Τα θετικά συναισθήματα θεραπεύουν σοβαρές ασθένειες - Norman Cousins

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Είναι γνωστό ότι τα αρνητικά συναισθήματα επηρεάζουν αρνητικά το ανοσοποιητικό σύστημα. Δημοσιεύτηκε το 1976, η αυτοβιογραφία του Norman Cousins, Anatomy of a illness (όπως την αντιλαμβάνεται ο ασθενής), εξερράγη τον κόσμο. Σε αυτό, βασιζόμενος στη δική του εμπειρία θεραπείας, ο συγγραφέας ισχυρίζεται ότι μια θετική συναισθηματική κατάσταση μπορεί να θεραπεύσει ακόμη και μια σοβαρή ασθένεια.

Το 1964, ο ενεργητικός συντάκτης του The Saturday Review, Norman Cousins, ένιωσε ξαφνικά έναν έντονο πόνο σε όλο του το σώμα. Η θερμοκρασία ανέβηκε απότομα. Μετά από μια εβδομάδα, του έγινε δύσκολο να κινηθεί, να γυρίσει το λαιμό του, να σηκώσει τα χέρια του. Πήγε στο νοσοκομείο όπου διαγνώστηκε με αγκυλοποιητική σπονδυλίτιδα. Η αγκυλοποιητική σπονδυλίτιδα ανήκει στην ομάδα των ρευματικών νοσημάτων. Επηρεάζει συχνότερα νέους άνδρες. Η φλεγμονώδης διαδικασία αναπτύσσεται στις αρθρικές κάψουλες και στους συναφείς συνδέσμους και τένοντες, επηρεάζοντας κυρίως τις μεσοσπονδύλιες και ιερολαγόνιες αρθρώσεις. Ως αποτέλεσμα, το άτομο βιώνει πόνο και κακή κινητικότητα των προσβεβλημένων αρθρώσεων. Η ασθένεια μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρή παραμόρφωση της σπονδυλικής στήλης.

Η υγεία του επιδεινώθηκε ραγδαία. Κάθε μέρα το σώμα του Κάζινς γινόταν όλο και πιο ακίνητο, με μεγάλη δυσκολία κουνούσε τα πόδια και τα χέρια του, με δυσκολία γυρνούσε στο κρεβάτι. Κάτω από το δέρμα εμφανίστηκαν πάχυνση και σκληρότητα, πράγμα που σήμαινε ότι ολόκληρο το σώμα είχε προσβληθεί από την ασθένεια. Ήρθε η στιγμή που ο Νόρμαν δεν μπορούσε να ανοίξει το σαγόνι του για να φάει.

Τον κατέλαβε ο φόβος, η λαχτάρα, η αγανάκτηση, η αδικία της μοίρας. Σταμάτησε να χαμογελά και ξάπλωσε για μέρες με το πρόσωπο στραμμένο στον τοίχο του θαλάμου του νοσοκομείου. Ο θεράπων ιατρός του, ο Δρ. Χίτσιγκ, υποστήριξε τον Norman όσο καλύτερα μπορούσε, φέρνοντας τους καλύτερους ειδικούς για διαβουλεύσεις, αλλά η ασθένεια προχώρησε. Στο τέλος, ο γιατρός είπε ειλικρινά στον Norman ότι από πεντακόσιους τέτοιους ασθενείς, μόνο ένας αναρρώνει.

Μετά από αυτά τα τρομερά νέα, ο Νόρμαν δεν κοιμήθηκε όλη τη νύχτα. Η μόνη του επιθυμία ήταν να επιβιώσει. Πίστευε ότι μέχρι τώρα οι γιατροί τον φρόντιζαν, έκαναν ό,τι μπορούσαν, αλλά αυτό δεν βοήθησε. Πρέπει λοιπόν να ενεργήσω μόνος μου και να βρω το δικό μου θεραπευτικό μονοπάτι, αποφάσισε ο Νόρμαν. Θυμήθηκε πώς κάποτε κατά τη διάρκεια μιας συνομιλίας, ο Δρ. Hitzig είπε ότι εάν το ενδοκρινικό σύστημα ενός ατόμου λειτουργεί σε πλήρη ισχύ, τότε το σώμα του μπορεί να καταπολεμήσει με επιτυχία οποιαδήποτε ασθένεια. Έτσι, στις γυναίκες κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, όλες οι εκδηλώσεις επώδυνων συμπτωμάτων μειώνονται, επειδή κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου οι ενδοκρινείς αδένες ενεργοποιούνται στο μέγιστο για να βοηθήσουν το σώμα να αντιμετωπίσει το πρόσθετο φορτίο. Ο Hitzig είπε ότι, σύμφωνα με επιστημονικές μελέτες, η εξάντληση του ενδοκρινικού συστήματος προκαλείται συχνότερα από φόβο, νευρικές εμπειρίες, απόγνωση και παρατεταμένη κατάθλιψη. Ως απάντηση σε αυτά τα αρνητικά συναισθήματα, τα επινεφρίδια απελευθερώνουν ειδικές ορμόνες - αδρεναλίνη και νορεπινεφρίνη. Εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματος και εξαπλώνονται σε όλο το σώμα, καταστρέφουν τα κύτταρα και συμβάλλουν στην εμφάνιση ασθενειών. Αλλά αν τα αρνητικά συναισθήματα, σκέφτηκαν οι Cousins, είναι η αιτία πολλών ασθενειών, τότε, πιθανώς, τα θετικά συναισθήματα, αντίθετα, έχουν ευεργετική επίδραση στο ενδοκρινικό σύστημα. Δεν μπορούν να οδηγήσουν σε ανάκαμψη;

Αναζητώντας μια απάντηση σε αυτή την ερώτηση, ο Κάζινς στράφηκε στη Βίβλο και διάβασε: «Μια εύθυμη καρδιά είναι υγιεινή ως φάρμακο, αλλά το θαμπό πνεύμα στεγνώνει τα οστά» (Προφητείες του Βασιλιά Σολομώντα 17/22). Στη συνέχεια μελέτησε τα έργα διάσημων φιλοσόφων και επιστημόνων και ανακάλυψε ότι έδιναν μεγάλη σημασία στα θετικά συναισθήματα. Και στην πρώτη θέση ανάμεσά τους έβαλαν το γέλιο. Ο γιατρός-ιατρός Robert Barton, ο οποίος έζησε πριν από τέσσερις αιώνες, έγραψε: «Το γέλιο καθαρίζει το αίμα, αναζωογονεί το σώμα, βοηθά σε κάθε επιχείρηση». Ο Immanuel Kant πίστευε ότι το γέλιο δίνει μια αίσθηση υγείας, ενεργοποιεί όλες τις ζωτικές διαδικασίες στο σώμα. Ο Sigmund Freud είδε το χιούμορ ως μια μοναδική εκδήλωση της ανθρώπινης ψυχής και το γέλιο ως μια εξίσου μοναδική θεραπεία. Ο Άγγλος φιλόσοφος και γιατρός William Osler αποκάλεσε το γέλιο τη μουσική της ζωής. Συμβουλεύει οπωσδήποτε να γελάτε τουλάχιστον για δέκα λεπτά για να ανακουφιστείτε από τη σωματική και ψυχική κούραση στο τέλος της ημέρας.

Ο σύγχρονος του Cousins, William Frey, απέδειξε με τα πειράματά του ότι το γέλιο έχει ευεργετική επίδραση στη διαδικασία της αναπνοής και στον μυϊκό τόνο του σώματος. Από τα βιβλία, ο Cousins έμαθε επίσης ότι υπάρχει μια ειδική ουσία στον ανθρώπινο εγκέφαλο, παρόμοια στη δομή και το αποτέλεσμα με τη μορφίνη. Απελευθερώνεται μόνο κατά το γέλιο και είναι ένα είδος «εσωτερικής αναισθησίας» για το σώμα.

Στο κεφάλι του Κάζινς, ακίνητο, κλινήρης, βασανισμένος από τον αδιάκοπο πόνο, άρχισε να αναδύεται ένα σχέδιο για αυτό που θα μπορούσε να τον κάνει να γελάσει. Παρά τις διαμαρτυρίες των γιατρών, πήρε εξιτήριο από το νοσοκομείο. Μεταφέρθηκε σε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου και έμεινε μαζί του μόνο ο γιατρός Χίτσιγκ, ο οποίος υποστήριξε την ιδέα του. Ο Cousins πήρε μεγάλες δόσεις βιταμινών του Linus Pauling. Στην αίθουσα παραδόθηκε ένας προβολέας ταινιών και οι καλύτερες κωμωδίες με τη συμμετοχή των pothers του Μαρξ και την παράσταση Candid Camera. Ο Cousins ένιωσε απίστευτα χαρούμενος όταν ανακάλυψε ότι μετά τα πρώτα δέκα λεπτά αχαλίνωτου γέλιου, μπορούσε να κοιμηθεί ήσυχος για δύο ώρες χωρίς πόνο. Αφού τελείωσε η αναλγητική επίδραση του γέλιου, η νοσοκόμα άνοιξε ξανά τον προβολέα ταινιών. Και μετά άρχισε να διαβάζει χιουμοριστικές ιστορίες στους Cousins.

Οι φοβεροί πόνοι έπαψαν να βασανίζουν τον Νόρμαν μετά από αρκετές μέρες σχεδόν συνεχούς γέλιου. Η αναισθητική δράση του γέλιου έχει αποδειχθεί. Τώρα ήταν απαραίτητο να μάθουμε αν το γέλιο θα μπορούσε να ενεργοποιήσει το ενδοκρινικό σύστημα με τον ίδιο τρόπο και έτσι να σταματήσει τη φλεγμονώδη διαδικασία που καταλάμβανε ολόκληρο το σώμα. Ως εκ τούτου, οι εξετάσεις αίματος του Cousins έγιναν αμέσως πριν και αμέσως μετά τη «συνεδρία» του γέλιου.

Τα αποτελέσματα των εξετάσεων έδειξαν ότι η φλεγμονή υποχώρησε. Τα ξαδέρφια ένιωσαν χαρούμενα: η παλιά παροιμία «Το γέλιο είναι το καλύτερο φάρμακο» λειτούργησε πραγματικά. Μεταξύ άλλων, ο Κάζινς αντιλήφθηκε το πλεονέκτημα ότι πήρε εξιτήριο από το νοσοκομείο. Κανείς δεν τον ενόχλησε να τον αναγκάσει να φάει, να καταπιεί ένα σωρό ναρκωτικά, να του κάνει ένεση ή να υποβληθεί σε άλλη επώδυνη εξέταση από άτομα με λευκά παλτά με μια εξίσου ανησυχητική και συμπαθητική έκφραση στο πρόσωπό του. Ο Cousins απολάμβανε τη γαλήνη και την ηρεμία και ήταν σίγουρος ότι συνέβαλε επίσης στη βελτίωση της κατάστασής του.

Το πρόγραμμα θεραπείας γέλιου συνεχίστηκε: Τα ξαδέρφια γελούσαν κάθε μέρα για τουλάχιστον έξι ώρες σαν δαιμονισμένος άντρας. Τα μάτια του ήταν πρησμένα από τα δάκρυα, αλλά γιατρεύανε δάκρυα γέλιου. Σύντομα σταμάτησε να παίρνει αντιφλεγμονώδη φάρμακα και υπνωτικά χάπια εντελώς. Ένα μήνα αργότερα, ο Cousins μπόρεσε να κινήσει τους αντίχειρές του για πρώτη φορά χωρίς πόνο. Δεν πίστευε στα μάτια του: τα πάχυνση και οι κόμποι στο σώμα άρχισαν να μειώνονται. Μετά από έναν ακόμη μήνα, μπόρεσε να μετακινηθεί στο κρεβάτι, και ήταν ένα απίστευτα υπέροχο συναίσθημα. Σύντομα ανάρρωσε τόσο πολύ από την ασθένειά του που μπόρεσε να επιστρέψει στη δουλειά. Ήταν ένα απίστευτο θαύμα για τον Cousins και για όλους όσους γνώριζαν για τον αγώνα του με τον θάνατο. Είναι αλήθεια ότι για πολλούς μήνες δεν μπορούσε να σηκώσει το χέρι του για να πάρει ένα βιβλίο από το πάνω ράφι. Μερικές φορές, όταν περπατούσαμε γρήγορα, τα γόνατα έτρεμαν και τα πόδια υποχωρούσαν. Ωστόσο, η κινητικότητα όλων των αρθρώσεων αυξανόταν από χρόνο σε χρόνο. Οι πόνοι εξαφανίστηκαν, παρέμειναν μόνο ενοχλήσεις στα γόνατα και στον ώμο. Τα ξαδέρφια άρχισαν να παίζουν τένις. Μπορούσε να καβαλήσει ένα άλογο χωρίς να φοβάται ότι θα πέσει και κρατούσε σταθερά την κάμερα στα χέρια του. Έπαιζε τις αγαπημένες φούγκες του Μπαχ και τα δάχτυλά του πετούσαν αριστοτεχνικά πάνω από τα πλήκτρα και ο λαιμός του γύριζε εύκολα προς όλες τις κατευθύνσεις, σε αντίθεση με όλες τις προβλέψεις των ειδικών για την πλήρη ακινησία της σπονδυλικής του στήλης.

Αργότερα λέγοντας σε πολλούς ανθρώπους για την εμπειρία του να νικήσει μια ανίατη ασθένεια, ο Κάζινς είπε ότι δεν πέθανε μόνο και μόνο επειδή ήθελε πραγματικά να ζήσει. Η αληθινή επιθυμία έχει τεράστια δύναμη. Είναι σε θέση να βγάλει ένα άτομο από εκείνα τα όρια της ιδέας των δικών του δυνατοτήτων, στα οποία συνήθως περιοριζόμαστε όλοι. Με άλλα λόγια, μπορούμε να κάνουμε πολλά περισσότερα από όσα νομίζουμε, τόσο φυσιολογικά όσο και πνευματικά. Ο φόβος, η απελπισία, ο πανικός, η αίσθηση της δικής του αδυναμίας, που αναπόφευκτα συνοδεύουν οποιαδήποτε ασθένεια, παραλύουν τη ζωτικότητα του ατόμου. Η επιθυμία κινητοποιεί όσο το δυνατόν περισσότερο τα αποθέματα του σώματος και του πνεύματος, βοηθά στην επίτευξη αυτού που φαίνεται αδύνατο. Επιπλέον, η επιθυμία πρέπει να συνοδεύεται από ενεργητική δράση. Το γέλιο έγινε ένα τέτοιο μέσο δράσης για τα Cousins. Το γέλιο όχι μόνο παρέχει σε ένα άτομο που βρίσκεται ακίνητο στο κρεβάτι ένα είδος εκπαίδευσης, ένα είδος τζόκινγκ, αλλά καθιστά επίσης δυνατή την απόλαυση της ζωής, παρά την ασθένεια. Και τα θετικά συναισθήματα είναι το καλύτερο φάρμακο για κάθε πάθηση.

Δέκα χρόνια αργότερα, ο Κάζινς γνώρισε τυχαία έναν από τους γιατρούς που τον καταδίκασαν σε θάνατο. Ο γιατρός έμεινε εντελώς άναυδος βλέποντας τον πρώην ασθενή ζωντανό και καλά. Άπλωσε το χέρι του για να πει ένα γεια, και ο Κάζινς το έσφιξε αρκετά δυνατά για να τον κάνει να πνιγεί από τον πόνο. Η δύναμη αυτής της χειραψίας ήταν πιο εύγλωττη από οποιαδήποτε λέξη.

Ο Cousins είχε τη δική του θεωρία ότι κάθε άτομο περιέχει μια θεραπευτική ενέργεια που οι περισσότεροι από εμάς απλά δεν ξέρουμε πώς να χρησιμοποιήσουμε. Ως έφηβος, όταν μπήκε σε ένα σανατόριο για ασθενείς με φυματίωση, ο Cousins παρατήρησε ότι οι αισιόδοξοι ασθενείς τείνουν να αναρρώνουν και να παίρνουν εξιτήριο, ενώ οι απαισιόδοξοι όχι.

Το 1983, ο Cousins υπέστη έμφραγμα του μυοκαρδίου και συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια. Συνήθως αυτός ο συνδυασμός οδηγεί σε πανικό και θάνατο. Τα ξαδέρφια αρνήθηκαν να πανικοβληθούν και να πεθάνουν.

Μέχρι τα τελευταία του χρόνια δίδασκε στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες (UCLA). Ήταν ίσως ο μόνος δάσκαλος χωρίς ιατρική εκπαίδευση. Δίδαξε νέους γιατρούς να ενεργοποιούν το θεραπευτικό μαχητικό πνεύμα σε κάθε ασθενή.