Χιλιάδες διαστημικοί δορυφόροι καταστρέφουν το στρώμα του όζοντος
Χιλιάδες διαστημικοί δορυφόροι καταστρέφουν το στρώμα του όζοντος

Βίντεο: Χιλιάδες διαστημικοί δορυφόροι καταστρέφουν το στρώμα του όζοντος

Βίντεο: Χιλιάδες διαστημικοί δορυφόροι καταστρέφουν το στρώμα του όζοντος
Βίντεο: Starship Tower Construction Begins at Cape Canaveral, Rocket Lab Neutron Update, Starlink Version 2 2024, Μάρτιος
Anonim

Από την παγκόσμια απαγόρευση της χρήσης χλωροφθορανθράκων (CFC) στη βιομηχανία, η τρύπα στο στρώμα του όζοντος της Γης, που απορροφά τις περισσότερες από τις υπεριώδεις ακτίνες του ήλιου, επουλώνεται αργά τις τελευταίες δεκαετίες. Αλλά τώρα οι επιστήμονες κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για το σπάσιμο μιας νέας τρύπας - αυτή τη φορά οι χημικές ουσίες δεν έχουν καμία σχέση με αυτό.

Αν παλαιότερα η βαριά χημική βιομηχανία ήταν η κύρια απειλή για το στρώμα του όζοντος του πλανήτη μας, σήμερα η πηγή του προβλήματος είναι πολύ ασυνήθιστη. Σύμφωνα με τους ειδικούς, όλα έχουν να κάνουν με την υποβάθμιση της ποιότητας του αλουμινίου στους πιο συνηθισμένους δορυφόρους, όπως το δίκτυο Starlink της SpaceX.

Ο δορυφόρος είναι ένα τεχνητό αντικείμενο που εκτοξεύεται σε τροχιά χαμηλής γης για μια προγραμματισμένη διάρκεια ζωής. Στις σελίδες των Scientific Reports, ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας ανέφεραν ότι υπάρχουν επί του παρόντος περίπου 5.000 ενεργοί και μη λειτουργικοί δορυφόροι στην περιοχή και ο αριθμός τους θα εκτοξευθεί στα ύψη στο εγγύς μέλλον. Θυμηθείτε ότι η εταιρεία του Έλον Μασκ σχεδιάζει να εκτοξεύσει περισσότερους από 40.000 δορυφόρους Starlink, αλλά μην ξεχνάτε τα πολλά διαφορετικά δορυφορικά έργα εθνικών διαστημικών υπηρεσιών και ιδιωτικών εταιρειών σε όλο τον κόσμο.

Εικόνα
Εικόνα

Οι επιστήμονες συγκρίνουν τα «συντρίμμια» των δορυφόρων που στροβιλίζονται στην ατμόσφαιρα εδώ και δεκαετίες με μετεωρίτες διαφόρων μεγεθών. Και παρόλο που ο συνολικός όγκος των συντριμμιών μετεωριτών ήταν πολύ μεγαλύτερος από αυτόν του δορυφόρου, οι διαστημικοί βράχοι δεν έκαναν σχεδόν καμία ζημιά στον πλανήτη. Γιατί λοιπόν το στρώμα του όζοντος καταστρέφεται ενεργά από ανθρωπογενείς δορυφόρους;

Αποδεικνύεται ότι όλα είναι θέμα ποιότητας, όχι ποσότητας.

«Έως και 60 τόνοι μετεωροειδών βρίσκονται στην ατμόσφαιρα της Γης κάθε μέρα», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Aaron Bowley στο Space.com. «Με την πρώτη γενιά του Starlink, μπορούμε να περιμένουμε περίπου 2 τόνους νεκρών δορυφόρων να περικυκλώνουν την ατμόσφαιρα του πλανήτη μας κάθε μέρα. Αλλά τα μετεωροειδή (δηλαδή, διαστημικά σώματα που κυμαίνονται σε μέγεθος από ένα κομμάτι σκόνης έως έναν αστεροειδή) αποτελούνται κυρίως από πέτρες, που με τη σειρά τους αποτελούνται από οξυγόνο, μαγνήσιο και πυρίτιο. Ωστόσο, οι δορυφόροι αποτελούνται κυρίως από αλουμίνιο, το οποίο περιέχεται στα μετεωροειδή σε πολύ μικρή ποσότητα, περίπου 1%.

Εικόνα
Εικόνα

Το αλουμίνιο είναι το κλειδί για οτιδήποτε διακυβεύεται. Πρώτον, καίγεται σε άνυδρο οξείδιο του αλουμινίου (γνωστός και ως «αλουμίνα»), το οποίο μπορεί να μετατραπεί σε ένα ακούσιο πείραμα γεωμηχανικής που μπορεί να αλλάξει το κλίμα της Γης. Δεύτερον, το οξείδιο του αλουμινίου μπορεί να βλάψει το στρώμα του όζοντος και ακόμη και να το διαπεράσει.

Η αλουμίνα διασκορπίζει περισσότερο φως από το γυαλί, με δείκτη διάθλασης περίπου 1,76 σε σύγκριση με 1,52 για το γυαλί και περίπου 1,37 για το απλό αλουμίνιο. Οι γεωμηχανικοί εικάζουν εδώ και καιρό ότι η εκτόξευση τεράστιων δορυφορικών δικτύων και, κατά συνέπεια, η αύξηση της ποσότητας αλουμίνας στον πλανήτη καθώς αποτυγχάνουν, θα αλλάξει την ικανότητα της Γης να ανακλά και να διασκορπίζει το φως του Ήλιου. Το πώς αυτό θα επηρεάσει την οικολογία και το κλίμα του πλανήτη είναι εικασία του καθενός.

Τι γίνεται όμως με το στρώμα του όζοντος; Για άλλη μια φορά η αλουμίνα έρχεται στο προσκήνιο. Κατά την καύση, το αλουμίνιο αντιδρά με το όζον στον αέρα, εξαντλώντας έτσι τα φυσικά αποθέματα ενός εξαιρετικά σημαντικού αερίου. Όσο περισσότεροι δορυφόροι καίγονται στην ατμόσφαιρα, τόσο πιο λεπτό είναι το στρώμα του όζοντος. Τώρα οι συνέπειες για την ατμόσφαιρα του πλανήτη δεν είναι τόσο σημαντικές, αλλά όταν πρόκειται για δεκάδες χιλιάδες δορυφόρους, ήρθε η ώρα να χτυπήσει ο συναγερμός.

Αξίζει να θυμηθούμε ότι οι δορυφόροι δεν είναι ο μόνος λόγος για την αραίωση της κουβέρτας του όζοντος στον πλανήτη. Κάθε εκτόξευση ενός πυραύλου που φέρνει δορυφόρους σε τροχιά απειλεί επίσης το προστατευτικό στρώμα. «Οι πύραυλοι απειλούν το στρώμα του όζοντος κατακρημνίζοντας ρίζες ακριβώς στη στρατόσφαιρα, με τους πυραύλους στερεών καυσίμων να προκαλούν τη μεγαλύτερη ζημιά λόγω του υδροχλώριου και της αλουμίνας που περιέχουν», γράφουν οι ερευνητές.

Οι συντάκτες του άρθρου παραδέχονται ότι η γραφειοκρατία και οι «ανεπαρκείς» πολιτικές που διέπουν τους κανόνες του τέλους ζωής για τους δορυφόρους εμποδίζουν την επίλυση αυτών των προβλημάτων. Επιπλέον, οι τεχνολογίες για την πρόληψη συγκρούσεων δορυφόρων μεταξύ τους και με άλλα «σκουπίδια» στοιχεία σε χαμηλή τροχιά αυξάνουν σημαντικά το κόστος τους, και ως εκ τούτου αποτελούν απλώς ένα μέτρο σύστασης - η διεθνής επιτροπή δεν μπορεί να υποχρεώσει όλους τους κατασκευαστές δορυφόρων να βάζουν «σήματα» στις συσκευές τους.

Συμπερασματικά, οι επιστήμονες επιμένουν ότι η τροχιά της Γης δεν είναι μόνο ένας σημαντικός, αλλά απλώς ο απόλυτος πόρος της ανθρωπότητας. Η φωτορύπανση από δορυφόρους εμποδίζει ήδη πολλούς αστρονόμους να κάνουν τη δουλειά τους, αλλά η τοποθέτηση χιλιάδων νέων οχημάτων σε τροχιά μπορεί να έχει πολύ δυσάρεστες συνέπειες για όλη την ανθρωπότητα.

Συνιστάται: