Τα μυρμήγκια και η τέχνη του πολέμου

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Οι μάχες μεταξύ διαφορετικών αποικιών μυρμηγκιών είναι εντυπωσιακά παρόμοιες με στρατιωτικές επιχειρήσεις που διεξάγονται από ανθρώπους.

Ο Mark W. Mofet είναι ερευνητής στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Ινστιτούτου Smithsonian που μελετά τη συμπεριφορά των μυρμηγκιών. Αναζητώντας αυτά τα έντομα, ο Moffett ταξίδεψε σε τροπικές χώρες τόσο στην Αμερική, την Ασία και την Αφρική, περιγράφοντας κοινότητες μυρμηγκιών και ανακαλύπτοντας νέα είδη, όπως περιγράφεται στο βιβλίο του Adventures Among Ants

Η σκληρή μάχη έμοιαζε σαν να είχε πέσει μια θολούρα και από τις δύο πλευρές. Ο βαθμός ωμότητας της μάχης που μπήκε στο οπτικό μου πεδίο ξεπέρασε κάθε όριο που μπορεί να φανταστεί κανείς. Δεκάδες χιλιάδες μαχητές όρμησαν μπροστά με ξέφρενη αποφασιστικότητα. Μικροί πολεμιστές, αφοσιωμένοι στην υπόθεση τους, δεν προσπάθησαν να αποφύγουν τη σύγκρουση ακόμη και μπροστά στον επικείμενο θάνατο. Οι αψιμαχίες ήταν σύντομες και ανελέητες. Ξαφνικά, τρεις μικρού μεγέθους μαχητές επιτέθηκαν στον εχθρό και τον κράτησαν στη θέση του μέχρι που ένας μεγαλύτερος πολεμιστής πλησίασε και έκοψε το σώμα του αιχμαλώτου, αφήνοντάς τον τσακισμένο σε μια λακκούβα.

Γύρισα τρεκλίζοντας από το σκόπευτρο της κάμερας, ρουφώντας σπασμωδικά τον υγρό αέρα του τροπικού δάσους της Μαλαισίας και υπενθύμισα στον εαυτό μου ότι οι μαχητές δεν ήταν άνθρωποι, αλλά μυρμήγκια. Πέρασα πολλούς μήνες καταγράφοντας τέτοιες μάχες με μια φορητή βιντεοκάμερα, την οποία χρησιμοποιούσα ως μικροσκόπιο, παρατηρώντας μικρά έντομα - στην προκειμένη περίπτωση το είδος των επιδρομικών μυρμηγκιών Pheidologeton dtversus.

Οι επιστήμονες γνώριζαν εδώ και καιρό ότι ορισμένα είδη μυρμηγκιών (και τερμιτών) σχηματίζουν σφιχτοδεμένες κοινότητες έως και πολλών εκατομμυρίων ατόμων. Αυτά τα έντομα χαρακτηρίζονται από περίπλοκη συμπεριφορά, συμπεριλαμβανομένης της εκτροφής «οικιακών» ζώων, της διατήρησης των συνθηκών υγιεινής, της ρύθμισης της κίνησης και, το πιο εκπληκτικό, της διεξαγωγής πολέμων, π.χ. συστηματικές μάχες μεταξύ των κατοίκων μιας μυρμηγκοφωλιάς και των κατοίκων μιας άλλης, στις οποίες και οι δύο πλευρές απειλούνται με μαζική εξόντωση. Μόλις πρόσφατα οι επιστήμονες άρχισαν να συνειδητοποιούν πόσο πολύ ο πόλεμος των μυρμηγκιών μιμείται τις δικές μας μεθόδους πολέμου. Έχει βρεθεί ότι τα μυρμήγκια, όπως και οι άνθρωποι, χρησιμοποιούν έναν εκπληκτικό αριθμό διαφορετικών τακτικών, μεθόδων επίθεσης και στρατηγικών στη μάχη που καθορίζουν πότε και πού να ξεκινήσει μια μάχη.

Φόβος και δέος

Αξίζει να σημειωθεί ότι οι μέθοδοι διεξαγωγής πολέμου σε ανθρώπους και μυρμήγκια είναι παρόμοιες, παρά τις έντονες διαφορές στη βιολογία και την κοινωνική δομή των κοινοτήτων τους. Ο πληθυσμός των μυρμηγκοφωλιών αποτελείται κυρίως από στείρα θηλυκά που παίζουν το ρόλο εργατών ή στρατιωτών (κατά καιρούς τους ενώνονται με αρκετούς βραχύβιους αρσενικούς κηφήνες) ιωδίου ή πολλά γόνιμα θηλυκά. Τα μέλη της κοινότητας δεν έχουν κεντρική διαχείριση, σαφή ηγέτη, έννοιες εξουσίας και ιεραρχίας. Παρά το γεγονός ότι οι βασίλισσες λειτουργούν ως τα κέντρα της ζωής της αποικίας (αφού εξασφαλίζουν την αναπαραγωγή της), δεν οδηγούν τα ράφια και δεν οργανώνουν τη δουλειά. Μπορούμε να πούμε ότι οι αποικίες είναι αποκεντρωμένες και οι εργάτες, καθένας από τους οποίους έχει μια ελάχιστη πληροφόρηση, παίρνουν τις δικές τους αποφάσεις στον αγώνα, οι οποίες, ωστόσο, αποδεικνύονται αποτελεσματικές, παρά την έλλειψη συγκέντρωσης στην ομάδα. αυτό είναι γνωστό ως νοημοσύνη σμήνους. Όμως, παρόλο που τα έντομα και οι άνθρωποι ακολουθούν διαφορετικούς τρόπους ζωής, πολεμούν τους αδελφούς τους για παρόμοιους λόγους. Μιλάμε για οικονομικούς και εδαφικούς παράγοντες, συγκρούσεις που σχετίζονται με την εύρεση ενός βολικού καταφυγίου ή πηγής τροφής και μερικές φορές ακόμη και με εργατικούς πόρους: ορισμένα είδη μυρμηγκιών απαγάγουν προνύμφες από άλλες μυρμηγκοφωλιές για να αναθρέψουν σκλάβους από αυτές.

- Μερικά είδη μυρμηγκιών ζουν σε σφιχτοδεμένες αποικίες, που αριθμούν από χιλιάδες έως εκατομμύρια, που κατά καιρούς πέφτουν σε πόλεμο με άλλες μυρμηγκοφωλιές, προσπαθώντας να ανακτήσουν πρόσθετους πόρους, όπως έδαφος ή πηγές τροφής.

Οι τακτικές που χρησιμοποιούν τα μυρμήγκια στον πόλεμο εξαρτώνται από το τι διακυβεύεται. Ορισμένα είδη κερδίζουν στη μάχη λόγω μιας συνεχούς επίθεσης, γι 'αυτό έρχεται στο μυαλό μια δήλωση από την πραγματεία * 0 για την τέχνη του πολέμου * του μεγάλου Κινέζου στρατιωτικού ηγέτη Sun Tzu, ο οποίος τον 6ο αιώνα. π. Χ. έγραψε: - Ο πόλεμος αγαπά τη νίκη και δεν του αρέσει η διάρκεια. Στα νομαδικά μυρμήγκια, διάφορα είδη των οποίων κατοικούν σε θερμές περιοχές σε όλο τον κόσμο και σε ορισμένους άλλους αντιπροσώπους, για παράδειγμα, τα ασιατικά μυρμήγκια επιδρομείς, εκατοντάδες ή και εκατομμύρια άτομα ενεργούν σε κλειστές φάλαγγες τυφλά, επιτίθενται στα θηράματα και τους εχθρούς μόλις εμφανιστούν μπροστά από αυτούς. Στη Γκάνα, είδα ένα ζωντανό χαλί από εργαζόμενα μυρμήγκια του νομαδικού είδους Dorytus nigricans, παρατεταγμένα ώμο με ώμο σε έναν στρατό και να κινούνταν μέσα στο έδαφος, και η στήλη τους είχε πλάτος περίπου 30 μέτρα. Αυτά τα αφρικανικά πολεμικά μυρμήγκια, τα οποία στην περίπτωση ειδών όπως το D. Nigricans κινούνται σε φαρδιές στήλες και ως εκ τούτου ονομάζονται νομαδικοί, με τις λεπιδόμορφες σιαγόνες τους κόβουν εύκολα τη σάρκα και μπορούν να εξοντώσουν ένα θύμα χιλιάδες φορές μεγαλύτερο από τους ίδιους. Αν και τα σπονδυλωτά συνήθως μπορούν να αποφύγουν να συναντήσουν μυρμήγκια, στη Γκαμπόν είδα μια αντιλόπη παγιδευμένη και φαγωμένη ζωντανή από μια στρατιά περιπλανώμενων μυρμηγκιών. Και οι δύο ομάδες μυρμηγκιών είναι επιδρομείς. και οι νομάδες χρησιμοποιούν άλλα ανταγωνιστικά μυρμήγκια για τροφή, και με τόσο μεγάλο αριθμό στρατών, η νίκη επί οποιουδήποτε αντιπάλου, που στη συνέχεια μπορεί να φαγωθεί, είναι αναπόφευκτη. Τα νομαδικά μυρμήγκια κυνηγούν σχεδόν πάντα με όλη τη μάζα και η επιλογή του θηράματός τους είναι πολύ αηδιαστική - συστηματικά καταιγίζουν μυρμηγκοφωλιά άλλων αποικιών για να φάνε τον γόνο τους (δηλαδή προνύμφες και αυγά).

Οι κινούμενες φάλαγγες νομάδων ή επιδρομέων θυμίζουν τις στρατιωτικές μονάδες που σχημάτισαν ανθρώπους τόσο στον αμερικανικό εμφύλιο πόλεμο όσο και στην εποχή των αρχαίων πολιτειών των Σουμερίων. Η κίνηση με τη μορφή τέτοιων στηλών απουσία συγκεκριμένου τελικού στόχου μετατρέπει κάθε επιδρομή τους σε ένα στοίχημα: τα έντομα μπορούν να κατευθυνθούν προς την άγονη περιοχή και να μην βρουν αρκετή τροφή εκεί.

Άλλα είδη μυρμηγκιών στέλνουν μικρότερες ομάδες εργαζομένων που ονομάζονται ανιχνευτές σε αναζήτηση τροφής. Χάρη στην κατανομή σε σχήμα βεντάλια, ο μικρός αριθμός των ανιχνευτών καλύπτει μια ευρύτερη περιοχή, συναντώντας πολύ περισσότερα θηράματα και εχθρούς, ενώ η υπόλοιπη αποικία βρίσκεται στην περιοχή της φωλιάς.

Ωστόσο, οι κοινότητες που βασίζονται σε προσκόπους μπορούν γενικά να πιάσουν πολύ λιγότερα θηράματα λόγω της συνάντησης με αυτό. οι πρόσκοποι πρέπει να έχουν χρόνο να επιστρέψουν στη μυρμηγκοφωλιά και να παρασύρουν μαζί τους τις κύριες δυνάμεις - συνήθως απελευθερώνοντας χημικές φερομόνες. προτρέποντας τον στρατό να τους ακολουθήσει. Κατά τη διάρκεια του χρόνου που χρειάζεται για να συνδεθούν οι ανιχνευτές με τις κύριες δυνάμεις, ο εχθρός μπορεί να ανασυνταχθεί ή να υποχωρήσει. Στην περίπτωση των νομαδικών ή επιδρομικών μυρμηγκιών, από την άλλη, οι εργάτες μπορούν να στραφούν αμέσως στους συντρόφους τους για βοήθεια λόγω του γεγονότος ότι κινούνται πίσω τους.

Τοποθέτηση στρατευμάτων

Οι στήλες των επιδρομέων και των νομάδων είναι τόσο επικίνδυνες και επιτυχημένες όχι μόνο λόγω του μεγάλου αριθμού τους. Η έρευνά μου για τα μυρμήγκια επιδρομής έδειξε ότι οι στρατοί τους αναδιατάσσονται με συγκεκριμένο τρόπο, γεγονός που τα καθιστά πολύ αποτελεσματικά και έτσι μειώνει τον κίνδυνο για την αποικία. Οι ενέργειες των μεμονωμένων ατόμων εξαρτώνται από το μέγεθός τους. Οι εργάτες επιδρομών ποικίλλουν σε μέγεθος και αυτή η διαφορά είναι πολύ πιο έντονη από ό,τι σε οποιοδήποτε άλλο είδος. Μικροσκοπικά άτομα μικρών εργατών μυρμηγκιών (στη συμβατική μου ταξινόμηση - "πεζικό") κινούνται γρήγορα στην εμπροσθοφυλακή - στην επικίνδυνη ζώνη, όπου συμβαίνει η πρώτη σύγκρουση του στρατού με αντίπαλες αποικίες μυρμηγκιών ή άλλων θηραμάτων. Από μόνα τους, τα μικρά εργαζόμενα άτομα δεν έχουν καμία πιθανότητα να νικήσουν τον εχθρό, αν δεν είναι μυρμήγκι ανιχνευτή ίδιου μεγέθους για μεμονωμένα είδη κυνηγιού. Ωστόσο, ένας μεγάλος αριθμός τέτοιων εντόμων, που βαδίζουν στις πρώτες τάξεις του στρατού, θα δημιουργήσει ένα σοβαρό εμπόδιο. Ενώ μερικοί από αυτούς μπορούν να πεθάνουν στη μάχη, ωστόσο καταφέρνουν να επιβραδύνουν ή να ακινητοποιήσουν τον εχθρό μέχρι τη στιγμή που φθάνουν ενισχύσεις με τη μορφή μεγαλύτερων εργατών της εργατικής κάστας, γνωστών ως μεσαίων και μεγάλων εργατών μυρμηγκιών, που θα καταφέρουν ένα θανατηφόρο χτύπημα στο θύμα. Τέτοια άτομα υπάρχουν στο στρατό σε μικρότερους αριθμούς, αλλά είναι πολύ πιο επικίνδυνα, αφού μερικά από αυτά είναι περίπου 500 φορές βαρύτερα από τα μικρά μυρμήγκια.

Η θυσία μικρών εργατών στην πρώτη γραμμή συμβάλλει στη μείωση της θνησιμότητας μεταξύ μεσαίων και μεγάλων στρατιωτών, για τη διατροφή και τη διατήρηση των οποίων η αποικία απαιτεί πολύ περισσότερους πόρους. Η ώθηση των πιο εύκολα αντικαταστάσιμων μαχητικών στη ζώνη του μεγαλύτερου κινδύνου είναι μια παλιά και δοκιμασμένη στο χρόνο τακτική. Οι αρχαίοι κάτοικοι της Μεσοποταμίας ενήργησαν με παρόμοιο τρόπο με μια ελαφρώς ανακτήσιμη και ελαφρά οπλισμένη πολιτοφυλακή από τους αγρότες, η οποία ήταν κοπανισμένη σε ένα είδος αγέλης και το χειρότερο βάρος που μπορούσε να φέρει ένας πόλεμος έπεσε πάνω της. Ταυτόχρονα, το επίλεκτο τμήμα του στρατού (των πλούσιων πολιτών) είχε τα πιο πολύτιμα όπλα, συμπεριλαμβανομένων των προστατευτικών, που του επέτρεψαν να παραμείνει σχετικά ασφαλές υπό την προστασία αυτών των πλήθων κατά τη διάρκεια της μάχης. Πώς μπορούν οι ανθρώπινοι στρατοί να νικήσουν τον εχθρό, εξουθενώνοντάς τον. τραυματίζοντας ξανά και ξανά και τελειώνοντας ολόκληρο τον στρατό με επίθεση (τακτική «ήττας σε μέρη»), έτσι τα μυρμήγκια επιδρομείς κουρεύουν τους αντιπάλους αρκετά γρήγορα, προχωρώντας με ολόκληρο τον στρατό και εξουθενώνοντάς τους, αντί να προσπαθούν να αντισταθούν ταυτόχρονα στο εχθρική δύναμη.

Εκτός από την καταστροφή εκπροσώπων άλλων ειδών μυρμηγκιών και άλλων θηραμάτων, τα επιδρομικά μυρμήγκια προστατεύουν ενεργά τις περιοχές γύρω από τις μυρμηγκοφωλιές και τους κυνηγότοπους από την εισβολή άλλων στρατών του είδους τους. Τα μεσαία και μεγάλα μυρμήγκια συνήθως μένουν πίσω μέχρι κάθε μικρός στρατιώτης να αρπάξει τα μέλη του εχθρού. Οι συγκρούσεις όπως αυτές μπορεί να διαρκέσουν αρκετές ώρες αποδεικνύεται ότι είναι πιο καταστροφικές από τις μάχες που λαμβάνουν χώρα μεταξύ επιδρομέων και εκπροσώπων άλλων ειδών. Εκατοντάδες μικροσκοπικά μυρμήγκια συμπλέκονται σε μια περιοχή αρκετών τετραγωνικών μέτρων, κομματιάζοντας σταδιακά το ένα το άλλο.

Αυτός ο τύπος μάχης σώμα με σώμα είναι η πιο κοινή μορφή καταστροφής για τα μυρμήγκια. Η θνησιμότητα μεταξύ των μελών μιας μεγάλης αποικίας είναι σχεδόν πάντα υψηλή και σχετίζεται άμεσα με τη χαμηλή αξία της ζωής των μεμονωμένων ατόμων. Τα μυρμήγκια, τα οποία είναι λιγότερο ικανά να αντέξουν έναν ισχυρό εχθρό σε μια άμεση σύγκρουση, καταφεύγουν στη χρήση όπλων με μεγαλύτερη ακτίνα δράσης, επιτρέποντάς τους να τραυματίσουν ή να ακινητοποιήσουν τον εχθρό χωρίς να τον πλησιάσουν. - για παράδειγμα, αναισθητοποιήστε έναν αντίπαλο με κάτι σαν δακρυγόνα, όπως κάνουν τα κόκκινα μυρμήγκια των δασών του γένους Formica, που ζουν στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική, ή πετάξτε μικρές πέτρες στο κεφάλι του, κάτι που είναι χαρακτηριστικό για τα bieolar μυρμήγκια Dorymyrmex από την Αριζόνα.

Μια μελέτη από τον Nigel Franks του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ στην Αγγλία έδειξε ότι ο τρόπος επίθεσης που ασκείται μεταξύ νομαδικών μυρμηγκιών και επιδρομέων οργανώνεται σύμφωνα με τον Τετραγωνικό Νόμο του Lanchester, μια από τις εξισώσεις που αναπτύχθηκε κατά τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο από τον μηχανικό Frederick Lanchester (Frederick Lanchester) για να αξιολογήσει τις πιθανές στρατηγικές και τακτικές των αντίπαλων πλευρών. Οι μαθηματικοί του υπολογισμοί έδειξαν ότι όταν γίνονται πολλές ταυτόχρονες μάχες σε μια συγκεκριμένη περιοχή, η υπεροχή σε αριθμούς δίνει περισσότερα πλεονεκτήματα από τις υψηλότερες ιδιότητες των μεμονωμένων μαχητών. Επομένως, μόνο όταν μεγαλώνει ο κίνδυνος, φτάνοντας σε ακραία επίπεδα, μεγαλύτερα άτομα επιδρομικών μυρμηγκιών μπαίνουν στη μάχη, θέτοντας τον εαυτό τους σε κίνδυνο.

Έτσι, λόγω του γεγονότος ότι ο τετραγωνικός νόμος του Lancheether δεν ισχύει για όλες τις περιπτώσεις μαχών μεταξύ ανθρώπων, δεν περιγράφει επίσης όλες τις καταστάσεις σε μάχες μεταξύ εντόμων. Η ομάδα των σκλάβων μυρμηγκιών (ονομάζονται επίσης μυρμήγκια του Αμαζονίου) είναι μια τέτοια εκπληκτική εξαίρεση. Ορισμένα άτομα των Αμαζόνων κλέβουν γόνο από την αποικία στην οποία επιτέθηκαν για να αναθρέψουν σκλάβους από αυτήν στη μυρμηγκοφωλιά τους. Η ανθεκτική πανοπλία του Αμαζονίου (εξωσκελετός) και τα σαγόνια που μοιάζουν με μαχαίρι τους παρέχουν υπερδυνάμεις στη μάχη. Επομένως, δεν φοβούνται να επιτεθούν στη μυρμηγκοφωλιά, οι υπερασπιστές της οποίας υπερτερούν κατά πολύ. Για να αποφευχθεί ο θάνατος, ορισμένα μυρμήγκια του Αμαζονίου χρησιμοποιούν «χημική προπαγάνδα» - εκπέμπουν χημικά σήματα που προκαλούν αποπροσανατολισμό στην επιτιθέμενη αποικία και εμποδίζουν τα εργαζόμενα μυρμήγκια της τραυματισμένης πλευράς να επιτεθούν στους επιτιθέμενους. Κάνοντας αυτό, όπως έδειξαν ο Frank και ο προπτυχιακός φοιτητής του Lucas Partridge από το Πανεπιστήμιο του Bath, αλλάζουν τον τρόπο του αγώνα, έτσι ώστε η έκβασή του να καθορίζεται από μια διαφορετική εξίσωση Lanchester. που περιγράφει τις μάχες των ανθρώπων σε μια ορισμένη ιστορική περίοδο. Αυτός είναι ο λεγόμενος γραμμικός νόμος του Lanchester. δείχνει τον αγώνα. στην οποία οι αντίπαλοι αγωνίζονται ένας εναντίον ενός (κάτι που επιτυγχάνουν οι Αμαζόνες απελευθερώνοντας μια χημική ουσία σηματοδότησης) και η νίκη πηγαίνει στην πλευρά της οποίας οι πολεμιστές είναι ισχυρότεροι, ακόμα κι αν ο αντίπαλός τους έχει σημαντική αριθμητική υπεροχή. Στην πραγματικότητα, μια αποικία που περιβάλλεται από μυρμήγκια σκλάβων επιτρέπει στους επιτιθέμενους να λεηλατήσουν τη μυρμηγκοφωλιά με μικρή ή καθόλου αντίσταση.

Μεταξύ των μυρμηγκιών, η αξία μάχης κάθε ατόμου για την αποικία στο σύνολό της συνδέεται με τον κίνδυνο που είναι έτοιμο να αναλάβει στη μάχη: όσο υψηλότερος είναι, τόσο πιο πιθανό είναι το έντομο να πεθάνει από τη ζημιά που έχει υποστεί, αλλά και προκαλέσει τη μέγιστη ζημιά στον εχθρό. Για παράδειγμα, οι φρουροί που περιβάλλουν τα μονοπάτια αναζήτησης τροφής των μυρμηγκιών επιδρομών αποτελούνται από μεγαλύτερες γυναίκες εργάτριες, τραυματισμένες κατά τον τοκετό, οι οποίες συνήθως πολεμούν μέχρι την τελευταία. Σε ένα άρθρο του 2008 για το Naturwissenschaften, η Deby Cassill από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Φλόριντα έγραψε ότι μόνο μεγαλύτερα (ενός μηνός) μυρμήγκια της φωτιάς συμμετέχουν σε αψιμαχίες, ενώ οι εργάτες μιας εβδομάδας επιτέθηκαν φυγαδεύονται και οι ημερήσιοι πέφτουν και κείτονται ακίνητοι. νεκρός. Τότε η συνήθης πρακτική για ένα άτομο να κινητοποιεί υγιείς νέους για στρατιωτική θητεία, όταν την δούμε από τη σκοπιά των μυρμηγκιών, μπορεί να φαίνεται άσκοπη. Όμως, οι ανθρωπολόγοι έχουν βρει κάποια στοιχεία που δείχνουν ότι, τουλάχιστον σε λίγους πολιτισμούς, οι επιτυχημένοι πολεμιστές είχαν πάντα περισσότερους απογόνους. Η επακόλουθη αναπαραγωγική επιτυχία θα μπορούσε να κάνει τη μάχη να αξίζει έναν τέτοιο κίνδυνο - ένας παράγοντας που δεν ισχύει για τα εργατικά μυρμήγκια λόγω της στειρότητάς τους.

Έλεγχος εδάφους

Άλλες στρατηγικές πολέμου μυρμηγκιών, ανάλογες με εκείνες στον άνθρωπο, έχουν γίνει γνωστές από την παρατήρηση ασιατικών μυρμηγκιών ράφτων. Αυτά τα έντομα κατοικούν στο θόλο των περισσότερων από τα τροπικά δάση της Αφρικής, της Ασίας και της Αυστραλίας, όπου μπορούν να χτίσουν γιγάντιες φωλιές που βρίσκονται σε πολλά δέντρα ταυτόχρονα και οι αποικίες τους αριθμούν έως και 500 χιλιάδες άτομα, που είναι συγκρίσιμο με τον αριθμό των μεγάλων οικισμών μερικών νομαδικών μυρμηγκιών. Οι ράφτες μοιάζουν με νομαδικά μυρμήγκια και είναι ιδιαίτερα επιθετικοί. Παρά αυτές τις ομοιότητες, τα δύο είδη χρησιμοποιούν εντελώς διαφορετικές μεθόδους εργασίας. Ενώ τα νομαδικά μυρμήγκια δεν υπερασπίζονται την επικράτεια, καθώς στις εκστρατείες τους για θήραμα (μυρμήγκια άλλων ειδών με τα οποία τρέφονται) κινούνται όλα μαζί, αποικίες μυρμηγκιών ραφτών κατοικούν και υπερασπίζονται λυσσαλέα μια συγκεκριμένη περιοχή, στέλνοντας τους εργάτες τους σε διαφορετικές κατευθύνσεις, οι οποίοι ακολουθήστε για τη διείσδυση των αντιπάλων βαθιά σε αυτή τη ζώνη. Ελέγχουν επιδέξια τι συμβαίνει σε έναν τεράστιο χώρο στις κορυφές των δέντρων, προστατεύοντας πολλά βασικά σημεία, για παράδειγμα, το κάτω μέρος του κορμού του δέντρου, που συνορεύει με το έδαφος. Κρεμαστές φωλιές από φύλλα βρίσκονται σε στρατηγικά σημεία στις κορώνες και στρατεύματα μαχητών βγαίνουν από αυτά όπου χρειάζονται.

Τα εργαζόμενα μυρμήγκια ράφτες είναι επίσης πιο ανεξάρτητα από τα νομάδες. Οι συνεχείς επιδρομές των νομαδικών μυρμηγκιών συνέβαλαν στον περιορισμό της αυτονομίας τους. Λόγω του γεγονότος ότι οι τάξεις αυτών των εντόμων υπάρχουν σε μια στήλη που κινείται συνεχώς, χρειάζονται σχετικά μικρή ποσότητα σημάτων επικοινωνίας. Οι αντιδράσεις τους στην εμφάνιση εχθρών ή θυμάτων είναι πολύ ρυθμισμένες. Τα μυρμήγκια ραπτικά, αντίθετα, περιφέρονται στην επικράτειά τους πιο ελεύθερα και είναι λιγότερο περιορισμένα στις αντιδράσεις τους σε νέους κινδύνους ή ευκαιρίες για κέρδος. Οι διαφορές στον τρόπο ζωής προκαλούν αντίθετες εικόνες του σχηματισμού του στρατού του Φρειδερίκου του Μεγάλου και των πιο κινητών στηλών του Ναπολέοντα στο πεδίο της μάχης.

Τα μυρμήγκια ραμμάτων ακολουθούν μια στρατηγική παρόμοια με αυτή των νομάδων μυρμηγκιών όταν αιχμαλωτίζουν θήραμα και καταστρέφουν τους εχθρούς. Σε όλες τις περιπτώσεις, τα μυρμήγκια ράφτες χρησιμοποιούν μια μικρής εμβέλειας, ελκυστική φερομόνη που συντίθεται από τους μαστικούς αδένες τους, η οποία παρακινεί τους κοντινούς αδελφούς να πολεμήσουν. Άλλα στοιχεία του «επίσημου πρωτοκόλλου» των μυρμηγκιών ραφτών είναι ειδικά για την περίοδο των εχθροπραξιών. Όταν ένας εργάτης επιστρέφει από έναν αγώνα με μια άλλη αποικία, βλέποντας τους συντρόφους του να περνούν, λυγίζει απότομα το σώμα του για να τους προειδοποιήσει για μια συνεχιζόμενη μάχη. Ταυτόχρονα, σε όλη τη διαδρομή, εκκρίνει μια άλλη χημική έκκριση που παράγεται από τον ορθικό αδένα. Περιέχει μια φερομόνη που ενθαρρύνει όλα τα μέλη της αποικίας να ακολουθήσουν αυτό το μυρμήγκι στο πεδίο της μάχης. Επιπλέον, για να διεκδικήσουν έναν προηγουμένως ακατειλημμένο χώρο, οι εργαζόμενοι χρησιμοποιούν ένα άλλο σήμα, δηλαδή για να αφοδεύσουν σε συγκεκριμένα σημεία, όπως τα σκυλιά που σημαδεύουν την περιοχή τους με ετικέτες ούρων.

Το μέγεθος μετράει

Και στις δύο περιπτώσεις, τόσο στα μυρμήγκια όσο και στους ανθρώπους, η παρόρμηση να εμπλακούν σε πραγματική μάχη σχετίζεται άμεσα με το μέγεθος της κοινότητας. Οι μικρές αποικίες σπάνια οργανώνουν παρατεταμένες μάχες - εκτός από περιπτώσεις αυτοάμυνας. Ακριβώς όπως οι φυλές κυνηγών-τροφοσυλλεκτών, οι οποίες ήταν συχνά νομαδικές και δεν είχαν μεγάλα αποθέματα, οι μικροσκοπικές αποικίες μυρμηγκιών με μερικές μόνο δεκάδες άτομα δεν δημιουργούν ένα σταθερό δίκτυο μονοπατιών, αποθηκών ή φωλιών για να πεθάνεις. Σε περιόδους έντονης σύγκρουσης μεταξύ των δύο ομάδων, τέτοια μυρμήγκια, όπως φυλές ανθρώπων με παρόμοιο τρόπο ζωής, προτιμούν να φύγουν παρά να πολεμήσουν.

Οι εκτεταμένες αποικίες συνήθως συσσωρεύουν ήδη ένα ορισμένο ποσό πόρων που θα άξιζε να προστατευτούν, αλλά ο αριθμός τους δεν είναι ακόμα αρκετά μεγάλος ώστε να διακινδυνεύσει τη ζωή των στρατευμάτων τους. Οι μεσαίου μεγέθους αποικίες μυρμηγκιών από τις νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες είναι ένα παράδειγμα κοινότητας που αποφεύγει τις περιττές μάχες. Για να κυνηγήσουν ήρεμα τα ζωντανά πλάσματα που ζουν στην περιοχή της μυρμηγκοφωλιάς, μπορούν να ξεκινήσουν προληπτικές αψιμαχίες κοντά στη γειτονική μυρμηγκοφωλιά, έτσι ώστε ο εχθρός να αποσπαστεί και να μην κανονίσει μάχες που είναι επικίνδυνες για την ύπαρξη της αποικίας. Κατά τη διάρκεια τέτοιων συγκρούσεων που αποσπούν την προσοχή, τα αντίπαλα μυρμήγκια σηκώνονται ψηλά στα έξι τους πόδια και περπατούν το ένα γύρω από το άλλο σε κύκλους. Αυτή η τελετουργική συμπεριφορά είναι περισσότερο μια αναίμακτη, τελετουργική επίδειξη δύναμης που είναι κοινή σε μικρές φυλές ανθρώπων, όπως προτείνουν οι βιολόγοι Bert Holldobler από το State University της Αριζόνα και ο Edward Osborne Wilson του Χάρβαρντ. Με μια τυχερή σύμπτωση, μια κοινότητα με λιγότερα μυρμήγκια τουρνουά - που είναι χαρακτηριστικό των πιο αδύναμων αποικιών - μπορεί να υποχωρήσει χωρίς απώλεια, ενώ μια νικήτρια πλευρά, ικανή να προκαλέσει σοβαρή ζημιά στους εχθρούς της, μπορεί να φάει τους γόνους και να απαγάγει μεγάλους εργάτες που ενεργούν ως «δοχεία» Πρησμένα από τροφή, τα οποία αναμασούν ανταποκρινόμενα στα αιτήματα άλλων μελών της φωλιάς. Οι νικητές των μυρμηγκιών μεταφέρουν τους εργάτες πάχυνσης στη φωλιά τους και τους κρατούν σκλάβους. Για να αποφύγουν μια τέτοια μοίρα, τα μυρμήγκια ανιχνευτές εργαζομένων επιθεωρούν τους χώρους των τουρνουά επίδειξης, προσπαθώντας να προσδιορίσουν πότε η αντίπαλη πλευρά αρχίζει να τα ξεπερνάει και, εάν είναι απαραίτητο, πετάει.

Η συμμετοχή σε σοβαρές μάχες είναι πιο χαρακτηριστική για τα είδη μυρμηγκιών που ζουν σε μεγάλες αποικίες, που αποτελούνται από εκατοντάδες χιλιάδες άτομα ή περισσότερα. Οι επιστήμονες τείνουν να πιστεύουν ότι τέτοιες γιγαντιαίες ομάδες κοινωνικών εντόμων δεν είναι πολύ αποτελεσματικές, επειδή παράγουν λιγότερες κατά κεφαλήν νέες βασίλισσες και αρσενικά από μικρότερες ομάδες. Αντιθέτως, τους θεωρώ πολύ παραγωγικούς, αφού έχουν τη δυνατότητα να επενδύσουν πόρους όχι μόνο στην αναπαραγωγή, αλλά και στην εργασία. που θα υπερέβαινε το απαιτούμενο ελάχιστο· είναι παρόμοιο με το έργο του ανθρώπινου σώματος, παράγοντας λιπώδη ιστό, ο οποίος μπορεί να τροφοδοτήσει το σώμα σε δύσκολες στιγμές. Διάφοροι ερευνητές υποστηρίζουν ότι τα μεμονωμένα άτομα μυρμηγκιών κάνουν όλο και λιγότερο χρήσιμη εργασία καθώς η κοινότητα μεγαλώνει σε μέγεθος, και αυτό οδηγεί στο γεγονός ότι το μεγαλύτερο μέρος της αποικίας παρουσιάζει ελάχιστη δραστηριότητα ταυτόχρονα. Από αυτή την άποψη, η αύξηση του μεγέθους της κοινότητας θα αυξήσει το μερίδιο της εφεδρείας που προορίζεται για τον στρατό, γεγονός που θα επιτρέψει την ενεργοποίηση του τετραγωνικού νόμου του Lanceether σε συγκρούσεις με τους εχθρούς. Κατ' αναλογία, οι περισσότεροι ανθρωπολόγοι πιστεύουν ότι οι άνθρωποι άρχισαν να εμπλέκονται σε πολέμους πλήρους κλίμακας μόνο αφού το μέγεθος των κοινοτήτων τους αυξήθηκε δραματικά, κάτι που συνδέθηκε με τη μετάβαση στη γεωργία.

Υπεροργανισμοί και υπεραποικίες

Η ικανότητα για ακραίες μορφές πολέμου εμφανίστηκε στα μυρμήγκια λόγω της κοινωνικής τους σχέσης, η οποία μοιάζει με την ένωση μεμονωμένων κυττάρων σε έναν ενιαίο οργανισμό. Τα κύτταρα αναγνωρίζουν το ένα το άλλο από την παρουσία ορισμένων χημικών σημάτων στις επιφανειακές τους μεμβράνες: ένα υγιές ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται σε οποιοδήποτε κύτταρο με διαφορετικά αναγνωριστικά σημάδια. Στις περισσότερες υγιείς αποικίες μυρμηγκιών, η ίδια αρχή λειτουργεί: αναγνωρίζουν τη δική τους από μια συγκεκριμένη μυρωδιά που προέρχεται από αυτά και επιτίθενται ή αποφεύγουν εκείνους των οποίων η μυρωδιά είναι διαφορετική από τους κατοίκους της μυρμηγκοφωλιάς τους. Για τα μυρμήγκια, αυτό το άρωμα είναι σαν την εθνική σημαία με τατουάζ στο δέρμα τους. Η επιμονή του αρώματος διασφαλίζει ότι για τα μυρμήγκια, ο πόλεμος δεν μπορεί να τελειώσει με μια σχετικά αναίμακτη νίκη μιας αποικίας έναντι μιας άλλης. Τα έντομα δεν μπορούν να «αλλάξουν την ιθαγένεια» (τουλάχιστον οι ενήλικες). Μπορεί να υπάρχουν μερικές σπάνιες εξαιρέσεις, αλλά στη συντριπτική πλειονότητα των περιπτώσεων, κάθε μυρμήγκι εργάτη σε μια αποικία θα παραμείνει μέρος της αρχικής του κοινότητας μέχρι θανάτου. (Τα συμφέροντα ενός μεμονωμένου μυρμηγκιού και ολόκληρης της αποικίας δεν συμπίπτουν πάντα. Τα εργαζόμενα μυρμήγκια ορισμένων ειδών μπορεί να προσπαθήσουν να ξεκινήσουν την αναπαραγωγή - αλλά είναι απίθανο να μπορέσουν - κυρίως λόγω μιας σύγκρουσης στο έργο των διαφορετικών γονιδίων του σώματός τους.) Μια τέτοια άκαμπτη προσκόλληση στην αποικία τους υπάρχει σε όλα τα μυρμήγκια επειδή οι κοινότητές τους είναι ανώνυμες, δηλ.κάθε εργάτης μυρμήγκι αναγνωρίζει την αναγωγή ενός συγκεκριμένου ατόμου σε μια συγκεκριμένη κάστα, για παράδειγμα, στρατιώτες ή βασίλισσες, αλλά δεν είναι ικανό να αναγνωρίσει μεμονωμένα άτομα μέσα στην κοινότητα. Η απόλυτη πίστη στην κοινότητά του είναι μια θεμελιώδης ιδιότητα όλων των πλασμάτων που λειτουργούν ως ξεχωριστά στοιχεία ενός μοναδικού υπεροργανισμού, στον οποίο ο θάνατος ενός εργάτη μυρμηγκιού προκαλεί πολύ λιγότερη ζημιά από, για παράδειγμα, την απώλεια ενός δακτύλου από ένα άτομο. Και όσο μεγαλύτερη είναι η αποικία, τόσο λιγότερο ευαίσθητη θα είναι μια τέτοια «κοπή».

Το πιο εντυπωσιακό παράδειγμα αφοσίωσης των εντόμων στη φωλιά τους είναι τα μυρμήγκια της Αργεντινής, ή Linepithema humile. Αυτοί οι αυτόχθονες κάτοικοι της Αργεντινής εξαπλώθηκαν γρήγορα σε όλο τον κόσμο ως αποτέλεσμα των ανθρώπινων δραστηριοτήτων. Η μεγαλύτερη υπεραποικία βρίσκεται στην Καλιφόρνια, εκτείνεται κατά μήκος της ακτής από το Σαν Φρανσίσκο μέχρι τα σύνορα με το Μεξικό, και ίσως έχει ένα τρισεκατομμύριο άτομα, που ενώνονται από ένα χαρακτηριστικό της «εθνικής» κοινότητας. Κάθε μήνα, εκατομμύρια Αργεντινά μυρμήγκια σκοτώνονται στις συνοριακές μάχες που μαίνονται γύρω από το Σαν Ντιέγκο, όπου το έδαφος της υπεραποικίας αγγίζει το έδαφος τριών άλλων κοινοτήτων. Ο πόλεμος διαρκεί από τη στιγμή που εμφανίστηκαν έντομα στο έδαφος του κράτους, δηλ. για περίπου 100 χρόνια.

Ο τετραγωνικός νόμος του Lanchester μπορεί να εφαρμοστεί με επιτυχία για να περιγράψει αυτούς τους αγώνες. Τα μυρμήγκια της Αργεντινής, «φτηνά στην παραγωγή» - μικροσκοπικά και, καθώς εξοντώνονται, αντικαθίστανται συνεχώς από νέους πολεμιστές χάρη σε ανεξάντλητες ενισχύσεις, σχηματίζουν αποικίες με πυκνότητα πληθυσμού έως και πολλά εκατομμύρια άτομα ανά μέση προαστιακή περιοχή με σπίτι. Αυτές οι υπεραποικίες, που υπερτερούν σημαντικά του εχθρού, ανεξάρτητα από το τοπικό είδος που μπορεί να προσπαθήσει να τους αντισταθεί, η αστυνομία ελέγχει τα κατεχόμενα εδάφη και σκοτώνει κάθε αντίπαλο. που αντιμετωπίζουν.

Τι δίνει στο μυρμήγκι της Αργεντινής συνεχή διάθεση για μάχη; Πολλά είδη μυρμηγκιών, καθώς και άλλα ζώα, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, παρουσιάζουν το «φαινόμενο νεκρό εχθρό», με αποτέλεσμα, μετά από μια περίοδο σύγκρουσης, καθώς και οι δύο αντίπαλοι σταματούν στα σύνορα, το ποσοστό θνησιμότητας τους πέφτει απότομα. Ταυτόχρονα, ο αριθμός των αψιμαχιών μειώνεται και συχνά κενά * ακατειλημένα * εδάφη παραμένουν ανάμεσά τους. Ωστόσο, στις πλημμυρικές πεδιάδες του ποταμού, από όπου προέρχεται αυτό το είδος μυρμηγκιών, οι εμπόλεμες αποικίες πρέπει να σταματήσουν να πολεμούν κάθε φορά. όταν το νερό ανεβαίνει στο κανάλι, οδηγώντας τους έξω σε ένα λόφο. Επομένως, η σύγκρουση δεν υποχωρεί ποτέ και η μάχη δεν τελειώνει ποτέ. Έτσι, οι πόλεμοι τους συνεχίζονται χωρίς να χάνουν ένταση, δεκαετία μετά από δεκαετία.

Η βίαιη εισβολή σε υπεραποικίες μυρμηγκιών θυμίζει πώς οι ανθρώπινες αποικιακές υπερδυνάμεις εξολόθρευσαν κάποτε μικρότερες φυλές ντόπιων ανθρώπων, από Ινδιάνους της Αμερικής έως Αβορίγινες της Αυστραλίας. Αλλά. Ευτυχώς, οι άνθρωποι δεν σχηματίζουν τους υπεροργανισμούς που χαρακτηρίζουν τα έντομα: το ανήκουμε σε μια συγκεκριμένη κοινωνική ομάδα μπορεί να αλλάξει, επιτρέποντας στους μετανάστες να ενταχθούν σε μια νέα συλλογικότητα, χάρη στην οποία τα έθνη σταδιακά μεταμορφώνονται. Και αν ο πόλεμος μεταξύ των μυρμηγκιών, δυστυχώς, μπορεί να αποδειχθεί αναπόφευκτος, τότε οι άνθρωποι μπορεί κάλλιστα να μάθουν να αποφεύγουν μια τέτοια αντιπαράθεση.

Μετάφραση: Τ. Μήτινα