Πώς Αμερικανοί και Ιάπωνες έσωσαν 800 παιδιά από τη Ρωσία

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Οι συνηθισμένες καλοκαιρινές διακοπές στα Ουράλια για τους σοβιετικούς μαθητές μετατράπηκαν ξαφνικά σε μια τριετή οδύσσεια στα μισά του κόσμου.

Στις 18 Μαΐου 1918, σχεδόν οκτακόσια παιδιά έφυγαν από την Πετρούπολη (σημερινή Αγία Πετρούπολη) για να κάνουν καλοκαιρινές διακοπές στα Ουράλια. Κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί ότι σύντομα θα βρεθούν σε θανάσιμο κίνδυνο, θα ταξιδέψουν τον μισό κόσμο και θα επέστρεφαν στο σπίτι μόνο δυόμιση χρόνια αργότερα.

Χαμένος

Τον Νοέμβριο του 1917, η Πετρούπολη γνώρισε μια επανάσταση που οργανώθηκε από τους Μπολσεβίκους, την οποία σύντομα ακολούθησε ένας πεινασμένος χειμώνας. Την άνοιξη, τα εκπαιδευτικά ιδρύματα μαζί με τους γονείς τους αποφάσισαν να στείλουν οργανωμένα έντεκα χιλιάδες μαθητές στις λεγόμενες καλοκαιρινές διατροφικές αποικίες των παιδιών σε όλη τη χώρα, όπου θα μπορούσαν να αποκτήσουν δύναμη και να βελτιώσουν την εξασθενημένη υγεία τους.

Περίπου οκτακόσιοι από αυτούς ήταν άτυχοι. Συνοδευόμενοι από αρκετές εκατοντάδες εκπαιδευτικούς, ξεκίνησαν ένα άμοιρο ταξίδι στα Ουράλια Όρη.

Όπως αποδείχθηκε, ήταν δύσκολο να φανταστεί κανείς τη χειρότερη στιγμή για αυτό το ταξίδι. Την ίδια ώρα, καθώς ακολουθούσαν τρένα με παιδιά προς τα ανατολικά της χώρας, μια αντιμπολσεβίκικη εξέγερση φούντωνε εκεί. Μέσα σε λίγες μόνο εβδομάδες, η τεράστια περιοχή της Σιβηρίας και των Ουραλίων βυθίστηκε σε εμφύλιο πόλεμο.

Τα παιδιά έγιναν ανίσχυροι αυτόπτες μάρτυρες των εχθροπραξιών, όντας στο ίδιο το επίκεντρό τους. Σήμερα στην περιοχή που βρίσκονταν οι αποικίες τους μπορούσαν να κυριαρχήσουν οι Κόκκινοι και αύριο είχε ήδη καταληφθεί από τους Λευκούς. «Οι δρόμοι πυροβολήθηκαν και πέρασαν», θυμάται ένας από τους αποίκους, «και κρυφτήκαμε κάτω από τα κρεβάτια με τα πόδια και κοιτούσαμε απογοητευμένοι τους στρατιώτες που περνούσαν μέσα από τα δωμάτια και σήκωσαν τα στρώματά μας με ξιφολόγχες».

Μέχρι τα τέλη του 1918, οι μαθητές της Πετρούπολης βρέθηκαν στο πίσω μέρος των λευκών στρατών που επιτέθηκαν στα δυτικά του Alexander Kolchak, και τώρα ήταν απλώς αδύνατο για αυτούς να επιστρέψουν στο σπίτι. Η κατάσταση επιδεινώθηκε από το γεγονός ότι τα χρήματα και οι προμήθειες τροφίμων εξαντλούνταν γρήγορα και τα παιδιά συνάντησαν τον ερχόμενο χειμώνα με καλοκαιρινά ρούχα.

Η διάσωση

Εντελώς απροσδόκητα, ο Αμερικανικός Ερυθρός Σταυρός, που λειτουργούσε στη Ρωσία εκείνη την εποχή, ενδιαφέρθηκε για την τύχη των μαθητών. Έχοντας συγκεντρώσει παιδιά από όλες τις αποικίες σε μία κοντά στην πόλη Miass στα Νότια Ουράλια, τα πήρε υπό τη φροντίδα του: τους έδωσε ζεστά ρούχα, οργάνωσε την καθημερινή ζωή, τακτικά γεύματα και ακόμη και καθιέρωσε την εκπαιδευτική διαδικασία.

Οι Αμερικανοί, όποτε ήταν δυνατόν, ενημέρωσαν τη σοβιετική κυβέρνηση για τη ζωή της αποικίας και έστελναν γράμματα από τα παιδιά τους στους ανήσυχους γονείς τους στην Πετρούπολη που δεν μπορούσαν να βρουν ένα μέρος για τον εαυτό τους. Τα μέρη συζήτησαν διάφορες δυνατότητες για την εκκένωση των παιδιών, αλλά καμία από αυτές δεν εφαρμόστηκε.

Με την ήττα του Κολτσάκ το καλοκαίρι του 1919 και την προσέγγιση του Κόκκινου Στρατού στην τοποθεσία της αποικίας, ο Αμερικανικός Ερυθρός Σταυρός αποφάσισε να απομακρύνει τους μαθητές από την εμπόλεμη ζώνη στη Σιβηρία και στη συνέχεια στο νησί Russky κοντά στο Βλαδιβοστόκ.

Την άνοιξη του 1920 άρχισε η εκκένωση των αμερικανικών στρατευμάτων από τη ρωσική Άπω Ανατολή. Μαζί τους έφυγε από τη χώρα και η αποστολή του Αμερικανικού Ερυθρού Σταυρού. Δεν ήθελε να αφήσει τα παιδιά στο έλεος της μοίρας, αλλά δεν είχε και την ευκαιρία να τα πάρει μαζί της. Στη συνέχεια, οι Αμερικανοί στράφηκαν στους Ιάπωνες για βοήθεια, αποφασίζοντας να εκκενώσουν τα παιδιά στη Γαλλία.

Ο υπάλληλος του Ερυθρού Σταυρού Ράιλι Άλεν κατάφερε να ναυλώσει ένα ιαπωνικό φορτηγό πλοίο. Ταυτόχρονα, ο ιδιοκτήτης του, ιδιοκτήτης της ναυτιλιακής εταιρείας "Katsuda Steamship company, LTD" Katsuda Ginjiro, με δικά του έξοδα το επανεξόπλισε πλήρως για τη μεταφορά μικρών επιβατών: τοποθετήθηκαν κρεβάτια και ανεμιστήρες, οργανώθηκε ιατρείο..

Στις 13 Ιουλίου 1920, το Yomei Maru με τις σημαίες της Ιαπωνίας και των Ηνωμένων Πολιτειών στους ιστούς, με έναν τεράστιο κόκκινο σταυρό ζωγραφισμένο στον σωλήνα, έφυγε από το λιμάνι του Βλαδιβοστόκ και ξεκίνησε, όπως αποδείχθηκε αργότερα, σε ένα σχεδόν ταξίδι σε όλο τον κόσμο.

Στα μισά του κόσμου

Η συντομότερη διαδρομή μέσω του Ινδικού Ωκεανού εγκαταλείφθηκε με τη συμβουλή των γιατρών. Εν μέσω ενός εξαντλητικού καλοκαιριού, αυτό θα μπορούσε να είναι πολύ επικίνδυνο για την υγεία των παιδιών.

Μέσω του Ειρηνικού Ωκεανού, το πλοίο κατευθύνθηκε στο Σαν Φρανσίσκο και από εκεί στο κανάλι του Παναμά και στη Νέα Υόρκη. Το Yomei Maru και οι μικροί επιβάτες του τράβηξαν την προσοχή του αμερικανικού κοινού. Πλήθη δημοσιογράφων τους υποδέχτηκαν στα λιμάνια και ο Πρόεδρος Γούντροου Γουίλσον και η σύζυγός του τους έστειλαν χαιρετισμό.

«Διάφοροι οργανισμοί της Νέας Υόρκης διασκέδαζαν τα παιδιά μας κάθε μέρα. Ένα ταξίδι με πλοίο κατά μήκος του ποταμού Hudson, ένα πάρτι στο πάρκο του Μπρονξ και μια περιήγηση στην πόλη με αυτοκίνητα οργανώθηκαν σε ειδική, πραγματικά ευρεία κλίμακα», θυμάται ο καπετάνιος του ιαπωνικού πλοίου Motoji Kayahara.

Λόγω του μαινόμενου εμφυλίου πολέμου στη Ρωσία, ο Αμερικανικός Ερυθρός Σταυρός σχεδίαζε να αφήσει τους μαθητές της Πετρούπολης στη Γαλλία για κάποιο χρονικό διάστημα, όπου είχαν ήδη προετοιμαστεί θέσεις για αυτούς.

Αυτό προκάλεσε τη βίαιη αντίθεση των τελευταίων, οι οποίοι μαζί με τους παιδαγωγούς τους έστειλαν συλλογικό μήνυμα στους Αμερικανούς. «Δεν μπορούμε να πάμε στο κράτος, χάρη στο οποίο ο πληθυσμός της Ρωσίας σε δεκάδες και εκατοντάδες χιλιάδες πέθανε και πεθαίνει από τις συνέπειες του αποκλεισμού (ο οικονομικός αποκλεισμός της Σοβιετικής Ρωσίας από τις δυνάμεις της Αντάντ), ο τάφος εκατοντάδων χιλιάδων των ρωσικών νέων δυνάμεων», ανέφερε η έκκληση, την οποία υπέγραψαν 400 άτομα.

Ως αποτέλεσμα, αποφασίστηκε να παραδοθούν τα παιδιά στη Φινλανδία, γειτονική με τη Σοβιετική Ρωσία. Η Βαλτική Θάλασσα, όπου έχουν παρασυρθεί δεκάδες νάρκες από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, έχει γίνει το πιο επικίνδυνο τμήμα της διαδρομής. Το πλοίο αναγκάστηκε να πηγαίνει με αργή ταχύτητα, να αλλάζει συνεχώς πορεία, να κάνει στάσεις όχι μόνο τη νύχτα, αλλά και την ημέρα.

Στις 10 Οκτωβρίου 1920, το Yomei Maru έφτασε στο φινλανδικό λιμάνι Koivisto, μόλις δεκάδες χιλιόμετρα από τα σύνορα, όπου τελείωσε το μακρύ ταξίδι. Εδώ τα παιδιά θα παραδοθούν στη σοβιετική πλευρά κατά ομάδες μέσω των συνοριακών σημείων. «Από τότε που φύγαμε από το Βλαδιβοστόκ, περάσαμε μαζί τη ζέστη και το κρύο, κατά τη διάρκεια αυτών των τριών μηνών τα παιδιά έκαναν φίλους με τα μέλη του πληρώματος και δυστυχώς επαναλάμβαναν «sayonara, sayonara» (αντίο!) φεύγοντας από το πλοίο», θυμάται ο Kayahara.

Οι τελευταίοι μαθητές-ταξιδιώτες επέστρεψαν σπίτι τους τον Φεβρουάριο του 1921. Έχοντας ήδη ωριμάσει και ωριμάσει, έφτασαν στον ίδιο σταθμό της Πετρούπολης, από τον οποίο πριν από σχεδόν τρία χρόνια πήγαν ένα μικρό, όπως πίστευαν, ταξίδι στα Ουράλια.