Εγκεφαλικά όπλα του 21ου αιώνα σε υπηρεσία με τις χώρες της Γης

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Η σύγχρονη νευρωνική τεχνολογία βοηθά στη διαγραφή επώδυνων αναμνήσεων και στην ανάγνωση των ανθρώπινων σκέψεων. Θα μπορούσαν επίσης να είναι το νέο πεδίο μάχης του 21ου αιώνα.

Ήταν μια τυπική μέρα του Ιουλίου, με δύο μαϊμούδες ρέζους να κάθονται σε δύο διαφορετικά δωμάτια στο εργαστήριο του Πανεπιστημίου Duke. Η καθεμία κοίταξε τη δική της οθόνη υπολογιστή με ένα εικονικό χέρι σε δισδιάστατο χώρο. Το καθήκον των πιθήκων ήταν να καθοδηγήσουν το χέρι τους από το κέντρο της οθόνης προς τον στόχο. Όταν είχαν επιτυχία σε αυτή την επιχείρηση, οι επιστήμονες τους αντάμειψαν με μια γουλιά χυμό.

Αλλά υπήρχε ένα κόλπο εδώ. Οι πίθηκοι δεν είχαν joysticks ή άλλες συσκευές για να χειριστούν το χέρι της οθόνης. Αλλά στο τμήμα του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνο για την κίνηση, εμφυτεύτηκαν ηλεκτρόδια σε αυτά. Τα ηλεκτρόδια κατέλαβαν και μετέδωσαν τη νευρική δραστηριότητα στους υπολογιστές μέσω ενσύρματων συνδέσεων.

Αλλά κάτι άλλο είναι ακόμα πιο ενδιαφέρον. Τα πρωτεύοντα θηλαστικά έλεγχαν από κοινού την κίνηση του ψηφιακού άκρου. Έτσι, κατά τη διάρκεια ενός πειράματος, ένας από τους πιθήκους μπορούσε να ελέγξει μόνο οριζόντιες κινήσεις και ο δεύτερος - μόνο κάθετες. Αλλά οι μακάκοι άρχισαν να μαθαίνουν συναναστρεφόμενοι και ένας συγκεκριμένος τρόπος σκέψης τους οδήγησε στο να μπορούν να κινήσουν το χέρι τους. Έχοντας κατανοήσει αυτό το αιτιολογικό μοτίβο, συνέχισαν να τηρούν αυτή την πορεία δράσης, στην πραγματικότητα, σκεπτόμενοι μαζί, και έτσι, φέρνοντας το χέρι στον στόχο και φτιάχνοντας χυμό.

Ο επικεφαλής νευροεπιστήμονας Miguel Nicolelis (που δημοσιεύτηκε φέτος) είναι γνωστός για την εξαιρετικά αξιοσημείωτη συνεργασία του, την οποία αποκαλεί brainet, ή «δίκτυο εγκεφάλου». Τελικά, ελπίζει ότι αυτή η συνεργασία των μυαλών μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την επιτάχυνση της αποκατάστασης ατόμων που επηρεάζονται από νευρολογικές διαταραχές. Πιο συγκεκριμένα, ο εγκέφαλος ενός υγιούς ατόμου θα μπορεί να λειτουργεί αλληλεπιδραστικά με τον εγκέφαλο ενός ασθενούς που έχει υποστεί, ας πούμε, εγκεφαλικό, και τότε ο ασθενής θα μάθει γρήγορα να μιλάει και να κινεί το παράλυτο μέρος του σώματος.

Το έργο του Νικολέλη είναι απλώς μια ακόμη επιτυχία σε μια μακρά σειρά νικών για τη σύγχρονη νευροτεχνολογία: διεπαφές με νευρικά κύτταρα, αλγόριθμοι για την αποκωδικοποίηση ή διέγερση αυτών των νευρικών κυττάρων, χάρτες εγκεφάλου που δίνουν μια σαφέστερη εικόνα των πολύπλοκων κυκλωμάτων που διέπουν τη γνώση, τα συναισθήματα και τις πράξεις. Από ιατρικής άποψης, αυτό μπορεί να έχει μεγάλο όφελος. Μεταξύ άλλων, θα είναι δυνατή η δημιουργία πιο εξελιγμένων και ευκίνητων προσθετικών άκρων που μπορούν να μεταδώσουν αισθήσεις σε όσους τις φορούν. θα είναι δυνατό να κατανοήσουμε καλύτερα ορισμένες ασθένειες όπως η νόσος του Πάρκινσον, ακόμη και να θεραπεύσουμε την κατάθλιψη και πολλές άλλες ψυχικές διαταραχές. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο διεξάγονται μεγάλες έρευνες σε αυτόν τον τομέα σε όλο τον κόσμο με στόχο να προχωρήσουμε μπροστά.

Αλλά μπορεί να υπάρχει μια σκοτεινή πλευρά σε αυτές τις πρωτοποριακές προόδους. Οι νευροτεχνολογίες είναι εργαλεία «διπλής χρήσης», που σημαίνει ότι μπορούν να χρησιμοποιηθούν όχι μόνο για την επίλυση ιατρικών προβλημάτων, αλλά και για στρατιωτικούς σκοπούς.

Αυτοί οι σαρωτές εγκεφάλου που βοηθούν στη διάγνωση του Αλτσχάιμερ ή του αυτισμού μπορούν, θεωρητικά, να χρησιμοποιηθούν για την ανάγνωση του μυαλού άλλων ανθρώπων. Προσαρτημένα στον εγκεφαλικό ιστό, συστήματα υπολογιστών που επιτρέπουν σε έναν παράλυτο ασθενή να χρησιμοποιεί τη δύναμη της σκέψης για τον έλεγχο των ρομποτικών εξαρτημάτων μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τον έλεγχο βιονικών στρατιωτών και επανδρωμένων αεροσκαφών. Και αυτές οι συσκευές που υποστηρίζουν έναν εξασθενημένο εγκέφαλο μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να ενσταλάξουν νέες αναμνήσεις ή να διαγράψουν υπάρχουσες - τόσο για συμμάχους όσο και για εχθρούς.

Σκεφτείτε ξανά την ιδέα του Νικολέλη για ένα δίκτυο εγκεφάλου. Σύμφωνα με τον καθηγητή βιοηθικής του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια, Τζόναθαν Μορένο, με τη σύντηξη των εγκεφαλικών σημάτων από δύο ή περισσότερα άτομα, μπορείτε να δημιουργήσετε έναν ανίκητο σούπερ πολεμιστή. «Φανταστείτε να μπορούσαμε να πάρουμε πνευματική γνώση, ας πούμε, από τον Χένρι Κίσινγκερ, ο οποίος γνωρίζει τα πάντα για την ιστορία της διπλωματίας και της πολιτικής, και μετά να πάρουμε όλη τη γνώση από ένα άτομο που έχει σπουδάσει στρατιωτική στρατηγική, από έναν μηχανικό από τα αμυντικά προηγμένα ερευνητικά προγράμματα. Πρακτορείο (DARPA) και ούτω καθεξής», λέει. «Όλα αυτά μπορούν να συνδυαστούν». Ένα τέτοιο εγκεφαλικό δίκτυο θα επιτρέψει τη λήψη σημαντικών στρατιωτικών αποφάσεων με βάση την πρακτική παντογνωσία και αυτό θα έχει σοβαρές πολιτικές και κοινωνικές συνέπειες.

Πρέπει να πω ότι ενώ πρόκειται για ιδέες από τον χώρο της επιστημονικής φαντασίας. Αλλά με την πάροδο του χρόνου, υποστηρίζουν ορισμένοι ειδικοί, μπορεί να γίνουν πραγματικότητα. Οι νευροτεχνολογίες αναπτύσσονται ραγδαία, πράγμα που σημαίνει ότι δεν είναι μακριά η στιγμή που θα αποκτήσουμε νέες επαναστατικές δυνατότητες και αναπόφευκτα θα ξεκινήσει η βιομηχανική εφαρμογή τους. Το Γραφείο Προηγμένων Μελετών, το οποίο κάνει σημαντική έρευνα και ανάπτυξη για το Υπουργείο Άμυνας, επενδύει σε μεγάλο βαθμό στην τεχνολογία του εγκεφάλου. Έτσι, το 2014, άρχισε να αναπτύσσει εμφυτεύματα που ανιχνεύουν και καταστέλλουν παρορμήσεις και παρορμήσεις. Ο δηλωμένος στόχος είναι η θεραπεία βετεράνων που πάσχουν από εθισμό και κατάθλιψη. Αλλά μπορεί κανείς να φανταστεί ότι αυτού του είδους η τεχνολογία θα χρησιμοποιηθεί ως όπλο - ή ότι αν διαδοθεί, μπορεί να καταλήξει σε λάθος χέρια. «Το ερώτημα δεν είναι αν οι μη κρατικοί πράκτορες θα μπορούν ή όχι να χρησιμοποιούν ορισμένες νευροβιολογικές μεθόδους και τεχνολογίες», λέει ο James Giord, ειδικός νευροηθικής στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Georgetown. «Το ερώτημα είναι πότε θα το κάνουν και ποιες μεθόδους και τεχνολογίες θα χρησιμοποιήσουν».

Οι άνθρωποι εδώ και καιρό αιχμαλωτίζονται και τρομοκρατούνται από τη σκέψη του ελέγχου του νου. Είναι μάλλον πολύ νωρίς για να φοβόμαστε τα χειρότερα - για παράδειγμα, ότι το κράτος θα μπορέσει να διεισδύσει στον ανθρώπινο εγκέφαλο χρησιμοποιώντας μεθόδους χάκερ. Ωστόσο, οι νευροτεχνολογίες διπλής χρήσης έχουν μεγάλες δυνατότητες και ο χρόνος τους δεν είναι μακριά. Ορισμένοι ηθικολόγοι ανησυχούν ότι ελλείψει νομικών μηχανισμών για τη ρύθμιση τέτοιων τεχνολογιών, η εργαστηριακή έρευνα θα μπορέσει να προχωρήσει στον πραγματικό κόσμο χωρίς πολλά εμπόδια.

Καλώς ή κακώς, ο εγκέφαλος είναι ένα «νέο πεδίο μάχης», λέει ο Giordano.

Η αναζήτηση για την καλύτερη κατανόηση του εγκεφάλου, αναμφισβήτητα το λιγότερο κατανοητό ανθρώπινο όργανο, οδήγησε σε μια έκρηξη της καινοτομίας στη νευροτεχνολογία τα τελευταία 10 χρόνια. Το 2005, μια ομάδα επιστημόνων ανακοίνωσε ότι ήταν αρκετά επιτυχημένη στην ανάγνωση ανθρώπινων σκέψεων χρησιμοποιώντας λειτουργική μαγνητική τομογραφία, η οποία μετρά τη ροή του αίματος που προκαλείται από την εγκεφαλική δραστηριότητα. Το υποκείμενο, ξαπλωμένο ακίνητο σε έναν σαρωτή ανάπτυξης, κοίταξε μια μικρή οθόνη στην οποία προβάλλονταν απλά οπτικά σήματα διέγερσης - μια τυχαία ακολουθία γραμμών σε διαφορετικές κατευθύνσεις, εν μέρει κάθετες, εν μέρει οριζόντιες, εν μέρει διαγώνιες. Η κατεύθυνση κάθε γραμμής παρήγαγε ελαφρώς διαφορετικές εκρήξεις εγκεφαλικής λειτουργίας. Εξετάζοντας απλώς αυτή τη δραστηριότητα, οι επιστήμονες μπορούσαν να προσδιορίσουν ποια γραμμή κοιτούσε το θέμα.

Χρειάστηκαν μόνο έξι χρόνια για να αναπτυχθεί σημαντικά αυτή η τεχνολογία για την αποκρυπτογράφηση του εγκεφάλου - με τη βοήθεια της Silicon Valley. Το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ διεξήγαγε μια σειρά πειραμάτων. Για παράδειγμα, σε μια μελέτη του 2011, ζητήθηκε από τους συμμετέχοντες να παρακολουθήσουν προεπισκοπήσεις ταινιών σε λειτουργική συσκευή απεικόνισης μαγνητικού συντονισμού και οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν δεδομένα απόκρισης του εγκεφάλου για να δημιουργήσουν αλγόριθμους αποκρυπτογράφησης για κάθε θέμα. Στη συνέχεια κατέγραψαν τη δραστηριότητα των νευρικών κυττάρων καθώς οι συμμετέχοντες παρακολουθούσαν διάφορες σκηνές από νέες ταινίες, όπως ένα απόσπασμα στο οποίο ο Steve Martin περπατά στο δωμάτιο. Με βάση τους αλγόριθμους κάθε θέματος, οι ερευνητές κατάφεραν αργότερα να αναδημιουργήσουν αυτή ακριβώς τη σκηνή, χρησιμοποιώντας αποκλειστικά δεδομένα από την εγκεφαλική δραστηριότητα. Αυτά τα υπερφυσικά αποτελέσματα δεν είναι πολύ οπτικά ρεαλιστικά. είναι σαν τη δημιουργία των ιμπρεσιονιστών: ο αόριστος Steve Martin επιπλέει σε ένα σουρεαλιστικό, διαρκώς μεταβαλλόμενο φόντο.

Με βάση αυτά τα ευρήματα, ο νευροεπιστήμονας του Ιατρικού Πανεπιστημίου της Νότιας Καρολίνας και συν-συγγραφέας της μελέτης του 2011, Thomas Naselaris, είπε: «Θα είμαστε σε θέση να κάνουμε πράγματα όπως το διάβασμα μυαλού αργά ή γρήγορα». Και στη συνέχεια ξεκαθάρισε: «Θα είναι εφικτό ακόμη και όσο ζούμε».

Αυτό το έργο επιταχύνεται με την ταχεία προαγωγή της τεχνολογίας διεπαφής εγκεφάλου-μηχανής - νευρικά εμφυτεύματα και υπολογιστές που διαβάζουν την εγκεφαλική δραστηριότητα και τη μεταφράζουν σε πραγματική δράση, ή το αντίστροφο. Διεγείρουν τους νευρώνες για να δημιουργήσουν παραστάσεις ή σωματικές κινήσεις. Η πρώτη σύγχρονη διεπαφή εμφανίστηκε στο δωμάτιο ελέγχου το 2006, όταν ο νευροεπιστήμονας John Donoghue και η ομάδα του στο Πανεπιστήμιο Brown εμφύτευσαν ένα τετράγωνο τσιπ μεγέθους μικρότερο από πέντε χιλιοστά με 100 ηλεκτρόδια στον εγκέφαλο του διάσημου 26χρονου ποδοσφαιριστή Matthew Nagle., ο οποίος δέχθηκε μαχαίρι στο λαιμό και έμεινε σχεδόν τελείως παράλυτος. Τα ηλεκτρόδια τοποθετήθηκαν πάνω από την κινητική περιοχή του εγκεφαλικού φλοιού, η οποία, μεταξύ άλλων, ελέγχει τις κινήσεις των χεριών. Λίγες μέρες αργότερα, ο Nagle, χρησιμοποιώντας μια συσκευή συνδεδεμένη σε υπολογιστή, έμαθε να μετακινεί τον κέρσορα και ακόμη και να ανοίγει email με τον κόπο της σκέψης.

Οκτώ χρόνια αργότερα, η διεπαφή εγκεφάλου-μηχανής έχει γίνει πολύ πιο εξελιγμένη και εξελιγμένη, όπως αποδείχθηκε από το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2014 στη Βραζιλία. Ο Juliano Pinto, 29, ο οποίος ήταν εντελώς παράλυτος στο κάτω μέρος του σώματος του, φόρεσε έναν ελεγχόμενο από τον εγκέφαλο ρομποτικό εξωσκελετό που αναπτύχθηκε στο Πανεπιστήμιο Duke για να χτυπήσει την μπάλα στην τελετή έναρξης στο Σάο Πάολο. Το κράνος στο κεφάλι του Πίντο έλαβε σήματα από τον εγκέφαλό του, που έδειχναν την πρόθεση του άνδρα να χτυπήσει την μπάλα. Ένας υπολογιστής συνδεδεμένος στην πλάτη του Pinto, λαμβάνοντας αυτά τα σήματα, εκτόξευσε μια ρομποτική στολή για να εκτελέσει την εντολή του εγκεφάλου.

Η νευροτεχνολογία έχει προχωρήσει ακόμη περισσότερο, αντιμετωπίζοντας ένα τόσο περίπλοκο πράγμα όπως η μνήμη. Έρευνες έχουν δείξει ότι ένα άτομο είναι σε θέση να μεταδώσει τις σκέψεις του στον εγκέφαλο ενός άλλου ατόμου, όπως στο blockbuster Inception. Το 2013, μια ομάδα επιστημόνων με επικεφαλής τον νομπελίστα του MIT Susumu Tonegawa πραγματοποίησε ένα πείραμα. Οι ερευνητές εμφύτευσαν στα ποντίκια τη λεγόμενη «ψευδή μνήμη». Παρατηρώντας την εγκεφαλική δραστηριότητα του τρωκτικού, τοποθέτησαν το ποντίκι σε ένα δοχείο και παρακολουθούσαν καθώς άρχισε να εξοικειώνεται με το περιβάλλον του. Οι επιστήμονες κατάφεραν να απομονώσουν ένα πολύ συγκεκριμένο σύνολο από ένα εκατομμύριο κύτταρα στον ιππόκαμπο, το οποίο διέγειραν ενώ σχημάτιζε χωρική μνήμη. Την επόμενη μέρα, οι ερευνητές τοποθέτησαν το ζώο σε ένα άλλο δοχείο που δεν είχε δει ποτέ το ποντίκι και έκαναν ηλεκτροπληξία, ενώ ταυτόχρονα ενεργοποιούσαν τα νευρικά κύτταρα που χρησιμοποιούσε το ποντίκι για να θυμάται το πρώτο κουτί. Δημιουργήθηκε σύλλογος. Όταν επέστρεψαν το τρωκτικό στο πρώτο δοχείο, πάγωσε από φόβο, αν και δεν έπαθε ποτέ σοκ εκεί. Δύο χρόνια μετά την ανακάλυψη της Tonegawa, μια ομάδα στο Ερευνητικό Ινστιτούτο Scripps άρχισε να δίνει σε πειραματικά ποντίκια ένα φάρμακο που μπορεί να αφαιρέσει κάποιες αναμνήσεις ενώ άλλες αφήνει. Αυτή η τεχνολογία διαγραφής αναμνήσεων μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία της διαταραχής μετατραυματικού στρες αφαιρώντας επώδυνες σκέψεις και βελτιώνοντας έτσι την κατάσταση του ασθενούς.

Είναι πιθανό ότι αυτού του είδους η ερευνητική εργασία θα αποκτήσει δυναμική επειδή η επαναστατική επιστήμη στον εγκέφαλο χρηματοδοτείται γενναιόδωρα. Το 2013, οι Ηνωμένες Πολιτείες ξεκίνησαν το ερευνητικό πρόγραμμα BRAIN για τη μελέτη του εγκεφάλου μέσω της ανάπτυξης καινοτόμου νευροτεχνολογίας. Σχεδιάζεται να διατεθούν εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια μόνο για τα πρώτα τρία χρόνια έρευνας. και το ύψος των πιστώσεων για το μέλλον δεν έχει ακόμη καθοριστεί. (Τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας, τα οποία έγιναν ένας από τους πέντε ομοσπονδιακούς συμμετέχοντες στο έργο, ζήτησαν 4,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε μια περίοδο 12 ετών, και αυτό είναι μόνο για τη δική τους εργασία στο πλαίσιο του προγράμματος.) Η Ευρωπαϊκή Ένωση, από την πλευρά της, έχει διαθέσει περίπου 1,34 δισεκατομμύρια δολάρια για το έργο Human Brain, το οποίο ξεκίνησε το 2013 και θα διαρκέσει για 10 χρόνια. Και τα δύο προγράμματα στοχεύουν στη δημιουργία καινοτόμων εργαλείων για τη μελέτη της δομής του εγκεφάλου, τη διαμόρφωση του πολυδιάστατου κυκλώματος του και την παρακολούθηση της ηλεκτρικής δραστηριότητας των δισεκατομμυρίων νευρώνων του. Το 2014, η Ιαπωνία ξεκίνησε μια παρόμοια πρωτοβουλία με την ονομασία Brain / MINDS (Δόμηση του εγκεφάλου με ολοκληρωμένη νευροτεχνολογία για την έρευνα ασθενειών). Ακόμη και ο συνιδρυτής της Microsoft, Πολ Άλεν, δωρίζει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια στο Ινστιτούτο Έρευνας του Εγκεφάλου Allen, το οποίο κάνει τεράστια δουλειά για να δημιουργήσει εγκεφαλικούς άτλαντες και να μελετήσει τους μηχανισμούς της όρασης.

Φυσικά, όσο απίστευτες κι αν φαίνονται οι πρόσφατες εφευρέσεις, η νευροτεχνολογία αυτή τη στιγμή βρίσκεται στα σπάργανα. Λειτουργούν μέσα στον εγκέφαλο για μικρό χρονικό διάστημα, μπορούν να διαβάσουν και να διεγείρουν μόνο έναν περιορισμένο αριθμό νευρώνων και απαιτούν επίσης ενσύρματες συνδέσεις. Τα μηχανήματα «εγκεφαλικής ανάγνωσης», για παράδειγμα, απαιτούν τη χρήση ακριβού εξοπλισμού που είναι διαθέσιμος μόνο σε εργαστήρια και νοσοκομεία για να επιτευχθούν ακόμη και τα πιο πρωτόγονα αποτελέσματα. Ωστόσο, η προθυμία των ερευνητών και των χορηγών τους να συνεχίσουν να εργάζονται προς αυτή την κατεύθυνση διασφαλίζει ότι αυτές οι συσκευές θα βελτιώνονται κάθε χρόνο, θα γίνονται πανταχού παρόντες και πιο προσιτές.

Κάθε νέα τεχνολογία θα δημιουργεί δημιουργικές δυνατότητες για την πρακτική εφαρμογή της. Ωστόσο, οι ηθικολόγοι προειδοποιούν ότι ένας τέτοιος τομέας πρακτικής εφαρμογής θα μπορούσε να είναι η ανάπτυξη νευρικών όπλων.

Φαίνεται ότι σήμερα δεν υπάρχουν εγκεφαλικά όργανα που να χρησιμοποιούνται ως όπλα. Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί ότι η αξία τους για το πεδίο της μάχης αυτή τη στιγμή αξιολογείται και ερευνάται ενεργά. Έτσι, φέτος, μια γυναίκα με παράλυση τεσσάρων άκρων πέταξε στον προσομοιωτή F-35, χρησιμοποιώντας μόνο τη δύναμη της σκέψης και ένα εγκεφαλικό εμφύτευμα, η ανάπτυξη του οποίου χρηματοδοτήθηκε από την DARPA. Φαίνεται ότι η χρήση της νευροτεχνολογίας ως όπλο δεν είναι ένα πολύ μακρινό μέλλον. Υπάρχουν πολλά προηγούμενα στον κόσμο όταν τεχνολογίες από τη σφαίρα της θεμελιώδης επιστήμης μετατράπηκαν γρήγορα σε πρακτικό επίπεδο, μετατρέποντας σε μια καταστροφική παγκόσμια απειλή. Άλλωστε, μόνο 13 χρόνια έχουν περάσει από την ανακάλυψη του νετρονίου μέχρι τις ατομικές εκρήξεις στους ουρανούς πάνω από τη Χιροσίμα και το Ναγκασάκι.

Οι ιστορίες για το πώς τα κράτη χειραγωγούν τον εγκέφαλο θα μπορούσαν να παραμείνουν η παρτίδα των συνωμοσιολόγων και των συγγραφέων επιστημονικής φαντασίας, αν οι παγκόσμιες δυνάμεις στο παρελθόν είχαν συμπεριφερθεί πιο συγκρατημένα και πιο ειλικρινή στον τομέα της νευροεπιστήμης. Αλλά κατά τη διάρκεια πολύ παράξενων και τρομερών πειραμάτων που διεξήχθησαν από το 1981 έως το 1990, οι Σοβιετικοί επιστήμονες δημιούργησαν εξοπλισμό σχεδιασμένο να διαταράσσει τη λειτουργία των νευρικών κυττάρων στο σώμα. Για να γίνει αυτό, εξέθεσαν τους ανθρώπους σε ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία υψηλής συχνότητας διαφόρων επιπέδων. (Τα αποτελέσματα αυτής της εργασίας είναι ακόμη άγνωστα.) Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, η Σοβιετική Ένωση έχει ξοδέψει περισσότερα από ένα δισεκατομμύριο δολάρια σε τέτοια προγράμματα ελέγχου του νου.

Οι πιο σκανδαλώδεις περιπτώσεις κατάχρησης της αμερικανικής νευροεπιστήμης συμβαίνουν στις δεκαετίες του 1950 και του 1960, όταν η Ουάσιγκτον διεξήγαγε ένα εκτεταμένο ερευνητικό πρόγραμμα για τη μελέτη μεθόδων παρακολούθησης και επιρροής των ανθρώπινων σκέψεων. Η CIA πραγματοποίησε τη δική της έρευνα, που ονομάζεται MKUltra, με στόχο «την εύρεση, τη μελέτη και την ανάπτυξη χημικών, βιολογικών και ραδιενεργών υλικών για χρήση σε κρυφές επιχειρήσεις για τον έλεγχο της ανθρώπινης συμπεριφοράς», σύμφωνα με έκθεση του γενικού επιθεωρητή της CIA το 1963. Περίπου 80 οργανισμοί, συμπεριλαμβανομένων 44 κολεγίων και πανεπιστημίων, συμμετείχαν σε αυτό το έργο, αλλά χρηματοδοτήθηκε τις περισσότερες φορές υπό το πρόσχημα άλλων επιστημονικών στόχων και στόχων, αφήνοντας τους ανθρώπους που συμμετείχαν σε αυτό στο σκοτάδι ότι εκπλήρωναν τις εντολές του Langley. Η πιο σκανδαλώδης στιγμή αυτού του προγράμματος είναι η χορήγηση του φαρμάκου LSD στους πειραματιστές και συχνά εν αγνοία τους. Ένα άτομο στο Κεντάκι έλαβε το φάρμακο για 174 συνεχόμενες ημέρες. Αλλά δεν είναι λιγότερο τρομακτικά τα έργα του MKUltra σχετικά με τη μελέτη των μηχανισμών της εξωαισθητηριακής αντίληψης και την ηλεκτρονική χειραγώγηση του ανθρώπινου εγκεφάλου, καθώς και οι προσπάθειες συλλογής, ερμηνείας και επιρροής των σκέψεων των ανθρώπων μέσω της ύπνωσης και της ψυχοθεραπείας.

Μέχρι σήμερα, δεν υπάρχουν στοιχεία ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεχίζουν να χρησιμοποιούν τη νευροτεχνολογία προς το συμφέρον της εθνικής ασφάλειας. Αλλά ο στρατός είναι αποφασισμένος να προχωρήσει σε αυτόν τον τομέα. Σύμφωνα με την καθηγήτρια Margaret Kosal του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Τζόρτζια, ο στρατός έχει διαθέσει 55 εκατομμύρια δολάρια για έρευνα νευροεπιστήμης, το Πολεμικό Ναυτικό έχει 34 εκατομμύρια δολάρια και η Πολεμική Αεροπορία έχει 24 εκατομμύρια δολάρια. (Θα πρέπει να σημειωθεί ότι ο αμερικανικός στρατός είναι ο κύριος χορηγός διαφόρων τομέων της επιστήμης, συμπεριλαμβανομένου του σχεδιασμού μηχανικής, της μηχανολογίας και της επιστήμης των υπολογιστών.) Το 2014, η Υπηρεσία Προηγμένων Ερευνητικών Έργων της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών των ΗΠΑ (IARPA), η οποία αναπτύσσει τα πιο προηγμένα τεχνολογίες για τις υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ, διέθεσαν 12 εκατομμύρια δολάρια για την ανάπτυξη μεθόδων βελτίωσης των αποτελεσμάτων, συμπεριλαμβανομένης της ηλεκτροδιέγερσης του εγκεφάλου, προκειμένου να "βελτιστοποιηθεί η προσαρμοστική σκέψη του ανθρώπου" - δηλαδή, να γίνουν οι αναλυτές εξυπνότεροι.

Αλλά η κύρια κινητήρια δύναμη είναι η DARPA, η οποία προκαλεί φθόνο και ίντριγκα σε όλο τον κόσμο. Ταυτόχρονα, το τμήμα αυτό χρηματοδοτεί περίπου 250 διαφορετικά έργα, στρατολογώντας και διαχειρίζοντας ομάδες εμπειρογνωμόνων από την επιστημονική κοινότητα και τον κλάδο, που επιτελούν φιλόδοξες και εξαιρετικά δύσκολες εργασίες. Η DARPA είναι απαράμιλλη στην εύρεση και χρηματοδότηση φανταστικών έργων που αλλάζουν τον κόσμο: το Διαδίκτυο, το GPS, τα αεροπλάνα stealth και ούτω καθεξής. Το 2011, αυτό το τμήμα, το οποίο έχει μέτριο (με τα πρότυπα του στρατιωτικού τμήματος) ετήσιο προϋπολογισμό 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων, έχει προγραμματίσει πιστώσεις ύψους 240 εκατομμυρίων δολαρίων μόνο για νευροβιολογική έρευνα. Σχεδίαζε επίσης να δεσμεύσει περίπου 225 εκατομμύρια δολάρια για τα πρώτα χρόνια του προγράμματος BRAIN. Αυτό είναι μόλις 50 εκατομμύρια λιγότερο από το ποσό που διατέθηκε για την ίδια περίοδο από τον κύριο χορηγό - τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας.

Καθώς η DARPA είναι γνωστή για τις επαναστατικές της εξελίξεις και έγινε διάσημη σε όλο τον κόσμο, σύντομα ακολούθησαν και άλλες δυνάμεις. Τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους, η Ινδία ανακοίνωσε ότι θα αναδιαρθρώσει τον Οργανισμό Αμυντικής Έρευνας και Ανάπτυξης σύμφωνα με την εικόνα της DARPA. Πέρυσι, ο ρωσικός στρατός ανακοίνωσε δέσμευση 100 εκατομμυρίων δολαρίων για ένα νέο Ταμείο Προηγμένης Έρευνας. Το 2013, η Ιαπωνία ανακοίνωσε τη δημιουργία μιας υπηρεσίας «παρόμοιας με την αμερικανική DARPA», την οποία ανακοίνωσε ο Υπουργός Επιστήμης και Τεχνολογίας Ichita Yamamoto. Το 2001, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Άμυνας δημιουργήθηκε ως ανταπόκριση στις εκκλήσεις για τη δημιουργία μιας «Ευρωπαϊκής DARPA». Υπάρχουν ακόμη και προσπάθειες να εφαρμοστεί το μοντέλο DARPA σε εταιρείες όπως η Google.

Δεν έχει ακόμη καθοριστεί τι ρόλο θα παίξει η νευροεπιστήμη σε αυτά τα ερευνητικά κέντρα. Όμως, δεδομένων των πρόσφατων προόδων στην τεχνολογία του εγκεφάλου, του ενδιαφέροντος της DARPA για αυτά τα ζητήματα και της επιθυμίας των νέων κέντρων να ακολουθήσουν τα βήματα του Πενταγώνου, είναι πιθανό ότι αυτός ο τομέας της επιστήμης θα προσελκύσει ένα ορισμένο ποσοστό προσοχής, το οποίο θα αυξηθεί μόνο με την πάροδο του χρόνου. Ο πρώην αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ Ρόμπερτ ΜακΚρέιτ, ο οποίος ειδικεύεται στον έλεγχο των όπλων και σε άλλα θέματα ασφάλειας για περισσότερα από είκοσι χρόνια, λέει ότι ένα τέτοιο ανταγωνιστικό περιβάλλον θα μπορούσε να οδηγήσει σε επιστημονική κούρσα στη νευροεπιστήμη για τον χειρισμό των νευρικών κυττάρων και τη μετατροπή τους σε εμπόρευμα. Υπάρχει όμως ο κίνδυνος αυτού του είδους η έρευνα να διαχυθεί στη στρατιωτική σφαίρα για να γίνει ο εγκέφαλος εργαλείο για πιο αποτελεσματικό πόλεμο.

Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πώς θα μοιάζει. Σήμερα, ένα κράνος εξοπλισμένο με ηλεκτρόδια συλλέγει ηλεκτροεγκεφαλογραφικά σήματα από τον εγκέφαλο μόνο για έναν περιορισμένο και καλά καθορισμένο σκοπό, όπως το να κλωτσήσει μια μπάλα. Και αύριο, αυτά τα ηλεκτρόδια θα μπορούν να συλλέγουν κρυφά κωδικούς πρόσβασης στα όπλα. Ομοίως, η διεπαφή εγκεφάλου-μηχανής μπορεί να γίνει εργαλείο για τη λήψη δεδομένων και να χρησιμοποιηθεί, για παράδειγμα, για να διεισδύσει στις σκέψεις των κατασκόπων του εχθρού. Θα είναι ακόμη χειρότερο εάν τρομοκράτες, χάκερ και άλλοι εγκληματίες αποκτήσουν πρόσβαση σε τέτοιες νευροτεχνολογίες. Θα μπορούν να χρησιμοποιούν τέτοια εργαλεία για να ελέγχουν στοχευμένους δολοφόνους και να κλέβουν προσωπικές πληροφορίες, όπως κωδικούς πρόσβασης και αριθμούς πιστωτικών καρτών.

Είναι ανησυχητικό ότι σήμερα δεν υπάρχουν μηχανισμοί που να εμποδίζουν την υλοποίηση τέτοιων σεναρίων. Υπάρχουν πολύ λίγες διεθνείς συνθήκες και εθνικοί νόμοι που προστατεύουν αποτελεσματικά το απόρρητο και κανένας που να σχετίζεται άμεσα με τη νευροτεχνολογία. Αλλά αν μιλάμε για τεχνολογίες διπλής χρήσης και για τη δημιουργία όπλων, τα εμπόδια εδώ είναι ακόμη λιγότερα, σε σχέση με τα οποία ο ανθρώπινος εγκέφαλος μετατρέπεται σε μια τεράστια περιοχή ανομίας.

Η νευροβιολογία έχει γίνει ένα είδος κενού στους κανόνες του διεθνούς δικαίου. Τα νευροόπλα που χρησιμοποιούν τον εγκέφαλο «δεν είναι βιολογικά ή χημικά, αλλά ηλεκτρονικά», λέει η Marie Chevrier, καθηγήτρια δημόσιας πολιτικής στο Πανεπιστήμιο Rutgers. Αυτή είναι μια πολύ σημαντική διαφορά επειδή δύο υπάρχουσες συνθήκες του ΟΗΕ, η Σύμβαση για τα Βιολογικά Όπλα και η Σύμβαση για τα Χημικά Όπλα, που θεωρητικά θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την καταπολέμηση της νευροτεχνολογικής κατάχρησης, δεν έχουν διατάξεις για τις ηλεκτρονικές συσκευές. Στην πραγματικότητα, αυτές οι συνθήκες γράφτηκαν με τέτοιο τρόπο ώστε να μην εφαρμόζονται σε νέες τάσεις και ανακαλύψεις. πράγμα που σημαίνει ότι περιορισμοί για ορισμένους τύπους όπλων μπορούν να τεθούν μόνο αφού εμφανιστούν.

Ο Chevrier λέει ότι επειδή τα νευρικά όπλα θα επηρεάσουν τον εγκέφαλο, η Σύμβαση για τα Βιολογικά Όπλα, η οποία απαγορεύει τη χρήση επιβλαβών και θανατηφόρων βιολογικών οργανισμών ή των τοξινών τους, θα μπορούσε να τροποποιηθεί ώστε να συμπεριλάβει διατάξεις για τέτοια όπλα. Δεν είναι μόνη με την άποψή της: πολλοί ηθικολόγοι επιμένουν στην πιο ενεργή συμμετοχή νευροεπιστημόνων στις τακτικές αναθεωρήσεις αυτής της σύμβασης και στην εφαρμογή της, κατά την οποία τα κράτη μέλη αποφασίζουν να την τροποποιήσουν. Η Chevrier λέει ότι η διαδικασία αυτή τη στιγμή δεν διαθέτει ακαδημαϊκό συμβουλευτικό συμβούλιο. (Στη συνάντηση του Αυγούστου σχετικά με αυτό το συνέδριο, μία από τις κύριες προτάσεις ήταν ακριβώς η δημιουργία ενός τέτοιου σώματος με τη συμμετοχή νευροεπιστημόνων. Το αποτέλεσμα της συζήτησης τη στιγμή της δημοσίευσης του άρθρου είναι άγνωστο.) Οι τεχνικές πληροφορίες μπορούν να επιταχύνουν την πρακτικές ενέργειες των συμμετεχόντων στο συνέδριο. «Οι πολιτικοί απλώς δεν καταλαβαίνουν πόσο σοβαρή είναι αυτή η απειλή», είπε ο Chevrier.

Αλλά ακόμα και με ένα ακαδημαϊκό συμβούλιο, η γραφειοκρατία του ΟΗΕ που λειτουργεί σαν χελώνα μπορεί να δημιουργήσει πολλά προβλήματα. Συνέδρια αναθεώρησης της Σύμβασης Βιολογικών Όπλων, όπου τα κράτη αναφέρουν νέες τεχνολογίες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία τέτοιων όπλων, πραγματοποιούνται μόνο κάθε πέντε χρόνια, γεγονός που διασφαλίζει ότι οι τροποποιήσεις της Συνθήκης θα εξεταστούν πολύ αργότερα από τις τελευταίες επιστημονικές ανακαλύψεις. «Η γενική τάση είναι πάντα ότι η επιστήμη και η τεχνολογία προχωρούν με άλματα και η ηθική και η πολιτική υστερούν», λέει ένας ειδικός νευροηθικής στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Georgetown Giordano. «Συνήθως αντιδρούν μόνο, όχι προληπτικά». Οι ηθικολόγοι έχουν ήδη ονομάσει αυτήν την υστέρηση: το δίλημμα του Collingridge (που πήρε το όνομά του από τον David Collingridge, ο οποίος έγραψε στο βιβλίο του The Social Control of Technology το 1980 ότι είναι πολύ δύσκολο να προβλεφθούν οι πιθανές συνέπειες των νέων τεχνολογιών), το οποίο καθιστά αδύνατη την προληπτική δράση.)

Ωστόσο, ο Moreno, ειδικός σε θέματα βιοηθικής στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια, λέει ότι αυτό δεν αποτελεί δικαιολογία για αδράνεια. Οι ειδικοί σε θέματα δεοντολογίας έχουν την ευθύνη να διασφαλίσουν ότι οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής κατανοούν πλήρως τη φύση των επιστημονικών ανακαλύψεων και τις πιθανές απειλές που αυτές αποτελούν. Κατά τη γνώμη του, τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας θα μπορούσαν να δημιουργήσουν ένα συνεχιζόμενο ερευνητικό πρόγραμμα στη νευροηθική. Η Βασιλική Εταιρεία της Μεγάλης Βρετανίας έκανε ένα βήμα προς αυτή την κατεύθυνση πριν από πέντε χρόνια συγκαλώντας μια συντονιστική επιτροπή αποτελούμενη από νευροεπιστήμονες και ηθικολόγους. Με την πάροδο των ετών, η επιτροπή έχει δημοσιεύσει τέσσερις εκθέσεις σχετικά με την πρόοδο της νευροεπιστήμης, συμπεριλαμβανομένης μιας σχετικά με τις επιπτώσεις στην εθνική ασφάλεια και τις συγκρούσεις. Αυτό το έγγραφο απαιτεί εστίαση στη νευροεπιστήμη σε συνέδρια για την αναθεώρηση της Σύμβασης για τα Βιολογικά Όπλα και απαιτεί από ένα όργανο όπως η Παγκόσμια Ιατρική Ένωση να διεξάγει έρευνα για στρατιωτικές εφαρμογές τεχνολογιών που επηρεάζουν το νευρικό σύστημα, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που δεν καλύπτονται. για παράδειγμα, η διεπαφή εγκεφάλου-μηχανής.

Ταυτόχρονα, η νευροηθική είναι ένας αρκετά νέος κλάδος της γνώσης. Ακόμη και το όνομα αυτού του κλάδου εμφανίστηκε μόλις το 2002. Έκτοτε, έχει αναπτυχθεί σημαντικά και τώρα περιλαμβάνει το Πρόγραμμα Νευροηθικής του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ, το Κέντρο Νευροηθικής της Οξφόρδης, την Ευρωπαϊκή Πρωτοβουλία Νευροεπιστήμης και Κοινωνίας κ.λπ. Αυτές οι δραστηριότητες χρηματοδοτούνται από το Ίδρυμα MacArthur και το Ίδρυμα Dana. Ωστόσο, η επιρροή αυτών των θεσμών εξακολουθεί να είναι ασήμαντη. «Όρισαν το χώρο για δράση», λέει ο Giordano. «Τώρα πρέπει να ξεκινήσουμε τη δουλειά».

Επίσης, προκαλεί μεγάλη ανησυχία το γεγονός ότι οι επιστήμονες δεν έχουν πληροφορίες σχετικά με τον διττό σκοπό της νευροτεχνολογίας. Πιο συγκεκριμένα, υπάρχει ένα χάσμα μεταξύ έρευνας και ηθικής. Ο Μάλκολμ Ντάντο, καθηγητής διεθνούς ασφάλειας στο Πανεπιστήμιο του Μπράντφορντ στην Αγγλία, θυμάται ότι οργάνωσε πολλά σεμινάρια για τα επιστημονικά τμήματα των βρετανικών πανεπιστημίων το 2005, ένα έτος πριν από τη διάσκεψη για την αναθεώρηση της σύμβασης για τα βιολογικά όπλα. ενημερώνει τους ειδικούς για πιθανή κατάχρηση βιολογικούς παράγοντες και νευροβιολογικά όργανα. Έμεινε έκπληκτος με το πόσο λίγα γνώριζαν οι συνάδελφοί του στην επιστημονική κοινότητα για αυτό το θέμα. Για παράδειγμα, ένας επιστήμονας αρνήθηκε ότι τα μικρόβια που διατηρούσε στο ψυγείο του είχαν δυνατότητα διπλής χρήσης και μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για στρατιωτικούς σκοπούς. Ο Ντάντο θυμάται ότι ήταν ένας «διάλογος των κωφών». Από τότε, λίγα έχουν αλλάξει. Η έλλειψη ευαισθητοποίησης μεταξύ των νευροεπιστημόνων «υπάρχει σίγουρα», εξηγεί ο Ντάντο.

Σε μια θετική πλευρά, τα ηθικά ζητήματα της νευροεπιστήμης βρίσκουν τώρα αποδοχή στην κυβέρνηση, σημειώνει ο Dando. Ο Μπαράκ Ομπάμα ανέθεσε στην Προεδρική Επιτροπή για τη Μελέτη της Βιοηθικής να προετοιμάσει μια έκθεση για ηθικά και νομικά ζητήματα που σχετίζονται με τις προηγμένες τεχνολογίες της πρωτοβουλίας BRAIN, και στο πλαίσιο του προγράμματος EU Human Brain, δημιουργήθηκε το πρόγραμμα Ethics and Society για τον συντονισμό τις ενέργειες των κρατικών αρχών προς αυτή την κατεύθυνση.

Αλλά όλες αυτές οι προσπάθειες μπορούν να απομακρυνθούν από το πολύ συγκεκριμένο ζήτημα των νευροόπλων. Για παράδειγμα, η έκθεση 200 σελίδων σχετικά με τις ηθικές επιπτώσεις της πρωτοβουλίας BRAIN, η οποία δημοσιεύτηκε πλήρως τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους, δεν περιλαμβάνει όρους όπως «διπλή χρήση» και «ανάπτυξη όπλων». Ο Ντάντο λέει ότι μια τέτοια σιωπή, και ακόμη και σε υλικό για τη νευροεπιστήμη, όπου, όπως φαίνεται, αυτό το θέμα πρέπει να αποκαλυφθεί πολύ ευρέως, είναι ο κανόνας, όχι η εξαίρεση.

Όταν ο νευροεπιστήμονας Νικολέλης το 1999 δημιούργησε την πρώτη διεπαφή εγκεφάλου-μηχανής (ένας αρουραίος με τη δύναμη της σκέψης πίεσε έναν μοχλό για να πάρει νερό), δεν μπορούσε καν να φανταστεί ότι η εφεύρεσή του θα χρησιμοποιούταν μια μέρα για την αποκατάσταση παράλυτων ανθρώπων. Αλλά τώρα οι ασθενείς του μπορούν να κλωτσήσουν μια μπάλα ποδοσφαίρου στο Παγκόσμιο Κύπελλο με έναν ελεγχόμενο από τον εγκέφαλο εξωσκελετό. Και στον κόσμο υπάρχουν όλο και περισσότεροι τομείς πρακτικής εφαρμογής μιας τέτοιας διεπαφής. Ο Νικολέλης εργάζεται σε μια μη επεμβατική εκδοχή της θεραπείας, δημιουργώντας ένα εγκεφαλογραφικό κράνος που φορούν οι ασθενείς στα νοσοκομεία. Ο γιατρός, συντονίζοντας το εγκεφαλικό τους κύμα, βοηθά τα τραυματισμένα άτομα να περπατήσουν. «Ο φυσιοθεραπευτής χρησιμοποιεί τον εγκέφαλό του το 90 τοις εκατό και ο ασθενής το 10 τοις εκατό του χρόνου, και έτσι ο ασθενής είναι πιθανό να μάθει γρηγορότερα», λέει ο Νικολέλης.

Ωστόσο, ανησυχεί ότι καθώς αναπτύσσονται καινοτομίες, κάποιος μπορεί να τις χρησιμοποιήσει για ανάρμοστους σκοπούς. Στα μέσα της δεκαετίας του 2000, συμμετείχε στο έργο της DARPA, βοηθώντας στην αποκατάσταση της κινητικότητας των βετεράνων χρησιμοποιώντας τη διεπαφή εγκεφάλου-μηχανής. Τώρα αρνείται τα χρήματα αυτής της διαχείρισης. Ο Νικολέλης αισθάνεται ότι είναι μειοψηφία, τουλάχιστον στις ΗΠΑ. «Μου φαίνεται ότι ορισμένοι νευροεπιστήμονες στις συναντήσεις τους καυχιούνται ανόητα για το πόσα χρήματα πήραν από την DARPA για την έρευνά τους, αλλά δεν σκέφτονται καν τι θέλει πραγματικά η DARPA από αυτούς», λέει.

Τον πληγώνει να πιστεύει ότι η διεπαφή εγκεφάλου-μηχανής, που είναι ο καρπός του κόπου της ζωής του, μπορεί να μετατραπεί σε όπλο. «Τα τελευταία 20 χρόνια», λέει ο Νικολέλης, «προσπαθώ να κάνω κάτι που θα φέρει πνευματικά οφέλη από τη γνώση του εγκεφάλου και τελικά θα ωφελήσει την ιατρική».

Αλλά το γεγονός παραμένει: μαζί με τις νευροτεχνολογίες, δημιουργούνται νευροόπλα για την ιατρική. Αυτό είναι αναμφισβήτητο. Δεν είναι ακόμη γνωστό τι είδους όπλο θα είναι, πότε θα εμφανιστεί και στα χέρια ποιανού θα βρεθεί. Φυσικά, οι άνθρωποι δεν χρειάζεται να φοβούνται ότι η συνείδησή τους πρόκειται να βρεθεί υπό τον έλεγχο κάποιου. Σήμερα, ένα εφιαλτικό σενάριο φαίνεται να είναι μια φαντασία, στην οποία οι νέες τεχνολογίες μετατρέπουν τον ανθρώπινο εγκέφαλο σε ένα όργανο πιο ευαίσθητο από ένα εκρηκτικό σκύλο αναζήτησης, ελεγχόμενο σαν drone και απροστάτευτο ως ορθάνοιχτο χρηματοκιβώτιο. Ωστόσο, πρέπει να αναρωτηθούμε: Γίνονται αρκετά για να τεθεί υπό έλεγχο αυτή η νέα γενιά θανατηφόρων όπλων πριν να είναι πολύ αργά;