Πώς εμφανίστηκε η ασφάλτινη λίμνη στην Καραϊβική;

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Η Pitch Lake (αγγλικά Pitch Lake, bitumen lake) είναι μια λίμνη που αποτελείται από καθαρή υγρή άσφαλτο (άσφαλτο), που βρίσκεται στα νοτιοδυτικά του νησιού Τρινιδάδ κοντά στο χωριό La Brea.

Έχει έκταση περίπου 40 εκτάρια και βάθος περίπου 80 μ. Τα αποθέματα ασφάλτου υπολογίζονται σε περισσότερους από 6 εκατομμύρια τόνους, εκ των οποίων δεκάδες χιλιάδες εξορύσσονται κάθε χρόνο. Στο σημερινό επίπεδο παραγωγής, η λίμνη θα είναι ανανεώσιμη πηγή ασφάλτου για 400 χρόνια.

Αυτή η μεγαλύτερη δεξαμενή φυσικής ασφάλτου στον κόσμο ανακαλύφθηκε από τον Walter Raleigh το 1595, ο οποίος βρήκε αμέσως τη χρήση της - η άσφαλτος χρησιμοποιήθηκε για το άλεσμα των ξύλινων σκαφών των πλοίων. Στη δεύτερη αποστολή του στο Τρινιντάντ, ο Walter Raleigh αποφάσισε να μεταφέρει φυσική άσφαλτο για την κατασκευή της Γέφυρας του Westminster, η οποία είχε προγραμματιστεί να συμπέσει με τα εγκαίνια των κτιρίων του Κοινοβουλίου.

Είναι αλήθεια ότι κατά τη μεταφορά, μέρος του φυσικού υλικού απλά έλιωσε, λερώνοντας αρκετά τα άλογα. Τώρα είναι ένα τουριστικό αξιοθέατο, το οποίο επισκέπτονται περίπου 20 χιλιάδες άτομα το χρόνο. Επιπλέον, από τη λίμνη εξορύσσεται άσφαλτος υψηλής ποιότητας, η οποία εξάγεται.

Ο Σχηματισμός της Λίμνης Ροδάκινου σχετίζεται με ένα βαθύ ρήγμα σε συνδυασμό με μια ζώνη βύθισης κάτω από την Καραϊβική πλάκα στην περιοχή των Νήσων Μπαρμπάντος. Δεν έχει πραγματοποιηθεί πλήρης μελέτη της λίμνης, αλλά εικάζεται ότι, όντας στο όριο δύο ρηγμάτων, η λίμνη αναπληρώνεται με πετρέλαιο από κάτω. Τα ελαφρύτερα συστατικά του λαδιού εξατμίζονται, αφήνοντας βαρύτερα κλάσματα. Στην πραγματικότητα, η φυσική άσφαλτος δεν είναι τίποτα άλλο από ένα μείγμα αργίλου, νερού και λαδιού. Σύμφωνα με το μύθο, στη θέση που βρίσκεται η λίμνη, υπήρχε οικισμός της φυλής Chima. Αφού νίκησαν μια εχθρική φυλή, οι Ινδιάνοι έκαναν μια γιορτή, όπου έφαγαν μεγάλο αριθμό από τα ιερά κολίβρια, ξεχνώντας ότι σύμφωνα με τους θρύλους είναι τα πνεύματα των προγόνων τους.

Ως τιμωρία, οι θεοί άνοιξαν τη γη και κάλεσαν μια λίμνη από πίσσα, η οποία κατάπιε ολόκληρο το χωριό και τους κατοίκους του. Η επιφάνεια της λίμνης είναι ελαστική και λιπαρή, στα βάθη κάτι βράζει και συμβαίνει συνεχώς. Μία από τις γνωστές ιδιότητες των ασφαλτούχων λάκκων είναι η ικανότητά τους να απορροφούν αντικείμενα, τα οποία μπορούν στη συνέχεια να ανακαλυφθούν μετά από χιλιετίες. Στη Λίμνη Ροδάκινο, βρέθηκαν αρκετά αντικείμενα ιθαγενών Αμερικανών, θραύσματα του σκελετού ενός γιγάντιου νωθρού που ζούσε στο Πλειστόκαινο, ενός δοντιού μαστόδοντος. Το 1928, ένα δέντρο υψώθηκε από τα βάθη της λίμνης, η ηλικία του οποίου υπολογίστηκε σε 4 χιλιάδες χρόνια. Πριν βυθιστεί σιγά σιγά, έγινε μια κοπή σε πριόνι. Το Peach Lake είναι ένας από τους φυσικά σχηματισμένους ασφαλτούχους λάκκους. Παρόμοια αντικείμενα μπορούν επίσης να βρεθούν στη Βενεζουέλα, την Καλιφόρνια και αλλού. Η περιοχή γύρω από τη λίμνη Ροδάκινο είναι μάλλον ασυνήθιστη και αποτελείται από δεκάδες εκτάρια γκρι-καφέ λάσπη. Στην επιφάνεια της λίμνης υπάρχουν «νησίδες γης» - μικρά νησάκια στα οποία μεγαλώνουν με κάποιο τρόπο μικρά, εύθραυστα δέντρα.

Δεν μπορείτε να κολυμπήσετε σε αυτή τη λίμνη. Δεν υπάρχει ψάρι σε αυτό. Σχεδόν ολόκληρη η επιφάνεια της λίμνης είναι τόσο συμπαγής που ακόμη και ένας ενήλικας μπορεί να περπατήσει πάνω της. Αυτό απολαμβάνουν οι περισσότεροι τουρίστες. Αν και αυτή η δραστηριότητα είναι αρκετά ενδιαφέρουσα, είναι εξαιρετικά βρώμικη! Ωστόσο, ορισμένα μέρη μπορεί να φαίνονται δυνατά μόνο στην όψη και κινδυνεύετε να πέσετε μέχρι το γόνατο, ή ακόμα και μέχρι τη μέση στα μαύρα «νερά» της λίμνης Peach. Παρά το γεγονός ότι η επιφάνεια της λίμνης είναι σχετικά δυνατή και ανθεκτική, κάτι βράζει συνεχώς στα βάθη της. Πυκνά κύματα απλώνονται αργά στην επιφάνεια της λίμνης και μερικές φορές η άσφαλτος στη λίμνη Peach αρχίζει να βράζει και να βγάζει φυσαλίδες. Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, η άσφαλτος από τη λίμνη Pich-Lake εξορύσσεται κυρίως για εξαγωγή.

Η βιομηχανική ανάπτυξη των πόρων της ορεινής λίμνης ξεκίνησε το 1867. Για όλο το διάστημα, εξορύσσονταν περίπου 10 εκατομμύρια τόνοι ασφάλτου, οι πρώτες ύλες χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή οδικών επιφανειών υψηλής ποιότητας όχι μόνο στο Τρινιντάντ και Τομπάγκο, αλλά και σε άλλα νησιά της Καραϊβικής. Επιπλέον, η άσφαλτος που εξορύσσεται στη λίμνη Peach έχει στρώσει τους δρόμους περισσότερων από πενήντα χωρών, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, της Αγγλίας, της Ινδίας, της Σιγκαπούρης, της Αιγύπτου και της Ιαπωνίας. Για παράδειγμα, η αλέα Pall Mal στο Λονδίνο, που οδηγεί στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ, είναι στρωμένη με αυτή ακριβώς τη φυσική άσφαλτο από την εκπληκτική λίμνη Τρινιδάδ.