Ιστορία του Πρώτου Πολέμου του Οπίου της Κίνας κατά της Αγγλίας

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Καρικατούρα του Τζέιμς Γκίλρεϊ που απεικονίζει τη στάση των Κινέζων απέναντι στις ευρωπαϊκές περιέργειες που δώρισε η βρετανική πρεσβεία Macartney το 1793. Δημόσιος τομέας,

Υπάρχει ένα γνωστό ανέκδοτο ότι κάθε ανακάλυψη που γίνεται στον κόσμο έχει το αντίστοιχο κινέζικο, μόνο που ήταν αρκετούς αιώνες νωρίτερα.

Στις αρχές του 19ου αιώνα, η Κίνα ήταν μια πολύ πλούσια χώρα, τα προϊόντα της οποίας γνώρισαν ακλόνητη επιτυχία σε όλο τον πολιτισμένο κόσμο. Κινεζική πορσελάνη, κινέζικο τσάι, μετάξι, βεντάλιες, αντικείμενα τέχνης και πολλά άλλα εξωτικά προϊόντα είχαν μεγάλη ζήτηση σε όλη την Ευρώπη. Αγοράστηκαν με μεγάλη ευχαρίστηση για πολλά χρήματα, και η Κίνα έλαβε πληρωμή μόνο σε χρυσό και ασήμι και έκλεισε εντελώς τις αγορές της από τους ξένους.

Η Μεγάλη Βρετανία, που πρόσφατα είχε κατακτήσει την Ινδία και αποκόμισε υπέροχα κέρδη από αυτήν, προσπάθησε να επεκτείνει την επιρροή της. Ό,τι μπορούσε να λεηλατηθεί στην Ινδία είχε ήδη αφαιρεθεί εδώ και πολύ καιρό και ήθελα περισσότερα χρήματα.

Επιπλέον, οι Βρετανοί ενοχλήθηκαν που τα κινεζικά αγαθά έπρεπε να πληρωθούν σε πολύτιμα μέταλλα, γεγονός που μείωσε τη λίρα στερλίνα.

Οι Βρετανοί ενοχλήθηκαν από το γεγονός ότι η Κίνα πουλάει τεράστια ποσότητα αγαθών στην Ευρώπη, αλλά η ίδια δεν αγοράζει τίποτα στην Ευρώπη. Το εμπορικό ισοζύγιο ήταν πολύ λοξό προς όφελος της Κίνας. Για τους αλλοδαπούς, άνοιξε μόνο ένα λιμάνι στη χώρα - το Guangzhou (Καντόνι), ενώ στους αλλοδαπούς απαγορεύτηκε να εγκαταλείψουν αυτό το λιμάνι και να μετακινηθούν στην ενδοχώρα.

Οι διαπραγματεύσεις με τους Κινέζους απέβησαν άκαρπες. Οι Κινέζοι δεν χρειάζονταν αγαθά από την Ευρώπη. Από μια επιστολή του αυτοκράτορα Qianlong προς τον βασιλιά Γεώργιο Γ' της Αγγλίας: «Έχουμε ό,τι μπορεί κανείς να επιθυμήσει και δεν χρειαζόμαστε βαρβαρικά αγαθά».

Και τότε οι Βρετανοί βρήκαν ένα προϊόν που θα μπορούσε να πουληθεί στην Κίνα με υπέροχα κέρδη. Αποδείχθηκε ότι ήταν όπιο. Στη Βεγγάλη, που καταλήφθηκε το 1757, υπήρχαν πολλά, η Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών είχε το μονοπώλιο στην παραγωγή της από το 1773 και δεν απείχε πολύ από τη μεταφορά.

Και τότε αποφασίστηκε να αυξηθεί το λαθρεμπόριο οπίου στην Κίνα. Αν το 1775 μόνο ενάμιση τόνος οπίου από τη Βεγγάλη πωλούνταν σε όλη την Κίνα, τότε μέχρι το 1830 η Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών είχε φέρει το λαθρεμπόριο στους 1.500-2.000 τόνους ετησίως.

Οι Κινέζοι το κατάλαβαν πολύ αργά. Εκατομμύρια Κινέζοι από όλα τα κοινωνικά στρώματα, συμπεριλαμβανομένης της άρχουσας ελίτ, έχουν εμπλακεί στη χρήση ναρκωτικών. Έφτασε στο σημείο ότι το όπιο προμηθεύονταν μέσω διεφθαρμένων κυβερνητικών αξιωματούχων που έκαναν οι ίδιοι χρήση ναρκωτικών, και όσοι δεν συμφωνούσαν απλώς σκοτώθηκαν.

Μεταξύ 10 και 20% των αξιωματούχων της πόλης χρησιμοποιούσαν όπιο, και στα χωριά το ποσοστό αυτό ήταν διπλάσιο. Σε ορισμένα ιδρύματα, περισσότεροι από τους μισούς υπαλλήλους ήταν τοξικομανείς. Στρατιώτες και αξιωματικοί χρησιμοποιούσαν όπιο σχεδόν μαζικά, γεγονός που έκανε τον τεράστιο κινεζικό στρατό πρακτικά αναποτελεσματικό.

Αφορμή για το κλείσιμο της κινεζικής αγοράς για τους ξένους ήταν και το γεγονός ότι η Κίνα πάλεψε το λαθρεμπόριο οπίου στο έδαφός της για αρκετές δεκαετίες και το 1830 τελικά προσπάθησε να το σταματήσει με σκληρά μέτρα. Και το 1839, βλέποντας ότι η Αγγλία με γάντζο ή με απατεώνα συνέχιζε να μεταφέρει λαθραία όπιο στη χώρα, ο Κινέζος αυτοκράτορας έκλεισε την αγορά για εμπόρους στην Αγγλία και την Ινδία που υπάγονταν σε αυτήν με ειδικό διάταγμα.

Ο Κινέζος κυβερνήτης Lin Zexu ανακάλυψε τεράστια αποθέματα οπίου στο μοναδικό λιμάνι που ήταν ανοιχτό στους ξένους και με τη βοήθεια του στρατού τα κατέσχεσε. Εκτός από πλοία γεμάτα ναρκωτικά, συνελήφθησαν 19 χιλιάδες κιβώτια και 2 χιλιάδες μπάλες όπιου.

Ζητήθηκε από τους εμπόρους να συνεχίσουν τις συναλλαγές, αλλά μόνο μετά από γραπτή δέσμευση να μην πουλήσουν όπιο. Επιπλέον, ο κυβερνήτης ήταν έτοιμος να αποζημιώσει το κατασχεθέν όπιο με κινεζικά προϊόντα. Φαίνεται, ποιο είναι πολύ καλύτερο;!

Ωστόσο, αυτό προκάλεσε τόσο ισχυρό ξέσπασμα αγανάκτησης στους Βρετανούς που το 1840 κηρύχθηκε ο λεγόμενος Πρώτος Πόλεμος του Οπίου. Για πρώτη φορά στην ιστορία, ο πόλεμος δεν έγινε για την κατάληψη εδαφών, αλλά για τις αγορές και την προώθηση των ναρκωτικών στη χώρα.

Η ηθική της διακίνησης ναρκωτικών συζητήθηκε αρχικά ευρέως στην ίδια την Αγγλία, αλλά τα χρήματα δεν μυρίζουν, τίποτα προσωπικό. Το εμπορικό λόμπι κατέστειλε γρήγορα τις ανόητες και αφελείς προσπάθειες ατόμων, πέτυχε τον στόχο του και τον Απρίλιο του 1840 ξεκίνησε πόλεμο με την Κίνα, ο οποίος, φυσικά, εγκρίθηκε από την κυβέρνηση των ΗΠΑ.

Ο κινεζικός στρατός ήταν μεγάλος, αλλά διάσπαρτος, διάσπαρτος σε διαφορετικά άκρα μιας μεγάλης χώρας και ελάχιστα εκπαιδευμένος. Επιπλέον, την παραμονή των μαχών, οι Βρετανοί έστειλαν μεγάλες αποστολές ναρκωτικών στις υποτιθέμενες περιοχές των συγκρούσεων, οι οποίες διανεμήθηκαν σχεδόν για τίποτα, γεγονός που σκότωσε τελικά τη μαχητική αποτελεσματικότητα των Κινέζων και τους έκανε ανίκανους να αποκρούσουν την επίθεση.

Ως εκ τούτου, μόνο 4.000 καλά εκπαιδευμένοι και καλά εκπαιδευμένοι Άγγλοι στρατιώτες σε σύντομο χρονικό διάστημα, μέχρι τον Αύγουστο του 1840, έφτασαν στο Πεκίνο και ανάγκασαν τον αυτοκράτορα να υπογράψει ανακωχή.

Στη συνέχεια, οι χωριστές μάχες συνεχίστηκαν μέχρι τις 28 Αυγούστου 1842, όταν η Κινεζική Αυτοκρατορία αναγκάστηκε να συμφωνήσει σε μια ταπεινωτική ειρήνη, που υπογράφηκε στη «νότια πρωτεύουσα», την πόλη Nanjing. Οι Βρετανοί ανακάλυψαν πέντε εμπορικά λιμάνια στα οποία λειτουργούσαν «ανεξάρτητες» (και μάλιστα, φυσικά, αμιγώς αγγλικές) νομοθετικές και δικαστικές αρχές.

Και φυσικά, το κύριο μπόνους της υπογραφείσας συμφωνίας ήταν η ευκαιρία να πουληθεί όπιο στην Κίνα χωρίς περιορισμούς για την εταιρεία East India Company, η οποία, με μεγάλη ικανοποίηση και όχι λιγότερο κέρδος, άρχισε να αντλεί τη χώρα με ναρκωτικά.

Επίσης, σύμφωνα με τους όρους της «ειρηνευτικής συμφωνίας», οι Βρετανοί παρέδωσαν το Χονγκ Κονγκ στους εαυτούς τους και, επιπλέον, ανάγκασαν την Κίνα να καταβάλει αποζημίωση 21 εκατομμυρίων δολαρίων σε ασήμι. Και για το όπιο που συνέλαβε ο Κινέζος κυβερνήτης το 1839, οι Βρετανοί ζήτησαν να τους πληρώσουν άλλα 6 εκατομμύρια δολάρια.

Όλα αυτά ξεπέρασαν αρκετές φορές το κέρδος που έλαβε η Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών από την κατάληψη της Βεγγάλης το 1757, και υποσχόταν τεράστια κέρδη από την πώληση οπίου στο εγγύς μέλλον.

Οι εισβολείς θα έπρεπε να ήταν πολύ ευχαριστημένοι, αλλά πώς μπορείτε να ικανοποιήσετε την απύθμενη όρεξη των Βρετανών; Από εκείνη τη στιγμή, τα δεινά στην Κίνα, όπως αποδείχθηκε, μόλις είχαν αρχίσει.