Περίεργα στοιχεία για τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία

2024 Συγγραφέας: Seth Attwood | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 16:02

Οι πρόγονοί μας έλαβαν τη χριστιανική θρησκεία από το Βυζάντιο. Τα περισσότερα από τα δημοφιλή ονόματα στην περιοχή μας προέρχονται από το Βυζάντιο. Για περισσότερα από χίλια χρόνια, η αυτοκρατορία ανέστειλε την ασιατική εισβολή στην Ευρώπη, δημιούργησε πλούσιες παραδόσεις στην τέχνη, τη λογοτεχνία και την επιστήμη, αλλά σήμερα δεν θυμούνται όλοι αυτήν την κληρονομιά.

Η Αυτοκρατορία δεν ονομαζόταν Βυζαντινή παρά μόνο όταν έπεσε

Ο όρος «Βυζαντινή Αυτοκρατορία» έγινε ευρέως διαδεδομένος τον 18ο και 19ο αιώνα, αλλά ήταν εντελώς ξένος στους αρχαίους κατοίκους της ίδιας της αυτοκρατορίας. Για αυτούς, το Βυζάντιο ήταν μια προέκταση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, η οποία απλώς μετατόπισε το κέντρο της εξουσίας της από τη Ρώμη σε μια νέα ανατολική πρωτεύουσα στην Κωνσταντινούπολη.

Αν και οι Βυζαντινοί μιλούσαν κυρίως ελληνικά και ήταν χριστιανοί, αυτοαποκαλούνταν «Ρωμαίοι», ή Ρωμαίοι. Ενώ το Βυζάντιο διαμόρφωσε μια ξεχωριστή ταυτότητα με ελληνική επιρροή, συνέχισε να γιορτάζει τις ρωμαϊκές ρίζες του μέχρι την ίδια την κατάρρευση της αυτοκρατορίας. Μετά την άλωση της Κωνσταντινούπολης το 1453, ο Τούρκος κατακτητής Μωάμεθ Β' διεκδίκησε ακόμη και τον τίτλο του «Ρωμαίου Καίσαρα».

Ο βυζαντινός στρατός χρησιμοποίησε μια πρώιμη εκδοχή του ναπάλμ

Οι στρατιωτικές επιτυχίες του Βυζαντίου συνδέονται συχνά με ένα μυστηριώδες εμπρηστικό υγρό, το οποίο χρησιμοποιήθηκε για να πυρπολήσει εχθρικά στρατεύματα και πλοία. Η ακριβής συνταγή για αυτό το αρχαίο ναπάλμ έχει χαθεί: θα μπορούσε να περιέχει τα πάντα, από λάδι και ρητίνη πεύκου μέχρι θείο και αλάτι.

Οι πηγές περιγράφουν μια παχιά, κολλώδη ουσία που μπορεί να ψεκαστεί από σιφόνια ή να ρίξει πήλινα αγγεία με αυτήν στους εχθρούς. Μετά από πυρκαγιά, η ουσία δεν μπορούσε να σβήσει με νερό, μπορούσε ακόμη και να καεί στην επιφάνεια της θάλασσας. Χρησιμοποιήθηκε ενεργά από τον βυζαντινό στόλο κατά τις επιθέσεις κατά των Αράβων και Ρώσων εισβολέων κατά την πολιορκία της Κωνσταντινούπολης τον 17ο, 17ο και 19ο αιώνα.

Οι Βυζαντινοί έκλεψαν το μυστικό της παραγωγής μεταξιού από την Κίνα

Ο Ιουστινιανός Α' έστειλε αρκετούς ιερείς στην Κίνα για να μάθουν το μυστικό της παραγωγής μεταξιού. Γρήγορα ανακάλυψαν τα πάντα, αλλά αντιμετώπισαν ένα πρόβλημα: ο μεταξοσκώληκας ήταν ευαίσθητος στις αλλαγές θερμοκρασίας και απλά πέθανε.

Στη συνέχεια οι ιερείς μάζεψαν προνύμφες μεταξοσκώληκα και τις έφεραν στο Βυζάντιο, όπου τις φύτεψαν σε μουριές. Έτσι η Κίνα και η Περσία έπαψαν να είναι μονοπώλια του μεταξιού και το Βυζάντιο είχε μια τεράστια πηγή εισοδήματος, που καθόριζε σε μεγάλο βαθμό την ευημερία της αυτοκρατορίας.

Ο βυζαντινός αυτοκράτορας με τη μεγαλύτερη επιρροή ήταν μεταξύ των χωρικών

Η άνοδος του Βυζαντίου συνέπεσε με τη βασιλεία του Ιουστινιανού Α'. Γεννήθηκε σε μια αγροτική οικογένεια γύρω στο 482 στα Βαλκάνια, στη συνέχεια περιήλθε στη φροντίδα του θείου του Ιουστίνου Α', πρώην χοιροβοσκού και στρατιώτη. Αν και ο Ιουστινιανός μιλούσε ελληνικά σαν απλός, αποδείχθηκε γεννημένος ηγεμόνας.

Κατά τη διάρκεια των σχεδόν 40 ετών στον θρόνο, ανέκτησε τεράστιες εκτάσεις χαμένων ρωμαϊκών εδαφών και ξεκίνησε φιλόδοξα οικοδομικά έργα, συμπεριλαμβανομένης της αποκατάστασης της Αγίας Σοφίας στην Κωνσταντινούπολη και της εκκλησίας με τρούλο, που θεωρείται πλέον ένα από τα μεγαλύτερα αρχιτεκτονικά επιτεύγματα της ιστορίας.

Ένα από τα πρώτα έργα του Ιουστινιανού ήταν μια μεγάλης κλίμακας νομική μεταρρύθμιση που ξεκίνησε από τον ίδιο λίγο περισσότερο από έξι μήνες μετά την άνοδό του στο θρόνο. Ο Ιουστινιανός διέταξε μια πλήρη αναθεώρηση του ρωμαϊκού δικαίου, με στόχο να το καταστήσει ασυναγώνιστο σε τυπικούς νομικούς όρους, όπως ήταν τρεις αιώνες νωρίτερα.

Οι Βυζαντινοί ηγεμόνες δεν σκότωναν, αλλά ακρωτηρίασαν τους αντιπάλους τους

Οι βυζαντινοί πολιτικοί συχνά απέφευγαν να σκοτώσουν τους αντιπάλους τους υπέρ άλλων τιμωριών. Πολλοί επίδοξοι σφετεριστές και έκπτωτοι αυτοκράτορες τυφλώθηκαν ή ευνουχίστηκαν για να τους εμποδίσουν να διοικούν στρατεύματα ή να κάνουν παιδιά, ενώ σε άλλους έκοψαν τη γλώσσα, τη μύτη ή τα χείλη τους.

Θεωρήθηκε ότι ο ακρωτηριασμός θα εμπόδιζε τα θύματα να ανταγωνίζονται για την εξουσία - παραδοσιακά απαγορευόταν στους ακρωτηριασμένους να κυβερνούν την αυτοκρατορία. Αλλά αυτό δεν λειτουργούσε πάντα. Είναι γνωστό ότι ο αυτοκράτορας Ιουστινιανός Β' έκοψε τη μύτη του όταν ανατράπηκε το 695. Μετά από 10 χρόνια, επέστρεψε από την εξορία και ξαναπήρε τον θρόνο.

Η Κωνσταντινούπολη χτίστηκε επίτηδες ως αυτοκρατορική πρωτεύουσα

Οι πρώιμες απαρχές της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας χρονολογούνται από το 324, όταν ο αυτοκράτορας Κωνσταντίνος άφησε την ερειπωμένη πόλη της Ρώμης και μετέφερε την αυλή του στο Βυζάντιο, μια αρχαία πόλη λιμάνι που βρίσκεται σε βολική τοποθεσία στο στενό του Βοσπόρου που χωρίζει την Ευρώπη από την Ασία.

Μέσα σε μόλις έξι χρόνια, ο Κωνσταντίνος μετέτρεψε μια νυσταγμένη ελληνική αποικία σε μητρόπολη με φόρουμ, δημόσια κτίρια, πανεπιστήμια και αμυντικά τείχη. Αρχαία ρωμαϊκά μνημεία και αγάλματα μεταφέρθηκαν ακόμη και στην πόλη για να ενισχύσουν το καθεστώς της παγκόσμιας πρωτεύουσας. Ο Κωνσταντίνος αφιέρωσε την πόλη το 330 ως «Nova Roma» ή «Νέα Ρώμη», αλλά σύντομα έγινε γνωστή ως Κωνσταντινούπολη προς τιμήν του δημιουργού της.

Μια εξέγερση χούλιγκαν άρματος παραλίγο να γονατίσει την αυτοκρατορία

Όπως ακριβώς οι σύγχρονοι ποδοσφαιρόφιλοι, έτσι και οι βυζαντινές αρματοδρομίες είχαν τις δικές τους φυλές. Οι πιο δυνατοί είναι οι Blue Venets και Green Prasinas: φανατικές και συχνά βίαιες ομάδες οπαδών που ονομάζονται από τα χρώματα που φοράνε οι αγαπημένες τους ομάδες.

Αυτοί οι αρχαίοι χούλιγκαν ήταν ορκισμένοι εχθροί, αλλά το 532, η δυσαρέσκεια με τους φόρους και η απόπειρα εκτέλεσης δύο από τους αρχηγούς τους οδήγησαν να ενωθούν σε μια αιματηρή εξέγερση γνωστή ως Εξέγερση του Νίκα. Για αρκετές ημέρες, οι Βενετοί και ο Πράσινας κατέστρεψαν την Κωνσταντινούπολη και προσπάθησαν ακόμη και να στέψουν τον νέο ηγεμόνα. Ο αυτοκράτορας Ιουστινιανός παραλίγο να φύγει από την πρωτεύουσα, αλλά τον αποθάρρυνε η σύζυγός του Θεοδώρα, η οποία τον έπεισε ότι ήταν πιο ευγενές να πολεμήσει για το στέμμα.

Εμπνευσμένος από τα λόγια της συζύγου του (παρεμπιπτόντως, ιερόδουλες στο παρελθόν), ο Ιουστινιανός διέταξε τους φρουρούς του να μπλοκάρουν τις εξόδους στον ιππόδρομο της πόλης, τον οποίο οι αντάρτες χρησιμοποιούσαν ως αρχηγείο τους, και στη συνέχεια έστησαν ενέδρα με ένα απόσπασμα μισθοφόρων. Το αποτέλεσμα ήταν μια σφαγή. Η εξέγερση κατεστάλη: περίπου 30.000 άνθρωποι πέθαναν - το 10% του συνολικού πληθυσμού της Κωνσταντινούπολης.

Η πρωτεύουσα του Βυζαντίου λεηλατήθηκε κατά τη διάρκεια των σταυροφοριών

Ένα από τα πιο σκοτεινά κεφάλαια της βυζαντινής ιστορίας ξεκίνησε στις αρχές του 13ου αιώνα, όταν χριστιανοί πολεμιστές συγκεντρώθηκαν στη Βενετία για την τέταρτη σταυροφορία.

Οι σταυροφόροι έπρεπε να πάνε στη Μέση Ανατολή για να καταλάβουν την Ιερουσαλήμ από τους Μουσουλμάνους Τούρκους, αλλά λόγω έλλειψης μετρητών, αποφάσισαν να κάνουν μια παράκαμψη μέσω της Κωνσταντινούπολης για να επαναφέρουν τον έκπτωτο αυτοκράτορα στο θρόνο. Το 1204, οι Σταυροφόροι λεηλάτησαν την Κωνσταντινούπολη, έκαψαν την πόλη και πήραν μαζί τους τους περισσότερους θησαυρούς, έργα τέχνης και θρησκευτικά κειμήλια. Ωστόσο, οι Βυζαντινοί κατέκτησαν την Κωνσταντινούπολη το 1261, αλλά η αυτοκρατορία δεν ανέκτησε ποτέ την παλιά της αίγλη.

Η εφεύρεση του κανονιού οδήγησε στην πτώση της αυτοκρατορίας

Τα ψηλά τείχη της Κωνσταντινούπολης για αιώνες εμπόδισαν τις επιδρομές των Περσών, των Ρώσων και των Αράβων, αλλά ήταν ανίσχυροι μπροστά στα πυροβόλα όπλα. Την άνοιξη του 1453, έχοντας ήδη κατακτήσει το μεγαλύτερο μέρος των βυζαντινών συνόρων, οι Οθωμανοί υπό την ηγεσία του σουλτάνου Μωάμεθ Β' πολιόρκησαν την πρωτεύουσα με κανόνια.

Στο κέντρο του οπλοστασίου υπήρχε ένα κανόνι 8 μέτρων, τόσο βαρύ που χρειάστηκε μια ομάδα 60 ταύρων για να το μεταφέρει. Μετά από αρκετές εβδομάδες βομβαρδισμών των οχυρώσεων της Κωνσταντινούπολης, οι Οθωμανοί ανατίναξαν ένα ρήγμα στα τείχη, επιτρέποντας σε δεκάδες στρατιώτες να εισβάλουν στην πόλη. Ανάμεσα στους πολλούς νεκρούς ήταν και ο τελευταίος Βυζαντινός αυτοκράτορας, ο Κωνσταντίνος ΙΑ'. Μετά την πτώση της άλλοτε πανίσχυρης πρωτεύουσας, η Βυζαντινή Αυτοκρατορία διαλύθηκε αφού υπήρχε για περισσότερα από 1.100 χρόνια.