Οι πόλεις βυθίζονται: πώς θα αλλάξει το πρόσωπο της Γης;

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Η υπερθέρμανση του πλανήτη φαίνεται να είναι κάτι μακρινό και εξωπραγματικό: κάνει ακόμα κρύο τον χειμώνα και η περσινή κατάρρευση του χιονιού παρέλυσε τη μισή Ευρώπη. Αλλά οι κλιματολόγοι επιμένουν: εάν η κατάσταση δεν αντιστραφεί, το 2040 θα είναι το σημείο χωρίς επιστροφή. Πώς θα αλλάξει το πρόσωπο της Γης μέχρι εκείνη τη στιγμή;

Η Διακυβερνητική Επιτροπή του ΟΗΕ για την Κλιματική Αλλαγή (IPCC) παρουσίασε τον Οκτώβριο του 2018 μια έκθεση σχετικά με πιθανές κλιματικές αλλαγές τις επόμενες δεκαετίες, οι οποίες περιμένουν τον πλανήτη διατηρώντας παράλληλα το τρέχον επίπεδο εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, σε 22 χρόνια η μέση θερμοκρασία στον πλανήτη μπορεί να αυξηθεί κατά 1,5 ° C, γεγονός που θα οδηγήσει σε δασικές πυρκαγιές, ξηρασίες, αποτυχίες των καλλιεργειών, ακραίες φυσικές καταστροφές.

Ωστόσο, σήμερα η υπερθέρμανση του πλανήτη αλλάζει σταθερά το πρόσωπο της Γης: ορισμένες μεγαλουπόλεις από το έργο Sinking Cities, το οποίο κυκλοφορεί από την 1η Δεκεμβρίου τα Σάββατα στις 10:00 στο Discovery Channel, ενδέχεται σύντομα να πέσει κάτω από το νερό και δεν θα υπάρξει καμία ίχνος ολόκληρων οικοσυστημάτων. Δείτε πώς η υπερθέρμανση του πλανήτη αλλάζει τον πλανήτη μας αυτή τη στιγμή.

Παγωμένη αγωνία στην Παταγονία

Η Παταγονία είναι μια μοναδική περιοχή που εκτείνεται από την Αργεντινή έως τη Χιλή. Υπάρχει μια πολύ μικρή πυκνότητα πληθυσμού εδώ, περίπου δύο κάτοικοι ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο, αλλά υπάρχουν πολύ περισσότεροι τουρίστες: έρχονται για μια βόλτα στο Εθνικό Πάρκο Torres del Paine της Χιλής και στο Εθνικό Πάρκο Los Glaciares στην Αργεντινή. Το Los Glaciares έχει καταχωρηθεί ως Μνημείο Φυσικής Κληρονομιάς της UNESCO.

Οι επισκέπτες προσελκύονται κυρίως από τη θεαματική διάσπαση του παγετώνα Perito Moreno. Συνολικά, υπάρχουν περίπου 50 παγετώνες στην Παταγονία, γι' αυτό και η περιοχή θεωρείται η τρίτη μεγαλύτερη δεξαμενή γλυκού νερού στον πλανήτη. Φαίνεται όμως ότι κάποιος έκανε ένα ρήγμα σε αυτές τις δεξαμενές: τελευταία, σχεδόν όλοι οι παγετώνες των Άνδεων της Παταγονίας λιώνουν και μάλιστα με ταχύτητα ρεκόρ.

Τα βόρεια και νότια πέταλα του παγόπεδου της Παταγονίας είναι αυτό που απομένει από ένα πολύ μεγαλύτερο στρώμα πάγου που κορυφώθηκε πριν από περίπου 18.000 χρόνια. Αν και τα σημερινά πεδία πάγου αντιπροσωπεύουν μόνο ένα μικρό κλάσμα του προηγούμενου μεγέθους τους, παραμένουν το μεγαλύτερο στρώμα πάγου στο νότιο ημισφαίριο εκτός της Ανταρκτικής.

Ωστόσο, ο ρυθμός τήξης τους είναι ένας από τους υψηλότερους στον πλανήτη, σύμφωνα με τους παγετολόγους του Εργαστηρίου Γης της NASA και του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, Irvine.

Το πρόβλημα είναι τόσο οξύ που η Ευρωπαϊκή Επιτροπή Διαστήματος (ESA) ανέλαβε επίσης να μελετήσει αυτές τις διαδικασίες. Η παρατήρηση από το τροχιακό έδειξε ότι υπήρξε σημαντική μείωση του πάγου μεταξύ 2011 και 2017, ειδικά στα βορειότερα πεδία πάγου της Παταγονίας.

Σε έξι χρόνια, οι παγετώνες της Παταγονίας υποχώρησαν με ρυθμό 21 γιγατόνους, ή 21 δισεκατομμύρια τόνους ετησίως. Το λιώσιμο του νερού από το πεδίο πάγου της Παταγονίας οδηγεί στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας, μια διαδικασία που οι επιστήμονες τοποθετούν στην τρίτη θέση μετά την απειλητική συμβολή των παγετώνων της Γροιλανδίας και της Ανταρκτικής που λιώνουν.

Πηγαίνοντας κάτω από το νερό: βυθίζονται πόλεις

Όταν οι άνθρωποι μιλούν για πόλεις που σύντομα θα βρεθούν κάτω από το νερό, συνήθως το πρώτο πράγμα για το οποίο μιλούν είναι η Βενετία. Αλλά η Βενετία είναι μια ιδιαίτερη περίπτωση: είναι περισσότερο μια παγωμένη ιστορία, ένα διατηρημένο πολυτελές παρελθόν, το οποίο έρχονται να αγγίξουν χιλιάδες ταξιδιώτες από όλο τον κόσμο. Δεν υπάρχει σχεδόν καμία πραγματική ζωή στη Βενετία: τα πάντα εδώ είναι προσαρμοσμένα για την τουριστική βιομηχανία και όσοι δεν θέλουν να γίνουν οδηγός, γονδολιέρης, υπάλληλος μουσείου ή σερβιτόρος σε ένα καφέ αναγκάζονται να εγκαταλείψουν την πόλη.

Στη Βενετία, οι κλινικές και τα ταχυδρομεία, οι τράπεζες και τα γραφεία των εταιρειών είναι κλειστά - η πόλη βυθίζεται αδυσώπητα και είναι αρκετά δύσκολο να τη διατηρήσουμε στη ζωή, καθώς αυτό δεν οφείλεται μόνο στην υπερθέρμανση του πλανήτη, αλλά και στην ίδια την κατασκευή της πόλης και το σύστημα των καναλιών (118 νησιά της ενετικής λιμνοθάλασσας χωρίζονται από 150 κανάλια και αγωγούς).

Ακόμη και οι αρχαίοι άποικοι αντιμετώπισαν το γεγονός ότι η Βενετία βυθίζεται κάτω από το νερό και οι σύγχρονοι κάτοικοι γεννιούνται και μεγαλώνουν με αυτή τη γνώση - κάτι που δεν μπορεί να ειπωθεί, για παράδειγμα, για τον πληθυσμό του Τόκιο ή της Νέας Υόρκης.

Την ίδια ώρα, στο χείλος της καταστροφής βρίσκονται και οι μεγάλες μεγαλουπόλεις, τα μεγαλύτερα επιχειρηματικά, πολιτικά και βιομηχανικά κέντρα, όπου η ζωή είναι σε πλήρη εξέλιξη και δεν σταματά ούτε τη νύχτα. Σύμφωνα με ειδικούς από το έργο "Sinking Cities" στο Discovery Channel, στο Τόκιο τον τελευταίο μισό αιώνα, οι βροχοπτώσεις αυξήθηκαν κατά 30% και στο Λονδίνο - κατά 20% μόνο την τελευταία δεκαετία.

Ακόμα χειρότερη είναι η κατάσταση στο Μαϊάμι, που βρίσκεται μόλις δύο μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Σήμερα, η πόλη αντιμετωπίζει τη μεγαλύτερη απειλή καταιγίδων και πλημμυρών στη Γη: τα υπόγεια ύδατα έχουν αυξηθεί κατά 400% (!) - ρεκόρ τα τελευταία δύο χρόνια, και κάθε εποχή τυφώνων (από τον Ιούνιο έως τον Οκτώβριο) προκαλεί ολοένα και κολοσσιαία ζημιά στην πόλη.

Δεν κινδυνεύουν μόνο τα ακριβά ακίνητα στο Μαϊάμι Μπιτς, αλλά και όλες οι κατασκευές στην ακτή, συμπεριλαμβανομένου ενός πυρηνικού σταθμού. Ένας από τους ισχυρότερους τυφώνες στο Μαϊάμι - ο "Andrew" - το 1992 σκότωσε 65 ανθρώπους και η καταστροφή υπολογίζεται σε 45 δισεκατομμύρια δολάρια.

Ταυτόχρονα, ακόμη και μετά από ένα τέταρτο του αιώνα, η πόλη δεν είναι ακόμη έτοιμη να δώσει μια πλήρη απόκρουση στα στοιχεία: για παράδειγμα, πριν από την προοπτική του τυφώνα Irma τον Σεπτέμβριο του 2017, οι αρχές του Μαϊάμι έκαναν το μόνο πράγμα. στην εξουσία τους - ανακοίνωσαν την εκκένωση.

Μια όχι λιγότερο επικίνδυνη κατάσταση εμφανίζεται και σε άλλες πόλεις του έργου Sinking Cities - στη Νέα Υόρκη, το Λονδίνο και το Τόκιο, καθεμία από τις οποίες πρέπει να αντιμετωπίσει τις δικές της προκλήσεις. Η βρετανική πρωτεύουσα προσπαθεί να δαμάσει τον παράξενο Τάμεση για να αποτρέψει την επανάληψη των πλημμυρών του 1953 που προκλήθηκαν από την καταιγίδα της Βόρειας Θάλασσας, για την οποία υλοποιείται ένα μοναδικό έργο φράγματος κατά μήκος του ποταμού: ένα προστατευτικό φράγμα φτάνει τα 520 μέτρα σε μήκος και αντέχει κύματα επτά μέτρων.

Η Νέα Υόρκη, με την ακτογραμμή μήκους 860 χιλιομέτρων, ζει συνεχώς με το ερώτημα εάν η πόλη θα μπορέσει να αντέξει ένα νέο χτύπημα των στοιχείων, ο αριθμός των οποίων επίσης αυξάνεται χρόνο με τον χρόνο.

Κάθε φορά, ειδικοί και κυβερνητικοί αξιωματούχοι λένε ότι αυτός ο τυφώνας ήταν ο χειρότερος στην ιστορία της πόλης - και ούτω καθεξής μέχρι την επόμενη καταιγίδα. Ιδιαίτερα ευάλωτο είναι το μετρό του Μανχάταν (PATH - Port Authority Trans-Hudson - υπόγειος σιδηρόδρομος υψηλής ταχύτητας τύπου μετρό, που συνδέει το Μανχάταν με τις πόλεις Hoboken, Jersey City, Harrison και Newark).

Το σύστημα της εκατονταετηρίδας βρίσκεται ήδη σε κρίσιμη κατάσταση και η άνοδος της στάθμης της θάλασσας το καθιστά την αχίλλειο πτέρνα ολόκληρης της πόλης. Οι σήραγγες, οι γέφυρες και οι σιδηροδρομικές γραμμές είναι όλες αυτές οι υποδομές που απασχολούν πολύ τους μηχανικούς και τους αρχιτέκτονες. Ποια μέτρα λαμβάνονται από το γραφείο του δημάρχου και ποια φιλόδοξα έργα ρίχνονται για την προστασία της πόλης - δείτε το έργο «Βυθίζονται πόλεις» στο Discovery Channel.

Μύθος του Μεγάλου Φραγμού

Ο μεγαλύτερος κοραλλιογενής ύφαλος του κόσμου είναι το μεγαλύτερο φυσικό αντικείμενο στον πλανήτη μας, που σχηματίζεται από ζωντανούς οργανισμούς. Από το διάστημα, έχει καταχωρηθεί ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO και έχει ονομαστεί ένα από τα Επτά Φυσικά Θαύματα του Κόσμου από το CNN.

Ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος, που εκτείνεται 2.500 χιλιόμετρα από τη βορειοανατολική ακτή της Αυστραλίας, ξεπερνά σε έκταση ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο - και ένας τόσο μοναδικός, τεράστιος και πολύπλοκος οργανισμός κινδυνεύει να γίνει σύντομα μύθος.

Αρκετοί παράγοντες λειτουργούν εναντίον του ταυτόχρονα και, για να είμαστε δίκαιοι, δεν είναι όλοι ανθρωπογενείς: για παράδειγμα, ο αστερίας από αγκάθια που τρώει πολύποδες κοραλλιών προκαλεί σοβαρή βλάβη στο οικοσύστημα - για την καταπολέμησή τους, οι επιστήμονες έχουν εφεύρει ακόμη και υποβρύχια ρομπότ που κάνουν έγχυση δηλητήριο στα σώματα των αστεριών, μειώνοντας τον πληθυσμό τους.

Ταυτόχρονα, η υπερθέρμανση του πλανήτη αποτελεί άλλη μια απειλή για την ύπαρξη υφάλων - αποχρωματισμό, που συμβαίνει λόγω του θανάτου των φυκών όταν η θερμοκρασία του νερού αυξάνεται τουλάχιστον κατά ένα βαθμό.

Αυτό οδηγεί στο σχηματισμό «φαλακρών κηλίδων» στις αποικίες - άχρωμες περιοχές. Ο Terry Hughes, επικεφαλής του Κέντρου Έρευνας Κοραλλιογενών Υφάλων στο Πανεπιστήμιο James Cook, δήλωσε ότι μια άνοδος της θερμοκρασίας κατά ένα βαθμό έχει ήδη προκαλέσει τέσσερα κύματα κοραλλιών που ξεθωριάζουν τα τελευταία 19 χρόνια, με απώλεια χρώματος που αναφέρθηκε το 1998, το 2002, το 2016 και 2017.

Αυτές οι παρατηρήσεις συσχετίζονται με την έκθεση επιστημόνων του Ωκεανογραφικού Ινστιτούτου Woods Hole: ανακάλυψαν ότι τον Ιούνιο του 2015, τα κοράλλια της Θάλασσας της Νότιας Κίνας έχασαν όχι μόνο το χρώμα, αλλά και το 40% των μικροοργανισμών ταυτόχρονα σε μόλις μια εβδομάδα, και αυτό ήταν λόγω αύξησης της θερμοκρασίας του νερού κατά έξι βαθμούς σε μια ατόλη κοντά στο νησί Dunsha. Γενικά, οι επιστήμονες προβλέπουν ότι η επόμενη άνοδος της θερμοκρασίας μπορεί να οδηγήσει στην πλήρη εξαφάνιση των κοραλλιογενών υφάλων και σήμερα τα νερά των ωκεανών είναι θερμότερα από το κανονικό κατά δύο βαθμούς.

Δάση σβησμένα από το πρόσωπο

Το τροπικό δάσος του Αμαζονίου είναι ένα άλλο μοναδικό οικοσύστημα που κινδυνεύει, μεταξύ άλλων λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη, η οποία υπερτίθεται στη μαζική αποψίλωση των δασών για γεωργικούς σκοπούς.

Αυτή η τεράστια περιοχή υγρών τροπικών αειθαλών πλατύφυλλων δασών είναι το μεγαλύτερο τροπικό δάσος στον κόσμο, που καλύπτει σχεδόν ολόκληρη τη λεκάνη του Αμαζονίου. Τα ίδια τα δάση εκτείνονται σε 5,5 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα, που είναι το ήμισυ της συνολικής έκτασης των τροπικών δασών του πλανήτη.

Οι αυξημένες θερμοκρασίες και η μειωμένη βροχόπτωση σε ορισμένες περιοχές μπορεί να μειώσει τον κατάλληλο βιότοπο για μια μεγάλη ποικιλία οργανισμών και δυνητικά να οδηγήσει σε αύξηση των χωροκατακτητικών εξωτικών ειδών που στη συνέχεια θα ανταγωνιστούν τα αυτόχθονα είδη.

Η μειωμένη βροχόπτωση κατά τους ξηρούς μήνες μπορεί να επηρεάσει σοβαρά τα δάση του Αμαζονίου - καθώς και άλλα συστήματα γλυκού νερού, και τους ανθρώπους που βασίζονται σε αυτούς τους πόρους. Μία από τις πιθανές επιζήμιες επιπτώσεις της μειωμένης βροχόπτωσης θα είναι οι αλλαγές στις εισροές θρεπτικών ουσιών στα ποτάμια, οι οποίες μπορούν να επηρεάσουν σοβαρά τους υδρόβιους οργανισμούς.

Ένα πιο ασταθές κλίμα και ακραία καιρικά φαινόμενα θα μπορούσαν επίσης να απειλήσουν τους πληθυσμούς των ψαριών του Αμαζονίου, οι οποίοι θα βρεθούν σε ακατάλληλες συνθήκες διαβίωσης.

Η Διακυβερνητική Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή (IPCC) προβλέπει ότι οι πλημμύρες στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας θα έχουν σημαντικό αντίκτυπο σε περιοχές με χαμηλό υψόμετρο όπως το Δέλτα του Αμαζονίου.

Στην πραγματικότητα, η αύξηση του επιπέδου του Παγκόσμιου Οκάν τα τελευταία 100 χρόνια ανήλθε σε 1,0-2,5 χιλιοστά ετησίως και ο αριθμός αυτός μπορεί να αυξηθεί σε πέντε χιλιοστά ετησίως. Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας και της θερμοκρασίας, οι αλλαγές στη βροχόπτωση και την απορροή μπορεί να οδηγήσουν, προφανώς, και σημαντικές αλλαγές στα οικοσυστήματα των μαγγροβίων.

Τα μοντέλα ανάπτυξης υποδηλώνουν ότι οι θερμοκρασίες στον Αμαζόνιο θα αυξηθούν κατά 2-3 ° C έως το 2050. Ταυτόχρονα, η μειωμένη βροχόπτωση κατά τους ξηρούς μήνες θα οδηγήσει σε εκτεταμένη ξηρασία, η οποία θα μετατρέψει το 30 έως 60% του τροπικού δάσους του Αμαζονίου σε σαβάνα..