Για τις επιπτώσεις της ανάγνωσης στον εγκέφαλο

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Στην πραγματικότητα, από τη φύση του, ο εγκέφαλός μας δεν είναι κατάλληλος για ανάγνωση: αυτή η ικανότητα αναπτύσσεται μόνο σε εκείνους που διδάσκονται ειδικά να διακρίνουν τα γράμματα. Ανεξάρτητα από αυτό, αυτή η «αφύσικη» δεξιότητα μας έχει αλλάξει για πάντα: μπορούμε να φανταστούμε μέρη που δεν έχουμε πάει ποτέ, να λύνουμε σύνθετους γνωστικούς γρίφους και (ίσως) να γινόμαστε εξυπνότεροι με κάθε βιβλίο που διαβάζουμε. Καταλαβαίνουμε πώς καταφέρνουμε να νιώθουμε στη θέση του χαρακτήρα του αγαπημένου μας βιβλίου και γιατί αξίζει να μάθουμε να διαβάζουμε όσο το δυνατόν νωρίτερα.

Ανοικοδόμηση του εγκεφάλου

Ο Γάλλος νευροεπιστήμονας Stanislas Dehan αστειεύεται ότι τα παιδιά που συμμετέχουν στην έρευνά του αισθάνονται σαν αστροναύτες όταν ξαπλώνουν σε μια μηχανή μαγνητικής τομογραφίας που μοιάζει με κάψουλα διαστημόπλοιου. Κατά τη διάρκεια των δοκιμών, ο Dean τους ζητά να διαβάσουν και να μετρήσουν για να παρακολουθήσουν τη λειτουργία του εγκεφάλου τους. Η σάρωση δείχνει πώς ακόμη και μια διαβασμένη λέξη αναζωογονεί τον εγκέφαλο.

Ο εγκέφαλος δρα λογικά, λέει ο Dean: στην αρχή, τα γράμματα για αυτόν είναι απλώς οπτικές πληροφορίες, αντικείμενα. Στη συνέχεια όμως συσχετίζει αυτόν τον οπτικό κώδικα με την ήδη υπάρχουσα γνώση των γραμμάτων. Δηλαδή, ένα άτομο αναγνωρίζει τα γράμματα και μόνο τότε καταλαβαίνει τη σημασία τους και πώς προφέρονται. Αυτό συμβαίνει γιατί η φύση δεν υπέθεσε ότι ο άνθρωπος θα εφεύρει ακριβώς αυτόν τον μηχανισμό για τη μετάδοση πληροφοριών.

Η ανάγνωση είναι μια επαναστατική τεχνική, μια τεχνητή διεπαφή που κυριολεκτικά ξαναέχτισε τον εγκέφαλό μας, στον οποίο αρχικά δεν υπήρχε ειδικό τμήμα αναγνώρισης γλωσσικών συμβόλων. Ο εγκέφαλος έπρεπε να προσαρμοστεί για αυτό τον πρωτεύοντα οπτικό φλοιό, μέσω του οποίου το σήμα περνά κατά μήκος της ατρακτοειδούς έλικας, η οποία είναι υπεύθυνη για την αναγνώριση προσώπου. Στην ίδια έλικα υπάρχει μια αποθήκη γνώσεων για τις γλώσσες - ονομάζεται επίσης "ταχυδρομική θυρίδα".

Μαζί με συναδέλφους από τη Βραζιλία και την Πορτογαλία, ο Dean δημοσίευσε μια μελέτη, το συμπέρασμα της οποίας λέει ότι το "ταχυδρομικό κουτί" είναι ενεργό μόνο για όσους μπορούν να διαβάσουν και διεγείρεται μόνο από γράμματα που είναι γνωστά σε ένα άτομο: δεν θα απαντήσει σε ιερογλυφικά εάν δεν ξέρεις κινέζικα. Η ανάγνωση επηρεάζει επίσης το έργο του οπτικού φλοιού: αρχίζει να αναγνωρίζει αντικείμενα με μεγαλύτερη ακρίβεια, προσπαθώντας να διακρίνει το ένα γράμμα από το άλλο. Η αντίληψη των ήχων μεταμορφώνεται: χάρη στην ανάγνωση, το αλφάβητο ενσωματώνεται σε αυτή τη διαδικασία - ακούγοντας έναν ήχο, ένα άτομο φαντάζεται ένα γράμμα.

Βρείτε τον εαυτό σας στη θέση ενός ήρωα

Οι καθρέφτες νευρώνες βρίσκονται στον κροταφικό φλοιό και την αμυγδαλή. Χάρη σε αυτούς, οι άνθρωποι μπορούν να επαναλαμβάνουν κινήσεις η μία μετά την άλλη σε έναν χορό, να παρωδούν κάποιον ή να αισθάνονται χαρά κοιτάζοντας ένα χαμογελαστό άτομο. «Από την άποψη της βιολογικής σκοπιμότητας, αυτό είναι σωστό. Είναι πιο αποτελεσματικό όταν το κοπάδι, η κοινότητα έχουν ένα μόνο συναίσθημα: όλοι τρέχουμε μακριά από τον κίνδυνο, πολεμάμε το αρπακτικό, γιορτάζουμε τις διακοπές», εξηγεί τη σημασία του μηχανισμού, ο Διδάκτωρ Βιολογικών Επιστημών Vyacheslav Dubynin.

Μια μελέτη από το Πανεπιστήμιο Emory αποδεικνύει ότι ένα άτομο μπορεί να αισθάνεται ενσυναίσθηση όχι μόνο προς έναν γείτονα ή έναν περαστικό, αλλά και έναν χαρακτήρα ενός βιβλίου. Οι συμμετέχοντες στην ανάγνωση στο πείραμα υποβλήθηκαν σε μια σειρά μαγνητικής τομογραφίας, η οποία έδειξε αυξημένη δραστηριότητα στην κεντρική αύλακα του εγκεφάλου. Οι νευρώνες σε αυτό το τμήμα μπορούν να μετατρέψουν τη σκέψη σε αισθήσεις της πραγματικής ζωής - για παράδειγμα, τη σκέψη για μελλοντικό ανταγωνισμό σε σωματική άσκηση. Και διαβάζοντας μας έβαλαν κυριολεκτικά στο πετσί του αγαπημένου μας ήρωα.

«Δεν ξέρουμε πόσο μπορεί να διαρκέσουν τέτοιες νευρικές αλλαγές. Αλλά το γεγονός ότι το αποτέλεσμα ακόμη και μιας τυχαίας ανάγνωσης ιστορίας βρέθηκε στον εγκέφαλο μετά από 5 ημέρες υποδηλώνει ότι τα αγαπημένα σας βιβλία μπορεί να σας επηρεάσουν πολύ περισσότερο», λέει ο επικεφαλής ερευνητής Gregory Burns.

Για δουλειά και ευχαρίστηση

Ωστόσο, δεν είναι όλα τα βιβλία προορισμένα να δημιουργήσουν ενσυναίσθηση και ενδιαφέρον στον εγκέφαλό σας. Στο βιβλίο της Why We Read Fiction: Theory of Mind and the Novel, η καθηγήτρια Lisa Zanshine γράφει ότι συνήθως το είδος που ταιριάζει στον εγκέφαλο του αναγνώστη γίνεται το αγαπημένο είδος, για παράδειγμα, σύνθετες αστυνομικές ιστορίες - λάτρεις των προβλημάτων λογικής. Αλλά για να φτάσετε στα ίδια τα συναισθήματα, συχνά πρέπει να ξεπεράσετε πολύπλοκες γνωστικές ασκήσεις που, για παράδειγμα, η Βιρτζίνια Γουλφ και η Τζέιν Όστεν συμπεριέλαβαν στα κείμενά τους, λέει ο Zanshein, - όπως φράσεις «κατάλαβε ότι νόμιζε ότι γελούσε. τον εαυτό της και αυτό την ανησυχούσε». Τέτοιες κατασκευές αναγκάζουν πολλά συναισθήματα να βιώνονται με συνέπεια.

Η Τζέιν Όστεν θυμάται επίσης η συγγραφέας Μαρία Κονίκοβα. Στο άρθρο «Τι μπορεί να μας διδάξει η Jane Austen για το πώς ο εγκέφαλος δίνει προσοχή» μιλά για ένα πείραμα της νευροεπιστήμονας Natalie Phillips, αφιερωμένο στη διαφορετική αντίληψη του κειμένου. Στη μελέτη συμμετείχαν Άγγλοι φοιτητές που δεν ήταν εξοικειωμένοι με το μυθιστόρημα του Austin Mansfield Park. Στην αρχή διάβαζαν το κείμενο χαλαρά - για να διασκεδάσουν. Στη συνέχεια, ο πειραματιστής τους ζήτησε να αναλύσουν το κείμενο, να δώσουν προσοχή στη δομή, τα κύρια θέματα και τους προειδοποίησε ότι έπρεπε να γράψουν ένα δοκίμιο για όσα είχαν διαβάσει. Όλο αυτό το διάστημα οι μαθητές βρίσκονταν στο μηχάνημα μαγνητικής τομογραφίας, το οποίο παρακολουθούσε τη λειτουργία του εγκεφάλου τους. Με πιο χαλαρό διάβασμα, ενεργοποιήθηκαν στον εγκέφαλο τα υπεύθυνα για την ευχαρίστηση κέντρα. Όταν βυθίστηκε στο κείμενο, η δραστηριότητα μετατοπίστηκε στην περιοχή που είναι υπεύθυνη για την προσοχή και την ανάλυση. Μάλιστα, με διαφορετικούς στόχους οι μαθητές είδαν δύο διαφορετικά κείμενα.

Το διάβασμα σε κάνει πιο έξυπνο;

Πιστεύεται ότι η ανάγνωση κάνει καλό στη διάνοια. Είναι όμως όντως έτσι; Ένα πείραμα από την Εταιρεία Έρευνας για την Ανάπτυξη του Παιδιού σε 1.890 πανομοιότυπα δίδυμα ηλικίας 7, 9, 10, 12 και 16 ετών έδειξε ότι οι δεξιότητες πρώιμης ανάγνωσης επηρεάζουν τη συνολική μελλοντική νοημοσύνη. Τα παιδιά που διδάχτηκαν ενεργά να διαβάζουν σε νεαρή ηλικία αποδείχθηκαν πιο έξυπνα από τα πανομοιότυπα δίδυμά τους, τα οποία δεν έλαβαν τέτοια βοήθεια από ενήλικες.

Και ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης ανακάλυψαν ότι η ανάγνωση σύντομων φανταστικών ιστοριών βελτιώνει αμέσως την ικανότητα αναγνώρισης των ανθρώπινων συναισθημάτων. Οι συμμετέχοντες σε αυτή τη μελέτη χωρίστηκαν σε ομάδες και προσδιόρισαν τα συναισθήματα των ηθοποιών από τις φωτογραφίες των ματιών τους αφού διάβασαν λαϊκή λογοτεχνία, μη μυθιστορήματα ή μυθιστορήματα - το αποτέλεσμα της τελευταίας ομάδας ήταν πολύ πιο εντυπωσιακό.

Πολλοί είναι δύσπιστοι για τα αποτελέσματα αυτών των πειραμάτων. Για παράδειγμα, υπάλληλοι του University of Pace διεξήγαγαν ένα παρόμοιο πείραμα για την εικασία των συναισθημάτων και διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι που διαβάζουν περισσότερο σε όλη τους τη ζωή αποκωδικοποιούν καλύτερα τις εκφράσεις του προσώπου, αλλά οι επιστήμονες προτρέπουν να μην συγχέουν την αιτιότητα με τη συσχέτιση. Δεν είναι πεπεισμένοι ότι τα αποτελέσματα του πειράματος σχετίζονται με την ανάγνωση: είναι πιθανό αυτοί οι άνθρωποι να διαβάζουν πιο συγκεκριμένα επειδή έχουν ενσυναίσθηση και όχι το αντίστροφο. Και η γνωστική νευροεπιστήμονας του MIT Rebeca Sachs σημειώνει ότι η ίδια η ερευνητική μέθοδος είναι πολύ αδύναμη, αλλά οι επιστήμονες πρέπει να τη χρησιμοποιήσουν λόγω της έλλειψης καλύτερων τεχνολογιών.

Μια άλλη συγκλονιστική μελέτη, ευάλωτη στην κριτική, αποδείχθηκε ότι ήταν ένα πείραμα από επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο του Λίβερπουλ. Μέτρησαν τη γνωστική δραστηριότητα των μαθητών της λογοτεχνίας και διαπίστωσαν ότι οι μαθητές που ήταν πιο διαβασμένοι και ικανοί να αναλύουν κείμενα είχαν αυξημένη εγκεφαλική δραστηριότητα. Αυτό το εύρημα αντικαθιστά επίσης τη συσχέτιση με την αιτιότητα: ίσως οι πιο καλά διαβασμένοι συμμετέχοντες έδειξαν τέτοια αποτελέσματα λόγω εγγενών γνωστικών ικανοτήτων (και για τον ίδιο λόγο, κάποτε ερωτεύτηκαν την ανάγνωση).

Όμως, παρά όλες τις αποκλίσεις, οι ερευνητές δεν θα σταματήσουν και θα συνεχίσουν να αναζητούν τα οφέλη της ανάγνωσης, λέει ο Arnold Weinstein, καθηγητής λογοτεχνίας στο Πανεπιστήμιο Brown: τελικά, αυτός είναι ένας από τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους για να «σώσει» τη λογοτεχνία σε ένα εποχή που η αξία και τα οφέλη του αμφισβητούνται όλο και περισσότερο.