Ανίκανοι να ζήσουν υβρίδια - θύματα επιλογής τον XXI αιώνα

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Παλαιότερα πιστεύαμε ότι η επιλογή στοχεύει στη βελτίωση της ποιότητας των ζώων και στην αύξηση της ποικιλότητας των ειδών. Ωστόσο, όταν ένα άτομο αναλαμβάνει να αναδιαμορφώσει ανεξάρτητα τη φύση για να ταιριάζει στα ενδιαφέροντά του, η πραγματικότητα μπορεί να είναι σκληρή.

Από τότε, καθώς ένας άνθρωπος κατέλαβε κυρίαρχη θέση στη φύση, δεν σταματά να παίζει με τα «μικρότερα αδέρφια του». Κατά τη διάρκεια των αιώνων, διάφορα είδη ζώων έχουν υποστεί τεχνητές αλλαγές: μερικά εξημερώθηκαν και έμαθαν να είναι υπάκουα, άλλα ήταν πολύ επικίνδυνα και εξοντώθηκαν εντελώς. Με τη βοήθεια της επιλογής, οι άνθρωποι δημιούργησαν νέους τύπους έμβιων όντων που ικανοποιούν τις ανάγκες τους και απλώς επιδεικνύουν τις δυνατότητες της νοημοσύνης - αλλά αυτές οι ενέργειες έχουν επίσης ένα μειονέκτημα.

Υβρίδια: φαντασία και πραγματικός κόσμος

Αυτή η πλοκή έχει γίνει μια από τις πιο δημοφιλείς στο είδος της επιστημονικής φαντασίας. Ο Caesar, ο πρωταγωνιστής του franchise Planet of the Apes, είναι άμεσο αποτέλεσμα γενετικών πειραματισμών. Είναι σαφώς πιο έξυπνος από τον μέσο πίθηκο και με την πάροδο του χρόνου ξεπερνά ακόμη και τους δικούς του δημιουργούς σε ευφυΐα. Ένα καλό παράδειγμα είναι ο Indominus Rex, ένας δεινόσαυρος που προέρχεται από έναν υβριδικό συνδυασμό γονιδίων από άλλους δεινόσαυρους, ερπετά και αμφίβια, που τον έκανε όχι μόνο το πιο πολύτιμο έκθεμα στο Jurassic Park, αλλά και το πιο επικίνδυνο αρπακτικό στο φανταστικό κινηματογραφικό σύμπαν. Παρά το γεγονός ότι στην πραγματικότητα τέτοια πειράματα δεν έχουν ακόμη πραγματοποιηθεί, η ανθρωπότητα συνεχίζει να δημιουργεί όλο και περισσότερα περίεργα υβρίδια. Αλλά σε τι πραγματικά οδηγεί αυτό;

Ο νάνος οικόσιτος χοίρος, ή μίνι-γουρούνι, έχει γίνει διάσημος όχι μόνο ως ζώο εργαστηρίου που είναι βολικό για δοκιμή, αλλά έχει γίνει επίσης ένα πολύ δημοφιλές κατοικίδιο. Αλίμονο, πολλοί από αυτούς που αγόρασαν ένα χαριτωμένο γουρούνι για τον εαυτό τους τελικά απογοητεύτηκαν από την αγορά τους. Για παράδειγμα, το 2015, το CBS News ανέφερε ότι εγκαταλελειμμένοι, χαμένοι ιδιοκτήτες μίνι γουρουνιών πλημμύρισαν τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ένας χοίρος, ακόμη και ένας νάνος, είναι από τη φύση του ένα εξαιρετικά αδηφάγο πλάσμα και πολλοί απλά δεν μπορούσαν να τους προσφέρουν αρκετή τροφή για να διατηρήσουν το ζώο υγιές. Ως αποτέλεσμα, τα πεινασμένα γουρούνια οδήγησαν έναν τρόπο ζωής οδοκαθαριστών, τρώγοντας μεγάλα μεγέθη από τα απορρίμματα τροφής. Το γεγονός είναι ότι για να διατηρηθεί το μικροσκοπικό μέγεθος ενός μίνι χοίρου, απαιτείται ειδική δίαιτα, η μη συμμόρφωση με την οποία οδηγεί σε ταχεία ανάπτυξη.

Αναπαραγωγή: δίκοπη λεπίδα

Τα σκυλιά έχουν γίνει άλλο ένα θύμα του ανθρώπινου εθισμού στη γενετική. Στην αυγή των πολιτισμών, αυτά τα εξημερωμένα ζώα έπαιζαν το ρόλο των φύλακες και των βοσκών, και ως εκ τούτου τα πιο έξυπνα και πιο σωματικά υγιή άτομα επέζησαν. Στις μέρες μας, που ο πλούτος του σπιτιού έχει πάψει να μετριέται με το μέγεθος των κοπαδιών και τα ζώα έχουν αντικατασταθεί από ψηφιακούς συναγερμούς, τα σκυλιά γίνονται όλο και περισσότερο ένα είδος αξεσουάρ για εκθέσεις. Επιδιώκοντας εξωτερικά χαρακτηριστικά, οι κτηνοτρόφοι έκαναν αυτά τα ζώα ανάπηρα: για παράδειγμα, οι πατημασιές και τα γαλλικά μπουλντόγκ από τη γέννησή τους υποφέρουν από πολύ υψηλό κίνδυνο ανάπτυξης αναπνευστικών προβλημάτων που σχετίζονται με μια ασθένεια των σκύλων γνωστή ως βραχυκεφαλικό σύνδρομο. Το 2013, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι τα βραχυκεφαλικά σκυλιά δυσκολεύονται να ασκηθούν και υποφέρουν από υπερθέρμανση ήδη από τους 19°C, καθώς και προβλήματα ύπνου.

Τα άλογα είναι ένα άλλο παράδειγμα του πώς ο υβριδισμός και η επιλογή μπορούν να μεταμορφώσουν ένα αρχικά ισχυρό και ανθεκτικό πλάσμα. Δεν πρόκειται μόνο για ράτσες που εκτρέφονται ειδικά για αγώνες. Η πύλη New Scientist αναφέρει ότι τα αραβικά άλογα «χωρίς πρόσωπο» με πολύ συγκεκριμένη εμφάνιση κερδίζουν δημοτικότητα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό το φυσικό χαρακτηριστικό δεν είναι τίποτα άλλο από μια παθολογία που προκαλεί στο άλογο αναπνευστικά προβλήματα. Ο Βρετανός ειδικός ιππασίας Tim Gritt σημειώνει ότι μια τέτοια παραμόρφωση έχει πολύ πιο σημαντικές συνέπειες για ένα άλογο παρά για ένα άτομο, ακόμη και για έναν σκύλο, καθώς ένα άλογο μπορεί να πάρει μια πλήρη αναπνοή μόνο από τη μύτη.

Πώς να βρεθείτε σε αυτή την κατάσταση; Ο Jonathan Picon, πρόεδρος της Βρετανικής Κτηνιατρικής Ένωσης, λέει ότι κάθε ζώο που αναπτύσσει παθολογίες λόγω χειραγώγησης επιλογής χρησιμεύει ως εξαιρετικό υλικό για τους ερευνητές. Μελετώντας τέτοιες προβληματικές περιπτώσεις, οι επιστήμονες μπορούν να αποφύγουν πιο σοβαρά λάθη στο μέλλον. Ωστόσο, τελικά, όλα, όπως πάντα, βασίζονται στην ηθική του ίδιου του ατόμου: μόνο εσείς και εγώ πρέπει να αποφασίσουμε εάν έχουμε το δικαίωμα, για χάρη του καταναλωτικού συμφέροντος και των προσωπικών στόχων, να μετατρέψουμε τα ζώα σε παραμορφωμένα, άρρωστα από τα γενέθλια πλάσματα.