Αποκάλυψη, κόσμος χωρίς ανθρώπους και πού να σωθείς;

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Κι αν ο κόσμος ζεσταθεί αφόρητα; Ή θα έρθει μια νέα εποχή των παγετώνων; Πού πάμε? Πώς το χειριζόμαστε; Ο αστροβιολόγος Lewis Dartnell απαντά σε αυτές τις ερωτήσεις.

Ό,τι κι αν σκέφτονται οι αδερφές στη Δύση, είμαστε βαθιά τυχεροί που ζούμε αυτή τη στιγμή.

Σε όλη την ιστορία της ανθρωπότητας, η ζωή έχει φτάσει στο μέγιστο επίπεδο άνεσης, η ιατρική αναπτύσσεται όσο ποτέ άλλοτε, το επίπεδο της φτώχειας βρίσκεται σε ιστορικό χαμηλό και οι ανεπτυγμένες χώρες διατηρούν άνευ προηγουμένου ειρηνικές σχέσεις μεταξύ τους.

Αυτό πρέπει να το απολαύσετε μέχρι να τελειώσει, κάτι που αναπόφευκτα θα συμβεί. Το θέμα δεν είναι μόνο ότι η ιστορία μας λέει ότι περίπου κάθε χίλια χρόνια συμβαίνει ένα φυσικό φαινόμενο στη Γη που διαγράφει περίπου το ένα τρίτο του πληθυσμού της από το πρόσωπο του πλανήτη, επιπλέον, όλοι περιμένουμε επίσης την επόμενη εποχή των παγετώνων, που θα μας προκαλέσει ένα πολύ πιο δύσκολο χτύπημα από κάθε κατακλυσμό.

Πράγματι, δεν υπάρχει βεβαιότητα για το πώς θα τελειώσει η ανθρωπότητα τις μέρες της. Μερικοί βλέπουν κάτι τρομακτικό σε αυτή την προοπτική. Παρηγορεί τους μηδενιστές, αλλά το γεγονός παραμένει: το 99% όλων των ειδών που υπήρξαν ποτέ στη Γη έχουν εξαφανιστεί.

Για ένα μικρό διάστημα από την αρχή της ύπαρξής μας, οι άνθρωποι έχουν καταφέρει να βρεθούν στην ισορροπία της πλήρους καταστροφής. Τρεις φορές απ' ό,τι γνωρίζουμε, ο πληθυσμός μας έχει μειωθεί σε χιλιάδες, ακόμη και σε εκατοντάδες. την τελευταία φορά - πριν από 70 χιλιάδες χρόνια, όταν, ως αποτέλεσμα της παγκόσμιας κλιματικής αλλαγής, οι άνθρωποι ήταν «στο χείλος της εξαφάνισης», όπως το έθεσε ο παλαιοντολόγος Meave Leakey.

Νωρίτερα αυτό το μήνα, πήραμε συνέντευξη από τον αστροβιολόγο Lewis Dartnell σχετικά με τα αίτια μιας νέας αποκάλυψης (πιθανότατα μιας παγκόσμιας πανδημίας). Όχι μόνο μελετά την προέλευσή μας και τις πιθανές αιτίες του τέλους του, αλλά έγραψε επίσης ένα βιβλίο για το πώς θα έμοιαζαν οι συνέπειες της σχεδόν εξαφάνισης - The Knowledge: How to Rebuild our World After a Apocalypse).

Προσφέρει μια ενδιαφέρουσα παρατήρηση ότι, σε αντίθεση με τους προγόνους μας για το κυνήγι και τη συλλογή, που κατάφεραν (μόνο) να ξεπεράσουν τον πλανήτη όταν ήταν στην πιο εχθρική του διάθεση, οι περισσότεροι από εμάς σήμερα θα ήμασταν καταθλιπτικά ανεπαρκώς εξοπλισμένοι για μια τέτοια εξέλιξη. Και οι λίγοι επιζώντες με απίστευτη δυσκολία θα προσπαθούσαν να επαναφέρουν τα πάντα στην αρχή.

Είστε έτοιμοι να βυθιστείτε στο παιχνίδι, ποιο θα ήταν το χειρότερο σενάριο;

Πώς θα γίνει

Πέντε χρόνια πριν από το ξέσπασμα του τρέχοντος κοροναϊού, ο Dartnell πρότεινε σχεδόν προφητικά: «Το απίστευτα μολυσματικό στέλεχος της γρίπης των πτηνών ξεπέρασε τελικά το φράγμα των ειδών και πέρασε επιτυχώς στους ανθρώπους ή μπορεί να απελευθερώθηκε σκόπιμα ως πράξη βιολογικής τρομοκρατίας.

Η μόλυνση εξαπλώθηκε με συντριπτικό ρυθμό στη σύγχρονη εποχή των πυκνοκατοικημένων πόλεων και των διηπειρωτικών αεροπορικών ταξιδιών, εξαφανίζοντας σημαντικό μέρος του παγκόσμιου πληθυσμού μέχρι να εφαρμοστούν αποτελεσματικά μέτρα ανοσοποίησης και ακόμη και εντολές καραντίνας. Ο κόσμος που γνωρίζουμε έφτασε στο τέλος του: τι τώρα;».

Πώς χειριζόμαστε

Κακό. «Οι άνθρωποι που ζουν σε ανεπτυγμένες χώρες έχουν αποκοπεί από τις πολιτισμικές διαδικασίες που υποστηρίζουν τα προς το ζην τους», λέει ο Dartnell. «Ατομικά, αγνοούμε εντυπωσιακά ακόμη και τα βασικά στοιχεία της τροφής, της στέγασης, της ένδυσης, των φαρμάκων, των υλικών και των ζωτικών ουσιών».

Μας λέει: «Αν οι άνθρωποι στη σύγχρονη ζωή δεν μπορούσαν απλώς να συμβιβαστούν με το γεγονός ότι δεν υπάρχει φαγητό στις αγορές ή νερό από τις βρύσες, πολύ σύντομα θα αρχίζαμε να αφήνουμε τα σπίτια μας και να πάμε στη βία, ανταγωνιζόμενοι για πόρους.. Θεωρητικά, στην πραγματικότητα, μόνο τρεις μέρες μας χωρίζουν από τις ταραχές».

Προφανώς, σε περίπτωση μαζικής εξαφάνισης ανθρώπων, όταν μόνο ένα μικρό ποσοστό του πληθυσμού θα παραμείνει στον πλανήτη, η ίδια η μοίρα της ανθρωπότητας θα εξαρτηθεί από τα επαγγέλματα αυτών των ανθρώπων. «Εάν έχετε έναν τεράστιο αριθμό λογιστών και συμβούλων διαχείρισης, μπορεί κάλλιστα να εγκαταλείψετε την ευκαιρία να ανοικοδομήσετε την κοινωνία για πάντα», λέει. «Αν έχετε ακόμα νοσηλευτές, γιατρούς, μηχανικούς, μηχανικούς, σίγουρα θα είχαν πολύ μεγαλύτερο όφελος από τους ανθρώπους των θεωρητικών επαγγελμάτων». Ο Dartnell τοποθετεί τον εαυτό του, έναν επιστήμονα, και εμένα, έναν δημοσιογράφο, στην τελευταία άχρηστη κατηγορία.

Γεωργία

Χρειάστηκαν οι homo sapiens, οι πρώτοι σύγχρονοι άνθρωποι, σχεδόν 200 χιλιάδες χρόνια για να εφεύρουν τη γεωργία και από τότε έχουν διανύσει έναν δύσκολο δρόμο.

Πάρτε τον πολιτισμό των Μάγια, μια απίστευτα περίπλοκη αρχαία κοινωνία που υπήρχε στην Κεντρική Αμερική. Μέχρι τον όγδοο αιώνα, οι Μάγια, χωρίς να αντιμετωπίσουν δυσκολίες, είχαν σημειώσει μεγάλη πρόοδο στη γεωργία στα κεφάλια τους - αρκετή για να υποστούν την κατάρρευση του πολιτισμού.

Η αχαλίνωτη αποψίλωση των δασών σε σύντομο χρονικό διάστημα σήμαινε περισσότερες καλλιέργειες για τη διατροφή των ανθρώπων και ως εκ τούτου ταχεία αύξηση του πληθυσμού (η οποία συνεπάγεται τα δικά της προβλήματα). Γύρω στον δέκατο αιώνα, οι Μάγια εγκατέλειψαν ξαφνικά τις πόλεις τους. Κανείς δεν ξέρει με βεβαιότητα γιατί, αλλά η δημοφιλής θεωρία μεταξύ πολλών επιστημόνων σήμερα είναι ότι η κατάρρευση των Μάγια επιταχύνθηκε από τις τοπικές κλιματικές αλλαγές που προκλήθηκαν από την καταστροφή των τροπικών δασών, σε συνδυασμό με τον υπερπληθυσμό, την πείνα και, πιθανώς, τον πόλεμο.

Σήμερα βλέπουμε κάποιου είδους επανάληψη, ειδικά όταν πρόκειται για υπερπληθυσμό, τονίζει ο Dartnell. «Πολλά από τα προβλήματα της υπερβολικής χρήσης πόρων και της περιβαλλοντικής ζημιάς - οξίνιση των ωκεανών, ρύπανση, πλαστικό - ουσιαστικά καταλήγουν σε πάρα πολλούς ανθρώπους που ζουν κατά παράβαση των περιβαλλοντικών προτύπων», λέει.

«Σε περίπτωση μαζικής μείωσης του πληθυσμού, ακολουθώντας αυτή τη στρεβλή λογική, πολλά προβλήματα θα λυθούν».

Έτσι, επιζήσατε ανάμεσα στους λίγους, και ήρθε η ώρα να σκεφτείτε την επανεκκίνηση της γεωργίας. Από πού ξεκινάς; Φτάστε στη Νορβηγία και τις χιονισμένες εκτάσεις της.

Στο βόρειο αρχιπέλαγος του Spitsbergen, το World Seed Vault είναι κρυμμένο μακριά από τη θέα. Σκοπός του είναι να διατηρήσει αρκετούς σπόρους για να εξασφαλίσει τη γενετική ποικιλότητα των καλλιεργειών σε όλο τον κόσμο σε περίπτωση αποκάλυψης. Περισσότερα από 860.000 δείγματα από περίπου 4.000 είδη φυτών αποθηκεύονται με ασφάλεια σε ερμητικά κλεισμένες σακούλες σε αυτή την απομακρυσμένη αρκτική αποθήκη.

Υπάρχουν ακόμη και μέτρα ασφαλείας τύπου Τζέιμς Μποντ: σε περίπτωση διακοπής ρεύματος, η σπάνια ανοιγόμενη θυρίδα θα παραμείνει ερμητικά σφραγισμένη. Το κρύο στην αποθήκη θα το διατηρήσει ο μόνιμος παγετός. Και οι ειδικοί όροι των υφιστάμενων μέτρων ασφαλείας ορίζουν ότι αποθηκευμένους σπόρους μπορεί να αποκτήσει μόνο το κράτος που τους τοποθέτησε εκεί, διασφαλίζοντας ότι κανείς δεν μπορεί να επωφεληθεί από την αγροτική κρίση άλλης χώρας.

Πριν από την αποκάλυψη, φυσικά, δεν θα μπορείτε να πάτε και να κοιτάξετε γύρω από το θησαυροφυλάκιο από αδράνεια περιέργεια, αλλά το Svalbard έχει πολλά αξιοθέατα για ταξιδιώτες, ιδιαίτερα τον οικισμό Longyearbyen - μια παράξενη πόλη που υπάρχει εκατό μέρες το χρόνο χωρίς ηλιοφάνεια, όπου οποιοσδήποτε στον κόσμο μπορεί να ζήσει χωρίς βίζα, αλλά κανείς δεν επιτρέπεται να πεθάνει.

Πώς θα επιβιώσουμε στην επόμενη εποχή των παγετώνων;

Αν είναι έστω και λίγο σαν το προηγούμενο, που τελείωσε πριν από περίπου 12 χιλιάδες χρόνια, τότε όλη η Βόρεια Αμερική, η Ευρώπη και η Ασία θα παγώσουν. Μια σημαντική πτώση της στάθμης της θάλασσας θα αποκόψει τις ναυτιλιακές λωρίδες σε περιοχές όπως η Μεσόγειος ή το Στενό Τόρες της Αυστραλίας, και ο πολιτισμός όπως τον ξέρουμε θα καταρρεύσει.

Μερικοί από τους λίγους επιζώντες της τελευταίας εποχής των παγετώνων κατέφυγαν σε ένα από τα μοναδικά μέρη στη Γη που παρέμεναν κατάλληλα για ζωή - σε ένα κομμάτι γης στη νότια ακτή της Αφρικής κοντά στο Κέιπ Τάουν, για το οποίο, κατά μια βολική σύμπτωση, η Telegraph Οι αναγνώστες ψήφισαν επτά συνεχόμενες φορές ως την αγαπημένη σας πόλη.

Τι είδους ζωή θα είναι αν συμβεί ένα ακραίο κρυολόγημα; Δεν γνωρίζουμε, αλλά μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τη σοφία των κατοίκων του Oymyakon, που αυτή τη στιγμή θεωρείται η πιο κρύα κατοικημένη τοποθεσία στη Γη. Όταν ο φωτογράφος Amos Chapple επισκέφτηκε αυτή τη ρωσική πόλη, όπου οι θερμοκρασίες μπορεί να πέσει έως και τους -67 βαθμούς και οι παγωμένες βλεφαρίδες είναι καθημερινή πραγματικότητα, οι ντόπιοι του είπαν ότι για να διατηρήσουν τη δύναμή τους, καταφεύγουν στο "ρωσικό τσάι" - όπως έλεγαν βότκα.

Κι αν, αντίθετα, ζεσταθεί πολύ;

Η πιο γρήγορη άνοδος της θερμοκρασίας στη Γη συνέβη πριν από περίπου 55 εκατομμύρια χρόνια και είναι γνωστή ως Θερμικό Μέγιστο Παλαιόκαινου-Ηωκαίνου (PETM), μια περίοδος κατά την οποία τα φυσικά αέρια του θερμοκηπίου - η ακριβής αιτία είναι άγνωστη - αύξησαν τη θερμοκρασία του πλανήτη κατά πέντε έως οκτώ βαθμούς Κελσίου, πιθανώς για αρκετές χιλιάδες χρόνια σε επίπεδο που ήταν περίπου επτά βαθμούς υψηλότερο από σήμερα.

Στη συνέχεια, πολλά είδη θαλάσσιων ζώων εξαφανίστηκαν, αλλά αυτό ωφέλησε τη βιοποικιλότητα στη γη. Τα θηλαστικά άκμασαν και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου έλαβε χώρα η εξέλιξη των πρωτευόντων. Πολύ πιο κοντά στη σημερινή εποχή, οι φάσεις κατά τις οποίες η θερμοκρασία του πλανήτη μας ήταν κάπως υψηλότερη από ό,τι τώρα, συνήθως συνέπιπταν με την εποχή της ακμής και όχι με τη δύσκολη περίοδο της ανθρωπότητας. Ένα καλό παράδειγμα αυτού είναι το βέλτιστο κλίμα της Ρώμης. Πιο πρόσφατα, το 2001, όταν δημοσιογράφοι από τους Los Angeles Times πήραν συνεντεύξεις από κατοίκους της Κοιλάδας του Θανάτου στην Καλιφόρνια, που τώρα θεωρείται το πιο ζεστό μέρος στη Γη, μίλησαν με απίστευτο ενθουσιασμό.

Όλα αυτά δεν σημαίνουν φυσικά ότι η θέρμανση είναι ευεργετική για όλους. Για εμάς, η άνοδος της θερμοκρασίας θα μεταφραστεί σε λιώσιμο πάγων και άνοδο της στάθμης της θάλασσας, και αν συμβεί αυτό, θα ήταν σοφό να βρούμε κάποιο μέρος που είναι πρακτικά απρόσιτο για πλημμύρες. Για αυτό, τα Ιμαλάια είναι κατάλληλα, αν και στην κορυφή μπορεί να είναι αρκετά φρέσκα εκεί. Ίσως θα ήταν καλύτερο να στοιχηματίσετε στο ψηλό οροπέδιο Altiplano της Βολιβίας, το οποίο καταλαμβάνει μια τεράστια έκταση στη Νότια Αμερική. Ολόκληρη αυτή η περιοχή βρίσκεται σε υψόμετρο 3750 μέτρων και, επιπλέον, είναι ένα υπέροχο μέρος στον κόσμο.

Θα μπορούσε ο πλανήτης μας να γίνει ακόμα πιο ζεστός από ό,τι ήταν, για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια του PETM; Αυτό είναι θεωρητικά δυνατό. Σύμφωνα με το Scientific American, αν αντιμετωπίζαμε το «ανεξέλεγκτο φαινόμενο του θερμοκηπίου», μια κλιματική διαδικασία που δεν έχει συμβεί ποτέ στη Γη (αλλά μπορεί να συνέβη στην Αφροδίτη). Για να είναι δυνατό αυτό, θα πρέπει να κάψουμε δέκα φορές περισσότερα ορυκτά καύσιμα από αυτά που έχουμε στη διάθεσή μας.

Εν ολίγοις, ανεξάρτητα από το πόσο εμείς οι άνθρωποι θεωρούμε τους εαυτούς μας ως μια ισχυρή και καταστροφική δύναμη, υπάρχει ένα όριο στο πόσο πραγματικά μπορούμε να επηρεάσουμε το κλίμα.

Οι υπερπλούσιοι ετοιμάζονται ήδη

Οι άνθρωποι κατασκεύαζαν οι ίδιοι καταφύγια της ημέρας της μοίρας για πολύ καιρό - συνήθως εκκεντρικοί και συνωμοσιολόγοι - αλλά τα τελευταία χρόνια αυτή η τρέλα έχει εξαπλωθεί και στην ελίτ.

Ο Peter Thiel, ο δισεκατομμυριούχος πίσω από το PayPal, είναι ένας από τους πολλούς γίγαντες της Silicon Valley που έχουν καταλάβει ένα ασφαλές καταφύγιο από την αποκάλυψη: αγόρασε 500 στρέμματα γης για 13,5 εκατομμύρια δολάρια στην ακτή της λίμνης Wanaka της Νέας Ζηλανδίας, αφού (κάπως αμφιλεγόμενο) απέκτησε τοπική υπηκοότητα.

Ο Thiel έκανε μια σοφή επιλογή, κυρίως επειδή είναι η αγαπημένη σας χώρα. Δύο επιστήμονες κατέταξαν πρόσφατα τα πιο ασφαλή μέρη για απόδραση σε περίπτωση ακραίας πανδημίας και, όπως ήταν αναμενόμενο, τα νησιά ήταν το κύριο επίκεντρο. Η Νέα Ζηλανδία κατέλαβε τη δεύτερη θέση μετά την Αυστραλία στη λίστα με τις επιλέξιμες επιλογές. Απομονωμένα φυσικά από την εξάπλωση της νόσου, έχουν χαρακτηριστεί ως εξαιρετικοί τόποι για την αποφυγή μιας πανδημίας ή «άλλων σημαντικών υπαρξιακών απειλών».

Ένας συνωμοσιολόγος μπορεί να εκπλαγεί όταν μάθει ότι από όλους τους μεγαλύτερους παίκτες στον εταιρικό κόσμο, είναι οι τεχνολογικοί γίγαντες που επιθυμούν περισσότερο να αποκτήσουν αυτά τα καταφύγια (ίσως ξέρουν κάτι που δεν ξέρουμε;), αλλά δεν είμαστε εδώ να κάνει παρόμοιες ερωτήσεις.

Πώς θα είναι ο κόσμος χωρίς ανθρώπους;

Πολύ γλυκό αν δεν είσαι ένας από αυτούς. Όταν ο Γκρεγκ Ντίκινσον της Telegraph Travel επισκέφτηκε τη Φουκουσίμα - οκτώ χρόνια μετά την εκκαθάριση της τοποθεσίας από τον πληθυσμό από μια πυρηνική καταστροφή - είδε ένα έρημο αλλά ελπιδοφόρο τοπίο.

«Αυτό το μέρος, πιθανώς περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο μέρος στον πλανήτη, μας δίνει την ευκαιρία να δούμε τι συμβαίνει όταν οι άνθρωποι αφήνουν κάτι και η φύση αφήνεται στον εαυτό της», έγραψε. «Πράσινοι βλαστοί φύτρωναν στις ρωγμές της ασφάλτου, περιοχές όπου τα σπίτια είχαν καταστραφεί από τον σεισμό ήταν τώρα θαμμένα μέχρι τη μέση στο φύλλωμα, ένα σπίτι ήταν εντελώς κρυμμένο πίσω από ένα φυτό κολοσσού που σέρνονταν κατά μήκος των εξωτερικών τοίχων».

Ομοίως, στο Τσερνόμπιλ, 30 χρόνια μετά τη χειρότερη πυρηνική καταστροφή στην ιστορία που οδήγησε σε μαζική εκκένωση, άγρια ζώα και διάφορα είδη πουλιών περιφέρονται ουσιαστικά στο μεγαλύτερο - αν και αυθόρμητο - φυσικό καταφύγιο στην Ευρώπη. Ο ευρωπαϊκός λύγκας, ο οποίος προηγουμένως απουσίαζε εδώ, επέστρεψε σε αυτά τα εδάφη, όπως και ένας σημαντικός αριθμός αλκών, ελαφιών και λύκων.

Σήμερα, υπό την επίβλεψη ενός οδηγού, μπορείτε να επισκεφθείτε μεμονωμένα τμήματα του Τσερνομπίλ, όπως έκανε ο Oliver Smith από την Telegraph Travel - η απόφαση είναι δική σας. Απλώς μην καθυστερείτε - είναι ακόμα αρκετά ραδιενεργό εκεί.