Ο εγκέφαλος και τα έντερα είναι άρρηκτα συνδεδεμένα. Ποιός θα το φανταζόταν

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν επιτέλους μια άμεση σχέση μεταξύ του εγκεφάλου και του ανοσοποιητικού συστήματος μέσω των λεμφικών αγγείων, η ύπαρξη των οποίων δεν ήταν προηγουμένως γνωστή.

Η νέα ανακάλυψη από μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια (UVA) «ίσως απαιτεί επανεκτίμηση των βασικών πυλώνων της νευροανοσολογίας» (το πεδίο μελέτης του νευρικού και του ανοσοποιητικού συστήματος).

Έχει βρεθεί άμεση σύνδεση μεταξύ του εγκεφάλου και του ανοσοποιητικού συστήματος μέσω των λεμφικών αγγείων, η ύπαρξη του οποίου δεν ήταν προηγουμένως γνωστή. Όπως τα αιμοφόρα αγγεία που μεταφέρουν αίμα σε όλο το σώμα, τα λεμφικά αγγεία κάνουν το ίδιο στα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος.

Ωστόσο, για μεγάλο χρονικό διάστημα πιστευόταν ότι τέτοια αγγεία δεν βρίσκονται στον εγκέφαλο. Νέα έρευνα που ανακαλύπτει λεμφικά αγγεία κάτω από το κρανίο ενός ποντικιού θα μπορούσε να ανοίξει δρόμους για την κατανόηση του αυτισμού, της σκλήρυνσης κατά πλάκας, του Αλτσχάιμερ και πολλών άλλων ασθενειών.

Γίνεται όλο και πιο προφανές ότι ο εγκέφαλος, το ανοσοποιητικό σύστημα και τα μικρόβια του εντέρου σχετίζονται στενά. Ο αυτισμός, για παράδειγμα, σχετίζεται με γαστρεντερικές ασθένειες και πιθανώς με υπερβολική αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος.

Δεν ήταν πάντα σαφές πώς συμβαίνουν τέτοιες συνδέσεις, αλλά τώρα ανακαλύφθηκε ένας άξονας εντέρου-εγκεφάλου και μια οδός από το ανοσοποιητικό σύστημα στον εγκέφαλο.

«Θα πρέπει να αλλάξουν τα σχολικά τους βιβλία»

Ήταν η αντίδραση του Kevin Lee, Ph. D., προέδρου του Τμήματος Νευροεπιστημών UVA, όταν άκουσε για το εύρημα. Λεμφικά αγγεία βρέθηκαν στις μήνιγγες, τις προστατευτικές μεμβράνες που καλύπτουν τον εγκέφαλο, και βρέθηκε ότι συνδέονται στενά με τα αιμοφόρα αγγεία.

Ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Jonathan Kipnis, καθηγητής στο Τμήμα Νευροεπιστήμης UVA και διευθυντής του Κέντρου Ανοσολογίας του Εγκεφάλου UVA, τόνισε τη σημασία της ανακάλυψης:

Είναι λογικό. Σε τελική ανάλυση, γιατί ο εγκέφαλός σας να μην έχει άμεσο κανάλι προς το ανοσοποιητικό σύστημα; Και όλο αυτό το διάστημα μας έδιναν υποδείξεις. Κάποτε πιστευόταν ότι ο εγκέφαλος βρισκόταν εκτός της κανονικής «επιτήρησης του ανοσοποιητικού», η οποία θεωρήθηκε απαραίτητη επειδή το οίδημα (μια φυσιολογική ανοσοαπόκριση) μέσα στον εγκέφαλο μπορεί να αποβεί θανατηφόρο.

Ωστόσο, θα ήταν πολύ εύκολο να σκεφτεί κανείς τον εγκέφαλο ως «ανοσοποιημένο προνομιούχο». Σύμφωνα με το io9:

Τα πρόσφατα ανακαλυφθέντα λεμφικά αγγεία στον εγκέφαλο υποδηλώνουν πράγματι ότι υπάρχει στενός και σημαντικός δεσμός μεταξύ του εγκεφάλου και του ανοσοποιητικού συστήματος, η μελέτη του οποίου βρίσκεται ακόμη σε σπάργανο.

Τα μικρόβια του εντέρου επηρεάζουν επίσης τον εγκέφαλο

Το ανοσοποιητικό σύστημα δεν είναι μόνο που έχει άμεση γραμμή με τον εγκέφαλο. Το έντερο, το οποίο είναι γεμάτο μικρόβια, επικοινωνεί επίσης με τον εγκέφαλο μέσω αυτού που ονομάζεται άξονας εντέρου-εγκεφάλου.

Μάλιστα, εκτός από τον εγκέφαλο, υπάρχει και το εντερικό (εντερικό) νευρικό σύστημα (ΕΝΣ), το οποίο βρίσκεται στα τοιχώματα του εντέρου και λειτουργεί τόσο ανεξάρτητα όσο και σε συνδυασμό με αυτό.

Αυτή η επικοινωνία μεταξύ των «δύο εγκεφάλων» σας λειτουργεί και προς τις δύο κατευθύνσεις και είναι εξαιτίας αυτού που το φαγητό μπορεί να επηρεάσει τη διάθεσή σας ή λόγω άγχους μπορεί να βλάψει το στομάχι σας. Ωστόσο, η σύνδεση εντέρου-εγκεφάλου είναι πολύ περισσότερο από «τροφή άνεσης» ή πεταλούδες στο στομάχι.

Σύμφωνα με το Scientific American:

Εξηγεί επίσης γιατί οι αλλαγές στα βακτήρια στο έντερο σχετίζονται με εγκεφαλικές παθήσεις και πολλά άλλα, συμπεριλαμβανομένης της κατάθλιψης. Η Jane Foster, Ph. D., αναπληρώτρια καθηγήτρια ψυχιατρικής και συμπεριφορικής νευροεπιστήμης στο Πανεπιστήμιο McMaster, περιέγραψε διάφορους τρόπους με τους οποίους τα μικρόβια του εντέρου επικοινωνούν με τον εγκέφαλο στο Medicine Net:

Η αλλαγή των βακτηρίων του εντέρου μπορεί να επηρεάσει τη διάθεσή σας

Στη μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Gastroenterology με κριτές, συμμετείχαν 36 γυναίκες ηλικίας 18 έως 55 ετών που χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες:

• Η ομάδα θεραπείας έτρωγε γιαούρτι, το οποίο περιέχει πολλά προβιοτικά που πιστεύεται ότι έχουν ευεργετικές επιδράσεις στην υγεία του εντέρου, δύο φορές την ημέρα για ένα μήνα
• Μια άλλη ομάδα έφαγε ένα «ψευδές» προϊόν που έμοιαζε και είχε γεύση σαν γιαούρτι, αλλά δεν περιείχε προβιοτικά.
• Η ομάδα ελέγχου δεν έτρωγε καθόλου γιαούρτι

Πριν και μετά τη μελέτη τεσσάρων εβδομάδων, οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε λειτουργική μαγνητική τομογραφία τόσο σε κατάσταση ηρεμίας όσο και στο πεδίο «πρόκληση αναγνώρισης συναισθημάτων».

Για να γίνει αυτό, έδειξαν στις γυναίκες μια σειρά από φωτογραφίες ανθρώπων με θυμωμένες ή φοβισμένες εκφράσεις προσώπου, τις οποίες έπρεπε να συγκρίνουν με άλλα πρόσωπα που έδειχναν τα ίδια συναισθήματα.

Αναφέρουν επίσης ότι τα μικρόβια που σχετίζονται με τη ζύμωση (όπως οι γαλακτοβάκιλλοι και τα bifidobacteria) μπορεί επίσης να επηρεάσουν την υγεία του εγκεφάλου με άμεσο και έμμεσο τρόπο, ανοίγοντας την πόρτα σε νέα επιστημονική έρευνα στη «διατροφική ψυχιατρική».

Η ανάπτυξη υγιούς εντερικής μικροχλωρίδας ξεκινά από τη γέννηση. Ο τοκετός και ο θηλασμός αποτελούν τη βάση για το ποιοι οργανισμοί θα κατοικήσουν στο σώμα του μωρού σας. Επομένως, εάν είστε μέλλουσα μητέρα, βελτιστοποιήστε τη δική σας μικροχλωρίδα, καθώς θα τη μεταδώσετε στο παιδί σας.

Τα καλά νέα είναι ότι τα ζυμωμένα λαχανικά είναι εύκολο να τα φτιάξετε μόνοι σας. Είναι επίσης ο πιο οικονομικός τρόπος για να προσθέσετε ποιοτικά προβιοτικά στη διατροφή σας. Ο στόχος σας είναι να καταναλώνετε ένα τέταρτο με μισό φλιτζάνι λαχανικά που έχουν υποστεί ζύμωση με κάθε γεύμα, αλλά μπορείτε να επιτύχετε σταδιακά αυτήν την ποσότητα. Ξεκινήστε με δύο κουταλάκια του γλυκού, πολλές φορές την ημέρα, και αυξήστε ανάλογα με την ανοχή σας.

Εάν αυτό είναι πάρα πολύ (το σώμα σας μπορεί να είναι σε μεγάλο βαθμό σε κίνδυνο), μπορείτε ακόμη και να αρχίσετε να πίνετε ένα κουταλάκι του γλυκού τουρσί λαχανικών που έχει υποστεί ζύμωση, το οποίο είναι πλούσιο στα ίδια ευεργετικά μικρόβια. Μπορεί επίσης να εξετάσετε το ενδεχόμενο να πάρετε ένα συμπλήρωμα προβιοτικών με υψηλές δυνατότητες, αλλά πρέπει να καταλάβετε ότι δεν υπάρχει υποκατάστατο για την πραγματική τροφή.