Μονοπάτι Χο Τσι Μινχ. Βιετναμέζικος δρόμος ζωής. Μάχες στο Νότιο Λάος

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Ενάμιση μήνα μετά Ο Γουάνγκ Πάο ξεκίνησε την επίθεσή του στην Κοιλάδα των Κανατών γνωστός ως Λειτουργία Kou Kiet, μονάδες του VNA στο νότιο Λάος πραγματοποίησαν μια επιχείρηση που, αν και δεν ήταν επιτυχής, δημιούργησε ένα νέο μέτωπο για τη CIA και τη βασιλική κυβέρνηση του Λάος. Αυτό το μέτωπο απαιτούσε ανθρώπους και πόρους, και επίσης ενθάρρυνε τους Αμερικανούς και τους συμμάχους τους να συνεχίσουν την πολιτική της διασποράς δυνάμεων σε διαφορετικές, άσχετες κατευθύνσεις.

Εκ πρώτης όψεως, σε αντίθεση με τις μάχες στο κεντρικό Λάος, οι επιχειρήσεις στο νότο θα μπορούσαν να οδηγήσουν αμέσως στον αποκλεισμό του «Μονοπατιού». Γεγονός όμως είναι ότι οι Βιετναμέζοι θα μπορούσαν στη συνέχεια να ξεμπλοκάρουν ακόμη και το αποκλεισμένο τμήμα, απλώς μεταφέροντας εφεδρείες κατά μήκος του «Μονοπατιού». Ήταν απαραίτητο να "βουλώσουμε" τις εισόδους στο "Μονοπάτι" από το έδαφος του Βιετνάμ, και γι 'αυτό ήταν απαραίτητο να καταλάβουμε και να κρατήσουμε το κεντρικό Λάος και στη συνέχεια να προχωρήσουμε από εκεί προς τα νότια.

Οι Αμερικανοί και οι βασιλόφρονες κυνήγησαν δύο πουλιά με μια πέτρα ταυτόχρονα. Οι προσπάθειές τους να δράσουν ενεργά στο νότιο τμήμα της χώρας χωρίς να λύσουν τα προβλήματα στο κεντρικό έγιναν νωρίτερα. Τότε θα συνεχίσουν να το κάνουν. Όμως το επίμαχο επεισόδιο ξεκίνησε από τους Βιετναμέζους. Μιλάμε για τις μάχες για τον Thateng, που οι Αμερικανοί είχαν την κωδική ονομασία: Operation Diamond Arrow.

«Diamond Arrow» στο οροπέδιο Boloven

Στο νότιο τμήμα του Λάος, όπου η επικράτεια της χώρας επεκτείνεται μετά από έναν στενό ισθμό μεταξύ Βιετνάμ και Ταϊλάνδης, βρίσκεται το οροπέδιο Boloven - ένα αρκετά μεγάλο οροπέδιο για τα τοπικά πρότυπα. Σήμερα το οροπέδιο είναι γνωστό για τα όμορφα φυσικά τοπία του, αλλά τότε η αξία του μετρήθηκε σε εντελώς διαφορετικές κατηγορίες – σημαντικά τμήματα του «Μονοπατιού» περνούσαν από το οροπέδιο. Το ορεινό και φτωχό έδαφος επικοινωνίας του Λάος έκανε οποιονδήποτε χωματόδρομο εξαιρετικά σημαντικό, και στο οροπέδιο Bolovan υπήρχαν πολλές και πολλές διασταυρώσεις.

Για το Βιετνάμ, αυτή η περιοχή του Λάος ήταν κρίσιμης σημασίας - στο Νότιο Λάος επεκτάθηκαν αρκετά «νήματα» βιετναμέζικων επικοινωνιών, ξεκινώντας προς τα βόρεια (σε ένα στενό τμήμα του Λάος, 70-100 χιλιόμετρα νότια της κοιλάδας Jug). σε ένα ανεπτυγμένο δίκτυο δρόμων και μονοπατιών, το οποίο περιελάμβανε και δρόμους του Λάος, και σε πολλά μέρη που περιλαμβάνονται στην επικράτεια του Νοτίου Βιετνάμ, καθώς και στην Καμπότζη, μέσω της επικράτειας της οποίας πραγματοποιήθηκε η πρόσβαση στο Νότιο Βιετνάμ και στις άλλες περιοχές του.

Η διατήρηση της περιοχής υπό τον έλεγχο του Pathet Lao ήταν κρίσιμη για το Βιετνάμ. Σε συνθήκες όπου ένα σημαντικό μέρος των διαθέσιμων δυνάμεων των βασιλικών ήταν δεσμευμένο από συνεχείς μάχες στο κεντρικό Λάος, η διοίκηση του Βιετνάμ είδε την ευκαιρία να επεκτείνει τον έλεγχο των επικοινωνιών στο Νότιο Λάος. Για αυτό, καταρχήν, υπήρχαν καλές προϋποθέσεις - το Βιετνάμ ξεπερνούσε τους βασιλόφρονες ως προς το ανθρώπινο δυναμικό του κατά καιρούς, η ποιότητα των βιετναμέζικων στρατευμάτων υπερτερούσε επίσης του Λάο. Επιπλέον, οι κακές επικοινωνίες του κεντρικού Λάος δεν επέτρεψαν να αναπτυχθούν εκεί περισσότερα στρατεύματα από όσα είχαν ήδη χρησιμοποιήσει οι Βιετναμέζοι, και αυτό παρείχε δωρεάν αποθέματα για επιχειρήσεις αλλού.

Τον Απρίλιο του 1969, οι μικρού αριθμού εμπρός μονάδες του VNA εμφανίστηκαν στα περίχωρα της πόλης Thateng, ενός σημαντικού οικισμού όπου διασταυρώνονταν οι διαδρομές (δρόμοι) με αριθμό 23 και 16. Η κατάληψη αυτού του σημείου διευκόλυνε πολύ την επιμελητεία των Βιετναμέζων, που στην περίπτωση αυτή θα διενεργούνταν σε δημόσιους δρόμους. Επιπλέον, και αυτό ήταν επίσης σημαντικό, η πόλη είχε ένα αεροδρόμιο που χρησιμοποιούσαν οι βασιλόφρονες. Η βασιλική φρουρά που βρισκόταν στην πόλη τράπηκε σε φυγή, παραδίδοντάς την χωρίς αντίσταση. Οι Βιετναμέζοι, έχοντας καταλάβει την πόλη, άρχισαν αμέσως να χρησιμοποιούν τους δρόμους που την περνούσαν για δικούς τους σκοπούς, δεν άφησαν τη φρουρά τους, αποσύροντας τα στρατεύματα από ένα πιθανό χτύπημα, αφήνοντας μόνο ελάχιστες δυνάμεις για να παρακολουθούν την κατάσταση. Αυτό δεν ταίριαζε ούτε στους βασιλικούς ούτε στη CIA.

Στις 20 Σεπτεμβρίου, τέσσερις λόχοι βασιλικού πεζικού και τρεις ακόμη λόχοι παράτυπων σχηματισμών μεταφέρθηκαν με αμερικανικά ελικόπτερα στους λόφους κοντά στο Thateng και από εκεί εξαπέλυσαν επίθεση στην πόλη. Ωστόσο, σχεδόν δεν φυλασσόταν, οι Βιετναμέζοι δεν κράτησαν σημαντικά στρατεύματα σε αυτό. Αφήνοντας μια φρουρά στην πόλη, τα βασιλικά στρατεύματα έφυγαν για το Salavan, μια πόλη βόρεια του Thateng, που ελέγχεται άνευ όρων από τη βασιλική κυβέρνηση.

Τώρα οι Βιετναμέζοι έπρεπε να αντεπιτεθούν και αντεπιτέθηκαν - στις 27 Νοεμβρίου 1969, μια βιετναμέζικη μονάδα, από τις δυνάμεις που πέρασαν σύμφωνα με αμερικανικά έγγραφα, καθώς μια "ομάδα των 968" έφτασε κρυφά στις βασιλικές θέσεις της πόλης και ξαφνικά επιτέθηκε με δυνάμεις μέχρι το τάγμα. Δυστυχώς, δεν γνωρίζουμε ακόμη ποια στρατεύματα συμμετείχαν στην επίθεση, αυτό μπορεί να διευκρινιστεί μόνο από τα βιετναμέζικα έγγραφα. Πιθανώς το 968 είναι είτε ο αριθμός μιας μεραρχίας, είτε μια εντολή παρόμοια με την «Ομάδα 559», η οποία διοικούσε όλες τις μονάδες που εξασφάλιζαν τη λειτουργία του «Μονοπατιού».

Οι Βασιλικοί πρόβαλαν απροσδόκητη πεισματική αντίσταση και κράτησαν την πόλη μέχρι τις 13 Δεκεμβρίου. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, τα προελαύνοντα στρατεύματα είχαν ήδη εξελιχθεί σε σύνταγμα. Στις 13 Δεκεμβρίου, οι Βιετναμέζοι έφεραν στη μάχη τρία τάγματα πεζικού ταυτόχρονα. Οι βασιλικές άμυνες κατέρρευσαν αμέσως και τράπηκαν σε φυγή. Φαινόταν ότι τότε όλα θα ήταν όπως συνήθως: οι Βιετναμέζοι θα τους σκότωναν κατά τη διάρκεια της καταδίωξης και θα καταλάμβαναν την πόλη. Ωστόσο, σύντομα τα γεγονότα απέκτησαν έναν εξαιρετικό χαρακτήρα. Το Βασιλικό 46ο Τάγμα Εθελοντών (Batallon Volontaires 46), φυγαδεύοντας από τους Βιετναμέζους, βγήκε ξαφνικά σε ένα παλιό γαλλικό φρούριο των αποικιακών χρόνων, που μετατράπηκε από τους Βασιλικούς σε ισχυρό σημείο, αλλά δεν καταλήφθηκε από κανέναν.

Μέχρι εκείνη τη στιγμή, η πόλη είχε ήδη εγκαταλειφθεί από τους βασιλόφρονες και το πεζικό του VNA προχωρούσε με τα πόδια τους. Είναι δύσκολο να πει κανείς τι συνέβη - είτε οι βασιλόφρονες συνειδητοποίησαν ότι μπορούσαν να τους ξεπεράσουν και να τους σκοτώσουν, όπως συνέβη περισσότερες από μία φορές - οι Βιετναμέζοι ξεπερνούσαν πάντα όλους τους εχθρούς τους με τα πόδια σε δύσκολα εδάφη, είτε απλώς οι βασιλόφρονες έβλεπαν την ευκαιρία να καθίσουν έξω σχετικά με ασφάλεια πίσω από ισχυρά απροσπέλαστα τείχη, με νάρκες και συρματοπλέγματα, βλέποντας αυτό ως μια ευκαιρία να επιβιώσει, ή απλά αποφάσισε να δώσει στον εχθρό μια κανονική μάχη, αλλά το γεγονός παραμένει - έχοντας χάσει 40 ανθρώπους νεκρούς, 30 αγνοούμενους και εκατό τραυματίες, το τάγμα σταμάτησε την αδιάκριτη αποχώρηση και πήρε αυτό το έτοιμο για άμυνα ισχυρό σημείο.

Ευτυχώς για τους βασιλόφρονες, είχαν πλήρη τάξη στις ραδιοεπικοινωνίες και λίγο μετά την είσοδο των στρατιωτών τους στο φρούριο, ελαφρά αεροσκάφη από τους ελεγκτές Raven, που είχαν στρατολογηθεί από Αμερικανούς μισθοφόρους και χειριστές του Λάος, είχαν ήδη κυκλώσει πάνω του. καθοδήγηση (ωστόσο, το η σύνθεση των πληρωμάτων θα μπορούσε να είναι διαφορετική, για παράδειγμα, ταϊλανδοαμερικανοί). Τελικά συνέβη στην αμερικανική διοίκηση ότι ο Λάος δεν μπορούσε να πολεμήσει τους Βιετναμέζους χωρίς την αμερικανική αεροπορία, όχι μόνο στο κεντρικό Λάος, αλλά και στο νότιο Λάος. Τα «Κοράκια» κατάφεραν να βρουν τους μάχιμους σχηματισμούς του Βιετναμέζικου πεζικού, το οποίο, για να μην φέρει τα πράγματα σε μεγάλες απώλειες, ετοιμαζόταν να πάρει το οχυρό εν κινήσει, μέχρι που πραγματικά έσκαψαν εκεί οι βασιλόφρονες.

Φαινόταν ότι έτσι θα βγει. Οι Βιετναμέζοι έκοψαν πολύ γρήγορα όλα τα συρματοπλέγματα και με φανταστική ταχύτητα έκαναν περάσματα από τα ναρκοπέδια για να επιτεθούν στο φρούριο. Προφανώς, το φρούριο θα είχε πέσει, αλλά την ίδια μέρα, σε μια αιχμή από τους Ravens, το Ganship AS-130 Spektr εμφανίστηκε πάνω από το πεδίο της μάχης.

Αλίμονο, οι Βιετναμέζοι δεν διέθεταν σημαντικά συστήματα αεράμυνας. Όλη τη νύχτα το "Ganship" πλημμύρισε κυριολεκτικά τους Βιετναμέζους σχηματισμούς μάχης με αυτόματα πυρά 20 χιλιοστών. Τη νύχτα, η αμερικανική εναέρια αναγνώριση από τη βάση Nakhon Phanom στην Ταϊλάνδη λειτούργησε εντατικά και το πρωί το επιθετικό αεροσκάφος AT-28 της Βασιλικής Αεροπορίας του Λάο εντάχθηκε στο Ganship. Οι επόμενες τρεις μέρες για το πεζικό του VNA ήταν απλώς κόλαση. Αν κατά τη διάρκεια της ημέρας σιδερώνονταν από επιθετικά αεροσκάφη, τότε τη νύχτα το Spectrum πετούσε ξανά με τα πυροβόλα όπλα ταχείας βολής του. Σύμφωνα με αμερικανικά στοιχεία, μέχρι τις 18 Δεκεμβρίου, οι Βιετναμέζοι είχαν χάσει σχεδόν 500 νεκρούς.

Η αναταραχή των πυρών από τον ουρανό ήταν ένας τέτοιος παράγοντας με τον οποίο το Βιετναμέζικο πεζικό δεν μπορούσε να κάνει τίποτα. Επιπλέον, στις 18 Δεκεμβρίου, αποδείχθηκε ότι στα νότια της ζώνης μάχης, κοντά στην πόλη Attopa, ακανόνιστα βασιλικά αποσπάσματα κατέλαβαν όλους τους δρόμους, καθιστώντας αδύνατο για τους Βιετναμέζους να μεταφέρουν γρήγορα ενισχύσεις ή να υποχωρήσουν κατά μήκος των δρόμων. Δεν ήταν πλέον δυνατό να μείνει κανείς στην πόλη σε τέτοιες συνθήκες και το πεζικό της VNA την εγκατέλειψε στις 19 Δεκεμβρίου. Το 46ο τάγμα εγκατέλειψε το οχυρό και κατέλαβε την πόλη, αλλά δεν καταδίωξε τους Βιετναμέζους. Μέχρι εκείνη την εποχή, η πόλη υπήρχε καθαρά ονομαστικά - κυριολεκτικά δεν έμεινε ούτε ένα κτίριο σε αυτήν, εκτός από την τοπική παγόδα και το ίδιο το φρούριο. Χωρίς εξαίρεση, όλα τα άλλα σπίτια καταστράφηκαν από αεροπορικές επιδρομές.

Οι Βιετναμέζοι όμως δεν επρόκειτο να φύγουν καθόλου. Έχοντας βυθιστεί στα ύψη που κυριαρχούσαν πάνω από την πόλη, έσκαψαν, μεταμφιέστηκαν και άρχισαν να πραγματοποιούν τακτικές επιθέσεις όλμων στο αεροδρόμιο, εμποδίζοντας τον εχθρό να το χρησιμοποιήσει. Αυτό συνεχίστηκε σχεδόν ολόκληρο τον Δεκέμβριο και τον Ιανουάριο. Από τα τέλη Ιανουαρίου, ωστόσο, η ένταση των αεροπορικών επιδρομών των ΗΠΑ άρχισε να αυξάνεται. Οι Βιετναμέζοι από την πλευρά τους μετέφεραν επιπλέον ενισχύσεις στην περιοχή. Την 1η Φεβρουαρίου 1970, το VNA ξεκίνησε μια νέα επίθεση στο Thateng - οι στρατιώτες διείσδυσαν στα περίχωρα της πόλης και μπόρεσαν να τοποθετήσουν κρυφά έναν όλμο 82 mm και όπλα χωρίς ανάκρουση. Κάτω από την κάλυψη των πυρών τους, το πεζικό εξαπέλυσε μαζική επίθεση.

Η επίθεση αυτή ήταν δύσκολη για το εθελοντικό τάγμα. Μέχρι το τέλος της 5ης Φεβρουαρίου, οι μονάδες του έφυγαν και πάλι από την πόλη και, κάτω από τα πυρά του Βιετνάμ, κύλησαν ξανά στο φρούριο. 250 άνθρωποι έμειναν ζωντανοί, το ηθικό ήταν «στο μηδέν», το τάγμα στα πρόθυρα της μαζικής λιποταξίας. Οι Βιετναμέζοι δεν υποχώρησαν, καθαρίζοντας ξανά τις προσεγγίσεις του φρουρίου και πλησιάζοντας τα τείχη του.

Και πάλι η αεροπορία ανέλαβε. Τα Ravens εντόπισαν ακόμη και τις φλόγες των βιετναμέζικων όπλων από τον αέρα και εντόπισαν όλμους ακόμη και όταν εκτόξευαν από κτίρια μέσα από τρύπες στις στέγες, κατευθύνοντάς τους αμέσως στα χτυπήματα αμερικανικών μαχητικών-βομβαρδιστικών, αυτή τη φορά F-100. Παράλληλα, μαχητικά F-4 Phantom ξεκίνησαν μια επιχείρηση εναέριας εξόρυξης, οδηγώντας τους Βιετναμέζους στους διαδρόμους μεταξύ των ναρκοπεδίων και αναγκάζοντάς τους να πάνε στα σημεία βολής των Βασιλικών «κατά μέτωπο», χωρίς δυνατότητα υποχώρησης. Οι Βιετναμέζοι αφαίρεσαν αυτές τις νάρκες και πολύ γρήγορα, αλλά τα «Κοράκια» το ανέφεραν και οι μαχητές σκόρπισαν αμέσως νέες. Η εξόρυξη ξεκίνησε στις 6 Φεβρουαρίου και συνεχίστηκε στις 7 και 8.

Οι Βιετναμέζοι βρέθηκαν σε απελπιστική κατάσταση - ήταν δυνατή μόνο η υποχώρηση κατά μήκος των διαδρόμων μεταξύ των ναρκοπεδίων, χρησιμοποιώντας κάτι βαρύτερο από ένα πολυβόλο σήμαινε αμέσως αεροπορική επιδρομή στο σημείο βολής τους, δεν υπήρχε τρόπος να ξεφύγεις από την κάλυψη, αλλά Ακόμη και σε καταφύγια από τους βομβαρδισμούς, οι άνθρωποι πέθαιναν συνεχώς, η μετάβαση σήμαινε μια επίθεση σε όλο το μήκος στα σημεία βολής των Βασιλικών στο φρούριο και επίσης υπό αεροπορικές επιδρομές. Η προέλαση των Βιετναμέζων σταμάτησε. Στις 8 Φεβρουαρίου, αμερικανικά μέσα μεταφοράς C-123 εμφανίστηκαν πάνω από το πεδίο της μάχης, τα οποία έστησαν συρμάτινα φράγματα από τον αέρα, ενισχύοντας περαιτέρω την άμυνα του φρουρίου.

Στις 11 Φεβρουαρίου, οι Αμερικανοί αποβίβασαν το 7ο Βασιλικό Τάγμα Πεζικού, την καλύτερη μονάδα Βασιλικού Στρατού στην περιοχή, στην περιοχή του Thateng, καταλαμβάνοντας έναν αριθμό λόφων με θέα στις θέσεις του Βιετνάμ. Χρησιμοποιώντας όλμους και όπλα χωρίς ανάκρουση, το 7ο τάγμα οργάνωσε ισχυρά πυρά για να καταστείλει θέσεις βολής του Βιετνάμ μέσα και γύρω από την πόλη. Κατάφεραν να σταματήσουν το βιετναμέζικο βομβαρδισμό του αεροδρομίου και σχεδόν αμέσως άρχισαν να μεταφέρονται πρόσθετες ενισχύσεις στο αεροδρόμιο Thateng και η απομάκρυνση των τραυματιών ξεκίνησε προς την αντίθετη κατεύθυνση.

Μέχρι τις 6 Μαρτίου, όλα είχαν ήδη τελειώσει θεωρητικά, αλλά τα υπολείμματα των βιετναμέζικων στρατευμάτων έκαναν άλλη μια προσπάθεια να καταλάβουν το φρούριο. Στις 9 Μαρτίου, οι λόχοι πεζικού του VNA ξεσηκώθηκαν στην τελευταία τους επίθεση. Κάτω από σφοδρά πυρά, χωρίς δυνατότητα ελιγμών ή κρυφών στο έδαφος, υπό βομβαρδισμούς όλμων και πυροβολικού και τακτικές αεροπορικές επιδρομές, με νάρκες στο δρόμο τους, το Βιετναμέζικο πεζικό προσπάθησε με τις τελευταίες του δυνάμεις να πλησιάσει το φρούριο.

Όμως το θαύμα δεν έγινε. Πνιγμένοι κάτω από σφοδρά πυρά, οι Βιετναμέζοι υποχώρησαν, δίνοντας τη νίκη στη μάχη στους βασιλόφρονες και τους Αμερικανούς προστάτες τους.

Οι βασιλικοί πανηγύρισαν τη νίκη τους. Είναι αλήθεια ότι το 46ο τάγμα ήταν σε τέτοια αποσύνθεση που σχεδόν όλοι οι στρατιώτες του εγκατέλειψαν σύντομα, ανίκανοι να αντέξουν την ένταση των μαχών με τα βιετναμέζικα στρατεύματα. Το 7ο τάγμα κράτησε το Thateng και τις διασταυρώσεις των Διαδρομών 23 και 16 με όλες του τις δυνάμεις μέχρι τις 4 Απριλίου 1970, μετά το οποίο, αφήνοντας τα ερείπια της πόλης σε μια αδύναμη φρουρά, πήγε στο σημείο μόνιμης ανάπτυξης στην πόλη Pakse, νοτιοανατολικά του Thateng. Μια βιετναμέζικη προσπάθεια να επεκτείνει τις επικοινωνίες του στο Tropez απέτυχε με μεγάλες απώλειες. Το ακριβές μέγεθός τους είναι άγνωστο, αλλά μιλάμε για πολλές εκατοντάδες στρατιώτες και διοικητές.

Η CIA πανηγύρισε τη νίκη, αν και χάρη στην αμερικανική αεροπορία, αλλά οι βασιλικοί κέρδισαν τουλάχιστον κάπου, και χωρίς υπεροχή σε αριθμούς. Είναι αλήθεια ότι ο πόλεμος για το κεντρικό Λάος εκείνη την εποχή είχε ήδη σχεδόν χαθεί, πριν το τέλος Βιετναμέζικη αντεπίθεση στην κοιλάδα των κανατιών ένας μήνας απέμενε και είχε ήδη φτάσει στο Λονγκ Τιένγκ, το οποίο ήταν κρίσιμο για τη διατήρηση όλου του Λάος, οπότε η παρηγοριά για τη συγκράτηση του Θάτενγκ ήταν αδύναμη.

Ωστόσο, αυτή η επιχείρηση, με σύγχρονους όρους, έθεσε μια τάση - τώρα η CIA, συνειδητοποιώντας την αδυναμία επίλυσης του ζητήματος με τη βίαιη κατάληψη ολόκληρης της χώρας από τους βασιλόφρονες, άρχισε να αφιερώνει όλο και περισσότερες προσπάθειες σε ενέργειες στο ίδιο το "μονοπάτι". σαν να ήταν δυνατό να το κόψει χωρίς να απομονώσει πλήρως το Λάος από τα βιετναμέζικα στρατεύματα.

Οι Αμερικανοί σχεδίασαν σύντομα μια νέα επιχείρηση.

Επιχειρήσεις "Maeng Da" και "Honorable Dragon"

Λίγο μετά την ήττα στην κοιλάδα των Pitchers και τη νίκη στο Thateng, οι Αμερικανοί έκαναν επιδρομή στο Trail στο νότιο Λάος.

Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε από το γραφείο της CIA στο Σαβανακέτ, και χωρίς να συντονιστεί με τον κάτοικο του Λάος. Σύμφωνα με τους κανόνες που ενέκρινε η CIA, οι τοπικές αποστολές της CIA μπορούσαν να πραγματοποιήσουν επιχειρήσεις κλίμακας τάγματος χωρίς συντονισμό, όχι πια, εδώ σχεδιάστηκε να μπουν στη μάχη πρώτα τρία τάγματα και μετά ένα ακόμη.

Η κύρια δύναμη κρούσης της επιχείρησης έπρεπε να χρησιμοποιήσει το λεγόμενο 1ο κινητό τάγμα (Mobile 1). Επιστρατευμένο κυρίως από κατοίκους των πόλεων, μη συνηθισμένοι στις κακουχίες και τις κακουχίες της ζωής στα χαρακώματα, αυτό το τάγμα προκάλεσε περιφρόνηση ακόμη και στους ίδιους τους εκπαιδευτές της CIA. Κάποιος έβαλε ένα παρατσούκλι στους νεοσύλλεκτους αυτού του τάγματος στην τοπική διάλεκτο "Maeng Da", που σημαίνει γενικά την ταϊλανδική ποικιλία του δέντρου Kratom, τα φύλλα του οποίου περιέχουν ουσίες με δράση παρόμοια με ορισμένα οπιοειδή και που χρησιμοποιούνταν στο Λάος ως φυσικό διεγερτικό και ταυτόχρονα αρωματικό, αλλά γενικά, στην ορολογία του δρόμου στο Λάος και την Ταϊλάνδη εκείνης της εποχής, "Maeng Da" - "βαθμός μαστροπού", αυτό το όνομα αποδόθηκε στη σκόνη από τα φύλλα, η οποία μπορούσε να καπνιστεί ή να μυριστεί. Προφανώς, στρατολογεί και έσπασε πολλά κοινά με αυτήν την ουσία.

Το ίδιο όνομα δόθηκε στην πρώτη επιχείρηση στην οποία επρόκειτο να συμμετάσχει το 1ο Κινητό Τάγμα. Πλήρως χορηγούμενο από τη CIA, το τάγμα είχε 550 άτομα προσωπικό, κάτι που ήταν σε πλήρη αντίθεση με τα συμβατικά παράτυπα τάγματα που εκπαιδεύονταν από τη CIA, τα οποία σπάνια είχαν περισσότερους από 300 μαχητές.

Ήταν αυτά τα τάγματα από τον τοπικό πληθυσμό που ζούσε στις επαρχίες Khammunan και Savannaket που υποτίθεται ότι θα ενεργούσαν μαζί με το 1ο Mobile στην προγραμματισμένη επιχείρηση, τα κωδικά τους ονόματα ήταν "Black", "Blue" και "White".

Σκοπός της επιχείρησης ήταν η κατάσχεση μιας βιετναμέζικης αποθήκης μεταφόρτωσης στην περιοχή Chepone, η πιο σημαντική για τη βιετναμέζικη επιμελητεία, όχι μακριά από τα βιετναμικά σύνορα.

Σύμφωνα με το σχέδιο επιχείρησης, όλα τα τάγματα, εκτός από το "Λευκό", έπρεπε να συναντηθούν στο χωριό Wang Tai και, έχοντας ενωθεί σε μια ομάδα σοκ υπό τη γενική διοίκηση, να κινηθούν προς τον προορισμό τους, βρίσκοντας και επιτιθέμενοι στους "κομμουνιστές ". Καθώς η επιχείρηση εξελίχθηκε, ο πράκτορας της CIA που ήταν μέρος της ομάδας έπρεπε να δώσει την εντολή να μπει η εφεδρεία στη μάχη - το «Λευκό Τάγμα».

Στην αρχή, όλα συνέχισαν έτσι, τα τάγματα «Μπλε» και «Μαύρα» απομακρύνθηκαν από το σημείο ανάπτυξής τους στο Γουάνγκ Τάι, όπου το 1ο κινητό τάγμα προσγειώθηκε από αέρος στις 2 Ιουλίου. Στις 9 Ιουλίου και τα τρία τάγματα ενώθηκαν και κινήθηκαν νοτιοανατολικά, στην περιοχή της αποστολής μάχης. Στις 10 Ιουλίου, η ομάδα είχε τις πρώτες της αψιμαχίες με έναν εχθρό, τον οποίο δεν μπορούσαν ακριβώς να αναγνωρίσουν. Τα τάγματα κινήθηκαν προς το Chipone και οι διοικητές τους περίμεναν ακράδαντα ότι σύντομα θα λάμβαναν ενισχύσεις, βλέποντας στους πυροβολισμούς με τους «κομμουνιστές» πραγματικές στρατιωτικές επιχειρήσεις.

Έπρεπε να απογοητευτούν την επόμενη μέρα, όταν το «Μαύρο» τάγμα δέχτηκε επίθεση από το πουθενά (για τους Βασιλικούς και τη CIA) είχε έρθει από το 9ο Σύνταγμα Πεζικού του VNA. Οι Βιετναμέζοι αιφνιδίασαν τους βασιλόφρονες και τους επέβαλαν μια μάχη με ελιγμούς, στην οποία οι τελευταίοι υπέστησαν μεγάλες απώλειες. Βασικά, χτυπήθηκε το Μαύρο Τάγμα, που στο τέλος της ημέρας δεν άντεξε κάτω από τις δολοφονικές βιετναμέζικες επιθέσεις. Τα άλλα τάγματα δεν μπορούσαν να βοηθήσουν με κανέναν τρόπο, τους επιτέθηκαν και οι Βιετναμέζοι, απλώς με λιγότερη επιτυχία.

Ωστόσο, στις 16 Ιουλίου, οι δυνατότητες αντίστασης των ταγμάτων είχαν εξαντληθεί και υποχώρησαν στη ζώνη απόβασης του τάγματος «Λευκών» ελπίζοντας σε βοήθεια. Όμως η ένταση των επιθέσεων του VNA μέχρι εκείνη τη στιγμή ήταν τέτοια που δεν μπορούσε να γίνει λόγος για αποβίβαση του «Λευκού» τάγματος. Ως αποτέλεσμα, ο πράκτορας της CIA, ο οποίος έπρεπε να δώσει την εντολή για προσγείωση, ακύρωσε αυτή την προσγείωση.

Στις 17 Ιουλίου, τα επιθετικά αεροσκάφη Skyraider και τα Royalist AT-28 πραγματοποίησαν αρκετές εξόδους για να υποστηρίξουν τα άτυχα τάγματα, και σε μια περίπτωση έγινε αεροπορική επιδρομή 50 μέτρα μπροστά από την πρώτη γραμμή, ο εχθρός ήταν τόσο κοντά. Σύντομα όμως ο καιρός χάλασε και οι αεροπορικές εκδρομές έπρεπε να σταματήσουν.

Την ίδια μέρα, σε μια ενημέρωση για τις τρέχουσες επιχειρήσεις, ο Κάτοικος της CIA έμεινε έκπληκτος όταν έμαθε ότι υπό τον Chipona βρισκόταν σε εξέλιξη επιχείρηση της CIA με πολλά τάγματα, την οποία όχι μόνο δεν εξουσιοδότησε, αλλά δεν ήξερε τίποτα γι' αυτήν στο όλα.

Με βάση τα αποτελέσματα της ενημέρωσης, η μονάδα στο Savannaket έλαβε εντολή να εκκενώσει το τάγμα "Black", το "White" δεν μπήκε στη μάχη, η επιχείρηση διακόπηκε και η υποχώρηση δύο ταγμάτων που δεν υπέστησαν τόσο μεγάλες απώλειες ως το "Black" τάγμα πίσω στον Wang Tai. Αυτό έγινε. Στο δρόμο, οι Βιετναμέζοι σκότωσαν τον διοικητή του 1ου Κινητού Τάγματος, γεγονός που οδήγησε στην κατάρρευση της πειθαρχίας στη μονάδα και στην απώλεια της ικανότητας μάχης. Ωστόσο, η υποχώρηση στέφθηκε με επιτυχία. Αργότερα, και τα δύο τάγματα κινήθηκαν νότια, όπου τους ανατέθηκε να αποκλείσουν τη διαδρομή 23, κάτι που έκαναν, εκμεταλλευόμενοι την απουσία εχθρικών στρατευμάτων επί τόπου.

Είναι αστείο, αλλά η μονάδα στο Savannaket κατάφερε να το περάσει ως επιτυχία. Οι αναφορές για τα αποτελέσματα της επιχείρησης έδειξαν ότι ενώ οι μάχες συνεχίζονταν μεταξύ των Βασιλικών και του 9ου συντάγματος του VNA, η κίνηση των εμπορευμάτων κατά μήκος του "μονοπατιού" μειώθηκε απότομα. Αυτό ήταν αλήθεια, και έδειξε στους Αμερικανούς ότι στο Chipon οι Βιετναμέζοι έχουν αδύναμο σημείο στην επιμελητεία τους. Είναι αλήθεια ότι οι Αμερικανοί θα πρέπει να εστιάσουν την προσοχή τους στο γεγονός ότι μετά τη φυγή του προστατευόμενου τους από το πεδίο της μάχης, το «μονοπάτι» άρχισε να λειτουργεί ξανά. Όμως για διάφορους λόγους έμεινε στα παρασκήνια.

Μετά από αυτή την επιδρομή, οι Αμερικανοί άρχισαν να σχεδιάζουν μια πιο σοβαρή επίθεση στην Chipona.

Εν τω μεταξύ, πολύ προς τα νότια, σύμφωνα με τις καλύτερες παραδόσεις της διασποράς δυνάμεων προς διαφορετικές κατευθύνσεις, οι Αμερικανοί και οι βασιλόφρονες πραγματοποίησαν άλλη μια επιδρομή κατά του VNA. Κατά τη διάρκεια της Επιχείρησης Honorable dragon (31 Αυγούστου 1970 έως 25 Σεπτεμβρίου 1970), έξι βασιλικά τάγματα κατέλαβαν ένα χαλαρό βιετναμέζικο προπύργιο στην περιοχή του Pakse, το οποίο σύμφωνα με αμερικανικά έγγραφα ονομαζόταν Pakse 26. Το σημείο λήφθηκε με μικρές απώλειες, αλλά οι Βιετναμέζοι πολύ γρήγορα και όχι με μεγάλες δυνάμεις το επέστρεψαν σύντομα και επιτέθηκαν στο βασιλικό πλέον προπύργιο «Pakse 22». Με την υποστήριξη του AC-119 Hanship, οι βασιλόφρονες τον κράτησαν πίσω και θα μπορούσε να πει κανείς ότι η όλη επιχείρηση δεν έληξε σε τίποτα.

Αυτό όμως δεν φώτισε τη CIA και το γραφείο του στρατιωτικού ακόλουθου και οι επιδρομές συνεχίστηκαν. Στο δρόμο έγινε μια επίθεση στο Chipone, στην οποία σχεδιάστηκε να κλέψουν όλα όσα είχε η CIA εκείνη την εποχή.