε άσχημο φως όταν έβαλε τον Γιούρι Γκαγκάριν σε τροχιά γύρω από τη Γη. Έκανε τις ΗΠΑ να φαίνονται αδύναμες και το επιχείρημα ότι οι Αμερικανοί δεν είχαν την πολυτέλεια να πάνε στο φεγγάρι φαινόταν κάπως ανόητο.

Ο Κένεντι έδωσε τότε το πράσινο φως στην εισβολή στον Κόλπο των Χοίρων. Ήταν μια καταστροφή για τον Κένεντι. Ήταν τόσο άσχημα οργανωμένο και ανίκανα που ο Κένεντι φαινόταν πολύ, πολύ κακός.

Αυτό άλλαξε τη στάση του απέναντι στους διοικητές και τους συμβούλους του και τον ανάγκασε να αναζητήσει τρόπο να αλλάξει την κατάσταση. Ήταν ιδανικό να ανακοινωθεί η τολμηρή αποστολή «Moonshot». Αυτό τον έκανε να μοιάζει με οραματιστή ηγέτη και τις ΗΠΑ σαν τεχνολογική υπερδύναμη.

Η προσγείωση στο φεγγάρι δεν προορίζεται να επαναληφθεί

NASA / Μέσω images-assets.nasa.gov

Η προσγείωση και η πτήση γύρω από το φεγγάρι το 1969 ήταν ένα απίστευτο κατόρθωμα. Κόστισε πολλά χρήματα και κόπο, φυσικά, και ήταν ένας από τους κύριους λόγους που οι Αμερικανοί δεν επέστρεψαν από το τέλος του αρχικού προγράμματος Apollo το 1972. Όπως σημειώνεται στην Ανασκόπηση Τεχνολογίας του MIT, το αρχικό έργο προσγείωσης σε φεγγάρι τοποθετήθηκε ως «αγώνας».

Εναντίον των Σοβιετικών, το έργο δεν σχεδιάστηκε για να είναι αποτελεσματικό. Οι ετικέτες έχουν χρησιμοποιηθεί όπου είναι δυνατόν και κανείς δεν έχει σκεφτεί να δημιουργήσει βιώσιμες αλυσίδες εφοδιασμού. Το τελικό αποτέλεσμα είναι ένα σύστημα στο οποίο η τεχνολογία και η μηχανική που ισοδυναμεί με δύο ή τρία γιγάντια αεριωθούμενα αεροπλάνα απλά καίγονται ή πετιούνται, για να μην χρησιμοποιηθούν ποτέ ξανά.

Με άλλα λόγια, ολόκληρο το σύστημα για να φτάσει τους ανθρώπους στο φεγγάρι δεν σχεδιάστηκε ποτέ για να επαναληφθεί. Στην πραγματικότητα, είναι εκπληκτικό ότι οι Αμερικανοί ολοκλήρωσαν 17 αποστολές Απόλλων και επισκέφτηκαν το φεγγάρι έξι φορές.

Εάν η ανθρωπότητα θέλει σοβαρά να επιστρέψει, τότε είναι απαραίτητο να αναπτυχθεί ένα βιώσιμο και αποτελεσματικό σύστημα για αυτό.

Το 2007, η Google ανακοίνωσε το X Prize, προσφέροντας 30 εκατομμύρια δολάρια στον πρώτο μη κυβερνητικό οργανισμό που προσγειώθηκε στο φεγγάρι. Από τότε, μόνο τρία πλοία έχουν προσγειωθεί στο φεγγάρι - όλα τα κυβερνητικά έργα, κανένα δεν έχει πλήρωμα.

Το αρχικό σχέδιο του Apollo δεν ήταν σχεδόν ασφαλές

Τα μέλη του πληρώματος του USS Iwo Jima, του κύριου πλοίου διάσωσης για την αποστολή Apollo 13, ανυψώνουν τη μονάδα διοίκησης.

NASA

Από το 1969, οι Αμερικανοί έχουν καταφέρει να στείλουν μόνο δώδεκα ανθρώπους στο φεγγάρι. Είναι απίστευτο, αλλά ακόμα πιο απίστευτο, όλοι επέζησαν από το ταξίδι. Με απλά λόγια, το να φτάσετε στο φεγγάρι και να επιστρέψετε είναι απίστευτα επικίνδυνο και ο κίνδυνος επιδεινώνεται από το γεγονός ότι το σχέδιο του Apollo μπορεί να περιγραφεί ως μια «ελάχιστη βιώσιμη» προσέγγιση για την ασφάλεια.

Σύμφωνα με το Buzzfeed News, ο ξέφρενος αγώνας για την προσγείωση ανθρώπων στο φεγγάρι έχει οδηγήσει σε σημαντική μείωση της τεχνολογίας και της τεχνολογίας που χρησιμοποιείται. Μετά την προσγείωση στο φεγγάρι το 1969, η αίσθηση του επείγοντος που οδήγησε το έργο εξατμίστηκε. Στο τέλος, οι ΗΠΑ κέρδισαν τη Σοβιετική Ένωση στο φεγγάρι και κάθε διαδοχική αποστολή Apollo φαινόταν να υπογραμμίζει πόσο λίγα πήραν από αυτές τις δαπανηρές και αγχωτικές αποστολές.

Όλα ξεκίνησαν το 1970 όταν η αποστολή Apollo 13 απέτυχε. Η έκρηξη στέρησε από το πλήρωμα οξυγόνο και προκάλεσε ζημιά στη μονάδα, οδηγώντας σε ένα επίπονο, εκφοβιστικό ταξίδι για το σπίτι στο ανάπηρο πλοίο.

Ενώ οι αστροναύτες επέστρεψαν με ασφάλεια, το περιστατικό υπογράμμισε το γεγονός ότι το διαστημόπλοιο Apollo, σύμφωνα με τον ιστορικό John Logsdon, είχε ωθηθεί «στα όρια της ασφαλούς λειτουργίας του». Λίγο αργότερα, ο Πρόεδρος Νίξον έκοψε τη χρηματοδότηση για την προσγείωση στη Σελήνη και έστρεψε την εστίαση της NASA σε φθηνότερα, ασφαλέστερα έργα: το Skylab και το Διαστημικό Λεωφορείο.

Απαιτείται η καλύτερη τεχνολογία

Η τεχνολογία πάντα προοδεύει, σωστά; Η ανθρωπότητα κατάφερε να συγκεντρώσει διαστημόπλοια που μετέφεραν τους αστροναύτες στο φεγγάρι και στη συνέχεια τους έφεραν στο σπίτι σώοι και αβλαβείς το 1969.

Δεν υπήρξε απίστευτη πρόοδος στην τεχνολογία που απαιτείται για μια νέα αποστολή σαν αυτή τις τελευταίες πέντε δεκαετίες;

Όταν πρόκειται για υπολογιστές, η απάντηση είναι ναι. Οι υπολογιστές στις σεληνιακές μονάδες Apollo ήταν απίστευτα απλοί σε σύγκριση με το σημερινό υλικό. Στην πραγματικότητα, όπως επισημαίνει η Real Clear Science, το smartphone στην τσέπη σας είναι πιθανώς 100.000 φορές πιο ισχυρό από τον υπολογιστή του διαστημικού σκάφους Apollo. Ορισμένοι αριθμομηχανές που κυκλοφόρησαν τη δεκαετία του 1980 ήταν πιο ισχυροί.

Αλλά οι υπολογιστές είναι μόνο μέρος της τεχνολογίας που απαιτείται για να φέρουν τους ανθρώπους από και προς το φεγγάρι και οι περιορισμένες δυνατότητές τους οφείλονταν στον σχεδιασμό τους, καθώς έπρεπε να είναι εξαιρετικά αποδοτικοί για να καταναλώνουν πολύ λίγη ηλεκτρική ενέργεια.

Και, όπως σημειώνει το Forbes, μεγάλο μέρος του εξοπλισμού που χρησιμοποιείται στις αποστολές Apollo παραμένει τελευταίας τεχνολογίας - και τότε η τεχνολογία δεν ήταν αρκετά καλή για να μας φτάσει εκεί και να κρατήσουμε τους πάντες ζωντανούς. Η έλλειψη σημαντικών προόδων μπορεί να φανεί στο πόσο παρόμοιες είναι οι εκτοξεύσεις του Space X σήμερα με εκείνες της δεκαετίας του 1960 - δεν έχουν αλλάξει πολλά.

Και αυτό είναι ένα από τα τεράστια εμπόδια για την επιστροφή στο φεγγάρι.

Οι πρόεδροι δεν κάνουν υπομονή

Max Mumby / indigo / Getty Imagaes

Η κληρονομιά είναι πάντα στο μυαλό των πολιτικών. Ο Τζον Φ. Κένεντι ξεκίνησε επίσημα την αποστολή προσγείωσης στη Σελήνη το 1962. Όταν οι ΗΠΑ το ολοκλήρωσαν ουσιαστικά το 1969, δολοφονήθηκε - αλλά δεν θα είχε το αξίωμα ακόμα κι αν ζούσε, χάρη στην περιορισμένη θητεία του. Ο Ρίτσαρντ Νίξον, τον οποίο νίκησε ο Κένεντι στις εκλογές του 1960, ήταν ο άνθρωπος που του δόθηκε η ευκαιρία να απολαύσει τις δάφνες της νίκης που έφεραν οι προσεγγίσεις στο φεγγάρι.

Όπως επισημαίνει το Lifehacker, δεδομένου ότι μπορεί να χρειαστεί μια δεκαετία ή περισσότερο για να χρηματοδοτήσει, να σχεδιάσει, να κατασκευάσει και να δοκιμάσει κάτι τόσο περίπλοκο όπως η προσγείωση στο φεγγάρι, οποιοσδήποτε πρόεδρος επιμένει σε ένα τέτοιο έργο είναι εγγυημένο ότι θα είναι εκτός γραφείου μέχρι να συμβεί ….

Στο σημερινό πολιτικό κλίμα, όπου οι πρόεδροι δεν σταματούν ποτέ την εκστρατεία, η αναμονή είναι αφόρητη. Και οι νέες διοικήσεις -ειδικά αν ανήκουν στην αντίθετη πλευρά- έχουν τη συνήθεια να ακυρώνουν μεγάλα έργα που δρομολόγησαν οι προκάτοχοί τους, ακριβώς για να τους στερήσουν τα εύσημα.

Στην πραγματικότητα, ο Buzz Aldrin, ο δεύτερος άνθρωπος στο φεγγάρι, έχει υποστηρίξει ξεκάθαρα ότι ο μόνος τρόπος για να επιστρέψουμε στο φεγγάρι είναι αν και τα δύο πολιτικά κόμματα σε αυτή τη χώρα αφήσουν κατά μέρος τις διαφορές τους. «Πιστεύω ότι όλα ξεκινούν με τη δέσμευση ενός δικομματικού Κογκρέσου και της διοίκησης για βιώσιμη ηγεσία», είπε ο θρυλικός αστροναύτης και δεν είχε άδικο.

Ο Buzz Aldrin είναι το δεύτερο πρόσωπο στο φεγγάρι.

Καταστροφές Challenger και Κολομβία

Όπως σημειώνει το Buzzfeed News, το πρόγραμμα διαστημικών λεωφορείων προωθήθηκε τη δεκαετία του 1970 επειδή θα ήταν φθηνότερο από την προσγείωση στο φεγγάρι και ασφαλέστερο. Το πρόγραμμα των διαστημικών λεωφορείων μπορεί να ήταν ένα βήμα πίσω από το απίστευτο επίτευγμα της προσγείωσης ανθρώπων στο φεγγάρι, αλλά κράτησε τους ανθρώπους στο διάστημα και εξυπηρετούσε έναν απίστευτα σημαντικό σκοπό, τόσο για τη διατήρηση της θέσης των ΗΠΑ ως ηγέτη στην εξερεύνηση του διαστήματος όσο και για τον θαυμασμό των ανθρώπων γι 'αυτό.

Όταν το διαστημικό λεωφορείο Challenger εξερράγη το 1986, ήταν μια τρομερή στιγμή που πάγωσε ολόκληρη τη χώρα. Όπως σημειώνει το Space, αυτό το γεγονός οδήγησε σε αλλαγές στον τρόπο που εργάστηκε η NASA και στον τρόπο χρήσης του προγράμματος Space Shuttle. Μειώθηκε και ορισμένες από τις εργασίες που εκτελούσε το Shuttle μεταφέρθηκαν σε παλαιότερες και πιο αξιόπιστες τεχνολογίες.

Το πλήρωμα του διαστημικού σκάφους Challenger. Από αριστερά προς τα δεξιά: Allison Onizuka, Mike Smith, Christa McAuliffe, Dick Scobie, Greg Jarvis, Ron McNair και Judith Resnick. (NASA / 1986)

Στη συνέχεια, το 2003, το διαστημικό λεωφορείο Columbia διαλύθηκε κατά την επιστροφή του στη Γη. Σύμφωνα με το PBS, αυτή η δεύτερη καταστροφή είχε πολύ μεγαλύτερο αντίκτυπο στο διαστημικό πρόγραμμα.

Ο Πρόεδρος Μπους και η κυβέρνησή του έχουν αναρωτηθεί αν αξίζει να τεθούν σε κίνδυνο ανθρώπινες ζωές στέλνοντάς τες τακτικά στο διάστημα. Αυτή η νέα, πιο προσεκτική στάση σχεδόν έβαλε τέλος σε κάθε πιθανότητα σοβαρής προσπάθειας επιστροφής στο φεγγάρι - μια τέτοια αποστολή ξαφνικά φαινόταν πολύ επικίνδυνη.

Επτά αστροναύτες της Κολούμπια - Rick Hasband, William McCool, Michael Anderson, Kalpan Chawla, Laurel Clark, Ilan.

Πώς να κάνετε το φεγγάρι κερδοφόρο

Είτε το θέλουμε είτε όχι, είμαστε μια καπιταλιστική κοινωνία. Οι επενδύσεις σε έργα αποδίδουν και η αποστολή ανθρώπων στο φεγγάρι δεν φέρνει κανένα κέρδος. Στην πραγματικότητα, αν σκεφτεί κανείς πόσο απίστευτα ακριβή τεχνολογία καίγεται και πέφτει στον ωκεανό και δεν χρησιμοποιείται ποτέ ξανά, πρόκειται για τεράστιες απώλειες.

Υπάρχουν διάφοροι πιθανοί τρόποι για να μετατρέψετε τη Σελήνη σε μια κερδοφόρα επιχείρηση που θα προσελκύσει επενδυτές και εταιρικά χρήματα στο έργο. Όπως σημειώνει το Space, η Σελήνη είναι μια πλούσια πηγή ηλίου-3, ένα σπάνιο και πεπερασμένο στοιχείο που θα μπορούσε μια μέρα να γίνει μια τεράστια πηγή ενέργειας.

Και επίσης το φεγγάρι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως σημείο στάσης για μεγαλύτερα ταξίδια. Για παράδειγμα, μια επανδρωμένη αποστολή στον Άρη θα μπορούσε να πετάξει στο φεγγάρι, να ανεφοδιαστεί με καύσιμα και να έχει πολύ περισσότερες πιθανότητες να φτάσει με ασφάλεια στον Κόκκινο Πλανήτη.

Αλλά για να έχει νόημα οποιοδήποτε από αυτά τα σενάρια, θα χρειαστούμε κάποιου είδους μόνιμη σεληνιακή βάση. Σύμφωνα με το Yahoo Finance, το κόστος κατασκευής μιας βάσης «βάσης» υπολογίζεται στα 100 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ η διατήρηση μιας τέτοιας βάσης μόλις τεσσάρων αστροναυτών θα κόστιζε 36 δισεκατομμύρια δολάρια το χρόνο.

Και αυτό πριν από τη δημιουργία εξοπλισμού και υποδομής για γεώτρηση ή ανεφοδιασμό. Αυτό σημαίνει ότι η επίτευξη οποιουδήποτε κέρδους είναι σχεδόν αδύνατη και επομένως ο ενθουσιασμός για κέρδος παραμένει χαμηλός.

Ανακάλυψη νέων πόρων στη γη

αρκτικός

Ένας από τους κύριους λόγους που καθυστερούν τα σχέδια επιστροφής στο φεγγάρι είναι επειδή οι πόροι που απαιτούνται για ένα τόσο τεράστιο εγχείρημα χρειάζονται πολύ πιο κοντά στο σπίτι. Ειδικότερα, στην Αρκτική.

Η κλιματική αλλαγή μετατρέπει γρήγορα μια από τις πιο αφιλόξενες περιοχές του κόσμου, τον Αρκτικό Κύκλο, σε μια πλούσια πηγή νέας, πλούσιας σε πόρους εδάφους, σύμφωνα με το CNBC.

Υπολογίζεται ότι έως και 35 τρισεκατομμύρια δολάρια αποθεμάτων πετρελαίου και φυσικού αερίου βρίσκονται κάτω από τον πάγο και οι ΗΠΑ βρίσκονται σε αγώνα δρόμου με τη Ρωσία και την Κίνα για να αναπτύξουν όσο το δυνατόν μεγαλύτερο μέρος της επικράτειας. Τα περισσότερα από τα χρήματα και τα μυαλά της μηχανικής που θα μπορούσαν να εργάζονται σε μια νέα σεληνιακή μπάρα εργάζονται σε αυτό το πρόβλημα.

Οι ομοιότητες μεταξύ του έργου της δημιουργίας μιας βάσης στη Σελήνη και της εξασφάλισης δικαιωμάτων στην Αρκτική είναι τόσο μεγάλες που σύμφωνα με το Wired, ο αγώνας για τον έλεγχο της Αρκτικής θεωρείται ως ένα είδος δοκιμαστικής κίνησης σε μια πιθανή κούρσα για μελλοντικό έλεγχο της Φεγγάρι.

Ήδη, σχηματίζονται νομικά επιχειρήματα για να υποστηρίξουν ότι ο τρόπος με τον οποίο αντιμετωπίζεται η Αρκτική καθώς ανοίγει θα πρέπει να αποτελεί πρότυπο για το πώς μπορούν να επιλυθούν οι διαφορές στη Σελήνη στο μέλλον. Αλλά δεν θα φτάσουμε στο φεγγάρι μέχρι να ασχοληθούμε πρώτα με πολύ πιο πιεστικά - και πιο τοπικά - ζητήματα εδώ.

Φώτα της δημοσιότητας στον Άρη

ARTUR DEBAT / JACKAL PAN / GETTY / THE ATLANTIC

Το "Been there, do it" δεν φαίνεται σαν μια βιώσιμη πολιτική ή επιστημονική προσέγγιση, αλλά συνοψίζει τη βασική στάση πολλών όταν πρόκειται για το φεγγάρι. Στην πραγματικότητα, πολλοί άνθρωποι σε κυβερνητικές και διαστημικές υπηρεσίες πιστεύουν ότι πρέπει να επικεντρωθούμε στον Άρη ως προτεραιότητα.

Σύμφωνα με το Scientific American, η Επιτροπή Επιστήμης, Διαστήματος και Τεχνολογίας της Βουλής παρουσίασε φέτος ένα νομοσχέδιο που θα καθιστούσε την εξερεύνηση του κόκκινου πλανήτη επίσημο στόχο για τη NASA. Ο Άρης δεν είναι μόνο ένας πολύ πιο πολύτιμος προορισμός όσον αφορά την επιστημονική έρευνα και την επέκταση της κατανόησής μας για το σύμπαν, αλλά και ένας στόχος που έχει αιχμαλωτίσει τη φαντασία του κοινού.

Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι αποκλείεται εντελώς η επιστροφή στο φεγγάρι. Σύμφωνα με το The Atlantic, οι περισσότεροι ειδικοί συμφωνούν ότι ο μόνος τρόπος για εύλογα ασφαλή μεταφορά των ανθρώπων στον Άρη είναι η κατασκευή ενός είδους σταθμού αναμετάδοσης στη Σελήνη.

Οι αστροναύτες θα έπρεπε να ταξιδέψουν από τη Γη στη Σελήνη, να ανεφοδιαστούν με καύσιμα και άλλες προετοιμασίες και στη συνέχεια να ταξιδέψουν από τη Σελήνη στον Άρη, κάτι που θα απλοποιούσε την επιμελητεία του ταξιδιού. Αλλά αυτό σημαίνει ότι δεν θα επιστρέψουμε στο φεγγάρι έως ότου κάποιος έχει επενδύσει σοβαρά χρήματα, ταλέντο και άλλους πόρους σε ένα ταξίδι στον Άρη.

Η παγκόσμια πανδημία επιβραδύνεται

Παγκόσμια πανδημία Covid-19

Η παγκόσμια πανδημία μας έχει ευλογήσει με έλλειψη χαρτιού υγείας, απαιτήσεις μάσκας και ατελείωτες συναντήσεις Zoom. Τώρα, υπάρχει ένα ακόμη πράγμα που μπορείτε να κατηγορήσετε για τον νέο κοροναϊό: την έλλειψη προόδου στην επιστροφή στο φεγγάρι.

Όταν η NASA ανακοίνωσε τα σχέδιά της να επιστρέψει Αμερικανούς αστροναύτες στη Σελήνη μέχρι το 2024, θεωρήθηκε υπερβολικά αισιόδοξο από πολλούς, αλλά ακόμα κι αν το χρονοδιάγραμμα έπεφτε, ήταν συναρπαστικό. Σύμφωνα με το Reuters, το σχέδιο επιστροφής στη Σελήνη οδήγησε σε σοβαρές εργασίες για έναν πύραυλο επόμενης γενιάς που ονομάζεται Space Launch System (SLS), μαζί με μια νέα μονάδα πληρώματος που ονομάζεται Orion.

Το πρόγραμμα έχει αντιμετωπίσει κάποια εμπόδια - ήδη υπερβαίνει τον προϋπολογισμό κατά 2 δισεκατομμύρια δολάρια - αλλά είχε προγραμματιστεί να δοκιμαστεί για πρώτη φορά φέτος.

Αλλά όπως κάθε άλλη βιομηχανία, ο κόσμος της αεροδιαστημικής έχει πληγεί από την παγκόσμια πανδημία. Η NASA ανακοίνωσε πρόσφατα ότι θα αναγκαστεί να κλείσει δύο κρίσιμες εγκαταστάσεις: το εργοστάσιο συναρμολόγησης του Mishuda και το Διαστημικό Κέντρο Stennis στο Μισισιπή. Το κλείσιμο ήταν απαραίτητο επειδή οι εργαζόμενοι βρέθηκαν θετικοί στον κορωνοϊό.

Η NASA έπρεπε να αναστείλει επίσημα το πρόγραμμα SLS για κάποιο χρονικό διάστημα, γεγονός που επέφερε σοβαρό πλήγμα σε κάθε πιθανότητα επιστροφής στο φεγγάρι.