Τι μας επιφυλάσσει στο άμεσο μέλλον;

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Τις τελευταίες χιλιετίες, οι άνθρωποι έγιναν οι κυρίαρχοι του πλανήτη: υποτάξαμε το περιβάλλον, αυξήσαμε την παραγωγή τροφίμων, χτίσαμε πόλεις και τις συνδέσαμε με εμπορικά δίκτυα. Αλλά τα επιτεύγματά μας, ανεξάρτητα από το πόσο όμορφα φαίνονται εξωτερικά, έχουν ένα μειονέκτημα, επειδή ο πολιτισμός μας έχει απειλήσει την εξαφάνιση περισσότερων από ένα εκατομμύριο ειδών ζώων και φυτών και η ταχεία κλιματική αλλαγή (επίσης το έργο του ανθρώπου) φέρνει καταστροφικές συνέπειες κάθε χρόνο.

Αλλά αν άλλοι, ανύπαρκτοι πλέον πολιτισμοί κυριαρχούσαν στον πλανήτη πριν από εμάς, σημαίνει αυτό ότι πλησιάζουμε με γοργούς ρυθμούς το ηλιοβασίλεμα; Κανείς δεν γνωρίζει τις ακριβείς απαντήσεις σε αυτές τις ερωτήσεις, αλλά ας προσπαθήσουμε να καταλάβουμε πώς θα είναι για εμάς τα επόμενα δέκα χρόνια.

Μεγάλοι πολιτισμοί του παρελθόντος

Οι άνθρωποι υπάρχουν για αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια, αλλά μέχρι τα τελευταία 7000 χρόνια περιπλανιόμασταν στη γη σε μικρές ομάδες, κυνηγώντας, συλλέγοντας βρώσιμα φυτά και φοβούμενοι τις απειλές από άλλους ανθρώπους, ζώα

και καιρικές συνθήκες. Όλα άλλαξαν μετά την ανάπτυξη εργαλείων, όπλων και πυρός, και το πρώτο μεγάλο

ένα βήμα προς τον πολιτισμό ήταν η εξημέρωση των ζώων για τροφή, ένδυση, μεταφορά και επικοινωνία.

Όπως γράφει ο William R. Nester στο έργο του με τίτλο «The Rise and Fall of Civilizations», ακολούθησε η εξημέρωση των φυτών, με μικρές ομάδες να εγκαθίστανται σε κοιλάδες ποταμών, να φυτεύουν και να συγκομίζουν. Κατά τη διάρκεια των αιώνων, ορισμένοι από αυτούς τους οικισμούς εξελίχθηκαν σε σύνθετους πολιτισμούς που περιλάμβαναν τα περισσότερα ή όλα τα ακόλουθα στοιχεία:

• κτηνοτροφία και γεωργία· σύνθετους, ιεραρχικούς πολιτικούς, κοινωνικούς, οικονομικούς, στρατιωτικούς και θρησκευτικούς θεσμούς, ο καθένας με έναν καταμερισμό εργασίας·
• τη χρήση μετάλλων, τροχών και γραφής· σαφώς καθορισμένες περιοχές·
• εμπόριο με άλλους λαούς.

Ο πρώτος «πολιτισμός» πιστεύεται ότι ξεκίνησε στη Μεσοποταμία γύρω στο 5000 π. Χ. π. Χ., και τα επόμενα 6.500 περίπου χρόνια, μεγάλοι πολιτισμοί αναπτύχθηκαν και εμφανίστηκαν αλλού, επέκτεισαν την κυριαρχία τους και στη συνέχεια χάθηκαν για μια ποικιλία αλληλένδετων πολιτικών, τεχνολογικών, οικονομικών, στρατιωτικών και περιβαλλοντικών αιτιών.

Πρόσφατα, οι επιστήμονες έλυσαν επιτέλους το μυστήριο του θανάτου του πολιτισμού των Μάγια - έναν από τους λαμπρότερους πολιτισμούς στην ιστορία της ανθρωπότητας, η αυγή του οποίου ήρθε γύρω στους αιώνες III-IX. Όπως φαίνεται από τα αποτελέσματα πολλών επιστημονικών μελετών ταυτόχρονα, τις οποίες περιέγραψα λεπτομερώς σε αυτό το άρθρο, μεταξύ των αιτιών του θανάτου των Μάγια, οι ερευνητές ξεχωρίζουν πολλούς παράγοντες ταυτόχρονα - ξηρασία, πόλεμος, έλλειψη τροφής κ.λπ.

Πού οδεύει ο πολιτισμός μας;

Σύμφωνα με τα δεδομένα που ελήφθησαν χρησιμοποιώντας το μοντέλο υπολογιστή ESCIMO, μόλις περάσαμε το «σημείο χωρίς επιστροφή» - τη στιγμή που η ανθρωπότητα θα μπορούσε να αποτρέψει τις πιο σοβαρές συνέπειες της ταχείας κλιματικής αλλαγής. Σε μια εργασία που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Scientific Reports, οι ερευνητές γράφουν τα εξής: «Ακόμα κι αν όλες οι εκπομπές επιβλαβών ουσιών στην ατμόσφαιρα μειωθούν στο μηδέν αυτή τη στιγμή, αυτό δεν θα σταματήσει την άνοδο της παγκόσμιας θερμοκρασίας».

Κι όμως, παρά αυτά τα ανησυχητικά νέα, ας ελπίσουμε ότι θα συναντήσουμε το 2030 και όλες τις επόμενες δεκαετίες, φροντίζοντας το περιβάλλον και ατενίζοντας το μέλλον με αισιοδοξία. Δεν το θέλουμε αυτό, το πέρασμα του χρόνου είναι αδυσώπητο, και μαζί του οι αλλαγές σε όλους τους τομείς της καθημερινότητας. Έτσι, πολλοί ερευνητές βλέπουν το εγγύς μέλλον ως μια εποχή ακόμα πιο τεχνολογική από τη δική μας.

Πώς θα είναι ο κόσμος μας σε 10 χρόνια;

Καταπολέμηση των ψευδών ειδήσεων

Όπως αναφέρεται σε άρθρο που δημοσιεύτηκε στην πύλη Science Focus, η τεχνολογία μπορεί να μας οδηγήσει σε έναν κόσμο όπου δεν θα είμαστε σίγουροι τι είναι πραγματικό και τι όχι. Ταυτόχρονα, χάρη στην τεχνολογία, μπορούμε να διακρίνουμε το γεγονός από τη φαντασία, κάτι που ισχύει ιδιαίτερα στην εποχή των fake news και του Deepfake.

Για παράδειγμα, ορισμένες νεοσύστατες εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης χρησιμοποιούν αλγόριθμους μηχανικής εκμάθησης για τον εντοπισμό απομιμήσεων και σφαλμάτων στο Διαδίκτυο. «Οι ψεύτικες ειδήσεις και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν διαβρώσει την εμπιστοσύνη στα παραδοσιακά μέσα που δεν κατάφεραν να προσαρμοστούν στη νέα πραγματικότητα. Η επίλυση του προβλήματος των ψεύτικων ειδήσεων απαιτεί την ανοικοδόμηση του οικοσυστήματος ειδήσεων και την εκπαίδευση των ανθρώπων να σκέφτονται κριτικά και να είναι πιο υπεύθυνοι στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης», δήλωσε ο Michael Bronstein, συνιδρυτής της startup AI Fabula, καθηγητής υπολογιστών στο Imperial College του Λονδίνου. Λοιπόν, ας ελπίσουμε ότι αυτός ο αγώνας ενάντια στις ψεύτικες ειδήσεις θα είναι επιτυχής.

Γενετική επανάσταση

Σήμερα, πολλοί ερευνητές έχουν μεγάλες ελπίδες για τη μέθοδο επεξεργασίας γονιδιώματος CRISPR, η οποία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία κληρονομικών ασθενειών ή να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης της νόσου του Αλτσχάιμερ. Γίνεται ακόμη λόγος για την πιθανότητα αντιστροφής της βιολογικής γήρανσης. Αλλά πόσο μακριά μπορούμε να φτάσουμε σε αυτόν τον πόλεμο κατά των ασθενειών; Εξάλλου, οι περισσότερες ασθένειες δεν προκαλούνται από ένα γονίδιο, αλλά από έναν συνδυασμό πολλών γονιδίων και περιβαλλοντικών παραγόντων. Ορισμένα γονίδια που μας προδιαθέτουν για μια ασθένεια, μας προστατεύουν ταυτόχρονα από μια άλλη.

Οι ερευνητές σημειώνουν ότι μία από τις κύριες προκλήσεις σήμερα είναι η δαπανηρή διαθεσιμότητα του CRISPR. Επιπλέον, η επεξεργασία του ανθρώπινου γονιδιώματος εγείρει επίσης ηθικά διλήμματα - για παράδειγμα, η ευρέως δημοσιοποιημένη πράξη ενός Κινέζου επιστήμονα που χρησιμοποίησε την τεχνολογία CRISPR-Cas9 σε αγέννητα μωρά, για την οποία τώρα εκτίει ποινή φυλάκισης.

Ωστόσο, πολλοί επιστήμονες ελπίζουν ότι στο μέλλον θα επιτραπεί στους γιατρούς να χρησιμοποιούν αυτή την τεχνική προς όφελος των ανθρώπων, αλλά οι «λεπτότερες λεπτομέρειες» δεν έχουν ακόμη καθοριστεί. Φαίνεται ότι διαφορετικοί πολιτισμοί θα προσεγγίσουν διαφορετικά τα ηθικά ζητήματα. Άρα από αυτή την άποψη, το μέλλον είναι πολύπλοκο και δύσκολο να προβλεφθεί.

Επανάσταση στο διάστημα

Η τελευταία φορά που ένα ανθρώπινο πόδι πάτησε το πόδι του στη σεληνιακή επιφάνεια ήταν το 1972. Τότε, λίγοι θα μπορούσαν να προβλέψουν ότι οι άνθρωποι δεν θα επέστρεφαν στον δορυφόρο της Γης για άλλα 50 χρόνια. Όσον αφορά τα τελευταία σχέδια των παγκόσμιων διαστημικών υπηρεσιών (ιδιωτικών και δημόσιων), τα σχέδια για την επόμενη δεκαετία δεν περιλαμβάνουν μόνο την εκτόξευση ρομποτικών οχημάτων, όπως το Europa Clipper (προγραμματίστηκε να ξεκινήσει το 2021), το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, αλλά και επιστροφή στη Σελήνη και επανδρωμένη πτήση στον Άρη.

Γενικά, μιλώντας για την εξερεύνηση του διαστήματος, θα ήθελα να πιστεύω ότι οι μελέτες του ηλιακού συστήματος και του παρατηρήσιμου Σύμπαντος τα επόμενα 10 χρόνια θα φέρουν πολυαναμενόμενα νέα και απαντήσεις σε ερωτήματα που εξάπτουν τη φαντασία. Ποιος ξέρει, ίσως το 2030 η ανθρωπότητα θα ξέρει σίγουρα ότι δεν είναι μόνη στην απεραντοσύνη του απέραντου σύμπαντος.