Οι άνθρωποι επιλέγουν τη ζωή και τον θάνατο για τον εαυτό τους

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

- Είσαι σιδεράς;

Η φωνή πίσω του ακούστηκε τόσο απροσδόκητα που ο Βασίλι ανατρίχιασε. Επιπλέον, δεν άκουσε την πόρτα του συνεργείου να ανοίγει και κάποιος μπήκε μέσα.

- Δοκίμασες να χτυπήσεις; Απάντησε αγενώς, ελαφρώς θυμωμένος με τον εαυτό του και με τον ευκίνητο πελάτη.

- Χτύπησε; Χμ… δεν έχω δοκιμάσει, - απάντησε η φωνή …

Ο Βασίλι άρπαξε ένα κουρέλι από το τραπέζι και, σκουπίζοντας τα κουρασμένα χέρια του, γύρισε αργά, επαναλαμβάνοντας στο κεφάλι του την επίπληξη που ήταν έτοιμος να δώσει στο πρόσωπο αυτού του ξένου. Όμως τα λόγια έμειναν κάπου στο κεφάλι του, γιατί μπροστά του ήταν ένας πολύ ασυνήθιστος πελάτης.

- Θα μπορούσες να μου ισιώσεις το δρεπάνι; ρώτησε ο καλεσμένος με θηλυκή, αλλά ελαφρώς βραχνή φωνή.

- Όλα Ναι; Τέλος? - Πετώντας ένα κουρέλι κάπου στη γωνία, ο σιδεράς αναστέναξε.

- Όχι όλα, αλλά πολύ χειρότερα από πριν, - απάντησε ο Θάνατος.

- Είναι λογικό, - συμφώνησε ο Βασίλι, - δεν μπορείς να διαφωνήσεις. Τι πρέπει να κάνω τώρα;

«Ισιώστε το δρεπάνι», επανέλαβε υπομονετικά ο Θάνατος.

- Και μετά?

- Και μετά ακονίστε, αν είναι δυνατόν.

Ο Βασίλι έριξε μια ματιά στο δρεπάνι. Πράγματι, υπήρχαν αρκετά σημάδια από σπασίματα στη λεπίδα και η ίδια η λεπίδα είχε ήδη αρχίσει να κυματίζει.

- Είναι κατανοητό, - έγνεψε καταφατικά, - αλλά τι να κάνω; Να προσευχηθώ ή να μαζέψω πράγματα; Είμαι για πρώτη φορά, ας το πω έτσι…

- Α-αχ-αχ… Το εννοείς, - Οι ώμοι του θανάτου τινάχτηκαν από άφωνο γέλιο, - όχι, δεν σε κυνηγάω. Απλώς πρέπει να αλλάξω την πλεξούδα μου. Μπορείς?

- Δηλαδή δεν έχω πεθάνει; - Νιώθοντας ανεπαίσθητα τον εαυτό του, ρώτησε ο σιδεράς.

- Εσύ ξέρεις καλύτερα. Πως αισθάνεσαι?

- Ναι, φαίνεται φυσιολογικό.

- Χωρίς ναυτία, ζάλη, πόνο;

«Ν-ν-όχι», είπε ο σιδεράς αβέβαιος, ακούγοντας τα εσωτερικά του συναισθήματα.

«Σε αυτή την περίπτωση, δεν έχεις τίποτα να ανησυχείς», είπε ο Θάνατος και άπλωσε το δρεπάνι.

Παίρνοντάς την στα χέρια της, αμέσως άκαμπτα, ο Βασίλι άρχισε να την εξετάζει από διαφορετικές πλευρές. Δεν υπήρχε τίποτα να γίνει εκεί για μισή ώρα, αλλά η συνειδητοποίηση του ποιος θα καθόταν πίσω από την πλάτη του και θα περίμενε το τέλος της εργασίας, επέκτεινε αυτόματα την περίοδο τουλάχιστον κατά μερικές ώρες.

Περπατώντας με βαμβακερά πόδια, ο σιδεράς πήγε στο αμόνι και πήρε ένα σφυρί στα χέρια του.

- Είσαι… Κάτσε. Δεν θα σταθείς εκεί;! - Βάζοντας όλη τη φιλοξενία και την καλοσύνη του στη φωνή του, πρότεινε ο Βασίλι.

Η Θάνατος έγνεψε καταφατικά και κάθισε στον πάγκο με την πλάτη της στον τοίχο.

Το έργο έφτανε στο τέλος του. Ισιώνοντας τη λεπίδα όσο το δυνατόν περισσότερο, ο σιδεράς, παίρνοντας μια ξύστρα στο χέρι του, κοίταξε τον καλεσμένο του.

- Θα με συγχωρήσετε που είμαι ειλικρινής, αλλά δεν μπορώ να πιστέψω ότι κρατάω ένα αντικείμενο στα χέρια μου, με τη βοήθεια του οποίου καταστράφηκαν τόσες ζωές! Κανένα όπλο στον κόσμο δεν μπορεί να το ταιριάξει. Αυτό είναι πραγματικά απίστευτο.

Θάνατος, καθισμένος στον πάγκο σε χαλαρή στάση, και κοιτάζοντας το εσωτερικό του εργαστηρίου, κάπως αισθητά τεντωμένος. Το σκούρο οβάλ της κουκούλας γύρισε αργά προς τον σιδερά.

- Τι είπες? είπε ήσυχα.

- Είπα ότι δεν μπορούσα να πιστέψω ότι κρατούσα ένα όπλο που …

- Όπλο; Είπες όπλο;

- Ίσως δεν το έθεσα έτσι, απλά…

Ο Βασίλι δεν είχε χρόνο να τελειώσει. Ο θάνατος, πηδώντας με μια αστραπιαία κίνηση, σε μια στιγμή βρέθηκε ακριβώς μπροστά στο πρόσωπο του σιδερά. Οι άκρες της κουκούλας έτρεμαν ελαφρά.

- Πόσα άτομα πιστεύεις ότι σκότωσα; Σύρισε μέσα από σφιγμένα δόντια.

«Εγώ… δεν ξέρω», στρίμωξε ο Βασίλι από μέσα του, ρίχνοντας τα μάτια του στο πάτωμα.

- Απάντηση! - Ο θάνατος άρπαξε το πιγούνι του και σήκωσε το κεφάλι ψηλά, - πόσο;

«Εγώ, δεν ξέρω…

- Πόσα? - φώναξε ακριβώς στο πρόσωπο του σιδερά.

- Μα πώς ξέρω πόσοι ήταν; Ο σιδεράς τσίριξε προσπαθώντας να απομακρύνει το βλέμμα του.

Ο θάνατος κατέβασε το πιγούνι του και έμεινε σιωπηλός για λίγα δευτερόλεπτα. Έπειτα, σκυμμένη, επέστρεψε στον πάγκο και, με έναν βαρύ αναστεναγμό, κάθισε.

- Δηλαδή δεν ξέρεις πόσοι ήταν; - είπε ήσυχα και, χωρίς να περιμένει απάντηση, συνέχισε, - κι αν σου πω ότι ποτέ, ακούς; Ποτέ δεν σκότωσε ούτε ένα άτομο. Τι λέτε για αυτό;

- Μα… Τι γίνεται όμως;…

«Δεν έχω σκοτώσει ποτέ ανθρώπους. Γιατί το χρειάζομαι αν εσείς ο ίδιος κάνετε εξαιρετική δουλειά με αυτήν την αποστολή; Εσείς οι ίδιοι σκοτώνεστε ο ένας τον άλλον. Εσύ! Μπορείτε να σκοτώσετε για χαρτιά, για θυμό και μίσος, μπορείτε ακόμη και να σκοτώσετε για πλάκα. Και όταν αυτό δεν σας φτάνει, ξεκινάτε πολέμους και αλληλοσκοτώνεστε κατά εκατοντάδες και χιλιάδες. Απλώς το αγαπάς. Είστε εθισμένοι στο αίμα κάποιου άλλου. Και ξέρεις ποιο είναι το πιο άσχημο σε όλο αυτό; Δεν μπορείς να το παραδεχτείς στον εαυτό σου! Είναι πιο εύκολο να με κατηγορείς για όλα, - σώπασε για λίγο, - ξέρεις πώς ήμουν πριν; Ήμουν ένα όμορφο κορίτσι, γνώρισα τις ψυχές ανθρώπων με λουλούδια και τους συνόδευα στο μέρος που προορίζονταν να βρεθούν. Τους χαμογέλασα και τους βοήθησα να ξεχάσουν τι τους συνέβη. Ήταν πολύ καιρό πριν… Κοίτα τι έπαθα!

Φώναξε τα τελευταία λόγια και, πηδώντας από τον πάγκο, πέταξε την κουκούλα από το κεφάλι της.

Πριν εμφανιστούν τα μάτια του Βασίλι, καλυμμένα με ρυτίδες, το πρόσωπο μιας βαθιάς ηλικιωμένης γυναίκας. Τα αραιά γκρίζα μαλλιά κρέμονταν σε μπερδεμένα σκέλη, οι γωνίες των σκασμένων χειλιών γέρναν αφύσικα προς τα κάτω, αποκαλύπτοντας τα κάτω δόντια που κρυφοκοιτάγονταν κάτω από το χείλος σε στραβά θραύσματα. Αλλά το πιο τρομερό ήταν τα μάτια. Εντελώς ξεθωριασμένα, ανέκφραστα μάτια κοιτούσαν τον σιδερά.

- Κοίτα ποιος έχω γίνει! Ξέρεις γιατί? - έκανε ένα βήμα προς τον Βασίλι.

«Όχι», κούνησε το κεφάλι του, συρρικνώνοντας το βλέμμα της.

«Φυσικά δεν ξέρεις», χαμογέλασε, «με έκανες έτσι! Είδα μια μητέρα να σκοτώνει τα παιδιά της, είδα έναν αδερφό να σκοτώνει έναν αδερφό, είδα πώς ένας άνθρωπος μπορεί να σκοτώσει εκατό, διακόσιους, τριακόσιους άλλους ανθρώπους σε μια μέρα! Ούρλιαξα με φρίκη…

Τα μάτια του θανάτου άστραψαν.

- Άλλαξα το όμορφο φόρεμά μου για αυτά τα μαύρα ρούχα για να μην φαίνεται πάνω του το αίμα των ανθρώπων που έβλεπα. Φόρεσα μια κουκούλα για να μην βλέπουν οι άνθρωποι τα δάκρυά μου. Δεν τους δίνω πλέον λουλούδια. Με έκανες τέρας. Και μετά με κατηγόρησαν για όλες τις αμαρτίες. Φυσικά, είναι τόσο απλό… - κοίταξε τον σιδερά με ένα βλέμμα που δεν λάμπει, - Σε συνοδεύω, σου δείχνω τον δρόμο, δεν σκοτώνω ανθρώπους… Δώσ' μου το δρεπάνι μου, βλάκας!

Έχοντας αρπάξει το όπλο του από τα χέρια του σιδερά, ο Θάνατος γύρισε και κατευθύνθηκε προς την έξοδο από το εργαστήριο.

- Μπορώ να σου κάνω μία ερώτηση? - Άκουσα από πίσω.

- Θέλεις να ρωτήσεις γιατί χρειάζομαι μια πλεξούδα τότε; - Σταματώντας στην ανοιχτή πόρτα, αλλά χωρίς να γυρίσει, ρώτησε.

- Ναί.

- Ο δρόμος προς τον παράδεισο … Είναι από καιρό κατάφυτος με γρασίδι.