Πώς η δημιουργικότητα θεραπεύει τον χρόνιο πόνο και θεραπεύει το σώμα

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Η ψυχονευροανοσολόγος Daisy Fancourt σχετικά με τον αντίκτυπο της πολιτιστικής ζωής στην ευημερία μας, τη συσχέτιση μεταξύ της ανάγνωσης μυθοπλασίας και ενός υγιεινού τρόπου ζωής και πώς η τέχνη βοηθά στη θεραπεία του χρόνιου πόνου

Για αιώνες, οι άνθρωποι συζητούσαν αν η τέχνη έχει αυτόνομη αξία. Υποστηρίχθηκε ότι η τέχνη δημιουργείται για χάρη της τέχνης και υπάρχει αποκλειστικά για ευχαρίστηση και αισθητικές εμπειρίες. Ωστόσο, πολλές μελέτες αρχίζουν τώρα να καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι είναι ευεργετικό για την υγεία και την ευημερία μας.

Υπάρχει μια σειρά από προκλήσεις που σχετίζονται με την έρευνα των τελευταίων δεκαετιών σχετικά με το πώς η τέχνη επηρεάζει την ευημερία μας. Ένα από αυτά είναι ότι στο πλαίσιο πολλών μελετών, εξετάστηκαν ειδικά προγράμματα, όπου οι άνθρωποι έλαβαν σκόπιμα μέρος σε κάποιο είδος νέας δημιουργικής δραστηριότητας για τη βελτίωση ορισμένων πτυχών της υγείας. Τα αποτελέσματα αυτών των μελετών είναι εντυπωσιακά: κατέγραψαν εντυπωσιακές βελτιώσεις στην ψυχική και σωματική υγεία, καθώς και στις γνωστικές ικανότητες. Ωστόσο, συχνά πρόκειται για μικρές μελέτες, το δείγμα των οποίων μπορεί να μην είναι αντιπροσωπευτικό για το σύνολο του πληθυσμού της χώρας. Επιπλέον, σε τέτοιες μελέτες, η ανθρώπινη υγεία μελετάται σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα.

Έτσι, τα τελευταία χρόνια, η ομάδα μου και εγώ ερευνούσαμε δημόσια διαθέσιμα δεδομένα που συλλέγονται σε ολόκληρη τη χώρα για να δούμε εάν η πολιτιστική ζωή έχει παρόμοια επίδραση στην υγεία μας. Ταυτόχρονα, εστιάσαμε σε εκείνες τις περιπτώσεις που ασχοληθήκαμε με τη δημιουργικότητα όχι σκόπιμα για να βελτιώσουμε την υγεία, αλλά απλώς για τη δική μας ευχαρίστηση. Συγκεκριμένα, δουλέψαμε με δεδομένα από μελέτες κοόρτης που συνέλεξαν πληροφορίες για χιλιάδες συμμετέχοντες, οι οποίες συχνά παρακολουθούνταν από τη γέννηση. Κάθε λίγα χρόνια, οι ερευνητές κατέγραφαν δεδομένα για χιλιάδες μεταβλητές που περιγράφουν την ψυχική και σωματική υγεία των συμμετεχόντων, την εκπαίδευση, τις οικογενειακές συνθήκες, την οικονομική κατάσταση, τα χόμπι και ούτω καθεξής. Πολλοί από αυτούς τους πίνακες συντάχθηκαν από το University College του Λονδίνου και συχνά περιέχουν ερωτήσεις σχετικά με την τέχνη και την πολιτιστική ζωή των ερωτηθέντων. Αυτό σημαίνει ότι μπορούμε να σχηματίσουμε ένα αντιπροσωπευτικό δείγμα ολόκληρου του πληθυσμού, να εξετάσουμε αρκετές δεκαετίες της ζωής των επιλεγμένων ανθρώπων μας και να προσδιορίσουμε εάν η ενασχόλησή τους στον κόσμο της τέχνης είχε μακροπρόθεσμο αντίκτυπο στην υγεία τους.

Δημιουργικότητα και ψυχική ασθένεια

Τα τελευταία χρόνια, μπορέσαμε να εντοπίσουμε αρκετά ενδιαφέροντα μοτίβα. Αρχικά, θέλαμε να αντιμετωπίσουμε την ψυχική υγεία των ανθρώπων, καθώς υπάρχουν τόσα πολλά έργα σχετικά με το πώς η δημιουργικότητα μπορεί να βοηθήσει τα άτομα με ψυχικές διαταραχές να ανακάμψουν ή τουλάχιστον να μάθουν πώς να αντιμετωπίζουν τα συμπτώματά τους. Αλλά πέρα από αυτό, θέλαμε να καταλάβουμε αν η δημιουργικότητα μπορεί να αποτρέψει την ανάπτυξη ψυχικής ασθένειας. Με άλλα λόγια, εάν κάνετε μια πλούσια πολιτιστική ζωή, μπορεί αυτό να μειώσει τον κίνδυνο να αναπτύξετε ψυχική ασθένεια στο μέλλον;

Πραγματοποιήσαμε μια σειρά από μελέτες, εστιάζοντας ιδιαίτερα σε άτομα ηλικίας άνω των 50 ετών, και δοκιμάσαμε πώς η συμμετοχή στον κόσμο της τέχνης και της δημιουργικότητας μειώνει την πιθανότητα κατάθλιψης. Ως αποτέλεσμα, καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι υπάρχει πραγματικά μια τέτοια σχέση. Φυσικά, θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει ότι όσοι είναι ήδη πιο υγιείς και ευημερούντες από άλλους ασχολούνται με τη δημιουργικότητα, αλλά δουλέψαμε με ένα σύνολο δεδομένων μεγάλης κλίμακας, όπου υπάρχουν πολλές μεταβλητές που περιγράφουν διάφορες πτυχές της ζωής των ανθρώπων. Αυτό μας επέτρεψε να συμπεριλάβουμε στην ανάλυσή μας όλους τους άλλους παράγοντες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν το αποτέλεσμα. Για παράδειγμα, αν εξετάσουμε τη σχέση μεταξύ τέχνης και κατάθλιψης, μπορούμε να συμπεριλάβουμε στα μοντέλα μας την κοινωνικοοικονομική κατάσταση του ερωτώμενου, το φύλο, το επίπεδο εκπαίδευσης, τη διαθεσιμότητα εργασίας, άλλες ιατρικές καταστάσεις, το επίπεδο σωματικής δραστηριότητας, πόσο συχνά συναντιούνται με φίλους, πώς εμπλέκονται σε άλλες κοινωνικές αλληλεπιδράσεις. Και μπορούμε να δούμε αν η σχέση μεταξύ δημιουργικότητας και κατάθλιψης παραμένει, αν εξαρτάται από όλους αυτούς τους παράγοντες.

Η ανάλυσή μας έδειξε ότι δεν εξαρτάται. Χρησιμοποιήσαμε μια διαχρονική προσέγγιση για να δούμε πότε οι ερωτηθέντες αναπτύσσουν κατάθλιψη. Επιπλέον, πραγματοποιήσαμε μια σειρά από άλλες μελέτες, όταν βρήκαμε ένα άτομο με κατάθλιψη και τον ταιριάξαμε με ένα άλλο που ήταν σχεδόν εντελώς πανομοιότυπο με αυτόν σε όλους τους παράγοντες, εκτός από το ότι δεν είχε κατάθλιψη. Αυτή η προσέγγιση έχει επίσης δείξει ότι η τέχνη και η δημιουργικότητα μειώνουν την πιθανότητα εμφάνισης κατάθλιψης.

Φυσικά, θα πρέπει επίσης να ληφθεί υπόψη το γεγονός ότι οι άνθρωποι δίνουν διαφορετική προσοχή στην τέχνη και τη δημιουργικότητα σε διαφορετικές χρονικές στιγμές, επομένως αναμένουμε ότι ένα χρόνο θα αφιερώσουν περισσότερο χρόνο σε αυτήν και τον επόμενο λιγότερο, ανάλογα με το τι κάτι άλλο συμβαίνει στη ζωή τους. Μπορέσαμε να αναλύσουμε αυτές τις αλλαγές και βρήκαμε ξανά μια σαφή σχέση μεταξύ της δέσμευσης στη δημιουργικότητα και του μειωμένου κινδύνου κατάθλιψης.

Επιπλέον, πρόσφατα ξεκινήσαμε να διεξάγουμε προσομοιώσεις παρεμβατικής έρευνας. Αυτό είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον επειδή θεραπείες όπως η συνταγογραφική δημιουργικότητα είναι δύσκολο να ερευνηθούν: μεγάλης κλίμακας τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες δοκιμές είναι πολύ δαπανηρές στη διεξαγωγή τους και η συλλογή δεδομένων μπορεί να διαρκέσει πολλά χρόνια. Οι μελέτες κοόρτης μας επιτρέπουν να προσομοιώνουμε πειράματα. Φυσικά, δεν μπορούμε να είμαστε απολύτως σίγουροι ότι θα λάβαμε παρόμοια δεδομένα σε πραγματικά πειράματα, αλλά αυτή η προσέγγιση μπορεί να μας δώσει κάποια ιδέα για την κατάσταση και αυτό θα μειώσει τους κινδύνους κατά την ανάπτυξη νέων μελετών.

Μεταξύ άλλων, εξετάσαμε άτομα με κατάθλιψη που δεν είχαν ιδιαίτερα χόμπι και χόμπι. Αν βρουν ένα χόμπι, πώς θα επηρεάσει την κατάθλιψη; Ως μέρος αυτής της μελέτης, προσομοιώσαμε μια κατάσταση όπου η δημιουργικότητα εφαρμόζεται σύμφωνα με τις οδηγίες ενός γιατρού: εάν ένα άτομο πάσχει από κατάθλιψη, πηγαίνει σε έναν γιατρό και τον στέλνει σε κάποιον τοπικό δημιουργικό κύκλο, και αυτό, ελπίζουμε, θα πρέπει βοηθήστε τον στην καταπολέμηση της κατάθλιψης. Βρήκαμε ότι εάν ένα άτομο βρει ένα νέο χόμπι κατά τη διάρκεια της κατάθλιψης, η πιθανότητα θεραπείας του διπλασιάζεται. Αυτή είναι μια άλλη πτυχή της σχέσης μεταξύ τέχνης και ψυχικής υγείας.

Ο ρόλος της δημιουργικότητας στην ανάπτυξη του παιδιού

Επιπλέον, ερευνήσαμε τη συμπεριφορά των παιδιών. Βρήκαμε ότι εκείνα τα παιδιά που είναι δημιουργικά στο δημοτικό είναι πιο πιθανό να έχουν υψηλότερη αυτοεκτίμηση στην πρώιμη εφηβεία - και η αυτοεκτίμηση σχετίζεται στενά με την ψυχική υγεία των παιδιών. Παρατηρήσαμε επίσης ότι εάν τα παιδιά συμμετέχουν σε δημιουργικές δραστηριότητες με τους γονείς τους, αυτό τροφοδοτεί περαιτέρω την αυτοεκτίμησή τους. Έτσι, είναι πολύ σημαντικό οι γονείς να είναι δημιουργικοί με τα παιδιά τους, μέσα στην οικογένεια.

Όμως διαπιστώσαμε ότι τα αποτελέσματα της δημιουργικότητας δεν περιορίζονται στην τόνωση της αυτοεκτίμησης. έχει και άλλες πτυχές. Για παράδειγμα, εκείνα τα παιδιά που εμπλέκονται στην πολιτιστική ζωή είναι λιγότερο πιθανό να έχουν προβλήματα κοινωνικοποίησης κατά την εφηβεία: είναι λιγότερο πιθανό να έχουν προβλήματα με φίλους, προβλήματα με δασκάλους και άλλους ενήλικες και είναι πιο πιθανό να υποβληθούν σε επιτυχή κοινωνική προσαρμογή. στη συνέχεια έχουν επιδείξει φιλοκοινωνική συμπεριφορά. Επιπλέον, όπως και στους ενήλικες, αυτά τα παιδιά είναι λιγότερο πιθανό να αναπτύξουν κατάθλιψη και έχουν επίσης μεγαλύτερη τάση για έναν υγιεινό τρόπο ζωής. Για παράδειγμα, βλέπουμε συχνά ότι τα μικρά παιδιά διαβάζουν μυθιστορήματα σχεδόν κάθε μέρα επειδή έχουν χρόνο να διαβάσουν βιβλία: αυτά τα παιδιά έχουν συχνά πιο υγιεινές συνήθειες. Βρήκαμε ότι ήταν λιγότερο πιθανό να αποφασίσουν να δοκιμάσουν ναρκωτικά ή το κάπνισμα στην εφηβεία τους και ήταν πιο πιθανό να τρώνε φρούτα και λαχανικά κάθε μέρα.

Περιέργως, διαπιστώσαμε ότι η δημιουργικότητα και η ικανότητα δεν φαίνεται να έχουν σημασία: η ίδια η δημιουργικότητα είναι πιο σημαντική από οτιδήποτε άλλο. Το πιο σημαντικό είναι να το κάνεις. Και πάλι, σε όλες αυτές τις μελέτες, η συσχέτιση που βρέθηκε ήταν ανεξάρτητη από όλους τους άλλους παράγοντες στη ζωή. Αυτό μας δείχνει ότι η τέχνη δεν είναι απλώς ένδειξη υψηλής κοινωνικοοικονομικής θέσης. Η ίδια η ενασχόληση με τον καλλιτεχνικό κόσμο είναι πολύ σημαντική.

Γνωστική ικανότητα

Έχουμε μιλήσει πολύ για την ψυχική υγεία, αλλά έχει βρεθεί και γνωστική βελτίωση και αυτό είναι ένα άλλο παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο η παρεμβατική έρευνα μπορεί να μας παρέχει εκπληκτικά δεδομένα για το πώς η δημιουργικότητα βελτιώνει την ευημερία μας. Για παράδειγμα, εάν ένα άτομο εμφανίσει άνοια, πώς μπορεί η δημιουργικότητα να βοηθήσει την ψυχική του υγεία, τη συμπεριφορά, τη μνήμη, την αλληλεπίδραση με τους άλλους;

Διαπιστώσαμε ότι η ενασχόληση με τον κόσμο της τέχνης μπορεί να επιβραδύνει τη γνωστική έκπτωση στην τρίτη ηλικία. Για παράδειγμα, μια σειρά από μελέτες έχουν δείξει ότι η μετάβαση σε μουσείο, γκαλερί τέχνης, θέατρο ή συναυλία σχετίζεται με βραδύτερη μείωση των γνωστικών ικανοτήτων στην τρίτη ηλικία, η οποία, πάλι, δεν εξαρτάται από όλους τους άλλους παράγοντες της ζωής. όπως και με χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας. Αυτά τα αποτελέσματα συμφωνούν καλά με την έννοια του γνωστικού αποθέματος, σύμφωνα με την οποία υπάρχει ένας αριθμός παραγόντων ζωής που μπορούν να βοηθήσουν στην αύξηση της αντίστασης του εγκεφάλου στον νευροεκφυλισμό. Διαπιστώσαμε ότι αυτή η πολιτιστική δέσμευση ενθαρρύνει τους ανθρώπους να συμμετάσχουν σε γνωστικές δραστηριότητες τόνωσης, καθώς και σε κοινωνική υποστήριξη, νέες εμπειρίες και μια ευκαιρία έκφρασης συναισθημάτων, αυτο-ανάπτυξης και βελτιωμένων δεξιοτήτων. Όλοι αυτοί οι παράγοντες αποτελούν μέρος του γνωστικού αποθέματος και βοηθούν στη διατήρηση της πλαστικότητας του εγκεφάλου.

Συνοπτικά, διαπιστώσαμε ότι η πολιτιστική εμπλοκή σχετίζεται με χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας. Το πήγαμε επίσης ένα βήμα παραπέρα και εξετάσαμε τον κίνδυνο άνοιας ή θανάτου από άνοια: η πολιτιστική συμμετοχή προστάτευε τους ανθρώπους σε όλες αυτές τις περιπτώσεις.

Επίδραση της πολιτιστικής ζωής στη σωματική υγεία

Τέλος, διερευνήσαμε τη σωματική υγεία των ανθρώπων. Γνωρίζουμε ότι πολλές σωματικές ασθένειες - ειδικά αυτές που αναπτύσσονται σε μεγάλη ηλικία - μπορεί να προκληθούν από συνδυασμό σωματικών και ψυχολογικών αιτιών. Έτσι, αναλύσαμε την εμφάνιση χρόνιου πόνου. Έχει αποδειχθεί παλαιότερα ότι η σωματική δραστηριότητα μπορεί να αποτρέψει την εμφάνισή της στα γηρατειά, αλλά υπάρχει και μια ψυχολογική συνιστώσα σε αυτήν. Βρήκαμε ότι τα άτομα που είναι πολιτιστικά ενεργά έχουν λιγότερες πιθανότητες να αναπτύξουν χρόνιο πόνο σε μεγάλη ηλικία. Ίσως ο λόγος είναι ότι μειώνει τον καθιστικό τρόπο ζωής: οι άνθρωποι πρέπει να σηκωθούν και να φύγουν από το σπίτι για να κάνουν τραγούδι, χορό ή κηπουρική. Αλλά αυτός ο τρόπος ζωής παρέχει επίσης κοινωνική τόνωση, βελτιώνει την ψυχική υγεία και ευεξία, βοηθά στην έκφραση των συναισθημάτων και μειώνει τα επίπεδα στρες - όλα αυτά μπορούν να προστατεύσουν από την ανάπτυξη χρόνιου πόνου.

Πραγματοποιήσαμε μια παρόμοια ανάλυση για τη γεροντική εξασθένιση, η ανάπτυξη της οποίας επηρεάζεται από πολλούς διαφορετικούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένου του πόσο δραστήριος είναι ένας άνθρωπος και εάν έχει προβλήματα ψυχικής υγείας. Και πάλι, βλέπουμε μια παρόμοια εικόνα εδώ: η ενασχόληση με τον κόσμο της τέχνης και της δημιουργικότητας προστατεύει από την εμφάνιση γεροντικής εξασθένησης, και ακόμη κι αν έχει ήδη αναπτυχθεί, η δημιουργικότητα μπορεί να επιβραδύνει τη γνωστική παρακμή.

Όλες αυτές οι μελέτες, που διεξήχθησαν σε αντιπροσωπευτικά δείγματα, δείχνουν ότι οι τέχνες και η πολιτιστική ενασχόληση σε επίπεδο πληθυσμού συνδέονται με βελτιωμένη ψυχική και σωματική υγεία, καθώς και με γνωστικές ικανότητες, τόσο ως προς την πρόληψη της ανάπτυξης ασθενειών όσο και ως προς τη βελτίωση της τροχιάς της ζωής.. Από μόνα τους, αυτά τα ευρήματα δεν μας δίνουν μια πλήρη εικόνα και, φυσικά, δεν μπορούμε να είμαστε απολύτως σίγουροι για την αιτιότητα όταν χρησιμοποιούμε δεδομένα από μελέτες παρατήρησης, κοόρτης. Αλλά αν λάβουμε υπόψη όλα τα δεδομένα που έχουμε στη διάθεσή μας - για παράδειγμα, τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες δοκιμές, εθνογραφικές ή ποιοτικές μελέτες, βιολογικές εργαστηριακές μελέτες - μαζί με τα αποτελέσματά μας, θα δούμε πολύ παρόμοια μοτίβα σε όλα. Αυτό δείχνει ότι τα δεδομένα που λάβαμε δεν αποτελούν τεχνούργημα της μεθοδολογικής προσέγγισης που επιλέξαμε, αλλά μπορεί να αποδειχθεί πραγματική ανακάλυψη: η δημιουργικότητα και η τέχνη προστατεύουν την ανθρώπινη υγεία. Αν λοιπόν επιστρέψουμε στην ιδέα ότι η τέχνη δημιουργείται για χάρη της τέχνης, τότε είναι σίγουρα όμορφη από μόνη της, και θα πρέπει να στραφούμε σε αυτήν για καθαρή απόλαυση. Αλλά θα πρέπει επίσης να μας χαροποιεί και να μας παρηγορεί το γεγονός ότι αυτό ακριβώς που απολαμβάνουμε, η τέχνη, μπορεί επίσης να βελτιώσει την υγεία μας βραχυπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα.

Η ατομική δημιουργικότητα μπορεί να οδηγήσει σε εξαιρετικές, πρωτότυπες ιδέες και λύσεις, καθώς και σε βελτιώσεις στην ψυχική και σωματική υγεία ή στις γνωστικές ικανότητες. Όμως πιο δύσκολη για έρευνα και πιθανή πρακτική χρήση είναι η ομαδική δημιουργικότητα, η οποία επηρεάζεται από πολύ περισσότερους ψυχολογικούς παράγοντες. Και ποιος από τους παρουσιαζόμενους παράγοντες έχει αρνητικό αντίκτυπο στα αποτελέσματα της ομαδικής δημιουργικότητας;