Τα μεγάλα παιχνίδια της υπηρεσίας πληροφοριών: Πώς η Κίνα συνέτριψε τη CIA

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Σε δύο χρόνια, οι κινεζικές υπηρεσίες πληροφοριών κατέστρεψαν ουσιαστικά ολόκληρο το αμερικανικό δίκτυο πληροφοριών στη χώρα. Δεκάδες παράνομοι πράκτορες και οι πληροφοριοδότες τους πήγαν στη φυλακή ή εκτελέστηκαν. Στην Ουάσιγκτον, αποκαλείται η μεγαλύτερη αποτυχία της CIA των τελευταίων δεκαετιών, και οι ειδικοί δεν μπορούν να καταλάβουν τι και πώς τρυπήθηκε η υπηρεσία πληροφοριών. Και φοβούνται ότι το Πεκίνο θα μοιραστεί τις πληροφορίες που έχει λάβει με τη Μόσχα.

Το «Honey Badger» πηγαίνει για κυνήγι

Καθώς η Κίνα αναπτύχθηκε και μετατράπηκε σε ισχυρή δύναμη, η Ουάσιγκτον παρακολουθούσε πιο στενά τι συνέβαινε σε αυτή τη χώρα. Μέχρι το τέλος της περασμένης δεκαετίας, η CIA είχε ολοκληρωμένες πληροφορίες για το έργο της κινεζικής κυβέρνησης. Ήρθε κατευθείαν από τους διαδρόμους της εξουσίας, όπου οι Αμερικανοί κατάφεραν να εισάγουν πράκτορες. Μερικοί από τους πληροφοριοδότες ήταν αξιωματούχοι απογοητευμένοι από ένα κράτος γεμάτο διαφθορά. Υπήρχαν και εκείνοι που απλώς πλειοδοτούσαν.

Αλλά η ροή πληροφοριών από το Μέσο Βασίλειο άρχισε να στερεύει και το 2011, τα κεντρικά γραφεία της CIA αντιλήφθηκαν ένα πολύ σοβαρό πρόβλημα: οι πηγές πληροφοριών εξαφανίστηκαν μία προς μία.

Οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών έχουν δημιουργήσει μια ειδική ομάδα ιδιαίτερα πολύτιμων και υψηλόβαθμων αξιωματούχων του FBI και της CIA. Σε ένα πολύ διαβαθμισμένο αρχηγείο στη Βόρεια Βιρτζίνια, ανέλυσαν κάθε επιχείρηση, μελετώντας προσεκτικά όλους τους υπαλλήλους της Πρεσβείας των ΗΠΑ στο Πεκίνο - ανεξαρτήτως διπλωματικού βαθμού.

Σύμφωνα με ορισμένες αναφορές, αυτή η επιχείρηση ονομαζόταν Honey Badger, που σημαίνει «ασβός του μελιού» (είναι επίσης ένας φαλακρός ασβός, ένα σπάνιο εξωτικό ζώο από την οικογένεια των νυφιτών, ένα ατρόμητο και επιθετικό αρπακτικό που πρακτικά δεν έχει φυσικούς εχθρούς).

Προδοσία ή Hacking;

Εξετάσαμε δύο κύριες εκδοχές. Πρώτον, ένας τυφλοπόντικας έχει τυλιχτεί στα σπλάχνα της αμερικανικής υπηρεσίας πληροφοριών, η οποία διαρρέει πληροφορίες για το δίκτυο πληροφοριών στην Κίνα στο Πεκίνο. Δεύτερον, Κινέζοι χάκερ εισέβαλαν σε ένα κρυπτογραφημένο σύστημα επικοινωνίας.

Περίπου την ίδια περίοδο, η αντικατασκοπεία της ΛΔΚ αποκάλυψε ένα σύστημα επιτήρησης που οργανώθηκε από την Υπηρεσία Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ (NSA) από την Ταϊβάν. Και οι πράκτορες της CIA επικοινώνησαν με έναν Αμερικανό φοιτητή στη Σαγκάη, τον Glenn Shriver, ο οποίος συνέλεγε αμυντικές πληροφορίες για την κινεζική υπηρεσία πληροφοριών για χρήματα. Για την επιμόρφωση των Αμερικανών φοιτητών που σπουδάζουν στο εξωτερικό, το FBI δημοσίευσε ακόμη και ένα βίντεο για την προδοσία του Σράιβερ.

Συγκρίνοντας αυτά τα γεγονότα, οι ερευνητές έγειραν προς την εκδοχή για τον τυφλοπόντικα. Είναι αλήθεια ότι ο πιο έγκυρος Αμερικανός αξιωματικός αντικατασκοπείας Mark Kelton, ο οποίος ήταν επικεφαλής της ομάδας, αμφέβαλλε αυτό. Ίσως εν μέρει επειδή ήταν στενός φίλος του αξιωματικού της CIA Μπράιαν Κέλι, ο οποίος εσφαλμένα θεωρήθηκε ύποπτος από το FBI ότι εργαζόταν για τη Ρωσία τη δεκαετία του 1990.

Αλλά η δεύτερη, "χάκερ" εκδοχή υποστηρίχθηκε από την ταχύτητα και την ακρίβεια με την οποία οι κινεζικές ειδικές υπηρεσίες προσέγγισαν τους Αμερικανούς πληροφοριοδότες. Επιπλέον, όπως υποστήριξαν οι οργανωτές του δικτύου πληροφοριών, κανένα άτομο στις Ηνωμένες Πολιτείες, ανεξάρτητα από το πόσο υψηλό επίπεδο πρόσβασης σε απόρρητες πληροφορίες διέθετε, δεν μπορούσε να έχει πληροφορίες αμέσως για όλους τους πράκτορες που κυνηγήθηκαν τόσο επιτυχώς από Κίνα.

Το άρωμα χάθηκε

Κατά τη διάρκεια της έρευνας, η εικόνα προέκυψε αντιαισθητική: έχοντας επιτύχει αξιοσημείωτη επιτυχία στην Κίνα, οι αξιωματικοί της CIA χαλάρωσαν, έχασαν την επαγρύπνησή τους και αγνόησαν τους κανόνες της συνωμοσίας. Οι πράκτορες στο Πεκίνο μετά βίας άλλαξαν δρομολόγιο και έκαναν μυστικές συναντήσεις στα ίδια μέρη - απλώς ένα δώρο από το δίκτυο παρακολούθησης που λειτουργεί στη χώρα. Μερικοί αξιωματικοί των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών μίλησαν με πληροφοριοδότες σε εστιατόρια που βρίσκονταν κάτω από την κουκούλα των ειδικών υπηρεσιών - όπου τα μικρόφωνα ήταν τοποθετημένα σε κάθε τραπέζι και οι σερβιτόροι εργάζονταν για αντικατασκοπεία.

Επιπλέον, το μυστικό σύστημα επικοινωνίας Covcom, το οποίο χρησιμοποιούσε το δίκτυο πρακτόρων, σύμφωνα με τους ειδικούς, ήταν πολύ πρωτόγονο, επιπλέον, ήταν συνδεδεμένο στο Διαδίκτυο. Στην πραγματικότητα, αντέγραψε το σύστημα της Μέσης Ανατολής, όπου το περιβάλλον δικτύου είναι λιγότερο επικίνδυνο. Οι ικανότητες των Κινέζων χάκερ ήταν σαφώς υποτιμημένες. Η ομάδα έρευνας διεξήγαγε δοκιμές διείσδυσης και ανακάλυψε ότι το σύστημα περιείχε ένα μοιραίο σφάλμα: μόλις συνδεθεί κάποιος, θα μπορούσε να αποκτήσει πρόσβαση σε ένα πολύ ευρύτερο μυστικό σύστημα επικοινωνιών μέσω του οποίου η CIA αλληλεπιδρούσε με δίκτυα κατασκόπων σε όλο τον κόσμο.

Αυτή η κατασκοπευτική ιστορία αναφέρθηκε για πρώτη φορά από τους New York Times τον Μάιο του περασμένου έτους. Ανώνυμοι αξιωματούχοι σε διαφορετικές χρονικές στιγμές έδωσαν στους δημοσιογράφους διαφορετικούς αριθμούς θυμάτων - από 12 έως 20 άτομα. Στη συνέχεια, ο αριθμός αυξήθηκε σε 30 - τόσους πράκτορες και πληροφοριοδότες από το 2010, οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών έχουν χάσει στην Κίνα. Μερικοί από τους πράκτορες απομακρύνθηκαν από τη χώρα.

Τυφλοπόντικα, αλλά όχι το ίδιο

Παράλληλα, αναπτύχθηκε και μια έκδοση του κρεατοελιά. Τον Μάρτιο του 2017, έγινε γνωστό για τη σύλληψη μιας υπαλλήλου του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, της Κάντις Κλάινμπορν - κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης με την ομάδα έρευνας, παρέμεινε σιωπηλή για επαφές με Κινέζους αξιωματούχους. Χρήματα ήρθαν στον τραπεζικό της λογαριασμό από την Κίνα και οι Κινέζοι αξιωματούχοι της έδωσαν δώρα, όπως ένα iPhone, ένα φορητό υπολογιστή, ένα πλήρως επιπλωμένο διαμέρισμα και πολλά άλλα. Αλλά η Kleinborn δεν ομολόγησε την ενοχή της και δεν μπόρεσαν να αποδείξουν ότι αποκάλυψε πληροφορίες για Αμερικανούς πράκτορες.

Τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους, ο 53χρονος Τζέρι Τσουν Σιν Λι συνελήφθη στο αεροδρόμιο της Νέας Υόρκης. Κινέζος υπήκοος των Ηνωμένων Πολιτειών, υπηρέτησε στις αμερικανικές Ένοπλες Δυνάμεις τη δεκαετία του 1980 και από το 1994 εργαζόταν για τη CIA, όπου είχε πρόσβαση σε απόρρητα έγγραφα. Το 2007, παράτησε τη δουλειά του και πήγε με την οικογένειά του στο Χονγκ Κονγκ, έπιασε δουλειά σε έναν οίκο δημοπρασιών, συνιδιοκτήτης του οποίου είναι ένας σημαντικός αξιωματούχος του κινεζικού κόμματος.

Όλο αυτό το διάστημα, οι αμερικανικές ειδικές υπηρεσίες τον παρακολουθούσαν και το 2012 κατάφεραν να τον παρασύρουν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Έχοντας ψάξει στο δωμάτιο στο οποίο έμενε, βρήκαν δύο σημειωματάρια: το ένα με αριθμούς τηλεφώνου και διευθύνσεις, το άλλο με λεπτομερείς πληροφορίες για τους πράκτορες της CIA που εργάζονταν μυστικά. Ανέφερε πραγματικά ονόματα, ημερομηνίες συναντήσεων με επαφές, διευθύνσεις ασφαλών σπιτιών.

Μετά από πέντε ανακρίσεις, ο Λι έμεινε με κάποιο τρόπο ελεύθερος και του επέτρεψαν να επιστρέψει στο Χονγκ Κονγκ. Συνελήφθη μόλις έξι χρόνια αργότερα, κατηγορούμενος για κλοπή απόρρητων πληροφοριών. Η έρευνα απέτυχε να βρει κανένα στοιχείο που να δείχνει ότι παρέδωσε πληροφορίες στις κινεζικές ειδικές υπηρεσίες. Επιπλέον, τα δεδομένα που βρέθηκαν σε αυτόν δεν μας επιτρέπουν να βγάλουμε ένα ξεκάθαρο συμπέρασμα ότι ήταν αυτός που απέτυχε το αμερικανικό δίκτυο στην Κίνα.

Οι συνέπειες είναι καταστροφικές

Προδοσία, χάκερ, δική τους απροσεξία ή όλα αυτά μαζί - η CIA και το FBI δεν γνωρίζουν τι ακριβώς κατέστρεψε το αμερικανικό δίκτυο πληροφοριών στην Κίνα. Δεν ξέρουν επίσης πόσο βαθιά έχουν διεισδύσει οι Κινέζοι στο σύστημα των αμερικανικών ειδικών υπηρεσιών.

Η CIA ανησυχεί ιδιαίτερα για το αν το Πεκίνο μοιράστηκε αυτές τις πληροφορίες, καθώς και την πρόσβαση στο Covcom, με τη Μόσχα. Την ώρα που το αμερικανικό δίκτυο πληροφοριών στην Κίνα κατέρρεε, αρκετοί πράκτορες που εργάζονταν στη Ρωσία σταμάτησαν να επικοινωνούν.

Σε κάθε περίπτωση, η αποτυχία είναι καταστροφική. Οι Ηνωμένες Πολιτείες παραδέχονται ότι η αποκατάσταση του κατεστραμμένου δικτύου θα διαρκέσει για πολλά χρόνια. Ή καθόλου.

Όσον αφορά τον αριθμό των απωλειών, αυτή η αποτυχία της CIA μπορεί να συγκριθεί μόνο με την αποτυχία δεκάδων Αμερικανών πρακτόρων στην ΕΣΣΔ. Τότε για όλα έφταιγε η προδοσία - ο αξιωματικός του FBI Ρόμπερτ Χάνσεν και ο επικεφαλής της μονάδας αντικατασκοπείας της CIA Άλντριχ Έιμς παρέδωσαν τους Αμερικανούς πράκτορες. Και οι δύο στρατολογήθηκαν από την KGB τη δεκαετία του 1970 και του 1980.