Η ιστορία και ο σκοπός των "Πύργων της Σιωπής"

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Ακόμα και τώρα, μπορείτε να δείτε αυτούς τους πύργους, στους οποίους στοιβάζονταν πτώματα για να τα ροκανίζουν τα πουλιά.

Η θρησκεία των αρχαίων Ιρανών ονομάζεται Ζωροαστρισμός, αργότερα ονομάστηκε Παρσισμός μεταξύ των Ιρανών που μετακόμισαν στην Ινδία λόγω της απειλής θρησκευτικών διώξεων στο ίδιο το Ιράν, όπου το Ισλάμ άρχισε να διαδίδεται εκείνη την εποχή.

Οι πρόγονοι των αρχαίων Ιρανών ήταν οι ημινομαδικές κτηνοτροφικές φυλές των Αρίων. Στα μέσα της 2ης χιλιετίας π. Χ. αυτοί, κινούμενοι από τα βόρεια, εγκαταστάθηκαν στο έδαφος των ιρανικών ορεινών. Οι Άριοι λάτρευαν δύο ομάδες θεοτήτων: τους Αχούρα, που προσωποποιούσαν τις ηθικές κατηγορίες της δικαιοσύνης και της τάξης, και τους ντέβα, που συνδέονται στενά με τη φύση.

Οι Ζωροάστριες έχουν έναν ασυνήθιστο τρόπο να απαλλαγούν από τους νεκρούς. Δεν τα θάβουν ούτε τα αποτεφρώνουν. Αντίθετα, αφήνουν τα σώματα των νεκρών πάνω σε ψηλούς πύργους γνωστούς ως ντάχμα ή πύργους της σιωπής, όπου είναι ανοιχτά να τα φάνε αρπακτικά πουλιά όπως γύπες, γύπες και κοράκια. Η πρακτική της ταφής βασίζεται στην πεποίθηση ότι οι νεκροί είναι «ακάθαρτοι», όχι μόνο σωματικά λόγω φθοράς, αλλά επειδή δηλητηριάζονται από δαίμονες και κακά πνεύματα που ορμούν στο σώμα μόλις η ψυχή το εγκαταλείψει. Έτσι, η ταφή στο έδαφος και η αποτέφρωση θεωρούνται ρύπανση της φύσης και της φωτιάς, στοιχεία που πρέπει να προστατεύουν οι Ζωροάστρες.

Αυτή η πίστη στην προστασία της αγνότητας της φύσης οδήγησε ορισμένους μελετητές να διακηρύξουν τον Ζωροαστρισμό ως «την πρώτη οικολογική θρησκεία στον κόσμο».

Στη ζωροαστρική πρακτική, μια τέτοια ταφή των νεκρών, γνωστή ως dahmenashini, περιγράφηκε για πρώτη φορά στα μέσα του 5ου αιώνα π. Χ. μι. Ηρόδοτος, αλλά ειδικοί πύργοι χρησιμοποιήθηκαν για τους σκοπούς αυτούς πολύ αργότερα στις αρχές του 9ου αιώνα.

Αφού οι οδοκαθαριστές ροκάνιζαν σάρκα από τα οστά, ασπρισμένα από τον ήλιο και τον άνεμο, συγκεντρώνονταν σε μια κρύπτη στο κέντρο του πύργου, όπου προστέθηκε ασβέστης για να επιτρέψει στα οστά να αποσυντεθεί σταδιακά. Η όλη διαδικασία κράτησε σχεδόν ένα χρόνο.

Ένα αρχαίο έθιμο παρέμεινε μεταξύ των Ζωροαστρών στο Ιράν, ωστόσο, τα ντάχμα αναγνωρίστηκαν ως επικίνδυνα για το περιβάλλον και απαγορεύτηκαν τη δεκαετία του 1970. Μια τέτοια παράδοση εξακολουθούν να ασκούνται στην Ινδία από τους Πάρσι, που αποτελούν την πλειοψηφία του ζωροαστρικού πληθυσμού στον κόσμο. Η ταχεία αστικοποίηση, ωστόσο, ασκεί πίεση στους Πάρσι και αυτό το παράξενο τελετουργικό και το δικαίωμα χρήσης των Πύργων της Σιωπής είναι ιδιαίτερα αμφιλεγόμενο ακόμη και μεταξύ της κοινότητας των Πάρσι. Αλλά η μεγαλύτερη απειλή για το dahmenashini δεν προέρχεται από τις υγειονομικές αρχές ή τη δημόσια κατακραυγή, αλλά από την έλλειψη όρνεων και όρνεων.

Ο αριθμός των γύπων, που παίζουν σημαντικό ρόλο στη σήψη των πτωμάτων, μειώνεται σταθερά στο Ινδουστάν από τη δεκαετία του 1990. Το 2008, ο αριθμός τους μειώθηκε κατά περίπου 99 τοις εκατό, αφήνοντας τους επιστήμονες σε σύγχυση μέχρι που ανακαλύφθηκε ότι το φάρμακο που χορηγείται επί του παρόντος στα βοοειδή ήταν θανατηφόρο για τους γύπες όταν τρέφονται με πτώματα. Το φάρμακο έχει απαγορευτεί από την ινδική κυβέρνηση, αλλά ο πληθυσμός των γύπων δεν έχει ακόμη ανακάμψει.

Λόγω της έλλειψης γύπων, ισχυροί ηλιακοί συγκεντρωτές εγκαταστάθηκαν σε ορισμένους πύργους σιωπής στην Ινδία για να αφυδατώσουν γρήγορα τα πτώματα. Αλλά οι ηλιακοί συγκεντρωτές έχουν μια παρενέργεια να τρομάζουν άλλους οδοκαθαριστές όπως τα κοράκια λόγω της τρομερής θερμότητας που παράγεται από τους συγκεντρωτές κατά τη διάρκεια της ημέρας και επίσης δεν λειτουργούν τις συννεφιασμένες μέρες. Έτσι, μια δουλειά που χρειάστηκε μόνο λίγες ώρες για ένα κοπάδι γύπες τώρα διαρκεί εβδομάδες, και αυτά τα σώματα που αργά αποσυντίθενται κάνουν τον αέρα αφόρητο, να κλείνει λόγω της μυρωδιάς.

Το ίδιο το όνομα «Ο Πύργος της Σιωπής» επινοήθηκε το 1832 από τον Ρόμπερτ Μέρφι, μεταφραστή της βρετανικής αποικιακής κυβέρνησης στην Ινδία.

Οι Ζωοαστριστές θεωρούσαν ακάθαρτο το κόψιμο των μαλλιών, το κόψιμο των νυχιών και την ταφή των νεκρών.

Συγκεκριμένα, πίστευαν ότι οι δαίμονες μπορούσαν να εισέλθουν στα σώματα των νεκρών, οι οποίοι στη συνέχεια θα βεβήλωσαν και θα μόλυναν τα πάντα και όλους όσους έρχονταν σε επαφή μαζί τους. Στο Wendidad (ένα σύνολο νόμων που στοχεύουν στην απώθηση των κακών δυνάμεων και των δαιμόνων) υπάρχουν ειδικοί κανόνες για την απόρριψη των πτωμάτων χωρίς να βλάπτουν τους άλλους.

Η απαραίτητη μαρτυρία των Ζωροαστρών είναι ότι σε καμία περίπτωση τα τέσσερα στοιχεία δεν πρέπει να μολυνθούν με νεκρά σώματα - γη, φωτιά, αέρας και νερό. Ως εκ τούτου, οι γύπες έχουν γίνει ο καλύτερος τρόπος για να εξαφανίσουν τα πτώματα.

Το Dakhma είναι ένας στρογγυλεμένος πύργος χωρίς στέγη, το κέντρο του οποίου σχηματίζει μια πισίνα. Μια πέτρινη σκάλα οδηγεί σε μια πλατφόρμα που διατρέχει όλη την εσωτερική επιφάνεια του τοίχου. Τρία κανάλια (pavi) χωρίζουν την πλατφόρμα σε μια σειρά από κουτιά. Στο πρώτο κρεβάτι ήταν τα σώματα ανδρών, στο δεύτερο - γυναίκες, στο τρίτο - παιδιά. Αφού οι γύπες ροκάνισαν τα πτώματα, τα εναπομείναντα οστά συσσωρεύτηκαν σε ένα οστεοφυλάκιο (ένα κτίριο για την αποθήκευση σκελετωμένων υπολειμμάτων). Εκεί τα οστά κατέρρευσαν σταδιακά και τα απομεινάρια τους παρασύρθηκαν από το νερό της βροχής στη θάλασσα.

Στο τελετουργικό μπορούσαν να συμμετάσχουν μόνο ειδικά πρόσωπα - «νασαλάροι» (ή τυμβωρύχοι), που τοποθετούσαν πτώματα σε εξέδρες.

Η πρώτη αναφορά σε τέτοιες ταφές χρονολογείται από την εποχή του Ηροδότου και η ίδια η τελετή κρατήθηκε με απόλυτη εχεμύθεια.

Αργότερα, οι Μάγκου (ή ιερείς, κληρικοί) άρχισαν να ασκούν τις δημόσιες τελετές ταφής, μέχρι που τελικά τα σώματα ταριχεύτηκαν με κερί και θάφτηκαν σε χαρακώματα.

Οι αρχαιολόγοι βρήκαν οστεοφυλάκια που χρονολογούνται από τον 5ο-4ο αιώνα π. Χ., καθώς και ταφικούς τύμβους που περιέχουν πτώματα ταριχευμένα με κερί. Σύμφωνα με έναν από τους θρύλους, ο τάφος του Ζαρατούστρα, του ιδρυτή του Ζωροαστρισμού, βρίσκεται στο Balkh (σύγχρονο Αφγανιστάν). Πιθανώς, τέτοιες πρώτες τελετουργίες και ταφές εμφανίστηκαν στην εποχή των Σασσανιδών (3-7 αιώνες μ. Χ.), και οι πρώτες γραπτές μαρτυρίες για τους «πύργους του θανάτου» έγιναν τον 16ο αιώνα.

Υπάρχει ένας μύθος σύμφωνα με τον οποίο, ήδη στην εποχή μας, πολλά πτώματα εμφανίστηκαν ξαφνικά κοντά στην Ντάχμα, τα οποία οι ντόπιοι από γειτονικούς οικισμούς δεν μπορούσαν να αναγνωρίσουν.

Ούτε ένας νεκρός δεν ταιριάζει στην περιγραφή των αγνοουμένων στην Ινδία.

Τα πτώματα δεν ροκανίστηκαν από ζώα, δεν υπήρχαν προνύμφες ή μύγες πάνω τους. Το εκπληκτικό με αυτό το τρομακτικό εύρημα ήταν ότι ο λάκκος, που βρισκόταν στη μέση του ντάχμα, ήταν γεμάτος με αίμα για αρκετά μέτρα, και υπήρχε περισσότερο από αυτό το αίμα από ό,τι μπορούσαν να περιέχουν τα σώματα που βρίσκονταν έξω. Η δυσοσμία σε αυτό το άσχημο μέρος ήταν τόσο αφόρητη που ήδη στις προσεγγίσεις στο ντάχμα πολλοί άρχισαν να αισθάνονται άρρωστοι.

Η έρευνα διεκόπη ξαφνικά όταν ένας κάτοικος της περιοχής κλώτσησε κατά λάθος ένα μικρό κόκαλο στο λάκκο. Στη συνέχεια, από τον πυθμένα του λάκκου, μια ισχυρή έκρηξη αερίου άρχισε να εκρήγνυται, που προερχόταν από το αίμα που αποσυντίθεται, και εξαπλώθηκε σε όλη την περιοχή.

Όλοι όσοι βρίσκονταν στο επίκεντρο της έκρηξης μεταφέρθηκαν αμέσως σε νοσοκομείο και τέθηκαν σε καραντίνα για να αποτραπεί η εξάπλωση της λοίμωξης.

Οι ασθενείς ανέπτυξαν πυρετό και παραλήρημα. Φώναξαν με μανία ότι «είχαν βαφτεί με το αίμα του Ahriman» (η προσωποποίηση του κακού στον Ζωροαστρισμό), παρά το γεγονός ότι δεν είχαν καμία σχέση με αυτή τη θρησκεία και δεν ήξεραν καν τίποτα για τους Dakhmas. Η κατάσταση του παραλήρημα μετατράπηκε σε παραφροσύνη και πολλοί από τους άρρωστους άρχισαν να επιτίθενται στο προσωπικό του νοσοκομείου μέχρι να γαληνέψουν. Στο τέλος, ο έντονος πυρετός σκότωσε αρκετούς μάρτυρες της δύσμοιρης ταφής.

Όταν οι ερευνητές επέστρεψαν αργότερα σε εκείνο το μέρος, ντυμένοι με προστατευτικές στολές, βρήκαν την ακόλουθη εικόνα: όλα τα πτώματα εξαφανίστηκαν χωρίς ίχνη και ο λάκκος με το αίμα ήταν άδειος.

Η ιεροτελεστία που σχετίζεται με τον θάνατο και την ταφή είναι μάλλον ασυνήθιστη και πάντα τηρούνταν αυστηρά. Σε ένα άτομο που πέθανε το χειμώνα ορίζεται ένα ειδικό δωμάτιο, αρκετά ευρύχωρο και περιφραγμένο από τα σαλόνια, σύμφωνα με τις οδηγίες της Avesta. Το πτώμα μπορεί να μείνει εκεί για αρκετές μέρες ή και μήνες μέχρι να φτάσουν τα πουλιά, να ανθίσουν τα φυτά, να κυλήσουν τα κρυμμένα νερά και ο αέρας να στεγνώσει τη γη. Τότε οι θιασώτες του Ahura Mazda θα εκθέσουν το σώμα στον ήλιο». Στο δωμάτιο όπου βρισκόταν ο νεκρός, η φωτιά πρέπει να καίει συνεχώς - σύμβολο της υπέρτατης θεότητας, αλλά έπρεπε να περιφραχτεί από τον νεκρό με ένα αμπέλι, έτσι ώστε οι δαίμονες να μην αγγίζουν τη φωτιά.

Στο κρεβάτι του ετοιμοθάνατου, δύο κληρικοί έπρεπε να είναι αχώριστα παρόντες. Ο ένας διάβασε μια προσευχή, στρέφοντας το πρόσωπό του στον ήλιο και ο άλλος ετοίμασε το ιερό υγρό (χαόμου) ή χυμό ροδιού, τον οποίο έριχνε για τον ετοιμοθάνατο από ένα ειδικό σκεύος. Όταν πεθαίνει, πρέπει να υπάρχει ένας σκύλος - σύμβολο της καταστροφής όλων των "ακάθαρτων". Σύμφωνα με το έθιμο, αν ένας σκύλος έτρωγε ένα κομμάτι ψωμί στο στήθος ενός ετοιμοθάνατου, οι συγγενείς πληροφορούνταν τον θάνατο του αγαπημένου τους προσώπου.

Όπου κι αν πεθάνει ένας Πάρσι, παραμένει εκεί μέχρι να τον βρουν οι ρασοφόροι, με τα χέρια τους θαμμένα μέχρι τους ώμους σε παλιές τσάντες. Έχοντας βάλει τον νεκρό σε ένα σιδερένιο κλειστό φέρετρο (ένα για όλους), μεταφέρεται στο ντάχμα. Ακόμα κι αν το άτομο που αναφέρεται στο ντάχμα θα ερχόταν στη ζωή (κάτι που συμβαίνει συχνά), δεν θα βγει πλέον στο φως του Θεού: οι νάτσες σε αυτήν την περίπτωση τον σκοτώνουν. Αυτός που κάποτε μολύνθηκε αγγίζοντας νεκρά σώματα και επισκέφτηκε τον πύργο, δεν είναι πλέον δυνατό να επιστρέψει στον κόσμο των ζωντανών: θα μόλυνε ολόκληρη την κοινωνία. Οι συγγενείς ακολουθούν το φέρετρο από μακριά και σταματούν 90 βήματα από τον πύργο. Πριν την ταφή έγινε για άλλη μια φορά η τελετή με τον σκύλο για πιστότητα, ακριβώς μπροστά στον πύργο.

Στη συνέχεια οι ρινοσαλάριοι φέρνουν το σώμα μέσα και, βγάζοντάς το από το φέρετρο, το βάζουν στη θέση που έχει οριστεί για το πτώμα, ανάλογα με το φύλο ή την ηλικία. Όλοι ξεγυμνώθηκαν, τα ρούχα τους κάηκαν. Το σώμα ήταν στερεωμένο έτσι ώστε τα ζώα ή τα πουλιά, έχοντας σχίσει το πτώμα, να μην μπορούν να παρασύρουν και να σκορπίσουν τα υπολείμματα στο νερό, στο έδαφος ή κάτω από δέντρα.

Απαγορευόταν αυστηρά σε φίλους και συγγενείς να επισκέπτονται τους πύργους της σιωπής. Από την αυγή μέχρι το σούρουπο, μαύρα σύννεφα από χορτάτους γύπες αιωρούνται πάνω από αυτό το μέρος. Λένε ότι αυτά τα πουλιά-παραγγελιά αντιμετωπίζουν το επόμενο «θήραμά» τους σε 20-30 λεπτά.

Επί του παρόντος, αυτή η ιεροτελεστία απαγορεύεται από τον ιρανικό νόμο, επομένως, οι εκπρόσωποι της Ζωροαστρικής θρησκείας αποφεύγουν να βεβηλώνουν τη γη μέσω ταφής σε τσιμέντο, γεγονός που εμποδίζει εντελώς την επαφή με το έδαφος.

Στην Ινδία, οι πύργοι της σιωπής έχουν επιβιώσει μέχρι σήμερα και χρησιμοποιήθηκαν για τον προορισμό τους τον περασμένο αιώνα. Μπορούν να βρεθούν στη Βομβάη και στο Σουράτ. Το μεγαλύτερο είναι άνω των 250 ετών.