Εκπληκτική έρευνα εγκεφάλου - αποκαλύψεις από τον νευροεπιστήμονα Eric Kandel

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Ο εγκέφαλος είναι το πιο περίπλοκο όργανο στο ανθρώπινο σώμα. Ο καλεσμένος του RT Larry King Now, ο βραβευμένος με Νόμπελ νευροεπιστήμονας Eric Kandel, ερευνά αυτό το θέμα για περισσότερα από 60 χρόνια.

Σε συνέντευξή του στον παρουσιαστή της εκπομπής Λάρι Κινγκ, είπε τι συμβαίνει στη μνήμη στα γηρατειά και τι πρόοδο έχουν κάνει οι γιατροί στη μάχη κατά της νόσου του Αλτσχάιμερ. Επιπλέον, ο επιστήμονας περιέγραψε τις απόψεις του για τη σύγχρονη επιστήμη και τον ρόλο των γονιδίων στη λειτουργία του εγκεφάλου και μοιράστηκε επίσης πώς αισθάνεται αφού προτάθηκε για το πιο διάσημο επιστημονικό βραβείο στον κόσμο.

«Καλώς ήρθατε στο The Larry King Show. Σήμερα καλεσμένος μας είναι ο πρωτοπόρος της σύγχρονης νευροεπιστήμης - ο καθηγητής Eric Kandel, ο οποίος τιμήθηκε με το βραβείο Νόμπελ για τη μελέτη των μηχανισμών μνήμης. Το νέο του βιβλίο, Head Clutter: What An Unusual Brain Can Tell Us About Ourselves, εκδόθηκε πρόσφατα. Κύριε Καντέλ, τι είδους εγκέφαλος είναι ασυνήθιστος;

- Τέτοια, τα οποία, για παράδειγμα, έχετε. (Εγκέφαλος - RT) άτομα που κάνουν κάτι σπουδαίο ή όσοι έχουν ασυνήθιστα προβλήματα. Στην ιατρική, μαθαίνουμε πολλά χάρη στον μηχανισμό της λειτουργίας των οργάνων. Για παράδειγμα, μελετώ το έργο του εγκεφάλου για να καταλάβω τι πληροφορίες μπορεί να μας δώσει.

- Γιατί έγραψες αυτό το βιβλίο;

«Για να δείξουμε ότι, όπως συμβαίνει με άλλα όργανα, οι εγκεφαλικές δυσλειτουργίες μπορούν να μας πουν πολλά. Επίσης, ήθελα να ενδιαφερθούν περισσότεροι άνθρωποι για αυτό το θέμα. Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι ο εγκέφαλος είναι τόσο περίπλοκος που είναι αδύνατο να καταλάβουμε πώς λειτουργεί. Στην παιδαγωγική, και στη ζωή γενικότερα, τηρώ την ακόλουθη προσέγγιση: τα πάντα μπορούν να εξηγηθούν αν αφιερώσεις χρόνο σε αυτό. Και είμαι στην ευχάριστη θέση να το αφιερώσω σε αυτό το θέμα. Το αποτέλεσμα της έρευνάς μου είναι ένα νέο βιβλίο.

- Τι συμπέρασμα θα βγάλει ο κόσμος αφού διαβάσει το βιβλίο σας;

- Ότι η επιστήμη είναι διαθέσιμη σε όλους. Αυτή είναι η φιλοσοφία που ακολουθώ όταν γράφω για ένα ευρύ φάσμα αναγνωστών. Όσον αφορά την υποστήριξη της επιστήμης, το κοινό είναι αυτό που έχει καίρια σημασία. Οι άνθρωποι έχουν το δικαίωμα να γνωρίζουν τι ακριβώς υποστηρίζουν και τι συμβαίνει στο επιστημονικό περιβάλλον και στον κόσμο γύρω τους.

- Υπάρχει, ας πούμε, κανονικός εγκέφαλος;

- Η κανονικότητα μπορεί να ερμηνευτεί με διαφορετικούς τρόπους: είναι η απουσία οποιωνδήποτε ψυχικών ανωμαλιών και η ικανότητα να σκέφτεσαι καθαρά ή, για παράδειγμα, να διασχίζεις μόνος σου τον δρόμο. Πράγματα σαν αυτό δείχνουν έναν εγκέφαλο που λειτουργεί καλά.

Ωστόσο, την ίδια στιγμή, πολλοί μπορεί να έχουν απογοητεύσεις: κάποιος φοβάται να διασχίσει το δρόμο, κάποιος δυσκολεύεται να ολοκληρώσει απλές εργασίες και κάποιος νιώθει ευφορία όταν αντιμετωπίζει δυσκολίες, ακόμη και μικρές. Υπάρχουν πολλές εγκεφαλικές διαταραχές.

- Υπάρχει διαφορά μεταξύ του εγκεφάλου και του νου;

- Το μυαλό είναι ένα σύνολο λειτουργιών που εκτελούνται από τον εγκέφαλο. Όλα αυτά που είμαστε…

- Ο εγκέφαλος στέλνει σήματα και το μυαλό τα εκτελεί;

- Το μυαλό είναι μια λειτουργία του εγκεφάλου που έχει λάβει ένα τέτοιο όνομα. Αυτό είναι κίνηση (χειρονομία με το χέρι του) και αυτό είναι σκέψη.

- Πώς επηρεάζει το ένα το άλλο;

- Υπάρχουν αντανακλαστικές κινήσεις που δεν σκέφτεσαι πραγματικά. Αλλά όταν παίζω τένις, πρέπει να αποφασίσω, για παράδειγμα, πού θα κατευθύνω την μπάλα με ένα καλό μπακχάντ. Ακόμη και σε καθημερινές δραστηριότητες, εμπλέκονται πολλές διαδικασίες σκέψης. Εδώ παίρνω μια κούπα. Είναι εύκολο να το σηκώσετε, αλλά όταν το επαναφέρετε, πρέπει να βεβαιωθείτε ότι το τοποθετείτε στο τραπέζι. Εδώ ξεκινά η διαδικασία σκέψης.

- Λάβατε το βραβείο Νόμπελ για ανακαλύψεις στον τομέα της νευροεπιστήμης. Σκέφτεσαι τον εγκέφαλό σου;

- Το να σκέφτομαι τον εγκέφαλο άλλων ανθρώπων είναι πολύ πιο ενδιαφέρον για μένα. Δεν δίνω ιδιαίτερη σημασία στο δικό μου. Αλλά κάνω ορισμένα πράγματα που, κατά τη γνώμη μου, θα τον βοηθήσουν. Για παράδειγμα, γερνάω και τα άτομα της ηλικίας μου θα πρέπει να ανησυχούν για απώλεια μνήμης που σχετίζεται με την ηλικία. Ναι, υπάρχει Αλτσχάιμερ, αλλά η πιο κοινή διαταραχή είναι η απώλεια μνήμης που σχετίζεται με την ηλικία. Καθώς οι άνθρωποι μεγαλώνουν, η μνήμη τους επιδεινώνεται. Αν και έχω λόγους να πιστεύω ότι μπορούμε να λύσουμε αυτό το πρόβλημα.

- Πως?

- Περπατώντας.

Τα οστά μας είναι ο ίδιος ενδοκρινής αδένας. Παράγουν την ορμόνη οστεοκαλσίνη. Κατά τη διάρκεια πειραμάτων σε ζώα, διαπίστωσα ότι αυτή η ορμόνη βοηθά να ξεπεραστεί η απώλεια μνήμης που σχετίζεται με την ηλικία, γι' αυτό τώρα εξασκώ στο περπάτημα για μικρές αποστάσεις.

- Γιατί είναι πιο εύκολο για μένα να θυμάμαι τα γεγονότα πριν από 40 χρόνια από αυτό που συνέβη την περασμένη εβδομάδα;

- Ο εγκέφαλός σας, όταν αυτές οι αναμνήσεις κατατέθηκαν σε αυτόν, ήταν πιο ευέλικτος, ευαίσθητος και αντιλαμβανόταν νέες πληροφορίες με μεγάλο ενθουσιασμό, γιατί ήταν όλα καινούργια για εσάς. Τώρα, πολλά από αυτά που συναντάτε δεν είναι πλέον θαύμα και δεν προκαλούν το ίδιο ενδιαφέρον. Γενικά, πρόκειται για τα κίνητρα και τη μεγαλύτερη ικανότητα του νεαρού εγκεφάλου να συγκρατεί πληροφορίες.

- Και η κληρονομικότητα; Μπορείτε να πείτε ότι εγώ, για παράδειγμα, κληρονόμησα τον εγκέφαλο του πατέρα μου;

- Δεν. Κληρονομούνται γονίδια που παίζουν ρόλο στον σχηματισμό του εγκεφάλου. Αλλά θα είναι δικός σου, όχι πατέρας ή μητέρα σου. Αν και τα γονίδιά τους είναι μέσα σε αυτό, και υπάρχουν γονίδια που κανένας από τους γονείς σας δεν είχε. Επομένως, είναι ένας συνδυασμός των γονιδίων των γονιών σας, της κληρονομιάς τους και των δικών σας γονιδίων. Σε αντίθεση με όλα τα άλλα ανθρώπινα όργανα, η εμπειρία επηρεάζει περισσότερο τον εγκέφαλο.

- Μπορώ να το ξεπεράσω; Εννοείς τη γενετική σου;

- Εδώ δεν πρέπει να μιλάμε για υπέρβαση, αλλά για αποζημίωση. Για παράδειγμα, μπορεί να δυσκολεύεστε να αποκτήσετε ορισμένες γνώσεις, αλλά αν εργαστείτε σκληρά και αναζητήσετε νέες προσεγγίσεις, θα μπορέσετε να αντισταθμίσετε την έλλειψή σας. Είναι πολύ σημαντικό.

Πολλοί εξαιρετικά επιτυχημένοι άνθρωποι (πιθανώς συμπεριλαμβανομένου εσάς) δεν είναι σε θέση να επεξεργαστούν ολόκληρο το σύνολο της γνώσης που τους είναι διαθέσιμο και, ιδανικά, θα έπρεπε να κατακτηθούν, αλλά ταυτόχρονα αντισταθμίζουν με κάποιο τρόπο τα υπάρχοντα κενά.

- Ποια ήταν η μεγαλύτερη ανακάλυψη από τότε που ξεκινήσατε να ασχολείστε με προβλήματα μνήμης;

- Υπάρχουν πολλές ανακαλύψεις εδώ. Όταν ξεκίνησα τη δουλειά μου, υπήρχαν πολύ λίγες γνώσεις σε αυτόν τον τομέα. Τώρα γνωρίζουμε μερικές από τις περιοχές του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνες για διαφορετικές μορφές μνήμης. Συνειδητοποιήσαμε ότι η μνήμη δεν είναι ενιαία - υπάρχουν διάφοροι τύποι της. Κάτι αποθηκεύεται στον ιππόκαμπο, κάτι αποθηκεύεται στον προμετωπιαίο φλοιό και η συναισθηματική μνήμη γενικά κωδικοποιείται στην αμυγδαλή. Έτσι, η μνήμη κατανέμεται σε όλο τον εγκέφαλο, αλλά κυρίως στον ιππόκαμπο.

Γιατί είναι τόσο πρόβλημα η νόσος του Αλτσχάιμερ;

«Επειδή εμφανίζεται σε άτομα μεγαλύτερης ηλικίας, όταν ο εγκέφαλος είναι εξαιρετικά επιρρεπής σε βλάβες. Αυτό είναι το πρώτο πράγμα. Δεύτερον, αυτή τη στιγμή δεν μπορούμε να θεραπεύσουμε αυτήν την ασθένεια.

- Υπάρχει κάποια πρόοδος στη θεραπεία της νόσου Αλτσχάιμερ;

- Δεν. Ωστόσο, σημειώνεται σημαντική πρόοδος σχετικά με τον τρόπο πρόληψης της απώλειας μνήμης που σχετίζεται με την ηλικία. Και αυτό επηρεάζει ακόμη μεγαλύτερο ποσοστό ανθρώπων από την ίδια την ασθένεια. Πιστεύω ότι θα σημειώσουμε πρόοδο και εδώ.

- Υπάρχει όριο στις δυνατότητες του εγκεφάλου;

- Φυσικά.

Υπάρχει ένα όριο στις δυνατότητες κάθε οργάνου, κάθε μηχανής. Το καταφέραμε όμως εγώ κι εσύ; Ή οι περισσότεροι άνθρωποι; Πιστεύω πως όχι.

- Το 2000 κέρδισες το βραβείο Νόμπελ για την έρευνά σου στις νευροεπιστήμες. Πως ήταν?

- Ήταν το πρωί του Γιομ Κιπούρ - της κύριας γιορτής στον Ιουδαϊσμό. Το τηλέφωνο ήταν στο πλάι του κρεβατιού της γυναίκας μου Ντενίζ. Στις πέντε ή έξι η ώρα χτύπησε το κουδούνι. Μου ζητήθηκε να μην το πω σε κανέναν για αρκετές ώρες μέχρι να βγει το δελτίο τύπου. Έτσι έμαθα ότι έγινα νομπελίστας μαζί με άλλα δύο άτομα.

- Ποιο ήταν το συναίσθημα;

- Φοβερό. Είναι απίστευτο. Ήμουν στον έβδομο ουρανό για αρκετές μέρες.