Ο πολιτισμός της θυσίας στην αρχαία Αίγυπτο

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Από τη μια πλευρά, φαίνεται ότι όλοι γνωρίζουν τη θρησκεία της Αρχαίας Αιγύπτου. Θεοί με ανθρώπινα σώματα και κεφάλια ζώων, το παραδεισένιο σκάφος Ra, η μετά θάνατον ζωή όπου η καρδιά ζυγίζεται στη ζυγαριά - αυτά τα στοιχεία της αιγυπτιακής μυθολογίας έχουν από καιρό συμπεριληφθεί στη λαϊκή κουλτούρα. Είναι όμως αλήθεια ότι η πίστη τους ήταν τρομερή, ζοφερή και απαιτούσε συνεχώς αιματηρές θυσίες;

Θα ήταν λάθος να μιλάμε για ένα συγκεκριμένο ενιαίο σύστημα αρχαίων αιγυπτιακών θρησκευτικών πεποιθήσεων. Κατά τη διάρκεια των χιλιετιών της ύπαρξης του αιγυπτιακού πολιτισμού, πολλά σημαντικά στάδια έχουν αλλάξει, σε καθένα από τα οποία οι άνθρωποι πίστευαν σε ελαφρώς διαφορετικά πράγματα. Επιπλέον, οι πεποιθήσεις της Άνω και της Κάτω Αιγύπτου διέφεραν σημαντικά. Ένας γιγαντιαίος καμβάς μύθων και θρύλων, πλεγμένος από αντιφάσεις και υποτίμηση, έφτασε στα χέρια μας. Αλλά υπάρχει κάτι που ενώνει όλους τους αιγυπτιακούς μύθους - ένα τρομακτικά έντονο ενδιαφέρον για το θέμα του θανάτου και μια τρομακτική εμφάνιση των θεών, που συνδυάζει τα πιο παράξενα χαρακτηριστικά. Τι πραγματικά φοβόντουσαν λοιπόν οι αρχαίοι Αιγύπτιοι; Και τι ζητούσαν οι ανατριχιαστικοί θεοί τους;

Η νύφη του ποταμού

Η αρχαία αιγυπτιακή θρησκεία βασιζόταν σε δύο κύρια στοιχεία - τη λατρεία των ζώων και τη λατρεία του μεγάλου ποταμού Νείλου, που δίνει γονιμότητα στο έδαφος. Τα ζώα λατρεύονταν από τους περισσότερους αρχαίους πολιτισμούς, αλλά, ίσως, ήταν οι Αιγύπτιοι που έφεραν αυτή τη λατρεία στο απόλυτο. Οι Αιγύπτιοι έλκονταν από τη δύναμη, τη δύναμη και τις ικανότητές τους, απρόσιτες στον άνθρωπο. Οι άνθρωποι ήθελαν να είναι τόσο ευκίνητοι όσο μια γάτα, δυνατός σαν ταύρος, τεράστιος σαν ιπποπόταμος και επικίνδυνος σαν κροκόδειλος. Οι εικόνες των ζώων χρησιμοποιήθηκαν παντού - οι εικόνες τους έγιναν η βάση για την ιερογλυφική γραφή, τα ονόματά τους ονομάζονταν νομίσματα (επαρχίες που συχνά ήταν σχεδόν ανεξάρτητες από τη δύναμη των φαραώ). Λοιπόν, η εμφάνιση των θεών έκανε ένα όνειρο πραγματικότητα και ένωσε ένα άτομο με ένα ζώο σε ένα.

Ο μεγάλος ποταμός Νείλος θεωρούνταν επίσης ενσαρκωμένη θεότητα. Πιο συγκεκριμένα, υπήρχαν αρκετοί θεοί ταυτόχρονα, οι οποίοι σε διαφορετικές εποχές και σε διαφορετικές περιοχές τιμούνταν ως η ενσάρκωση του Νείλου. Το πιο δημοφιλές από αυτά είναι το Hapi, το οποίο προσωποποίησε την ετήσια πλημμύρα του Νείλου. Η επιβίωση ολόκληρου του λαού εξαρτιόταν άμεσα από το πόσο επιτυχημένη ήταν η διαρροή και πόση λάσπη παρέμενε στο φτωχό έδαφος. Ως εκ τούτου, αυτός ο θεός αντιμετωπίστηκε με τον απόλυτο σεβασμό. Και οι ιερείς του Χάπι μπορούσαν να υπολογίζουν στα πιο πλούσια δώρα - στο κάτω-κάτω, μπορούσαν να προβλέψουν πόσο ψηλά θα πλημμύριζε το ποτάμι και, κατά συνέπεια, πόσο δύσκολο θα ήταν το επόμενο έτος.

Η λατρεία του Νείλου είχε επίσης μια σκοτεινή πλευρά. Για να κατευνάσουν το ποτάμι και να εξασφαλίσουν μια καλή σοδειά, κάθε χρόνο οι Αιγύπτιοι διάλεγαν μια όμορφη κοπέλα και την όριζαν «νύφη του ποταμού». Η επιλεγμένη ήταν όμορφα ντυμένη, διακοσμημένη με κάθε δυνατό τρόπο, στη συνέχεια έβγαινε στη μέση του ρέματος και πετάχτηκε στο νερό, φροντίζοντας αυστηρά να μην μπορεί να κολυμπήσει έξω και να ξεφύγει.

Τουλάχιστον, περιγραφή μιας παρόμοιας ιεροτελεστίας των αρχαίων Αιγυπτίων μπορεί να βρεθεί σε ορισμένα αρχαία κείμενα (κυρίως ελληνικά). Υπάρχει ακόμη και μια ιστορία για έναν συγκεκριμένο Φαραώ που, για να εξασφαλίσει την πλημμύρα του Νείλου, έκοψε την ίδια του την κόρη σε κομμάτια. Και μετά, μη μπορώντας να αντέξει τη θλίψη, πνίγηκε σε άλλο ποτάμι. Σύμφωνα με το μύθο, το όνομα αυτού του φαραώ … Αίγυπτος. Και ολόκληρη η χώρα πήρε το όνομά της ακριβώς από αυτόν τον ιδρυτή της ανθρωποθυσίας.

Οι ιστορικοί είναι δύσπιστοι σχετικά με τον θρύλο του φαραώ της Αιγύπτου και πιστεύουν ότι είναι εφεύρεση των Ελλήνων, οι οποίοι παρεξήγησαν τα έθιμα μιας ξένης γι' αυτούς χώρας. Σύμφωνα με πολλές μελέτες, υπήρχε ένα έθιμο με ένα κορίτσι. Ωστόσο, δεν ήταν η «νύφη του Νείλου», αλλά μια εξατομίκευση μιας από τις θεές - Ίσιδα, Χάθορ ή Νιθ. Το καθήκον της ήταν να πλεύσει με ένα ειδικό σκάφος μέχρι τη μέση του ποταμού, να εκτελέσει κάποιες τελετουργίες εκεί με ειδικές συσκευές για τη μέτρηση του ύψους της στάθμης του νερού, στη συνέχεια να επιστρέψει στην ακτή και να δηλώσει τη θέληση των θεών στους ανθρώπους.

Υπηρέτες της μεταθανάτιας ζωής

Αλλά πολλοί εξακολουθούν να είναι πεπεισμένοι ότι η Αρχαία Αίγυπτος δεν μπορούσε να κάνει χωρίς αιματηρές θυσίες. Και υπάρχουν κάποιοι λόγοι για αυτό. Η θρησκεία αυτού του πολιτισμού είναι ζωγραφισμένη σε οδυνηρά ζοφερούς τόνους.

Οι Αιγύπτιοι θεωρούσαν ότι η επίγεια ζωή ήταν μόνο προετοιμασία για το κύριο γεγονός - τον θάνατο. Στη μετά θάνατον ζωή, ο άνθρωπος έπρεπε να εμφανιστεί ενώπιον της κρίσης των θεών και να απαντήσει για όλες τις πράξεις του. Για να περάσετε με επιτυχία αυτή τη δοκιμασία και να λάβετε μια νέα ζωή ως ανταμοιβή, στην οποία δεν θα υπάρχουν αντιξοότητες, αλλά μόνο συνεχείς χαρές, χρειάστηκαν πολλά. Ήταν απαραίτητο να έχουμε μια γερή αποσκευή καλών πράξεων. Ήταν απαραίτητο να γνωρίζουμε τι και πώς να απαντήσουμε στις ερωτήσεις των αυστηρών δικαστών. Αλλά το πιο σημαντικό, ήταν ακόμα απαραίτητο να φτάσουμε στη δίκη.

Στο δρόμο, μια ποικιλία από τέρατα θα μπορούσαν να επιτεθούν στην ψυχή του νεκρού, ικανά να την απορροφήσουν και να την στείλουν στην αιώνια λήθη αντί για την ευδαιμονία. Ήταν γιγάντιοι κροκόδειλοι, ιπποπόταμοι και εφεύρε τέρατα, το ένα πιο τρομερό από το άλλο.

Οι ηγεμόνες της αρχαίας Αιγύπτου αντιμετώπιζαν πώς θα υπήρχαν μετά θάνατον, σχεδόν πιο σοβαρά από το πώς θα κυβερνούσαν τη χώρα κατά τη διάρκεια της ζωής. Και επομένως πήγαιναν το τελευταίο τους ταξίδι σε μεγάλη κλίμακα. Αυτό αφορούσε, μεταξύ άλλων, δεκάδες, αν όχι εκατοντάδες υπηρέτες, που σκοτώθηκαν για να συνεχίσουν την υπηρεσία τους στον αφέντη πέρα από τα όρια της ζωής.

Όταν οι αρχαιολόγοι ανέσκαψαν τον τάφο ενός από τους πρώτους φαραώ της δυναστείας - τον Jere, που κυβέρνησε περίπου το 2870-2823 π. Χ. - βρήκαν γύρω γύρω ομαδικούς τάφους υπηρετών. Όπως αποδείχθηκε, μετά τον Ιερώνυμο, 338 άνθρωποι πήγαν σε άλλο κόσμο. Άλλοι ηγεμόνες της πρώιμης περιόδου πήραν επίσης μαζί τους ένα σημαντικό επιτελείο από υπηρέτες, αρχιτέκτονες, καλλιτέχνες, ναυπηγούς και άλλους ειδικούς που θεωρήθηκαν χρήσιμοι.

Παρεμπιπτόντως, οι Φαραώ είχαν συχνά δύο τάφους - στα βόρεια και στα νότια της χώρας, έτσι ώστε μετά το θάνατο η δύναμή τους να εκτείνεται συμβολικά τόσο στην Άνω όσο και στην Κάτω Αίγυπτο. Το σώμα του ηγεμόνα, φυσικά, θάφτηκε μόνο σε ένα από αυτά. Αλλά κανονίστηκαν μαζικές θυσίες υπηρετών και για τους δύο.

Σημειωτέον ότι οι ίδιοι οι υπηρέτες, πιθανότατα, πήγαν στο θάνατο οικειοθελώς και μάλιστα πρόθυμα. Άλλωστε, οι περισσότεροι από αυτούς δεν είχαν την ευκαιρία (και μέχρι κάποια στιγμή και το δικαίωμα) να φτιάξουν έναν προσωπικό τάφο για τον εαυτό τους. Και αυτό σήμαινε πολύ κακές προοπτικές παραμονής στη μετά θάνατον ζωή, η οποία για κάθε Αιγύπτιο ήταν πιο τρομακτική και πιο σημαντική από οποιεσδήποτε δυσκολίες στη ζωή. Και τότε εμφανίζεται η ευκαιρία να πάμε σε έναν άλλο κόσμο στην ίδια παρέα με τον φαραώ, στον οποίο οι θεοί σίγουρα θα φέρονται ευνοϊκά!

Ωστόσο, με την πάροδο του χρόνου, οι μαζικές θυσίες στην κηδεία των Φαραώ σταμάτησαν. Αντί για πραγματικούς ανθρώπους, οι κυβερνήτες άρχισαν να παίρνουν μαζί τους τις συμβολικές τους εικόνες - ειδώλια ushabti. Αυτό όμως δεν σημαίνει καθόλου ότι το αίμα έχει σταματήσει να ρέει. Απλώς, αιματηρές τελετουργίες κινούνταν πίσω από τις κλειστές πόρτες των ναών, στους οποίους λατρεύονταν οι πιο τρομεροί και μυστηριώδεις από τους Αιγύπτιους θεούς.

Πρώην Monster Conqueror

Παραδοσιακά, ο πιο κακός στο αιγυπτιακό πάνθεον είναι ο Σετ, ο αδερφός του πάντα αναγεννημένου θεού Όσιρι. Σύμφωνα με τη μυθολογία, ο Σεθ ζήλεψε τον αδερφό του, τον σκότωσε και πέταξε το σώμα του στον Νείλο και μετά σφετερίστηκε τον θρόνο. Ωστόσο, ο γιος του Όσιρι, ο νεαρός Ώρος, εκδικήθηκε τον πατέρα του και έδιωξε τον Σετ.

Ταυτόχρονα, είναι ενδιαφέρον ότι αρχικά ο Σεθ δεν ήταν καθόλου τόσο τερατώδης κακοποιός. Αντίθετα, στην πρώιμη αιγυπτιακή μυθολογία, είναι ένας μάλλον θετικός χαρακτήρας, προστατεύοντας τη βάρκα του θεού ήλιου Ρα από το τερατώδες φίδι Apophis, που προσπαθεί να καταβροχθίσει τον Ήλιο κάθε βράδυ. Αν τα καταφέρει ποτέ, ο κόσμος θα βυθιστεί στο αιώνιο σκοτάδι. Για πολλούς αιώνες, οι Αιγύπτιοι πίστευαν ότι ο Σετ ήταν ο μόνος που είχε τη δύναμη να βγαίνει νικητής από τη μάχη με το τέρας κάθε βράδυ.

Αλλά όσο πιο μακριά, τόσο πιο τρομερές λεπτομέρειες εμφανίζονταν στους μύθους για το Set. Έγινε ένας ολοένα και μεγαλύτερος κακός, ο άρχοντας της ερήμου και των αμμοθύελλων και η πηγή κάθε κακού. Από προστάτης των πολεμιστών έγινε προστάτης των δολοφόνων και των ξένων (από τους οποίους, όπως γνωρίζετε, μην περιμένετε καλό). Και με το τερατώδες φίδι Apop, ο Ρα πάλεψε τώρα με τα χέρια του. Ο Σεθ έγινε σχεδόν ο κύριος βοηθός του τέρατος που προσπαθούσε να καταστρέψει τον Ήλιο.

Γιατί οι Αιγύπτιοι αντιπαθούσαν τόσο πολύ τον Σεθ; Είναι πιθανό ότι ένας από τους λόγους για αυτό ήταν οι σκοτεινές τελετουργίες που πραγματοποιούνταν στους ναούς αυτού του θεού. Οι ίδιοι αρχαίοι Έλληνες έγραψαν ότι για τη δόξα του Σετ, οι ιερείς έκαιγαν ανθρώπους ζωντανούς. Και μετά σκόρπισαν δημόσια τις στάχτες τους στις πλατείες, επικαλούμενοι τη χάρη μιας τρομερής θεότητας. Αυτά τα δεδομένα θεωρούνται ανακριβή. Ωστόσο, οι Αιγύπτιοι είχαν σίγουρα κάποιους λόγους να αρχίσουν να φοβούνται και να μισούν τον Σετ.

Λιγότερο γνωστός είναι ένας άλλος θεός που ονομάζεται Shezmu. Αν και είναι αυτός που μπορεί να χαρακτηριστεί ο πιο ανατριχιαστικός στο αιγυπτιακό πάνθεον. Μια από τις παραλλαγές της εικόνας του εμπνέει αηδία - ένας άντρας με κεφάλι λιονταριού, του οποίου οι κυνόδοντες και η χαίτη είναι βαμμένες με αίμα και του οποίου η ζώνη είναι στολισμένη με ανθρώπινα κρανία. Το χρώμα του ήταν κόκκινο, κάτι που αντιπαθούσαν έντονα οι Αιγύπτιοι, θεωρώντας το σύμβολο του κακού και του χάους.

Ο Shezmu ήταν ένας από τους θεούς του κάτω κόσμου και υποθάλπιζε την τέχνη της ταρίχευσης. Αλλά έφερε και τα προσωνύμια «δολοφόνος ψυχών» και «δήμιος του Όσιρι». Συχνά απεικονιζόταν με ένα πατητήρι στα χέρια του. Και η καλύτερη προσφορά για το Shezmu θεωρήθηκε το κόκκινο κρασί. Η απόχρωση είναι ότι το κρασί σε αυτή την περίπτωση συμβόλιζε άμεσα το αίμα. Και κάτω από το πατητήρι, σύμφωνα με τους μύθους, ο θεός με κεφάλι λιονταριού πέταξε τα κεφάλια των εγκληματιών, τα οποία έκοψε με τα χέρια του.

Το μαζικό κόψιμο των κεφαλιών στην αρχαία Αίγυπτο γινόταν κυρίως για αιχμαλώτους. Έχουν διατηρηθεί εικόνες στις οποίες ο φαραώ εκτελεί προσωπικά πλήθη αιχμαλώτων που αιχμαλωτίστηκαν μετά τη μάχη. Είναι πιθανό ότι ο «άρχοντας του αίματος», όπως αποκαλούνταν και ο Σέζμα, εμφανίστηκε στη μυθολογία υπό την εντύπωση αυτών των σφαγών.

Τρομακτικός Λαβύρινθος

Στην όαση Φαγιούμ βρισκόταν η αρχαία αιγυπτιακή πόλη Σεντίτ, την οποία οι Έλληνες ονόμαζαν Κροκοδιλόπολη. Ήταν το κέντρο ίσως της πιο απαίσιας λατρείας στην αρχαία Αίγυπτο. Εδώ λάτρευαν τον Σεμπέκ, τον θεό με το κεφάλι κροκόδειλου.

Πρέπει να πω ότι στους μύθους, καμία φρίκη ή δυσάρεστες λεπτομέρειες δεν συνδέονται με τον Sebek. Ήταν μια από τις ενσαρκώσεις του Νείλου, ήταν επίσης υπεύθυνος για την πλημμύρα του ποταμού και ήταν ακόμη διάσημος ως προστάτης άλλων θεών από τα τέρατα. Ο ιερός κροκόδειλος ήταν αρκετά δημοφιλής και πολλοί Φαραώ έφεραν ακόμη και ονόματα που προέρχονταν από το όνομα του Sebek, όπως Sebekhotep ή Nefrusebek.

Ωστόσο, με όλα αυτά, το Crocodilopolis περικυκλώθηκε από τις πιο τρομακτικές φήμες. Γεγονός είναι ότι εκεί χτίστηκε ένας γιγάντιος ναός με τη μορφή λαβύρινθου, στον οποίο ζούσαν κροκόδειλοι, που θεωρούνταν η ενσάρκωση του Θεού. Οι σημαντικότεροι και μεγαλύτεροι από αυτούς ζούσαν στο κέντρο του Λαβύρινθου. Τον φρόντιζαν προσεκτικά, τον διακοσμούσαν με χρυσό και τον τάιζαν με επιλεγμένα τρόφιμα. Μετά το θάνατο του ιερού κροκόδειλου, μουμιοποιήθηκαν και θάφτηκαν με σχεδόν τις ίδιες τιμές με τον φαραώ.

Όμως η λατρεία του κροκόδειλου από μόνη της δεν τρόμαξε τους Αιγύπτιους. Γύρω από την Crocodilopolis, υπήρχαν επίμονες φήμες για ανθρώπους που μπήκαν στον Λαβύρινθο, αλλά δεν επέστρεψαν ποτέ. Οι επιστήμονες επιμένουν ότι δεν έχουν βρεθεί ακόμη ακριβή στοιχεία για τα αιματηρά θύματα του Sebek. Και οι ιεροί κροκόδειλοι τρέφονταν με κρέας ζώων, ψωμί και κρασί. Αλλά από πού προήλθε το μίσος για τον Λαβύρινθο, για το οποίο έγραψαν ευθέως οι αρχαίοι ιστορικοί;

Προφανώς, αν πραγματοποιήθηκαν ανθρωποθυσίες στον Sebek, τότε με βαθιά μυστικότητα. Είναι πιθανό ότι άνθρωποι απήχθησαν για αυτούς τους σκοπούς σε διάφορες πόλεις της Αιγύπτου. Το μάντευαν, αλλά δεν μίλησαν ανοιχτά. Άλλωστε, το να κατηγορείς τους ιερείς σήμαινε να αμφισβητήσεις τον Θεό. Και η δημοτικότητα του Sebek αυξήθηκε μόνο με τα χρόνια. Σταδιακά άρχισε να θεωρείται ένας από τους κύριους θεούς της Αιγύπτου και οι ιερείς τον ανακήρυξαν ακόμη και «θεό του σύμπαντος».

Παρεμπιπτόντως, ο διάσημος αρχαίος ελληνικός μύθος του Μινώταυρου πιθανότατα βασίζεται στην ιστορία του Αιγυπτιακού Λαβύρινθου. Μόνο οι Έλληνες αντικατέστησαν τον κροκόδειλο με έναν άνδρα με κεφάλι ταύρου (αυτό μοιάζει πολύ με έναν από τους θεούς της Αιγύπτου).

Παρεμπιπτόντως…

Οι πληροφορίες για ανθρωποθυσίες στην Αίγυπτο αμφισβητήθηκαν ακόμη και στην εποχή της Αρχαιότητας. Έτσι, ο «πατέρας της ιστορίας» Ηρόδοτος έγραφε τον 5ο αιώνα π. Χ.: «Υπάρχουν πολλοί περίπατοι στην Ελλάδα … γελοίοι θρύλοι. Έτσι, για παράδειγμα, η ιστορία είναι παράλογη για το πώς οι Αιγύπτιοι, κατά την άφιξη του Ηρακλή στην Αίγυπτο, τον στεφάνωσαν με στεφάνια και μετά σε μια πανηγυρική πομπή τον οδήγησαν στη θυσία στον Δία. Στην αρχή ο Ηρακλής δεν αντιστάθηκε και όταν οι Αιγύπτιοι θέλησαν να αρχίσουν να τον σφάζουν στο βωμό, μάζεψε τις δυνάμεις του και σκότωσε όλους τους Αιγύπτιους. Κατά τη γνώμη μου, με τέτοιες ιστορίες οι Έλληνες αποδεικνύουν μόνο την πλήρη άγνοιά τους για τα ήθη και τα έθιμα των Αιγυπτίων.

Αλήθεια, είναι δυνατόν άνθρωποι που δεν επιτρέπεται να σκοτώνουν ούτε οικόσιτα ζώα, εκτός από γουρούνια, ταύρους, μοσχάρια (αν είναι «καθαρά») και χήνες, να άρχισαν να θυσιάζουν ανθρώπους; Επιπλέον, ο Ηρακλής έφτασε εκεί εντελώς μόνος και, με τα δικά τους λόγια, ήταν μόνο θνητός, πώς θα μπορούσε να σκοτώσει τόσο πλήθος ανθρώπων; Είθε οι θεοί και οι ήρωες να μας ελεήσουν που μιλήσαμε τόσο πολύ για θεϊκές πράξεις!». Ωστόσο, οι ιστορίες για τους αιματηρούς θεούς της Αιγύπτου έχουν επιβιώσει και επιβιώνουν με ασφάλεια μέχρι σήμερα.