Killer Tomatoes. Πως ήταν

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Ο δρόμος της ντομάτας προς τα στομάχια των Ευρωπαίων ήταν μακρύς και ακανθώδης. Οι καρδιές αυτών των φυτών κατακτήθηκαν αμέσως, σταθερά καταχωρημένες σε θερμοκήπια και στα περβάζια παραθύρων. Στη Ρωσία, οι γλάστρες με ντομάτες στα παράθυρα φαίνονται ήδη από τις αρχές του 18ου αιώνα: χάρηκαν με κίτρινα λουλούδια και κόκκινα φρούτα. Αλλά μόνο οι αυτοκτονίες μπορούσαν να φάνε ντομάτες, γιατί όλος ο Παλαιός Κόσμος ήξερε: δεν υπάρχει δηλητήριο ισχυρότερο από το λυκοπέρσικο - ένα ροδάκινο λύκου!

ΧΑΡΑ ΚΗΠΟΥΡΩΝ ΒΟΥΝΟ ΒΟΤΑΝΙΚΩΝ

Οι Ευρωπαίοι ήταν απολύτως πεπεισμένοι ότι ο παράξενος πολιτισμός που εισήχθη από τη Νότια Αμερική ήταν τρομερά δηλητηριώδης. Ενώ στην πατρίδα τους οι ντομάτες αγαπήθηκαν για τη γεύση τους. Οι Ινδοί τα ονόμασαν "tumatl" - "μεγάλο μούρο", εξ ου και, στην πραγματικότητα, το όνομα "ντομάτα".

Αλλά οι ντομάτες είναι εκπρόσωποι του γένους νυχτολούλουδου, το οποίο αποτελείται από 1200 είδη. ΚΑΙ το ένα τρίτο από αυτά είναι δηλητηριώδη. Οι ιθαγενείς γνώριζαν τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του νυχτολούλουδου, αλλά δεν τους ήταν δύσκολο να ξεχωρίσουν το ένα φυτό από το άλλο.

Αλλά για τους Ευρωπαίους, έκπληκτους από την ταραχή της χλωρίδας της άγνωστης ηπείρου, ήταν πολύ πιο δύσκολο να το κάνουν αυτό. Έφεραν ντομάτες στον Παλαιό Κόσμο, αλλά γοητευμένοι αποκλειστικά από την ομορφιά των ίδιων των φυτών. Παρεμπιπτόντως, οι ντομάτες έκαναν τη μεγαλύτερη εντύπωση στους απλούς Γάλλους - για το λαμπερό χρώμα και το σχήμα τους, που θυμίζουν καρδιά, τις ονόμασαν "pom d'amur" - μήλα αγάπης.

Αλλά αποδείχτηκε ότι δεν ήταν τόσο εύκολο να καταφέρουν οι επιστήμονες: οι βοτανολόγοι αντιμετώπισαν με εχθρότητα τα νέα φυτά που ξεχύθηκαν στην Ευρώπη αφού ο Κολόμβος ανακάλυψε την Αμερική. Άλλωστε, κάθε φορά έπρεπε να βγουν από το δρόμο τους, αναζητώντας θέση για «νεοφερμένους» στις υπάρχουσες ταξινομήσεις φυτών. Και αυτά δημιουργήθηκαν από βοτανολόγους που ξεκίνησαν από το αξίωμα: όπως ο άνθρωπος δημιουργήθηκε κατ' εικόνα και βοήθεια του Κυρίου, έτσι και τα φυτά της Γης αντιγράφουν τη χλωρίδα του Κήπου της Εδέμ.

Και μετά ξαφνικά ντομάτες! Αίρεση. Αλλά κανείς δεν ήθελε να πέσει σε αυτό, έτσι οι επιστήμονες επινόησαν όσο καλύτερα μπορούσαν. Μόλις βρήκαν στη λίστα με τα «εγκεκριμένα» φυτά με αυτά που έμοιαζαν περισσότερο οι ντομάτες. Σαν να ήταν αμαρτία, η μεγαλύτερη ομοιότητα βρέθηκε ανάμεσα στους καρπούς της ντομάτας και… μανδραγόρας με μπελαντόνα … Το χειρότερο μπορούσε να φανταστεί κανείς. Άλλωστε, όχι μόνο είναι και τα δύο δηλητηριώδη, αλλά αμαύρωσαν και τη φήμη τους επικοινωνώντας με τις μάγισσες: από αυτά τα φυτά οι μάγισσες έφτιαχναν μια αλοιφή με την οποία σήκωσαν τις σκούπες τους στον αέρα και χρησιμοποιούσαν επίσης αυτά τα βότανα ως ισχυρό παραισθησιογόνο. Φυσικά, η συγγένεια με τέτοια «πρόσωπα» δεν πήγαινε προς όφελος των ντοματών: έτσι βρέθηκαν οι μετανάστες της Νότιας Αμερικής στη θέση των απόκληρων. Και τους ονόμασαν, μετά από πρόταση του Joseph Pitton de Tournefort, του βοτανολόγου της αυλής του Λουδοβίκου XIV, λυκόροδακα.

ΕΧΕΙ ΓΙΝΕΙ?

Παρήγγειλαν ντομάτες στο τραπέζι. Εκτός αν μόνο ως δηλητήριο. Για το σκοπό αυτό, χρησιμοποιήθηκαν τουλάχιστον μία φορά στη ζωή τους - με τη βοήθεια ντομάτας ήθελαν να στείλουν όχι μόνο οποιονδήποτε στον επόμενο κόσμο, αλλά τον ίδιο τον Τζορτζ Ουάσινγκτον. Είναι αλήθεια ότι για αυτόν η προσπάθεια πέρασε απαρατήρητη. Επαίνεσε μόνο τον νέο του σεφ, Τζέιμς Μπέιλι, για το νόστιμα παρασκευασμένο νέο γεύμα. Και ήταν μπερδεμένος για πολλή ώρα όταν το βράδυ ο Τζέιμς αυτοκτόνησε. Ο λόγος που ώθησε τον σεφ σε ένα απελπισμένο βήμα αποκαλύφθηκε μόνο μετά από πολλά χρόνια.

Κεραυνός χτύπησε μια βελανιδιά, κάτω από την οποία το καλοκαίρι του 1777 - κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Πολέμου της Ανεξαρτησίας - στεκόταν η σκηνή κατασκήνωσης της Ουάσιγκτον. Το δέντρο διαλύθηκε, γεγονός που αποκάλυψε το περιεχόμενο του κοίλου - ένα τσίγκινο κουτί, και μέσα σε αυτό - τα γράμματα του ίδιου Μπέιλι. Αποδείχθηκε ότι ήταν Βρετανός κατάσκοπος και η δουλειά του ως μάγειρας ήταν μόνο μια κάλυψη. Οι Βρετανοί το εισήγαγαν στην κουζίνα με έναν πολύ συγκεκριμένο στόχο: να δηλητηριάσουν την Ουάσιγκτον, κάτι που προσπάθησε να κάνει ο Τζέιμς Μπέιλι και για το οποίο ανέφερε λεπτομερώς σε επιστολή του προς τον διοικητή των βρετανικών wakes: «Ο στρατηγός Ουάσινγκτον έχει τη συνήθεια να τρώει μόνος.. Εδώ και αρκετές μέρες είναι άρρωστος με έντονο κρυολόγημα και παραπονιέται για απώλεια γεύσης. Εκμεταλλευόμενος αυτή την περίσταση, έβαλα στο ψητό που προορίζεται για το γενικό αρκετούς κόκκινους, σαρκώδεις καρπούς ενός δηλητηριώδους φυτού που σχετίζεται με την μπελαντόνα μας. Σε λίγες ώρες ο στρατηγός δεν θα είναι ζωντανός - θα πεθάνει μέσα στην αγωνία. Έχω κάνει το καθήκον μου και τώρα μπορώ να τελειώσω την τελευταία μου δουλειά. Δεν θέλω να περιμένω την αναπόφευκτη εκδίκηση και σκοπεύω να αυτοκτονήσω τη ζωή μου …

Σαν αυτό. Ο Μπέιλι αυτοκτόνησε με κουζινομάχαιρο. Δεν γνώριζε αμφιβολίες, γιατί το βιβλίο αναφοράς του ήταν ο Πλήρης οδηγός κηπουρικής, που εκδόθηκε μόλις πριν από τρία χρόνια - το 1774! Και εκεί έγραφε ασπρόμαυρο: «Ντομάτες, ή ντομάτες. Φυτά της οικογένειας Solanaceae. Οι καρποί είναι κυρίως κόκκινοι, όλων των αποχρώσεων, αλλά είναι κίτρινοι ή μοβ, σχεδόν έως μαύροι. Οι καρποί είναι εξαιρετικά δηλητηριώδεις. Προκαλούν παραισθήσεις, μετά σε τρελαίνουν, η θανατηφόρα έκβαση είναι αναπόφευκτη».

Γενναίος μικρός

Ο μάγειρας είναι νεκρός. Και η Ουάσιγκτον έζησε άλλα 22 χρόνια χωρίς να φάει ντομάτες. Πράγματι, στη Βόρεια Αμερική, εξακολουθούσαν να θεωρούνται δηλητηριώδη. Οι Ασκληπιοί υποκίνησαν ενεργά τον πληθυσμό ενάντια στις ντομάτες, ισχυριζόμενοι ότι προκαλούν όχι μόνο σκωληκοειδίτιδα, αλλά και όγκους στομάχου: λένε, το δέρμα του φρούτου κολλάει στον γαστρικό βλεννογόνο και αυτό προκαλεί την ανάπτυξη καρκίνου. Ωστόσο, στις 26 Σεπτεμβρίου 1820, ο γενναίος συνταγματάρχης Robert Gibbon Johnson άλλαξε μια για πάντα την ιδέα των συμπολιτών του για τις ντομάτες.

Τα γεγονότα έγιναν στο Σάλεμ του Νιου Τζέρσεϊ. Ο συνταγματάρχης Johnson, ο οποίος έχει επισκεφθεί τη Νότια Αμερική περισσότερες από μία φορές, ήταν παθιασμένος λάτρης της ντομάτας. Ήταν ο πρώτος Αμερικανός που τόλμησε όχι μόνο για εκτροφή και επιλογή, αλλά και για χρήση ντομάτας. Ο συνταγματάρχης ήθελε να ξεπεράσει την ανθρώπινη προκατάληψη για τις ντομάτες και προώθησε αυτή την κουλτούρα στον πληθυσμό με όλες του τις δυνάμεις: συγκεκριμένα, πρόσφερε κάθε χρόνο μια ανταμοιβή σε αυτόν που καλλιεργούσε το μεγαλύτερο φρούτο. Αλίμονο, δεν βοήθησε.

Και τότε ο Τζόνσον αποφάσισε να κάνει ένα απελπισμένο βήμα. Ήξερε ότι ο Σαλέμε περνούσε από μια δίκη υψηλού προφίλ, στην οποία οι άνθρωποι έρχονταν σωρεία. Το πρωί της 26ης Σεπτεμβρίου, εγκαταστάθηκε στα σκαλιά του δικαστικού μεγάρου - και έφαγε ένα ολόκληρο καλάθι με ντομάτες μπροστά στο έκπληκτο κοινό. Οι παρευρισκόμενοι ήταν πεπεισμένοι ότι ο συνταγματάρχης αυτοκτονούσε. Και η τοπική πυροσβεστική άρχισε να παίζει νεκρική μουσική - για να προσθέσει τραγωδία σε αυτή την τρέλα.

Όμως ο συνταγματάρχης Robert Gibbon Johnson όχι μόνο δεν πέθανε, δεν έπεσε σε παραληρηματική κατάσταση, δεν κινήθηκε στο μυαλό του και δεν βίωσε πόνο, δεν έπνιξε ούτε μια φορά!

Αυτή η απελπισμένη πράξη έγινε μάρτυρας 2.000 ανθρώπων. Φυσικά, με την κατάθεσή τους, οι φήμες για το περιστατικό διαδόθηκαν γρήγορα, αρχικά σε όλη την πολιτεία του Νιου Τζέρσεϊ, και στη συνέχεια σε όλη τη χώρα. Και άρχισαν να τρώνε ντομάτες!

ΤΟ ΓΗΠΕΔΟ ΠΑΝΩ ΑΠΟ ΤΗΝ ΝΤΟΜΑΤΑ

Επιπλέον, άρχισαν να τρώνε σε τέτοιες ποσότητες που σύντομα η εγχώρια αγορά έπαψε να ανταποκρίνεται στις ανάγκες του πληθυσμού. Διασωθείσα εισαγωγή. Το επόμενο περιστατικό ντομάτας συνδέεται μαζί του.

Τον Απρίλιο του 1893, οι αδελφοί Νικς υπέβαλαν μήνυση στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ κατά του τελωνειακού υπαλλήλου Έντουαρντ Χέντεν. Απαίτησε από αυτούς δασμό για την εισαγωγή ντομάτας, ενώ σύμφωνα με το Δασμολόγιο του 1883 φορολογούνταν μόνο στα λαχανικά, όχι όμως και στα φρούτα. Αφιερώστε χρόνο για να αναζητήσετε ασυνέπειες. Γεγονός είναι ότι μέχρι τον 19ο αιώνα, οι βοτανολόγοι είχαν επιτέλους καταλάβει τις ντομάτες και τις είχαν ορίσει βρώσιμα… μούρα με πολλές φωλιές.

Και οι αδερφοί Nix, οπλισμένοι με αυτή τη γνώση, έχτισαν το σκεπτικό τους κάπως έτσι: οι ντομάτες είναι μούρα, τα μούρα είναι τα ίδια φρούτα και τα φρούτα δεν υπόκεινται σε καθήκον, οπότε ο Hedden μας ξεσκίζει σαν κολλώδης!

Η υπόθεση αν μια ντομάτα θεωρείται φρούτο ή λαχανικό εξέταζε το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ μέχρι τις 10 Μαΐου. Και απεφάνθη υπέρ του αναιρεσίβλητου: «Οι παραπάνω ορισμοί από τα λεξικά ορίζουν ως καρπό τον καρπό του σπόρου ενός φυτού ή ένα μέρος που περιέχει σπόρους, ιδιαίτερα τον ζουμερό σαρκώδη πολτό ορισμένων φυτών που καλύπτει τους σπόρους. Αυτοί οι ορισμοί δεν αποδεικνύουν ότι οι ντομάτες είναι φρούτα και όχι λαχανικά, τόσο στην καθημερινή ομιλία όσο και στο πλαίσιο του Δασμολογίου».

Έτσι η Αμερική έγινε η μόνη χώρα όπου οι ντομάτες αναγνωρίζονται ως λαχανικά από το δικαστήριο.