Η συνείδηση επιμένει μετά τον θάνατο και άλλα 9 γεγονότα για τη μετά θάνατον ζωή

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Το οστεωμένο με δρεπάνι είναι μια κλασική εικόνα θανάτου στη δυτική κουλτούρα, αλλά απέχει πολύ από τη μοναδική. Οι αρχαίες κοινωνίες αντιπροσώπευαν τον θάνατο με πολλούς τρόπους. Η σύγχρονη επιστήμη έχει αποπροσωποποιήσει τον θάνατο, έσκισε το πέπλο της μυστικότητας και ανακάλυψε μια περίπλοκη εικόνα βιολογικών και φυσικών διεργασιών που χωρίζουν τους ζωντανούς από τους νεκρούς. Αλλά γιατί να μελετήσετε καθόλου την εμπειρία του θανάτου αν δεν υπάρχει ακόμα γυρισμός;

Εάν δεν θέλετε να ακούσετε για θάνατο, τότε θεωρήστε αυτό το άρθρο μια απρόσκλητη ένδειξη.

• Για αιώνες, διαφορετικοί πολιτισμοί εξανθρωπίζουν τον θάνατο για να δώσουν τα ακατανόητα οικεία χαρακτηριστικά.
• Η σύγχρονη επιστήμη έχει σκίσει το πέπλο της μυστικότητας από το θάνατο, έχοντας κατανοήσει μια σειρά βιολογικών διεργασιών, αλλά πολλά ερωτήματα παραμένουν άλυτα.
• Η επιστήμη του θανάτου δεν είναι μια οδυνηρή υπενθύμιση της σκληρότητας της μοίρας, αλλά ένας τρόπος βελτίωσης της κατάστασης των ζωντανών.

Μαύρος μανδύας. Γελαστό κρανίο. Το οστεωμένο με δρεπάνι είναι μια κλασική εικόνα θανάτου στη δυτική κουλτούρα, αλλά απέχει πολύ από τη μοναδική. Οι αρχαίες κοινωνίες αντιπροσώπευαν τον θάνατο με πολλούς τρόπους. Οι Έλληνες είχαν έναν φτερωτό Θανάτο που έκοψε μια τούφα μαλλιών, απελευθερώνοντας την ψυχή από το σώμα. Μεταξύ των Σκανδιναβών, ο Hel είναι ένας ερημικός, μελαγχολικός και μη κοινωνικός. Και μεταξύ των Ινδουιστών - ο θεός του θανάτου Γιάμα με φωτεινά ρούχα.

Η σύγχρονη επιστήμη έχει αποπροσωποποιήσει τον θάνατο, έσκισε το πέπλο της μυστικότητας και ανακάλυψε μια περίπλοκη εικόνα βιολογικών και φυσικών διεργασιών που χωρίζουν τους ζωντανούς από τους νεκρούς. Αλλά χάρη σε αυτές τις ανακαλύψεις, ο θάνατος, κατά μία έννοια, μας έχει γίνει πιο ξένος.

1) Η συνείδηση επιμένει μετά τον θάνατο

Πολλοί από εμάς φανταζόμαστε τον θάνατο σαν ένα είδος ονείρου. Το κεφάλι είναι γεμάτο βάρος. Τα βλέφαρα συσπώνται και κλείνουν απαλά. Η τελευταία πνοή - και όλα σβήνουν. Είναι ακόμη και ευχάριστο με τον τρόπο του. Αλίμονο, αυτό είναι πολύ καλό για να είναι αληθινό.

Ο Δρ Σαμ Πάρνια, επικεφαλής της μονάδας εντατικής θεραπείας στο Ιατρικό Κέντρο Langon του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης, έχει μακρά ιστορία στη μελέτη του θανάτου. Κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η συνείδηση επιμένει για αρκετό καιρό μετά τον θάνατο. Ο εγκεφαλικός φλοιός - το σκεπτόμενο μέρος του - εκπέμπει κύματα για περίπου 20 δευτερόλεπτα μετά το θάνατο.

Μελέτες σε εργαστηριακούς αρουραίους έδειξαν αύξηση της εγκεφαλικής δραστηριότητας αμέσως μετά το θάνατο, με αποτέλεσμα μια κατάσταση ταραγμένης και υπερσυναγερμού. Εάν παρουσιαστούν τέτοιες καταστάσεις στον άνθρωπο, αποδεικνύει ότι ο εγκέφαλος παραμένει πλήρως συνειδητός στα πρώτα στάδια του θανάτου. Εξηγεί επίσης γιατί οι επιζώντες κλινικού θανάτου θυμούνται μερικές φορές τι συνέβη όταν ήταν τεχνικά νεκροί.

Αλλά γιατί να μελετήσετε καθόλου την εμπειρία του θανάτου αν δεν υπάρχει ακόμα γυρισμός;

«Με τον ίδιο τρόπο που οι ερευνητές μελετούν την ποιοτική φύση της αγάπης και τη συνοδευτική της εμπειρία, προσπαθούμε να καταλάβουμε τι ακριβώς βιώνουν οι άνθρωποι τη στιγμή του θανάτου. Πιστεύουμε ότι αυτές οι αισθήσεις αναπόφευκτα θα αγγίξουν τους πάντες», είπε η Πάρνια σε συνέντευξή της στο LiveScience.

2) Τα ζόμπι υπάρχουν (ή κάτι τέτοιο)

Πρόσφατα, η Ιατρική Σχολή του Γέιλ έλαβε 32 εγκεφάλους χοίρου από ένα κοντινό σφαγείο. Όχι, καθόλου για εκφοβισμό και μαφιόζικες αναμετρήσεις. Οι επιστήμονες επρόκειτο να τους αναστήσουν φυσιολογικά.

Οι ερευνητές συνέδεσαν τον εγκέφαλό τους με ένα σύστημα αιμάτωσης που ονομάζεται painEx. Ένα διάλυμα τεχνητού αίματος έρεε κατά μήκος του σε ανενεργούς ιστούς και μαζί του - οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά.

Οι εγκέφαλοι όχι μόνο «ζωντάνεψαν», αλλά μερικά από τα κύτταρα τους λειτούργησαν για άλλες 36 ώρες. Κατανάλωναν και αφομοίωσαν τη ζάχαρη. Ακόμα και το ανοσοποιητικό σύστημα λειτουργεί. Και κάποιοι μετέδιδαν ακόμη και ηλεκτρικά σήματα.

Δεδομένου ότι οι επιστήμονες δεν επρόκειτο να γυρίσουν το "Animal Farm" (μιλάμε για την προσαρμογή του ομώνυμου μυθιστορήματος του J. Orwell - επιμ.) Με τα ζόμπι, έκαναν ένεση χημικών στο διάλυμα που καταστέλλουν τη δραστηριότητα των νευρώνων - δηλαδή συνείδηση.

Ο πραγματικός τους στόχος ήταν αυτός: να αναπτύξουν τεχνολογία που θα βοηθήσει στη μελέτη του εγκεφάλου και των κυτταρικών του λειτουργιών για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα και πιο διεξοδικά. Και αυτό, με τη σειρά του, θα βελτιώσει τις μεθόδους θεραπείας εγκεφαλικών βλαβών και εκφυλιστικών ασθενειών του νευρικού συστήματος.

3) Για ορισμένα μέρη του σώματος, ο θάνατος απέχει πολύ από το τέλος

Υπάρχει ζωή μετά θάνατον. Όχι, η επιστήμη δεν έχει βρει στοιχεία για μια μεταθανάτια ζωή. Και πόσο ζυγίζει η ψυχή, επίσης δεν το έμαθα. Αλλά τα γονίδιά μας ζουν ακόμα και μετά το θάνατό μας.

Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Royal Society's Open Biology, εξέτασε την έκφραση γονιδίων από νεκρά ποντίκια και ζέβρα. Οι ερευνητές δεν γνώριζαν αν μειώθηκε σταδιακά ή αν σταμάτησε αμέσως. Και τα αποτελέσματα τους εξέπληξαν. Περισσότερα από χίλια γονίδια ενεργοποιήθηκαν μετά το θάνατο και σε ορισμένες περιπτώσεις η περίοδος δραστηριότητας διήρκεσε έως και τέσσερις ημέρες.

«Δεν περιμέναμε το ίδιο», είπε στο Newsweek ο Peter Noble, συγγραφέας της μελέτης και καθηγητής μικροβιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον. «Μπορείτε να φανταστείτε: παίρνετε δείγμα 24 ώρες μετά τον θάνατο, και ο αριθμός των μεταγραφών πήρε και αυξήθηκε; Αυτό είναι έκπληξη».

Η έκφραση αφορούσε το στρες και την ανοσία, καθώς και τα αναπτυξιακά γονίδια. Σύμφωνα με τον Noble και τους συνεργάτες του, αυτό σημαίνει ότι το σώμα «κλείνει σταδιακά», δηλαδή τα σπονδυλωτά πεθαίνουν σταδιακά, και όχι ταυτόχρονα.

4) Η ενέργεια παραμένει και μετά τον θάνατο

Αλλά ακόμη και τα γονίδιά μας θα εξαφανιστούν τελικά και εμείς οι ίδιοι θα γίνουμε σκόνη. Δεν σας αποθαρρύνει και η προοπτική της λήθης; Εδώ δεν είστε μόνοι, αλλά αφήστε το γεγονός ότι ένα μέρος σας μετά θάνατον θα ζήσει για πολύ καιρό. Αυτή είναι η ενέργειά σας.

Σύμφωνα με τον πρώτο νόμο της θερμοδυναμικής, η ενέργεια που τροφοδοτεί τη ζωή διατηρείται και δεν μπορεί να καταστραφεί. Απλώς ξαναγεννιέται. Όπως εξήγησε ο κωμικός και φυσικός Aaron Freeman στο Dirge from a Physicist, «Αφήστε τον φυσικό να υπενθυμίσει στη μητέρα σας που κλαίει τον πρώτο νόμο της θερμοδυναμικής ότι η ενέργεια στο σύμπαν δεν δημιουργείται ούτε καταστρέφεται. Αφήστε τη μητέρα σας να καταλάβει ότι όλη σας η ενέργεια, κάθε δόνηση, κάθε βρετανική μονάδα ζεστασιάς, κάθε κύμα κάθε σωματιδίου - ό,τι ήταν κάποτε το αγαπημένο της παιδί - θα παραμείνει μαζί της σε αυτόν τον κόσμο. Αφήστε τον φυσικό να πει στον πατέρα που κλαίει ότι όσον αφορά την ενέργεια του σύμπαντος, έχετε δώσει ακριβώς το ίδιο ποσό που λάβατε».

5) Ίσως ο κλινικός θάνατος είναι απλώς ένα όραμα εξαιρετικής δύναμης

Οι εμπειρίες με εμπειρίες κοντά στο θάνατο ποικίλλουν. Κάποιοι λένε ότι αφήνουν το σώμα. Άλλοι πηγαίνουν σε κάποιον άλλο κόσμο, όπου συναντούν πεθαμένους συγγενείς. Άλλοι πάλι πέφτουν σε μια κλασική πλοκή με φως στην άκρη του τούνελ. Ένα πράγμα τους ενώνει: τι πραγματικά συμβαίνει, δεν μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα.

Όπως υποδηλώνει μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Neurology, ο βραχυπρόθεσμος θάνατος είναι μια κατάσταση που συνορεύει με την εγρήγορση και τον ύπνο. Οι επιστήμονες συνέκριναν τους επιζώντες κλινικού θανάτου με τους απλούς ανθρώπους και βρήκαν ότι είναι πιο πιθανό να πέσουν σε μια κατάσταση παράδοξου ύπνου, όταν ο ύπνος παρεμβαίνει στη συνείδηση της εγρήγορσης.

«Είναι πιθανό σε όσους έχουν βιώσει κλινικό θάνατο, το νευρικό σύστημα να διεγείρεται με έναν ιδιαίτερο τρόπο και αυτό είναι ένα είδος προδιάθεσης για ύπνο με γρήγορη κίνηση των ματιών», είπε ο Κέβιν Νέλσον, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Κεντάκι. ο κύριος συγγραφέας της μελέτης του BBC.

Πρέπει να σημειωθεί ότι η έρευνα έχει τους περιορισμούς της. Σε κάθε ομάδα, μόνο 55 συμμετέχοντες πήραν συνέντευξη και τα συμπεράσματα βγήκαν με βάση περιστασιακά στοιχεία. Αυτή είναι η θεμελιώδης δυσκολία στη μελέτη του κλινικού θανάτου. Τέτοιες εμπειρίες είναι εξαιρετικά σπάνιες και δεν μπορούν να αναπαραχθούν σε εργαστηριακό περιβάλλον. (Και καμία ηθική συμβουλή δεν θα συμβαδίζει με αυτό.)

Ως αποτέλεσμα, έχουμε μόνο αποσπασματικά δεδομένα και μπορούν να ερμηνευθούν με διαφορετικούς τρόπους. Αλλά είναι απίθανο η ψυχή να πάει περίπατο μετά τον θάνατο. Σε ένα πείραμα, διάφορες φωτογραφίες τοποθετήθηκαν σε ψηλά ράφια σε 1.000 θαλάμους νοσοκομείων. Αυτές τις εικόνες θα έβλεπε κάποιος που η ψυχή του άφησε το σώμα και επέστρεψε.

Κανείς όμως από αυτούς που επέζησαν από καρδιακή ανακοπή δεν τους είδε. Έτσι, ακόμα κι αν οι ψυχές τους άφησαν πραγματικά τις σωματικές τους φυλακές, είχαν καλύτερα πράγματα να κάνουν.

6) ακόμη και τα ζώα θρηνούν νεκρούς

Δεν είμαστε ακόμα σίγουροι για αυτό, αλλά αυτόπτες μάρτυρες λένε ότι είναι.

Τα μέλη των αποστολών είδαν τους ελέφαντες να σταματούν για να «αποχαιρετήσουν» τους νεκρούς - ακόμα κι αν ο νεκρός ήταν από διαφορετικό κοπάδι. Αυτό τους ώθησε να καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι οι ελέφαντες έχουν μια «γενικευμένη απάντηση» στο θάνατο. Τα δελφίνια αποχαιρετούν τους νεκρούς συντρόφους τους. Και οι χιμπατζήδες έχουν μια σειρά από τελετουργίες γύρω από τους νεκρούς, για παράδειγμα, περιποιούνται τα μαλλιά τους.

Τελετουργίες κηδείας παρόμοιες με τις ανθρώπινες δεν έχουν παρατηρηθεί στη φύση - αυτό απαιτεί αφηρημένη σκέψη - αλλά αυτή η συμπεριφορά εξακολουθεί να δείχνει ότι τα ζώα έχουν επίγνωση του θανάτου και αντιδρούν σε αυτόν.

Όπως γράφει ο Jason Goldman του BBC: «Για κάθε πτυχή της ζωής μας που είναι μοναδική για το είδος μας, υπάρχουν εκατοντάδες που βρίσκονται στο ζωικό βασίλειο. Δεν αξίζει να δίνουμε στα ζώα ανθρώπινα συναισθήματα, αλλά είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι εμείς οι ίδιοι είμαστε ζώα με τον δικό μας τρόπο».

7) Ποιος επινόησε να θάβει τους νεκρούς;

Ο ανθρωπολόγος Ντόναλντ Μπράουν έχει ανακαλύψει εκατοντάδες ομοιότητες στη μελέτη του για τους πολιτισμούς. Ωστόσο, κάθε πολιτισμός έχει τον δικό του τρόπο να τιμάει και να θρηνεί τους νεκρούς.

Ποιος όμως το σκέφτηκε πρώτος; Άνθρωποι ή παλαιότερα ανθρωποειδή; Η απάντηση σε αυτό το ερώτημα δεν είναι εύκολο να βρεθεί - χάνεται στην γκρίζα ομίχλη της αρχαιότητας. Ωστόσο, έχουμε έναν υποψήφιο - και αυτός είναι ο Homo naledi.

Τα απολιθωμένα υπολείμματα αυτού του ανθρώπινου απολιθώματος βρέθηκαν στο Σπήλαιο Rising Star στο Cradle of Humanity στη Νότια Αφρική. Υπάρχει ένα κατακόρυφο φρεάτιο και πολλά "skinners" που οδηγούν στη σπηλιά - θα πρέπει να σύρετε με τη σειρά.

Οι ερευνητές υποψιάστηκαν ότι όλοι αυτοί οι άνθρωποι ήταν εκεί για κάποιο λόγο. Απέκλεισαν την πιθανότητα κατάρρευσης ή άλλης φυσικής καταστροφής. Φαινόταν ότι αυτό ήταν σκόπιμα και οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το σπήλαιο χρησίμευε ως νεκροταφείο ομο πάγου. Δεν συμφωνούν όλοι μαζί τους και χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να απαντηθεί ξεκάθαρα αυτό το ερώτημα.

8) Ζωντανό πτώμα

Για τους περισσότερους από εμάς, η γραμμή μεταξύ ζωής και θανάτου είναι ξεκάθαρη. Το άτομο είναι είτε ζωντανό είτε νεκρό. Για πολλούς, αυτό είναι αυτονόητο και δεν μπορεί παρά να χαρεί που δεν υπάρχουν αμφιβολίες σε αυτό το σκορ.

Τα άτομα με σύνδρομο Cotard δεν βλέπουν αυτή τη διαφορά. Αυτή η σπάνια παραφροσύνη περιγράφηκε το 1882 από τον Δρ Ζυλ Κοτάρ. Οι ασθενείς ισχυρίζονται ότι έχουν πεθάνει εδώ και πολύ καιρό, ότι τους λείπουν μέρη του σώματος ή ότι έχουν χάσει την ψυχή τους. Αυτό το μηλιγκιστικό παραλήρημα εκφράζεται με μια αίσθηση απόγνωσης και απελπισίας - οι ασθενείς παραμελούν την υγεία τους και είναι δύσκολο για αυτούς να αντιληφθούν επαρκώς την αντικειμενική πραγματικότητα.

Μια 53χρονη Φιλιππινέζα ισχυρίστηκε ότι μύριζε σάπιο ψάρι και ζήτησε να τη μεταφέρουν στο νεκροτομείο, στους «φίλους της». Ευτυχώς, ένας συνδυασμός αντιψυχωσικών και αντικαταθλιπτικών τη βοήθησε. Με τη σωστή φαρμακευτική αγωγή, αυτή η σοβαρή ψυχική διαταραχή είναι γνωστό ότι θεραπεύεται.

9) Είναι αλήθεια ότι τα μαλλιά και τα νύχια μεγαλώνουν και μετά θάνατον;

Δεν είναι αλήθεια. Αυτό είναι ένας μύθος, αλλά έχει μια βιολογική εξήγηση.

Μετά το θάνατο, τα μαλλιά και τα νύχια δεν μπορούν να αναπτυχθούν επειδή σταματούν να εμφανίζονται νέα κύτταρα. Η κυτταρική διαίρεση τροφοδοτεί τη γλυκόζη και τα κύτταρα χρειάζονται οξυγόνο για να τη διασπάσουν. Μετά το θάνατο και οι δύο παύουν να εγγράφονται.

Επίσης δεν παρέχεται νερό, γεγονός που οδηγεί σε αφυδάτωση του οργανισμού. Και όταν το δέρμα του πτώματος στεγνώσει, ξεκολλάει από τα νύχια -και φαίνονται πιο μακριά- και σφίγγει γύρω από το πρόσωπο (από αυτό φαίνεται ότι στο πηγούνι του πτώματος έχουν φυτρώσει καλαμάκια). Όσοι είναι αρκετά ατυχείς να εκταφούν πτώματα μπορεί να μπερδέψουν αυτές τις αλλαγές ως σημάδια ανάπτυξης.

Είναι περίεργο το γεγονός ότι η μεταθανάτια «ανάπτυξη» μαλλιών και νυχιών προκάλεσε ιστορίες για βρικόλακες και άλλα νυχτερινά πλάσματα. Όταν οι πρόγονοί μας ξέθαψαν φρέσκα πτώματα και ανακάλυψαν καλαμάκια και κηλίδες αίματος γύρω από το στόμα (το αποτέλεσμα της φυσικής συσσώρευσης αίματος), φυσικά, φαντάστηκαν ζωηρά τους καλκάνους.

Σήμερα αυτή η προοπτική δεν απειλεί κανέναν. (Εκτός και αν, φυσικά, δωρίσετε τον εγκέφαλό σας στην Ιατρική Σχολή του Γέιλ.)

10) Γιατί πεθαίνουμε;

Τα άτομα που έχουν περάσει 110 χρόνια ονομάζονται σούπερ-μακριού ήπατος - και είναι πολύ σπάνια. Όσοι έζησαν μέχρι τα 120 είναι εντελώς αμελητέοι. Η Γαλλίδα Jeanne Calment παραμένει το γηραιότερο άτομο στην ιστορία - έζησε 122 χρόνια.

Μα γιατί πεθαίνουμε καθόλου; Πέρα από τις πνευματικές και υπαρξιακές εξηγήσεις, η πιο απλή απάντηση είναι ότι μετά από μια στιγμή, η ίδια η φύση μας ξεφορτώνεται.

Από εξελικτική άποψη, το νόημα της ζωής είναι να μεταβιβάσεις τα γονίδιά σου στους απογόνους. Ως εκ τούτου, τα περισσότερα είδη πεθαίνουν λίγο μετά την αναπαραγωγή. Έτσι, ο σολομός πεθαίνει αμέσως μετά την ωοτοκία, οπότε για αυτούς αυτό είναι ένα εισιτήριο μονής διαδρομής.

Με τους ανθρώπους τα πράγματα είναι λίγο διαφορετικά. Επενδύουμε περισσότερο στα παιδιά, επομένως πρέπει να ζήσουμε περισσότερο για να φροντίσουμε τους απογόνους μας. Αλλά η ανθρώπινη ζωή είναι πολύ πέρα από την αναπαραγωγική ηλικία. Αυτό μας επιτρέπει να επενδύσουμε χρόνο και ενέργεια στην ανατροφή των εγγονιών (που φέρουν επίσης τα γονίδιά μας). Αυτό το φαινόμενο μερικές φορές αναφέρεται ως «φαινόμενο της γιαγιάς».

Αλλά αν οι παππούδες φέρνουν τόσα οφέλη, τότε γιατί το όριο ορίζεται σε περισσότερα από εκατό χρόνια; Γιατί η εξέλιξή μας δεν έχει σχεδιαστεί για περισσότερα. Τα νευρικά κύτταρα δεν πολλαπλασιάζονται, ο εγκέφαλος στεγνώνει, η καρδιά εξασθενεί και πεθαίνουμε. Αν η εξέλιξη χρειαζόταν να μείνουμε περισσότερο, οι «διακόπτες» δεν θα λειτουργούσαν. Όμως, όπως γνωρίζουμε, η εξέλιξη απαιτεί θάνατο για να διατηρηθεί και να αναπτυχθεί ένας μηχανισμός προσαρμογής.

Αργά ή γρήγορα, τα παιδιά μας θα γίνουν τα ίδια παππούδες και γιαγιάδες και τα γονίδιά μας θα περάσουν στις επόμενες γενιές.