Πώς να δοκιμάσετε τους ανθρώπους για δύναμη εάν έχετε ήδη πεθάνει;

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Οι άγιοι πατέρες, στους οποίους κληροδότησε την μπύρα και τον τζόγο, αγωνίστηκαν στα δικαστήρια για το κληρονομικό δικαίωμα.

Ακριβώς πριν από 90 χρόνια, τον Οκτώβριο του 1926, συνέβη ένα περιστατικό που μπήκε στα χρονικά του κόσμου, το οποίο θεωρείται από τους σύγχρονους ως το πιο κυνικό και παράλογο αστείο από τον άλλο κόσμο. Οι απροσδόκητες βουλήσεις είναι ένα αρκετά κοινό πράγμα. Αλλά μερικές φορές απλώς ξεπερνούν τις πιο σοφιστικέ φαντασιώσεις, γιατί το περιεχόμενό τους αψηφά κάθε κοινή λογική. Αυτό ακριβώς, χωρίς καμία λογική, συμβολαιογραφική επιστολή που συνέταξε ο Καναδός νομικός Τσαρλς Μίλαρ … Όταν οι συγγενείς που συγκεντρώθηκαν στο σπίτι, ελπίζοντας να μάθουν τι μερίδιο δικαιούνταν από την κληρονομιά που άφησε ο Κάρολος, άκουσαν από τον δικηγόρο τι περιείχε το έγγραφο, έπεσαν σε κατάσταση σοκ. Φυσικά, θα μπορούσε κανείς να γελάσει με το περιεχόμενο της διαθήκης, αν όλα δεν ήταν τόσο σοβαρά. Άλλωστε γράφτηκε σε πλήρη συμφωνία με το γράμμα του νόμου.

Μεγάλωσε όμως ένα υποδειγματικό αγόρι

Ο δικηγόρος Τσαρλς Μίλαρ πέθανε ξαφνικά ακριβώς στο γραφείο του στο γραφείο του στις 31 Οκτωβρίου 1926. Ωστόσο, όχι μόνο ο θάνατός του έγινε απρόβλεπτη περίσταση για τους συγγενείς του, αλλά και η διαθήκη που άφησε, το περιεχόμενο της οποίας αποκαλύφθηκε δημόσια. Μετά από αυτό, όλοι οι κάτοικοι του Τορόντο, της πόλης στην οποία ζούσε ο εκλιπών, ήταν «στα αυτιά». Οι συζητήσεις αφορούσαν μόνο αυτή την ανεξήγητη πράξη ενός επιχειρηματία και ενός δικηγόρου. Κάποιοι τον καταδίκασαν, άλλοι αναρωτήθηκαν γιατί το έκανε αυτό και άλλοι απλώς συμμετείχαν στον αγώνα για κληρονομιά. Όμως, με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, στον Τύπο αυτή η επίθεση ορίστηκε ως η πιο ανεξήγητη συγκέντρωση του αιώνα, ενώ όλοι κατάλαβαν τη σοβαρότητα του αστείου …

Στα μέσα του 19ου αιώνα, ένας γιος γεννήθηκε στην οικογένεια ενός επιχειρηματία της μεσαίας τάξης, στον οποίο δόθηκε το όνομα Charles. Το παιδί διέκρινε τη μεγάλη του ευστροφία, ήταν στρογγυλός άριστος μαθητής στο σχολείο. Όταν ήρθε η ώρα να διαλέξει τον δρόμο της ζωής, ο Τσαρλς Βανς Μίλαρ επέλεξε να μην ακολουθήσει τα βήματα του πατέρα του και αντί να ασχοληθεί με τη γεωργία, με την οποία ασχολούνταν ο τελευταίος, επέλεξε τη νομολογία. Μετά την αποφοίτησή του από το Πανεπιστήμιο Millar, ξεκίνησε μια λαμπρή καριέρα στον Δικηγορικό Σύλλογο. Σύντομα ο άνθρωπος έγινε ένας από τους λαμπρότερους εκπροσώπους του επαγγέλματός του και οι υπηρεσίες του είχαν μεγάλη ζήτηση. Τα πράγματα πήγαιναν ανοδικά και ο Τσαρλς αποφάσισε να αναπτυχθεί περαιτέρω.

Εκτός από το δίκαιο των συμβάσεων, ο Millar ασχολήθηκε με το εμπόριο. Αγόρασε μια ναυτιλιακή εταιρεία που μετέφερε κρατικά χαρτιά. Στη συνέχεια επέκτεινε τις δραστηριότητές του, αναλαμβάνοντας την αγορά πολυκατοικιών. Στη συνέχεια επένδυσε μερίδιο στην αγορά του πλοίου και έγινε ο βασικός μέτοχος μιας από τις εταιρείες μπύρας. Επιπλέον, έβαλε ενεργά επιτυχημένα στοιχήματα στους αγώνες. Γενικά ήταν συνεχώς τυχερός οικονομικά. Και η κύρια αδυναμία του ήταν τα κάθε λογής αστεία σε συναδέλφους και γνωστούς. Αυτό αφορούσε, ως επί το πλείστον, εκείνους που, κατά τη γνώμη του άντρα, διακρίνονταν από απληστία.

Ιπποδρομίες και αλκοόλ για τον πάντρε

Έτυχε ότι μετά το θάνατό του, τους κορόιδεψε βάναυσα: όταν η διαθήκη του αποθανόντος δικηγόρου παρουσιάστηκε στο κοινό, οι άνθρωποι άρχισαν να το συζητούν ενεργά. Τα ΜΜΕ δημοσίευσαν άρθρα ότι, λένε, όλο αυτό το «τσίρκο» επινοήθηκε για να δείξει στους ανθρώπους ότι η δημόσια ηθική είναι ένα υποκριτικό κάλυμμα για τις ανθρώπινες κακίες.

Τι συνέβη? Ο Charles Millar δεν είχε κληρονόμους πρώτης τάξης και ο δικηγόρος και επιχειρηματίας δεν κληροδότησε ούτε ένα σεντ στους μακρινούς συγγενείς του. Αλλά για κάποιο λόγο, όλοι οι εκπρόσωποι του κλήρου του Windsor και ορισμένων άλλων περιοχών της κομητείας που αναφέρονται στη διαθήκη έγιναν ιδιοκτήτες μετοχών στην κοινωνία αγώνων. Έμοιαζε με κοροϊδία, γιατί η εκκλησία και το στοίχημα στους αγώνες είναι έννοιες ασυμβίβαστες.

Ωστόσο, οι κληρικοί δεν απαρνήθηκαν την κληρονομιά. Και αυτό έγινε η αιτία για δημόσια κουτσομπολιά και καταδίκη των πράξεων των λειτουργών της εκκλησίας. Και φαινόταν ως κοροϊδία ότι η διαθήκη ενός μεριδίου σε ένα εργοστάσιο μπύρας δεν έμοιαζε σε κανέναν, δηλαδή σε εκείνους που ήταν κατηγορηματικά ενάντια στα αλκοολούχα ποτά - Προτεστάντες, Καθολικούς, ενοριακούς λειτουργούς. Και αυτοί, παραδόξως, αναζήτησαν το ενδεχόμενο να αποκτήσουν το μερίδιό τους ακόμη και δικαστικά, διαφωνώντας με τους κληρονόμους του δικηγόρου.

Σε μερικούς γνωστούς του, που ήταν αμείλικτητοι ανταγωνιστές του τζόγου, ο Τσαρλς κληροδότησε επίσης μετοχές μιας άλλης εταιρείας που ασχολούνταν με ιπποδρομίες, υπό τον όρο ότι αυτοί οι κύριοι αποδέχονταν τη συμμετοχή σε αυτό το ίδρυμα. Και οι γνωστοί του Millar πρόθυμα πήγαν ενάντια στις αρχές τους, έγιναν μέλη αυτού του κλαμπ αναβάτη - η οικονομική συνιστώσα του θέματος υπερίσχυσε των καταδικαστικών αποφάσεων.

Ο άνδρας άφησε την πολυτελή βίλα σε αρκετούς υπαλλήλους της εταιρείας του. Αυτοί οι τρεις άνθρωποι είχαν έντονη διαφωνία μεταξύ τους και ο Millar, γνωρίζοντας αυτό, έγραψε έναν όρο στη διαθήκη του, σύμφωνα με τον οποίο αυτό το ακίνητο μπορούσε να πουληθεί μόνο αφού πεθάνει και ο τελευταίος από αυτούς στους οποίους κληροδοτήθηκε. Επιπλέον, ο Κάρολος άφησε τα χρήματα από την πώληση του σπιτιού σε φτωχούς πολίτες.

Είναι αλήθεια ότι όλα τα παραπάνω ήταν η αθώα περιποίηση ενός δύστροπου τζόκερ. Η τελευταία παράγραφος της διαθήκης διακρίθηκε από την ιδιαίτερη επιτήδευση της φαντασίας του κυρίου του διφορούμενου ράλι. Το τελευταίο μισό εκατομμύριο δολάρια στη διαθήκη του Τσαρλς οφείλονταν σε εκείνη τη συμπατριώτισσα που θα κατάφερνε να γεννήσει τον μεγαλύτερο αριθμό μωρών. Αλλά η προϋπόθεση ήταν να είναι μόνο ένας άντρας ο πατέρας των παιδιών. Μια δεκαετία - μια τέτοια περίοδος καθορίστηκε στη διαθήκη για να έχουμε χρόνο να κερδίσουμε αυτή την ασυνήθιστη αναπαραγωγική κούρσα.

Γυναίκες σε λοχεία στην αρχή

Φυσικά, υπήρξε μια σειρά από νομικές διαδικασίες. Οι ιερείς υπερασπίστηκαν το δικαίωμά τους να λάβουν μέρος των μετοχών που τους αναλογούν, μακρινοί συγγενείς προσπάθησαν να αμφισβητήσουν τη διαθήκη και να λάβουν μέρος του πλούτου ενός πλούσιου συγγενή. Ωστόσο, η νομική γνώση του Μίλαρ μείωσε τις προσπάθειες όλων όσων ήταν σε αυτόν, όπως λένε, το έβδομο νερό σε ζελέ, στο μηδέν.

Εν τω μεταξύ, οι πρώτοι ηγέτες άρχισαν να εμφανίζονται μεταξύ των γυναικών που δέχτηκαν την πρόκληση και αποφάσισαν να διαγωνιστούν για ένα μεγάλο ποσό. Όσοι από αυτούς είχαν την τύχη να αποκτήσουν δίδυμα, ή και τρίδυμα ταυτόχρονα, τράβηξαν αυτόματα την προσοχή των μέσων ενημέρωσης και μιλούσαν για πιθανούς διεκδικητές της νίκης σε έναν ασυνήθιστο μαραθώνιο.

Φυσικά, όλα αυτά απεχθάνονταν την εκκλησία, η οποία έπεισε ενεργά την κοινωνία ότι αυτή η φυλή είχε ανήθικο χαρακτήρα. Πώς όμως να μην επιτρέπεται στις γυναίκες να γίνουν μητέρες; Εξάλλου, το βασικό επιχείρημα των αιτούντων την κληρονομιά ήταν η παραλαβή των μετοχών τους από αυτούς που θυσίασαν αρχές, ήθος και συνείδηση για χάρη του χρήματος, από τους ίδιους τους πατέρες.

Και τώρα η περίοδος που ορίζεται στη διαθήκη έχει παρέλθει, ήρθε η ώρα να συνοψίσουμε τα αποτελέσματα. Από τους αιτούντες για μισό εκατομμύριο, υπήρχαν και εκείνοι που δεν πήραν το κύριο βραβείο. Ναι, κατάφεραν να γεννήσουν έναν αριθμό ρεκόρ παιδιών σε 10 χρόνια: ένα, Πολίν Κλαρκ, έγινε μητέρα εννέα παιδιών και το άλλο, Λίλιαν Κένι, έχει αποκτήσει δώδεκα παιδιά αυτή την περίοδο. Αλλά η πρώτη είχε παιδιά από διαφορετικούς άνδρες και η δεύτερη, έχοντας χάσει πολλά μωρά (5 από τα 12 παιδιά που γέννησε, απεβίωσαν), δεν έφερε τα απαραίτητα στοιχεία στο δικαστήριο ότι τη στιγμή της γέννησης τα μωρά της ήταν ζωντανά. Ωστόσο, και οι δύο αυτές κυρίες πήραν 25 χιλιάδες για δύο.

Τέσσερις γυναίκες από το Τορόντο κέρδισαν τον λεγόμενο «αγώνα πελαργών». Ήταν αυτοί που μοίρασαν τα 500.000 $ ισόποσα μεταξύ τους. Τα χρήματα τους βοήθησαν πολύ, γιατί ο αμφιλεγόμενος αγώνας μεγάλων αποστάσεων έπεσε σε μια εποχή από το 1926 έως το 1936, όταν υπήρχε η Μεγάλη Ύφεση, η ζωή ήταν πολύ δύσκολη. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πώς ήταν για εκείνες τις γυναίκες που δεν έφτασαν τις ανταγωνιστές τους μόνο με δύο ή τρία παιδιά, επειδή οι μητέρες έπρεπε να μεγαλώσουν επτά ή οκτώ παιδιά χωρίς τους αναμενόμενους οικονομικούς πόρους.

Μπορεί κανείς μόνο να μαντέψει τι καθοδηγήθηκε από τον Τσαρλς Μίλαρ, ο οποίος κατέληξε σε μια τόσο ύπουλη διαθήκη. Αλλά, με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, είναι επίσης εκπληκτικό το τι μπορεί να φτάσει η απλή ανθρώπινη απληστία…