Τεχνολογική ανακάλυψη. Κοσμοναυτική 61 χρόνια πριν και τώρα

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Αφού άρχισα να παρακολουθώ τον Άρη μετά τη σειρά «Ο πρώτος», σκέφτηκα πώς θα εκλαμβανόταν η πτήση της αποστολής του Άρη στην κοινωνία. Και στις δύο σειρές, για κάποιο λόγο, δεν τόνισαν το γεγονός ότι όλος ο κόσμος κολλούσε στις οθόνες και κοιτάζει αυτήν την ιστορική δράση. Υπήρχε η αίσθηση ότι αν ζήσουμε για να δούμε την έναρξη μιας επανδρωμένης αποστολής στον Άρη, δεν θα γίνει η ίδια αίσθηση με την εκτόξευση του πρώτου δορυφόρου.

Η μετάδοση της κυκλοφορίας του Falcon Heavy στο YouTube φέτος παρακολούθησαν 2,3 εκατομμύρια άνθρωποι, που φαίνεται να είναι πολύ, και στην ιστορία των ροών αυτή είναι η δεύτερη θέση. Αλλά την πρώτη θέση, το άλμα του Felix Baumgartner από τη στρατόσφαιρα, παρακολούθησαν 8 εκατομμύρια άνθρωποι. Τα ζωντανά διαστημικά γεγονότα λειτουργούν ως φάρος που προσελκύει τους ανθρώπους. Εάν το φως τους δεν καλεί τόσο δυνατά, τότε νέοι άνθρωποι δεν θα πάνε στην αστροναυτική; Οχι. Με τα χρόνια άλλαξε η αντίληψή της και γενικά όλα θα πάνε καλά. Μόνο η έννοια της έκφρασης "rocket science" στα αγγλικά θα πρέπει να αλλάξει.

Η παγκόσμια αντίδραση στην εκτόξευση του πρώτου δορυφόρου κυμαινόταν από πανικό έως ευφορία, αλλά ήταν πολύ έντονη. Για προφανείς λόγους, γνωρίζουμε καλύτερα την αντίδραση των ΗΠΑ - μια από τις δύο υπερδυνάμεις βρίσκεται σε μια πολύ δυσάρεστη κατάσταση. Και δεν μπορεί να ειπωθεί ότι από όλες τις άλλες απόψεις οι υποθέσεις των Αμερικανών ήταν ανέφικτες - μια οικονομική ύφεση ξεκίνησε το καλοκαίρι και μετά από τρία χρόνια αύξησης των τιμών, ο δείκτης Dow - Jones έπεσε από τον Ιούλιο έως τον Οκτώβριο του 1957 κατά 21%. Τα κοινωνικά προβλήματα αυξήθηκαν - για πρώτη φορά από το 1875, ψηφίστηκε ο Νόμος για τα Πολιτικά Δικαιώματα για την προώθηση της φυλετικής ισότητας και την αποδιάσπαση των έγχρωμων ατόμων στα δημόσια σχολεία (για μια ατμόσφαιρα φυλής και χώρου, βλέπε Hidden Figures). Και εδώ ο σοβιετικός δορυφόρος έριξε πολλές προκλήσεις ταυτόχρονα στη χώρα, η οποία θεωρούσε τον εαυτό της πρώτη σε όλα - επιστημονική, τεχνική, στρατιωτική και πρόκληση για το κύρος.

Από στρατιωτική άποψη, η αναλογία του "κυρίαρχου ύψους" λειτούργησε - η τροχιά του δορυφόρου έγινε αντιληπτή ως μια γέφυρα από την οποία η ΕΣΣΔ μπόρεσε να ρίξει βόμβες υδρογόνου σε όλους από κάτω. Το διάστημα έμοιαζε να είναι ένα νέο πεδίο μάχης, και αν στη σύγχρονη εποχή η Μεγάλη Βρετανία ήταν ισχυρή με πλοία και στα μέσα του 20ου αιώνα, οι αρμάδες των βομβαρδιστικών ήταν μια ορατή έκφραση της δύναμης των Ηνωμένων Πολιτειών, τώρα γεννήθηκε το ερώτημα ποιος θα ήταν δυνατός στο διάστημα. Και αν στις πρώτες μέρες της διαστημικής εποχής, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Αϊζενχάουερ προσπάθησε να ηρεμήσει τη χώρα, μιλώντας για την ασφάλεια του δορυφόρου, τότε ήδη στις αρχές του 1958 εντόπισε τις ίδιες τρεις προκλήσεις - επιστημονικές και τεχνικές, στρατιωτικές και κύρος που αντιμετωπίζει οι Ηνωμένες Πολιτείες. Ως αποτέλεσμα της έναρξης του διαστημικού αγώνα, δεν αυξήθηκαν μόνο οι παραγγελίες για στρατιωτικούς πυραύλους, αλλά και οι δαπάνες για την εκπαίδευση, δεν δημιουργήθηκε μόνο η NASA, αλλά και η DARPA.

Ο δημόσιος πανικός αποκαλύπτεται ίσως καλύτερα στα απομνημονεύματα του Stephen King:

Καθίσαμε σε καρέκλες σαν μανεκέν και κοιτούσαμε τον διευθυντή. Φαινόταν ανήσυχος και άρρωστος - ή ίσως έφταιγε ο φωτισμός. Αναρωτηθήκαμε τι είδους καταστροφή τον έκανε να σταματήσει την ταινία στην πιο τεταμένη στιγμή, αλλά μετά μίλησε ο μάνατζερ και το τρέμουλο στη φωνή του μας έφερε ακόμη περισσότερο σε αμηχανία. «Θέλω να σας ενημερώσω», άρχισε, «ότι οι Ρώσοι έβαλαν έναν διαστημικό δορυφόρο σε τροχιά γύρω από τη Γη. Το ονόμασαν … «δορυφόρο». Το μήνυμα χαιρετίστηκε με απόλυτη νεκρική σιωπή. Θυμάμαι πολύ καθαρά: η τρομερή νεκρή σιωπή του κινηματογράφου έσπασε ξαφνικά μια μοναχική κραυγή, δεν ξέρω αν ήταν αγόρι ή κορίτσι. η φωνή ήταν γεμάτη δάκρυα και τρομαγμένο θυμό: «Ας δείξουμε μια ταινία, ψεύτη!» Ο διευθυντής δεν κοίταξε καν προς την κατεύθυνση από όπου ήρθε η φωνή και για κάποιο λόγο ήταν το χειρότερο από όλα. Αυτό ήταν απόδειξη. Οι Ρώσοι μας ξεπέρασαν στο διάστημα

Ο συγγραφέας επιστημονικής φαντασίας Άρθουρ Κλαρκ, ο οποίος είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έγιναν μια δευτερεύουσα δύναμη μετά την εκτόξευση του σοβιετικού δορυφόρου, εξέφρασε μια αλλαγή στην ταυτότητα της κοινωνίας. Τα κύματα που δημιουργήθηκαν από τον πρώτο δορυφόρο, για παράδειγμα, οδήγησαν στην οργή «των μηχανικών μας σε μια τόσο κρίσιμη στιγμή που χάνουν χρόνο στην επιπολαιότητα» και ο πρώτος δορυφόρος θα μπορούσε κάλλιστα να είναι ένας από τους λόγους για την αποτυχία της μάρκας αυτοκινήτων Edsel.

Για κάποιους, η εκτόξευση ενός σοβιετικού δορυφόρου ήταν μια πραγματική τραγωδία - το μυθιστόρημα της Ayn Rand Atlas Shrugged, που δημοσιεύτηκε μόλις μια εβδομάδα αργότερα, υπέθεσε μια δημιουργική και βιομηχανική καταστροφή της σοσιαλιστικής κοινωνίας. Η αναστάτωση της μετανάστης από την ΕΣΣΔ και της ένθερμης αντικομμουνίστριας Ραντ ήταν τόσο μεγάλη που άρχισε να ισχυρίζεται ότι η ΕΣΣΔ φέρεται να δεν εκτόξευσε κανένα δορυφόρο, προς μεγάλη διασκέδαση του κοινού.

Μέρος του ενδιαφέροντος για το Sputnik έγινε με συναισθηματικά ουδέτερο τρόπο - μουσική, χοροί, κοκτέιλ ή ακόμα και χτενίσματα, για παράδειγμα, γιαπωνέζικα.

Αλλά υπήρχε και ένας αντίθετος πόλος - για πολλούς ανθρώπους, ο δορυφόρος έγινε ένα λαμπρό αστέρι ελπίδας. Ο συγγραφέας επιστημονικής φαντασίας Ray Bradbury έγραψε:

Εκείνο το βράδυ, όταν το Sputnik εντόπισε για πρώτη φορά τον ουρανό, (…) σήκωσα το βλέμμα μου και σκέφτηκα τον προκαθορισμό του μέλλοντος. Εξάλλου, αυτό το μικρό φως, που κινούνταν γρήγορα από άκρη σε άκρη του ουρανού, ήταν το μέλλον όλης της ανθρωπότητας. Ήξερα ότι, αν και οι Ρώσοι είναι υπέροχοι στις προσπάθειές τους, σύντομα θα τους ακολουθήσουμε και θα πάρουμε τη θέση μας στον ουρανό (…). Αυτό το φως στον ουρανό έκανε την ανθρωπότητα αθάνατη. Παρόλα αυτά, η Γη δεν θα μπορούσε να παραμείνει το καταφύγιό μας για πάντα, γιατί μια μέρα θα περίμενε κανείς να πεθάνει από το κρύο ή την υπερθέρμανση. Η ανθρωπότητα διατάχθηκε να γίνει αθάνατη, και αυτό το φως στον ουρανό από πάνω μου ήταν η πρώτη λάμψη της αθανασίας.

Ευλόγησα τους Ρώσους για την τόλμη τους και περίμενα τη δημιουργία της NASA από τον Πρόεδρο Αϊζενχάουερ λίγο μετά από αυτά τα γεγονότα.

Και, που είναι πολύ σημαντικό, σε όλο τον κόσμο ο δορυφόρος καλούσε τα παιδιά να τον ακολουθήσουν. Σίγουρα υπήρχαν εκατοντάδες και χιλιάδες από αυτούς, αλλά η πιο διάσημη ιστορία είναι δύο. Ο Homer Hickham γεννήθηκε το 1943 στην έρημο της Αμερικής. Η πόλη Coalwood στα καλύτερα της χρόνια κατοικούνταν από δύο χιλιάδες ανθρώπους, των οποίων η ζωή συνδέθηκε με το ανθρακωρυχείο. Ήταν δυνατό να φύγεις από εκεί μόνο μέσω αθλητικών επιτυχιών στο σχολείο ή στη στρατιωτική θητεία, και ο Όμηρος θα ήταν ανθρακωρύχος, όπως ο πατέρας του, αλλά το Sputnik άλλαξε τα πάντα.

Ο Όμηρος άρχισε να ενδιαφέρεται για το διάστημα, με φίλους άρχισε να κατασκευάζει και να εκτοξεύει μοντέλα πυραύλων, κέρδισε την Εθνική Σχολική Έκθεση και είχε την ευκαιρία να σπουδάσει στο πανεπιστήμιο δωρεάν. Μετά το κολέγιο και τη στρατιωτική θητεία, άρχισε να εργάζεται στη NASA, όπου ασχολήθηκε με το σχεδιασμό διαστημικών σκαφών και την εκπαίδευση αστροναυτών. Και το 1998 δημοσιεύτηκαν τα απομνημονεύματά του Rocket Boys, βάσει των οποίων γυρίστηκε η εξαιρετική ταινία Οκτωβρίου Sky.

Ο Richard "Mike" Mullein περιέγραψε πολύ παραστατικά πώς η εκτόξευση του πρώτου δορυφόρου άλλαξε τη ζωή του. Γεννημένος το 1945, ο Mullein έγινε 12 ετών το 1957. Και ζούσε στο Αλμπουκέρκι, μια πόλη σε μια αραιοκατοικημένη περιοχή με κλίμα ερήμου. Η έλλειψη φωτός κατέστησε δυνατή την παρατήρηση των αστεριών, τη φωτογράφισή τους και δεν υπήρχαν προβλήματα στην εύρεση ενός χώρου χωρίς ανθρώπους και περιουσίες που θα μπορούσαν να καταστραφούν από ανεπιτυχείς εκτοξεύσεις μοντέλων πυραύλων. Η επιθυμία να πετάξει στο διάστημα έγινε ο πυρήνας της ζωής του Mike. Ως παιδί, έγραψε στη NASA με μια πρόταση να αντικατασταθούν οι ενήλικες αστροναύτες με ελαφρύτερους εφήβους, κάτι που θα εξοικονομούσε τη μάζα των διαστημόπλοιων (φυσικά, χωρίς να ορίζει τον εαυτό του απευθείας, αλλά ήταν μια μάλλον διαφανής υπόδειξη). Ο αστιγματισμός έβαλε τέλος στην ελπίδα να μπει στο σώμα αστροναυτών ως δοκιμαστικός πιλότος. Αλλά ευτυχώς για αυτόν, δημιουργήθηκε το Διαστημικό Λεωφορείο, το οποίο κατέστησε δυνατή την αποστολή ανθρώπων με γυαλιά που δεν οδηγούσαν πλοία σε πτήση. Ο Mullein έκανε το πρώτο σετ αστροναυτών του διαστημικού λεωφορείου, έκανε τρεις πτήσεις και έγραψε ένα απολύτως αξιολάτρευτο απομνημονεύματα.

Οι επόμενες διαστημικές εκδηλώσεις προσέλκυσαν επίσης κόσμο. Το 2016 πραγματοποιήθηκε η δράση "When Gagarin fw", στην οποία οι άνθρωποι συγκέντρωσαν αναμνήσεις από τις 12 Απριλίου 1961, μπορείτε να δείτε μια επιλογή από συνεντεύξεις. Στα απομνημονεύματα του Καναδού αστροναύτη Κρις Χάντφιλντ, αναφέρεται ότι το έναυσμα για τη γοητεία του με το διάστημα ήταν η προσγείωση του Apollo 11 στο φεγγάρι. Η επιρροή των πιο πρόσφατων γεγονότων είναι απίθανο να αντικατοπτρίζεται στα απομνημονεύματα λόγω της συγκριτικής νεότητας αυτών που επηρεάστηκαν από αυτά. Αλλά γενικά, τα γεγονότα έχουν γίνει μικρότερα, και σαφώς δεν υπάρχει τόσο μεγάλη οργή από αυτά όσο στην αυγή της αστροναυτικής. Αυτό είναι λογικό - τα πρώτα επιτεύγματα ήταν πραγματικά τα πρώτα βήματα προς το άγνωστο. Τώρα υπάρχει περισσότερη γνώση και είναι δύσκολο να κάνεις κάτι που δεν ήταν καθόλου πριν. Αυτό σημαίνει ότι ο χώρος δεν καλεί πλέον νέους ανθρώπους; Με τους παλιούς τρόπους, ναι, αλλά ευτυχώς έχουν εμφανιστεί νέες τάσεις.

Το πρώτο φαίνεται καλά από τα ακόλουθα νέα:

Στις αρχές του 2018, ένα ελικόπτερο ABC7News πραγματοποίησε μια πτήση ρουτίνας πάνω από την πόλη Alameda της Καλιφόρνια. Ξαφνικά, ένας πραγματικός πύραυλος φάνηκε από κάτω, και αν κρίνουμε από την αιθάλη στο σκυρόδεμα, οι κινητήρες του είχαν ήδη δοκιμαστεί εδώ. Αποδείχθηκε ότι ήταν η ιδιωτική διαστημική εταιρεία Stealth Space, η οποία δοκίμαζε το όχημα εκτόξευσης Astra χωρίς κανένα PR.

Σαν μια κατασκευή φτιαγμένη στο γόνατο - οι κινητήρες του πυραύλου Vector-R, επίσης ιδιωτικής παραγωγής. Είναι όμως τρισδιάστατα εκτυπωμένα και αποτελούνται από μόνο 15 μέρη. Υπάρχουν δεκάδες παρόμοιες startups πυραύλων σε όλο τον κόσμο. Και αν πριν από 61 χρόνια απαιτούνταν οι προσπάθειες μιας υπερδύναμης για την εκτόξευση ενός δορυφόρου, τώρα αυτό μπορεί να γίνει από πολλούς ανθρώπους που έχουν κερδίσει μια δεκάρα σε σύγκριση με τον κρατικό προϋπολογισμό και συναρμολόγησαν έναν πύραυλο σε ένα εργαστήριο λίγο πιο προηγμένο από ένα γκαράζ.

Η δεύτερη τάση απεικονίζεται από την ιδιωτική εταιρεία Planet Labs, η οποία έχει ήδη λανσάρει πάνω από μιάμιση κύβους Dove / Flock με στόχο την παροχή συνεχούς έρευνας ολόκληρης της επιφάνειας της γης. Στη συνέχεια, τα δεδομένα που προκύπτουν θα υποβληθούν σε επεξεργασία με τη χρήση σύγχρονης τεχνολογίας υπολογιστών.

Αυτό το γράφημα δείχνει τον αριθμό των δορυφόρων που εκτοξεύθηκαν κατά μάζα. Μαύροι - ελαφροί και υπερελαφροί δορυφόροι με βάρος λιγότερο από 100 κιλά. Η απότομη αύξηση του αριθμού των κυβικών είναι συνέπεια του γεγονότος ότι ο δορυφόρος μπορεί να κατασκευαστεί και να εκτοξευθεί όχι μόνο από ιδιωτικές εταιρείες, αλλά και από πανεπιστήμια και ακόμη και μαθητές.

Γενικό συμπέρασμα: Ο χώρος έχει γίνει πολύ πιο κοντά στους ανθρώπους. Αντί να αντιλαμβάνεται την κλήση των δορυφόρων που πετούν μακριά, σήμερα ένα άτομο μπορεί να εξοικειωθεί με την αστροναυτική στην παιδική ηλικία και σε πολύ σοβαρό επίπεδο. Όσοι είναι ιδιαίτερα τυχεροί μπορούν ακόμη και να συμμετάσχουν στη δημιουργία και εκτόξευση ενός πραγματικού διαστημικού σκάφους. Και η αφθονία του διαστημικού περιεχομένου μπορεί να ενδιαφέρει το διάστημα ακόμη νωρίτερα. Η κόρη των γνωστών μου, έχοντας δει κατά λάθος μια περιοδεία βίντεο στο ISS από τη Sunita Williams σε ηλικία δύο ετών, τώρα κοιτάζει βίντεο με το νυχτερινό διάστημα αντί για κινούμενα σχέδια. Φυσικά, δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι οι απόγονοί μας θα διαβάσουν αυτό το γεγονός στην αρχή των αναμνήσεων ενός αστροναύτη, επιστήμονα ή μηχανικού, αλλά όσοι θα μπορούσαν ενδεχομένως να ενδιαφέρονται για το διάστημα έλαβαν πολλές ευκαιρίες. Και αυτό είναι υπέροχο. Εκτός κι αν η αγγλική έκφραση «rocket science», που σημαίνει κάτι πολύ περίπλοκο, φαίνεται να είναι ξεπερασμένη.

Σκέψεις για το ίδιο θέμα, εξέφρασα σε μια νέα διάλεξη «Κοσμοναυτική: από τον ρομαντισμό στον ρεαλισμό».