Η μυρωδάτη κατάρρευση της αμερικανικής μαφίας

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Όλοι γνωρίζουμε καλά ότι η σφαίρα συμφερόντων της μαφίας περιλαμβάνει το εμπόριο ναρκωτικών και όπλων, την πορνεία και το λαθρεμπόριο. Ωστόσο, ο κάτω κόσμος είναι πιο πολύπλευρος από όσο μπορούμε να φανταστούμε. Ακούγεται παράξενο, αλλά η επιχείρηση σκουπιδιών είναι επίσης μια σημαντική πηγή πλούτου για τις οικογένειες της μαφίας.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες, όπου κατοικεί μόλις το 5 τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού, παράγουν το 30 τοις εκατό όλων των απορριμμάτων. Μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα, το πρόβλημα του καθαρισμού και της απόρριψής του δεν ήταν οξύ - τα απόβλητα απλώς πετάχτηκαν στα ποτάμια ή στοιβάζονταν σε σωρούς. Αλλά η ενεργός ανάπτυξη της βιομηχανίας και η αύξηση του πληθυσμού ανάγκασε τις αρχές της πόλης να σκεφτούν την επίλυση του προβλήματος - οι μεγάλες και μεσαίες πόλεις στις Ηνωμένες Πολιτείες άρχισαν να βυθίζονται στα σκουπίδια και αυτό έγινε πραγματική καταστροφή.

Παρά τις πολυάριθμες κουβέντες και τις υποσχέσεις, οι δημοτικές αρχές δεν βιάστηκαν να επενδύσουν στην απόρριψη των οικιακών απορριμμάτων, αφού η δραστηριότητα αυτή θεωρήθηκε αρχικά ασύμφορη. Όσο κι αν φαίνεται παράξενο, οι πρώτες επενδύσεις σε αυτή την επιχείρηση έγιναν από τις μαφιόζικες οικογένειες της Κόζα Νόστρα, που είχαν πλουτίσει επί «Απαγόρευσης» στην παραγωγή και το λαθρεμπόριο αλκοόλ.

Η μεγαλύτερη συμβολή στη λύση του ζητήματος των σκουπιδιών έγινε στα μέσα της δεκαετίας του 1920 από τη φυλή Gambino. Για να καταλάβετε πόσο σταθερά έχει καταλάβει η οικογένεια αυτή τη θέση, αξίζει να αναφέρουμε ότι στις αρχές της δεκαετίας του 1990, ο πρώην προσωπικός οδηγός του Carlo Gambino, James Failla, παρέμενε ο κύριος άνθρωπος της βιομηχανίας σκουπιδιών των ΗΠΑ.

Οι βάσεις έγιναν στη μακρινή δεκαετία του 1920 - τότε ήταν που υπογράφηκαν οι πρώτες συμβάσεις για την απομάκρυνση και τη διάθεση των οικιακών απορριμμάτων. Η επιχειρηματική επιτυχία συνδέεται άμεσα με τη φιλία των συνδικαλιστών και των μαφιόζων - στις αρχές του 20ού αιώνα, οι ηγέτες των εργατικών οργανώσεων συχνά απευθύνονταν σε οικογένειες για βοήθεια, κυρίως σωματική. Οι μαχητές του υποκόσμου βοήθησαν να πολεμήσουν τους απεργοσπάστες και να υπερασπιστούν την άποψή τους από θέση ισχύος σε συγκεντρώσεις και απεργίες.

Αυτό οδήγησε στο γεγονός ότι ήδη στις αρχές της δεκαετίας του '30, όλοι οι ηγέτες των συνδικάτων εργαζομένων σκουπιδιών στο Νιου Τζέρσεϊ ήταν απασχολημένοι από ανθρώπους με τον ένα ή τον άλλο τρόπο που συνδέονται με τη μαφία. Μπήκαν εύκολα στα γραφεία των διευθυντών εργοστασίων και των δημοτικών στελεχών και έβαλαν μια ενδιαφέρουσα τιμή για τη διάθεση των σκουπιδιών. Αν ο αρχηγός άρχιζε να αντιστέκεται, τότε άρχισε αμέσως μια απεργία των οδοκαθαριστών με όλες τις επακόλουθες ευωδιαστές συνέπειες.

Αλλά αυτά απείχαν πολύ από όλα τα προβλήματα που σχετίζονται με τα απόβλητα. Οι επιθεωρητές υγειονομικής περίθαλψης που αγόρασε η μαφία εμφανίστηκαν αμέσως σε πεισματάρους διευθυντές και ανυποχώρητους αξιωματούχους και επέβαλαν τεράστια πρόστιμα. Μετά από τέτοιο «εκπαιδευτικό έργο» ο ίδιος ο διευθυντής πήγε να υποκλιθεί στα αφεντικά των συνδικάτων και συμφώνησε στις πιο ληστρικές συνθήκες.

Η στενή συνεργασία με την επιθεώρηση διάθεσης απορριμμάτων επέτρεψε στα συνδικάτα και τη μαφία να αισθάνονται σαν απόλυτοι κύριοι της κατάστασης. Εάν οι προηγούμενες χωματερές για τα απόβλητα οργανώνονταν πολύ έξω από την πόλη, τότε με την είσοδο στην επιχείρηση της μαφίας, έγινε ευκολότερο για τους οδοκαθαριστές να διαπραγματεύονται μέσω δωροδοκιών ή απειλών να τοποθετούν χωματερές ακριβώς στα περίχωρα. Αυτό μείωσε σημαντικά το κόστος μεταφοράς, αλλά οι γκάνγκστερ και οι συνεργάτες τους δεν έδωσαν δεκάρα για τις εντυπώσεις των ανθρώπων που ζούσαν στους μεγάλους σκουπιδότοπους.

Εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στο Νιου Τζέρσεϊ, τέτοια προγράμματα άρχισαν να λειτουργούν στις περισσότερες μεγάλες αμερικανικές πόλεις - Νέα Υόρκη, Σικάγο, Ντιτρόιτ. Φυσικά, η αστυνομία παρενέβη στο χάος των σκουπιδιών και ξεκίνησε το κυνήγι των μελών της φυλής Gambino. Ωστόσο, η μαφία είχε τους καλύτερους δικηγόρους, αγόρασε μάρτυρες και τακτικές εκφοβισμού στο πλευρό της μαφίας, έτσι η δράση της αστυνομίας απέβη άκαρπη.

Ο John Gotti, ο οποίος ηγήθηκε της οικογένειας Gambino στο δεύτερο μισό του 20ου αιώνα, κατηγορήθηκε επανειλημμένα για εκβιασμό και άλλα σοβαρά εγκλήματα, αλλά κάθε φορά έβγαινε νικητής από την αίθουσα του δικαστηρίου. Ο βαρόνος του Teflon, και με αυτό το παρατσούκλι ήταν γνωστός ο Gotti στις Ηνωμένες Πολιτείες, απέκρουσε με σιγουριά τις επιθέσεις της φορολογικής αστυνομίας, οι οποίοι προσπάθησαν ανεπιτυχώς να τον κατηγορήσουν για απόκρυψη εισοδήματος και απάτη. Κανείς δεν μπόρεσε να αποδείξει ότι το ετήσιο εισόδημα του αρχηγού της πλουσιότερης οικογένειας της μαφίας στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι πάνω από 30 χιλιάδες δολάρια ετησίως, το οποίο δήλωνε σταθερά ο Γιάννης, ο οποίος ήταν απλός υδραυλικός σε δημοτικό γραφείο.

Η επιτυχία ήρθε στην επιβολή του νόμου μόνο στις αρχές της δεκαετίας του 1990, όταν οι εισαγγελείς Rudolph Giuliani και Michael Chertoff κατάφεραν να λάβουν τη μαρτυρία του Sami "Beck" Gravano, ενός από τους κολλητούς του John Gotti. Χάρη στη φλύαρη του Gravano, κατάφεραν να βάλουν τον αρχηγό της οικογένειας Gambino στη ισόβια φυλακή. Ο Τζον Γκότι πέθανε από καρκίνο στη φυλακή του Σπρίνγκφιλντ και η θέση της μαφίας στον κλάδο των σκουπιδιών κλονίστηκε σοβαρά.

Η επιχείρηση σκουπιδιών είναι μια εξαιρετικά κερδοφόρα επιχείρηση. Μόνο στη Νέα Υόρκη, ο κύκλος εργασιών αυτής της βιομηχανίας στα τέλη της δεκαετίας του '90 ήταν 1 δισεκατομμύριο δολάρια το χρόνο. Εταιρείες που συνδέονται με τη μαφία σέρβιραν περίπου 250 χιλιάδες αντικείμενα, από το Empire State Building μέχρι μικρά καφέ στα περίχωρα της μητρόπολης.

Μετά την ήττα της αυτοκρατορίας των σκουπιδιών Gambino, οι τιμές συλλογής σκουπιδιών άρχισαν να αποτελούν αντικείμενο διαπραγμάτευσης με την Αρχή Καταναλωτικών Αγορών, αλλά αυτό ήταν απλώς ένα φαινομενικά νομιμότητα. Στην πραγματικότητα, τα αφεντικά των συνδικάτων της μαφίας χρέωναν τους πελάτες με τιμές 40-50 τοις εκατό υψηλότερες από τις συμφωνηθείσες και αναγκάζονταν να συμφωνήσουν.

Όσοι δεν ήταν ικανοποιημένοι με αυτή την κατάσταση πραγμάτων, η μαφία αντιμετώπισε βάναυσα. Το 1989, γκάνγκστερ της οικογένειας Luchese πυροβόλησαν δύο μεταφορείς που αρνήθηκαν να λειτουργήσουν σε διογκωμένες τιμές. Η ίδια η αγορά σκουπιδιών ήταν κλειστή για τους ξένους και μόνο όσοι έλαβαν την έγκριση των οικογενειών της μαφίας μπορούσαν να εργαστούν σε αυτόν τον τομέα.

Τον Ιανουάριο του 1993, η εταιρεία συλλογής σκουπιδιών Browning-Ferris Industries (BFI) με έδρα το Χιούστον προσπάθησε να εισέλθει στην αγορά της Νέας Υόρκης. Μετά την υπογραφή του πρώτου συμβολαίου, ο διευθυντής της εταιρείας βρήκε στο γρασίδι του ένα κομμένο κεφάλι σκύλου στο στόμα του οποίου ήταν ενσωματωμένο ένα σημείωμα με το κείμενο «Καλώς ήρθατε στη Νέα Υόρκη».

Αλλά αυτή τη φορά ο Luchese ήρθε σε επαφή με τους λάθος - ένας από τους συνιδιοκτήτες του BFI, ο William Rukelshaus, στο παρελθόν υπηρέτησε ως γενικός εισαγγελέας και επίσης εργάστηκε για μεγάλο χρονικό διάστημα σε υψηλές θέσεις στο FBI. Ένας άλλος θα είχε καταφύγει πίσω στο Χιούστον στη θέση του και θα είχε ξεχάσει το δρόμο για τη Νέα Υόρκη, αλλά όχι αυτός. Ο Ruckelshaus συνέδεσε τις πολλές διασυνδέσεις του και άρχισε να στριμώχνει την Cosa nostra από την αγορά σκουπιδιών της μητρόπολης και προσπάθησε να αναλάβει την επιχείρηση για τον εαυτό του.

Ο δήμαρχος Ντέιβιντ Ντίνκινς ήταν πολύ δειλός για να γίνει σύμμαχος στον αγώνα κατά των οικογενειών της μαφίας, αλλά ο εισαγγελέας του Μανχάταν Ρόμπερτ Μοργκεντάου, ο οποίος κάποτε έκανε καριέρα στον πόλεμο με τη φυλή Γκαμπίνο, υποστήριξε με χαρά τον πρώην συνάδελφό του.

Μια μυστική επιχείρηση αναπτύχθηκε με την εισαγωγή ενός άνδρα Morgenthau σε μια εγκληματική ομάδα σκουπιδιών. Ένας πράκτορας ονόματι Paul Vassil πήρε δουλειά ως διευθυντής ενός επιχειρηματικού κέντρου στην οδό Water 55. Το κτίριο ανήκε στην Alabama Retirement Systems, της οποίας ο ιδιοκτήτης δεν μπορούσε να αρνηθεί τον εισαγγελέα. Ο νεοδιορισθείς διευθυντής παρακολούθησε ένα μάθημα διαλέξεων στην ειδικότητά του και διηύθυνε ένα τμήμα 43 ατόμων.

Σε σύντομο χρονικό διάστημα, ο πράκτορας έγινε αυθεντία στους κύκλους των ακινήτων και η εμπειρογνωμοσύνη του σε θέματα ακινήτων δημοσιεύονταν συχνά σε εξειδικευμένες εκδόσεις. Ο Άντζελο και ο Βίνσεντ Πόντε, που επέβλεπαν τη συλλογή σκουπιδιών στην οδό Water Street, κάλεσαν τον Βασίλ σε γεύμα καθώς πλησίαζε η προθεσμία για την υπογραφή νέων ετήσιων συμβολαίων συντήρησης για το κτίριο που διαχειριζόταν.

Ο Βασίλ αρνήθηκε τις τιμές που πρόσφερε η μαφία και ανακοίνωσε την έναρξη διαγωνισμού στον οποίο συμμετείχε η BFI με έδρα το Χιούστον. Ενώ η Alabama Retirement Systems πλήρωνε σε μια εγκληματική συμμορία σκουπιδιών 100.000 $ το μήνα για τη συλλογή απορριμμάτων, η BFI χρέωνε 120.000 $ το χρόνο.

Οι Ιταλοί συναντήθηκαν ξανά με τον ατζέντη και ζήτησαν προσφορά από την εταιρεία του Χιούστον. Πήγε να τους συναντήσει και είπε στους γκάνγκστερ όλες τις πληροφορίες που τους ενδιέφεραν. Ο Angelo και ο Vincent Ponte πρόσφεραν αμέσως στον Paul Vassil δωροδοκία 10.000 δολαρίων για να κρατήσουν το συμβόλαιο. Φυσικά, η συνομιλία καταγράφηκε προσεκτικά σε δικτάφωνο και ο Μοργκεντάου είχε αδιάσειστα στοιχεία για τις εγκληματικές ενέργειες των Ιταλών.

Κρίνοντας από το γεγονός ότι ούτε ο Angelo ούτε ο Vincent κατέληξαν πίσω από τα κάγκελα, άρχισαν να συνεργάζονται με το FBI και παρέσυραν όλα τα εγκληματικά σχήματα στα οποία συμμετείχαν. Είναι ενδιαφέρον ότι ο πράκτορας που εργαζόταν με το όνομα Paul Vassil ασχολήθηκε τόσο πολύ με το real estate που αμέσως μετά την ολοκλήρωση της επιχείρησης παράτησε την αστυνομία και ξεκίνησε μια επιχείρηση ακινήτων.

Οι φυλές της μαφίας σταμάτησαν να ασκούν πίεση σε πρώην πελάτες, αλλά ξεκίνησαν έναν κρυφό πόλεμο κατά της BFI. Νωρίς το πρωί οχήματα της μαφίας έφτασαν στις εγκαταστάσεις του BFI και μάζευαν σκουπίδια. Περίμεναν εκεί κοντά και μόλις το άδειο απορριμματοφόρο της εταιρείας του Χιούστον απομακρύνθηκε, τα σκουπίδια επέστρεψαν στη θέση τους. Αμέσως μετά έφτασε ένας υγειονομικός επιθεωρητής και έγραψε ένα σοβαρό πρόστιμο για τον ιδιοκτήτη του υπερπληθυσμένου χώρου απορριμμάτων.

Επίσης, αυτοκίνητα που ανήκαν σε ομάδες μαφίας έσπρωξαν απορριμματοφόρα BFI εκτός δρόμου. Έφτασε στο σημείο ο ειδικός εξοπλισμός να κυκλοφορεί στην πόλη, συνοδευόμενος από αυτοκίνητα της αστυνομίας. Αλλά δεν παραδέχτηκαν όλοι ότι ο Ruckelshaus και ο Morgenthau είχαν δίκιο - πολλοί στην πόλη πίστευαν ότι μια μεγάλη εταιρεία απλώς έσφιγγε την οικογενειακή επιχείρηση από πολλές ιταλικές οικογένειες που μάζευαν σκουπίδια για περισσότερες από μία γενιά.

Έφτασε στο σημείο να κατηγορηθεί ο Μοργκεντάου ότι συμμετείχε στην επιχείρηση σκουπιδιών και λόμπι για τα συμφέροντα της BFI. Την ίδια τύχη είχε και ο νέος δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Ρούντολφ Τζουλιάνι, ο οποίος, σε αντίθεση με τον προκάτοχό του, συμμετείχε ενεργά στον αγώνα κατά των ιταλικών οικογενειών.

Η τάξη και η νομιμότητα στην επιχείρηση αποκομιδής σκουπιδιών εμφανίστηκαν. Υπό την πίεση του Τζουλιάνι, το δημοτικό συμβούλιο ψήφισε ένα νομοσχέδιο σύμφωνα με το οποίο κάθε εργολάβος, πριν γίνει δεκτός στον διαγωνισμό, ελέγχονταν για εμπλοκή με φατρίες της μαφίας.

Αυτή η μέθοδος καταπολέμησης των εγκληματικών σχημάτων αποδείχθηκε πολύ αποτελεσματική και έξι μήνες αργότερα, δεκάδες εταιρείες που δραστηριοποιούνται στην αγορά υπηρεσιών όχι μόνο έμειναν χωρίς συμβόλαια, αλλά έχασαν και τις άδειές τους. Φαίνεται ότι όλοι πρέπει να είναι ευτυχισμένοι - το κακό ηττήθηκε και ένα ειδύλλιο έχει βασιλέψει στην επιχείρηση αποκομιδής σκουπιδιών. Ανεξάρτητα από το πώς είναι - οι τιμές για την υπηρεσία συνεχίζουν να αυξάνονται, καθώς η αγορά έχει παραμείνει σχεδόν χωρίς ανταγωνισμό και ελέγχεται από εταιρείες.

Ορισμένοι παλιοί πελάτες εταιρειών αποκομιδής σκουπιδιών δυστυχώς δηλώνουν ότι δεν μπορούν πλέον να προσδιορίσουν ακριβώς τι είναι καλύτερο - όταν η οικογένεια Gambino σας ληστεύει ή όταν πονηροί κακοποιοί από την Browning-Ferris Industries στέλνουν λογαριασμούς.