Τροχιακό καταδρομικό: τι θα εξοπλίσει τα διαστημόπλοια

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Το διάστημα θεωρείται όλο και περισσότερο ως ένα πλήρες θέατρο στρατιωτικών επιχειρήσεων. Μετά την ενοποίηση της Πολεμικής Αεροπορίας (Αεροπορία) και των Δυνάμεων Αεροδιαστημικής Άμυνας στη Ρωσία, σχηματίστηκαν οι Αεροδιαστημικές Δυνάμεις (VKS). Ένας νέος τύπος Ενόπλων Δυνάμεων εμφανίστηκε και στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ωστόσο, μέχρι στιγμής μιλάμε περισσότερο για αντιπυραυλική άμυνα, χτυπήματα από το διάστημα και καταστροφή εχθρικών διαστημικών σκαφών από την επιφάνεια ή από την ατμόσφαιρα. Αλλά αργά ή γρήγορα, όπλα μπορεί να εμφανιστούν σε διαστημόπλοια που βρίσκονται σε τροχιά. Απλά φανταστείτε το επανδρωμένο Σογιούζ ή το αναβιωμένο αμερικανικό λεωφορείο να κουβαλάει λέιζερ ή κανόνια. Τέτοιες ιδέες ζουν εδώ και καιρό στο μυαλό των στρατιωτών και των επιστημόνων. Επιπλέον, η επιστημονική φαντασία και όχι αρκετά επιστημονική φαντασία τις ζεσταίνει περιοδικά. Ας αναζητήσουμε βιώσιμα σημεία εκκίνησης από τα οποία μπορεί να ξεκινήσει ένας νέος διαστημικός αγώνας εξοπλισμών.

Με ένα κανόνι επί του σκάφους

Και αφήστε τα κανόνια και τα πολυβόλα - το τελευταίο πράγμα που σκεφτόμαστε όταν φανταζόμαστε μια πολεμική σύγκρουση διαστημόπλοιων σε τροχιά, πιθανότατα σε αυτόν τον αιώνα όλα θα ξεκινήσουν με αυτά. Στην πραγματικότητα, ένα πυροβόλο σε ένα διαστημόπλοιο είναι απλό, κατανοητό και σχετικά φθηνό και υπάρχουν ήδη παραδείγματα χρήσης τέτοιων όπλων στο διάστημα.

Στις αρχές της δεκαετίας του '70, η ΕΣΣΔ άρχισε να φοβάται σοβαρά για την ασφάλεια των οχημάτων που στέλνονταν στον ουρανό. Και ήταν εξαιτίας αυτού που, τελικά, στην αυγή της διαστημικής εποχής, οι Ηνωμένες Πολιτείες άρχισαν να αναπτύσσουν δορυφόρους έρευνας και δορυφόρους αναχαίτισης. Τέτοιες εργασίες γίνονται τώρα - τόσο εδώ όσο και στην άλλη πλευρά του ωκεανού.

Οι δορυφόροι επιθεωρητών έχουν σχεδιαστεί για να επιθεωρούν τα διαστημόπλοια άλλων ανθρώπων. Κάνοντας ελιγμούς σε τροχιά, πλησιάζουν τον στόχο και κάνουν τη δουλειά τους: φωτογραφίζουν τον δορυφόρο στόχο και ακούν την ραδιοφωνική του κίνηση. Δεν χρειάζεται να πάτε μακριά για παραδείγματα. Εκτοξεύτηκε το 2009, η αμερικανική συσκευή ηλεκτρονικής αναγνώρισης PAN, κινούμενη σε γεωστατική τροχιά, «κλεφτά» σε άλλους δορυφόρους και κρυφακούει τη ραδιοφωνική κίνηση του δορυφόρου στόχου με σημεία ελέγχου εδάφους. Συχνά, το μικρό μέγεθος τέτοιων συσκευών τους παρέχει μυστικότητα, με αποτέλεσμα από τη Γη να θεωρούνται συχνά εσφαλμένα ως διαστημικά σκουπίδια.

Επιπλέον, στη δεκαετία του '70, οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν την έναρξη των εργασιών για το επαναχρησιμοποιήσιμο διαστημόπλοιο μεταφοράς Space Shuttle. Το λεωφορείο είχε ένα μεγάλο διαμέρισμα φορτίου και μπορούσε και να παραδοθεί σε τροχιά και να επιστρέψει από αυτό σε διαστημόπλοιο μεγάλης μάζας της Γης. Στο μέλλον, η NASA θα εκτοξεύσει το τηλεσκόπιο Hubble και πολλές μονάδες του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού σε τροχιά στους κόλπους φορτίου των λεωφορείων. Το 1993, το διαστημικό λεωφορείο Endeavor άρπαξε έναν επιστημονικό δορυφόρο EURECA 4,5 τόνων με τον βραχίονα χειριστή, τον έβαλε στο αμπάρι και τον επέστρεψε στη Γη. Επομένως, οι φόβοι ότι αυτό θα μπορούσε να συμβεί στους σοβιετικούς δορυφόρους ή στον τροχιακό σταθμό Salyut -και θα μπορούσε κάλλιστα να χωρέσει στο «σώμα» του λεωφορείου- δεν ήταν μάταιοι.

Ο σταθμός Salyut-3, ο οποίος στάλθηκε σε τροχιά στις 26 Ιουνίου 1974, έγινε το πρώτο και μέχρι στιγμής το τελευταίο επανδρωμένο τροχιακό όχημα με όπλα. Ο στρατιωτικός σταθμός Almaz-2 κρυβόταν με το πολιτικό όνομα "Salyut". Η ευνοϊκή θέση σε τροχιά με υψόμετρο 270 χιλιομέτρων έδωσε καλή θέα και μετέτρεψε τον σταθμό σε ιδανικό σημείο παρατήρησης. Ο σταθμός έμεινε σε τροχιά για 213 ημέρες, 13 από τις οποίες εργάστηκε με το πλήρωμα.

Τότε, λίγοι φαντάζονταν πώς θα γίνονταν οι διαστημικές μάχες. Έψαχναν για παραδείγματα σε κάτι πιο κατανοητό - πρωτίστως στην αεροπορία. Ωστόσο, υπηρέτησε ως δωρητής για τη διαστημική τεχνολογία.

Τότε δεν μπορούσαν να βρουν καμία καλύτερη λύση, εκτός από το πώς να τοποθετήσουν ένα πυροβόλο αεροσκάφους στο αεροπλάνο. Η δημιουργία του ανελήφθη από το OKB-16 υπό την ηγεσία του Alexander Nudelman. Το γραφείο σχεδιασμού σημαδεύτηκε από πολλές καινοτόμες εξελίξεις κατά τη διάρκεια του Μεγάλου Πατριωτικού Πολέμου.

«Κάτω από την κοιλιά» του σταθμού, εγκαταστάθηκε ένα αυτόματο πυροβόλο 23 χιλιοστών, που δημιουργήθηκε με βάση ένα πυροβόλο αεροπορίας ταχείας βολής σχεδιασμένο από τον Nudelman - Richter R-23 (NR-23). Υιοθετήθηκε το 1950 και εγκαταστάθηκε σε σοβιετικά μαχητικά La-15, MiG-17, MiG-19, επιθετικά αεροσκάφη Il-10M, στρατιωτικά μεταφορικά αεροσκάφη An-12 και άλλα οχήματα. Το HP-23 κατασκευάστηκε επίσης με άδεια στην Κίνα.

Το όπλο στερεώθηκε άκαμπτα παράλληλα με τον διαμήκη άξονα του σταθμού. Η στόχευση του στο επιθυμητό σημείο του στόχου ήταν δυνατή μόνο γυρίζοντας ολόκληρο τον σταθμό. Επιπλέον, αυτό θα μπορούσε να γίνει τόσο χειροκίνητα, μέσω της όρασης, όσο και εξ αποστάσεως - από το έδαφος.

Ο υπολογισμός της κατεύθυνσης και της ισχύος του σάλβο που απαιτείται για την εγγυημένη καταστροφή του στόχου πραγματοποιήθηκε από τη Συσκευή Ελέγχου Προγράμματος (PCA), η οποία έλεγχε τη βολή. Ο ρυθμός βολής του όπλου ήταν έως και 950 βολές ανά λεπτό.

Ένα βλήμα βάρους 200 γραμμαρίων πέταξε με ταχύτητα 690 m / s. Το πυροβόλο μπορούσε να χτυπήσει αποτελεσματικά στόχους σε απόσταση έως και τεσσάρων χιλιομέτρων. Σύμφωνα με μάρτυρες των δοκιμών εδάφους του όπλου, ένα βόλι από το κανόνι έσκισε μισή μεταλλική κάννη βενζίνης που βρισκόταν σε απόσταση μεγαλύτερη από ένα χιλιόμετρο.

Όταν εκτοξεύτηκε στο διάστημα, η ανάκρουσή του ισοδυναμούσε με ώθηση 218,5 kgf. Αλλά αντισταθμίστηκε εύκολα από το σύστημα πρόωσης. Ο σταθμός σταθεροποιήθηκε με δύο κινητήρες πρόωσης με ώση 400 kgf έκαστος ή άκαμπτους κινητήρες σταθεροποίησης με ώση 40 kgf.

Ο σταθμός ήταν οπλισμένος αποκλειστικά για αμυντική δράση. Μια προσπάθεια κλοπής του από την τροχιά ή ακόμη και επιθεώρησής του από έναν δορυφόρο επιθεωρητή θα μπορούσε να καταλήξει σε καταστροφή για το εχθρικό όχημα. Ταυτόχρονα, ήταν παράλογο και, στην πραγματικότητα, αδύνατο να χρησιμοποιηθεί το Almaz-2 20 τόνων, γεμάτο με εξελιγμένο εξοπλισμό για τη σκόπιμη καταστροφή αντικειμένων στο διάστημα.

Ο σταθμός μπορούσε να αμυνθεί από επίθεση, δηλαδή από εχθρό που τον πλησίαζε ανεξάρτητα. Για ελιγμούς σε τροχιά, που θα επέτρεπαν την προσέγγιση στόχων σε ακριβή απόσταση βολής, το Almaz απλά δεν θα είχε αρκετό καύσιμο. Και ο σκοπός της εύρεσης του ήταν άλλος - φωτογραφική αναγνώριση. Μάλιστα, το βασικό «όπλο» του σταθμού ήταν το γιγάντιο τηλεσκόπιο-κάμερα με καθρέφτη-φακό μεγάλης εστίασης «Agat-1».

Κατά τη διάρκεια της παρακολούθησης του σταθμού σε τροχιά, δεν έχουν δημιουργηθεί ακόμη πραγματικοί αντίπαλοι. Ωστόσο, το όπλο στο σκάφος χρησιμοποιήθηκε για τον προορισμό του. Οι προγραμματιστές έπρεπε να γνωρίζουν πώς η εκτόξευση ενός κανονιού θα επηρεάσει τη δυναμική και τη σταθερότητα των κραδασμών του σταθμού. Αλλά για αυτό ήταν απαραίτητο να περιμένουμε να λειτουργήσει ο σταθμός σε μη επανδρωμένη λειτουργία.

Οι δοκιμές εδάφους του όπλου έδειξαν ότι η βολή από το όπλο συνοδεύτηκε από ισχυρό βρυχηθμό, επομένως υπήρχαν ανησυχίες ότι η δοκιμή του όπλου παρουσία αστροναυτών θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά την υγεία τους.

Η πυροδότηση πραγματοποιήθηκε στις 24 Ιανουαρίου 1975 με τηλεχειρισμό από τη Γη λίγο πριν ο σταθμός αποτροχιαστεί. Το πλήρωμα είχε ήδη φύγει από τον σταθμό αυτή τη στιγμή. Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε χωρίς στόχο, βλήματα που εκτοξεύτηκαν κατά του διανύσματος τροχιακής ταχύτητας εισήλθαν στην ατμόσφαιρα και κάηκαν ακόμη και πριν από τον ίδιο τον σταθμό. Ο σταθμός δεν κατέρρευσε, αλλά η ανάκρουση από το σάλβο ήταν σημαντική, παρόλο που οι κινητήρες άναψαν εκείνη τη στιγμή για να σταθεροποιηθούν. Αν το πλήρωμα ήταν στο σταθμό εκείνη τη στιγμή, θα το ένιωθε.

Στους επόμενους σταθμούς της σειράς - συγκεκριμένα, το "Almaz-3", το οποίο πέταξε με το όνομα "Salyut-5" - επρόκειτο να εγκαταστήσουν πυραυλικό οπλισμό: δύο πύραυλοι της κατηγορίας "διάστημα σε διάστημα" με εκτιμώμενη εμβέλεια άνω των 100 χιλιομέτρων. Στη συνέχεια, όμως, αυτή η ιδέα εγκαταλείφθηκε.

Στρατιωτική "Ένωση": όπλα και πύραυλοι

Της ανάπτυξης του έργου Almaz είχε προηγηθεί το πρόγραμμα Zvezda. Την περίοδο από το 1963 έως το 1968, το OKB-1 του Sergey Korolev ασχολήθηκε με την ανάπτυξη του επανδρωμένου διαστημικού σκάφους πολλαπλών θέσεων στρατιωτικής έρευνας 7K-VI, το οποίο θα ήταν μια στρατιωτική τροποποίηση του Soyuz (7K). Ναι, το ίδιο επανδρωμένο διαστημικό σκάφος που είναι ακόμα σε λειτουργία και παραμένει το μόνο μέσο παράδοσης πληρωμάτων στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Το στρατιωτικό "Soyuz" προοριζόταν για διαφορετικούς σκοπούς και, κατά συνέπεια, οι σχεδιαστές παρείχαν διαφορετικό σύνολο εξοπλισμού επί του σκάφους, συμπεριλαμβανομένων όπλων.

Το "Soyuz P" (7K-P), το οποίο άρχισε να αναπτύσσεται το 1964, επρόκειτο να γίνει ο πρώτος επανδρωμένος τροχιακός αναχαιτιστής στην ιστορία. Ωστόσο, δεν προβλέπονταν όπλα επί του σκάφους, το πλήρωμα του πλοίου, έχοντας εξετάσει τον εχθρικό δορυφόρο, έπρεπε να πάει στον ανοιχτό χώρο και να απενεργοποιήσει τον εχθρικό δορυφόρο, ας πούμε, χειροκίνητα. Ή, εάν είναι απαραίτητο, τοποθετώντας τη συσκευή σε ειδικό δοχείο, στείλτε τη στη Γη.

Αλλά αυτή η απόφαση εγκαταλείφθηκε. Φοβούμενοι ανάλογες ενέργειες εκ μέρους των Αμερικανών, εξοπλίσαμε το διαστημόπλοιό μας με σύστημα αυτοεκρηκτικότητας. Είναι πολύ πιθανό οι Ηνωμένες Πολιτείες να είχαν ακολουθήσει τον ίδιο δρόμο. Ακόμη και εδώ δεν ήθελαν να ρισκάρουν τη ζωή των αστροναυτών. Το έργο Soyuz-PPK, το οποίο αντικατέστησε το Soyuz-P, ανέλαβε ήδη τη δημιουργία ενός πλήρους μαχητικού πλοίου. Θα μπορούσε να εξαλείψει τους δορυφόρους χάρη στους οκτώ μικρούς πυραύλους διαστημικού χώρου που βρίσκονται στην πλώρη. Το πλήρωμα του αναχαιτιστή αποτελούνταν από δύο κοσμοναύτες. Δεν χρειαζόταν να φύγει τώρα από το πλοίο. Έχοντας εξετάσει το αντικείμενο οπτικά ή εξετάζοντάς το με τη βοήθεια εποχούμενου εξοπλισμού, το πλήρωμα αποφάσισε την ανάγκη να το καταστρέψει. Αν γινόταν δεκτό, το πλοίο απομακρύνονταν ένα χιλιόμετρο από τον στόχο και τον πυροβολούσε με πυραύλους.

Οι πύραυλοι για το αναχαιτιστή έπρεπε να κατασκευαστούν από το γραφείο σχεδιασμού όπλων Arkady Shipunov. Ήταν μια τροποποίηση ενός ραδιοελεγχόμενου αντιαρματικού βλήματος που πήγαινε στον στόχο σε έναν ισχυρό κινητήρα στήριξης. Οι ελιγμοί στο διάστημα πραγματοποιούνταν με την ανάφλεξη μικρών βομβών σκόνης, οι οποίες ήταν πυκνά διάστικτες με την κεφαλή του. Κατά την προσέγγιση του στόχου, η κεφαλή υπονομεύτηκε - και τα θραύσματά της με μεγάλη ταχύτητα χτύπησαν τον στόχο, καταστρέφοντάς τον.

Το 1965, δόθηκε εντολή στο OKB-1 να δημιουργήσει ένα τροχιακό αναγνωριστικό αεροσκάφος με το όνομα Soyuz-VI, που σήμαινε High Altitude Explorer. Το έργο είναι επίσης γνωστό με τις ονομασίες 7K-VI και Zvezda. Το "Soyuz-VI" έπρεπε να διεξάγει οπτική παρατήρηση, φωτογραφική αναγνώριση, να κάνει ελιγμούς για προσέγγιση και, εάν ήταν απαραίτητο, να καταστρέψει ένα εχθρικό πλοίο. Για να γίνει αυτό, το ήδη γνώριμο κανόνι αεροσκάφους HP-23 εγκαταστάθηκε στο όχημα καθόδου του πλοίου. Προφανώς, ήταν από αυτό το έργο που στη συνέχεια μετανάστευσε στο έργο του σταθμού Almaz-2. Εδώ ήταν δυνατή η κατεύθυνση του κανονιού μόνο ελέγχοντας ολόκληρο το πλοίο.

Ωστόσο, δεν έγινε ποτέ ούτε μία εκτόξευση της στρατιωτικής «Ένωσης». Τον Ιανουάριο του 1968, οι εργασίες στο στρατιωτικό ερευνητικό πλοίο 7K-VI διακόπηκαν και το ημιτελές πλοίο διαλύθηκε. Ο λόγος για αυτό είναι οι εσωτερικές διαμάχες και η εξοικονόμηση κόστους. Επιπλέον, ήταν προφανές ότι όλα τα καθήκοντα αυτού του είδους πλοίων θα μπορούσαν να ανατεθούν είτε στον απλό πολιτικό Soyuz είτε στον στρατιωτικό τροχιακό σταθμό Almaz. Όμως η εμπειρία που αποκτήθηκε δεν ήταν μάταιη. Το OKB-1 το χρησιμοποίησε για την ανάπτυξη νέων τύπων διαστημικών σκαφών.

Μία πλατφόρμα - διαφορετικά όπλα

Στη δεκαετία του '70, τα καθήκοντα είχαν ήδη καθοριστεί ευρύτερα. Τώρα επρόκειτο για τη δημιουργία διαστημικών οχημάτων ικανών να καταστρέψουν βαλλιστικούς πυραύλους κατά την πτήση, ιδιαίτερα σημαντικούς εναέριους, τροχιακούς, θαλάσσιους και επίγειους στόχους. Το έργο ανατέθηκε στην NPO Energia υπό την ηγεσία του Valentin Glushko. Ένα ειδικό διάταγμα της Κεντρικής Επιτροπής του ΚΚΣΕ και του Συμβουλίου Υπουργών της ΕΣΣΔ, το οποίο επισημοποίησε τον ηγετικό ρόλο της "Energia" σε αυτό το έργο, ονομάστηκε: "Σχετικά με τη μελέτη της δυνατότητας δημιουργίας όπλων για πόλεμο στο διάστημα και από το διάστημα».

Ως βάση επιλέχθηκε ο μακροπρόθεσμος τροχιακός σταθμός Salyut (17K). Μέχρι εκείνη τη στιγμή, υπήρχε ήδη μεγάλη εμπειρία στη λειτουργία συσκευών αυτής της κατηγορίας. Έχοντας επιλέξει ως πλατφόρμα βάσης, οι σχεδιαστές του NPO Energia άρχισαν να αναπτύσσουν δύο συστήματα μάχης: το ένα για χρήση με όπλα λέιζερ και το άλλο με πυραυλικά όπλα.

Ο πρώτος λεγόταν «Σκιφ». Ένα δυναμικό μοντέλο ενός λέιζερ σε τροχιά - το διαστημόπλοιο Skif-DM - θα εκτοξευθεί το 1987. Και το σύστημα με πυραυλικά όπλα ονομάστηκε "Cascade".

Το "Cascade" διέφερε ευνοϊκά από το λέιζερ "αδελφός". Είχε μικρότερη μάζα, που σημαίνει ότι μπορούσε να γεμίσει με μεγάλη ποσότητα καυσίμου, κάτι που της επέτρεπε να «αισθάνεται πιο ελεύθερη στην τροχιά» και να κάνει ελιγμούς. Αν και για αυτό και το άλλο συγκρότημα, υποτέθηκε η δυνατότητα ανεφοδιασμού σε τροχιά. Επρόκειτο για μη επανδρωμένους σταθμούς, αλλά προβλέφθηκε και η δυνατότητα επίσκεψης δύο ατόμων πληρώματος για έως και μία εβδομάδα με το διαστημόπλοιο Soyuz.

Γενικά, ο αστερισμός των τροχιακών συμπλεγμάτων λέιζερ και πυραύλων, συμπληρωμένο με συστήματα καθοδήγησης, επρόκειτο να γίνει μέρος του σοβιετικού συστήματος αντιπυραυλικής άμυνας - "anti-SDI". Ταυτόχρονα, υποτέθηκε σαφής «καταμερισμός εργασίας». Ο πύραυλος "Cascade" υποτίθεται ότι θα λειτουργούσε σε στόχους που βρίσκονται σε μεσαίου ύψους και γεωστατικές τροχιές. "Skif" - για αντικείμενα χαμηλής τροχιάς.

Ξεχωριστά, αξίζει να εξεταστούν οι ίδιοι οι πύραυλοι αναχαίτισης, οι οποίοι υποτίθεται ότι θα χρησιμοποιηθούν ως μέρος του συγκροτήματος μάχης Kaskad. Αναπτύχθηκαν, πάλι, στην NPO Energia. Τέτοιοι πύραυλοι δεν ταιριάζουν απόλυτα στη συνηθισμένη κατανόηση των πυραύλων. Μην ξεχνάτε ότι χρησιμοποιήθηκαν εκτός της ατμόσφαιρας σε όλα τα στάδια· η αεροδυναμική δεν μπορούσε να ληφθεί υπόψη. Μάλλον, ήταν παρόμοια με τα σύγχρονα ανώτερα στάδια που χρησιμοποιούνται για να φέρουν τους δορυφόρους στις υπολογισμένες τροχιές.

Ο πύραυλος ήταν πολύ μικρός, αλλά είχε αρκετή ισχύ. Με μάζα εκτόξευσης μόνο μερικές δεκάδες κιλά, είχε ένα χαρακτηριστικό περιθώριο ταχύτητας συγκρίσιμο με τη χαρακτηριστική ταχύτητα των πυραύλων που έβαζαν τα διαστημόπλοια σε τροχιά ως ωφέλιμο φορτίο. Το μοναδικό σύστημα πρόωσης που χρησιμοποιήθηκε στον πύραυλο αναχαίτισης χρησιμοποιούσε μη συμβατικά, μη κρυογονικά καύσιμα και σύνθετα υλικά βαρέως τύπου.

Στο εξωτερικό και στα όρια της φαντασίας

Οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν επίσης σχέδια να ναυπηγήσουν πολεμικά πλοία. Έτσι, τον Δεκέμβριο του 1963, το κοινό ανακοίνωσε ένα πρόγραμμα για τη δημιουργία ενός επανδρωμένου εργαστηρίου τροχιάς MOL (Manned Orbiting Laboratory). Ο σταθμός επρόκειτο να παραδοθεί σε τροχιά από ένα όχημα εκτόξευσης Titan IIIC μαζί με το διαστημόπλοιο Gemini B, το οποίο επρόκειτο να μεταφέρει ένα πλήρωμα δύο στρατιωτικών αστροναυτών. Υποτίθεται ότι θα περνούσαν έως και 40 ημέρες σε τροχιά και θα επέστρεφαν με το διαστημόπλοιο Gemini. Ο σκοπός του σταθμού ήταν παρόμοιος με το δικό μας «Almazy»: επρόκειτο να χρησιμοποιηθεί για φωτογραφική αναγνώριση. Προσφέρθηκε όμως και η δυνατότητα «επιθεώρησης» εχθρικών δορυφόρων. Επιπλέον, οι αστροναύτες έπρεπε να βγουν στο διάστημα και να πλησιάσουν εχθρικά οχήματα χρησιμοποιώντας τη λεγόμενη Μονάδα Ελιγμών Αστροναύτη (AMU), ένα jetpack σχεδιασμένο για χρήση στο MOL. Αλλά η εγκατάσταση όπλων στο σταθμό δεν προοριζόταν. Το MOL δεν βρέθηκε ποτέ στο διάστημα, αλλά τον Νοέμβριο του 1966 η μακέτα του εκτοξεύτηκε παράλληλα με το διαστημόπλοιο Gemini. Το 1969, το έργο έκλεισε.

Υπήρχαν επίσης σχέδια για τη δημιουργία και στρατιωτική τροποποίηση του Απόλλωνα. Θα μπορούσε να ασχοληθεί με την επιθεώρηση δορυφόρων και -αν χρειαζόταν- την καταστροφή τους. Αυτό το πλοίο επίσης δεν έπρεπε να έχει όπλα. Περιέργως, προτάθηκε η χρήση βραχίονα χειριστή για καταστροφή και όχι κανόνια ή βλήματα.

Αλλά, ίσως, το πιο φανταστικό μπορεί να ονομαστεί το έργο του πλοίου πυρηνικής ώθησης "Orion", που προτάθηκε από την εταιρεία "General Atomics" το 1958. Αξίζει να αναφέρουμε εδώ ότι αυτή ήταν μια εποχή που ο πρώτος άνθρωπος δεν είχε πετάξει ακόμη στο διάστημα, αλλά ο πρώτος δορυφόρος έλαβε χώρα. Οι ιδέες για τους τρόπους κατάκτησης του διαστήματος ήταν διαφορετικές. Ο Έντουαρντ Τέλερ, πυρηνικός φυσικός, «πατέρας της βόμβας υδρογόνου» και ένας από τους ιδρυτές της ατομικής βόμβας, ήταν ένας από τους ιδρυτές αυτής της εταιρείας.

Το έργο του διαστημικού σκάφους Orion και η στρατιωτική του τροποποίηση Orion Battleship, που εμφανίστηκε ένα χρόνο αργότερα, ήταν ένα διαστημικό σκάφος βάρους σχεδόν 10 χιλιάδων τόνων, προωθούμενο από έναν πυρηνικό παλμικό κινητήρα. Σύμφωνα με τους συντάκτες του έργου, συγκρίνεται ευνοϊκά με πυραύλους με χημικά καύσιμα. Αρχικά, το Orion υποτίθεται ότι θα εκτοξευόταν από τη Γη - από την τοποθεσία πυρηνικών δοκιμών Jackess Flats στη Νεβάδα.

Η ARPA ενδιαφέρθηκε για το έργο (DARPA θα γίνει αργότερα) - ο Οργανισμός Προηγμένων Ερευνητικών Έργων του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ, υπεύθυνος για την ανάπτυξη νέων τεχνολογιών για χρήση προς το συμφέρον των Ενόπλων Δυνάμεων. Από τον Ιούλιο του 1958, το Πεντάγωνο έχει διαθέσει ένα εκατομμύριο δολάρια για τη χρηματοδότηση του έργου.

Ο στρατός ενδιαφέρθηκε για το πλοίο, το οποίο επέτρεψε την παράδοση σε τροχιά και τη μεταφορά φορτίων βάρους περίπου δεκάδων χιλιάδων τόνων στο διάστημα, την αναγνώριση, την έγκαιρη προειδοποίηση και την καταστροφή εχθρικών ICBM, ηλεκτρονικά αντίμετρα, καθώς και χτυπήματα κατά του εδάφους στόχους και στόχους σε τροχιά και άλλα ουράνια σώματα. Τον Ιούλιο του 1959, ετοιμάστηκε ένα προσχέδιο για έναν νέο τύπο Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ: τη Δύναμη Βομβαρδισμού Βαθύ Διαστήματος, η οποία μπορεί να μεταφραστεί ως Δύναμη Διαστημικών Βομβαρδιστικών. Προέβλεπε τη δημιουργία δύο μόνιμων επιχειρησιακών διαστημικών στόλων, αποτελούμενων από διαστημόπλοια του έργου Orion. Το πρώτο ήταν να είναι σε υπηρεσία σε τροχιά χαμηλής γης, το δεύτερο - σε εφεδρεία πίσω από τη σεληνιακή τροχιά.

Τα πληρώματα των πλοίων έπρεπε να αντικαθίστανται κάθε έξι μήνες. Η διάρκεια ζωής των ίδιων των Orions ήταν 25 χρόνια. Όσον αφορά τα όπλα του θωρηκτού Orion, χωρίστηκαν σε τρεις τύπους: κύριο, επιθετικό και αμυντικό. Οι κυριότερες ήταν οι θερμοπυρηνικές κεφαλές W56 ισοδύναμες με ενάμισι μεγατόνους και έως 200 μονάδες. Εκτοξεύτηκαν χρησιμοποιώντας πυραύλους στερεού καυσίμου που τοποθετήθηκαν στο πλοίο.

Τα τρία δίκαννα οβιδοβόλα Kasaba ήταν κατευθυνόμενες πυρηνικές κεφαλές. Τα κοχύλια, αφήνοντας το όπλο, κατά την έκρηξη, υποτίθεται ότι δημιουργούν ένα στενό μέτωπο πλάσματος που κινείται με ταχύτητα σχεδόν φωτός, το οποίο ήταν ικανό να χτυπήσει εχθρικά διαστημόπλοια σε μεγάλες αποστάσεις.

Ο αμυντικός οπλισμός μεγάλης εμβέλειας αποτελούνταν από τρεις βάσεις ναυτικού πυροβολικού Mark 42 των 127 mm, τροποποιημένες για βολή στο διάστημα. Τα όπλα μικρής εμβέλειας ήταν τα επιμήκη πυροβόλα M61 Vulcan των 20 mm. Αλλά τελικά, η NASA πήρε μια στρατηγική απόφαση ότι στο εγγύς μέλλον το διαστημικό πρόγραμμα θα γίνει μη πυρηνικό. Σύντομα η ARPA αρνήθηκε να υποστηρίξει το έργο.

Ακτίνες θανάτου

Για κάποιους, τα όπλα και οι πύραυλοι σε σύγχρονα διαστημόπλοια μπορεί να φαίνονται σαν ντεμοντέ όπλα. Τι είναι όμως το σύγχρονο; Λέιζερ φυσικά. Ας μιλήσουμε για αυτούς.

Στη Γη, ορισμένα δείγματα όπλων λέιζερ έχουν ήδη τεθεί σε λειτουργία. Για παράδειγμα, το συγκρότημα λέιζερ Peresvet, το οποίο ανέλαβε πειραματικά καθήκοντα μάχης τον περασμένο Δεκέμβριο. Ωστόσο, η έλευση των στρατιωτικών λέιζερ στο διάστημα είναι ακόμη πολύ μακριά. Ακόμη και στα πιο μετριοπαθή σχέδια, η στρατιωτική χρήση τέτοιων όπλων φαίνεται κυρίως στον τομέα της αντιπυραυλικής άμυνας, όπου οι στόχοι τροχιακών ομάδων μάχης λέιζερ θα είναι βαλλιστικοί πύραυλοι και οι κεφαλές τους που εκτοξεύονται από τη Γη.

Αν και στον τομέα του αστικού διαστήματος, τα λέιζερ ανοίγουν μεγάλες προοπτικές: ειδικότερα, εάν χρησιμοποιούνται σε συστήματα διαστημικής επικοινωνίας με λέιζερ, συμπεριλαμβανομένων εκείνων μεγάλης εμβέλειας. Αρκετά διαστημόπλοια έχουν ήδη πομπούς λέιζερ. Όμως, όσον αφορά τα κανόνια λέιζερ, πιθανότατα η πρώτη δουλειά που θα τους ανατεθεί θα είναι η «υπεράσπιση» του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού από τα διαστημικά συντρίμμια.

Είναι ο ISS που θα πρέπει να γίνει το πρώτο αντικείμενο στο διάστημα που θα οπλιστεί με ένα κανόνι λέιζερ. Πράγματι, ο σταθμός υφίσταται περιοδικά «επιθέσεις» από διάφορα είδη διαστημικών απορριμμάτων. Για την προστασία του από τα τροχιακά συντρίμμια, απαιτούνται ελιγμοί αποφυγής, οι οποίοι πρέπει να εκτελούνται πολλές φορές το χρόνο.

Σε σύγκριση με άλλα αντικείμενα σε τροχιά, η ταχύτητα των διαστημικών απορριμμάτων μπορεί να φτάσει τα 10 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο. Ακόμη και ένα μικροσκοπικό κομμάτι συντριμμιών φέρει τεράστια κινητική ενέργεια και αν μπει σε ένα διαστημόπλοιο, θα προκαλέσει σοβαρή ζημιά. Αν μιλάμε για επανδρωμένα διαστημόπλοια ή μονάδες τροχιακών σταθμών, τότε είναι επίσης δυνατή η αποσυμπίεση. Στην πραγματικότητα είναι σαν βλήμα που εκτοξεύεται από κανόνι.

Το 2015, επιστήμονες από το Ινστιτούτο Φυσικής και Χημικής Έρευνας της Ιαπωνίας χρησιμοποίησαν το λέιζερ, που σχεδιάστηκε για να τοποθετηθεί στον ISS. Εκείνη την εποχή, η ιδέα ήταν να τροποποιηθεί το τηλεσκόπιο EUSO που ήταν ήδη διαθέσιμο στο σταθμό. Το σύστημα που επινόησαν περιελάμβανε ένα σύστημα λέιζερ CAN (Συνεκτικό Δίκτυο Ενίσχυσης) και ένα τηλεσκόπιο Διαστημικού Παρατηρητηρίου Ακραίου Σύμπαντος (EUSO). Το τηλεσκόπιο είχε την αποστολή να ανιχνεύει θραύσματα συντριμμιών και το λέιζερ είχε την αποστολή να τα απομακρύνει από την τροχιά. Υποτίθεται ότι σε μόλις 50 μήνες, το λέιζερ θα καθαρίσει πλήρως τη ζώνη των 500 χιλιομέτρων γύρω από τον ISS.

Μια δοκιμαστική έκδοση με χωρητικότητα 10 watt υποτίθεται ότι θα εμφανιστεί στον σταθμό πέρυσι και ήδη μια πλήρης το 2025. Ωστόσο, τον περασμένο Μάιο, αναφέρθηκε ότι το έργο για τη δημιουργία μιας εγκατάστασης λέιζερ για τον ISS είχε γίνει διεθνές και Ρώσοι επιστήμονες συμπεριλήφθηκαν σε αυτό. Ο Μπόρις Σούστοφ, Πρόεδρος της Ομάδας Εμπειρογνωμόνων του Συμβουλίου για τις Διαστημικές Απειλές, Αντεπιστέλλον Μέλος της Ρωσικής Ακαδημίας Επιστημών, μίλησε σχετικά σε μια συνεδρίαση του Συμβουλίου RAS για το Διάστημα.

Οι εγχώριοι ειδικοί θα φέρουν τις εξελίξεις τους στο έργο. Σύμφωνα με το αρχικό σχέδιο, το λέιζερ έπρεπε να συγκεντρώνει ενέργεια από 10 χιλιάδες κανάλια οπτικών ινών. Όμως, οι Ρώσοι φυσικοί έχουν προτείνει τη μείωση του αριθμού των καναλιών κατά 100, χρησιμοποιώντας τις λεγόμενες λεπτές ράβδους αντί για ίνες, οι οποίες αναπτύσσονται στο Ινστιτούτο Εφαρμοσμένης Φυσικής της Ρωσικής Ακαδημίας Επιστημών. Αυτό θα μειώσει το μέγεθος και την τεχνολογική πολυπλοκότητα του τροχιακού λέιζερ. Η εγκατάσταση λέιζερ θα καταλαμβάνει όγκο ενός ή δύο κυβικών μέτρων και θα έχει μάζα περίπου 500 κιλά.

Το βασικό καθήκον που πρέπει να επιλυθεί από όλους όσοι ασχολούνται με το σχεδιασμό των τροχιακών λέιζερ, και όχι μόνο των τροχιακών λέιζερ, είναι να βρουν την απαιτούμενη ποσότητα ενέργειας για την τροφοδοσία της εγκατάστασης λέιζερ. Για την εκτόξευση του προγραμματισμένου λέιζερ σε πλήρη ισχύ, απαιτείται όλη η ηλεκτρική ενέργεια που παράγεται από τον σταθμό. Ωστόσο, είναι σαφές ότι είναι αδύνατο να απενεργοποιηθεί πλήρως ο τροχιακός σταθμός. Σήμερα, τα ηλιακά πάνελ του ISS είναι ο μεγαλύτερος τροχιακός σταθμός παραγωγής ενέργειας στο διάστημα. Αλλά δίνουν μόνο 93,9 κιλοβάτ ισχύος.

Οι επιστήμονές μας σκέφτονται επίσης πώς να διατηρήσουν εντός πέντε τοις εκατό της διαθέσιμης ενέργειας για μια βολή. Για τους σκοπούς αυτούς, προτείνεται η επέκταση του χρόνου λήψης στα 10 δευτερόλεπτα. Άλλα 200 δευτερόλεπτα μεταξύ των λήψεων θα χρειαστούν για να «επαναφορτιστεί» το λέιζερ.

Η εγκατάσταση λέιζερ θα «βγάλει» τα σκουπίδια από απόσταση έως και 10 χιλιομέτρων. Επιπλέον, η καταστροφή θραυσμάτων συντριμμιών δεν θα είναι ίδια όπως στο «Star Wars». Μια ακτίνα λέιζερ, που χτυπά την επιφάνεια ενός μεγάλου σώματος, προκαλεί την εξάτμιση της ουσίας του, με αποτέλεσμα μια αδύναμη ροή πλάσματος. Στη συνέχεια, λόγω της αρχής της προώθησης τζετ, το θραύσμα συντριμμιών αποκτά μια ώθηση και εάν το λέιζερ χτυπήσει στο μέτωπο, το θραύσμα θα επιβραδυνθεί και, χάνοντας ταχύτητα, θα εισέλθει αναπόφευκτα στα πυκνά στρώματα της ατμόσφαιρας, όπου θα καεί.