Το πιο ασυνήθιστο κατάστημα στην ΕΣΣΔ

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

«Isotopes» ονομαζόταν ένα εξειδικευμένο κατάστημα στη Μόσχα όπου πωλούνταν ραδιενεργές ουσίες. Και η ζήτηση για αυτά ήταν πολύ μεγάλη.

Είναι μάλλον δύσκολο να φανταστείς μια κατάσταση σήμερα όπου μπορείς να πάρεις ραδιενεργές ουσίες απλά πηγαίνοντας σε ένα κατάστημα, ακόμη και στην πιο δημοκρατική χώρα του κόσμου. "Το μαγαζί ενός νεαρού τρομοκράτη" - έτσι αστειεύονται σήμερα όταν θυμούνται ότι ακριβώς ένα τέτοιο μαγαζί με το όνομα "Isotope" υπήρχε στην ΕΣΣΔ! Ήταν δημοφιλές όχι μόνο σε ολόκληρη την Ένωση - οι ξένοι ήρθαν εδώ και το ίδιο το κατάστημα ασχολούνταν με τις εξαγωγές.

Αυτό το κατάστημα βρισκόταν στο δρόμο προς το κέντρο της Μόσχας, στην λεωφόρο Leninsky. Στην ταράτσα του σπιτιού υπήρχε μια τεράστια φωτεινή επιγραφή με τετράχρωμη εικόνα ενός ατόμου και επιγραφές σε τρεις γλώσσες: «Atome pour la paix», «Atom για την ειρήνη», «Atom για την ειρήνη». Αυτή η φράση ήταν που εξηγούσε καλύτερα τον λόγο για τη δημιουργία ενός τέτοιου θεσμού: στα τέλη της δεκαετίας του 1950, η Σοβιετική Ένωση βασιζόταν στο «ειρηνικό άτομο».

Αφορούσε το γεγονός ότι η ραδιενέργεια περιλαμβάνεται στην καθημερινή ζωή ενός σοβιετικού ατόμου και από εδώ και πέρα θα τον βοηθήσει σε όλα - να σώσει πατάτες, να απαλλαγεί από διαρροές υπονόμων και ακόμη και να μετρήσει ψάρια.

Ακτινοβολημένη πατάτα

Η ίδια η ύπαρξη αυτού του καταστήματος έγινε δυνατή χάρη στο άνοιγμα που έγινε 25 χρόνια νωρίτερα, το 1934. Τότε ο Γάλλος φυσικός Frederic Joliot-Curie απέδειξε ότι ο ίδιος ο άνθρωπος μπορεί να δημιουργήσει ραδιενέργεια. Μια απίστευτη ιδέα για εκείνες τις εποχές.

Εξάλλου, πριν από αυτό πίστευαν ότι όχι μόνο η τεχνητή ακτινοβολία είναι αδύνατη - είναι ακόμη αδύνατο να ελεγχθεί (να επιβραδυνθεί ή να επιταχυνθεί) η ραδιενεργός ακτινοβολία, αυτή είναι μια ενδοατομική, απομονωμένη διαδικασία. Ο Κιουρί απέδειξε το αντίθετο: ακτινοβολώντας το αλουμίνιο με πολώνιο, ως αποτέλεσμα της ραδιενεργής διάσπασης, απέκτησε πυρήνες ατόμων φωσφόρου που δεν βρίσκονται στη φύση. Με άλλα λόγια, ένα ραδιενεργό ισότοπο.

Το πιο εκπληκτικό με αυτή την ανακάλυψη ήταν ότι το ισότοπο διατήρησε τη ραδιενέργεια μόνο για μικρό χρονικό διάστημα και η ακτινοβολία του μπορούσε εύκολα να ανιχνευθεί. Αυτές οι ιδιότητες είναι που έχουν ανοίξει έναν ευρύ δρόμο για τα ισότοπα στη βιομηχανία, την επιστήμη, την ιατρική, ακόμη και τον κόσμο της τέχνης. Μέσα σε ένα χρόνο μετά την ανακάλυψη της τεχνητής ραδιενέργειας, οι επιστήμονες απέκτησαν περισσότερα από πενήντα ραδιενεργά ισότοπα.

Λειτουργούσαν σαν αόρατα ραδιόφωνα, στέλνοντας σήματα για το πού βρίσκονταν όλη την ώρα. Θα μπορούσαν να καταγραφούν με δοσίμετρα ή μετρητές φορτισμένων σωματιδίων. Με τη βοήθειά τους ήταν δυνατό, για παράδειγμα, να μάθουμε πόσο γρήγορα φθείρονται τα τοιχώματα μιας υψικαμίνου. Δεν ήταν πλέον απαραίτητο να διακοπεί η λειτουργία του φούρνου. Αρκεί να τοποθετήσετε μια ραδιενεργή ουσία στον τοίχο και αφού αρχίσει να λειτουργεί η υψικάμινος, ελέγξτε δείγματα μετάλλων από κάθε τήγμα για ραδιενέργεια. Αν υπήρχε ακτινοβολία στο χυτοσίδηρο, ήταν σημάδι φθοράς υψικαμίνου.

Με τη βοήθεια ισοτόπων μετρήθηκε το ψάρι χωρίς να το βγάλει από το νερό, μετρήθηκε η πυκνότητα της γούνας, ελέγχθηκε αν το λίπασμα απορροφάται καλά από το φυτό, όπου υπάρχει διαρροή αερίου στον αγωγό, χώμα προσδιορίστηκε η υγρασία, διαγνώστηκαν γαστρίτιδα, έλκος στομάχου ή καρκίνος, επισημάνθηκαν πολύτιμα αντικείμενα τέχνης, κοσμήματα, τραπεζογραμμάτια ή ακτινοβολήθηκαν πατάτες για να μην βλαστήσουν.

Και αυτό είναι μόνο ένα μικρό κλάσμα από το πού χρησιμοποιήθηκαν τα ισότοπα. Στα μέσα της δεκαετίας του 1950, υπήρχε η αίσθηση ότι οι Σοβιετικοί ήθελαν να μεταμοσχεύσουν σχεδόν όλες τις βιομηχανίες σε ράγες ισοτόπων. Από την άποψη της εξωτερικής πολιτικής, αυτό φαινόταν επίσης ελκυστικό. Με την ειρηνική ατομική τους ατζέντα, η ΕΣΣΔ αντιτάχθηκε με κάθε δυνατό τρόπο στις μιλιταριστικές Ηνωμένες Πολιτείες, που βομβάρδισαν τη Χιροσίμα.

«Γιατί το σοβιετικό άτομο είναι υπέροχο; Το ότι αποστρατεύεται. Ναι, μην μαλώνετε! Μας έβγαλε τη στρατιωτική στολή. Από τότε που ξεκίνησε το πρώτο πυρηνικό εργοστάσιο, το άτομο φόρεσε μια φόρμα εργασίας. Τα ισότοπα είναι άτομα στις φόρμες, ειρηνικοί εργάτες», έγραφε το περιοδικό Ogonyok το 1960.

Το κατάστημα Isotopes είχε λειτουργήσει εδώ και ένα χρόνο μέχρι τότε.

Παράδοση από άτομα με στολή

Στην πραγματικότητα, δεν ήταν ποτέ απλώς ένα κανονικό κατάστημα. Αρχικά, τα αντιδραστήρια δεν πωλούνταν σε όλους, αλλά μόνο σε όσους είχαν το δικαίωμα σε αυτά. Και δεδομένου ότι ένας συνηθισμένος άνθρωπος δεν χρειαζόταν να πάει εκεί, δεν κατάλαβαν όλοι οι κάτοικοι της Μόσχας τι και με ποια μορφή πουλήθηκε εκεί. Οι περίεργοι επισκέπτες απογοητεύτηκαν: «Ήταν έρημο και βαρετό εκεί: ούτε η τρομερή λάμψη του υδραργύρου, ούτε η μνημειακότητα των πλινθωμάτων ουρανίου… Όπως σε ένα μουσείο χωρίς έκθεση», θυμάται ο Βίκτορ από τη Μόσχα.

Εδώ ζήτησαν πιστοποιητικό από την εργασία, το οποίο επιβεβαίωσε ότι έχετε το δικαίωμα να αγοράσετε τέτοια αγαθά. Το ονόμασαν «ένα έγγραφο που αποδεικνύει την υγειονομική ετοιμότητα των καταναλωτών να παραλάβουν, να αποθηκεύσουν και να εργαστούν με τα συγκεκριμένα προϊόντα». Κατά κανόνα, αυτοί ήταν εκπρόσωποι εργοστασίων, εργοστασίων και ερευνητικών ινστιτούτων.

Τα ισότοπα πωλούνταν σε δοχεία θωρακισμένα με ακτινοβολία που έπρεπε να επιστραφούν στο κατάστημα εντός 15 ημερών.

Οι πωλητές είχαν τη θέση του «επόπτη του καταστήματος», και προσέλαβαν μόνο άτομα που γνώριζαν το αντικείμενο. Όσον αφορά τη μορφή, το Isotopes έμοιαζε περισσότερο με εκθεσιακό χώρο παρά με τυπικό κατάστημα με πάγκο, καθώς ήταν αδύνατο να δει κανείς απευθείας το προϊόν.

Αυτές ήταν καταχωρήσεις καταλόγου και ένας λαμπερός πίνακας που έδειχνε τι υπήρχε σε απόθεμα. Ταυτόχρονα, όλα αυτά προμηθεύονταν στο κατάστημα απευθείας από το υπουργείο Εσωτερικών – ένστολοι.

Φαίνεται ότι αυτή η επιχείρηση θα έπρεπε να ήταν πολύ επιτυχημένη και μακρόβια, με τέτοια ζήτηση για ισότοπα. Η δεκαετία του 1950 είδε την έκρηξη στην τεχνολογία και τα όργανα ραδιοϊσοτόπων - διακρίθηκε από υψηλό βαθμό απλότητας και φθηνότητας και έγινε σχεδόν συνώνυμο με τη λέξη "αυτοματισμός". Αλλά η κατάσταση αποδείχθηκε ότι δεν ήταν τόσο απλή και ξεκάθαρη.

Ακτινοβολία για εξαγωγή

Σε μια σοσιαλιστική σχεδιασμένη οικονομία, όπου οι ελλείψεις ήταν συχνές, η προμήθεια ισοτόπων υπέφερε από παρατυπίες και προβλήματα με τη συσκευασία (και επομένως την ασφάλεια των μεταφορών). Αυτή η απειλή ραδιενέργειας προκάλεσε πολλά ερωτήματα από τα σοβιετικά ταχυδρομεία, τα οποία σύντομα μπερδεύτηκαν, αλλά πώς να μεταφέρουμε ισότοπα χωρίς να διακινδυνεύουμε άλλους;

Επιπλέον, υπήρξαν αστοχίες στο σοβιετικό σύστημα όχι μόνο με την απευθείας προμήθεια ουσιών, αλλά και με προστατευτικό εξοπλισμό όπως σπίτια μολύβδου και συσκευές δοσιμετρίας.

Η έλλειψη, τα προβλήματα εφοδιαστικής, συσκευασίας, μεταφοράς, εξοπλισμού ασφαλείας έχουν εκμηδενίσει την ευφορία γύρω από τα ισότοπα εντός της Σοβιετικής Ένωσης. Όχι όμως έξω από αυτό. Τα σοβιετικά ισότοπα, λόγω της υψηλής ποιότητας και της χαμηλής τιμής τους, εκτιμήθηκαν ιδιαίτερα στη δυτική αγορά.

Για παράδειγμα, 1 γραμμάριο ενός υψηλά εμπλουτισμένου ισοτόπου θα μπορούσε να πωληθεί για αρκετές χιλιάδες δολάρια. Αλλά εκτός από το κρατικό μονοπώλιο, που ασχολούνταν με την εξαγωγή προϊόντων ισοτόπων, οι ίδιοι οι επιστήμονες από διάφορα σοβιετικά ερευνητικά ινστιτούτα το εξήγαγαν παράνομα. Στη δύση, πληρώνονταν συνήθως με επιστημονικό εξοπλισμό ή με τη δυνατότητα να διεξάγουν έρευνα σε ξένα εργαστήρια με πλήρη υποστήριξη. Τέτοιες συναλλαγές, κατά κανόνα, επισημοποιήθηκαν με συμφωνίες για διεθνή επιστημονική και τεχνική συνεργασία.

Από τη δεκαετία του 1990, τέτοιες εξαγωγές έχουν αποκτήσει τεράστιο χαρακτήρα και ιδιωτικές εταιρείες και εταιρείες που συνδέονται με ινστιτούτα έχουν ήδη αρχίσει να το κάνουν. Το κατάστημα Isotopes, παρεμπιπτόντως, έκλεισε επίσης λίγο πριν την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης. Το 1990 άνοιξε στη θέση του το πρώτο κατάστημα στιγμιαίας κάμερας της χώρας "Svetozor" με polaroid.