Λατρεία αιλουροειδών: Γιατί η Αρχαία Αίγυπτος εξύμνησε τον κόσμο των αιλουροειδών;

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Ζουν δίπλα μας για πάνω από 10 χιλιάδες χρόνια και εξακολουθούν να παραμένουν τα πιο μυστηριώδη και αινιγματικά πλάσματα.

Κατά τη διάρκεια των αιώνων, η οικογένεια των αιλουροειδών αντιμετωπίστηκε διαφορετικά. Τους αποδίδονταν υπερφυσικές και μυστικιστικές ιδιότητες, που συχνά τρόμαζαν και απωθούσαν τους δεισιδαίμονες πολίτες, φτάνοντας μερικές φορές στο επίπεδο της αιματοχυσίας.

Αλλά στην ιστορία υπήρχε μια εποχή που οι γάτες, αν μπορούσαν να μιλήσουν, θα λέγονταν με τόλμη χρυσές - κυριολεκτικά και μεταφορικά.

Μιλάμε φυσικά για την Αρχαία Αίγυπτο, όπου κυριολεκτικά αποθεώνονταν τα χαριτωμένα ζώα. Απαθανατίστηκαν σε πάπυρους και τάφους. Για τους σκοπούς αυτούς δεν γλιτώθηκαν χρήματα και πολύτιμα μέταλλα.

Η εικόνα μιας γάτας συνδέθηκε στενά με τις έννοιες της καλοσύνης, της αγάπης, της γονιμότητας, της μητρότητας και της προστατευτικής δύναμης. Οι νεαρές Αιγύπτιες φορούσαν φυλαχτά με εικόνες γατών και προσεύχονταν να τους στείλουν οι θεοί όσα παιδιά απεικονίζονται στα φυλαχτά τους τα γατάκια.

Θεά της εστίας

Όχι πολύ μακριά από το Δέλτα του Νείλου στην πόλη Bubastis ήταν το θρησκευτικό κέντρο της θεάς γάτας Bastet. Ήταν κόρη των υπέρτατων θεών Όσιρι και Ίσιδας και κατείχε ιδιαίτερη θέση στην αιγυπτιακή μυθολογία.

Η θεά της εστίας, που προσωποποιούσε το φως του ήλιου και το φως του φεγγαριού, συχνά απεικονιζόταν ως γυναίκα με κεφάλι γάτας.

Τα παιδιά φορούσαν φυλαχτά με την εικόνα του Μπαστέ για να τα προστατεύει η θεά από ασθένειες και τσιμπήματα σκορπιού. Σε ορισμένες περιπτώσεις, έκαναν ακόμη και τατουάζ που απεικονίζουν μια γάτα.

Αλλά η Μπαστέ δεν ήταν η μόνη θεά των αιλουροειδών. Στο αρχαίο αιγυπτιακό βιβλίο των νεκρών, μπορείτε να βρείτε την εικόνα του Μεγάλου Μάτο - μια φωτεινή γάτα που σώζει τους ανθρώπους από το φίδι Apop, προσωποποιώντας το χάος και το κακό.

Ταρίχευση

Οι αρχαίες αιγυπτιακές γάτες έμοιαζαν με σύγχρονους εκπροσώπους της φυλής της Αβησσυνίας. Ήταν μεσαίου μεγέθους, λεπτές και κοκκινωπές. Σήμερα το γνωρίζουμε χάρη στις μούμιες γάτας που έχουν βρεθεί από αρχαιολόγους.

Ο θάνατος της γάτας ήταν μια πραγματική τραγωδία για κάθε οικογένεια της Αιγύπτου. Το πένθος για το νεκρό ζώο κράτησε περίπου 70 ημέρες, ενώ τα μέλη της οικογένειας ξύρισαν το κεφάλι και τα φρύδια τους ως ένδειξη απώλειας.

Τα νεκρά ζώα τυλίχτηκαν σε λινό ύφασμα, αλείφονταν με αρωματικά έλαια και ταριχεύονταν. Για να κάνουν τα κατοικίδιά τους να «νιώσουν καλά» στη μετά θάνατον ζωή, τοποθετήθηκαν παιχνίδια στους τάφους τους, με τα οποία τους άρεσε να παίζουν κατά τη διάρκεια της ζωής τους.

Η μούμια τοποθετούνταν σε μια ασβεστολιθική ή ξύλινη σαρκοφάγο, μερικές φορές διακοσμημένη με χρυσό, αν το ζώο ζούσε σε σπίτι πλουσίου.

Πάθος για το αιλουροειδές

Η λατρεία της γάτας έπαιζε κάποτε ένα σκληρό αστείο με τους Αιγύπτιους. Ο Πέρσης βασιλιάς Καμβύσης Β', γνωρίζοντας την ιερή ιδιότητα του ζώου, χρησιμοποίησε μια απαγορευμένη τεχνική κατά την πολιορκία της συνοριακής πόλης της Πελουσίας το 525 π. Χ. μι.

Ο στρατός των Περσών, σύμφωνα με τις ιστορίες των Ελλήνων ιστορικών, δεν μπόρεσε να καταλάβει την οχυρή πόλη και πήγε στο τέχνασμα. Ο Καμβύσης διέταξε κάθε στρατιώτη να φέρει μια γάτα ως ανθρώπινη ασπίδα.

Ο Φαραώ Ψαμμέτιχος Γ' δεν μπορούσε να δώσει διαταγή επίθεσης, γιατί οι αθώες γάτες θα μπορούσαν να υποφέρουν από δόρατα και βέλη. Οι Αιγύπτιοι παραδόθηκαν χωρίς μάχη και ο Πέρσης βασιλιάς Καμβύσης ίδρυσε την 27η δυναστεία κατακτώντας την Αίγυπτο.

Σχέση Γάτας-Εμπορεύματος

Στις όχθες του Νείλου, οι γάτες εξημερώθηκαν για χίλια χρόνια πριν εξαπλωθούν σε άλλες χώρες. Οι ίδιοι οι Αιγύπτιοι με κάθε δυνατό τρόπο εμπόδισαν τις γάτες να βγουν έξω, γιατί αυτό σήμαινε ότι τα ζώα αφαιρέθηκαν από τον Φαραώ - για αυτό το έγκλημα απειλήθηκε η θανατική ποινή.

Έχοντας επίγνωση της αξίας των αιγυπτιακών γατών, οι Φοίνικες έμποροι ρίσκαραν τη ζωή τους για να απαγάγουν και να πουλήσουν ζώα σε άλλες χώρες. Οι Αιγύπτιοι ταξιδιώτες, γνωρίζοντας για αυτή την αταξία στο εμπόριο, αγόραζαν και έκλεβαν γάτες αν τις έβλεπαν σε ξένες χώρες.

Αλλά μια τόσο επιδραστική και μολυσματική λατρεία των γατών δεν θα μπορούσε να μείνει στο περιθώριο για πολύ καιρό. Ειδώλια, φυλαχτά και μουσικά όργανα που απεικονίζουν γάτες βρέθηκαν στην Τουλούζη (Γαλλία) και στο Ηνωμένο Βασίλειο οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν ομαδικούς τάφους γατών.

Γύρω στο 1500 π. Χ Οι οικόσιτες γάτες σε εμπορικά πλοία μεταφέρθηκαν στην Ινδία, τη Βιρμανία και την Κίνα, αλλά η γάτα παρέμεινε ένα σπάνιο ζώο μέχρι τις αρχές της χιλιετίας μας.