Ο πλανήτης πνίγεται κάτω από πλαστικό

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Ασθένειες του νευρικού συστήματος, καρκίνος, γενετικές μεταλλάξεις - όλα αυτά απονέμονται σε ένα άτομο από τον καθημερινό και, όπως φαίνεται, αναντικατάστατο σύντροφό του - το πλαστικό. Σε αυτό το συμπέρασμα κατέληξαν οι συγγραφείς της πρώτης μεγάλης μελέτης για τις επιπτώσεις του πλαστικού στο ανθρώπινο σώμα, που δημοσιεύτηκε στις αρχές Μαρτίου από το Κέντρο Διεθνούς Περιβαλλοντικού Δικαίου.

Και αυτή είναι μόνο η κορυφή του πλαστικού «παγόβουνου». Τα τελευταία χρόνια, έχουν προκύψει τακτικά στοιχεία για τις καταστροφικές επιπτώσεις αυτού του υλικού στο περιβάλλον. Αποτελώντας περίπου το ήμισυ όλων των απορριμμάτων, διασπάται σε μικρά σωματίδια, «ταξιδεύει» στους βιότοπους, εισέρχεται στις τροφικές αλυσίδες, καταστρέφει τα οικοσυστήματα…

Το πρόβλημα έγινε αντιληπτό μόλις πρόσφατα, όταν η ανθρωπότητα είχε ήδη παγιδευτεί γερά σε μια πλαστική «παγίδα». Είδη οικιακής χρήσης μιας χρήσης, συσκευασίες τροφίμων, καλλυντικά, συνθετικά ρούχα - πώς να εγκαταλείψετε τις ανέσεις που έχετε συνηθίσει εδώ και πολύ καιρό; Σταδιακά, οι περιορισμοί στο πλαστικό εισάγονται σε δεκάδες χώρες, αλλά, σύμφωνα με περιβαλλοντολόγους, τα μέτρα αυτά δεν αρκούν για να αποτρέψουν την παγκόσμια «σκουπίδια». Ταυτόχρονα, οι δημοφιλείς ιδέες επεξεργασίας πλαστικών πρώτων υλών και στροφής σε βιοαποικοδομήσιμα πολυμερή επικρίνονται επίσης από τους ειδικούς. Το Profile έχει καταλάβει πώς η πλαστική ρύπανση αλλάζει τον πλανήτη μας και αν υπάρχει αποτελεσματικός τρόπος να αντισταθούμε.

Ωκεανοί σκουπιδιών

Η μαζική παραγωγή πλαστικού ξεκίνησε μόλις πριν από 60 χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο όγκος της παραγωγής της αυξήθηκε 180 φορές - από 1,7 εκατομμύρια τόνους το 1954 σε 322 εκατομμύρια το 2015 (στοιχεία από την Plastics Europe). Μόνο τα μπουκάλια νερού, το πιο δημοφιλές προϊόν, αναδεύονται στα 480 δισεκατομμύρια το χρόνο (20.000 κάθε δευτερόλεπτο), σύμφωνα με την Euromonitor.

Ταυτόχρονα, μόνο το 9% του πλαστικού ανακυκλώνεται. Ένα άλλο 12% αποτεφρώνεται και το 79% καταλήγει σε χωματερές και στο περιβάλλον. Ως αποτέλεσμα, από τους 8, 3 δισεκατομμύρια τόνους πλαστικού που παρήγαγε ο άνθρωπος μέχρι το 2015 - όσο 822 χιλιάδες Πύργοι του Άιφελ ή 80 εκατομμύρια μπλε φάλαινες ζυγίζουν - 6, 3 δισεκατομμύρια τόνοι μετατράπηκαν σε σκουπίδια (σύμφωνα με το Science Advances).

Η πρόβλεψη του ΟΗΕ φαίνεται απειλητική: αν δεν γίνει τίποτα, η ποσότητα του μη επεξεργασμένου πλαστικού θα αυξηθεί από 32 εκατομμύρια τόνους το 2010 σε 100-250 εκατομμύρια το 2025. Και μέχρι τα μέσα του αιώνα, η ανθρωπότητα θα παράγει 33 δισεκατομμύρια τόνους πλαστικών προϊόντων ετησίως - 110 φορές περισσότερο από το 2015. Ως αποτέλεσμα, η μάζα του πλαστικού στους ωκεανούς θα είναι μεγαλύτερη από τον υπόλοιπο πληθυσμό των θαλάσσιων ζώων, όπως προβλέπεται σε έκθεση της IEF και του Ιδρύματος Ellen MacArthur.

Οι ωκεανοί αναλαμβάνουν το μεγαλύτερο βάρος της πλαστικής ρύπανσης: λόγω του κύκλου των ρευμάτων, σχηματίζονται σε αυτούς «νησιά σκουπιδιών» - δύο στον Ατλαντικό και τον Ειρηνικό (βόρεια και νότια του ισημερινού) και ένα στον Ινδικό. Η κατάσταση είναι πιο σοβαρή στον Βορρά του Ειρηνικού: στα τέλη της δεκαετίας του 1980, οι επιστήμονες προέβλεψαν την εμφάνιση ενός μπαλώματος σκουπιδιών μεταξύ Καλιφόρνια και Χαβάης και το 1997 ανακαλύφθηκε εμπειρικά από τον θαλαμηγό Τσαρλς Μουρ, ο οποίος προσγειώθηκε στο γιοτ του στο πάχος του ΧΥΤΑ.

Πέρυσι, οι περιβαλλοντολόγοι ξεκαθάρισαν το μέγεθος του σημείου. Αποδείχθηκε ότι είναι τέσσερις φορές μεγαλύτερο από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως: 1,6 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα, 80 χιλιάδες τόνοι πλαστικό. Και η Royal Society for the Protection of Birds (Μεγάλη Βρετανία) διαπίστωσε ότι λόγω των ρευμάτων, τα πλαστικά απόβλητα φτάνουν στις πιο απομακρυσμένες γωνιές του πλανήτη: 17,5 τόνοι σκουπιδιών βρέθηκαν στο ακατοίκητο νησί Henderson του Ειρηνικού.

Ταυτόχρονα, το πλαστικό όχι μόνο παρασύρεται στην επιφάνεια, αλλά βυθίζεται στον πυθμένα: το καλοκαίρι του 2018, επιστήμονες από το Ερευνητικό Κέντρο Ωκεανών στο Κίελο (Γερμανία) απέδειξαν ότι τα συντρίμμια βυθίζονται, «κολλώντας μεταξύ τους» με σωματίδια βιολογικών προέλευση. Ταυτόχρονα, η Ιαπωνική Υπηρεσία Επιστήμης και Τεχνολογίας στον τομέα της θαλάσσιας επιστήμης μελέτησε φωτογραφίες από τα βάθη των ωκεανών και βρήκε πολλά ίχνη ανθρωπογενούς ρύπανσης - ακόμη και στον πυθμένα της τάφρου των Μαριανών υπήρχαν υπολείμματα πλαστικής σακούλας.

Πλαστικός πολιτισμός

Το μικροπλαστικό είναι ένα ξεχωριστό πρόβλημα. Σύμφωνα με τη διεθνή ταξινόμηση, κάθε πλαστικό σωματίδιο μήκους μικρότερου από 5 mm ανήκει σε αυτή την κατηγορία. Δεν υπάρχει ελάχιστο μέγεθος: υπάρχουν σωματίδια μικρότερα από ένα νανόμετρο (δισεκατομμυριοστό του μέτρου).

Τα μικροπλαστικά ταξινομούνται σε πρωτογενή και δευτερεύοντα. Το πρωτογενές είναι συνήθως μια ίνα που προστίθεται σε συνθετικά ρούχα. Κατά το τρίψιμο σε μια επιφάνεια ή το πλύσιμο, χιλιάδες ίνες διαχωρίζονται από αυτήν, «κρέμονται» στον αέρα ή ξεπλένονται στους υπονόμους. Μόνο το Ηνωμένο Βασίλειο παράγει 5.900 τόνους μικροπλαστικών ετησίως με αυτόν τον τρόπο, σύμφωνα με τον Guardian.

Η δεύτερη πιο σημαντική πηγή είναι τα σωματίδια τεχνητού καουτσούκ από ελαστικά, τα οποία κάθε αυτοκίνητο αφήνει 20 γραμμάρια ανά 100 χιλιόμετρα. Επιπλέον, τα αυτοκίνητα πλένουν οδικές σημάνσεις που περιέχουν επίσης πλαστικό.

Τέλος, η βιομηχανία καλλυντικών είναι υπεύθυνη για την παραγωγή πλαστικής «σκόνης». Scrubs και σαμπουάν, κραγιόν, οδοντόκρεμα - συνθετικό glitter, αρώματα, σταθεροποιητές προστίθενται παντού. Ωστόσο, οι κόκκοι πολυμερών μπορούν να βρεθούν σε μια μεγάλη ποικιλία προϊόντων - προϊόντα καθαρισμού, αυτοκόλλητοι φάκελοι, φακελάκια τσαγιού, τσίχλες.

Σε αυτό προστίθενται δευτερεύοντα μικροπλαστικά - «μεγάλα» συντρίμμια που έχουν καταρρεύσει σε μικρά κομμάτια. Όπως γνωρίζετε, το πλαστικό χρειάζεται αιώνες για να αποσυντεθεί. Αλλά μπορεί γρήγορα να αποικοδομηθεί σε μικροσκοπικά μέρη, ενώ διατηρεί τη μοριακή του δομή.

Αν μιλούσαν για πλαστική ρύπανση τον 20ο αιώνα, τότε το πρόβλημα των μικροπλαστικών ακουγόταν σχετικά πρόσφατα. Η πρώτη σημαντική εργασία δημοσιεύθηκε το 2004 (άρθρο Lost at Sea: Where Is All the Plastic; Στο περιοδικό Science) και ποσοτικές εκτιμήσεις για τα μικροπλαστικά στον ωκεανό άρχισαν να εμφανίζονται μόλις τα τελευταία χρόνια. Σήμερα είναι γνωστό ότι στο έμπλαστρο σκουπιδιών του Ειρηνικού το μερίδιο των μικροπλαστικών κατά βάρος είναι μόνο 8%, αλλά από τον αριθμό των θραυσμάτων είναι ταυτόχρονα 94%. Επιπλέον, αυτοί οι δείκτες αυξάνονται, επειδή τα επιπλέοντα συντρίμμια συνθλίβονται συστηματικά.

Πόσα μικροπλαστικά κατέληξαν στους ωκεανούς; Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Χημικών Προϊόντων εκτιμά ότι αν συνδυάσετε αυτά τα σωματίδια σκόνης, η έκτασή τους είναι εξαπλάσια από το μέγεθος των σκουπιδιών του Ειρηνικού. Τον Απρίλιο του 2018, επιστήμονες από το Ινστιτούτο Πολικών και Θαλάσσιων Ερευνών (Γερμανία) ανακάλυψαν ότι κάθε κυβικό μέτρο πάγου της Αρκτικής μπορεί να αποθηκεύσει πολλά εκατομμύρια πλαστικά σωματίδια - 1000 φορές περισσότερα από ό,τι είχε υπολογιστεί το 2014. Λίγο αργότερα, η αποστολή της Greenpeace βρήκε παρόμοια αποτελέσματα στην Ανταρκτική.

Υπάρχει και μικροπλαστικό στην ξηρά. Τον Μάιο του 2018, γεωγράφοι από το Πανεπιστήμιο της Βέρνης (Ελβετία) το βρήκαν σε δυσπρόσιτες περιοχές των Άλπεων, υποδηλώνοντας ότι ο άνεμος μεταφέρει τα σωματίδια εκεί. Πριν από μερικούς μήνες, το Πανεπιστήμιο του Ιλινόις (ΗΠΑ) απέδειξε ότι η χημική μόλυνση του εδάφους έφερε μικροπλαστικά στα υπόγεια ύδατα.

Το πρόβλημα δεν γλίτωσε ούτε τη Ρωσία. Το 2012, το Πανεπιστήμιο της Ουτρέχτης (Ολλανδία) προέβλεψε ότι το έκτο κομμάτι σκουπιδιών θα σχηματιζόταν στη Θάλασσα του Μπάρεντς. Οι περσινές αποστολές του Βόρειου Ομοσπονδιακού Πανεπιστημίου (Αρχάγγελσκ) και του Ινστιτούτου Θαλάσσιων Ερευνών (Νορβηγία) επιβεβαίωσαν ότι η πρόβλεψη γίνεται πραγματικότητα: η θάλασσα έχει ήδη «μαζέψει» 36 τόνους σκουπίδια. Και τον Ιανουάριο του 2019, επιστήμονες από το Ινστιτούτο Επιστήμης των Λιμνών της Ρωσικής Ακαδημίας Επιστημών εξέτασαν το νερό από τη λίμνη Λάντογκα, από την ακτή του Κόλπου της Φινλανδίας και τον κόλπο Νέβα για μικροπλαστικά. Σωματίδια πλαστικού βρίσκονται σε κάθε δείγμα λίτρου νερού.

«Το επίπεδο της πλαστικής ρύπανσης στη Ρωσία δεν μπορεί να αξιολογηθεί», παραδέχτηκε στο Profile ο Alexander Ivannikov, επικεφαλής του προγράμματος Zero Waste της Greenpeace Russia.- Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης αποστολής στην Επικράτεια του Κρασνοντάρ, βρήκαμε 1800 μπουκάλια που μεταφέρονται από τη θάλασσα σε μια έκταση 100 μέτρων της ακτογραμμής της Θάλασσας του Αζόφ. Οι άνθρωποι έχουν επιλύσει αυτό το πρόβλημα εδώ και πολύ καιρό - μπορείτε να διαβάσετε τα ημερολόγια του Thor Heyerdahl, του Jacques-Yves Cousteau. Αλλά την υποτίμησαν και μόνο τώρα, όταν η κατάσταση έγινε απρεπής, άρχισαν να μιλάνε».

Σκοτώστε με ένα καλαμάκι

Αν και δεν λυπούνται όλοι για την παρουσία σκουπιδιών στον ωκεανό, οι περιπτώσεις ζώων που κατάπιαν πλαστικά θραύσματα προκαλούν ιδιαίτερη απήχηση. Τα τελευταία χρόνια, συναντώνται όλο και περισσότερο από ερευνητές άγριας ζωής και απλούς τουρίστες. Το 2015, τα κοινωνικά δίκτυα αναστατώθηκαν από ένα βίντεο που γυρίστηκε από την Αμερικανίδα βιολόγο Christine Figgener: στην Κόστα Ρίκα συνάντησε μια χελώνα με έναν πλαστικό σωλήνα κολλημένο στη μύτη της. Το ζώο παραλίγο να χάσει την ικανότητα να αναπνέει, αλλά η κοπέλα κατάφερε να τον σώσει τραβώντας το ξένο αντικείμενο με πένσα.

Σε άλλα επεισόδια, οι άνθρωποι συνάντησαν έναν λύκο με το κεφάλι του κολλημένο σε ένα πεταμένο μπουκάλι ψυγείου, ένα δελφίνι να καταπίνει πλαστικές σακούλες που εμπόδιζαν το πεπτικό σύστημα, ένα πουλί μπλεγμένο σε ένα δίχτυ συσκευασίας…

Εκτός όμως από τις συναισθηματικές ιστορίες, υπάρχουν και σημαντικά ερευνητικά ευρήματα. Έτσι, πέρυσι, βιολόγοι από το Πανεπιστήμιο Cornell (ΗΠΑ) διαπίστωσαν ότι 1,1 δισεκατομμύρια κομμάτια πλαστικού είχαν κολλήσει στους κοραλλιογενείς υφάλους της περιοχής Ασίας-Ειρηνικού, που αποτελούν τη βάση των τοπικών οικοσυστημάτων, μέχρι το 2025 ο αριθμός αυτός μπορεί να αυξηθεί στα 15,7 δισεκατομμύρια. Τα σκουπίδια κάνουν τα κοράλλια 20 φορές πιο ευάλωτα στις ασθένειες και στερούν τα συμβιωτικά φύκια.

Τα έργα που περιγράφουν τον ρόλο των μικροπλαστικών στις τροφικές αλυσίδες αξίζουν ιδιαίτερης προσοχής. Το 2016-2017, οι βιολόγοι άρχισαν να αναφέρουν συνθετικά σωματίδια που βρέθηκαν στους οργανισμούς των μικρότερων καρκινοειδών - ζωοπλαγκτόν. Τα τρώνε ψάρια και ζώα ανώτερης τάξης, «παίρνοντας μαζί τους» και πλαστικό. Μπορούν να το χρησιμοποιήσουν σε «καθαρή μορφή», μπερδεύοντάς το με κανονικό φαγητό σε εμφάνιση και οσμή. Επιπλέον, πολλοί κάτοικοι των ωκεανών κινούνται σε αυτόν μαζί με τα ρεύματα και έτσι βρίσκονται στο επίκεντρο των συσσωρεύσεων απορριμμάτων.

Τον Δεκέμβριο του 2018, επιστήμονες από το Θαλάσσιο Εργαστήριο του Πλύμουθ (Ηνωμένο Βασίλειο) ανέφεραν την παρουσία μικροπλαστικών στους οργανισμούς όλων των υπαρχόντων ειδών χελωνών. Ένα μήνα αργότερα, δημοσίευσαν τα αποτελέσματα μιας εξέτασης 50 νεκρών ατόμων θαλάσσιων θηλαστικών (δελφίνια, φώκιες, φάλαινες) που βρέθηκαν στις ακτές της Βρετανίας. Αποδείχθηκε ότι κάθε ένα από τα ζώα έτρωγε συνθετικά.

«Το μικροπλαστικό είναι πιο επικίνδυνη απειλή από τα συνηθισμένα απόβλητα», λέει ο Ivannikov. - Μεταναστεύει πολύ πιο γρήγορα στο περιβάλλον, από τον έναν οργανισμό στον άλλο. Αυτό οδηγεί σε έναν ισχυρό κατακερματισμό του υλικού: εάν σχηματιστούν κηλίδες συντριμμιών λίγο-πολύ σε ένα μέρος, τότε το μικροπλαστικό, όπως λες, λερώνεται πάνω από τον πλανήτη με ένα λεπτό στρώμα. Για να εκτιμηθεί η συγκέντρωσή του, δεν αρκεί πλέον η οπτική αξιολόγηση, χρειάζονται ειδικές μελέτες. Όλοι είναι σοκαρισμένοι με τα πλάνα του πώς το ζώο πνίγηκε από πλαστικό και πέθανε. Δεν ξέρουμε πόσο συχνά είναι τέτοια περιστατικά, αλλά σε κάθε περίπτωση αυτό δεν συμβαίνει με όλα τα ζώα. Αλλά τα μικροπλαστικά φαίνεται να τρώγονται από όλους».

Μέρος των απορριμμάτων καταλήγει στους ωκεανούς, προκαλώντας ταλαιπωρία και θάνατο στους κατοίκους του

Paulo de Oliveira / Biosphoto / AFP / East News

Πλαστική δίαιτα

Ένα άτομο, ως η κορυφή της τροφικής αλυσίδας, αναπόφευκτα έπρεπε να λάβει τη «δόση» του από μικροπλαστικά. Η πρώτη πειραματική επιβεβαίωση ότι απορροφούμε τα δικά μας σκουπίδια ήρθε τον περασμένο Οκτώβριο. Επιστήμονες από το Ιατρικό Πανεπιστήμιο της Βιέννης (Αυστρία) ανέλυσαν δείγματα κοπράνων από οκτώ εθελοντές από διαφορετικές χώρες και βρήκαν τους επιθυμητούς κόκκους συνολικά: κατά μέσο όρο 20 τεμάχια για κάθε 10 γραμμάρια βιοϋλικού.

Ο καθένας μας δεν έχει την παραμικρή πιθανότητα να αποφύγει την καθημερινή πρόσληψη πλαστικού στη διατροφή του. Τον Σεπτέμβριο του 2017, εμφανίστηκε μια μελέτη δειγμάτων νερού βρύσης από 14 χώρες, με εντολή του Orb Media Association of Journalists. Το βασικό συμπέρασμα είναι ότι η μονάδα επεξεργασίας δεν μπορεί να συγκρατήσει τα κομμάτια πλαστικού: περισσότερο από το 80% των δειγμάτων ήταν θετικά (72% στη Δυτική Ευρώπη, 94% στις ΗΠΑ). Η αντικατάσταση του τρεχούμενου νερού με εμφιαλωμένο νερό δεν βοηθά: έξι μήνες αργότερα, μια νέα μελέτη που καλύπτει 250 μπουκάλια νερό από 9 χώρες του κόσμου αποκάλυψε ακόμη μεγαλύτερη αναλογία «πλαστικού» υγρού.

Λίγο αργότερα, Γερμανοί επιστήμονες ανακάλυψαν μικροπλαστικά σε μέλι και μπύρα, ενώ Κορεάτες επιστήμονες βρήκαν μικροπλαστικά στο επιτραπέζιο αλάτι. Οι Βρετανοί προχώρησαν ακόμη παραπέρα, υποστηρίζοντας ότι περίπου εκατό συνθετικές ίνες καταπίνονται καθημερινά, μαζί με οικιακή σκόνη. Δηλαδή, ό,τι και να κάνουμε δεν θα μπορέσουμε να προστατευτούμε.

Πόσο επικίνδυνο είναι το μικροπλαστικό; Μελέτες σε ζώα έχουν δείξει ότι σωματίδια μικρότερα από 50 μικρά (εκατομμυριοστά του μέτρου) μπορούν να διεισδύσουν στο εντερικό τοίχωμα στην κυκλοφορία του αίματος και στα εσωτερικά όργανα. Την ίδια στιγμή, τα θαλάσσια θηλαστικά που πέθαναν από μολυσματικές ασθένειες περιείχαν πολύ περισσότερα μικροπλαστικά σωματίδια από αυτά που πέθαναν από άλλες αιτίες, παρατήρησαν επιστήμονες από το εργαστήριο του Πλίμουθ. Και στην Αυστριακή Εταιρεία Γαστρεντερολογίας, προτάθηκε ότι το «τρώγοντας» μικροπλαστικά σχετίζεται με αυξημένη συχνότητα καρκίνου του παχέος εντέρου στους νέους.

Όλα αυτά είναι υποθέσεις και τάσεις μέχρι τώρα. Οι επιστήμονες απέχουν από τα τελικά συμπεράσματα: πάρα πολλά είναι ακόμα άγνωστα για τα μικροπλαστικά. Μπορούμε σίγουρα να μιλήσουμε μόνο για την αρνητική επίδραση των τοξικών ακαθαρσιών που προστίθενται στο πλαστικό για να του προσδώσουν διαφορετικές καταναλωτικές ιδιότητες: φυτοφάρμακα, βαφές, βαρέα μέταλλα. Καθώς το πλαστικό προϊόν αποικοδομείται, αυτές οι καρκινογόνες ουσίες «απελευθερώνονται» απορροφώνται στο περιβάλλον.

Σύμφωνα με τον Alexander Ivannikov, μια πρόσφατη έκθεση του Κέντρου Διεθνούς Περιβαλλοντικού Δικαίου ("Plastic and Health: The Real Cost of Plastic Addiction") ήταν η πρώτη προσπάθεια εντοπισμού της επίδρασης του πλαστικού στην ανθρώπινη υγεία σε όλα τα στάδια του κύκλου ζωής - από την παραγωγή υδρογονανθράκων έως την υγειονομική ταφή. Τα συμπεράσματα της έκθεσης είναι απογοητευτικά: οι συγγραφείς εντόπισαν 4.000 δυνητικά επικίνδυνες χημικές ενώσεις, 1.000 από αυτές αναλύθηκαν λεπτομερώς και 148 αναγνωρίστηκαν ως πολύ επικίνδυνες. Με μια λέξη, υπάρχει πολλή δουλειά ακόμα.

«Η έρευνα σε αυτόν τον τομέα μόλις αρχίζει, η τρέχουσα εργασία στοχεύει περισσότερο στο να επιστήσει την προσοχή όλων στο πρόβλημα», πιστεύει ο Ivannikov. - Άλλη μια ερώτηση: αξίζει τον κόπο να κάτσουμε αναπαυτικά, περιμένοντας να αποδειχθούν όλα; Υπάρχουν εκατοντάδες συνθετικά, σύνθετα υλικά και μπορεί να χρειαστούν δεκαετίες για να παρακολουθήσουμε τον αντίκτυπο καθενός από αυτά μακροπρόθεσμα. Πόσο πλαστικό θα πεταχτεί αυτό το διάστημα; Ακόμη και χωρίς έρευνα, είναι σαφές ότι το πρόβλημα των πλαστικών γίνεται πρόκληση για τη βιοποικιλότητα του πλανήτη. Είναι αδύνατο να μην το λύσουμε».

Απαγορεύσεις για κάθε γούστο

Τα πλαστικά απόβλητα βλάπτουν επίσης την οικονομία: η Ευρωπαϊκή Ένωση χάνει έως και 695 εκατομμύρια ευρώ ετησίως (όπως εκτιμά το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο), ο κόσμος - έως και 8 δισεκατομμύρια δολάρια (εκτίμηση του ΟΗΕ, απώλειες στον τομέα της αλιείας, του τουρισμού και του κόστους περιλαμβάνονται μέτρα καθαρισμού). Ως αποτέλεσμα, ένας αυξανόμενος αριθμός χωρών περιορίζει την κυκλοφορία των πολυμερών προϊόντων: σύμφωνα με την περσινή έκθεση του ΟΗΕ, περισσότερες από 50 χώρες έχουν θεσπίσει διάφορες απαγορεύσεις.

Για παράδειγμα, τον Αύγουστο του 2018, οι αρχές της Νέας Ζηλανδίας απαγόρευσαν τις πλαστικές σακούλες στα καταστήματα, με βάση μια αναφορά που υπέγραψαν 65.000 κάτοικοι της χώρας. Στις ΗΠΑ, οι τσάντες απαγορεύονται στη Χαβάη, τα καλαμάκια για ποτά στο Σαν Φρανσίσκο και το Σιάτλ και η συνολική απαγόρευση του πλαστικού μιας χρήσης θα τεθεί σύντομα σε ισχύ σε ολόκληρη την Καλιφόρνια.

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, ως μέρος ενός 25ετούς περιβαλλοντικού προγράμματος, η πώληση πολυαιθυλενίου φορολογούνταν μερικές πένες από κάθε συσκευασία. Και η βασίλισσα Ελισάβετ Β' δίνει παράδειγμα στους υπηκόους της, απαγορεύοντας τα επιτραπέζια σκεύη μιας χρήσης στις κατοικίες της.

Το περασμένο φθινόπωρο, ολόκληρη η Ευρώπη κήρυξε μάχη κατά του πλαστικού: οι Βρυξέλλες υιοθέτησαν μια «Στρατηγική για τα πλαστικά», η οποία από το 2021 απαγορεύει την κυκλοφορία ποτηριών και πιάτων μιας χρήσης, κάθε είδους σωλήνων και ραβδιών στην ΕΕ. Για τις συσκευασίες τροφίμων που δεν έχουν υποκατάστατα, προβλέπεται μείωση του όγκου χρήσης κατά ένα τέταρτο έως το 2025.

Πριν από ένα μήνα, οι αρχές της ΕΕ προχώρησαν ακόμη παραπέρα: ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Χημικών Προϊόντων κατέθεσε ένα νομοσχέδιο κατά των πρωτογενών μικροπλαστικών, το οποίο θα πρέπει να αφαιρέσει το 90% των πηγών συνθετικών ινών από τη νόμιμη κυκλοφορία. Σύμφωνα με προκαταρκτικές εκτιμήσεις, εάν το έγγραφο εγκριθεί (ενώ οι ειδικοί το μελετούν), η ευρωπαϊκή βιομηχανία καλλυντικών θα πρέπει να αλλάξει περισσότερες από 24 χιλιάδες φόρμουλες, έχοντας χάσει τουλάχιστον 12 δισ. ευρώ έσοδα.

Οι ασιατικές χώρες προσπαθούν να συμβαδίσουν με τη Δύση: η Σρι Λάνκα είναι αποφασισμένη να πολεμήσει το αφρώδες πλαστικό, το Βιετνάμ έχει φορολογήσει τα πακέτα, η Νότια Κορέα έχει απαγορεύσει εντελώς την πώλησή τους στα σούπερ μάρκετ. Η Ινδία ανακοίνωσε έναν ιδιαίτερα φιλόδοξο στόχο για την εξάλειψη όλων των πλαστικών μιας χρήσης στη χώρα έως το 2022.

Η κυριαρχία του πολυαιθυλενίου παρατηρήθηκε ακόμη και στην Αφρική: αποκλείστηκε στο Μαρόκο, την Ερυθραία, το Καμερούν, τη Νότια Αφρική. Στην Κένυα, όπου τα ζώα τρώνε πολλές σακούλες κατά τη διάρκεια της ζωής τους, επιβλήθηκε η πιο αυστηρή απαγόρευση - έως και τέσσερα χρόνια φυλάκιση για την παραγωγή και χρήση τέτοιων προϊόντων.

Σύμφωνα με την έκθεση του ΟΗΕ, σε ορισμένες χώρες οι απαγορεύσεις φαίνονται ασυνεπείς ή οι τοπικές αρχές δεν διαθέτουν τους πόρους για να επιβάλουν τη συμμόρφωση. Ως αποτέλεσμα, η παράνομη αγορά πλαστικών ανθίζει. «Το πρόβλημα ανησυχεί για τις χώρες όπου είτε υπάρχει ενεργό τουριστικό ρεύμα είτε εκτεταμένη παράκτια ζώνη, δηλαδή όπου η πλαστική ρύπανση παρεμβαίνει πραγματικά στη ζωή. Αλλά όχι παντού προσέγγισαν το θέμα με σύνεση. Πάρτε για παράδειγμα την Καλιφόρνια, όπου δίνεται σαφής ορισμός ότι υπάρχει συσκευασία μίας χρήσης: έχει πάχος μικρότερο από 50 μικρά και ωφέλιμο δυναμικό μικρότερο από 125 φορές. Ακόμη και η Ευρωπαϊκή Ένωση δεν διαθέτει τέτοιους ορισμούς, γεγονός που αφήνει περιθώρια για εικασίες», είπε ο Ιβάννικοφ.

Το μεγαλύτερο πρόβλημα, σύμφωνα με τον ειδικό, είναι ότι η ρύπανση δεν έχει σύνορα: τα σκουπίδια που πετιούνται στον ποταμό Μόσχα αργά ή γρήγορα θα καταλήξουν στον Παγκόσμιο Ωκεανό. Επιπλέον, οι βιομηχανίες παραγωγής μικροπλαστικών, εάν απαγορευθούν σε ορισμένες χώρες, θα μετακινηθούν σε μέρη όπου δεν υπάρχουν τέτοιοι νόμοι και θα συνεχίσουν να λειτουργούν. Κατά συνέπεια, οι τοπικοί περιορισμοί δεν αρκούν, χρειάζεται ένα διεθνές ρυθμιστικό πλαίσιο.

Ωστόσο, πολλές χώρες δεν έχουν δείξει ακόμη προσοχή στο πρόβλημα, και η Ρωσία είναι μία από αυτές. Στη χώρα μας, υπήρξε μόνο μία περίπτωση «ήττας στα δικαιώματα» του πλαστικού μιας χρήσης: τον Ιούλιο του 2018, οι αρχές της περιοχής του Λένινγκραντ απαγόρευσαν τη χρήση του σε πολιτιστικές εκδηλώσεις στην περιοχή. Δεν υπάρχει ομοσπονδιακός κανονισμός για το πλαστικό· δεν υπάρχουν καν πρότυπα για την επιτρεπόμενη συγκέντρωση μικροπλαστικών στο νερό.

Ταυτόχρονα, υπάρχουν νομοθετικές προϋποθέσεις για τον περιορισμό των προϊόντων μιας χρήσης: Ο Ομοσπονδιακός Νόμος αριθ. θέμα.

«Αυτές οι φράσεις είναι αρκετές για να οικοδομηθεί μια οικονομία χωρίς απόβλητα στη χώρα», λέει ο Ivannikov. - Αλλά αυτές οι προτεραιότητες δεν εφαρμόζονται. Κανένας περιβαλλοντικός οργανισμός - το Υπουργείο Φυσικών Πόρων, το Υπουργείο Βιομηχανίας και Εμπορίου, Rosstandart - δεν αναλαμβάνει την ανάπτυξη συγκεκριμένων μέτρων για τη διάδοση των επαναχρησιμοποιήσιμων συσκευασιών στον πληθυσμό και στα νομικά πρόσωπα. Κανείς δεν διεγείρει τη σταδιακή απόσυρση από την κυκλοφορία μη ανακυκλώσιμων περιεκτών και μη ιατρικών συσκευασιών. Αντίθετα, η υποστήριξη βρίσκεται σε λιγότερο προτεραιότητα, σύμφωνα με το νόμο, κατεύθυνση - αποτέφρωση, γύρω από την οποία έχουν αναπτυχθεί ενεργές δραστηριότητες lobbying, οδηγώντας σε επιδείνωση της κρίσης των σκουπιδιών».

Σύμφωνα με τους οικολόγους, το πρόβλημα δεν βρίσκεται στο ίδιο το πλαστικό, αλλά στο γεγονός ότι ένα άτομο χρησιμοποιεί πολλά αντικείμενα μόνο μία φορά, για παράδειγμα, περίσσεια συσκευασίας τροφίμων.

Shutterstock / Fotodom

Διάσωση ρύπων

Αλλά ακόμη και με την πολιτική βούληση, η ήττα της πλαστικής εισβολής δεν είναι εύκολη, παραδέχονται οι περιβαλλοντολόγοι. Είναι σημαντικό να μην πέφτετε σε δημοφιλείς παρανοήσεις σχετικά με το πώς να διορθώσετε ένα πρόβλημα. Για παράδειγμα, υπάρχει η άποψη ότι αρκεί να αντικατασταθεί το συνηθισμένο πλαστικό με βιοδιασπώμενο και τα απόβλητα θα εξαφανιστούν από μόνα τους - όπως τα πεσμένα φύλλα το χειμώνα. Ωστόσο, η Greenpeace Ρωσίας είναι κατά των βιοπολυμερών.

«Στην πραγματικότητα, αυτό το όνομα κρύβει οξοπολυμερή - συνηθισμένο πλαστικό με πρόσθετα που επιταχύνουν την αποσύνθεσή του», εξηγεί ο Ivannikov. - Φθορά, όχι φθορά! Δηλαδή, παίρνουμε έναν επιταχυνόμενο σχηματισμό μικροπλαστικών. Δεν είναι τυχαίο ότι η Ευρώπη σχεδιάζει να απαγορεύσει τη χρήση τέτοιων υλικών το 2020. Ναι, υπάρχουν επίσης 100% οργανικά πολυμερή - άμυλο, καλαμπόκι. Αλλά πρακτικά δεν εκπροσωπούνται στη ρωσική αγορά. Εάν εισαχθούν, θα πρέπει να ληφθεί υπόψη ότι μια τεράστια μάζα οργανικής ύλης θα πέσει επιπλέον σε χωματερές, εκπέμποντας ένα κλιματικά επιθετικό αέριο - μεθάνιο. Αυτό είναι επιτρεπτό όταν η συλλογή οργανικών αποβλήτων έχει καθιερωθεί για την παραγωγή κομπόστ και βιοαερίου, αλλά στο ρωσικό σύστημα, όπου το 99% των απορριμμάτων πηγαίνει σε χώρους υγειονομικής ταφής, αυτό είναι απαράδεκτο».

Σύμφωνα με τον συνομιλητή, μια άλλη «απλή λύση» είναι εξίσου αναποτελεσματική - η αντικατάσταση των πλαστικών σακουλών με χάρτινες. Άλλωστε, αν είναι κατασκευασμένα από ξύλο, αυτό ήδη αφήνει ένα σοβαρό οικολογικό αποτύπωμα. «Είναι απαραίτητο να εκτιμηθεί με πολύπλοκο τρόπο ποια ζημιά προκαλείται στη φύση από την παραγωγή αυτού ή εκείνου του τύπου συσκευασίας», λέει ο Ivannikov. - Υπολογίζεται ότι η πλήρης αντικατάσταση των πλαστικών σακουλών με χάρτινες σακούλες στη Ρωσία θα αυξήσει την έκταση της υλοτομίας κατά 15%. Είναι έτοιμο το δασαρχείο μας για αυτό;».

Σύμφωνα με τους ειδικούς, δεν πρέπει να κολακεύετε τον εαυτό σας με έργα συλλογής και ανακύκλωσης πλαστικών απορριμμάτων. Ένας από αυτούς έκανε θραύση πέρυσι: η ολλανδική startup The Ocean Cleanup αποφάσισε να καθαρίσει το έμπλαστρο σκουπιδιών του Ειρηνικού. Μια πλωτή εγκατάσταση, ένας σωλήνας σε σχήμα U 600 μέτρων με υποβρύχιο «κουβά» για τη συλλογή σωματιδίων, μετακινήθηκε από το Σαν Φρανσίσκο στον ωκεανό. Οι περιβαλλοντολόγοι ήταν επιφυλακτικοί σχετικά με τις δραστηριότητες του ωκεάνιου "θυρωρού": λένε ότι δεν θα συλλέξει μικροπλαστικά ούτως ή άλλως και μπορεί να βλάψει πολύ τους ζωντανούς οργανισμούς.

Όσον αφορά την ανακύκλωση, από την πλευρά των «πράσινων», δεν λύνει το πρόβλημα των «παρενεργειών» της παραγωγής. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του Σουηδικού Ινστιτούτου Περιβαλλοντικής Έρευνας, παράγονται 51 κιλά απορριμμάτων κατά την κατασκευή ενός ηλεκτρικού τρυπανιού, ένα smartphone δημιουργεί επιπλέον 86 κιλά σκουπιδιών και ένα τρένο 1200 κιλών απορριμμάτων πίσω από κάθε φορητό υπολογιστή. Και δεν μπορούν να ανακυκλωθούν τα πάντα: πολλά προϊόντα είναι σχεδιασμένα με τέτοιο τρόπο ώστε τα συστατικά τους να μην μπορούν να διαχωριστούν μεταξύ τους (για παράδειγμα, χαρτί, πλαστικό και αλουμίνιο σε συσκευασία tetrapack). Ή η ποιότητα των πρώτων υλών επιδεινώνεται ραγδαία, λόγω του οποίου ο αριθμός των κύκλων επεξεργασίας συμπίεσης-θερμότητας είναι περιορισμένος (φαινόμενο downcycling). Έτσι, τα περισσότερα είδη πλαστικών μπορούν να ανακυκλωθούν όχι περισσότερες από πέντε φορές.

«Ακόμα κι αν καταφέρατε να φτιάξετε ένα άλλο μπουκάλι από ένα μπουκάλι, δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι δεν θα μπει στο περιβάλλον», συνοψίζει ο Ivannikov. - Μπορείτε να πιάσετε σκουπίδια από τον ωκεανό, να τα ανακυκλώσετε, αλλά όλο αυτό είναι ένας αγώνας με τις συνέπειες. Αν σταματήσουμε σε αυτό, τότε η αύξηση των όγκων ρύπανσης δεν μπορεί να σταματήσει. Το πρόβλημα δεν είναι στο ίδιο το πλαστικό, αλλά στο ότι χρησιμοποιούμε πολλά αντικείμενα μόνο μία φορά. Η ορθολογική κατανάλωση, οι επαναχρησιμοποιήσιμες συσκευασίες με στόχο τη μηδενική σπατάλη φαίνεται να είναι η μόνη βιώσιμη λύση».