Ακόμα και στον ύπνο, ο εγκέφαλος καταλαβαίνει και ακούει λέξεις

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Έχω μια συνήθεια: να κοιμάμαι κάτω από την τηλεόραση. Ανοίγω ένα κανάλι και σιγά σιγά με παίρνει ο ύπνος. Αποδεικνύεται ότι είναι επιβλαβές. Ποτέ δεν ξέρεις τι θα θυμάται ο εγκέφαλος από αυτά που άκουσε, δεν είναι όλες οι πληροφορίες εξίσου χρήσιμες. Να είστε σε εγρήγορση και να σκεφτείτε το φόντο που σας περιβάλλει στον ύπνο σας.

Πειράματα που διεξήχθησαν από ερευνητές στο Higher Normal School στο Παρίσι έδειξαν ότι κατά τη διάρκεια μιας μεγάλης περιόδου ύπνου με αργά κύμα, συνεχίζουμε να ακούμε και να καταλαβαίνουμε ασυνείδητα λέξεις. Τα αποτελέσματα της εργασίας περιγράφονται σε άρθρο που δημοσιεύτηκε από το The Journal of Neuroscience.

Σε ένα όνειρο, πρακτικά δεν αντιδρούμε σε εξωτερικά ερεθίσματα και δεν μπορούμε να κινηθούμε: αυτές οι διεργασίες αναστέλλονται στον εγκέφαλο ακόμη και σε «χαμηλό» επίπεδο. Ωστόσο, ορισμένα ερεθίσματα μπορούν να ξεπεράσουν αυτό το μπλοκάρισμα και να μας κάνουν να ξυπνήσουμε και να επιστρέψουμε στη συνείδηση. Ίσως ο εγκέφαλος διατηρεί ένα ορισμένο επίπεδο επαγρύπνησης, παρακολουθώντας την ασφάλεια του περιβάλλοντος. Αυτή η ικανότητα μελετήθηκε από τον Sid Kouider και τους συνεργάτες του.

Για πειράματα, επέλεξαν 23 νεαρούς υγιείς εθελοντές που κοιμόντουσαν στο εργαστήριο υπό την επίβλεψη επιστημόνων. Αρχικά, οι πειραματιστές τους διάβασαν διάφορες λέξεις (στη μητρική τους γλώσσα) και, χρησιμοποιώντας ένα ηλεκτροεγκεφαλογράφημα (EEG), παρακολούθησαν την εγκεφαλική δραστηριότητα των σε εγρήγορση ατόμων ενώ πίεζαν ένα κουμπί: κάτω από το αριστερό χέρι, αν η λέξη σήμαινε αντικείμενο, και κάτω από το δικαίωμα, αν το ζώο. Αυτό κατέστησε δυνατή την καθιέρωση μοτίβων ηλεκτρικής δραστηριότητας του εγκεφάλου που χαρακτηρίζουν κάθε εθελοντή, που σχετίζονται με την κίνηση του αριστερού και του δεξιού χεριού.

Αυτά τα πειράματα στη συνέχεια επαναλήφθηκαν κατά τη διάρκεια διαφορετικών φάσεων ύπνου: ελαφρύς ύπνος βραδέων κυμάτων (η μεγαλύτερη φάση), ύπνος βαθύ ύπνου και ύπνος REM (κατά τη διάρκεια του οποίου συνήθως ονειρευόμαστε). Η καταγραφή EEG κατέστησε δυνατό να διαπιστωθεί εάν ο εγκέφαλος αντιδρούσε, προσπαθώντας να στείλει ένα σήμα στο χέρι, αν καταλάβαινε τον προφορικό λόγο. Όπως αποδείχθηκε, στον ύπνο REM, ο εγκέφαλος αναγνωρίζει τις λέξεις μόνο εάν ακούγονταν στο πρώτο στάδιο του πειράματος. δεν υπήρχε ανταπόκριση από το νευρικό σύστημα στις νέες λέξεις. Με ελαφρύ αργό ύπνο, η αντίδραση ήταν πλήρης τόσο στις λέξεις που ήδη ακούστηκαν όσο και στις νέες λέξεις. Από την άλλη πλευρά, δεν παρατηρήθηκε εγκεφαλική δραστηριότητα κατά τον βαθύ ύπνο NREM.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η έλλειψη ανταπόκρισης κατά τη διάρκεια του βαθύ ύπνου NREM σχετίζεται με μαζικό «κλείσιμο» των εγκεφαλικών νευρώνων. Ταυτόχρονα, στον ύπνο REM, η διέγερση των νευρώνων από εξωτερικά ερεθίσματα ανταγωνίζεται τη διέγερση που προκαλείται από τα όνειρα. Αυτό αποδυναμώνει την αντίδρασή τους και συμβαίνει μόνο ως απάντηση σε ήδη γνωστές λέξεις, που διεγείρουν πιο εύκολα τα «εκπαιδευμένα» νευρωνικά δίκτυα.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η θεωρία των «σημείων παρακολούθησης» στον εγκεφαλικό φλοιό που διατηρούν την εγρήγορση ακόμη και σε συνθήκες ύπνου προτάθηκε από τον ιδρυτή της φυσιολογίας της ανώτερης νευρικής δραστηριότητας, βραβευμένο με Νόμπελ Ivan Petrovich Pavlov. Πειράματα με ύπνωση τον ώθησαν σε μια τέτοια ιδέα: είναι γνωστό ότι ένα συνηθισμένο όνειρο μπορεί να μετατραπεί σε υπνωτικό και γίνονται προτάσεις σε αυτό, οι οποίες, τις περισσότερες φορές, θυμούνται λιγότερο από τον ασθενή παρά σε συνθήκες μεταφοράς της συνείδησης από την εγρήγορση σε μια αλλοιωμένη κατάσταση, ακόμη και χωρίς ιδιαίτερη νοοτροπία για λήθη.